“Dừng lại! Dừng lại! Dừng lại! Thả bọn họ ra! Dừng lại!” Người đàn ông không muốn làm tổn thương tinh thần. Làm tổn thương họ cũng giống như làm tổn thương chính mình. Anh ấy muốn họ được bình yên, nhưng nhãn hiệu không nghe lời anh ấy.
Chàng trai trẻ nắm chặt tay khi đưa ra quyết định đáng sợ để ngăn chặn tất cả những điều này.
Anh ta chạy đến một thanh kiếm nằm ở đằng xa và nhặt Thanh kiếm đó trên tay trái của mình trước khi chặt tay khỏi cổ tay cùng với dấu ấn đó để dừng lại.
“Argh!” Anh gầm lên đau đớn. Hành động của anh ta thực sự đau đớn, nhưng anh ta hy vọng mình có thể ngăn chặn sự dày vò lên những linh hồn vô tội này chỉ bằng cách hy sinh một bàn tay, nhưng điều đó không có tác dụng. Bàn tay của anh ấy tự lành lại và dấu vết đã trở lại như cũ.
Quá trình không dừng lại dù chỉ một giây. Anh ta đang hấp thụ linh hồn của đàn ông, người lớn tuổi, phụ nữ và thậm chí cả trẻ em! Chàng trai trẻ cảm thấy đau đớn đến mức không thể dừng lại. Với mỗi linh hồn bị hấp thụ, người đàn ông càng ghét dấu hiệu này hơn. Cứ như thể một phần linh hồn của anh ấy đang tan vỡ theo từng giây trôi qua.
Tiếng khóc của những linh hồn, nó quá nhiều, nhưng người đàn ông không thể làm gì được. Anh sắp phát điên mất! Anh thậm chí còn bịt mắt và bịt tai để không phải nghe thấy tiếng khóc, nhưng không có tác dụng gì. Tiếng khóc kéo dài hàng giờ như hàng triệu linh hồn đang bị hút vào cơ thể chàng trai trẻ.
Thật không may, đây dường như không phải là phần tồi tệ nhất của nó khi anh ấy nghe thấy một giọng nói mà anh ấy không bao giờ có thể quên!
“Anh trai!”
Giọng nói khiến anh đột ngột mở mắt ra, chỉ để nhìn thấy linh hồn của em gái mình đang bị dấu ấn kéo đi.
“Không!!!” Chàng trai gầm lên trong sự hoài nghi. Anh ta sắp nuốt chửng linh hồn của chính em gái mình?
“Tôi cầu xin bạn; làm ơn đừng! Làm ơn đừng ăn tươi nuốt sống cô ấy!” Anh khuỵu xuống, nhưng nó không dừng lại. Anh nghe thấy tiếng khóc của em gái mình khi linh hồn của cô ấy cũng bị hút vào dấu vết.
Toàn bộ khuôn mặt của chàng trai trẻ đẫm nước mắt. Anh ta không những không thể cứu gia đình mình mà còn ăn tươi nuốt sống họ? Anh ấy đã suy sụp… Đôi mắt anh ấy mất đi tiêu điểm khi anh ấy ngồi tựa lưng vào tường, dường như đã bị đánh bại.
*****
“Người ta nói rằng Karyk đã hấp thụ linh hồn của cả gia đình anh ấy trái với mong muốn của anh ấy, và anh ấy không thể làm được gì. Anh ấy được sinh ra là một con người, nhưng hiện tượng kỳ lạ đã ban cho anh ấy một dạng thần thánh nào đó. Anh ấy đã trở thành một ống dẫn của cái chết và xác sống,” Lambard giải thích.
Anh nhìn chằm chằm vào bàn tay phải của Gabriel. “Và đó… Đó là nguồn gốc của Dấu ấn Karyk, còn được gọi là Dấu ấn Tử thần và Chiêu hồn bị Nguyền rủa.”
“Đó là dấu ấn của Vị thần đầu tiên từng tồn tại mà chúng ta biết. Ngoài ra, khoảnh khắc đó là thời điểm bắt đầu Kỷ nguyên của các vị thần…”
“Vậy Nguyên tố Ánh sáng… Có một người có được sức mạnh Ánh sáng giống như Karyk?”
“Đúng vậy. Tuy nhiên, không rõ bằng cách nào Người phụ nữ có được Năng lượng Thánh. Như tôi đã nói với bạn trước đây, hầu hết các tài liệu đã bị thất lạc theo thời gian. Chỉ một số liên quan đến lịch sử của Karyk là còn tồn tại. Chúng tôi không biết các vị Thần khác bằng cách nào nguồn gốc, nhưng chúng tôi biết một số điều.”
“Ví dụ, tất cả các vị thần đến sau, họ đều đến vì Karyk,” Lambard tiếp tục tiết lộ những thông tin còn đáng ngạc nhiên hơn.
“Vì Karyk hấp thụ quá nhiều linh hồn, sự cân bằng giữa sự sống và cái chết đã bị phá vỡ. Rào cản giữa con người và một thứ gì đó thiêng liêng hơn nhiều trở nên mờ nhạt hơn nhiều. Các năng lượng tự nhiên của thế giới này trở nên hỗn loạn hơn nhiều do mất cân bằng, và sự hỗn loạn đó là thứ đã sinh ra các vị thần khác.”
“Làm sao bạn biết đó là sự thật chứ không phải chỉ là một phần trí tưởng tượng của ai đó?” Gabriel hỏi, cảm thấy khó tin rằng thế giới này thuộc về các vị thần.
“Ngươi không tin?” Lambard tiến lên phía trước vài inch và nhìn thẳng vào mắt Gabriel.
“Những gì bạn nói không hợp lý về mặt logic,” Gabriel trả lời. “Anh nói mọi người trong thành phố đó đều đã chết; điều đó có nghĩa là không có ai ở đó để xem chuyện gì đã xảy ra với những linh hồn. Nếu không có ai ở đó thì làm sao có tư liệu về vụ việc đó? Tôi không tin Karyk đã viết nó lên của mình.”
Lambard ngây người nhìn Gabriel trước khi anh ta quay đầu lại, cười lớn. “Vì vậy, đó là những gì làm cho bạn nghi ngờ câu chuyện này?”
“Không ai cần phải ở đó để biết chuyện gì đã xảy ra ở đó. Ai đó đã nhìn trộm quá khứ của Karyk mà không được phép của anh ấy để xem những gì anh ấy đã trải qua. Và người đó chính là người đã viết về điều đó trong bài viết cá nhân của họ. Một vài trang về điều đó tạp chí đã xoay sở để tồn tại. Tôi đã trả cả gia tài để mua những trang đó cách đây vài thập kỷ.”
“Như tôi đã nói với bạn trước đây, kiến thức của bạn về thế giới này thực sự còn thiếu, cậu bé. Bạn có sáu nguyên tố trong thế giới này. Tính cả Nguyên tố Tử vong và Chiêu hồn, có tổng cộng Bảy Pháp sư Nguyên tố đến từ thế hệ này sang thế hệ khác, nhưng điều đó không có nghĩa là không có nhiều vị thần trong quá khứ.”
“Sự mất cân bằng đã tạo ra Bảy vị thần cũng tạo ra hàng trăm á thần mà chỉ một số ít người biết đến. Không giống như các vị thần, các á thần không để lại bất cứ thứ gì.”
“Chiếc nhẫn của Apophis mà Lira đến đây để hỏi tôi? Bạn nghĩ chiếc nhẫn đó là gì? Bạn nghĩ tại sao cô ấy cần nó? Bạn nghĩ tại sao ngay cả Giáo hội Ánh sáng cũng không phá hủy nơi này bất chấp những gì tôi làm?” anh hỏi Gabriel.
“Tất cả là nhờ những Cổ vật Numen mà tôi đã thu thập được! Những Cổ vật đã hấp thụ linh khí của các Á thần khi họ còn sống, có được linh hồn thiêng liêng của riêng mình.”
“Một trong những Á thần đó là Apophis. Á thần được biết đến với nhiều thứ, nhưng chủ yếu là những mánh khóe của hắn đối với thường dân và những người không biết gì. Hắn là một kẻ lừa bịp có thể cải trang thành bất cứ ai hắn muốn để đánh lừa mọi người.”
“Tôi hy vọng bạn sẽ không kể câu chuyện đáng lo ngại về anh ấy nữa. Tôi không quan tâm anh ấy đã làm gì trong quá khứ. Bây giờ anh ấy đã chết. Tất cả những gì tôi cần là chiếc nhẫn của anh ấy.” Lira, người đã ngồi im lặng nãy giờ, cuối cùng cũng lên tiếng.
“Chuyện phiền toái gì?” Gabriel tò mò hỏi. Điều về Đồ tạo tác Numen chắc chắn đã thu hút sự quan tâm của anh ấy. Cổ vật thần thoại được sử dụng bởi các Á thần thậm chí có thể buộc Nhà thờ ánh sáng thần thánh cân nhắc lại việc tấn công nơi này?
“Cho dù câu chuyện có đáng lo ngại đến đâu, thì tất cả cũng đã là quá khứ,” Lambard trả lời Lira. “Chúng ta không thể làm bất cứ điều gì về quá khứ. Chúng ta chỉ có thể học hỏi từ lịch sử, nhưng chúng ta chỉ có thể làm điều đó nếu chúng ta biết lịch sử. Bây giờ đừng có phá phách và hãy để tôi kể câu chuyện. Tôi không muốn Gabriel bước vào cùng một con đường sai lầm. Có lẽ anh ấy sẽ học được điều gì đó từ câu chuyện bi thảm của Apophis.”
