Núi Thảo dược của gia đình Ling là một nhánh mở rộng của dãy núi Bắc Cực và được xếp vào khu vực ngoài cùng của dãy núi Bắc Cực.
So với những ngọn núi băng khổng lồ cực kỳ cao lớn kia, núi Thảo Mộc cực kỳ không có gì nổi bật; năng lượng tinh thần của nó cũng không được coi là phong phú.
Thị trấn Ling chính xác nằm ở rìa dãy núi Bắc Cực, bên dưới núi Herb.
Mặc dù năng lượng linh hồn của Herb Mountain không nổi bật, nhưng ngọn núi này cũng không quá lạnh vì nó đủ xa trung tâm Dãy núi Bắc Cực, do đó thích hợp cho việc trồng cây linh hồn.
Linh thực vật trên Thảo Sơn chính là nguồn thu nhập chính của Lăng gia. Lễ vật hàng năm mà Lăng gia dâng cho Tinh Vân Các cũng chủ yếu là linh thực vật từ núi Thảo Dược. Trong vài năm này, Ling Chengzhi phụ trách việc trồng và hái cây linh hồn. Du Jiaolan đã nhiều lần cố gắng giành được một phần trong chiếc bánh Herb Mountain, nhưng mọi kế hoạch của cô đều bị anh em nhà Ling phá hủy.
Giống như những miếng đậu phụ, có những khối vườn thuốc trên núi Thảo Dược. Trong vườn thuốc trồng chủ yếu là linh dược và dược thảo dưới cấp ba thông thường. Mặc dù chúng không có giá trị nhiều nhưng vẫn có rất nhiều.
Trong số đó, các linh thực vật cấp ba thông thường bao gồm Ngọc Thủ Hoa, Hàn Lãnh Thảo và Mão Xà Vương, là những linh thực vật quan trọng nhất được trồng trong vườn thuốc. Ba linh thực vật này là nguyên liệu cơ bản để luyện chế Linh Phục Linh Đan mà Tinh Vân Các hàng năm đều yêu cầu rất lớn.
Lúc này, Ling Chengye và Ling Chengzhi đang đứng trước vườn thuốc Ngọc Thủ Hoa.
Khi nở rộ, nó trông giống như một cô gái trẻ đang xòe lòng bàn tay ra. Năm chiếc lá mảnh mai của nó giống như năm ngón tay mảnh khảnh nên được gọi là Hoa Ngọc Thủ. Khoảng thời gian từ khi trồng đến khi hái Ngọc Thủ Hoa chỉ khoảng nửa năm và không thực sự bị ảnh hưởng bởi sự thay đổi của thời tiết. Điều này làm cho nó trở thành một trong những cây linh hồn dễ trồng nhất.
Tuy nhiên, trong vườn thuốc Ngọc Thủ Hoa hiện nay, từng bông Ngọc Thủ Hoa vẫn chưa nở; thay vào đó, từng con trong số chúng đều héo úa, khiến vẻ mặt của Ling Chengye trở nên vô cùng xấu xí.
“Chỉ có Ngọc Thủ Hoa mới như thế này thôi sao?” Ling Chengye hỏi với một chút hy vọng.
Ling Chengzhi cười gượng, “Hoa Ngọc Thủ có thể coi là tốt. Thảo Cầm Hàn và vườn thuốc Xà Vương càng khó coi hơn, càng khô héo hơn. Tôi e rằng chúng ta sẽ khó thu được số tiền dược liệu năm nay cho Tinh Vân Các…”
Vẻ mặt của Ling Chengye thay đổi, anh ta hét lên với giọng điệu u ám: “Rốt cuộc chuyện này xảy ra như thế nào? Tại sao cậu không nói với tôi điều này sớm hơn?!”
“Tôi không biết chuyện này xảy ra như thế nào.” Sự đau đớn hiện rõ trên khuôn mặt Ling Chengzhi, trong lòng anh cũng tràn ngập sự bối rối: “Kể từ khi Tần Sơn mất cách đây hai năm, dược liệu trong vườn mỗi mùa cho thu hoạch ngày càng ít. Mặc dù mỗi lần trở về mang về ngày càng ít nhưng vẫn đủ để cung cấp cho Nebula Pavilion. Đây cũng là lỗi của tôi, tôi quá bận đột phá nên không để ý đến nó.”
“Khi nhận thức được tình hình thảm khốc này, tôi tin rằng mình vẫn có thể kiểm soát được nó. Tôi dành phần lớn thời gian để trồng trọt và điều hòa linh dược, hy vọng có thể đảo ngược tình trạng này. Tuy nhiên, điều tôi không ngờ là từ ba tháng trước, cây thuốc dần dần trông càng héo úa. Tôi còn chưa kịp phản ứng thì một mảng lớn dược liệu trong vườn thuốc đã khô héo…”
Ling Chengzhi gục đầu xuống, tỏ ra như muốn đập cái gì đó và khóc, nhưng lại không dám trốn tránh trách nhiệm của mình.
Lăng Thừa Nghiệp sắc mặt sụp xuống. Hắn trầm mặc hồi lâu, đột nhiên nói: “Thảo dược khô héo có quan hệ gì với Tần Liệt? Anh ta thường ở sâu trong các mỏ của Herb Mountain và lẽ ra chưa bao giờ đến khu vườn trước đây. Anh ta có thể ảnh hưởng đến những loại thảo mộc này? Lão Tam, tại sao ngươi lại nghi ngờ Tần Liệt?”
Đối với hắn, Tần Liệt chỉ là một kẻ ngốc. Đối với một người không có linh hồn, việc anh ta có thể ảnh hưởng đến sản lượng của Herb Mountain là điều tuyệt đối không thể.
“Kể từ khi cặp ông-cháu của họ vào mỏ ở Herb Mountain cách đây 5 năm, tôi đã bí mật quan sát họ. Trong năm năm qua, Thảo Sơn Sơn có rất ít thay đổi, nhưng lại có một hiện tượng cực kỳ kỳ lạ…” Lăng Thừa Chí nhíu mày suy nghĩ trong khi nói.
“Hiện tượng kỳ lạ gì vậy?” Ling Chengye choáng váng.
“Mỗi khi trời giông bão, tia sét trên bầu trời Herb Mountain sẽ cực kỳ ngưng tụ. Mỗi tia sét đánh trúng đỉnh núi Herb, và tia sét đó đôi khi còn bay tới đây, thậm chí khiến tôi phải đứng nhìn mà sợ hãi. Tuy nhiên, trước khi cặp ông nội họ đến, dù thời tiết có khắc nghiệt đến đâu cũng sẽ không có nhiều tia sét tập trung trên bầu trời Herb Mountain, cũng như hiện tượng sét đánh trực tiếp xuống đây! Ling Chengzhi nói một cách chắc chắn.
“Tia sét này… có liên quan gì đến cặp ông nội của họ?” Ling Chengye lắc đầu, cảm thấy suy đoán của em trai mình không có nhiều cơ sở.
“Đại ca, hãy để tôi nói xong.” Vẻ mặt của Ling Chengzhi dần dần trở nên nghiêm túc: “Sau khi Tần Sơn qua đời, hiện tượng này càng trở nên rõ ràng hơn! Trong hai năm qua, mỗi lần giông bão nổi lên, phía trên núi Thảo Mộc lại có nhiều tia sét hơn, đánh vào núi Thảo Mộc thường xuyên hơn! Đôi khi, tôi có thể mơ hồ cảm nhận được những tia sét mạnh mẽ đó đi vào lòng núi…”
Nghe vậy, Ling Chengye cuối cùng cũng ngẩng mặt lên và nghiêm nghị nói: “Tiếp tục!”
“Tôi đã canh giữ Núi Thảo Mộc suốt những năm qua, mỗi khi sét đánh, tôi luôn để tâm đến hang động của mỏ. Tôi đã nhiều lần nhìn thấy Tần Liệt đi ra khỏi hang động với mái tóc và làn da hơi đen. Tôi có thể nói một cách hoàn toàn chắc chắn rằng nguyên nhân chắc chắn là do sét đánh!” Lăng Thừa Chí nhẹ giọng hét lên: “Bởi vì những chuyện bất thường ở Thảo Sơn những năm gần đây, ta có lý do nghi ngờ chuyện này có liên quan đến Tần Liệt! Đại ca, dược liệu sẽ không vô cớ khô héo. Tôi tin rằng bên trong Herb Mountain chắc chắn đã có sự thay đổi nào đó dẫn đến việc dược liệu bị héo đi!”
Ling Chengye cau mày sâu sắc. Im lặng hồi lâu, hắn đột nhiên nói: “Ta đã hứa với Tần Sơn, sẽ không vô cớ mà vào mỏ.”
“Đại ca, nếu chuyện này thật sự có liên quan đến Tần Liệt, nếu anh không tìm ra, e rằng khó có thể cứu được những dược liệu đó trong vườn. Herb Mountain liên quan đến sự phát triển của Ling gia đình chúng tôi. Nếu cứ tiếp tục như vậy, Lăng gia chúng ta sẽ không thể thu thập đủ linh thực vật để thanh toán, Tinh Vân Các…” Lăng Thừa Chí vô cùng lo lắng nói.
Ling Chengye lại im lặng. Một lúc lâu sau, anh hít một hơi thật sâu. Anh ta lấy ra một chiếc mặt nạ quỷ dữ, lặng lẽ đeo vào, thay một chiếc áo choàng dài màu trắng, rồi nói nhỏ: “Tôi sẽ bí mật đi điều tra khu mỏ. Bạn bị cấm nói với bất kỳ ai về vấn đề này!
“Đại ca yên tâm, tôi biết phải làm gì rồi.”
……
Giống như một bóng ma màu trắng, Ling Chengye thận trọng đi đến một hang động ở một góc hẻo lánh của Herb Mountain. Hai tay nắm lấy thân dây leo treo lơ lửng, hắn bước xuống tảng đá, bóng dáng hắn lặng lẽ trôi xuống như lá liễu, nhanh chóng đi đến một trong những lối vào đường hầm của một hang núi.
Vì đã quyết định làm việc này nên Ling Chengye không còn do dự nữa. Anh ta trực tiếp lao vào miệng hang, hướng vào vực sâu của nó với tốc độ cao.
Phía sau núi Thảo Mộc có rất nhiều hang động với kích thước khác nhau, đều do thành viên Lăng gia khai quật từ nhiều góc độ khác nhau. Mỗi một con đường hang động trên núi thậm chí đều được nối với nhau, nên chỉ cần đi vào một trong các hang động, sẽ cực kỳ dễ dàng tìm thấy con đường dẫn vào bụng núi.
Tuy nhiên, không lâu sau khi Ling Chengye bước vào hang động, anh đột nhiên nhận được một cú sốc cực lớn khiến anh cứng đờ tại chỗ.
Trong ký ức của anh, bên trong Herb Mountain có nhiều nhất là hai mươi đường hầm. Mặc dù đã lâu không đến đây, nhưng ký ức của hắn về khu mỏ vẫn rất rõ ràng.
Bởi khi còn trẻ, ông cũng là một trong những thợ đào nên vô cùng quen thuộc với nơi này.
Nhưng lúc này, hắn cảm giác như mình đến nhầm chỗ, bởi vì đường hầm trong hang núi này còn lớn hơn gấp mười lần!
Sự phức tạp của những đường hầm trước mặt anh giao nhau và kết nối với nhau như mạng nhện. Ling Chengye giật mình vì sự bất thường này, không có cảm giác quen thuộc với nơi này.
“Trời ơi! Làm thế nào họ làm điều này?” Lăng Thừa Nghiệp hít một hơi lạnh.
Anh vẫn còn nhớ hồi đó có mấy chục thành viên nhà Ling tụ tập lại. Họ đã sử dụng ba năm thời gian và chỉ đào được khoảng chục đường hầm bằng đá.
Vậy mà cặp ông nội này thực sự đã khai quật được hàng trăm đường hầm đá trong vòng 5 năm. Điều này khiến Ling Chengye không dám tin vào mắt mình.
Hàng trăm đường hầm đá đan xen và kết nối với các đường hầm đá ban đầu tạo thành một phức hợp phức tạp như mê cung, tương tự như sự kỳ lạ khác nhau của các cơ trên cơ thể con người.
Lăng Thừa Nghiệp buộc mình phải bình tĩnh lại. Anh ta bắt đầu đi tới đi lui qua hàng trăm đường hầm đá giao nhau, cố gắng đi vào phần sâu nhất của ngọn núi để tìm kiếm bóng dáng của Tần Liệt.
Một giờ sau, ý thức của tộc trưởng Lăng gia bất ngờ trở nên hỗn loạn, trong trạng thái hỗn loạn, hắn trực tiếp xuất hiện ở cửa hang.
Khi hắn lấy lại tinh thần, vẻ mặt trở nên kỳ quái không gì sánh được. Không tin chuyện gì đã xảy ra, anh lại đào sâu vào hầm mỏ, tiếp tục tìm kiếm một lần nữa…
Trong bảy lần thử liên tiếp, anh liên tục quay lại lối vào đường hầm đầu tiên. Lăng Thừa Nghiệp dần dần bắt đầu mệt mỏi, sắc mặt có chút tái nhợt. Sau khi kiểm tra màu sắc của bầu trời, anh quay trở lại núi Herb theo con đường ban đầu với tâm trạng có phần đau khổ.
“Đại ca, sắc mặt của ngươi trông không ổn, chuyện gì đã xảy ra vậy? Có chuyện gì xảy ra ở đó à?” Ling Chengzhi lo lắng hỏi anh khi anh gỡ mặt nạ xuống.
Lăng gia gia chủ vẫy tay ra hiệu hắn tạm thời không hỏi nữa. Anh ngồi thẳng không nói một lời, sau đó uống một viên thuốc phục hồi tinh thần để giảm đau cơ và điều hòa hơi thở.
Ling Chengzhi muốn nói điều gì đó, nhưng lại dừng lại, chỉ ngơ ngác nhìn anh, trong bụng đầy vẻ bối rối choáng váng.
Bầu trời dần dần tối sầm. Sau một thời gian hồi phục, sức lực của tộc trưởng Lăng gia đã hồi phục được phần nào. Anh mở mắt ra, nhẹ nhàng hét lên, trả lời câu hỏi trước đó của Ling Chengzhi: “Đừng hỏi nữa! Hiện tại có lẽ cũng là lúc Tần Liệt ra khỏi hang động để trở về Lăng Trấn. Tôi muốn tấn công anh ta trên đường trở về và xem chính xác chuyện gì đang xảy ra với anh ta!
Nói xong, gia chủ Lăng gia đeo mặt nạ quỷ dữ mà không đợi Lăng Thừa Chí nói. Với vẻ mặt nghiêm túc, anh ta đi về phía con đường núi giữa núi Herb và thị trấn Ling để ẩn náu.
