Chương 36: Thành Quả Của Sự Sống
Tôi biết mình không thể xui xẻo đến thế! Diệp Thanh thầm nghĩ. Hương Bất Hạnh chắc chắn là một vật phẩm quỷ quyệt. Lời cầu nguyện sẽ chết nếu không có sự can thiệp của nó!
“Ngươi sẽ không bao giờ có thể giết được ta trước khi Hương Xui xẻo hết, phải không? vậy tại sao bạn không từ bỏ và thực hiện mong muốn của một ông già, hmm? Tôi đảm bảo với bạn rằng cách này sẽ ít đau khổ hơn,” Pray hỏi với một nụ cười khủng khiếp.
“Haha! Xin lỗi, nhưng tôi không dễ dàng bỏ cuộc đâu!” Diệp Thanh xoa xoa đầu xoay tròn của mình, đồng thời truyền khí lực chữa lành vết thương. “Và tôi đã nói với bạn rằng tôi giống như một con gián phải không? Những vết thương nhỏ chẳng là gì với tôi cả!”
Tuy nhiên, ngay khi anh dồn sức lực, một làn sóng yếu đuối ập đến cơ thể anh, và bụng anh đau như có ai đang vặn dao vào trong ruột anh. Khi nhìn xuống, anh lập tức nhận thấy vết thương của mình chưa lành. Chúng rỉ ra máu đen xanh và có mùi hôi thối kinh tởm. Điều này chắc chắn không được phép xảy ra.
“Độc? Dao ném của bạn bị nhiễm độc? Ye Qing kinh ngạc ngước nhìn Cầu nguyện.
“Nhưng đương nhiên là! Mọi thứ đều công bằng trong chiến tranh, bạn có đồng ý không?” Lời cầu nguyện vang lên với niềm vui tàn bạo. “Đây là một bài học cho cậu ở kiếp sau, chàng trai: mục đích luôn biện minh cho phương tiện!”
“Chất độc mà bạn đang mắc phải được gọi là Hoại tử ruột. Đó là chất độc chảy vào ruột qua máu và làm ruột thối rữa từ trong ra ngoài. Hầu hết mọi người chết vì đau đớn rất lâu trước khi việc mất ruột thực sự giết chết họ!”
Cầu nguyện đang mỉm cười, nhưng đó là một nụ cười nham hiểm và tàn nhẫn. “Và đừng nghĩ rằng anh có thể giết tôi trước khi chuyện đó xảy ra. Chất độc chỉ mất một thời gian ngắn để phát huy hết tác dụng. Tôi háo hức chờ đợi giây phút có thể cho xác của anh vào Cây Chết ăn!”
“Grr…” Bất cứ điều gì Ye Qing làm đều gây ra một cơn đau khủng khiếp từ bụng anh. Anh có thể cảm nhận rõ ràng ruột mình đang thối rữa từng chút một. Điều may mắn duy nhất ở đây là sức sống của anh ấy đang sửa chữa những tổn thương không ngừng nghỉ, nếu không anh ấy hoàn toàn có thể chết vì đau đớn quá mức.
Tôi cần kế hoạch B! Diệp Thanh nghĩ. Một lượng lớn sinh lực và sức sống có thể giúp anh ta có được rất nhiều thời gian, nhưng chất độc cuối cùng vẫn sẽ giết chết anh ta nếu anh ta không thể loại bỏ nó kịp thời. Vấn đề là Hương bất hạnh đã ngăn cản anh ta hạ gục Lời cầu nguyện trong khoảng thời gian ngắn nhất có thể. Ngoài ra còn có một khoảng cách rất lớn về khả năng di chuyển của họ—Cầu nguyện có một nghệ thuật di chuyển mà anh ta chắc hẳn đã thành thạo trong nhiều năm, trong khi anh ta hoàn toàn dựa vào sức mạnh và tốc độ vũ phu để di chuyển. Rất khó có khả năng anh ta có thể giết được Cầu nguyện trước khi hết thời gian.
Nếu ngày hôm đó vũ lực không thắng được mình, thì… Một bóng đèn đột nhiên xuất hiện trên đầu Ye Qing khi một ý tưởng chợt nảy ra trong đầu Ye Qing. Giây tiếp theo, anh quay lại và dùng hết sức lực chạy về phía lối ra. Anh ta hét lên: “Bạn muốn Trái Sự Sống, Cầu nguyện à? Hãy mơ đi! Nếu tôi không thể thắng thì tôi thà cả hai cùng thua!”
Cầu nguyện trắng bệch và ngay lập tức hiểu ra kế hoạch của Ye Qing. Rõ ràng, chàng trai trẻ đang có ý định chết vì máu khí bên ngoài nên anh ta sẽ không thể cung cấp cho Cây Chết một chút sinh lực và sức sống cuối cùng cần thiết để sinh ra Quả Sự Sống. Tất cả hy vọng và nỗ lực của anh ấy sẽ trở thành vô nghĩa nếu Ye Qing thành công!
“Đồ khốn!” Cầu nguyện hét lên trong cơn thịnh nộ. Chàng trai trẻ rõ ràng đã quyết tâm gây phiền nhiễu cho đến phút cuối cùng. Ông lão lập tức bỏ chạy, phóng ba con dao ném vào cổ và chân Ye Qing. Anh ta nhanh đến mức chạy song song với những con dao ném của mình.
Ye Qing phớt lờ nó. Khuỵu chân, anh ta phát ra một tiếng kêu rung chuyển trước khi đá xuống đất và phóng mình lên không trung. Nó đã ở rất gần—những con dao ném và cú đánh bằng lòng bàn tay của Prayer chỉ sượt qua anh ta vài milimet—nhưng cuối cùng chàng trai trẻ vẫn có thể ra khỏi thung lũng.
“Mẹ kiếp! Mẹ kiếp!” Cầu nguyện dừng lại trước bức tường giả và do dự một lúc, đầu óc anh chạy đua với hàng triệu suy nghĩ. Cuối cùng, hắn nghiến răng nghiến lợi, dậm chân lao ra đuổi theo Diệp Thanh.
Anh ta đã đầu tư quá nhiều thời gian và công sức để có được Trái Cây Sự Sống. Anh ta thậm chí còn đi xa đến mức giết chết dòng dõi của gia tộc Zheng và đồng đội của anh ta. Anh chỉ còn một bước nữa là đạt được mong muốn trong lòng nên tất nhiên anh không sẵn lòng từ bỏ và bắt đầu lại từ đầu. Anh ấy không có thời gian để bắt đầu lại ngay cả khi anh ấy muốn. Anh ấy đã ở cuối cuộc đời của mình. Nếu không có Quả Sự Sống, có lẽ anh ta chỉ còn sống được chưa đầy một năm. Đó là dù thế nào đi nữa anh cũng không thể bỏ cuộc ở đây được!
Đúng là huyết khí của Ngọc Long Hồ là một mối nguy hiểm nghiêm trọng—nó làm hư hỏng không chỉ sức lực mà còn cả tinh thần của họ—nhưng sự tha hóa không xảy ra ngay lập tức. Vì vết thương của Ye Qing còn nặng hơn anh ta nên anh ta chắc chắn không thể chịu được tác dụng của huyết khí lâu. Nếu anh ta chết gần đó, chắc chắn sẽ có đủ thời gian để kéo xác anh ta về thung lũng trước khi quá muộn.
Tuy nhiên, anh ấy không đủ khả năng để lười biếng. Nếu mất quá nhiều thời gian, Ye Qing sẽ biến thành một Red Walker vô hồn và vô hồn. Chàng trai trẻ sẽ hoàn toàn vô dụng trong tình trạng đó.
Ngay khi Cầu nguyện lao ra khỏi thung lũng, anh ta ngay lập tức cảm thấy khí máu—một thứ chứa đầy sự bẩn thỉu và độc ác không thể diễn tả được—đi sâu vào tận tủy của anh ta và làm tha hóa cả thể xác lẫn tinh thần. Da của anh ấy ngay lập tức bắt đầu mưng mủ và rỉ máu.
Cầu nguyện vội vàng truyền chân khí của mình để xua đuổi huyết khí bất thường. Sau đó, anh tìm kiếm Ye Qing.
Có vẻ như hôm nay may mắn đã đứng về phía anh. Anh vừa tiến lên hai bước thì phát hiện Diệp Thanh đang nằm trên một bụi cây khô héo màu đỏ. Tuy nhiên, anh ta trông không giống chàng trai trẻ bảnh bao trước đây. Chưa đầy ba mươi giây kể từ khi anh ta rời khỏi thung lũng, nhưng anh ta đã thối rữa với tốc độ rõ rệt và máu rỉ ra khắp nơi. Vẻ ngoài đẫm máu của anh ta chỉ có thể được mô tả là kinh hoàng.
“Cảm ơn Chúa, tôi đã không ngần ngại lâu! Cơ thể sẽ trở nên vô dụng nếu tôi đợi thêm một phút nữa! Một nụ cười toe toét nở trên khuôn mặt của Pray sau khi anh kiểm tra cơ thể của Ye Qing. Sau đó, anh ta tóm lấy chân chàng trai và bắt đầu kéo anh ta trở lại thung lũng.
“Phew… cuối cùng tôi cũng quay lại rồi. Huyết khí của Ngọc Long Hồ thật là buồn cười!” Cuộc hành trình vô cùng ngắn ngủi nhưng Cầu nguyện lại có cảm giác như mình đã phải chịu đựng khí huyết cả đời. Anh ta không chỉ toàn thân đẫm máu, mà còn có những khối thịt lớn trượt ra khỏi mặt, để lộ xương gò má trắng nhợt khi anh ta nói chuyện.
“Tất cả đều là lỗi của tên khốn này!” Cầu nguyện cố gắng lau máu trên mặt anh ta chỉ để vô tình cào thêm nhiều thịt. Đau đến mức anh không thể không thở dốc.
Kế hoạch của anh ấy thật hoàn hảo. Đáng lẽ anh ta có thể nhận được Trái cây Sự sống và tận hưởng tuổi thọ kéo dài mà không cần một vết xước nào. Thay vào đó, Ye Qing đã phá hủy bàn tay của anh ta và bắt anh ta làm việc cho nó. Nếu không có Hương Xui xẻo, hắn chắc chắn đã chết rồi!
Như thể điều đó vẫn chưa đủ tệ, tên khốn đó quyết định tự sát bằng cách lao mình vào máu khí. Nếu vết thương của anh ta nhẹ hơn, nếu anh ta chết cách lối vào thung lũng đủ xa, anh ta sẽ thành công làm ô uế cơ thể và phá hỏng kế hoạch kéo dài nhiều năm của Pray hoặc tệ hơn là đưa anh ta xuống mồ cùng!
Ngay cả bây giờ, trên bờ vực thành công, Pray vẫn chưa cảm thấy mình là người chiến thắng. Làm sao anh ta có thể làm được khi anh ta đang chảy máu như một con lợn, và da thịt anh ta yếu đến mức anh ta có thể cào chúng ra khỏi xương theo đúng nghĩa đen?
Càng nghĩ về điều đó, anh càng thấy thất vọng và tức giận. Sau khi nguyền rủa toàn bộ dòng dõi của Ye Qing và vẫn cảm thấy bất mãn khi kết thúc câu nói của mình, anh ta quyết định bộc lộ cảm xúc của mình theo cách thể xác hơn và đá vào cơ thể Ye Qing.
Nứt!
Tuy nhiên, Ye Qing đã không bay trên không như mong đợi. Thay vào đó, anh ta đã tự gãy chân mình!
“Argh!” Cầu nguyện hét lên trong đau đớn ngay cả khi tiếng chuông báo động vang lên trong đầu anh. Anh ta cố gắng rời khỏi cơ thể, nhưng Ye Qing đột nhiên mở mắt ra, cười toe toét đắc thắng và nhảy lên. Sau đó, anh ta lao vào ngực của Pray bằng một cú đấm kép vào thân.
“KHÔNG! Làm sao cậu vẫn còn—!” Cầu nguyện kêu lên vì sốc và kinh hoàng ngay cả khi máu phun ra giữa môi anh ta.
Ye Qing không đợi lời cầu nguyện kết thúc. Anh ta tiến lên một bước và đâm một con dao găm vào ngực, xuyên qua trái tim.
“Không… không… chuyện này không thể xảy ra được… tôi…”
Cầu nguyện vươn tay ra như muốn nắm lấy thứ gì đó, nhưng cuối cùng, cánh tay của anh ta buông thõng xuống đất. Khuôn mặt anh hiện rõ sự bối rối và không thể tin được.
“Hehe. Tôi đã đề cập rằng con át chủ bài lớn nhất của tôi không phải là trình độ tu luyện của tôi chưa? Không, đó là khả năng miễn dịch của tôi đối với huyết khí xung quanh Hồ Ngọc Long! Ye Qing vừa nói vừa mỉm cười với Cầu nguyện.
Tất nhiên, máu và sự thối rữa bao phủ cơ thể anh ta là giả. Hay đúng hơn là anh ta cố tình để cho huyết khí gây sát thương cho mình nhằm tạo ra ảo ảnh thuyết phục. Cầu nguyện không bao giờ nhận ra rằng mình chưa chết cho đến khi quá muộn.
Về lý do tại sao anh ta không phục kích Cầu nguyện khi họ vẫn còn ở ngoài thung lũng, đó là để làm cạn kiệt thể lực của ông già và sau đó sẽ đưa xác ông ta vào Cây Chết.
Anh ấy vẫn đang bị hoại tử ruột của người cầu nguyện. Mặc dù cuối cùng anh cũng có thể trục xuất nó ra khỏi cơ thể mình, nhưng anh sẽ phải mất một thời gian rất dài mới làm được điều đó. Anh không chắc liệu nó có để lại thứ gì đó không? di chứng lâu dài nữa. Mặt khác, Pray tuyên bố rằng Fruit of Life có thể kéo dài tuổi thọ của một người, kéo một người thoát khỏi bờ vực của cái chết và quan trọng hơn là bảo vệ một người khỏi mọi loại chất độc. Đó chính xác là những gì anh ấy cần để chữa bệnh cho chính mình.
Cắt nhỏ!
Ye Qing đang định ném xác của Pray sang Cây Chết thì đột nhiên, một giọt nước mắt xuất hiện trên đầu ông già. Sau đó, da của anh ta bị lột sạch khỏi thịt giống như một bộ đồ nào đó.
“Ồ. Tôi đã không nhận ra mình đang sử dụng Skinner!” Bây giờ Ye Qing mới nhận ra rằng con dao găm mà anh ta dùng để giết Cầu nguyện không ai khác chính là thủ phạm đằng sau vụ Skinner suýt bị tiêu diệt của Làng August Hill.
Kẻ lột da không phải là cái tên Ye Qing tự nghĩ ra. Đó là cách gọi của Annon Sutra khi anh hỏi về thông tin của nó.
Theo Kinh Annon, Skinner là một Cổ vật kỳ lạ thuộc lớp Người phàm. Người ta đồn rằng nó là một dụng cụ tra tấn dùng để lột da và làm tổn thương xương của tù nhân. Theo thời gian, nó tích tụ quá nhiều oán giận, hận thù và đau khổ từ những người bị kết án đến nỗi nó có được một sức mạnh nhỏ. Khi ai đó phát hiện ra điều này, họ đã rèn nó thành một Cổ vật kỳ lạ cấp Mundane và đặt tên cho nó là Skinner.
Skinner, đúng như tên gọi của nó, có khả năng lột da của ai đó và điều khiển nó như một con rối. Sức mạnh của làn da tỷ lệ thuận với nạn nhân.
Tất nhiên, Skinner khó có thể toàn năng. Mục tiêu càng mạnh thì khả năng lột da của họ càng ít. Ví dụ, Skinner sẽ không bao giờ thực hiện Cầu nguyện khi anh ta vẫn còn sống.
Về bản chất, Cổ vật kỳ lạ là một Người lạ có thể được sử dụng một cách đáng tin cậy bởi người sử dụng nó. Đương nhiên, mọi cách sử dụng đều kèm theo tác dụng phụ tiêu cực. Trong trường hợp của Skinner, mọi chuyện rất đơn giản: mỗi khi người sử dụng nó lột da ai đó, họ cũng phải loại bỏ một mảng da cỡ lòng bàn tay trên cơ thể họ. Nếu không, Stranger sẽ tấn công người sử dụng hoặc mất kiểm soát. Nói một cách nhẹ nhàng thì hậu quả là không thể tưởng tượng được.
Nhưng tất nhiên, nếu người sử dụng mạnh hơn nhiều so với Cổ vật kỳ lạ, thì họ có thể bỏ qua các tác dụng phụ hoặc giành lại quyền kiểm soát Cổ vật kỳ lạ.
Tóm lại, Cổ vật kỳ lạ vừa mạnh mẽ vừa nguy hiểm. Điều này đúng ngay cả với Skinner, thứ mà Kinh Annon coi là một Cổ vật kỳ lạ hơn!
Sau khi lột da của Pray, Skinner bắt đầu vật lộn gần như thể nó có cuộc sống riêng. Anh ta cũng có thể nhìn thấy những làn khói đen bốc ra từ con dao găm và thấm vào cánh tay mình. Ít nhất phải nói là kỳ lạ.
“Đây có lẽ là tác dụng phụ khét tiếng mà tôi đã nghe nói đến!” Ye Qing lẩm bẩm khi truyền máu của mình. Giống như những con thú đói vừa thức dậy sau giấc ngủ đông, chúng nuốt chửng làn khói đen chỉ trong chớp mắt.
“Ngươi còn quá trẻ một triệu năm để đối mặt với ta, đồ kim loại!” Ye Qing chế nhạo trong khi lấy Kinh Annon và quấn nó quanh con dao găm. Giống như con chuột đối mặt với con mèo, Skinner ngay lập tức ngừng vùng vẫy và rút làn khói đen ra. Nó trở nên đơn giản như một con dao găm bình thường ngay lập tức.
Sau khi nhét Annon Sutra và Skinner lại vào trong áo sơ mi, Ye Qing nhìn chằm chằm vào làn da con người một lúc. Tôi tự hỏi liệu tôi có thể điều khiển thứ này bằng thần giao cách cảm hay không. Hãy xem nào…
Da của Pray run lên một lần trước khi đứng thẳng lên. Sau đó, nó quấn cánh tay quanh cơ thể của Pray như một đôi dây thừng và ném nó vào Cây Chết.
Với tư cách là người sử dụng Skinner, Ye Qing có thể điều khiển bất kỳ làn da nào của con người bị nó lột bỏ. Tuy nhiên, bản thân làn da con người không có trí thông minh. Anh ta sẽ phải điều khiển nó như một con rối bị giật dây.
Ngay khi cơ thể của Cầu nguyện tiếp xúc với Cây Chết, nó lập tức co rúm lại và mất hết sinh lực trong cơ thể. Một giây sau, khuôn mặt của ông già xuất hiện trên một trong những cánh hoa trắng của Hoa Tử Thần.
Cánh hoa lan rộng hơn một chút, mùi hương ngọt ngào nồng nặc, tràn ngập toàn bộ thung lũng. Đồng thời, một quả xanh, chưa chín mọc lên từ giữa bông hoa.
“Đó có phải là Kết Quả của Sự Sống không? Tuy nhiên, nó cần thêm một cơ thể nữa để trưởng thành hoàn toàn!” Ye Qing kêu lên khi nhìn chằm chằm vào trái cây không chớp mắt. Hắn lập tức ra lệnh cho da người ném thi thể của Zheng Tianyuan sang gốc cây.
Sau khi thân thể của Zheng Tianyuan bị hút khô, Hoa Tử Thần lập tức tỏa ra ánh sáng ngũ sắc. Màu đỏ, đen và trắng hòa quyện với nhau tạo nên ánh sáng rực rỡ như cầu vồng.
Quả Sự Sống ở giữa cánh hoa bắt đầu lớn lên và trưởng thành. Mỗi khi nó lớn lên, một trong những cánh hoa sẽ héo đi. Khi cả năm cánh hoa đã khô héo, Quả Sự Sống đã to bằng nắm tay của trẻ sơ sinh và đỏ đến mức có thể chảy máu bất cứ lúc nào. Mùi hương tuyệt vời của nó cũng đã đạt tới một đỉnh cao mới.
