Chỉ có tôi tăng cấp Hồi ức/Sau những câu chuyện
Phần 2: Cho đến khi chúng ta gặp lại nhau
“Cảm ơn vì đã đến, cô Cha.”
“À, vâng. Xin chào.”
Hae-In bước qua ngưỡng cửa văn phòng hiệu trưởng trường mẫu giáo với vẻ mặt căng thẳng.
Soo-Hoh chưa từng tiếp xúc với những đứa trẻ cùng tuổi cho đến khi cậu lên 5 tuổi. Và hôm nay đúng một tuần sau khi các bậc cha mẹ lo lắng quyết định gửi con đến trường mẫu giáo gần nhất.
Cơ sở giáo dục mầm non đột nhiên gọi cô dậy, mời cô đến họp hôm nay. Hae-In thực sự lo lắng rằng có thể có chuyện gì đó đã xảy ra với Soo-Hoh, hoặc con trai cô đã làm sai điều gì đó.
Cô hiệu trưởng dẫn cô đến chiếc ghế dài ở phía đối diện và Hae-In ngồi xuống đệm khi nước da của cô thậm chí còn trở nên u ám hơn trước.
Bà hiệu trưởng trung niên hoàn toàn có thể hiểu những gì Hae-In đang trải qua lúc này. Đó là lý do tại sao cô ấy cố gắng tìm ra giọng nói nhẹ nhàng nhất mà cô ấy có thể nghĩ ra để không làm đối phương lo lắng hơn.
“Đó không phải là điều đáng lo ngại đâu, cô Cha. Chỉ thế thôi…. Chúng tôi có một số câu hỏi muốn hỏi bạn.”
“À, vâng. Vui lòng.”
Hae-In gật đầu liên tục với vẻ mặt cứng rắn. Cô hiệu trưởng thận trọng đẩy ra một cuốn sổ phác thảo.
“Đây…. Bạn vui lòng xem qua cái này được không?”
Hae-In nhặt cuốn sách lên khi cô hiệu trưởng tiếp tục.
“Nó chứa những bức vẽ của con trai ông, Soo-Hoh.”
Tờ giấy trắng bên trong cuốn sách có hình một con ‘con kiến’ trông khá dễ thương được vẽ bởi bàn tay của một đứa trẻ.
Nhưng, tại sao cô ấy lại được cho xem thứ này? Hae-In không thể hiểu ngay cuộc trò chuyện này sẽ diễn ra ở đâu và hỏi lại với vẻ mặt khó hiểu.
“Có vấn đề gì với bức vẽ này vậy….?”
Cô hiệu trưởng hơi do dự trước khi để một tiếng thở dài nhẹ nhàng thoát ra khỏi môi. Sau đó cô ấy bắt đầu giải thích về bản thân mình.
“Giáo viên lớp yêu cầu bọn trẻ vẽ ‘những người bạn’ thân thiết của chúng, bạn thấy đấy.”
“….Ah.”
Bây giờ cô nhìn lại bức vẽ, ‘con kiến’ đang đứng bằng hai chân. Sau đó Hae-In mới nhận ra rằng đây không phải là bức vẽ về một con kiến bình thường mà thay vào đó là Thống chế Beru.
“Có những người khác theo sau trang đó. Khi giáo viên chủ nhiệm hỏi Soo-Hoh liệu cậu ấy có bạn nào khác không, cậu ấy đã vẽ những người đó tiếp theo.”
Hae-In lật thêm một trang nữa.
Có một bức vẽ vẽ một nhân vật hình người với một dải lông đỏ gắn trên đầu trong khi cầm một thứ rõ ràng là một thanh kiếm, bất kể ai nhìn thấy nó.
‘Igrit….’
Hae-In ngay lập tức nhận ra nhân vật chính của bức vẽ và từ từ ôm trán cô ấy bằng một tay. Anh ta có thể trông giống như một hiệp sĩ đáng tin cậy đối với những người biết anh ta, nhưng tình huống này sẽ như thế nào trong mắt người lạ?
Đầu cô bắt đầu đau nhức chỉ vì nghĩ về điều đó.
Sau trang đó là những bức vẽ về Bellion và thanh kiếm ma thuật đang mở rộng của anh ta, cũng như những chiếc Fangs, đang bận rộn biểu diễn ảo thuật. Không thể tránh khỏi, đầu của Hae-In bắt đầu xuất hiện cơn đau nửa đầu mạnh hơn.
‘…..’
Cô hiệu trưởng đã hiểu sai biểu cảm không nói nên lời của Hae-In và nói với giọng lo lắng.
“Bức vẽ tiếp theo là bức Soo-Hoh vẽ chân dung gia đình anh ấy.”
Lật.
Trang sổ phác thảo lại được lật lần nữa. Điều chào đón cô tiếp theo là bức vẽ của chính cô, một người đàn ông dường như là chồng cô, Jin-Woo, và vô số bóng đen đứng đằng sau họ.
Soo-Hoh lớn lên từ những ngày còn chập chững được bao quanh bởi những Người lính Bóng tối và giờ đây chắc hẳn anh đã coi họ như đại gia đình của mình.
‘Đây là cách chúng ta trông giống như thế nào trong mắt Soo-Hoh.’
Hae-In nghĩ rằng bức vẽ này chứa đựng ánh mắt ngây thơ nhưng ấm áp của con trai cô, mũi cô cay cay vì cảm xúc.
Các giáo viên trong lớp không thể hiểu được ý nghĩa đằng sau những bức vẽ này và rơi vào trạng thái khá hoảng sợ và đưa ra kết luận rằng chắc chắn đã có vấn đề gì đó xảy ra với Soo-Hoh.
Và tất nhiên, trong đó có cả cô hiệu trưởng, người chịu trách nhiệm yêu cầu Hae-In ghé qua trường mẫu giáo ngày hôm nay.
Người phụ nữ trung niên tỏ ra khá nghiêm túc khi nói.
“Trang cuối cùng có hình vẽ về ‘ngôi nhà’ của Soo-Hoh. Và cả lý do tại sao tôi mời cậu tham dự cuộc họp ngày hôm nay nữa.”
Lần này sẽ là loại tranh vẽ gì? Với đôi mắt lo lắng, Cha Hae-In lật đến trang cuối cùng.
Có một ngôi nhà nhỏ ấm cúng.
Một ngôi nhà trông bình thường đang đứng sừng sững giữa một vùng đất nào đó.
Vấn đề với mô tả này là mặt đất bên dưới được sơn đen hoàn toàn.
Hơn 70% không gian của cuốn sổ phác thảo bị chi phối bởi màu đen.
“Chúng tôi đã chăm sóc nhiều trẻ em trong nhiều năm nhưng chưa bao giờ chúng tôi gặp phải những hình ảnh mô tả về bạn bè và gia đình như vậy của một đứa trẻ cho đến bây giờ.”
Cô hiệu trưởng chỉ vào phần màu đen của bức vẽ và nói với giọng bình tĩnh.
“Giáo viên chủ nhiệm hỏi Soo-Hoh tại sao lại vẽ nửa dưới của ngôi nhà như thế này, và cậu bé trả lời rằng đó là nơi bạn bè, gia đình cậu cũng như người cha khổng lồ của cậu đang ở.”
‘…..Người cha khổng lồ?’
Lời giải thích đó đủ khó hiểu để khiến Hae-In nghiêng đầu sang bên này, nhưng cô vẫn ít nhiều có thể đoán được bức vẽ này diễn ra như thế nào.
Tuy nhiên….
“Nhân tiện, bạn có biết tại sao Soo-Hoh lại vẽ những loại hình ảnh này không?”
….Thật đáng tiếc khi Hae-In không thể tiết lộ những gì cô ấy biết cho người khác. Cô chỉ có thể lắc đầu.
“….Như tôi đã lo sợ.”
Cô hiệu trưởng gật đầu như thể hiểu được tình hình.
Ban đầu, trường mẫu giáo lo sợ rằng Soo-Hoh sẽ bị ngược đãi ở nhà, nhưng họ không thể tìm thấy bất kỳ bằng chứng nào về sự lạm dụng từ hành vi vui vẻ, tốt bụng của cậu bé mà cậu thể hiện hàng ngày.
Mặc dù hiếm gặp nhưng những điều như thế này thỉnh thoảng vẫn xảy ra – những đứa trẻ vẽ thế giới theo cách chúng nhìn thấy qua đôi mắt của mình.
“Có lẽ… Có thể Soo-Hoh có tài năng lớn về nghệ thuật.”
Cô hiệu trưởng tự thuyết phục mình về điều này và mỉm cười dịu dàng.
Hae-In không còn tỏ ra u ám nữa, giờ cô đã biết nguồn gốc của ‘rắc rối’ ngày hôm nay và cũng mỉm cười ngượng ngùng.
“À, vâng. Đúng.”
Thật nhẹ nhõm vì đó không phải là một vấn đề lớn. Cuối cùng cô cũng có thể thư giãn một chút.
Tuy nhiên, những bức vẽ này không phải là công việc cuối cùng của bà hiệu trưởng ngày nay. Cô lại cân nhắc xem có nên nói về điều này hay không, trước khi đi đến một quyết định khó khăn và ngẩng đầu lên.
Ánh nhìn trong mắt cô ấy còn nghiêm túc hơn nhiều so với khi cô ấy trình bày những bức vẽ đó.
“Cô Cha, thực ra…. Còn có chuyện khác tôi muốn nói với cậu.”
***
Trong đơn vị tội phạm bạo lực của khu vực miền Trung.
Sau khi kết quả kỳ thi thăng cấp được công bố, những tiếng nói hào hứng bắt đầu vang lên và tràn ngập văn phòng của Đơn vị.
“Tiền bối, chúc mừng ngài đã được thăng chức!”
“Chúc mừng!”
“Anh nên mua chuộc chúng tôi một lượt, có đồng ý không, tiền bối? Không, chờ đã, Giám đốc Seong?”
Jin-Woo đã phải mất khá nhiều thời gian bị bao vây bởi các thám tử còn lại của Đơn vị và chỉ có thể tự giải thoát sau khi cộng sự của anh, Lee Seh-Hwan, cuối cùng cũng xuất hiện.
“Hyung-nim, chúng ta đi thôi?”
“Vâng.”
Để lại đằng sau những lời chúc mừng đến từ đây đó, Jin-Woo và nụ cười rạng rỡ của anh trốn thoát khỏi văn phòng.
Thời gian đã trôi qua đủ rồi và bản thân Lee Seh-Hwan giờ đã là một thám tử kỳ cựu. Anh nhanh chóng chúc mừng tiền bối đáng kính của mình.
“Hyung-nim, xin chúc mừng.”
Jin-Woo nở một nụ cười không nói nên lời để thay thế câu trả lời của mình.
Anh và Lee Seh-Hwan chia sẻ những câu nói đùa vui vẻ khi họ đi cạnh nhau, nhưng sau đó, thám tử trẻ tuổi thận trọng quan sát xung quanh trước khi bám sát vào đàn anh của mình.
“Nhân tiện, đại ca…. Tại sao bạn lại chấp nhận khuyến mãi lần này? Ý tôi là, bất cứ khi nào cấp trên nài nỉ bạn thăng tiến trong sự nghiệp, bạn đều từ chối họ, vậy tại sao bây giờ?
Jin-Woo nhìn Seh-Hwan từ khóe mắt với ánh mắt như muốn nói, “Điều đó có gì quan trọng vậy?” trước khi nở một nụ cười tự mãn khi trả lời.
“Tôi đã hết lý do để từ chối rồi, bạn thấy đấy.”
Seh-Hwan cười lớn trước câu trả lời khá đáng chú ý đó.
“Anh thực sự tuyệt vời đấy, đại ca. Tôi đang nói với bạn.”
Mặc dù những gì anh ấy nói nghe có vẻ như một trò đùa nhưng Jin-Woo không hề nói đùa ở đây. Tất nhiên, Seh-Hwan cũng biết điều đó.
Giống như hầu hết mọi ngành nghề hiện nay, một thám tử sẽ ngày càng rời xa công việc thực địa khi cấp bậc của anh ta càng cao.
Jin-Woo mong muốn được ở gần nơi diễn ra hành động và những người cấp cao hơn, đặc biệt là Chỉ huy Woo Jin-Cheol, tôn trọng điều đó. Thật không may, điều đó không thể tiếp tục mãi mãi.
Giờ đây, tất cả những lý do có thể ngăn cản một thám tử có thành tích bắt giữ tuyệt vời thăng tiến trong sự nghiệp đã cạn kiệt, ngay cả Jin-Woo cũng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận kết quả kiểm tra.
“Hyung-nim, anh không có mục tiêu hay mong muốn nào sao? Ý tôi là, như vị trí tốt hơn hoặc kiếm được nhiều tiền, đại loại như vậy.”
Tiền phải không?
Nếu Jin-Woo nói rằng ngày xưa, anh ta đã tự mình kiếm đủ tiền để tát một công ty luật lớn và đút túi sâu vào mặt họ khi còn trẻ hơn đối tác cấp dưới của mình, liệu cậu bé có làm vậy không? tin anh ta không?
Thật tệ, Jin-Woo chỉ có thể nhớ lại những ngày anh điều hành Hội Ah-Jin cùng với Yu Jin-Ho và nuốt lại những lời đang nhảy múa trên đầu lưỡi.
‘Chà, giờ chúng đã thực sự trở thành những ký ức xa vời rồi, phải không…’
Tuy nhiên, anh ấy chỉ có thể bơi trong hồi tưởng về quá khứ trong một thời gian ngắn. Khi anh chuẩn bị leo lên xe cùng Seh-Hwan, điện thoại của anh bắt đầu đổ chuông lớn nên anh rút nó ra để xem.
‘Ừm?’
Cuộc gọi là từ Hae-in.
***
Sau khi nói chuyện điện thoại, Jin-Woo trở về nhà sớm hơn thường lệ và sau khi xem các bức vẽ của Soo-Hoh, chỉ có thể cười nhẹ.
“Tôi không ngờ con trai chúng tôi lại có tài năng nghệ thuật tuyệt vời đến vậy”.
Trong số đó, bức vẽ về Ber đặc biệt thu hút sự chú ý của anh. Không có đứa trẻ năm tuổi nào có thể vẽ một con kiến tuyệt vời như vậy trên thế giới.
Jin-Woo nhìn bức vẽ một cách hạnh phúc, nhưng rồi bị ánh mắt sắc bén của Hae-In chọc tức và nhanh chóng rút lại nụ cười.
“Ừm, hừm.”
Sau khi thấy chồng mình thay đổi thái độ nhanh chóng như vậy, Hae-In không thể kìm được nụ cười tự mãn của mình nữa. Sau đó cô ấy nói chuyện với Jin-Woo như thể cô ấy đang cố thuyết phục chính mình.
“Đó không phải là chuyện đáng cười đâu, bạn biết không? Hãy nhìn vào trang cuối cùng.”
“Trang cuối cùng?”
Trang cuối cùng được đề cập có chứa tác phẩm cuối cùng của Soo-Hoh, có tên là ‘Nhà của tôi’.
“Soo-Hoh nói rằng mặt đất đen là nơi người cha khổng lồ của anh ấy ở, vậy bạn có thể nghĩ đến…. Tại sao bạn cười?”
“K-không, chỉ là tôi nhớ ra điều gì đó buồn cười thôi. Đó là tất cả.”
Jin-Woo nhớ lại bức tượng ‘Thần thánh’ đứng giữa ‘lãnh thổ của sự yên nghỉ vĩnh cửu’ và không thể nhịn cười được nữa. Nước mắt thậm chí còn bắt đầu chảy ra từ mắt anh ấy, vì vậy anh ấy nhanh chóng lau chúng đi và đóng cuốn sổ phác thảo lại.
Sẽ không ổn nếu để chuyện này trôi qua chỉ với một tiếng cười khúc khích đơn giản sao? Những biểu hiện chứa đựng những suy nghĩ như vậy hiện lên trên khuôn mặt Jin-Woo. Hae-In nhẹ nhàng thở dài và kể lại những gì hiệu trưởng đã nói với cô trước đó trong ngày.
“Những đứa trẻ khác có vẻ sợ Soo-Hoh.”
“….??”
Sau đó, một chút nụ cười trên khuôn mặt Jin-Woo biến mất.
“Những đứa trẻ khác?”
Hae-In gật đầu với vẻ mặt lo lắng trước khi tiếp tục giải thích.
“Nước da của họ thay đổi tồi tệ mỗi khi Soo-Hoh cố gắng đến gần họ. Ngay cả khi anh ấy chưa bao giờ bắt nạt hay la mắng họ, nhưng vẫn vậy ”.
“…”
Bây giờ đó không phải là điều anh có thể che đậy. Vẻ mặt của Jin-Woo đanh lại. Nụ cười trước đây giờ đã tắt từ lâu. Điều anh lo lắng đã thực sự xảy ra.
‘Trẻ em thì….’
Trẻ nhỏ trong sáng hơn người lớn rất nhiều. Và anh ấy không chỉ đơn giản nói về cách nhìn sự việc còn non nớt của họ.
Không, đó là về ‘sự thuần khiết’ trong giác quan của họ.
Không giống như người lớn, thông qua lý luận và nghiên cứu logic, đã vượt qua được bản năng nguyên thủy mà chúng sinh ra, trẻ em có thể cảm nhận được nỗi sợ chết một cách sống động hơn nhiều.
Lý do khiến những đứa trẻ khác tránh mặt Soo-Hoh là vì chúng chắc hẳn đã cảm thấy bóng đen của cái chết đang lơ lửng phía trên anh ấy.
‘Sức mạnh của Chúa tể bóng tối….’
Nó đã thuộc về Jin-Woo, và thực tế đó đã ngăn nó trở thành một tai họa toàn diện, nhưng chỉ có vậy thôi.
Trên thực tế, sức mạnh này là một vũ khí khủng khiếp được ‘Thần của cõi khác’ giấu bên trong người lính trung thành nhất của mình nhằm tiêu diệt mọi thứ mà nó đã tạo ra.
Nếu sức mạnh của Chúa tể bóng tối mà ông ấy không có ý định trao cho con trai mình tiếp tục phát triển trong Soo-Hoh, thì….
‘….Sẽ không thể tiếp tục cuộc sống bình thường được.’
Ít nhất, cần phải phong ấn sức mạnh đó cho đến khi Soo-Hoh đạt đến độ tuổi mà cậu có thể kiểm soát nó một cách hoàn hảo.
Ánh mắt của Jin-Woo chuyển sang tất cả những bức ảnh treo trên tường phòng khách. Sự kiện lớn nhất là cuộc hôn nhân của Jin-Woo và Hae-In; xung quanh nó có rất nhiều hình ảnh của con trai họ.
Và hầu hết những bức ảnh đó đều được chụp cùng với Những người lính bóng tối.
Soo-Hoh và nụ cười rạng rỡ của anh ấy, khi anh ấy cưỡi trên vai Ber và hăng hái giật mạnh hai chiếc râu của vua kiến.
Soo-Hoh bận trốn thoát khỏi Igris, người tình nguyện trở thành gia sư tại nhà của cậu bé, và sau đó, Soo-Hoh bận thực hiện một trận đấu giả với Bellion bằng thanh kiếm đồ chơi của mình.
Có rất nhiều người khác.
Jin-Woo lặng lẽ bắt đầu cất chúng vào không gian con, từng cái một.
“Kính thưa….?”
“Cho đến khi Soo-Hoh có thể sống giữa những người khác mà không gặp bất kỳ vấn đề gì, tôi… tôi định tạm thời phong ấn sức mạnh của Soo-Hoh và ký ức của anh ấy về những Người lính Bóng tối.”
Soo-Hoh đã phải học nó.
Anh cần học cách cùng tồn tại giữa những người bình thường như một người bình thường, thay vì với những Người lính Bóng tối.
Cho đến lúc đó….
Ngay khi bức ảnh cuối cùng còn lại được đưa vào kho lưu trữ trong không gian con, Ber nổi lên từ mặt đất sau khi biết quyết định của Jin-Woo.
[Ôi, vua của tôi….]
Trái tim của Người lính bóng tối, người chăm sóc và yêu thương Soo-Hoh như con ruột của mình, đã được truyền tải trọn vẹn đến Jin-Woo.
Tuy nhiên, quyết định của Chủ quyền là kiên quyết. Nhận ra rằng không có cách nào để thay đổi ý định của bệ hạ, Ber gục đầu xuống đất.
Khi ánh mắt của cựu vương kiến rơi xuống, một bức vẽ đột nhiên lọt vào tầm mắt anh. Đó là cuốn sổ phác thảo của Soohoh được Jin-Woo đưa ra.
[Đây là…?]
‘Là bạn, được vẽ bởi Soo-Hoh.’
Rõ ràng đây là bức vẽ đẹp nhất về Ber mà anh từng thấy được vẽ trên trang trắng này. Những giọt nước mắt dày đặc hình thành trên đôi mắt to của Ber gần như ngay lập tức.
[Chúa tể của tôi…. Tôi có thể được phép nói lời tạm biệt với Chúa trẻ không?]
Gật đầu.
Sau khi nhận được sự cho phép của Jin-Woo, Ber thận trọng bước vào phòng Soo-Hoh.
Kẹt….
Hơi thở nhẹ nhàng, nhịp nhàng của Soo-Hoh đang say ngủ giống như bản nhạc ngọt ngào và êm dịu nhất đối với đôi tai của cựu vương kiến. Anh thận trọng quỳ xuống cạnh giường, để không đánh thức đứa trẻ đang ngủ say.
[Chúa ơi…. Thay mặt cho tất cả các Chiến binh Bóng tối, tôi xin gửi lời tạm biệt các bạn.]
Giọng nói của anh nhẹ nhàng vang lên như thể nó được nói trong giấc mơ. Trong giấc ngủ, Soohoh di chuyển cơ thể về phía phát ra giọng nói và nhẹ nhàng lẩm bẩm.
“Ông chủ kiến…. kiến ông chủ….”
Với vẻ mặt thể hiện sự tự hào về việc Soo-Hoh giờ đây có thể phát âm từ ‘con kiến’ chính xác hơn so với khi đứa trẻ vẫn đuổi theo mình vài năm trước, Ber chào tạm biệt.
[Thật vinh dự khi được phục vụ ngài, thưa Chúa công. Cho đến khi chúng ta gặp lại lần sau, tôi cầu nguyện cho sức khỏe của bạn….]
Ber hôn nhẹ lên mu bàn tay Soo-Hoh đang ngồi ở cuối giường và đứng dậy. Tất cả những người lính ẩn mình trong cái bóng của cựu vương kiến cũng nói lời tạm biệt.
[Chúa ơi, ngay cả khi không có tôi, tôi cầu nguyện rằng bạn sẽ tuân thủ nghiêm ngặt lịch trình học tập của mình…]
[Xin hãy khỏe mạnh, Chúa ơi.]
[Subbbb, khụt khịt, waaaaail, waaah….]
Khi lời tạm biệt đã kết thúc, Ber nhìn về phía sau. Jin-Woo ở đó, gật đầu.
Ông không nói một lời bước đến chỗ con trai mình và cẩn thận kéo chăn lên ngực cậu bé, đắp cho cậu bé vào lòng. Sau đó, ông đặt lòng bàn tay lên trán đứa trẻ đang ngủ. Năng lượng ma thuật mạnh mẽ lơ lửng rất nhanh gần đầu ngón tay của anh trước khi bỏ anh lại phía sau.
Khi Soo-Hoh mở mắt lần nữa, tất cả sức mạnh phi thường và ký ức của anh sẽ biến mất.
‘Chúc ngủ ngon nhé con trai…’
Jin-Woo hôn nhẹ đứa con trai đang ngủ say như một thiên thần nhỏ rồi rời khỏi phòng, lặng lẽ đóng cánh cửa lại sau lưng.
Đêm đó, Soo-Hoh mơ thấy kiến, hiệp sĩ và Orc nhảy múa vui vẻ cùng mình.
< Chương 266 > Fin.
