Chương 9: Da
“Bạn đã làm tốt. Hãy về nhà và nghỉ ngơi thật xứng đáng!” Fang Nianshui nói sau khi họ trở lại làng August Hill.
Diệp Thanh nghiêng đầu khó hiểu: “Còn ông chủ Phương?” Anh ta hỏi vì có vẻ như người thợ săn đang đi nơi khác.
Fang Nianshui trả lời với giọng mệt mỏi, “Tôi? Tôi phải báo cáo chuyện xảy ra hôm nay với Đội trưởng Lin. Rốt cuộc có hai người đã chết. Ngoài ra, tôi cần thông báo cho anh ấy về con ếch kỳ lạ mà bạn đặt tên là Ếch Kung Fu. Đó không phải là Người lạ bình thường, và mặc dù nó có vẻ không thù địch với con người nhưng không có lý do gì để chúng ta hạ thấp cảnh giác. Ít nhất, anh em chúng ta nên biết không nên kích động trong bất kỳ hoàn cảnh nào.”
Anh đang định cất cánh thì đột nhiên quay lại phía Ye Qing. “Tôi gần như quên mất. Thực hiện việc này. Đó là một loại thuốc mỡ thần rắn và là một trong những lợi ích mà chúng ta được hưởng. Nó được dùng để bôi lên các vết thương bên ngoài. Chỉ cần chà xát nó lên da và vết thương của bạn sẽ lành lại vào ngày hôm sau. Mỗi người canh gác được hai chai miễn phí mỗi tháng. Trong tương lai, bạn có thể tự mình nhận chúng tại văn phòng.”
.
“Cảm ơn ông chủ Phương,” Diệp Thanh vội vàng nhận thuốc và cảm ơn.
Fang Nianshui bất cẩn vẫy tay với anh. “Được rồi, bây giờ tôi đang chạy đi gặp Đội trưởng Lin. Tôi sẽ gặp bạn ở đây vào Giờ Thỏ [1] ngày mai. Đừng đến muộn.”
“Vâng, thưa sếp!” Diệp Thanh gật đầu xác nhận rồi nói thêm: “Hẹn gặp lại vào ngày mai.”
“Ừ, ừ,” Fang Nianshui vừa nói vừa vẫy tay chào anh. Sau khi Ye Qing quay người và đi được một đoạn, người thợ săn đột nhiên nhìn chằm chằm vào bóng lưng anh với vẻ mặt khó hiểu.
Khi Ye Qing trở về nhà, việc đầu tiên anh làm là rót cho mình một ly trà đầy và uống hết trong một ngụm. Phải rất lâu sau anh mới nhớ lại được chính mình. Anh biết rằng thế giới bên ngoài rất nguy hiểm, nhưng phải đến khi thực sự bước chân vào đó anh mới nhận ra những nguy hiểm đó ẩn chứa điều gì. Nói một cách đơn giản, chúng đại diện cho cái chết và sự tàn sát.
Lấy chuyến thám hiểm này làm ví dụ. Đáng lẽ một chuyến tham quan quanh khu vực lẽ ra là dễ dàng và vô hại lại cướp đi sinh mạng của hai người chỉ vì điều đó. Nếu không phải may mắn vô song, hắn cũng đã chết giống như Chu Niệm và Lý Nhi.
Cuối cùng, anh vẫn còn quá yếu để có thể tồn tại trong thế giới khắc nghiệt này.
Một lúc sau, Diệp Thanh bỗng nhiên từ trên bàn ngẩng đầu lên. “Ồ đúng rồi, hôm nay tôi đã giết rất nhiều Người lạ. Tôi tự hỏi có bao nhiêu rune rồng-rắn đã được đốt cháy?”
Anh ta lấy cuốn Annon Sutra ra và trải nó ra trên bàn. Đúng như dự đoán, một lượng lớn chữ rune rồng-rắn lấp lánh trên giấy da. Họ trông giống như một dòng sông đầy sao.
“Tổng cộng một, hai, ba… mười ba chữ rune rồng-rắn! Đó là những gì tôi đang nói về!” Ye Qing kêu lên vui sướng trước khi cau mày lại. “Đợi đã, điều đó không thể đúng được. Tôi đã giết một con Sâu bướm Echo và ít nhất hàng nghìn con Muỗi hút máu. Ngay cả khi tỷ lệ chuyển đổi có tệ khủng khiếp thì ít nhất tôi cũng phải nhận được hàng tá rune rồng-rắn.”
Rất may, câu trả lời đến với anh gần như ngay lập tức. “Chờ giây lát. Hai chữ rune ở đây… màu bạc chứ không phải màu xám!”
Đôi mắt của Ye Qing sáng lên. Mọi chữ rune được đốt cháy trên Annon Sutra đều có màu xám, ngoại trừ hai chữ. Chúng không chỉ có màu bạc mà còn tràn ngập không khí Đạo sâu sắc.
Có phải hầu hết các chữ rune màu xám đã kết hợp với nhau để tạo thành hai chữ rune bạc này không? Anh ta đã nghĩ. Nó chắc chắn là có thể. Suy cho cùng thì Kinh Annon cũng chỉ lớn như vậy thôi. Đơn giản là nó không có đủ không gian để chứa hàng nghìn chữ rune rồng-rắn cùng một lúc.
“Nói một cách hợp lý thì rune bạc sẽ tốt hơn rune xám, phải không?” Diệp Thanh lẩm bẩm một mình. Nó có ý nghĩa. Ngay cả vẻ ngoài của chúng cũng ngầu hơn những con màu xám.
Trong một giây, Ye Qing bị cám dỗ hấp thụ một rune bạc. Tuy nhiên, nó chỉ tồn tại được một giây trước khi anh bỏ nó hoàn toàn. Không thể biết được cần bao nhiêu chữ rune màu xám để tạo thành một chữ rune bạc. Điều gì sẽ xảy ra nếu nó chứa nhiều sức mạnh hơn mức anh có thể nắm giữ? Sẽ trớ trêu nhất nếu anh ta sống sót qua những nguy hiểm bên ngoài mà lại chết trong chính ngôi nhà của mình vì không thể kiềm chế được sự bốc đồng ngu ngốc.
“Ồ, được rồi. Mười ba chữ rune màu xám chắc đủ để tôi tồn tại một thời gian. Tôi sẽ xem xét các lựa chọn của mình sau khi tôi đã sử dụng hết chúng.”
Vì vậy, Diệp Thanh đứng dậy, tạo dáng và bắt đầu thực hành “Thất Ma Chinh Phục” một lần nữa. Đó là để lọc máu mà anh ta đã hút được từ Muỗi hút máu. Thức ăn không thể cung cấp năng lượng nếu con người không có hệ tiêu hóa. Tương tự như vậy, dòng máu ngoại lai trong huyết quản của anh ta phải được hấp thụ trước khi anh ta có thể có được sức mạnh của chúng. Nếu không, nó sẽ giống như mang theo cát trong máu – nặng nề, khó chịu và khó chịu.
Hai chu kỳ sau, sức nặng và sự lúng túng cho đến thời điểm này đã biến mất hoàn toàn. Sức mạnh và sinh lực của anh cũng đã mạnh mẽ hơn rất nhiều.
Cứ như vậy, mình càng trở nên mạnh mẽ hơn, Ye Qing mỉm cười nghĩ. Tôi tự hỏi liệu tôi có thể trở nên bất khả chiến bại nếu nuốt chửng một lượng máu vô hạn không? Thế thì tuyệt quá. Mặc dù nó có cảm giác hơi phản diện. Dù thế nào đi nữa, tôi không được phép tự mãn.
Ye Qing nhớ lại khoảnh khắc anh—hay cụ thể hơn là máu của anh—nuốt chửng máu của Muỗi Hút Máu. Nó giống như cố gắng kiểm soát một con thú vô tri đang tràn ngập lòng tham và ham muốn được nhân lên gấp tỷ lần. Nếu buông dây cương dù chỉ một giây, có thể anh ta đã bị kéo vào vòng xoáy điên loạn và biến thành một con quái vật khát máu. Đó là lý do tại sao anh không được tự mãn. Anh không muốn biến thành một con quái vật bị lòng tham và sự khát máu của mình điều khiển.
“Bây giờ việc đó đã xong, đã đến lúc thực sự tu luyện!” Ye Qing vui vẻ tuyên bố trong khi chạm vào một chữ rune màu xám. Sức mạnh to lớn của nó tràn ngập cơ thể anh ngay lập tức.
Tâm trí và tinh thần là một, Ye Qing thực hành “Bảy hình thức chinh phục ma quỷ” với độ chính xác và sự mượt mà siêu phàm. Đó là một trải nghiệm hưng phấn mà anh ấy không thể có đủ. 𝓁𝑖𝘣𝑟𝘦𝘢𝒹.𝑐ℴ𝘮
“Hô… hô…”
Da anh đỏ bừng vì nóng và mồ hôi. Xương và các cơ quan nội tạng của anh ta đang hoạt động mạnh mẽ. Anh ta chỉ mất hai chu kỳ để sử dụng hết năng lượng của rune.
Tôi đã nghĩ vậy. Thân thể của ta càng mạnh thì càng dễ dàng luyện chế rune rồng rắn, Ye Qing nghĩ với nụ cười hài lòng trên khuôn mặt. Chỉ một tuần trước, một chữ rune màu xám gần như đủ để khiến anh phát nổ. Hiện tại, hắn chỉ cần bảy tám phút là có thể tinh luyện và hấp thu hết thảy. Sự khác biệt giống như ngày và đêm.
“Lại!”
Ye Qing không đợi để hấp thụ một rune màu xám khác. Thế giới bên ngoài vừa kỳ lạ vừa nguy hiểm, và Chen Zheng ít nhất cũng là một Invoker giai đoạn cuối. Áp lực từ trong và ngoài làng khiến anh khao khát quyền lực hơn bao giờ hết. Anh không muốn chết mà không hề biết rằng có một con sâu ăn não đang ăn xuyên qua hộp sọ của mình, hay đi ra ngoài với tiếng thút thít như Lý Nhi.
Anh muốn sống!
……
Sáng sớm hôm sau, Diệp Thanh ngẫu nhiên ăn một ít bữa sáng rồi vội vã đi tới cổng thôn. Đúng như dự đoán, Fang Nương Thủy đã đợi anh rồi. Người thợ săn chào Ye Qing trước khi vẫy tay ra hiệu cho anh đến bên cạnh mình, “Đến đây, tôi có quà cho anh.”
“Món quà? Nó là gì?” Diệp Thanh tò mò hỏi.
Fang Nianshui ném thứ trông giống như một cái bao tải nhỏ vào tay anh. Khi mở nó ra, ông vô cùng ngạc nhiên khi biết rằng đó là một cuốn sách hướng dẫn sử dụng kiếm có tên là “Ngũ Hổ Phá Môn Đao”.
“Sách hướng dẫn sử dụng kiếm?” Ye Qing ngạc nhiên thốt lên: “Cho tôi?”
Fang Nianshui khoanh tay cười khúc khích. “Còn ai nữa? Tôi nhận thấy sức mạnh và sinh lực của bạn khá mạnh, vì vậy tôi nghĩ rằng bạn hẳn đã đạt đến cấp độ đầu tiên của giai đoạn Luyện thể rồi. Thế là đủ để bạn bắt đầu luyện tập cách sử dụng kiếm. Hôm qua Lâm đại úy bảo tôi đưa nó cho anh để nâng cao sức chiến đấu.”
“Cảm ơn ông chủ Fang rất nhiều!” Ye Qing tuyên bố trong khi lật qua cuốn sổ tay với vẻ vui mừng rõ ràng. Mặc dù cái tên khá… đáng nghi ngờ của cuốn sách hướng dẫn này, nhưng đó chính xác là thứ anh cần lúc này. Trên thực tế, anh ấy đã lên kế hoạch đến thăm Đội trưởng Lin trong vài ngày tới và xem liệu anh ấy có thể học một môn võ thuật thích hợp để tự vệ tốt hơn hay không. Anh không ngờ nó lại rơi vào lòng mình trước khi anh kịp hỏi về nó.
“Tôi biết bạn vui, nhưng chúng ta vẫn còn một cuộc tuần tra phải hoàn thành, vậy nên đừng lãng phí thời gian nữa, được không?” Phương Niệm Thủy cười lạnh một tiếng, xoay người rời đi.
Đúng lúc này, người gác đêm đi qua lối vào. Thông thường, họ sẽ ăn mừng khi kết thúc ca làm việc của mình hoặc ít nhất là chào hỏi những người canh gác của mình, nhưng hôm nay toàn bộ đội đều chìm trong một tâm trạng u ám.
Fang Nianshui gọi: “Sao vậy, Lão Lâm?”
Một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi với làn da than củi thở dài buồn bã trả lời: “Đêm qua, Yu Đệ Tam và người của hắn đã bị một con Cú Đêm phục kích. Cả ba người họ đều bị giết mà không để lại một xác chết.”
Vẻ mặt Phương Niệm Thủy lập tức trở nên thương hại và đau khổ. Anh ấy vỗ vai an ủi người mà anh ấy gọi là “Lin già” trước khi nở một nụ cười, “Ngẩng lên. Bất cứ nơi nào họ đi, tôi chắc chắn rằng đó là một nơi tốt hơn nơi này. Nếu may mắn, chúng ta có thể sớm tham gia cùng họ… Dù sao thì, tất cả các bạn đều trông như thứ rác rưởi, vậy nên hãy đi ngủ một chút và để phần còn lại cho chúng tôi.”
Họ rời làng sau cuộc trò chuyện buồn bã. Ngay cả khung cảnh đẹp đẽ bên ngoài cũng không thể thay đổi tâm trạng tốt hơn.
Đột nhiên, Fang Nianshui bật cười sảng khoái và vỗ nhẹ vào vai Ye Qing. “Được rồi, tâm trạng đen tối trong ngày thế là đủ rồi. Ai cũng có một ngày phải chết, tôi và bạn cũng không ngoại lệ, hãy cố gắng lên nhé!
Diệp Thanh gật đầu. “Tôi biết.”
Và thế là Ye Qing bắt đầu tuần tra các trang trại xung quanh cùng với Fang Nianshui. Lúc đầu, họ thường gặp một đội canh gác khác cũng đang thực hiện các vòng đấu của mình. Thay vì đến gặp những người canh gác và chào hỏi trực tiếp, họ chỉ gật đầu khẳng định trước khi tiếp tục công việc của mình. Lý do những người canh gác tránh xa nhau là vì có khả năng họ có thể bị Người lạ điều khiển hoặc chiếm hữu. Cuối cùng, họ đã nghĩ ra quy tắc để tránh những thảm kịch như vậy xảy ra lần nữa. Những người phớt lờ nó đã làm như vậy và đang gặp nguy hiểm.
“Ahhh!”
Đột nhiên, một tiếng thét kinh hoàng cắt ngang không khí. Nó thuộc về một người nông dân đang làm đất.
“Chết tiệt! Đi nào!”
Fang Nianshui và Ye Qing vội vàng chạy về phía người nông dân.
Người dân làng đang la hét đang chạy về phía họ với nỗi kinh hoàng hiện rõ trên khuôn mặt. Trông anh như vừa gặp phải con quái vật đáng sợ nhất đời mình. Đột nhiên, Ye Qing nhận thấy một sợi chỉ không biết từ đâu xuất hiện trên trán người dân làng. Nó kéo người dân làng như một lưỡi câu cá cho đến khi thật kinh hoàng, lớp da bắt đầu bong ra và lộ ra các thớ cơ bên dưới.
Điều đáng sợ là người dân làng dường như không hề cảm thấy đau đớn chút nào, càng chạy nhanh thì da thịt bị lột ra càng nhanh. Điều kỳ lạ hơn nữa là làn da của anh ta không hề bị tổn thương dù anh ta cử động điên cuồng. Gần như thể anh ấy đang cởi áo ra vậy.
“Dừng lại ngay đó! Dừng lại!” Fang Nianshui vội hét lên, nhưng người dân làng hoàn toàn phớt lờ anh. Sau cùng…
Xé!
Khi người dân làng cuối cùng cũng cách được hai người khoảng mười mét, da của anh ta đột ngột bị xé toạc, để lại một cơ thể đầy thịt đang rỉ ra máu và chất lỏng từ khắp nơi. Như thể được gợi ý, người dân làng bị đau sau đó ngã xuống đất và bắt đầu co giật dữ dội. Tuy nhiên, anh ấy vẫn còn sống. Anh ta bắt đầu bò về phía họ trong khi lẩm bẩm, “Cứu tôi, cứu tôi” lặp đi lặp lại. Như thể điều đó vẫn chưa đủ tệ, lớp da người lẽ ra phải nổi trên mặt đất đột ngột quay lại và bay đi như một cơn gió. Theo nghĩa đen, nó chạy như thể một con người có suy nghĩ riêng của mình.
1. 5 giờ sáng. 卯 là từ 5 giờ sáng đến 7 giờ sáng và 卯时 là từ 5 giờ sáng 👈
