Chương 30: Sơn Thần Lấy Vợ
Theo sau những người đánh chiêng là rất nhiều phụ nữ xinh đẹp, nhưng cũng giống như những Người xa lạ trước mặt họ, những người phụ nữ này không phải là con người. Đầu tiên, chúng có đôi chân giống như rễ cây. Mỗi khi họ bước một bước, những cánh hoa sẽ tung bay và một mùi hương sảng khoái sẽ lan tỏa trong không khí. Rõ ràng họ là một loại thực vật Người lạ nào đó.
Xe cưới nằm ở trung tâm của đám rước, và nó là một thứ khá đáng để chiêm ngưỡng. Được chở bởi bốn gã khổng lồ bằng đá, cỗ xe liên tục thay đổi hình dáng và màu sắc giống như một bức tranh dang dở liên tục được thực hiện. Đôi khi nó có màu đỏ, đôi khi nó có màu xanh nhạt và đôi khi nó có màu xanh đậm. Đi vòng phía trên cỗ xe là những chú chim đủ màu sắc đội những vòng hoa cỏ và hót líu lo một giai điệu du dương.
Đằng sau cỗ xe là nhiều đứa trẻ chỉ mới đủ tuổi để trở thành trẻ con thay vì trẻ sơ sinh. Dễ thương và tròn trịa, chúng có những cánh tay giống như rễ cây và nhiều loại lá và hoa mọc ra từ cơ thể sáng bóng bất thường của chúng. Họ cũng mặc đồ màu đỏ. Nhìn bề ngoài thì có lẽ đó là nhân sâm, nấm linh chi và nấm lạ.
Cuối cùng, những đứa trẻ bị theo sau bởi một nhóm Người lạ hình người cưỡi đủ loại quái thú hung dữ như gấu, hổ, báo và thậm chí cả sư tử. Tất cả họ đều mặc áo giáp và mang theo một thanh kiếm lớn. Trái ngược hoàn toàn với đám rước vui vẻ phía trước, những Người lạ hình người này lại im lặng và vô cảm như chính cái chết.
Đám cưới đi đến đâu, người lạ cũng cúi đầu thành kính, cây cỏ nhường chỗ cho đám cưới. Theo nghĩa đen, cỏ, hoa và thậm chí cả cây cối đều uốn cong theo cách riêng của nó như thể chúng có suy nghĩ riêng. Ngay cả gió tối nay cũng cảm thấy đặc biệt sôi động và sảng khoái, thổi theo cách chỉ có thể miêu tả là vui vẻ.
“C-cầu nguyện, chuyện quái gì đang diễn ra ở đây vậy?” Pao lắp bắp vì sợ hãi.
Bên cạnh anh, Zheng Tianyuan đang giữ im lặng và cố gắng hết sức để giữ vẻ ngoài trang nghiêm, nhưng nước da nhợt nhạt của anh lại cho thấy anh thực sự sợ hãi đến mức nào.
“Tôi nghĩ… chúng ta đã tình cờ gặp được một phong tục cổ xưa. Thần núi tối nay sẽ lấy vợ!” Cầu nguyện đáp lại bằng một tiếng nuốt khan, nhưng giọng anh vẫn khàn khàn vì cổ họng anh khô khốc.
“Bạn có thể vui lòng giải thích chi tiết hơn được không?” Bà Rắn nhắc nhở bằng giọng nhu mì trong khi cố gắng hết sức để không thu hút bất kỳ sự chú ý nào từ đám rước.
Cầu nguyện lắc đầu và gật đầu như thể anh cũng không chắc chắn nên phản ứng thế nào. “Nói thật với bạn, tôi cũng không biết nhiều về phong tục này. Đó là điều tôi đọc được trong nhật ký du lịch, và nó chỉ dài vài câu. Tôi trích dẫn, ‘Khi thần núi lấy vợ, chim bắt đầu hót, nhạc bắt đầu vang lên, cây cối bắt đầu nhảy múa và những con thú đáng sợ bảo vệ một cỗ xe làm bằng mây. Đi tới đâu muôn loài đều cúi đầu kính sợ, cỏ cây tản đi mở đường, gió nhảy múa ăn mừng, nước uống vui mừng!’”
“Nhưng tôi luôn nghĩ rằng đó chỉ là chuyện hoang đường; Một câu chuyện cổ tích. Tôi chưa bao giờ biết nó có thật!”
“Vậy chúng ta nên làm gì đây, Cầu Nguyện?” Chí Long vừa hỏi vừa liếm đôi môi khô nứt nẻ.
“Tôi không biết. Nhưng tốt nhất chúng ta nên ở yên tại chỗ và xem chuyện gì sẽ xảy ra!”
Cầu nguyện lắc đầu trước khi giơ cao lư hương lên trên đầu. Hương thờ cúng vốn đang cháy rất chậm trong lư hương cho đến lúc này đột nhiên bắt đầu bốc cháy nhanh chóng cho đến khi tạo thành một đám khói lớn. Khói sau đó từ từ bay về phía đám cưới.
Ngay khi khói tiếp xúc với đám cưới, mọi người đột ngột dừng công việc đang làm. Khoảnh khắc tiếp theo, một ông già lùn, mập mạp, già nua với mái tóc đã bạc trắng từ từ bước về phía nhóm. Anh ta mang một chiếc gậy chống cao hơn anh ta rất nhiều.
Vào lúc đó, cả sáu người đều cảm thấy tim mình như nhảy lên cổ họng. Họ cũng vô thức ngừng thở.
Ông già bước đi chậm chạp và run rẩy đến nỗi có vẻ như ông sẽ phải mất rất nhiều thời gian mới lê bước đến bên họ. Trên thực tế, anh chỉ mất một bước để xuất hiện trước mặt cả nhóm. Ông già mỉm cười cúi đầu chào họ trước khi nói: “Hôm nay Chủ nhân của chúng ta sắp cưới vợ. Thấy chúng ta may mắn gặp nhau trong đêm tuyệt vời này, Cô chủ đã yêu cầu tôi mời bạn đến dự tiệc cưới của chúng tôi. Bạn có vui lòng chấp nhận lời đề nghị của chúng tôi và chúc phúc cho bữa tiệc với sự hiện diện của bạn không?
.
“Bạn… muốn chúng tôi tham dự tiệc cưới của vị thần núi của bạn?” Mọi người đều trao đổi những cái nhìn hoảng loạn và không chắc chắn với nhau. Liệu họ có sống sót rời khỏi bữa tiệc nếu họ nói đồng ý không? Và liệu họ có sống sót nếu từ chối ông già? Những câu hỏi rất đơn giản nhưng không ai có câu trả lời cho cả hai.
“Bà chủ nhất quyết yêu cầu ngài ban phước cho chúng tôi bằng sự hiện diện của ngài!” Ông lão không vội nhấn mạnh. Cười khúc khích, anh từ từ quét ánh mắt của mình qua khuôn mặt của mọi người cho đến khi dừng lại… trên Ye Qing.
Mọi người quay lại nhìn anh, sự ngạc nhiên và nghi ngờ hiện rõ trên khuôn mặt họ. Thật không may, Ye Qing cũng không biết gì như họ.
Tại sao anh ta lại nhìn tôi!? Anh ấy có muốn tôi đưa ra quyết định không?
Cuối cùng, Ye Qing chỉ có thể nhìn thấy một lối thoát. Anh ấy cố nở một nụ cười và trả lời, “Nếu nó không quá phiền phức thì… chắc chắn rồi! T-tại sao không?”
“Haha! Chẳng có gì phiền phức cả! Chúng tôi rất vinh dự khi có được cậu, cậu chủ trẻ!” Ông già cười vui vẻ trước khi vẫy tay nhẹ. Mặt đất rung chuyển, sáu toa xe nhỏ hơn đột nhiên xuất hiện trước mặt nhóm. Anh ta vẫy tay: “Hãy đến, hãy đến! Xin hãy vào toa xe của bạn!”
Lúc này, đã quá muộn để từ chối yêu cầu của ông già. Họ chỉ có thể vào toa xe dù muốn hay không. Ngay khi họ vừa ngồi vào chỗ, âm nhạc lại tiếp tục và những chiếc xe ngựa ngay lập tức bắt đầu di chuyển về một nơi nào đó. Ye Qing không thể xác định được họ đang ở đâu, không chỉ vì bên ngoài trời tối mà còn vì cửa sổ bị che bởi những tấm rèm bán trong suốt. Anh chỉ có thể biết rằng họ đang di chuyển rất nhanh dựa trên âm thanh của gió. Kỳ lạ thay, Ye Qing không hề cảm nhận được một chút va chạm nào dù họ đang đi xuyên núi. Nếu không biết rõ hơn, anh sẽ tưởng họ đang đi trên mặt đất bằng phẳng.
Không biết bao lâu sau—Ye Qing thực sự không thể nói được, vì cảm giác như họ đã đi du lịch trong một hơi thở và vài giờ đồng hồ—giọng nói của ông già đột nhiên từ bên ngoài truyền đến: “Chúng tôi đến rồi, thưa các vị khách.” !”
Diệp Thanh ngoan ngoãn bước xuống xe ngựa, phát hiện mình đang đứng trong một đại sảnh rộng lớn. Đại sảnh không chỉ được trang hoàng lộng lẫy và tràn ngập của cải, trần nhà còn được đính vô số viên ngọc đêm lấp lánh như những ngôi sao. Họ làm sáng hội trường đến mức có cảm giác như ban ngày.
“Nếu tôi có thể bạo dạn như vậy, anh cả—chúng ta đang ở đâu vậy?” Diệp Thanh hỏi.
“Ôi trời, xin đừng gọi tôi như vậy, quý khách thân mến! Tôi không xứng đáng làm anh cả của em! Nếu không phiền, xin hãy gọi tôi là chú Phúc!” Ông già vui vẻ chào Ye Qing trước khi trả lời câu hỏi của anh, “Chúng ta hiện đang ở một trong những cung điện hoàng gia của Chủ nhân. Đám cưới sẽ sớm bắt đầu, vì vậy hãy thoải mái nghỉ ngơi và tận hưởng lòng hiếu khách của chúng tôi cho đến lúc đó. Bây giờ tôi đang bận nên xin hãy tận hưởng kỳ nghỉ của bạn nhé!”
Trước khi mọi người kịp nói gì, chú Fu đã cúi đầu và biến mất trong chớp mắt.
“Kế hoạch là gì, Cầu nguyện?” Zheng Tianyuan đã tìm đến Cầu nguyện để được chỉ dẫn ngay khi chú Fu đi vắng.
Cầu nguyện thực hiện một số phép tính bằng ngón tay và quan sát xung quanh trong giây lát. Sau đó, anh ta lắc đầu nói: “Những sợi dây vận mệnh ở đây hoàn toàn bị ẩn giấu nên tôi không thể xác định được vị trí chính xác của chúng ta. Nói cách khác, chúng ta đang bị mắc kẹt.”
“Chúng ta bị mắc kẹt? Bạn cũng có thể nói rằng chúng tôi đã chết! Pao tái mặt trước khi quay sang Ye Qing và gầm gừ, “Tất cả là lỗi của cậu, cậu bé! Chúng tôi sẽ không rơi vào tình huống này nếu bạn không hướng dẫn chúng tôi đi sai đường! Tôi sẽ giết bạn!”
Xích Long, Bà Xà và Zheng Tianyuan cũng đều sắc mặt khó coi.
Pao đang đi được nửa đường đến Ye Qing thì Cầu nguyện ngăn anh lại. “Bình tĩnh nào, Pao! Bây giờ không phải là lúc đổ lỗi cho người khác!”
Trước sự ngạc nhiên của họ, Ye Qing dường như hoàn toàn không hề lo lắng trước những lời đe dọa của Pao. Anh ấy khoanh tay và nói một cách bình tĩnh, “Đúng như lời cầu nguyện đã nói. Theo tôi, những Người lạ này không có ác ý với chúng tôi. Tôi không nói nó không nguy hiểm, nhưng tôi không nghĩ chúng ta sẽ chết nếu chơi đúng cách!”
Cầu nguyện bắn cho Ye Qing một cái nhìn ngạc nhiên. Anh không ngờ Ye Qing lại bình tĩnh đến thế trước hoàn cảnh của họ. Bất chấp điều đó, anh ấy vẫn gật đầu đồng ý và nói: “Cậu bé nói hoàn toàn đúng. Những Người lạ này mạnh hơn chúng ta gấp nhiều lần. Nếu họ định giết chúng tôi thì họ đã không đợi đến lúc này. Họ sẽ giết chúng tôi ngay khi chúng tôi gặp họ.”
“Được rồi… sau đó chúng ta làm gì?” Chí Long hỏi.
Cầu nguyện suy nghĩ một lúc trước khi trả lời: “Chúng ta là khách phải không? Chúng ta cũng có thể diễn vai của mình và cảm thấy thoải mái!”
Crunch!
Đột nhiên, một tiếng giòn giòn hấp dẫn sự chú ý của mọi người. Mọi người quay lại và nhìn thấy Ye Qing đang dựa vào bàn và ăn một loại trái cây tươi xanh như ngọc mà không thèm để ý.
“Bạn đang lam cai quai gi thê?” Zheng Tianyuan thốt lên vì kinh ngạc, trong khi cơn tức giận đang tràn ngập trong huyết quản. Anh không thể tin được Diệp Thanh lại dám động đến bất cứ thứ gì trong đại sảnh này, huống chi là thưởng thức đồ ăn. Tất cả bọn họ sẽ chết nếu Người lạ quyết định xúc phạm hành vi hỗn xược của anh ta!
Dường như không cảm nhận được sự tức giận đang dâng cao của mọi người, Diệp Thanh khua trái cây trong tay, thản nhiên trả lời: “Tôi đang ăn trái cây, à! Có chuyện gì vậy? Chú Fu nói rằng chúng ta có quyền thoải mái hưởng thụ lòng hiếu khách của họ. Chắc chắn sẽ là bất lịch sự nếu không thưởng thức những trái ngọt và rượu ngon mà họ đã cố tình bày ra cho những vị khách như chúng ta phải không?”
“Ngoài ra, những loại trái cây này thực sự rất ngon. Bạn có chắc là bạn không muốn ăn một miếng không?
Bà Rắn đang kiểm tra trái cây trên tay Ye Qing thì đột nhiên kêu lên: “Đó là Quả Ngọc Lục Bảo, một loại trái cây có tác dụng rèn luyện chân khí và tăng cường sức khỏe cho cơ thể!”
“Cái gì? Bạn có chắc không?” Cầu nguyện xuất hiện trước mặt Ye Qing và giật lấy trái cây ăn dở từ tay anh. Anh ta kiểm tra nó kỹ lưỡng một lúc trước khi nở một nụ cười rộng. “Nó thực sự là Quả Ngọc Lục Bảo! Và đó là những…”
Miệng của Pray há hốc khi mắt anh chuyển sang chùm nho trong như pha lê trên khay trái cây. “Nho pha lê! Chúng là những loại trái cây có thể tăng lượng chân khí của một người!”
Đôi mắt anh tiếp tục mở to khi nhìn vào quả bên cạnh Nho Pha Lê. Nó to như quả nhãn và đỏ như máu. “Đó là Huyết Bồ Đề, một loại trái cây được cho là có thể tạo ra thịt từ hư không và tăng tuổi thọ của con người. Một phương thuốc phục hồi vô giá, nó được cho là có khả năng cứu bất cứ ai khỏi bờ vực cái chết miễn là họ vẫn còn sống!”
“Cái… loại trà đó là Trà Tím, một loại đồ uống có thể cải thiện trí óc và thị lực. Quả không hoa… Hoa sen đam mê… Hoa ngọc… đây đều là những quả linh hồn cao cấp được bán với giá hàng nghìn, hàng nghìn bạc trên thị trường!”
“Om nom nom nom nom nom…”
Đang cầu nguyện còn đang ca ngợi giá trị của linh quả trên bàn thì âm thanh ăn uống đột ngột cắt ngang dòng suy nghĩ của anh. Anh quay lại và thấy mọi người đang ngồi quanh một chiếc bàn và bận rộn nhét đồ ăn vào miệng.
“…”
Lời cầu nguyện không nói nên lời trong giây lát. Vừa rồi những người này còn sợ hãi đến mức ngay cả một đồ vật trong đại sảnh cũng không dám chạm vào. Hiện nay? Họ có lẽ sẽ không dừng lại ngay cả khi anh ấy nói với họ rằng thức ăn có độc!
Dù tỏ ra bất bình nhưng Pray không ngần ngại ngồi xuống chỗ và bắt đầu nhét thức ăn vào miệng. Anh ta có thể vẫn chết khi tiệc cưới kết thúc, nhưng anh ta chắc chắn sẽ không đi sang bên kia với cái bụng đói!
Hú hú hú hú!
Đột nhiên, hội trường tối đi trong giây lát trước khi những ngọn nến được đặt khéo léo khắp nơi đồng loạt sáng lên, nhuộm mọi thứ thành màu đỏ sẫm và xua tan cái lạnh. Không khí có vẻ ấm áp và lễ hội.
Hai người đột nhiên xuất hiện ở bàn giữa. Người bên trái cao lớn và dữ tợn, trong khi người bên phải lại thanh tú và thanh tú. Cả hai đều mặc trang phục cưới màu đỏ. Là chiến binh, con người có thể nhìn rõ hai người mặc dù ánh sáng mờ. Trên thực tế, một thế lực bí ẩn nào đó đã làm mờ ngoại hình của cô dâu và chú rể để họ có thể nhận ra rõ nhất giới tính của họ.
Đột nhiên, sáo tre và nhạc cụ dây bắt đầu vang lên trong hội trường. Mọi người chưa kịp phản ứng thì giọng chú Phúc đã vang lên từ bên ngoài hội trường:
“Lễ cưới bắt đầu! Bây giờ quý khách có thể vào hội trường, thưa quý khách…”
Một thanh niên mặc áo choàng màu xanh bước vào hội trường. Anh ta có mái tóc dài màu xanh lam và cầm một chiếc quạt gấp bằng ngọc. Anh ta trông khoảng hai mươi tuổi, đẹp trai đến mức trông như không thuộc về thế giới này.
Bác Fu giới thiệu: “Đầu tiên, chúng tôi hoan nghênh Scion Sea. Biển Scion mang đến cho cô dâu chú rể không chỉ một mà là hai bông hoa sen ngọc bích nước sương nghìn năm tuổi! Anh ấy chân thành mong muốn họ sẽ yêu thương và trân trọng nhau cho đến khi cái chết chia lìa họ!
“Huh. Có ai đó đã vượt lên trước tôi à?” Scion Sea đã bình luận ngay khi nhìn thấy nhóm Ye Qing. Anh ta nở một nụ cười rạng rỡ và chào họ trước khi đi đến chiếc bàn ở cuối hành lang; bảng số một.
“Tiếp theo, chúng tôi chào mừng Ông già trên núi. Ông già trên núi mang đến cho cô dâu chú rể một bức tượng trường thọ, ông mong họ sẽ yêu nhau bình đẳng trong một trăm năm, rồi một trăm năm nữa!
Một ông già có khuôn mặt hiền lành mặc áo choàng màu vàng bước vào hội trường—hay nói đúng hơn là trái đất dưới chân ông ta cuốn ông ta về phía trước như thủy triều. Khi đi ngang qua bàn giữa, anh cúi chào cô dâu và chú rể trước khi ngồi vào chỗ ngồi của mình.
“Thứ ba, chúng tôi hoan nghênh Tiger General! Tiger General mang đến cho cô dâu chú rể một loại cỏ Rindo mười nghìn năm tuổi! Anh ấy cũng ước rằng họ sẽ yêu thương và trân trọng nhau cho đến khi cái chết chia lìa họ!
Một Người lạ hình người cao lớn, đầu hổ bước vào hội trường. Mặc áo giáp chiến tranh, anh ta tỏa ra một khí chất tàn bạo và chuyên chế, rất trái ngược với không khí lễ hội xung quanh anh ta. Vừa bước vào cửa, hắn liếc nhìn đám người Diệp Thanh, cười ác độc. “Tại sao con người lại tham dự ngày cưới của Master? Tôi có nên ăn chúng và giúp chúng ta khỏi bị chướng mắt không?”
Sau đó anh ta tóm lấy Ye Qing trước khi bất cứ ai kịp phản ứng.
