Chuyện Bên lề 16
9. Anh tới đó gặp em ngay đây (2)
Một lần nữa ở Hoa Kỳ, một nơi nào đó ở vùng ngoại ô yên tĩnh ở ngoại ô một thành phố. Một chiếc xe saloon màu đen lướt nhẹ trên một con đường nào đó cuối cùng cũng đến đích – một ngôi nhà nhỏ nhưng ấm cúng và hấp dẫn với mái đỏ.
Nhấn, nhấn, nhấn.
Người bước ra khỏi xe là Giám đốc CIA David Brennan và hai vệ sĩ của ông. Cục trưởng nghiên cứu dinh thự mái đỏ một lúc trước khi ban hành mệnh lệnh mới cho cấp dưới của mình.
“Hai người, đợi tôi ở đây.”
“Nhưng, thưa ngài…”
Vì hai đặc vụ này được giao nhiệm vụ bảo vệ anh ta nên mệnh lệnh đó khá khó chấp nhận, nhưng thái độ của giám đốc vẫn không thay đổi.
“Không sao đâu, không sao đâu.”
Anh ta xua tay một cách khinh thường về phía cấp dưới của mình để cố gắng khuyên can anh ta.
“Dù sao thì phu nhân cũng không thích những chuyến viếng thăm ồn ào như thế này đâu.”
Để lại đoàn tùy tùng của mình bằng ô tô, giám đốc đi một mình về phía cửa trước và bắt đầu sửa lại trang phục của mình. Khi cảm thấy hài lòng với nỗ lực chải chuốt của mình, anh thận trọng gõ cửa.
“Thưa bà? Là tôi đây, Dav…”
Trước khi anh kịp giới thiệu xong, cánh cửa đã mở ra và một đứa trẻ người Mỹ gốc Phi ló đầu ra ngoài. Giám đốc nhận ra cháu trai của bà Selner và cúi xuống thấp hơn để ngang tầm mắt cậu bé trước khi vỗ nhẹ vào đầu đứa trẻ.
“Bà nội cậu có ở nhà không?”
“Cô ấy đã đợi ông được một lúc rồi, ông chú râu ria.”
David Brennan nhìn đứa trẻ đang chỉ mình mình, không khỏi cười nhẹ.
Nhưng đương nhiên là. Người phụ nữ mà anh ấy đến đây để nói chuyện là ai?
Nhà ngoại cảm, nhà tiên tri, ‘Siêu năng lực’ thực sự.
Bất kể danh hiệu nào được sử dụng, không có danh hiệu nào trong số đó nghe có vẻ không phù hợp với Bà Selner, nhà tiên tri nổi tiếng thế giới. Đó là người mà anh ấy đến đây để gặp hôm nay.
Tất nhiên, ban đầu không phải là anh tin tưởng lời nói của cô.
Nhưng sau đó, cô bắt đầu giải quyết những vấn đề nghiêm trọng mà ngay cả CIA, một tổ chức ở đỉnh cao của thế giới tình báo khốc liệt, cũng phải từ bỏ bằng khả năng phi thường, và giám đốc không còn lựa chọn nào khác ngoài việc ngừng nghi ngờ năng khiếu của cô ngay lúc đó.
Cô ấy là người thực sự.
‘Một siêu nhân thực sự…’
Vì vậy, dự đoán sự xuất hiện không báo trước của anh ấy đối với một người như cô ấy sẽ dễ dàng hơn là thay đổi kênh trên TV bằng điều khiển từ xa.
Được đứa cháu dẫn đường, ông giám đốc được dẫn vào phòng khách, nơi bà đang đợi ông với một tách trà ấm trên bàn cà phê. Anh lịch sự chào cô.
“Đã được một lúc rồi, thưa cô.”
“Rất vui được gặp anh, Dave.”
Đạo diễn ngẩng đầu lên.
Lần cuối cùng anh bước vào đây là khoảng một năm trước; anh nhìn quanh cách trang trí nội thất của phòng khách không hề thay đổi kể từ lần ghé thăm trước khi cẩn thận đặt mông lên một trong những chiếc ghế dài.
“Thưa bà, có lẽ bà không thể tưởng tượng được công việc của chúng tôi đã trở nên khó khăn như thế nào kể từ khi bà tuyên bố nghỉ hưu.”
Người ta có thể nói rằng thông tin trong quá khứ không có giá trị gì so với thông tin trong tương lai.
CIA đã thu hoạch được rất nhiều lợi nhuận nhờ hợp tác với bà Selner, vì vậy cảm giác mất mát mà cơ quan cảm thấy sau khi bà nghỉ hưu thực sự vượt quá sức tưởng tượng của mọi người.
Giám đốc có thể đã nói với một nụ cười như thể ông đang nói đùa, nhưng niềm tin thực sự của ông, ẩn giấu bên dưới bề mặt, có thể được nghe thấy nếu người ta chú ý kỹ hơn.
Tệ quá, Bà chủ lại nói một cách điềm tĩnh như thể đang dỗ dành một đứa trẻ đang nổi cơn thịnh nộ đòi thêm bánh quy.
“Dave, tôi đã nói với anh điều này rồi phải không? Tôi không thể nhìn thấy tương lai sau khi người đó đến nữa.”
“Ah….”
Có phải cô ấy đang nói về câu chuyện về ‘Thần chết’ nữa không?
Đạo diễn chỉ có thể mím môi nhăn nhó trước câu trả lời giống hệt như cô đưa ra mỗi lần ông hỏi cô.
Đó là câu chuyện về việc sức mạnh của cô trở nên vô dụng như thế nào sau khi một tồn tại đủ mạnh để xoay chuyển vận mệnh khi anh thấy phù hợp đã giáng xuống thế giới này.
Giám đốc quên mất những gì ông muốn nói tiếp theo sau khi nhớ lại lý do nghỉ hưu của cô, một lý do thách thức nỗ lực hiểu biết của con người bằng logic.
“…”
Và cứ thế, sự im lặng đè nặng lên giữa hai người này.
David Brennan tự hỏi mình nên làm thế nào để phá vỡ bầu không khí khó xử này trước khi mũi anh ngửi thấy mùi thơm hấp dẫn của thức ăn.
“Thưa bà, bà đang ăn giữa bữa à?”
Cô chậm rãi lắc đầu.
“Thật ra tôi đang chiêu đãi một vị khách khác.”
“Ah…. Tôi hiểu rồi.”
Cô ấy không thích gặp gỡ mọi người, vậy mà cô ấy lại đi cùng một vị khách khác?
Vị giám đốc hơi nghiêng đầu, nhưng chẳng bao lâu sau, ông đã quyết định ngừng nói vòng vo nữa. Nụ cười trên khuôn mặt anh biến mất ngay sau đó.
“Trong trường hợp đó, tôi sẽ đi thẳng vào vấn đề và giải quyết vấn đề của bạn càng sớm càng tốt.”
Tuy nhiên, khi anh nói vậy, bà trả lời như thể bà đang đợi anh.
“Câu trả lời cho câu hỏi đầu tiên là ‘có’ và đối với câu hỏi thứ hai là ‘không’.”
“Đ-đợi đã…”
Vị giám đốc chỉ có thể tỏ ra bối rối khi những câu hỏi của ông được trả lời ngay cả trước khi ông có cơ hội nói ra thành tiếng. Cô cười toe toét một cách sảng khoái.
“Bạn muốn hỏi làm sao tôi biết được câu hỏi của bạn nếu tôi không thể nhìn thấy tương lai nữa, tôi có nhầm không?”
“….Ồ không.”
“Dave. Những câu trả lời bạn tìm kiếm từ tôi thực ra đã là chuyện của quá khứ. Tôi chỉ đơn giản là nhìn thoáng qua một phần quá khứ và đưa ra cho bạn một câu trả lời phù hợp mà thôi.”
“Ồ. ồ…”
Giám đốc gật đầu, một tiếng rên nhẹ thoát ra khỏi môi ông. Cô cẩn thận tiếp tục.
“Vậy thì. Tôi có nên cung cấp cho bạn câu trả lời thích hợp cho câu hỏi của bạn không?
David Brennan rút chiếc khăn tay ra và lau mồ hôi trên trán.
“Tất nhiên rồi. Xin hãy tiếp tục, thưa bà.”
Sau đó cô bắt đầu với lời giải thích của mình.
“Đúng vậy, Dave. Tôi biết chính xác người mà bạn muốn tìm hiểu là ai.”
Câu trả lời của cô cho câu hỏi đầu tiên là ‘có’. Tuy nhiên, câu trả lời của cô cho câu hỏi tiếp theo là ‘không’.
“Thật không may, tôi sẽ không tiết lộ bất kỳ thông tin nào về người đó cho bất kỳ ai.”
“Nhưng thưa bà!”
Giọng của đạo diễn đột nhiên lớn hơn. Anh ta không cố gắng đe dọa cô hay bất cứ điều gì tương tự. Chỉ là sự kích động của anh ấy đã lấn át anh ấy và cuối cùng anh ấy đã hét lên.
“Nếu là bà, thưa bà, thì bà hẳn đã biết anh ta đã làm gì rồi! Chúng ta không thể để một người như thế chạy lung tung mà không phản hồi được…..”
Chính lúc đó, chính phu nhân đã hét lên như thể không thể nhịn được nữa.
“Tôi chọn không nói chính xác bất cứ điều gì vì tôi biết!”
Có lẽ đây là lần đầu tiên cô thấy cô như thế này.
Vị giám đốc không biết bây giờ ông nên biểu lộ kiểu gì sau khi lần đầu tiên phải đối mặt với vẻ mặt tức giận của Bà chủ. Tuy nhiên, thật tệ cho anh, giọng nói giận dữ của cô không dừng lại ở đó.
“Giám đốc, mắt của anh chỉ để trang trí thôi à??”
“Thưa bà!”
“Vậy cậu không thấy đoạn phim có trong ổ USB đó à??”
“…”
Đúng là anh đã nhìn thấy nó.
Anh nhìn thấy cảnh tượng một con người thậm chí không lùi một bước khi đứng trước những con quái vật khổng lồ đáng sợ đó. Sức mạnh mà con người sở hữu thật đáng sợ và khó tin, nhưng hồi đó nó đã giải cứu được nhân loại.
“Bạn có tin tôi không nếu tôi nói với bạn…sự kiện đó không phải là lần đầu tiên?”
Bà chủ tỏ vẻ nghiêm túc, không, nghiêm túc, và vẻ mặt của Cục trưởng lập tức cứng đờ.
“…”
Trước đây cũng có một sự việc tương tự như vậy??
Khoảnh khắc đạo diễn nghĩ đến việc nhân loại phải đối mặt với những mối đe dọa cấp độ tuyệt chủng nhiều lần trong quá khứ mà ông không hề hay biết, toàn bộ cơ thể ông bắt đầu rùng mình không thể kiểm soát.
Nhưng khi suy nghĩ kỹ hơn, anh nhận ra rằng trường hợp như vậy không còn đáng ngạc nhiên nữa; thậm chí sự kiện này còn được chính phủ Hoa Kỳ xếp vào loại bí mật hàng đầu và ngoài một số lượng cực kỳ nhỏ những người có liên quan đến vấn đề này, không ai khác biết chính xác chuyện gì đã xảy ra hoặc ai đã làm gì vào ngày cụ thể đó.
Nếu đúng như vậy, liệu anh ta có thể thực sự đứng ra và nói với sự tự tin hoàn toàn rằng không có chuyện tương tự xảy ra ở các quốc gia khác không?
‘Có lẽ, đúng như những gì phu nhân đã nói, người đàn ông đó thực sự…..’
Giám đốc tựa cằm vào tay và bắt đầu cân nhắc điều gì khác trước khi ngẩng đầu lên.
“Không, tôi tin cô, thưa cô.”
Anh chỉ biết cô khoảng ba năm, nhưng vì lý do nào đó, đôi khi anh có cảm giác rằng anh đã biết cô từ lâu hơn thế. Đó có lẽ là lý do tại sao anh lại có cảm giác tin tưởng ở cô. Thực sự, một điều hoàn toàn không dựa trên cảm giác ruột thịt của anh ấy.
Bà chủ gật đầu đáp lại. Giám đốc thận trọng hỏi cô một câu hỏi khác.
“Người đàn ông trong đoạn phim…. Bạn có thể đảm bảo với tôi rằng anh ta không phải là một cá nhân nguy hiểm không?
Cô trả lời anh không chút do dự.
“Vâng tôi có thể.”
Anh ấy lại gật đầu, lần này chỉ có một mình, và như thể cuối cùng anh ấy đã đi đến kết luận, ngẩng đầu lên.
“Trong trường hợp đó, tôi hiểu. Tôi sẽ giả vờ như chưa bao giờ nghe thấy bạn nói về người đàn ông đó.”
Cục trưởng đứng dậy khỏi chỗ với vẻ mặt buồn bã nhưng nhẹ nhõm.
“Vậy thì.”
Anh chào tạm biệt cô và quay người định rời đi, nhưng giọng nói ấm áp của cô khiến chân anh không thể bước thêm bước nữa.
“Dave, tôi vừa nướng một ít bánh quy. Bạn có muốn một ít không?”
“Ồ….”
Anh phát hiện ra một túi bánh quy trên tay cô, nhưng chỉ có thể từ chối lời đề nghị với nụ cười của chính mình.
“Không, tôi ổn. Cảm ơn lời đề nghị của bạn.”
Bây giờ chuyến thăm chính thức của ông đã kết thúc, vẻ mặt của ông trở lại như một ông chú bình thường. Bà mỉm cười dịu dàng chào tạm biệt ông rồi gọi cháu trai dẫn ông ra xe.
Đứa trẻ không hiểu sao lại rất thích ‘ông chú có râu’ này nên nhanh chóng lao tới chỗ David Brennan có râu và bám lấy tay ông già.
“Tôi sẽ quay lại sau, thưa bà.”
“Hãy cẩn thận trên đường đi, Dave.”
Vị giám đốc, vẫn được cháu bà nắm chặt tay, cuối cùng cũng rời khỏi nơi ở, khiến vị khách khác đang trốn ở phía bên kia phòng khách bước ra ngoài.
“Huh. Tôi không thích ông già đó. Này bà nội, tôi có nên đi dạy cho nó một bài học không?”
Anh ta là một người đàn ông khổng lồ với mái tóc vàng bóng mượt. Anh ta lấy một nắm bánh quy từ trong túi của Bà ra và nhét chúng vào miệng.
“Thomas, tôi tưởng giấy phép thi đấu của anh sẽ bị thu hồi nếu anh gây ra một sự cố khác bên ngoài sàn đấu?”
Thomas cười ngượng ngùng và nhai những chiếc bánh quy đầy trong miệng.
Rắc, rắc….
“À, đó là…”
Người đàn ông này không ai khác chính là Thomas Andre.
Không nhiều người biết rằng nhà vô địch hạng nặng hiện tại của UFC là một trong số rất ít người bạn mà cô lựa chọn giữ lại. Nếu các phóng viên biết được sự thật này, họ sẽ nhảy cẫng lên trong khi bấm máy ảnh không ngừng.
Anh ta dùng hết túi bánh quy trong nháy mắt nhưng dường như nó chẳng làm anh ta no chút nào, nên tiếp theo anh ta cầm lấy túi và ném vụn bánh quy xuống thực quản. Nói xong, hắn mới mở miệng nói.
“Này, bà. Tôi có thể hỏi bạn một câu được không?”
Cô cười tươi và gật đầu. Thomas cuộn chiếc túi rỗng thành một quả bóng rồi nói.
“Tôi chắc chắn có rất nhiều người chết vì tai nạn, không chỉ riêng tôi.”
Đặc biệt là với các vụ tai nạn ô tô, nơi mà hầu như ngày nào cũng có vô số người thiệt mạng. Tuy nhiên, hầu như không ai trong số họ nhận được cuộc điện thoại từ Bà chủ trước khi điều đó xảy ra.
Vào ngày nghỉ được chờ đợi nhiều đó, Thomas đã leo lên chiếc xe thể thao quý giá của mình để có thể lái xe cực nhanh qua những con đường phía sau. Và sau đó, anh trở thành một trong số ít người may mắn nhận được cuộc điện thoại định mệnh đó.
Sau khi trả lời cuộc gọi của cô, anh vội vàng kiểm tra lốp chiếc xe yêu quý của mình thì phát hiện một chiếc đinh nhỏ mắc kẹt trong đó. Rất may anh tránh được tai nạn, nhưng nếu khởi động xe và phóng đi thì anh sẽ mất mạng, đúng như lời bà đã cảnh báo.
Điều đó có nghĩa là bà Norma Selner chính là vị cứu tinh của cuộc đời anh.
Sau đó, Thomas thân thiết với cô hơn nên cùng chia sẻ những bữa ăn như thế này, nhưng chuyện gì xảy ra ngày hôm đó vẫn còn là một bí ẩn đối với anh.
“Tại sao ngày đó anh lại cứu tôi?”
Chà, cô ấy không thể là một fan hâm mộ của UFC và điều đó đã khiến cô ấy nhanh chóng nhấc máy, vì vậy….
Thomas Andre luôn cảm thấy tò mò về lý do tại sao cô lại hết lòng giúp đỡ anh.
“…..”
Bà Selner nhìn anh mà không nói gì sau khi nghe câu hỏi khá đột ngột của anh, trước khi đưa ra câu trả lời muộn màng cho bạn mình, một trong những ngôi sao thể thao hàng đầu đất nước.
“Bởi vì… kiếp trước bạn đã làm rất nhiều điều tốt.”
“…..Tôi đã làm?”
Thomas Andre, được mệnh danh là ‘Bad Boy’ của UFC, không, Ác quỷ bát giác, đã làm gì bây giờ?
Anh thoáng tự hỏi liệu bà này có ăn thứ gì đó không nên ăn hay không, nhưng sau đó, anh quyết định không nói ra điều hiện lên trong đầu mình sau khi nhớ ra rằng mình đã nợ bà một khoảng thời gian lớn lao.
“Hô hô.”
Bà khẽ cười khúc khích và đưa ánh mắt ra ngoài cửa sổ phòng khách để nhìn chằm chằm vào chiếc quán rượu màu đen đang lái xe đi với giám đốc CIA bên trong. Cháu trai bà vẫy tay chào ‘ông chú có râu’ cho đến khi không còn nhìn thấy chiếc xe nữa.
Các mối quan hệ’.
Chứng kiến các mối quan hệ trong quá khứ đang được các bên liên quan hình thành một lần nữa dù là cố ý hay vô thức, có lẽ ‘số phận’ này rốt cuộc là chuyện có thật.
Đó chính là cảm giác của cô lúc này.
Sau khi xác nhận rằng giám đốc chắc chắn đã đi vắng, Thomas ngồi phịch xuống chiếc ghế dài nơi lãnh đạo CIA từng ngồi.
“Thôi được. Người đàn ông trong video đã làm gì mà một người chú như ông ấy lại đến gặp con?”
Bà trả lời với giọng điệu của một người đang bận phơi quần áo còn ướt trên dây phơi.
“Anh ấy đã cứu thế giới.”
“…..”
Đôi khi, thật khó để biết bà già này đang nói đùa hay đang nghiêm túc.
‘Chà, đó là lý do tại sao ở bên cô ấy lại vui đến thế.’
Thomas đeo cặp kính râm mà anh ấy luôn thích đeo và chuyển ánh mắt tối tăm về phía Bà Selner.
“Trong trường hợp đó…. Mister Hero, người đã cứu thế giới, đang làm gì bây giờ?”
Bà vẫn nhìn đứa cháu đang bước vào nhà, một nụ cười lặng lẽ nở trên môi.
“Hmm, tôi tự hỏi…. Có lẽ anh ấy đang tận hưởng tuổi trẻ của mình một cách trọn vẹn nhất ở đâu đó chăng?”
***
Waahhh-!!
Tại địa điểm diễn ra các vòng loại của cuộc thi điền kinh tràn ngập sự cổ vũ nồng nhiệt của khán giả, có sự góp mặt của các trường học trên khắp Hàn Quốc.
Khi đội trưởng của hai đội điền kinh đối thủ của trường trung học cùng nhau ra sân, có lẽ không có gì đáng ngạc nhiên, ngọn lửa tục ngữ bắt đầu bùng lên từ mắt cả hai người.
“Oiii, Choi Tae Woong! Có vẻ như bạn đã lạc đường rồi phải không!! Cậu thậm chí còn để một sinh viên năm nhất tham gia mọi cuộc thi phải không!”
Đội điền kinh của trường Jin-Woo hiện đang phải đối mặt với sự chế giễu gay gắt của đội trưởng đối thủ lâu năm của họ từ Trường Trung học Công nghệ Hwaseong, Joh Gi-Seok.
“Tôi nghe nói rằng cựu át chủ bài của bạn, Woo Sahng-In, bị thương và phải nghỉ thi đấu vài tháng. Điều đó có khiến năng lực của cậu sa sút đến mức cậu không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chọn một sinh viên năm nhất làm át chủ bài mới của mình không??”
Joh Gi-Seok tiếp tục khiêu khích, nhưng Choi Tae-Woong chỉ cười khẩy và nắm lấy vai Jin-Woo.
“Sớm thôi, các bạn sẽ không thể ngậm miệng trước những tài năng của năm nhất này.”
“Heee~yah, thay vì phá nhiều kỷ lục hơn thì các cậu lại giỏi pha trò hơn!”
Những tia lửa tượng hình bay ra mọi hướng sau khi cuộc chiến thần kinh của hai người này ngày càng căng thẳng. Trong khi đó, Jin-Woo đang gãi một bên đầu bằng ngón trỏ.
‘Với những chuyện như thế này, sẽ rất khó để tôi giữ vững kế hoạch kiềm chế để không bị chú ý….’
Trong khi Jin-Woo đứng đó chỉ để lộ ra một chút dấu hiệu cho thấy anh ấy đang gặp rắc rối như thế nào thì Joh Gi-Seok nhìn anh ấy từ trên xuống dưới và nhận được sự tự tin rất lớn từ biểu hiện của anh ấy. Khóe môi của Đội trưởng trường trung học công nghệ Hwaseong cong lên.
“Tuy nhiên, vấn đề là thế này. Thật là một sự trùng hợp buồn cười, bạn biết không?
Joh Gi-Seok quay lại và ra hiệu về phía các thành viên trong nhóm của mình; khi anh ấy làm vậy, một anh chàng to lớn đứng đằng sau họ sải bước về phía trước với vẻ mặt tràn đầy sự tự tin trong sáng, không thể kiềm chế.
“Bạn thấy đấy, chúng tôi cũng có cho mình một sinh viên năm nhất kỳ dị.”
Vào thời điểm đó, Jin-Woo đã thốt lên một tiếng ngạc nhiên sau khi nhìn thấy khuôn mặt của sinh viên năm nhất quái đản này.
“Ờ?”
“Có vẻ như sinh viên năm nhất của cậu đã cảm nhận được rồi phải không?”
Joh Gi-Seok tăng âm lượng giọng nói của mình trong khi đặt tay lên vai thành viên mới trong nhóm, người sở hữu vóc dáng vượt xa trình độ của một học sinh trung học bình thường.
“Đứa trẻ này đây, cậu ấy là vũ khí bí mật của trường trung học công nghệ Hwaseong, Kim Cheol của năm nhất.”
< Chương 259 > Fin.
