Gark Welter.
Vốn là một thợ săn, sau khi nghỉ hưu, anh trở thành thành viên một nhà tuyển dụng nổi tiếng của Hiệp hội thám hiểm, và hiện tại anh là Giám đốc chi nhánh của Hiệp hội thám hiểm thủ đô đáng sợm.
Không có ai ở Thủ Đô mà không biết đến anh ta.
Đã lâu rồi kể từ khi ông nghỉ hưu, nhưng ông vẫn được các thợ săn hiện tại biết đến rộng rãi kể từ khi ông còn hoạt động.
Tự do điều khiển một loại vũ khí khó điều khiển như cây kích và tiêu diệt mọi vật cản đường dù là quái vật hay bóng ma, anh ta là một người đàn ông được mệnh danh là 『War Ogre』.
Kỹ năng chiến đấu siêu việt của anh đã trở thành một trong những thợ săn cấp 7 được chứng nhận cao nhất.
Rút lui về phía trước, cùng với việc mất vật liệu Mana dẫn đến giảm sức mạnh, khả năng của anh ta vẫn có thể so sánh với những thợ săn tích cực.
Có một phong tục ở Thủ Đô đối với những thợ săn quá hung và óc vào nhân viên của Nhà thám hiểm để phải nhận hình phạt khắc nghiệt từ Gark.
Tuy nhiên, Gark là một trong những vật chủ ở Thủ Đô Đế Quốc. Anh ta có một vị trí nhất định, và ngay từ đầu anh ta đã bận rộn tham gia vào những câu nói phán xét và những việc làm tương tự với Đế quốc.
Cho dù anh ta có bao nhiêu sức mạnh, về cơ bản anh ta không phải là người xứng đáng phải xuất hiện trên chiến trường nguy hiểm như thế này.
Cảm nhận được bầu không khí của một ngôi thần sau một thời gian dài, Gark như rất xúc động. Choáng váng, Sven chỉ ngón tay ra.
“Trưởng chi nhánh, ông không còn là thợ săn nữa, ông biết điều đó phải không?”
“Ừ, tất nhiên rồi. Chà, vẫn còn một chặng đường dài trước khi tôi thua những người thợ săn ngày nay.”
Gark cau mày và dùng nắm đấm đấm vào ngực.
Con số đó. Cơ bắp cuồn cuộn không có chút mỡ thừa được bao phủ bởi bộ áo giáp màu đỏ thẫm, trên tay cầm một thánh tích. Anh ấy đã hoàn toàn sẵn sàng.
Ờ, ông này khó hiểu quá. Phó giám đốc chi nhánh phải trải qua rất nhiều điều. Sven thở dài.
Chắc chắn không có vẻ như Gark đã trải qua khoảng thời gian mười năm trắng tay và sức mạnh của anh ấy vẫn được bảo toàn.
Anh ta có lẽ có khả năng tự nhiên cao trong việc giữ lại Vật liệu Mana. Cơ thể anh dường như vẫn được rèn luyện. Trong mắt Sven, anh vẫn đủ tiêu chuẩn để trở thành một thợ săn.
Nhưng dù điều đó là sự thật thì phía trước lại là một câu chuyện khác.
Hai người đàn ông có vẻ như là giám định viên của 『Nhà điều tra tàn tích』 nhìn xung quanh một cách khó chịu mỗi khi họ nghe thấy tiếng hú từ các Bóng ma.
『Nhà điều tra tàn tích』 là một bộ phận của Đế quốc chuyên điều tra các đền thờ và di tích.
Các cuộc điều tra về những điều bất thường trong đền thờ như thế này cũng nằm trong tầm kiểm soát của họ.
Về bản chất, nó có mối quan hệ chặt chẽ với Hiệp hội thám hiểm.
Tuy nhiên, hầu hết thành viên của nó là nhà nghiên cứu và dân thường.
Hai người đi cùng Gark sẽ không khác nhiều so với một người bình thường về khả năng chiến đấu.
Khi cả hai ngồi xổm trên mặt đất, xúc đất và nói về điều gì đó, Sven nói chuyện với Gark trong khi anh quan sát họ.
“Những kẻ đó là ai?”
“Lần này tôi đã yêu cầu tăng ngân sách lớn. Họ sẽ không chấp nhận câu trả lời là không. Họ sẽ không cản đường đâu.”
Trước những lời không cho phép từ chối, Sven lúc này đã bị lung lay.
Đây không phải là lúc để tranh cãi, anh sẽ phàn nàn sau khi quay về. Nhiều thành viên của 『Nhà điều tra tàn tích』 có thái độ trịch thượng đối với thợ săn, nhưng Gark đã ở đây nên lẽ ra không nên có
có vấn đề gì không.
Tốt nhất là họ nên im lặng trong tầm mắt.
Giám đốc chi nhánh Gark từng là một thợ săn cấp cao.
Dù anh ấy đã vắng mặt một thời gian nhưng anh ấy sẽ không cản đường. Hơn thế nữa, việc một cựu thợ săn từng là một phần của nhiều truyền thuyết khác nhau tham gia sẽ khiến tinh thần của họ được nâng cao.
Và trên hết, ông không có quyền phủ quyết.
Tại trung tâm trại, anh ta báo cáo tình hình ngay từ đầu.
Khi Sven trải bản đồ ra và giải thích, Gark thì thầm.
Vẻ mặt của anh ấy tỏ ra nhẹ nhõm vì đã đến kịp thời và thể hiện sự cảnh giác cao độ. Một trong những giám khảo lên tiếng trước báo cáo của Sven.
“Một chất nhờn…? Những gì xuất hiện ở ngôi đền này là những con sói. Cho đến nay vẫn chưa có bất kỳ báo cáo nào về việc các loại Phantom khác xuất hiện và khu vực này không phải là môi trường sống thích hợp cho slime.”
Anh hiểu tất cả điều đó.
Khi Iron Cross đến đền thờ, họ chưa biết thông tin từ Cry.
Nhưng những thành viên đến tiếp viện đang điều tra mọi khả năng.
Khi anh ấy định nói điều đó, một trong những giám khảo đã khoanh tay và mở miệng.
Một người đàn ông lớn tuổi với ánh mắt sắc bén, giọng nói toát lên cảm giác đau khổ.
“Nhưng, đó là từ của 『Sự đa dạng vô hạn』. Người đàn ông đó không bao giờ bỏ sót những hiện tượng kỳ lạ ở các đền thờ. …Cho đến bây giờ, chúng ta cũng đã phải trải qua một số khó khăn khủng khiếp.”
“Khó khăn khủng khiếp…?”
“Vì gã đó có thể vạch trần tai nạn mà không báo trước nên chúng ta bị coi là kẻ bất tài. Ngay cả trong trường hợp này, nếu chúng tôi không tăng nhân sự và có chuyện gì xảy ra thì sẽ có người phải chịu trách nhiệm. Đó là lý do tại sao chúng ta bị bao vây từ mọi hướng. Chết tiệt…”
Vì lý do nào đó, Sven cảm thấy có chút đồng cảm với người đàn ông đang giẫm lên mặt đất trong sự kích động.
“Tốt hơn hết là giải quyết tất cả cùng một lúc. Bạn có nghĩ rằng thật ngu ngốc khi bị ảnh hưởng bởi lời nói và hành động của một người đàn ông chỉ nói rằng mình không may mắn không?
“…Này, để nó ở đó đi.”
“À, đó chỉ là lỡ miệng thôi.”
Một điều tra viên đánh vào vai người kia và xin lỗi.
Tuy nhiên, nghe những lời của người đàn ông, ánh mắt của những người thợ săn đang nhìn sang đã thay đổi.
Không phải sự nghi ngờ của họ đã biến mất, nhưng yếu tố chế nhạo cũng không còn nữa.
“Nhưng thực sự thì khả năng slime xuất hiện ở đây là bằng không. Không, không có ngôi đền nào trong Đế quốc có chất nhờn có thể gây hại nhiều cho bạn. Tất nhiên, đó là câu chuyện bây giờ. Thật không may, những dự đoán của chúng tôi nằm ngoài tầm dự đoán. Chúng ta không thể phủ nhận rằng ngôi đền này bây giờ có thể trở thành chuyên gia về slime, nhưng, theo ý kiến của một chuyên gia thì điều đó có lẽ là không thể.”
“Ừ, điều đó có vẻ đúng.”
Trước cách nói vòng vo gần như mỉa mai, Sven gật đầu. Bên cạnh Gark cau mày nhưng cũng không nói gì.
Không phải là các ngôi đền chưa bao giờ trải qua những thay đổi mạnh mẽ. Nhưng cho đến nay chỉ có một vài trường hợp.
Hơn bất cứ điều gì, nếu chuyện như vậy xảy ra, Iron Cross sẽ không thể xử lý được.
“Còn khả năng nào khác không?”
“Ai có thể nói được. Tôi không có chút ý tưởng nào về điều gì có thể xuất hiện. Nếu không phải mệnh lệnh từ cấp trên thì tôi sẽ không bao giờ đến nơi này.”
Người đàn ông nhún vai và thở dài.
Dù người đàn ông lớn tuổi hơn có chức vụ cao hơn nhưng người kia vẫn nhìn anh ta với ánh mắt trách móc nhưng không nói gì.
Rõ ràng ý chí của họ đã được thống nhất. Cả hai đều muốn trở về an toàn. Một nhóm khác quay lại và một phần khác của bản đồ đã được điền vào.
“Nếu khó có khả năng một con slime hoang dã xuất hiện, vậy còn một con không hoang dã thì sao?” Gark ngẩng đầu lên và nói với Sven.
“Tạo ra slime là một trong những chuyên môn của nhà giả kim. Chắc chắn là không thể có một con slime hoang dã nào xuất hiện, nhưng điều đó là có thể nếu có một nhà giả kim tạo ra nó.”
Sven suy nghĩ về ý tưởng của Gark rồi lắc đầu.
“…Không, điều đó còn đáng nghi ngờ. Một nhà giả kim giỏi có thể tạo ra những con slime mạnh mẽ, nhưng ngay cả như vậy cũng có giới hạn. Nếu bạn định đổ rất nhiều tiền vào việc nghiên cứu những con slime mạnh mẽ, nếu là tôi, tôi sẽ nghiên cứu 『Golems』 và 『Automata』.”
“N-Nếu là slime… nếu có điều gì tốt đẹp để nói về slime, Sytry-chan đã nói vài điều rồi…”
Nhà giả kim duy nhất Talia xen vào nhưng không phủ nhận Sven.
Một 『Nhà giả kim』 sử dụng phép thuật khác với 『Pháp sư』, và việc này tốn kém cũng như mất thời gian. Nếu bạn có thời gian dành cho slime thì tốt hơn nên sử dụng nó để nghiên cứu lĩnh vực khác. Đó là lẽ thường.
Sven hướng ánh mắt về phía ly chất lỏng sẫm màu trên eo cô.
“…Dù thế nào đi nữa, nếu tệ hơn đến tệ nhất, chúng ta có lọ thuốc slime này. Sẽ tốt nhất nếu chúng ta không phải sử dụng nó.”
“Vì chỉ có một nên chúng ta cần phải cẩn thận.” Talia lo lắng siết chặt nắm tay và gật đầu.
Nguồn thông tin chỉ là lời kể của một thợ săn. Cơ sở đằng sau nó không được giải thích.
Nhưng tất cả những người ở nơi đó đều phải thận trọng trước lời nói đó.
Khi những điểm chưa biết bên trong ngôi đền được xác định, sự thận trọng cũng được chuyển sang khu rừng.
“…Nói mới nhớ, cái gã đi vào rừng lúc nãy-” Anh ta đã quay lại à?
Lúc anh đang định xác minh thì một âm thanh yếu ớt lọt vào tai Sven.
Đó là một âm thanh nhỏ đến mức có thể bị gió cuốn đi. Nó biến mất ngay lập tức, nhưng nó không bị nghe nhầm.
“Đó là một âm thanh duy nhất phát ra. Tất cả hãy cảnh giác!” Sven hét lên.
Một tiếng còi vang lên là tín hiệu phát hiện ra một con quái vật. Vì đó chỉ là một âm thanh ngắn nên không có thời gian để chống lại con quái vật sao?
Những thợ săn còn lại nhanh chóng xếp hàng và chuẩn bị vũ khí.
Cuộc điều tra đã gần kết thúc.
Có ba nhóm còn lại trong đền thờ. Hầu hết các thợ săn đã được huy động ra bên ngoài nó.
Gark nắm lấy Thánh tích của mình – 『Nanh Bão Chiến Tranh』 và hỏi Sven với vẻ mặt nghiêm nghị.
“Này, Sven. Tiếng còi vừa rồi, cậu nghe thấy nó từ đâu vậy?” Sven là một cung thủ. Mắt và tai của anh ấy rất tốt.
Thật khó để phát hiện ra nguồn âm thanh khi nó vang vọng bên trong, nhưng trong
những trường hợp này anh ấy sẽ không nhầm lẫn.
Anh điều hòa nhịp thở và trừng mắt.
Tầm nhìn của anh không hướng về phía ngôi đền mà là hướng về phía bụi cây mà người thợ săn tóc nâu đã bỏ lại.
“Bên trong khu rừng… không phải là đền thờ. Chết tiệt!” Cây cối rung chuyển, mặt đất rung chuyển.
Âm thanh của một cú va chạm lớn vang lên từ bên trong khu rừng.
Tiếng còi không còn được nghe thấy nữa.
Mặt trời đã lặn và khu rừng rậm vốn lúc nào cũng tối tăm ngày càng khó nhìn vào hơn.
.
Các Pháp sư trong số các thợ săn đều niệm phép thuật ánh sáng. Những quả cầu ánh sáng mềm mại lơ lửng trong không trung, xua tan bóng tối.
Hai người không chiến đấu của 『Nhà điều tra tàn tích』 rơi trở lại
phía sau. Sven cầm cung và quay về hướng có tiếng động. Sau đó, một bóng người khập khiễng lao ra từ bóng tối.
“-…Chúa ơi… chết tiệt… nó… nó đang đến.”
Đó là thợ săn tóc nâu. Tuy nhiên, khuôn mặt của anh ta bị biến dạng, cả hai cánh tay bị cắt làm đôi và có thể nhìn thấy xương.
Máu đang nhỏ giọt. Bộ giáp anh ta mặc đã bị khoét lỗ, và thanh kiếm anh ta mang theo cũng không còn thấy nữa.
Khi người đàn ông ngã nhào về phía đội hình, các thành viên trong nhóm của anh ta đã chạy tới và kéo anh ta vào.
Anh ta không thể chiến đấu. Nó không ở mức độ của một số ngón tay bị gãy. Không có ngón tay ở cả hai cánh tay thì không thể cầm kiếm được.
“Henrik, chữa bệnh!” “-…! Đúng!”
Theo lệnh của Sven, Bật lửa Henrik lao tới.
Với vẻ mặt nghiêm túc, anh ta kiểm tra vết thương và chết lặng.
Cả hai cánh tay dường như đã bị xé toạc, một đòn tấn công thông thường sẽ không thể tạo ra vết thương như vậy.
Mặt cắt ngang bị cong vênh như thể bị vặn xoắn, khó có thể khâu lại được ngay cả khi cánh tay vẫn còn.
Sven cũng không hiểu điều đó.
Cho đến bây giờ anh đã chiến đấu chống lại một lượng lớn quái vật, nhưng loại tấn công nào sẽ gây ra những vết thương này?
Tiếng lá cây gãy đều đặn đến gần. Tiếng cây gãy khiến nó trông như thể đó là một con thú lớn.
Một luồng sáng trắng mờ tỏa ra từ tay Henrik.
Những khúc xương nhô ra và máu rỉ ra sưng lên, chỉ trong chớp mắt, vết thương đã được da thịt đóng lại.
Trong khi đang được điều trị, người thợ săn tóc nâu hét lên.
“Không phải, không phải… không phải, một con slime! Tôi biết, rằng nó – nó sẽ nuốt chửng bạn. Tránh xa ra! Chạy!”
Theo lời nói đó, nhóm ở gần bụi cây nhất đã chuyển vị trí của họ sang vị trí xa hơn.
Sau đó, khi những người thợ săn đã chuẩn bị đầy đủ đang chờ đợi, con quái vật từ khu rừng xuất hiện.
Dưới nguồn ánh sáng ma thuật, Sven mở to mắt vì kinh ngạc. “Một……chất nhờn?”
Một
Nó khác xa với bất kỳ sinh vật nào mà Sven và những người khác từng chiến đấu.
Tiếng bước chân rất yếu ớt, nhưng nếu lắng nghe cẩn thận, bạn có thể nghe thấy âm thanh kỳ lạ của thứ gì đó ẩm ướt và nặng nề đang bò về phía trước.
Cơ thể rất lớn. Xét về chiều cao thì nó cao hơn Sven.
Cơ thể của nó có màu đỏ đậm và hình người. Cơ thể của nó to lớn hơn Sven, nhưng nói nó có khối u hơn là cơ bắp thì thích hợp hơn.
“Nó….đã tan chảy…?”
Trước hình dáng kỳ lạ đó, Talia nín thở và cô lùi lại một bước.
Nghe cô nói, Sven nhận thấy sinh vật trước mắt anh giống như những bóng ma từ Đền thờ.
Không có gì tồn tại từ trước để so sánh nó. Nhưng nếu phải nói thì đó sẽ là 『Hiệp sĩ Sói Tan chảy』.
Tay, chân, lông và áo giáp, không chỉ ở bề mặt – hơn một nửa đã tan thành một khối sền sệt. Nó gần như sụp đổ và khó có thể giữ nguyên tư thế.
Tuy nhiên chỉ có đôi mắt vẫn trong trẻo, tỏa ánh vàng về phía những người thợ săn đang chờ đợi.
Đó là một sinh vật có cơ thể ở trạng thái lỏng.
Chắc chắn nếu chỉ liệt kê các đặc điểm của nó thì bạn có thể nói nó là chất nhờn.
Tuy nhiên, hình thức đó quá bạo lực để gọi nó như vậy.
Slime là loại sinh vật như vậy, nhưng dạng sống này đã trải qua thất bại trong việc xây dựng cơ thể của nó.
Khi con quái vật đi ngang qua, không còn gì sót lại.
Một phần vai của nó gần như hóa lỏng đã chạm vào một thân cây. Chỉ cần một cú chạm, cái cây vỡ thành từng mảnh và đổ xuống.
Đó không phải là phép thuật. Nó không phát động một cuộc tấn công. Đó chỉ là một cú chạm.
Không biết là máu hay thịt, bề mặt cơ thể nó nổi bọt và sủi bọt. Trước sự xấu xí đó, một giám khảo đã mở to mắt đến mức tối đa và bịt miệng lại.
Đôi chân của nó không còn nhanh nữa. Tốc độ của nó đã được phép cho người thợ săn chạy trốn. Một trong những thợ săn lam thiên trong khi lùi lại một bước.
“Bạn gần như chết?”
“KHÔNG! Vào lúc tôi gặp phải nó, đó là-“
Đó là 『quân thù』 mà 『Vô hạn đa dạng』 muốn cử các gia tộc mạnh nhất đi tiêu diệt.
Ý nghĩ thoáng qua trong đầu anh. Rút lui và hét lên.
“Toàn quân, bắt đầu tấn công! Hãy hạ nó xuống bằng cách giữ khoảng cách! Khon lỗ, sao thứ này lại là chất được thu thập! Đừng đùa nữa!”
Một
