Bình minh còn chưa ló dạng, Tần Liệt đã lặng lẽ rời đi Thảo Sơn. Hai chiếc túi da mà anh mang về từ dãy núi Bắc Cực đã được lấy lại từ lâu và đặt trong hang động nơi anh tu luyện.
Một trong những chiếc túi chứa lõi quái thú của Umbra Lightning Condor và mười thân cỏ Ice Stalk.
Chiếc túi còn lại chứa một ít linh thạch, linh dược và một số vật liệu linh hồn khác, tất cả đều vốn thuộc về những học viên của Trang viên Băng Phá.
Gần đây, Tần Liệt vẫn đang bổ sung tu luyện bằng hạch thần thú Ám Lôi và Cỏ Băng Cuốn. Hai vật liệu này cực kỳ có lợi, giúp hắn tập hợp linh khí, khiến hắn cảm nhận rõ ràng sức mạnh trong biển linh hồn đang tích tụ.
Về phần linh thạch, linh dược và các loại linh khí khác, anh ấy không đặt chúng vào trái tim mình. Thứ nhất, đó là do anh không biết giá trị thực sự của chúng. Thứ hai, lõi quái thú Ice Stalk Grass và Umbra Lightning Condor cho thấy hiệu quả cao hơn trong quá trình tu luyện hiện tại của anh.
“Lễ đính hôn…”
Tần Liệt chọn ra một số linh đan và linh thạch trông đẹp mắt hơn rồi dùng một túi vải nhỏ hơn để thu thập. Sau đó, anh ta đặt chiếc túi vào phần trên của quần áo.
Khi nghe Ling Yushi nhắc đến việc đính hôn, suy nghĩ đầu tiên của anh là từ chối vì không muốn mối quan hệ của mình với Ling gia trở nên rắc rối. Hơn nữa, anh cũng không muốn làm hại Ling Yushi.
Sau này, sau khi cân nhắc hồi lâu, anh quyết định rằng chuyện này là do ông nội anh sắp xếp từ lâu, nên sự phản đối của anh đối với chuyện này giảm đi rất nhiều.
Hơn nữa, gia chủ Lăng gia cũng đã tuyên bố rõ ràng, lễ đính hôn này không phải là thật, thuần túy chỉ là buổi lễ mở đầu mà thôi. Sau hai năm, nó sẽ bị cắt bỏ.
Lễ giả, theo quan điểm của anh, chỉ là hình thức, nên anh không quan tâm.
Hơn nữa, trong khoảng thời gian gần đây nhất, Tần Liệt đã dần quen với việc Lăng Ngọc Thạch thường xuyên tới chăm sóc mình.
Suy cho cùng, anh vẫn chỉ là một cậu bé mười lăm tuổi. Ở một mình lâu như vậy, anh rất thích sự chăm sóc của cô gái xinh đẹp giống như chị gái, người giúp anh lấy nước và giặt quần áo.
Nếu anh đính hôn với Ling Yushi, cô sẽ chăm sóc anh trong hai năm. Nếu không, anh ta có thể không còn có thể tiếp tục tận hưởng kiểu đối xử này nữa.
Cân nhắc một hồi, Tần Liệt không phản đối chuyện này nữa, chuẩn bị tinh thần thực hiện.
Mặc dù bình thường hắn chỉ là một kẻ ngu ngốc, nhưng Tần Liệt đã tỉnh lại vẫn cảm thấy có chút áy náy về việc đính hôn của mình, nên hắn đã đến núi Thảo Mộc lấy một số thứ để trong người phòng trường hợp cần thiết.
Nói chung, trước khi làm lễ đính hôn, bên hôn phu không chỉ phải chuẩn bị lễ vật và mang theo đầy đủ các trưởng lão trong nhà mà còn phải cúng tổ tiên.
Vì Tần Liệt không có họ hàng cũng như không biết về tổ tiên của mình nên những bước này đã bị bỏ qua.
Sau khi thu thập một số đá, anh vội vã quay trở lại ngôi nhà đá của mình trước khi trời sáng. Sau khi bỏ chút công sức chải chuốt mái tóc, hắn lặng lẽ ngồi trong nhà đá, chờ người nhà Lăng gia đến đón.
……
Đại sảnh gia đình Ling.
“A, Đại tiểu thư thật sự rất đáng thương. Cô ấy thực sự sắp đính hôn với tên ngốc đó. Trước đây không phải người ta nói sẽ là Nhị Hoa hậu sao?”
“Tài năng của Nhị Hoa hậu quá tốt. Cô ấy đã được định sẵn trong tương lai để tiến vào Nebula Pavilion và không thể bị ô nhiễm. Nó không có ích gì. Trước kia Tần Sơn gia gia đã giúp đỡ chúng ta Lăng gia, tộc trưởng cũng đã đồng ý yêu cầu của hắn. Làm sao chúng tôi có thể thất hứa được?”
“Tại sao chúng ta không thể? Rốt cuộc Tần Sơn đã chết, tên ngốc đó rốt cuộc biết cái gì?”
“Cô tiểu thư xinh đẹp như vậy nhưng cô ấy sẽ bị rẻ rúng vì một kẻ ngốc. A, ông trời thật bất công!”
“Thực vậy.”
Rất nhiều thành viên Lăng gia tản mác khắp đại sảnh, lặng lẽ thì thầm với nhau. Họ đều cảm thấy Tần Liệt không xứng đáng với Ling Yushi và tiếc nuối sự hy sinh của cô.
Sau khi Lăng Thừa Chí và Lăng Huyền Hiên bắt đầu hành trình tới Thành phố Băng Thạch, tộc trưởng Lăng gia đột nhiên tuyên bố lễ đính hôn của Tần Liệt và Lăng Ngọc Thạch. Sau đó, không đợi mọi người phản ứng, anh vội vàng chuẩn bị cho buổi lễ sẽ kết thúc vào cuối ngày hôm nay.
Ling Chengye không thông báo cũng như không mời bất kỳ thế lực xung quanh nào mà anh có quan hệ tốt và chỉ công bố điều đó một lần trong thị trấn. Rõ ràng là sự kiện này sẽ không hoành tráng.
Lúc này, rất nhiều thành viên Lăng gia được mời đều đã tụ tập trong đại sảnh. Một trong những trưởng lão của gia tộc Ling, Ling Kangan cũng nằm trong số đó.
Anh ta là trưởng lão duy nhất trong gia tộc được mời đến.
Gia tộc Ling có ba trưởng lão; họ là Ling Kangan, Ling Xiang và Ling Bo. Họ đều là học viên của Ling gia thế hệ trước, giống như cha của Ling Chengye.
Vì gia tộc Ling nằm rất gần dãy núi Bắc Cực nên sự phát triển của một học viên phải đối mặt với nhiều thách thức. Đôi khi, họ cần phải đi vào sâu trong dãy núi để săn thú hồn và tìm kiếm thực vật linh hồn. Những lần khác, họ sẽ phải đối mặt với một phái đoàn từ Nebula Pavilion hoặc chiến tranh với một thế lực khác. Vì vậy, chết một cách tự nhiên không phải là điều dễ dàng.
Tổ sư của thế hệ trước, cha của Ling Chengye, đã bị giết trong một trận chiến chống lại các thế lực thù địch.
Ling Kangan, Ling Xiang và Ling Bo; Ba trưởng lão tộc này đều bị thương nặng khắp người, mất đi tu vi, hoặc đang chậm rãi lui về giới. Nói chung là họ sẽ ở nhà nghỉ ngơi. Họ hiếm khi tham gia vào các vấn đề của gia đình.
Về mặt logic, việc đính hôn của Ling Yushi sẽ là một vấn đề lớn. Lẽ ra không chỉ Ling Chengzhi và Ling Hiênxuan phải ở đó mà cả ba trưởng lão gia tộc cũng nên đi ra.
Nhưng ngay từ đầu, Ling Chengye đã không để tâm đến chuyện này và đã chuẩn bị cho cuộc ly hôn trong tương lai. Vì vậy, hắn cũng không thèm gọi hai trưởng lão tộc khác tới mà chỉ gọi Ling Kangan đến và đơn giản xuất hiện.
“Những người họ Du đều chưa đến, ta đoán Tổ sư không mời. Ừm, cách này sẽ ngắn gọn hơn nhiều.”
“Hừm! Họ thậm chí không phải là người của Thị trấn Ling của chúng tôi, tại sao chúng tôi lại phải mời họ?
“Bất cứ khi nào tôi nhìn thấy người mẹ đó và hai đứa con của cô ấy, một ngọn lửa lại bùng lên trong tôi!”
Rất nhiều thanh niên của nhà họ Lăng đều ở trong góc tường. Ôm lấy Du Jiaolan và các con của cô, trên mặt bọn họ lập tức trở nên phẫn nộ, trong mắt hiện lên tia lạnh lùng dày đặc.
……
Một trong những người phụ nữ lớn tuổi của Lăng gia dẫn Tần Liệt về phía đại sảnh. Suốt đường đi, cô không biết phải nói gì, cũng không biết Tần Liệt có hiểu được lời cô nói hay không. Cô chỉ có thể nói: “Sau một thời gian, tất cả những gì anh cần làm là ở lại với em. Hãy để tôi sắp xếp mọi thứ cho bạn. Tổ sư với tâm trí tỉ mỉ của mình đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ cho bạn. Đúng vậy, anh ấy thậm chí còn chuẩn bị quà cưới cho em ”.
Bà lão vẫy chiếc hộp gỗ bà đang cầm trước mặt Tần Liệt.
Tần Liệt trong lòng giật mình, nhưng sau khi cân nhắc một lúc, hắn lại cười ngốc nghếch rồi lấy túi vải ra, đặt lên trên hộp gỗ trong tay bà lão. Anh ấy chỉ ra rằng đó là món quà cô dâu của chính anh ấy.
Bà cụ rõ ràng đã ngạc nhiên trong giây lát. Sau khi nhìn Tần Liệt một cách kỳ lạ, cô thành thạo sờ soạng chiếc túi vải, âm thầm cân nhắc. Khi nhận ra bên trong túi vải hẳn là những thứ giống như đá, khuôn mặt cô trở nên tự ti.
Cô lắc đầu, không buồn mở túi ra để kiểm tra bên trong. Cô tự nghĩ: Và mình đã nghĩ rằng anh ấy đã trở nên thông minh. Có vẻ như kẻ ngốc chỉ là kẻ ngốc, ngay cả những viên đá họ nhặt được cũng có thể trở thành báu vật…
Rất nhanh, giữa tiếng pháo hoa, lão phu nhân dẫn Tần Liệt tới trước cửa đại điện.
Cô đưa ra chiếc hộp gỗ trong tay cùng với túi vải của Tần Liệt. Sau đó, cô gật đầu về phía chiếc hộp gỗ, ra hiệu cho người nhận quà cô dâu rằng đó chính là món quà đã được chuẩn bị trước đó. Sau đó, nàng mỉm cười gật đầu với túi vải, lắc đầu, kéo Tần Liệt vào trong.
Tần Liệt đến, trong đại điện náo nhiệt lập tức yên tĩnh lại.
Khi đám đông nhìn thấy vẻ mặt cứng đờ của Tần Liệt, tất cả lông mày đều vô thức nhíu lại, muốn lắc đầu thở dài. Trong thâm tâm họ đều tin rằng anh không xứng đáng với Ling Yushi.
Nhìn thoáng qua, Tần Liệt đã nhìn thấy Ling Yushi.
Cô ấy rõ ràng đã trải qua một cuộc lột xác tỉ mỉ.
Cô mặc một chiếc váy màu đỏ tươi ôm sát vào người, làm nổi bật thân hình mảnh mai, duyên dáng, đôi má ửng hồng nhẹ trông xinh đẹp lạ thường. Đồ trang sức pha lê tinh xảo càng khiến cô trông đáng yêu hơn.
Da nàng trắng như ngọc, dáng vẻ vô cùng duyên dáng. Đôi mắt trong sáng, cùng với khí chất sang trọng khiến cô giống như một nàng tiên đến từ cung điện mặt trăng. Cô xinh đẹp đến mức khiến tâm hồn mọi người chao đảo, không thể kiềm chế được.
Tuy nhiên, cô càng xinh đẹp một cách cảm động thì người ta lại càng thương hại cô.
Khi đám đông quan sát Ling Yushi trang nghiêm, tao nhã rồi lại đưa mắt nhìn Tần Liệt mộc mạc, tất cả đều cảm thấy càng ngày càng khó chịu. Tất cả họ bắt đầu thở dài, từng người một, cố gắng giảm bớt sự khó chịu.
Tất nhiên, không phải tất cả mọi người đều hành động tử tế như vậy. Một số cô gái nhà Ling, chẳng hạn như những người không có mối quan hệ tốt với Ling Yushi hoặc những người ghen tị với vẻ đẹp của cô, thì thầm những lời khó nghe vào tai, đôi mắt lộ ra vẻ muốn chế giễu và cười nhạo Ling Yushi.
Nhìn cô con gái xinh đẹp trầm tĩnh bên cạnh, lắng nghe tiếng hò reo của mọi người trong đại sảnh, Lăng Thừa Nghiệp cảm thấy trong lòng vô cùng áy náy.
Mong muốn buổi lễ kết thúc nhanh hơn, Ling Chengye vội vàng trừng mắt nhìn bà cụ, ra hiệu cho bà nhanh chóng kết thúc nghi lễ để họ kết thúc trò hề mà ông đã bày ra.
Lão thái thái nhận ra gợi ý, lớn tiếng hét lên khi bắt đầu chủ trì buổi lễ tẻ nhạt giữa Tần Liệt và Ling Yushi.
Nghe đám đông không ngừng lẩm bẩm và chịu đựng vô số ánh mắt chứa đựng thương hại, thương cảm và mỉa mai, Ling Yushi chỉ có thể giả vờ thờ ơ và thỉnh thoảng mỉm cười với đám đông.
… Chỉ có cô mới biết nỗi cay đắng, chua chát ẩn sâu trong lòng mình.
“Cuộc sống là vậy, tôi không thể đổ lỗi cho người khác. Cha và những người còn lại đều đã hy sinh rất nhiều cho gia đình, lẽ ra phải như vậy… Đã đến lúc tôi phải hy sinh vì gia đình. Tần Liệt, mặc dù hắn… như vậy, nhưng kẻ ngốc cũng có mặt tốt của hắn. Anh ấy sẽ không làm hại tôi, cũng sẽ không quan tâm đến việc tôi làm. Và khi nhắm mắt lại, anh ấy thực sự rất đẹp trai. Nếu, nếu anh ấy không phải là một kẻ ngốc, nếu anh ấy bình thường đến mức có thể, ngay cả khi anh ấy là một người bình thường, thì vẫn sẽ dễ dàng chấp nhận hơn…”
Ling Yushi thầm an ủi bản thân, nhưng nghĩ đến chuyện sắp xảy ra, cô không khỏi tủi thân và thương hại bản thân.
Mọi cô gái đều mơ ước nửa kia của mình là một người đẹp trai, người có thể bảo vệ và chăm sóc họ. Ling Yushi mới mười bảy tuổi, đương nhiên cũng không ngoại lệ, cho nên cô cũng có ảo tưởng này.
Nhưng sự thật lại quá tàn khốc…
Lúc này, một bàn tay đột nhiên nắm chặt lấy cô, khiến Ling Yushi đột nhiên căng thẳng.
Sau đó, cô nghe thấy tiếng hét của bà cụ, cô lập tức hiểu rằng buổi lễ đã tiến hành đến mức này, thời điểm mà cô và Tần Liệt phải nắm tay nhau đi xuống. Cô cũng hiểu, tay Tần Liệt có lẽ chỉ nhờ sự giúp đỡ của bà cụ mới nắm được tay cô.
Cô, người chưa từng tiếp xúc thân thể với nam giới, trong thâm tâm cảm thấy căng thẳng, nhưng cô nhanh chóng nhận ra bàn tay của Tần Liệt cực kỳ thon dài và mềm mại. Có vẻ như việc đó thậm chí còn thoải mái hơn việc nắm tay em gái mình một khoảng cách đáng kể. Điều này khiến cô sửng sốt, vô thức nhìn Tần Liệt bên cạnh.
Đột nhiên, sau khi ở gần nhau như vậy, cô mơ hồ nhận ra từ trong bóng tối sâu thẳm trong đôi mắt gỗ của Tần Liệt, dường như có một vệt sáng rải rác ẩn giấu.
Ánh hào quang đó thậm chí còn khiến cô bình tĩnh một cách khó hiểu, khiến trái tim rối loạn của cô dần dần bình tĩnh lại.
“Thật kỳ lạ…”
Cô thầm thì thầm, vô thức nắm lấy tay Tần Liệt, càng nắm chặt hơn. Nó thực sự khiến cô cảm thấy thoải mái hơn.
“Đại ca, chuyện này có ý gì?” Lúc này, giọng điệu gay gắt đặc trưng của Du Jiaolan đột nhiên từ bên ngoài truyền vào.
Sau đó, Du Jiaolan và hai con trai của bà bước vào, cùng với các học viên mà Du Haitian sắp xếp cho họ và hai trưởng lão gia tộc Ling khác. Một nhóm lớn đều bước vào đại sảnh.
Khi mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía cô, Đỗ Kiều Lan vẻ mặt lạnh lùng nói: “Việc đính hôn của cháu gái tôi là chuyện lớn như vậy, vậy mà anh trai lại không thông báo cho tôi biết? Bạn đang coi thường tôi, hay bạn không coi tôi là một trong những thành viên của gia đình Ling?
Không đợi Lăng Thừa Nghiệp giải thích, cô đột nhiên chỉ về phía hai trưởng lão Lăng gia đang ngồi trên xe lăn phía sau, gay gắt nói: “Còn có hai trưởng lão gia tộc của các ngươi. Trước kia bọn họ liều mạng vì Lăng gia nên bị tàn tật, ngươi cũng không thèm mời bọn họ. Lăng Thừa Nghiệp! Ý nghĩa đằng sau việc này là gì vậy?!”
“Chengye, rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?” Trưởng lão gia tộc lớn nhất Ling Xiang hỏi với vẻ mặt nghiêm túc. Bị một trong những đệ tử Đỗ gia đẩy về phía trước, hắn nói tiếp: “Hai vị lão gia chúng ta cả đời đều vì Lăng gia làm việc vất vả, nhưng cuối cùng, chúng ta thậm chí không có tư cách tham gia lễ đính hôn của thế hệ trẻ?”
“Hành động của bạn hoàn toàn coi thường chúng tôi!” Trưởng lão tộc khác Ling Bo kêu lên, mạnh tay đập xuống xe lăn, vẻ mặt tức giận. Anh ta tiếp tục mắng: “Đừng quên, ba trưởng lão tộc chúng ta có quyền thay thế tộc trưởng!”
Lời vừa nói ra, không chỉ biểu tình của Lăng Thừa Nghiệp mà vẻ mặt của tất cả thành viên Lăng gia trong đại sảnh cũng thay đổi. Tất cả bọn họ đều tỏ ra kinh hãi.
……
