Chương 14: Cỏ mặt người
Anh ấy không ra ngoài lâu. Chỉ một hơi sau, Ye Qing lại mở mắt ra và nhìn thấy một ngọn lửa màu cam đang nhấp nháy trước mặt. Nó trông khá giống với ngọn lửa nến.
Ngạc nhiên nhưng vẫn giữ bình tĩnh, Ye Qing lập tức rút lui khỏi ngọn lửa. Anh ta không thể cảm thấy bất kỳ nguy hiểm nào từ nó, nhưng tại sao lại có nguy cơ mắc sai lầm khi thay vào đó anh ta có thể được an toàn?
Thật tệ cho anh ta, trò chơi đã bị gian lận ngay từ đầu.
Bang!
Ngay khi anh di chuyển, ngọn lửa bùng nổ và lấp đầy tầm nhìn của anh với màu cam sáng. Nó đập thẳng vào mặt anh trước khi anh kịp nhắm mắt và hét lên, “Chết tiệt!” Nhưng thật ngạc nhiên, anh không hề cảm thấy đau đớn chút nào. Trên thực tế, nhiệt độ của ngọn lửa ở mức ấm nhất mặc dù vẻ ngoài nguy hiểm của nó.
Khi Ye Qing bình tĩnh lại và nhìn lại bụi cây, anh thấy một cặp cỏ có hình dạng kỳ lạ đang bò sâu vào bụi cây như thể chúng có chân. Một trong số chúng có thân được bao phủ bởi những bông hoa hình chuông kêu vang du dương theo từng chuyển động. Người còn lại mang trái cây hình đèn lồng với ngọn lửa màu cam. Cách ánh sáng xuyên qua một phần thịt quả khiến chúng trông giống như những chiếc đèn lồng đang thắp sáng.
“Đó là hoa chuông và cỏ đèn lồng…”
Hai Người lạ đã đi khỏi khi anh ấy cuối cùng cũng hiểu chuyện gì đã xảy ra.
“Không may. Họ chơi khăm tôi!”
Loại cỏ có hoa hình chuông được gọi là hoa Chime. Những bông hoa của nó không chỉ có hình dạng giống như những chiếc chuông mà còn kêu vang như một chiếc chuông. Bất cứ ai nghe thấy tiếng chuông của nó sẽ bất tỉnh trong một khoảng thời gian cực kỳ ngắn. Loại cỏ còn lại được gọi là Cỏ Đèn Lồng. Quả của nó có hình dạng giống như những chiếc đèn lồng, và mỗi quả mang theo một ngọn lửa bập bùng tỏa sáng rực rỡ hơn trong đêm. Nó có thể được sử dụng như một phương tiện chiếu sáng.
Cả Chime Blossom và Lantern Grass đều là Người lạ thuộc lớp Mundane. Nhìn chung, họ vô hại ngoại trừ xu hướng chơi khăm của mình. Chime Blossom sẽ làm nạn nhân choáng váng trong một khoảng thời gian ngắn và Lantern Grass sẽ nhân cơ hội phun lửa vào mặt họ. Mặc dù ngọn lửa hoàn toàn vô hại nhưng nó chứa một loại bột màu đen khiến khuôn mặt nạn nhân đen như mực. Nó còn tỏa ra mùi khét, mùi bồ hóng khiến nạn nhân có vẻ như thực sự đã bị lửa thiêu rụi.
Ye Qing có thể nhìn thấy từ hình ảnh phản chiếu của lưỡi kiếm, khuôn mặt của anh ta, đúng như dự đoán, đen như đáy chảo rán. Tóc mái của anh ta khô đi, cuộn tròn và bốc mùi khét.
“Hừm! Một ngày nào đó, ta sẽ bắt được cả hai người và giật hết chuông và đèn lồng của các ngươi,” Ye Qing chửi thề về phía những Người lạ đang trốn thoát, nhưng anh ta thực sự thích thú hơn là tức giận. Ngày nào anh ta cũng sẽ chơi khăm một nhóm da người khát máu.
Ye Qing ngay lập tức đi đường vòng đến con lạch gần nhất sau cuộc chạm trán. Tất nhiên là để rửa sạch bột. Mặc dù bột của Lantern Grass cũng vô hại như ngọn lửa của nó, nhưng nó rất dính, có mùi và quan trọng hơn là hoàn toàn gây hại cho vẻ ngoài đẹp trai của anh. Điều cuối cùng anh muốn xảy ra là có ai đó nhìn thấy anh như thế này.
Sau khi đến con lạch, Ye Qing đứng đó và quan sát xung quanh một lúc, đề phòng có nguy hiểm tiềm ẩn. Khi tìm được, anh thư giãn và bắt đầu rửa mặt bên bờ lạch.
Tuy nhiên, nguy hiểm thường xuất hiện vào lúc người ta ít ngờ tới nhất. Một gợn sóng nổ ra khi một thứ trông giống như khuôn mặt người đột nhiên xuất hiện dưới đáy lạch. Khi nó từ từ nhô lên mặt nước, các đặc điểm của nó vặn vẹo cho đến khi biến thành một cái miệng khổng lồ đen như mực. Sau đó nó cố gắng cắn vào đầu Ye Qing.
Úp!
Ye Qing ngay lập tức vung thanh kiếm của mình và cắt đôi cái miệng khổng lồ. Sau đó, anh ta bước ra khỏi con lạch hai bước và trừng mắt nhìn chằm chằm vào thứ vừa cố gắng ăn thịt anh ta.
Hóa ra, cái miệng khổng lồ mà anh ta vừa tách làm đôi hoàn toàn không phải là một cái miệng. Trên thực tế, nó thậm chí còn không phải bằng xương bằng thịt. Đó là một lượng cỏ nước đáng kinh ngạc kết hợp với nhau và tạo thành hình dạng của một cái miệng khổng lồ.
“Cỏ Mặt Người, Người Lạ Cấp Đỏ!” Ye Qing nhận ra Người lạ ngay lập tức.
Còi còi còi!
Đúng lúc này, Cỏ Mặt Người đột ngột vọt lên khỏi mặt nước, phóng ngọn cỏ giống như lưỡi kiếm về phía Diệp Thanh như những ngọn giáo. Tuy nhiên, Ye Qing vẫn bình tĩnh và cắt đứt tất cả bằng một đòn quét dài và mạnh mẽ. Sau đó anh ta lao về phía trước và cố gắng cắt hết cỏ trên mặt lạch.
Cỏ Mặt Người quằn quại và đan mình thành một tấm khiên đúng lúc trước khi thanh kiếm của Ye Qing hạ cánh. Khi nó chạm tới, anh cau mày vì cảm giác như mình đang cắt vào một cục bông khổng lồ. Quên việc chia nó làm đôi như lúc trước, anh chỉ cắt được vài ngọn cỏ trước khi đòn tấn công kết thúc.
Thật khó khăn. Đúng như mong đợi từ một Người lạ cấp Đỏ! Ye Qing đã không sử dụng toàn bộ sức mạnh của mình trong cuộc tấn công, nhưng anh ấy vẫn mạnh hơn nhiều so với hầu hết các Qi Invoker mới. Mặc dù vậy, đòn tấn công của anh ta hầu như không gây ra bất kỳ thiệt hại nào cho nó.
Không dám khinh thường Cỏ Mặt Người, Diệp Thanh cố gắng lùi lại thì lại thấy cỏ mọc lên nhiều hơn từ mặt nước và trói chặt lưỡi kiếm của mình. Không những vậy, chúng còn nhanh chóng trườn lên cánh tay anh và kéo anh về phía con lạch trước khi anh kịp phản ứng.
Người lạ mạnh hơn Ye Qing mong đợi, nhưng anh ta nhanh chóng bắt kịp bản thân và chỉ để Cỏ Mặt người kéo anh ta trong vài giây. Dù có cố gắng thế nào, Ye Qing vẫn đứng chôn chân tại chỗ như thể mình là một ngọn núi chứ không phải một người đàn ông.
“Muốn chơi kéo co à? Tôi thích chơi kéo co!”
Diệp Thanh nở nụ cười tà ác, đột nhiên giải phóng toàn bộ sức mạnh tích trữ trong máu mình. Một loạt tiếng nổ và tiếng rắc nghe như thể cơ bắp bị suy nhược hoàn toàn trước khi Ye Qing nắm lấy đám cỏ quấn quanh cánh tay phải của mình và kéo.
Một quả bóng cỏ nước khổng lồ cứ như thế lao ra khỏi con lạch.
Cỏ nước quằn quại, vặn vẹo và đu đưa khắp nơi như những con rắn xanh. Thoạt nhìn, nó trông cực kỳ đáng sợ. Tuy nhiên, nếu nhìn kỹ hơn sẽ thấy rằng mỗi ngọn cỏ đều được kết nối với một cụm rễ nằm ở trung tâm khối lượng của nó. Trên rễ cây còn có một khuôn mặt người, trông như đang coi thường mọi sinh vật với sự thờ ơ và tàn ác tột độ.
Đây là lý do tại sao nó được gọi là “Cỏ mặt người”. Đó cũng là điểm yếu lớn nhất của nó. Phá hủy rễ cây, Stranger sẽ chết ngay lập tức. Thử bất cứ điều gì khác sẽ chỉ lãng phí thời gian và năng lượng.
Rễ cây lộ ra hoàn toàn sau khi bị kéo lên mặt nước, và Cỏ Mặt Người dường như nhận thức được điều đó. Trong một giây, bầu trời đầy cỏ quằn quại điên cuồng trước khi lao về phía Ye Qing và quấn anh vào một xác ướp chỉ trong chớp mắt. Sau khi thực hiện xong, họ bắt đầu kéo anh ta về phía mặt người. Khi họ làm như vậy, khuôn mặt ở phần rễ dần dần biến thành một cái miệng lớn với hàng và hàng răng sắc nhọn bên trong.
“Kạch cạch—”
Ngay khi Ye Qing còn cách miệng chưa đầy một mét, một tiếng kêu lớn đột ngột vang lên từ trong đám cỏ nước. Nó phồng lên rõ ràng trong một giây, co lại, rồi thẳng lên nổ tung thành hàng triệu mảnh. Ngay khi Ye Qing được tự do, một tiếng kêu cuối cùng vang lên từ bụng anh ta trước khi anh ta chém vào rễ cây mặt người ngay trước mặt. Cùng lúc đó, một tiếng hổ gầm đầy dã man và khát máu vang vọng khắp con lạch.
Cuộc tấn công nhanh như một bóng ma và sâu sắc như sương giá. Cỏ Mặt Người thậm chí không bao giờ phản ứng cho đến khi quá muộn.
Dần dần, những chiếc rễ mặt người đã biến thành một cái miệng khổng lồ tách ra làm đôi từ trung tâm. Những đám cỏ nước đang lay động cũng đóng băng như thể ai đó đã tạm dừng sự tồn tại của mình.
Bang!
Khoảnh khắc tiếp theo, những chiếc rễ cây mặt người nổ tung thành từng mảnh vụn. Cỏ nước cũng rơi xuống đất và bắt đầu khô héo với tốc độ không thể tin được. Vì cỏ hoàn toàn phụ thuộc vào bộ rễ của con người để cung cấp chất dinh dưỡng và sức sống nên chúng không thể tiếp tục tồn tại nếu không có rễ.
“Tôi biết rằng việc kết hợp Toad Force và Ngũ Hổ Phá Môn Đao sẽ tạo ra thứ gì đó bùng nổ!” Ye Qing nhìn chằm chằm vào sàn nhà của Stranger với nụ cười toe toét trên khuôn mặt.
Kiếm pháp mà anh ta vừa sử dụng không ai khác chính là “Ngũ hổ phá cửa kiếm”, nhưng lực lượng đằng sau đòn tấn công là sự kết hợp giữa sức mạnh bẩm sinh của anh ta và Lực lượng cóc. Nó không chỉ cắt đứt hoàn toàn bộ rễ của khuôn mặt con người làm đôi mà năng lượng của Lực lượng Cóc còn thấm vào lõi của nó và áp đảo nó. Đó là lý do tại sao nó đã nổ tung thành từng mảnh. Nó cho thấy Lực lượng Cóc mạnh mẽ như thế nào.
Hơn nữa, Lực lượng Cóc của anh ấy hiện chỉ mới ở cấp độ bắt đầu. Nó có thể còn mạnh hơn nữa khi kích thước chân khí của anh ta lớn hơn.
Ngoài ra, anh ấy biết cách sử dụng “Ngũ hổ phá môn đao” vì anh ấy đã dành chút thời gian để học nó ngày hôm qua. Kiếm thuật không khó cũng không phức tạp. Tất cả những gì nó yêu cầu là người thực hiện nó thực hiện các kỹ thuật của nó một cách hung bạo và tàn bạo. Thực sự không có gì khác về nó đáng được đề cập ngoài điều đó.
“Vì tôi đủ mạnh để một mình hạ gục Cỏ Mặt Người, nên giờ tôi chắc ngang hàng với một Qi Invoker bình thường rồi!”
Cỏ Mặt Người được phân loại là Người lạ cấp Đỏ, nghĩa là nó có cùng cấp độ sức mạnh với Qi Invoker. Mặc dù nó nằm trong số những Người lạ cấp Đỏ yếu nhất ngoài kia, nhưng việc anh ta có thể giết nó một cách dễ dàng có nghĩa là một Qi Invoker bình thường không còn là đối thủ của anh ta nữa.
“Hả. Nếu đây là kết quả chỉ sau một đêm tu luyện, việc tôi đuổi kịp Trần Tranh chỉ là vấn đề thời gian!
Reng reng reng…
Đột nhiên, Ye Qing nghe thấy một tiếng chuông quen thuộc. Khi nhìn lại, anh không thấy ai khác chính là Chime Blossom và Lantern Grass, những người đã chơi khăm anh trước đó, đang lén nhìn ra từ phía sau một vài cái cây. Khi thấy anh đang nhìn mình, họ lập tức bỏ chạy vào rừng như bị giật mình.
“Tôi thực sự đáng sợ đến thế à?” Ye Qing không hỏi ai cụ thể trong khi xoa mũi. Sau đó anh ấy nhận ra điều gì đó và thốt lên kinh ngạc, “Không thể nào… có thể nào?”
Diệp Thanh chợt nghĩ, có lẽ Chime Blossom và Lantern Grass đã bỏ chạy không chỉ vì anh ta vừa tiêu diệt Cỏ Mặt Người, mà còn vì họ thông đồng với nó!
Kế hoạch rất đơn giản. Đầu tiên, Chime Blossom và Lantern Grass chơi khăm anh nên anh buộc phải rửa mặt ở một con suối gần đó. Sau đó, Cỏ Mặt Người rình rập dưới đáy suối và phục kích anh ta ngay khi anh ta bắt đầu rửa mặt.
Cỏ Mặt Người là một loài thực vật Người lạ ăn thịt những sinh vật bằng xương bằng thịt để trở nên mạnh mẽ hơn và tiến hóa. Đó là lý do tại sao Chime Blossom và Lantern Grass đã tìm đến sự bảo vệ của nó. Hai Người lạ thuộc lớp Mundane gần như vô dụng trong chiến đấu, vì vậy cách duy nhất họ có thể sống sót trong thế giới khắc nghiệt này là tìm kiếm sự bảo vệ của một Người lạ mạnh mẽ.
Diệp Thanh càng nghĩ càng tin chắc mình đúng. Fang Nianshui đã đề cập rằng ngoài kia có những Người lạ thông minh không khác gì con người về khả năng suy nghĩ, nhận thức được và mất cũng như cân nhắc ưu và nhược điểm. Một số người trong số họ thậm chí có thể mang hình dạng con người, lẻn vào một thành phố của con người và sống giữa con người.
Ye Qing lúc đó coi những lời của Fang Nianshui như muối bỏ bể, nhưng bây giờ, anh biết rằng thợ săn đã đúng.
Tôi sẽ phải cẩn thận hơn nhiều trong tương lai. Trận chiến này có lẽ đã giết chết tôi nếu tôi không bước vào giai đoạn Kêu gọi Khí và học được Lực lượng Cóc ngày hôm qua.
Đột nhiên, Ye Qing nhổ nước bọt xuống đất và cười khổ một mình. “Mẹ kiếp, tôi suýt bị một đám cỏ chơi phải không? Thật xấu hổ…”
Với sự xen kẽ đau khổ nhưng cuối cùng vô hại đó phía sau, Ye Qing nghỉ ngơi một chút trước khi tiếp tục tuần tra một lần nữa. Vài giờ tiếp theo trôi qua nhanh chóng trong sự yên bình và buồn chán bình dị. Điều này thực sự khiến Ye Qing thất vọng vì anh ta vốn mong muốn được giết một số Người lạ và tích lũy thêm nhiều rune rồng. Với tốc độ này, trận chiến của anh với Cỏ Mặt Người sẽ là điểm nhấn duy nhất trong ngày.
Bang!
Lúc đó là vào khoảng buổi tối, Ye Qing đang chuẩn bị quay trở lại làng thì đột nhiên anh nghe thấy và nhìn thấy pháo hoa đỏ đang nổ trên bầu trời.
“Ai đó đã sử dụng bùa liên lạc của họ! Chuyện gì đã xảy ra thế?”
Do những lá bùa quý giá nên hầu hết người canh gác đều hạn chế sử dụng chúng trừ khi thực sự cần thiết. Việc ai đó sử dụng bùa liên lạc chỉ có nghĩa là tính mạng của họ đang gặp nguy hiểm nghiêm trọng và họ cần được giúp đỡ càng sớm càng tốt. Ye Qing không ngần ngại chạy nhanh về hướng pháo hoa.
