Chương 36
‘Tôi ước gì ít nhất anh ấy sẽ nói chuyện với tôi.’
Ju-Hui cảm thấy Jin-Woo ở đây khá lạnh lùng, không nói một lời nào cho đến bây giờ.
Cuối cùng, Ju-Hui dừng bước trước và gặp chút khó khăn, đã phá vỡ lớp băng.
“Thật ra… tôi nghĩ hôm nay tôi sẽ không thể ăn được gì. Trong lúc chờ đợi, hãy để tôi trả lại cái này cho bạn.”
Ju-Hui đưa một viên pha lê ma thuật cho Jin-Woo. Nó không ai khác chính là viên pha lê mà anh đã giao cho cô ở ngôi đền dưới lòng đất.
Đầu ngón tay của Ju-Hui run rẩy khi cô đưa viên pha lê ra.
‘Sự việc đó chỉ xảy ra cách đây vài ngày…. Và hôm nay cô ấy phải trải qua một chuyện khác.”
Ju-Hui là kiểu người khá dễ sợ hãi. Anh có thể dễ dàng hiểu được ý cô khi nói không thể ăn bất cứ thứ gì.
“Nhưng hôm nay không phải là ngày duy nhất đâu, cậu biết không? Không cần phải trả lại cái này cho tôi bây giờ.”
Cúc Huy chậm rãi lắc đầu.
“Tuần sau tôi sẽ về nhà.”
Anh nghe nói rằng cô ấy sẽ từ bỏ cuộc sống Thợ săn, nhưng bây giờ, có vẻ như cô ấy sẽ rời khỏi thành phố hoàn toàn. Jin-Woo tỏ vẻ buồn bã.
“Có phải là vì… sự việc lúc đó không?”
“Chà, không chỉ đơn giản là vì thế, mà là…”
Có lẽ cô ấy đã nhớ lại sự việc ngày hôm đó, nước da của Ju-Hui tối sầm lại. Jin-Woo nhanh chóng thay đổi chủ đề cuộc trò chuyện của họ.
“Chính xác thì nhà của gia đình bạn ở đâu?”
“Nó ở Busan. ….Thật ra, ngài Jin-Woo?”
Đột nhiên, vẻ mặt của Cúc Huy trở nên khá nghiêm túc.
“V-vâng?”
Nhận thấy tâm trạng đã trở nên u ám, Jin-Woo nhanh chóng xóa nụ cười trên khuôn mặt và tỏ ra nghiêm túc.
Ju-Hui chậm rãi, cẩn thận chải qua mặt Jin-Woo.
Hồi đó, khi những người khác đang run rẩy vì tuyệt vọng, chỉ có đôi mắt Jin-Woo bùng cháy dữ dội với quyết tâm mạnh mẽ. Ju-Hui là người gần anh nhất nên cô đã nhìn thấy đôi mắt đó.
‘Giống như họ đang hét lên với phần còn lại của thế giới để họ có thể nghe thấy ý chí sinh tồn của anh ấy.’
Và những tia hy vọng mờ nhạt mà đôi mắt đó bắt được đã nhiều lần cứu được không chỉ cô mà còn nhiều người khác khỏi nơi đó.
Không ai có thể bắt chước được những gì anh ấy đã làm ở đó.
Thình thịch, thịch….
Khi cô nhớ lại sự việc ngày hôm đó, tim cô bắt đầu đập ngày càng nhanh.
‘Không, tôi không thể….’
Cô không hề hối hận khi từ bỏ cuộc sống của một Thợ săn, vì ngay từ đầu nó thậm chí còn không phù hợp với tính cách của cô.
Tuy nhiên, cô không thể không cảm thấy thực sự tồi tệ sau khi nhận ra rằng thật khó để gặp lại Jin-Woo.
‘Liệu anh ấy có nghĩ mình là một người kỳ quặc không nếu mình hỏi anh ấy về việc gặp lại nhau….?’
Điều đó khá đáng tiếc, nhưng có một số điều trên thế giới này mà cô thực sự không thể làm gì được. Có bất kỳ sự hối tiếc nào về những vấn đề như vậy sẽ chỉ khiến cô ấy đau khổ mà thôi.
Cuối cùng, Ju-Hui chỉ nở một nụ cười vô tư và nhẹ nhàng lắc đầu.
“Không, thực sự không có gì đâu. Nếu một ngày nào đó bạn đến Busan, hãy gọi cho tôi. Anh sẽ mua cho em món sushi thật ngon.”
“Nghe hay đấy.”
Khi Jin-Woo nở một nụ cười, Ju-Hui cũng cười lại với anh.
Và vì vậy, Ju-Hui đã không nói được những lời cô ấy thực sự muốn nói. Cô ấy chỉ chào tạm biệt một cách ngắn gọn và quay người rời đi.
‘……..’
Con đường trở về nhà chưa bao giờ khiến cô cảm thấy dài như thế này trước đây.
***
Sau khi đưa Ju-Hui về nhà, Jin-Woo cũng trở về chỗ của mình.
Một tòa nhà chung cư cũ kỹ, tồi tàn, thậm chí có thể nhìn thấy từ xa – chỗ ở của anh là trên tầng tám. (TL: Tầng 9 dành cho độc giả Bắc Mỹ)
Khi anh đi ngang qua những chiếc ô tô đang đậu để vào tòa nhà, giọng nói của một ông già đã ngăn anh lại.
“Chàng trai trẻ đến từ 902.”
Nó phát ra từ người bảo vệ già ahjussi. Anh ấy đã ở nơi này rất lâu rồi; Jin-Woo đã quen với người đàn ông lớn tuổi hơn nên anh chào hỏi không chút do dự.
“Anh vẫn chưa về nhà à, ahjussi?”
“Hôm nay tôi trực đêm.”
“À há.”
Jin-Woo nhẹ nhàng gật đầu.
Lão bảo vệ lập tức từ trong trạm gác mang ra một kiện hàng.
“Jin-Woo, hôm nay có thứ này dành cho bạn.”
“À. Cảm ơn bạn rất nhiều.”
Người gửi ghi trên phiếu là Hiệp hội.
‘Ồ, vậy là hôm nay à?’
Đó là ngày mà chiếc điện thoại thay thế của anh ấy từ Hiệp hội đáng lẽ sẽ đến.
Jin-Woo lấy chiếc điện thoại mới toanh của mình ra khỏi hộp; nó lấp lánh dịu dàng dưới ánh đèn.
Anh nhớ cách đây không lâu đã nghe nói rằng, do mức độ quan tâm cực độ đối với mọi thứ liên quan đến Thợ săn, số lượng người chưa Thức tỉnh cố gắng sở hữu một trong những chiếc điện thoại này đang gia tăng bùng nổ.
‘Đừng bận tâm đến những người muốn mua một chiếc, những Thợ săn ngu ngốc đó đang nghĩ gì khi cố gắng ăn trộm một ít và bán chúng đi?’
Người xưa có câu nói rằng không phải đất nước thiếu tiền mà là có quá nhiều kẻ gian.
Cho dù đó là bên trong Hiệp hội hay trong quân đội, hay bất kỳ nơi nào có đông người tụ tập, tham nhũng sẽ luôn gây ra vấn đề.
Vì tham nhũng, tiền sẽ bị rò rỉ ra ngoài và khoản hỗ trợ tài chính đã hứa sẽ giảm đi tương ứng với số tiền bị rò rỉ, điều này sẽ khiến tình hình chung càng trở nên tồi tệ hơn.
Điều này cuối cùng có nghĩa là những người được cho là được hưởng lợi từ hệ thống một cách chính đáng đã bị trừng phạt nặng nề.
‘Đó là lý do tại sao tôi lo lắng, nhưng ….’
May mắn thay, dường như không có vấn đề gì với chiếc điện thoại mới của anh ấy.
Trong lúc chờ thang máy đến, anh không có việc gì làm nên bật điện thoại lên.
Và, có cả núi tin nhắn chưa trả lời và cuộc gọi nhỡ.
‘Liệu tôi có thể kiểm tra tất cả những thứ này không?’
Buồn cười thay, hai con số liên tục hiện lên khi anh nhìn vào màn hình. Cả hai đều có vẻ xa lạ với anh. Một người gọi cho anh ấy rất nhiều, trong khi người kia gửi rất nhiều tin nhắn.
‘Nhưng tôi không biết có ai có thể gọi tôi nhiều lần như vậy không?’
Jin-Woo hơi nghiêng đầu trước khi quyết định kiểm tra tin nhắn trước.
[Xin chào, tôi đến từ bệnh viện đó….]
[Nếu bạn có thời gian rảnh trong tuần này….]
[Tôi có làm phiền bạn không? Tôi chỉ nghĩ chúng ta có thể trò chuyện một lúc….]
Anh muộn màng nhớ lại khuôn mặt của một người nào đó. Quả thực, đó chính là khuôn mặt của cô y tá xinh đẹp ở bệnh viện, người đã xin số điện thoại của anh hồi đó.
‘Có phải tên cô ấy là Choi Yu-Rah?’
Anh không thể nói rằng cô đang làm phiền anh, nhưng anh có cảm giác rằng khoảnh khắc anh đáp lại cô, cuộc sống của anh có thể trở nên thực sự phức tạp và không cần thiết trong tích tắc.
‘Được thôi, nếu vậy. Tôi sẽ vượt qua….’
Tiếp theo là số điện thoại liên tục gọi cho anh.
Jin-Woo nhấn nút gọi. Một bài nhạc pop khá mới và hấp dẫn vang lên chào đón anh như nhạc chuông.
Nghe vậy, Jin-Woo ít nhiều có thể đoán được con số này thuộc về ai.
Cuộc gọi được kết nối khá nhanh chóng.
– “Xin chào?”
Đúng, đúng là anh ấy.
Jin-Woo cười khúc khích sau khi dự đoán của anh được chứng minh là đúng.
“Tôi đây. Từ hôm nay trở đi, chỉ gọi cho tôi bằng số này.”
– “Ah! Cuối cùng thì anh cũng đã nhận được điện thoại của mình rồi, đại ca!”
Tất nhiên, đó không ai khác chính là Yu Jin-Ho.
Jin-Woo đã viết số liên lạc của cậu bé ở đâu đó nhưng anh chưa bao giờ gọi nó trước đây, vì vậy có một chút thắc mắc tại sao anh không nhận ra nó.
Yu Jin-Ho nói với giọng khá phấn khích.
– “Thực ra em vừa nghĩ đến việc gọi điện cho anh, đại ca. Tôi đã tuyển thành viên xong rồi, sáng mai tôi sẽ đến đón cậu!”
Chỉ cần nghe giọng nói đó, Jin-Woo có thể hình dung ra khuôn mặt hạnh phúc của Yu Jin-Ho. Jin-Woo cũng cười nhẹ.
“Được rồi. Vậy hẹn gặp lại vào ngày mai.”
Nhấp chuột.
Khi Jin-Woo kết thúc cuộc gọi, thang máy đến tầng trệt và cửa thang máy mở ra.
Tting.
Cuối cùng, cuộc đột kích sẽ thực sự bắt đầu từ ngày mai trở đi.
Tim anh đập nhanh hơn chỉ vì nghĩ về điều đó.
‘Hãy tăng cấp nhanh nhất có thể.’
Anh ấy sẽ nâng cao trình độ của mình, nâng cao tất cả các Chỉ số của mình và trở nên mạnh mẽ hơn mọi người ngoài kia.
Một khi anh ta trở thành một Thợ săn thực sự mạnh mẽ, anh ta sẽ có thể có được tiền bạc, danh tiếng và sức ảnh hưởng.
Và ngày mai sẽ là bước đi đầu tiên của anh hướng tới mục tiêu đó.
***
Miền Đông nước Mỹ.
Đêm khuya.
Hwang Dong-Su là Thợ săn chính của Bang hội, ‘Người nhặt rác’, một trong những Bang hội hàng đầu trên toàn Hoa Kỳ. Không chỉ vậy, anh ta còn là hạng S. Và ngay trước khi đi ngủ, anh nhận được một cuộc điện thoại thông báo một chuyện chấn động.
“…..Anh trai tôi đã chết?? Tôi muốn bạn nói chậm lại và kể cho tôi nghe mọi chuyện thật chi tiết. Hiểu chưa?”
Tên anh trai của anh là Hwang Dong-Seok. Có vẻ như anh ta đã bước vào Cổng hạng C và mất mạng.
“….Anh trai tôi và tám người đồng đội của anh ấy đều đã chết, chỉ có hai người khác sống sót mà không bị thương?”
Và hai người sống sót chỉ là hạng D và hạng E??
Có mùi gì đó tanh ở đây.
Người anh trai Hwang Dong-Su biết sẽ không bao giờ hy sinh mạng sống của mình vì một đồng đội yếu hơn nhiều. Ngoài ra, điều gì sẽ xảy ra nếu đồng đội đó lại là nhân viên tạm thời?
Thậm chí không cần phải đề cập đến nó.
Tuy nhiên, chỉ có hạng D và E còn sống sót, trong khi anh trai của anh và các Thợ săn hạng C khác đều bỏ mạng trong ngục tối đó.
‘Có điều gì đó đang diễn ra ở đây….’
Đôi mắt của Hwang Dong-Su trở nên sắc bén đến khó tin.
Hiện tại, anh ấy đang ở một đất nước xa lạ sau khi được một trong những Bang hội hàng đầu của Mỹ săn lùng, nhưng khi anh ấy còn ở Hàn Quốc, anh trai anh ấy đã làm mọi thứ có thể để chăm sóc anh ấy và trở thành một người anh tốt.
Anh ấy có thể không phải là một con người tốt, nhưng anh ấy là một người anh tuyệt vời, quý giá…..
‘Mình đã định mời anh ấy đến đây khi đã đảm bảo được chỗ đứng của mình, nhưng bây giờ….’
Nghĩ mà xem, anh ấy sẽ gặp tai nạn trước khi điều đó xảy ra.
Hwang Dong-Su cắn môi dưới.
“Gửi fax cho tôi tất cả thông tin về hai thành viên còn sống. Số của tôi là….” (TL: Đúng vậy, ở dạng thô nó ghi là ‘fax’. Uhm, vậy là không có email trên thế giới này phải không?)
Hwang Dong-Su kết thúc cuộc gọi và sau đó gọi cho quản lý của mình. Cuộc gọi được thực hiện khá nhanh.
– “Anh Hwang. Bạn gọi cho tôi khá muộn. Chuyện gì đang xảy ra thế?”
“Laura. Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi giết một số người ở Hàn Quốc?”
– “Ý bạn có phải như vậy không?”
“Đúng.”
Một khoảng im lặng kéo dài trước khi giọng nói của người phụ nữ tiếp tục vang lên.
– “….Các nước vẫn chưa ký thỏa thuận trao đổi tội phạm Hunter với Hàn Quốc. Ông Hwang, giờ ông đã là công dân Mỹ nên thay vào đó ông sẽ được xét xử tại tòa án Hoa Kỳ. Nếu chúng tôi trò chuyện với các quan chức chính phủ liên quan thì mức án tổng thể của bạn sẽ khá nhẹ.”
“Thật tốt khi nghe điều đó. Có vẻ như tôi sẽ phải đi du lịch Hàn Quốc một thời gian. Có chuyện gì đó đã xảy ra ở đó. Bạn có thể làm rõ lịch trình của tôi một chút được không?
– “Tuy nhiên, ông Hwang, nếu ông rời đi đột ngột như thế này, hoạt động của Hội sẽ bị đình trệ. Bạn có thể cho tôi biết bản chất của ‘thứ gì đó’ này không?
“Đó là vấn đề cá nhân. Tất nhiên, tôi sẽ không làm hại Hiệp hội dưới bất kỳ hình thức nào. Hãy cho tôi biết lịch trình của tôi đã được đặt bao lâu rồi.”
– “Bạn đã đặt chỗ đầy đủ cho hai tháng tới.”
“Hai tháng, được không? Sau đó tôi sẽ cần chút thời gian rảnh nên đừng lên lịch gì cả. Tôi cũng không cần lâu đâu. Chỉ hai tuần thôi. Tôi chỉ cần hai tuần để ra vào Hàn Quốc.”
– “…..Hiểu. Tôi nên nói gì với quản lý cấp trên?”
“Nói với họ rằng tôi sắp đến dự đám tang của anh trai tôi. Ngoài ra, tôi cũng đi du lịch để cổ vũ bản thân.”
– “Được rồi. Sẽ làm. Nhân tiện, ông Hwang… Nếu tôi có thể giúp gì cho ông…..”
Nhấp chuột!
Hwang Dong-Su đột ngột kết thúc cuộc gọi.
Không quan trọng đó là một lời động viên hay một lời khuyên…. Lúc này anh không có tâm trạng để nghe những điều đó.
Whirrr-!!
Đúng lúc đó, fax đã đến. Hwang Dong-Su xem từng tài liệu được gửi đến.
Trên những trang trắng có thể nhìn thấy ảnh của hai Thợ săn, tên và tiểu sử tóm tắt của họ.
“Thợ săn hạng D, Yu Jin-Ho và thợ săn hạng E, Sung Jin-Woo.”
Hwang Dong-Su liếc nhìn những bức ảnh của hai người đàn ông và nghiến răng quyết tâm.
‘Tôi chắc chắn tôi sẽ nhận được câu trả lời từ một trong hai người nếu tôi hỏi trực tiếp họ.’
Và, nếu anh ta tìm thấy bất cứ điều gì đáng ngờ dù chỉ một chút, thì….
“Bạn sẽ hối hận vì đã sống sót rời khỏi nơi đó. Tôi sẽ đảm bảo điều đó.”
Khóe mắt Hwang Dong-Su hơi đỏ lên.
Phần 6. Những cuộc đột kích kỳ lạ
Sáng hôm sau.
Jin-Woo đi xuống cầu thang sau khi nhận được cuộc điện thoại, chỉ để thấy một chiếc xe tải lớn đậu bên ngoài.
“…..??”
Thậm chí trước khi anh ta kịp nói, “Anh nghĩ mình là ai mà chặn lối ra của người khác”, cửa sổ tài xế đã tự động hạ xuống. Và khuôn mặt tươi cười rạng rỡ ló ra từ phía sau thuộc về… Yu Jin-Ho.
“Hyung-nim, vào đi!”
Yu Jin-Ho thò tay ra ngoài cửa sổ đang mở và đập vào thành xe.
Vì đứa trẻ đang hào hứng tuyên bố ý định đến đón nó vào tối qua, Jin-Woo nửa mong đợi sẽ nhìn thấy một chiếc Benz hay thứ gì đó, nhưng….
Dù có nhìn thế nào đi chăng nữa thì đó cũng chỉ là một chiếc xe chở khách trông bình thường.
Chắc chắn, nó có phần lớn hơn, nhưng vẫn vậy.
“Không phải cậu nói cậu là con thứ hai trong một chaebol sao?”
“Tôi nghĩ nó sẽ quá bắt mắt nếu chúng tôi sử dụng xe của tôi. Tôi đã mua anh chàng này cách đây không lâu để sử dụng trong các cuộc đột kích của chúng tôi.”
Bây giờ Jin-Woo mới hiểu lý do cho sự sáng bóng này đến từ chính chiếc xe tải.
‘Nó hoàn toàn mới, đó là lý do’
Từ sự chân thành của anh ấy, khi cậu bé đến chỗ Jin-Woo vào buổi sáng đầu tiên, cho đến sự thận trọng khi cậu bé mua một chiếc xe tải mới chỉ để tránh bị chú ý….
Yu Jin-Ho đang cố gắng hết sức để đảm bảo mọi thứ diễn ra suôn sẻ.
Nó cũng chứng tỏ rằng hy vọng và kỳ vọng của anh ấy về những cuộc đột kích sắp tới này là vô cùng lớn.
Yu Jin-Ho đã hiểu nhầm lý do tại sao Jin-Woo lại dành thời gian để kiểm tra chiếc xe mới và lo lắng hỏi.
“Nhân tiện, anh không thích loại phương tiện này sao, đại ca?”
“Không có gì.”
Jin-Woo tuyên bố như vậy và leo lên ghế hành khách phía trước.
“Được rồi, giờ chúng ta khởi hành thôi, đại ca.”
Yoo Jin-Ho chắc hẳn đã cảm thấy thực sự phấn khích vì anh ấy cứ lẩm bẩm một mình trong khi xoay vô lăng theo hướng này và hướng khác.
Họ lái xe một lúc rồi dừng lại ở một bãi đất trống.
Kêu lên.
“Hyung-nim, chúng tôi đến rồi.”
Có tám người đang đợi bộ đôi ở nơi gặp mặt này.
