Trận chiến tuyệt vọng và mệt mỏi giữa hai Chúa tể cũng để lại dấu ấn trên bầu trời. Tro bụi, rải rác trên trời sau trận chiến, lặng lẽ rơi xuống như những bông tuyết.
Jin-Woo nhìn từng đám tro xám rơi xuống vai anh và ngẩng đầu lên.
Từ xa xa, đâu đó phía trên anh – những người lính của những Kẻ thống trị che phủ hoàn toàn bầu trời đang di chuyển đến một địa điểm khác qua vô số Cổng.
Cảnh tượng hàng chục triệu binh sĩ đồng loạt hành quân theo mệnh lệnh của Người cai trị họ thực sự là một cảnh tượng choáng ngợp đáng chiêm ngưỡng.
Mục đích của họ là loại bỏ hoàn toàn lực lượng còn lại của các Chủ quyền. Giờ đây, không chỉ Vua Rồng, mà còn một số Chúa tể khác đã chết, không có cơ hội nào để Quân đội Thế giới Hỗn loạn có thể sống sót.
Đó là lý do tại sao những người lính của thiên đường đang tiến về phía trước để thông báo về sự kết thúc của cuộc chiến đã diễn ra quá lâu này.
Jin-Woo cảm thấy ngực mình tê dại vì lý do nào đó khi theo dõi việc triển khai của họ. Trong khi anh đang chìm đắm trong cảm xúc, ‘Ánh sáng rực rỡ nhất’ đã hoàn thành việc ra lệnh cho binh lính của mình và quay trở lại vị trí cũ.
Một sinh vật thực sự xinh đẹp mà không có ngôn ngữ nào có thể mô tả đầy đủ đã gấp sáu đôi cánh kiêu hãnh của nó cùng một lúc sau khi hạ cánh trước mặt Jin-Woo. Những Người cai trị khác cũng lần lượt hạ cánh sau ‘Ánh sáng rực rỡ nhất’.
Nó nghiên cứu tình trạng hiện tại của Jin-Woo. Nhìn thoáng qua, anh ta dường như là một con người bình thường khác.
‘Tuy nhiên, con người đơn độc này đã tìm cách chấm dứt cuộc chiến giữa chúng ta và các Chúa tể.’
Ai có thể tưởng tượng được một điều như vậy?
Ai có thể nghĩ rằng bức màn của cuộc chiến vĩnh cửu, dường như không có hồi kết, do Đấng Tuyệt đối thiết kế, lại bị đóng lại bởi một sự tồn tại yếu đuối ở một thế giới rất xa?
Ít nhất, thiên thần này chưa bao giờ tưởng tượng được điều đó.
Và đó là lý do tại sao sự ngạc nhiên ban đầu đã chuyển thành sự tôn trọng thuần túy đối với thành tích của Jin-Woo.
[Bạn đã kết thúc cuộc chiến của chúng tôi. Tôi thậm chí không biết làm thế nào để bày tỏ lòng biết ơn của mình một cách đúng đắn.]
“…”
Jin-Woo không nói gì nhìn tro bụi rơi xuống từ bầu trời trước khi chuyển ánh mắt sang Ánh sáng rực rỡ.
“Có một việc tôi muốn nhờ anh, mặc dù nó có vẻ hơi quá lớn so với một cử chỉ nói lời cảm ơn.”
[Một ân huệ…?]
Ánh Sáng Rực Rỡ hình thành một biểu cảm hơi bối rối.
Sức mạnh của Chúa tể bóng tối rất có thể ở cùng cấp độ, không, thậm chí có thể lớn hơn chính nó. Tuy nhiên, một sinh vật như vậy đang yêu cầu một ân huệ?
Như để giảm bớt sự bối rối trong đầu Ánh sáng rực rỡ, Jin-Woo trả lời trước khi câu hỏi rõ ràng được đặt ra.
“Đó là điều chỉ có bạn mới có thể làm được.”
Thiên thần sáu cánh gật đầu.
[Nếu điều đó nằm trong khả năng của tôi để biến điều đó thành hiện thực, tôi cam kết sẽ hỗ trợ bạn hết mình.]
Chúa tể bóng tối đóng một vai trò quan trọng trong việc giết chết Hoàng đế rồng và những Người cai trị giờ đây nợ anh ta một món nợ ân tình lớn mà không thể dễ dàng trả được. Chắc chắn không có lý do gì để không thực hiện ân huệ của anh ấy.
Tuy nhiên, một ân huệ khá khó khăn phát ra từ miệng Jin-Woo.
“Một lần nữa…. Bạn có thể sử dụng ‘Chiếc cốc tái sinh’ một lần nữa không?
Brilliant Light cảm thấy một cú sốc giống như bị ai đó đánh vào sau đầu. Ngay cả những Người cai trị khác đứng đằng sau cũng không giấu được sự kinh ngạc.
Với tư cách là thủ lĩnh của họ, Brilliant Light chỉ cần xác nhận lại điều đó một lần nữa.
[Bạn có yêu cầu tôi sử dụng ‘Chiếc cốc tái sinh’ và đảo ngược thời gian một lần nữa không?]
“Đúng rồi.”
Jin-Woo gật đầu và tự giải thích.
“Và sau khi đảo ngược dòng thời gian, tôi muốn bạn đừng gửi bất cứ thứ gì đến Trái đất. Tôi sẽ tiêu diệt các Chúa tể và quân đội của họ trong khoảng trống giữa các chiều không gian.”
Brilliant Light đã sửng sốt trước những gì Jin-Woo muốn làm sau khi đảo ngược thời gian và không thể nói ngay những lời mắc kẹt trong miệng mình.
‘Một mình… Anh ấy muốn tự mình chiến đấu trong cuộc chiến này?’
Jin-Woo đã nghe lời giải thích về ‘Chiếc cốc tái sinh’ từ cựu Chúa tể bóng tối.
Ngay cả khi công cụ của Chúa được sử dụng và thời gian bị đảo ngược, những sinh vật cấp cao như Người cai trị và Chủ quyền sẽ giữ lại ký ức của họ. Trong trường hợp đó, vì anh ta đã thừa hưởng sức mạnh của Chúa tể Bóng tối thông qua việc hợp nhất với bản ngã của Osborne nên khả năng hiện tại của anh ta sẽ không biến mất.
Jin-Woo đã lên kế hoạch lấy sức mạnh này cũng như ký ức của mình và sẵn sàng đi vào khoảng trống giữa các chiều không gian.
[Bạn muốn tự mình chiến đấu với tất cả bọn chúng?!]
Ánh Sáng Rực Rỡ nói với giọng đầy hoài nghi.
[Nhưng, tại sao bạn lại muốn làm điều đó? Chúng tôi đã sử dụng ‘Chiếc cốc tái sinh’ nhiều lần trước đây, nhưng chưa bao giờ chúng tôi đạt được kết quả tốt hơn thế này.]
‘…..’
Jin-Woo nhìn xuống con dao găm của cha mình và bình tĩnh trả lời.
“Có quá nhiều sinh mạng đã thiệt mạng trong trận chiến này. Tôi chỉ mong mang họ về, thế thôi.”
Nếu điều đó có nghĩa là anh có thể đưa họ trở lại bằng cách đảo ngược thời gian, thì Jin-Woo đã chuẩn bị đầy đủ để chiến đấu với các Chúa tể một lần nữa.
Ánh sáng rực rỡ nhắm mắt lại để cho bản thân một chút thời gian suy nghĩ, và đột nhiên nhận ra rằng nó đồng cảm với câu trả lời của Jin-Woo. Tuy nhiên, bất kể thế nào đi nữa, việc đảo ngược thời gian vẫn là một hành động rất nguy hiểm.
[‘Chiếc cốc tái sinh’ sắp đạt đến giới hạn. Trong trường hợp mục tiêu của bạn thất bại, rất có thể chúng ta sẽ không thể đảo ngược thời gian.]
Những lời đó ngụ ý rằng một tương lai tàn khốc và khủng khiếp hơn nhiều có thể đang chờ đón thế giới này. Có nghĩa là, sự phát triển hiện tại có thể là kết quả cuối cùng tốt nhất cho tất cả mọi người.
[Nếu muốn, bạn có thể lưu lại trong ký ức của mọi người mãi mãi với tư cách là một anh hùng đã một tay ngăn chặn cuộc xâm lược của các Chúa tể. Nhưng thay vì….]
Một nỗi buồn tràn ngập trên biểu hiện của Ánh Sáng Rực Rỡ.
[Trận chiến mà bạn muốn bắt đầu sẽ không được ai nhớ đến ngoại trừ chính bạn. Nếu bạn bị đánh bại, sự hủy diệt đang chờ đợi. Và ngay cả khi bạn giành chiến thắng, sẽ không có ai ăn mừng thành tích của bạn.]
Thiên thần sáu cánh xác nhận quyết định của Jin-Woo lần cuối.
[Ngay cả khi đó, bạn vẫn muốn quay ngược thời gian?]
Trước khi trả lời, Jin-Woo lặng lẽ nhắm mắt lại và nghĩ về những người quan trọng trong cuộc đời anh. Đôi mắt của những Người lính Bóng tối được đưa vào bóng của họ cho phép anh nhìn thấy họ trong thời gian thực.
Mẹ và em gái anh đang nắm tay nhau với vẻ mặt lo lắng, hồi hộp xem tin tức từ Nhật Bản trên TV.
Cha Hae-In nhắm mắt thật sâu như thể cô đang nhiệt thành cầu nguyện với ai đó. Trong khi đó, Chủ tịch Hiệp hội Woo Jincheol cũng đang xem tin tức với đôi mắt đẫm lệ.
Jin-Woo cảm thấy những cảm xúc chân thành của họ và một góc ngực nào đó của anh dần ấm lên. Và khi anh mở mắt ra, tâm trí anh đã quyết định rồi.
“Tôi sẽ quay lại.”
….Gửi đến những người vẫn còn ở lại, và cả những người đã không còn ở đây nữa.
Khuôn mặt của Chủ tịch Hiệp hội Goh Gun-Hui, Adam White và cha anh đều lướt qua tâm trí anh. Ngoài họ ra còn rất nhiều người nữa đã hy sinh trong cuộc chiến này. Jin-Woo thề rằng sẽ không còn ai bị lạc nữa.
Ánh Sáng Rực Rỡ nhìn thấy rõ sự quyết tâm không lay chuyển của anh.
[…..]
Lý do tại sao những Người cai trị lại đi xa đến mức sử dụng ‘công cụ của Chúa không bao giờ nên được sử dụng’ và cứu thế giới này là vì hành tinh này ban đầu không liên quan đến cuộc chiến đang diễn ra của họ.
Tuy nhiên, một cư dân của thế giới này và một anh hùng đã cứu nó đã đi đến quyết định. Anh ấy nói rằng anh ấy sẽ cứu không chỉ một phần mà còn cả thế giới bằng sức mạnh của chính mình.
Và rằng anh ấy sẽ tự mình gánh lấy gánh nặng đó.
Trong một khoảnh khắc, thiên thần nghĩ rằng khuôn mặt của Chúa tể bóng tối trước đây đã trùng lặp với khuôn mặt của Jin-Woo vừa rồi.
Đó là khuôn mặt của người đồng đội bướng bỉnh không chịu bước sang một bên mặc dù những người lính của thiên đường che phủ hoàn toàn bầu trời đe dọa anh ta để anh ta có thể bảo vệ chủ nhân của nó, Đấng Tuyệt đối.
Anh ta có thể là một kẻ thù đáng sợ, nhưng đồng thời, thiên thần cũng rất tôn trọng anh ta.
‘….Họ giống nhau.’
Một nụ cười mỏng hiện trên môi Ánh Sáng Rực Rỡ sau khi nhớ lại khuôn mặt của Osborne.
[Tôi hiểu. Tôi sẽ cầu nguyện cho sự thành công của bạn.]
“Giữ lấy.”
Jin-Woo nhanh chóng hỏi một câu hỏi.
“Điều gì sẽ xảy ra với những Người lính Bóng tối chưa từng tồn tại trong quá khứ của tôi?”
Ví dụ, những người lính như Ber.
Chắc chắn những người lính ban đầu của Osborne sẽ vẫn ở trong cái bóng của anh ta, nhưng còn những người khác như Greed, một con người tên là ‘Hwang Dong-Su’ mười năm trước, hay Ber, người thậm chí còn không tồn tại vào thời điểm đó thì sao?
Ánh Sáng Rực Rỡ giải thích theo những gì nó biết.
[Những cái bị trùng lặp với dòng thời gian trong quá khứ sẽ bị xóa, trong khi những cái không bị trùng lặp sẽ vẫn như cũ.]
Điều đó có nghĩa là Ber sẽ tiếp tục tồn tại, trong khi Greed sẽ biến mất. Bây giờ anh có thể nghe thấy những người lính đang kêu gào đau khổ từ bên trong cái bóng của mình.
Jinwoo gửi lời tạm biệt trong tâm trí đến những người lính sắp chia tay anh và ngẩng đầu lên với một nụ cười.
“Tôi đã sẵn sàng.”
Ánh sáng rực rỡ triệu hồi ‘Chiếc cốc tái sinh’ từ không gian con và gật đầu.
[Tôi cầu nguyện rằng lòng dũng cảm của bạn sẽ cứu thế giới của bạn một lần nữa.]
*
Ánh sáng chói lóa bao trùm toàn bộ thế giới.
Một bài báo nhỏ, dễ bỏ sót về một học sinh cấp hai bị mất tích sau khi để lại một lá thư với dòng chữ ‘Tôi có việc phải làm’ xuất hiện trên góc của một tờ báo địa phương nào đó.
Và khoảng hai năm sau.
Thế giới trở nên ồn ào trong khoảnh khắc ngắn ngủi sau khi cậu học sinh cấp hai mất tích đột nhiên trở về nhà hoàn toàn bình yên như thể mọi chuyện chỉ là một giấc mơ. Nhưng mọi thứ sớm trở lại bình tĩnh như thường lệ.
Và rồi thời gian lặng lẽ trôi qua.
Không có sự cố nào về Cánh cổng, quái vật hoặc Thợ săn bước tới để săn những con quái vật đó xảy ra nữa.
***
Yu Jin-Ho thấy mình đang ở giữa bữa tiệc chào mừng sinh viên năm nhất nhưng vẻ mặt anh vẫn khá cứng nhắc.
Mùi thịt ba chỉ hấp dẫn kêu xèo xèo trên vỉ nướng lan tỏa khắp nơi khiến mũi anh nhột nhột, nhưng do cảm thấy căng thẳng nên anh không thể tăng cảm giác thèm ăn chút nào.
Nhưng sao có thể vậy chứ?
Dù giấu kín lai lịch gia đình nhưng hiện tại, anh vẫn sống một cuộc sống xứng đáng với đứa con trai cuối cùng của một ‘Chaebol’ giàu có. Tuy nhiên, vì lý do nào đó, quán ăn chuyên phục vụ món bụng lợn đông lạnh này không khiến anh cảm thấy xa lạ.
‘Nhưng, sao vậy?’
Yu Jin-Ho nghiêng đầu sang bên này, khiến một trong những sinh viên năm cuối đại học của anh chạm nhẹ vào vai anh.
“Này, Jin Ho? Thôi nào anh bạn. Hãy thả lỏng đi, anh bạn. Ai đó có thể nghĩ rằng bạn đang bị dẫn vào lò mổ hay gì đó.”
Yu Jinho trở nên bối rối và giọng anh ấy tự nhiên cao hơn.
“K-không, không phải vậy đâu, tiền bối!”
“Điều tôi muốn nói ở đây là, hãy ngừng làm việc đó vào lúc này, được chứ?”
Đàn anh cười một cách tinh quái nhưng sau đó lại lén lút thu lại tiếng cười.
“À, đúng rồi. Tôi nghĩ, bạn biết đấy, sẽ là điều khôn ngoan khi cư xử đúng mực trước mặt cấp trên ‘đó’, để đề phòng. Chúng ta có một học sinh cuối cấp thực sự đáng sợ trong khoa, cậu thấy đấy.”
“Anh ấy ổn.”
Biểu hiện của Yu Jin-Ho trở nên tồi tệ hơn rất nhiều.
“Bạn biết không, loại người đó? Anh ấy không chỉ trừng phạt hay kỷ luật đàn em mà không có lý do, mà chỉ cần đứng cạnh anh ấy, sức hút đáng kinh ngạc của anh ấy là rất…..”
Nếu nói về một người như vậy, Yu Jin-Ho cũng biết một người như vậy ở khá gần.
Anh thoáng nhớ lại khuôn mặt của cha mình, người thường được gọi là CEO của Iron Blood, trước khi lắc đầu mạnh mẽ để thoát khỏi những suy nghĩ xao lãng.
Có lẽ bây giờ anh ấy đã say hẳn rồi, tiền bối đột nhiên bắt đầu nói sôi nổi về ‘tiền bối’ bí ẩn và đáng sợ này.
“Này, bạn biết vận động viên tên Cha Hae-In đó không?”
“Ừm…. Bạn đang nói về Cha Hae-In, người thực sự nổi tiếng cách đây không lâu với tư cách là thần tượng của thế giới điền kinh phải không?
“Đúng đúng. Cô ấy. Cha Hae-In đó là bạn gái của tiền bối đáng sợ của chúng ta, bạn thấy không? Aigoo, anh ấy tới rồi.”
Đàn anh đứng dậy khỏi chỗ ngồi sau khi nhìn thấy một người đàn ông nào đó bước vào quán ăn và vội vàng cúi chào.
“Tiền bối, cảm ơn vì đã đến!”
“Tiền bối!!”
“Tiền bối!”
Sau khi nhìn thấy lời chào lịch sự, kỷ luật của các tiền bối, Yu Jin-Ho nhận ra rằng tiền bối say xỉn này cho đến giờ vẫn chưa hề phóng đại điều gì. Với sự bước vào của một người đàn ông độc thân, bầu không khí của bữa tiệc chào đón tân sinh viên ồn ào, náo nhiệt ngay lập tức thay đổi.
Sự lo lắng vô ích mà anh cảm thấy lúc này chẳng có tác dụng gì ngoài việc khiến nước bọt khô khốc chảy xuống cổ họng khá đau đớn.
Nuốt chửng.
Tuy nhiên, vấn đề là – một người đàn ông không may mắn được cho là sẽ bị gãy mũi ngay cả khi bị ngã đập mông. Yoo Jinho thậm chí không thể ngẩng đầu lên vì sợ hãi, nhưng vì lý do nào đó, tên đàn anh đáng sợ đó đã ngồi xuống ngay bên cạnh anh ta.
‘À….. Thưa tiền bối, tại sao anh phải chọn chỗ bên cạnh chỗ của em khi ở nơi khác có rất nhiều chỗ?!’
Yu Jin-Ho thở dài trong lòng, đầu anh vẫn cúi xuống chán nản, nhưng sau đó, người đàn anh đáng sợ đó đột nhiên đưa cho anh một chiếc ly chứa đầy chất lỏng trong suốt.
“Lấy cho tôi một cốc.”
Nghĩ mà xem, ly rượu tặng cho sinh viên năm nhất không phải là một trong những chiếc cốc soju nhỏ bé đó mà là một chiếc cốc thủy tinh thực sự??
Yu Jin-Ho nghĩ rằng hành động này đúng như mong đợi của một tiền bối khó tính và thận trọng nhận lấy chiếc cốc được đưa ra, hy vọng sẽ không phạm bất kỳ sai lầm nào ở đây.
‘Tuy nhiên, tôi thực sự không giỏi uống rượu đến thế…’
Anh nhắm nghiền mắt thật chặt và ép chất lỏng chảy xuống cổ họng. Nhưng sau đó, đôi mắt anh mở to đầy ngạc nhiên và cuối cùng anh đặt câu hỏi trước diễn biến bất ngờ này.
“S-tiền bối? Đây không phải là soda sao?”
“Nó là.”
Người đàn anh được cho là đáng sợ đó đang làm một vẻ mặt chắc chắn không đáng sợ chút nào khi lắc lắc chai soda.
“Tại sao bạn và tôi không uống cái này nhỉ?”
Không hiểu vì lý do gì mà tiền bối đang làm bộ mặt như đang gặp một người mà anh ấy thực sự muốn gặp sau một thời gian dài xa cách.
“Ồ, còn Jinho? Tôi sẽ cảm thấy rất tệ về bản thân mình nếu bạn cứ gọi tôi là tiền bối thế này, tiền bối kia, được chứ?”
Người đàn anh đổ đầy soda vào chiếc cốc rỗng và nói với giọng thân thiện.
“Từ giờ trở đi, hãy gọi tôi là ‘hyung’ nhé.”
“Hở?”
“Cái gì, cậu không muốn à?”
Ánh mắt trìu mến một thời của vị tiền bối đáng sợ bỗng chốc chuyển sang một điều gì đó nghiêm túc hơn rất nhiều. Yu Jin-Ho theo bản năng thẳng lưng và hăng hái hét lên câu trả lời của mình.
“K-không, em sẽ làm vậy, đại ca!!”
‘…Huh?’
Sau khi vô tình thốt ra từ ‘hyung-nim’, Yu Jin-Ho đột nhiên trở nên bối rối vì sao chúng lại có cảm giác quen thuộc với lưỡi anh như vậy.
‘Hơn nữa… Đợi đã, trước đây tôi đã bao giờ nói với tiền bối tên tôi là gì chưa?’
Anh ta tiếp tục nghiêng đầu sang bên này bên kia, và trong lúc đó, đàn anh chạm nhẹ vào ly của họ.
“Chúc mừng.”
Vì lý do nào đó, Yu Jin-Ho nhận ra rằng nụ cười trên khuôn mặt của tiền bối không hề xa lạ chút nào; Khóe mắt anh đỏ hoe vì ươn ướt khi anh hăng hái chạm cốc của mình với cốc của tiền bối một lần nữa.
“Ừ, chúc mừng!!”
***
Giọng nói có phần không hài lòng của Yu Jin-Ho phát ra từ loa điện thoại.
– “Ồ, đại ca? Tại sao bạn vẫn chưa đến lớp học của khoa?
Jin-Woo trả lời với một nụ cười toe toét.
“Hôm nay tôi có một việc nhỏ phải làm, bạn thấy đấy. À, đúng rồi. Này, Jinho?”
– “Vâng, đại ca?”
“Có một vấn đề thực sự quan trọng mà tôi phải giải quyết trước tiên, vậy bạn có thể thay thế tôi trong giờ học buổi chiều được không? Cảm ơn.”
– “Hở? Hyung-nim? Hyung-nim!!”
Jinwoo rời tai ra khỏi giọng nói tuyệt vọng đang gọi anh và kết thúc cuộc gọi.
Nhấp chuột.
Jin-Woo ngẩng đầu lên và nhìn thấy tên bệnh viện được viết bằng phông chữ lớn ngay trước mặt mình.
‘Bệnh viện đa khoa Seoul Il-Sin.’
Có một người mà anh phải gặp đang ở lại nơi này.
Anh dừng bước một chút để sửa lại trang phục. Sau đó, khi anh vừa bước một bước về phía bệnh viện, một khuôn mặt khá quen thuộc lướt qua anh.
Anh không có ý gây chú ý, nhưng có lẽ vì ánh mắt anh đã dừng lại trên cô một lúc quá lâu nên cô dừng lại và quay lại đối mặt với anh.
“…?”
Đó là Ju-Hui.
Trị liệu hạng B thường xuyên sợ hãi nhưng vẫn gia nhập Hiệp hội và cố gắng hết sức để sức mạnh được trao cho cô ấy không bị lãng phí.
Cô ấy đã từng như vậy, nhưng bây giờ, cô ấy đang nhìn chằm chằm vào Jin-Woo với vẻ ngoài của một sinh viên đại học bình thường. Cuối cùng anh nở một nụ cười dịu dàng sau khi nhận ra việc trở thành một Thợ săn không phù hợp với cô đến mức nào.
Ju-Hui chăm chú nghiên cứu Jin-Woo một lúc lâu trước khi cô ngập ngừng mở miệng.
“Ừm, xin lỗi…? Chúng ta đã từng gặp nhau ở đâu rồi phải không?”
Những lời chào vui vẻ tràn tới đầu lưỡi. Tuy nhiên, thay vào đó anh lại chọn cách lắc đầu.
“Không, tôi không nghĩ vậy.”
Sau đó xoay người rời đi không thèm ngoảnh lại.
Ở đó một lúc, Ju-Hui nghiêng đầu về phía này và hướng khác khi cô ấy nhìn Jin-Woo đang rời đi trước khi cô ấy tiếp tục đi trên con đường của mình. Anh nghe thấy tiếng bước chân xa xa của cô và tỏ vẻ hài lòng.
Anh đã bảo vệ cô.
Anh đã bảo vệ cuộc sống bình yên hàng ngày.
Bất cứ khi nào anh ấy nhìn thấy bằng chứng về hòa bình được tạo ra từ sự hy sinh của mình, anh ấy có cảm giác như thể mình đã thu được lợi ích từ mọi công việc khó khăn của mình.
Đó là lý do tại sao….
‘Với tôi thế là đủ rồi.’
….Với anh ấy thế là đủ rồi.
Jin-Woo đứng trước lối vào bệnh viện và nhìn vào lòng bàn tay trái với làn da bỏng không thể chữa khỏi. Sau đó anh từ từ bước vào bên trong tòa nhà.
Nếu có ai hỏi anh về vết thương này, anh luôn trả lời như thế này:
Rằng anh ấy bị thương khi cứu thế giới.
***
Khi bác sĩ phụ trách bước vào phòng bệnh, một bệnh nhân nào đó nằm trên giường ra hiệu cho ông lại gần.
“Bạn có thể… giúp tôi ngồi dậy được không?”
Bác sĩ vội vàng chạy đến bên giường, cẩn thận đỡ phần thân trên của bệnh nhân đang nằm ngửa ngồi dậy.
“Cảm ơn.”
Đúng lúc đó, bác sĩ phát hiện một chiếc chai gỗ mà ông chưa từng thấy bao giờ trên mặt bàn cạnh giường bệnh nhân.
“Đây là cái gì vậy, Chủ tịch?”
Người bệnh gầy gò như thân cây khô héo ho khan và thở khò khè trước khi trả lời.
“Vừa rồi một thanh niên đã đưa nó cho tôi.”
Vị bác sĩ tỏ ra bối rối.
Đây là phòng bệnh nhân VIP trong bệnh viện, nghĩa là luôn có hai lính gác canh gác lối vào phía trước. Không ai có thể vào mà không có sự cho phép rõ ràng của chính bác sĩ.
Nhưng ai đã lẻn vào đây để bỏ lại cái chai đó?
“Đó thực sự là một điều kỳ lạ, thực sự…. Tuy nhiên, những gì chàng trai trẻ đó nói với tôi còn đáng kinh ngạc hơn.”
Chàng trai trẻ đó kể lại câu chuyện về một thời đã bị ghi đè từ lâu, khi bệnh nhân từng cùng anh chiến đấu với ‘những con quái vật’. Chàng trai tiếp tục nói rằng anh đến thăm anh với món quà này như một lời cảm ơn vì tất cả những gì đã xảy ra hồi đó.
“Và sau đó, anh ấy đơn giản biến mất. Như thể anh ta là một ảo ảnh, như thể anh ta chưa bao giờ ở đây vậy.”
Nếu không có bằng chứng vật lý thì ngay cả bác sĩ phụ trách cũng sẽ không tin. Nhưng nó đây rồi, món quà được cho là của chàng trai trẻ đó để lại.
Trong khi bác sĩ đứng đó băn khoăn không biết nên ứng phó thế nào trong tình huống như thế này thì ngón tay run rẩy của bệnh nhân lúc này lại chỉ vào chiếc chai gỗ.
“Đưa nó cho tôi.”
Bác sĩ nhấc chiếc lọ lên và đặt vào tay bệnh nhân. Ông già ngồi dậy trên giường nghiên cứu cái chai và cười khúc khích.
“Anh ấy nói rằng, chỉ cần tôi uống thứ bên trong thứ này, bệnh của tôi sẽ khỏi hoàn toàn như được gột rửa. Huh Huh.”
“C-Chủ tịch. Bạn không thể tin vào lời nói của một…..”
“Tôi mệt.”
Chủ tịch cắt lời bác sĩ.
“Hãy để tôi hỏi bạn một điều này. Ngay cả khi tôi không uống thứ này, thì tôi còn lại được bao lâu?
“…”
Bác sĩ không thể trả lời được.
Ngay cả bây giờ, điều tốt nhất tuyệt đối mà y học hiện đại có thể cung cấp chỉ giúp duy trì hơi thở cho bệnh nhân, chỉ vậy thôi.
Tại thời điểm này, người ta thậm chí có thể cho rằng việc anh ấy vẫn còn sống là một điều kỳ diệu.
‘Chủ tịch’ nhẹ nhàng nói khi bác sĩ không thể nói được gì.
“Nếu tôi uống thứ này và mọi chuyện trở nên tồi tệ…. Tôi muốn bạn viết điều này lên bia mộ của tôi. Chủ tịch Goh Gun-Hui, được chôn cất ở nơi này, chưa bao giờ bỏ cuộc và đã chiến đấu chống lại bệnh tật của mình cho đến phút cuối cùng.”
“Thưa Chủ tịch…”
Là một bác sĩ, anh ấy biết nhiệm vụ của mình là phải ngăn chặn điều này, nhưng anh ấy không thể tự mình làm điều đó khi Chủ tịch Goh Gun-Hui tỏ vẻ kiên quyết trên khuôn mặt khi mở nắp chai.
Sau đó anh ta bắt đầu uống chất lỏng bên trong một cách khó khăn.
Nuốt đi, nuốt đi.
Sau khi chắc chắn rằng từng giọt đã vào cổ họng mình, Go Gun-Hui bắt đầu nhớ lại khuôn mặt của chàng trai trẻ đã bỏ lại cái chai này. Anh đặc biệt nhớ lại đôi mắt đó.
Go Gun-Hui cảm thấy rằng việc tin tưởng một người đàn ông có đôi mắt mạnh mẽ như vậy là điều hoàn toàn xứng đáng.
Và sau đó…
Sau khi uống hết từng giọt thuốc này…
Ba-đổ.
Ba-đổ, ba-đổ, ba-đổ.
Trái tim sắp chết của anh bắt đầu đập khỏe mạnh trở lại.
Tim anh… đang đập trở lại.
[Chỉ có tôi tăng cấp – Fin.]
<< Lời bạt của tác giả >>
Xin chào tất cả mọi người. Đó là Chugong đang nói.
Thực ra, sau khi viết ‘xin chào mọi người’, tôi đã bị mắc kẹt trong việc cân nhắc xem nên viết gì tiếp theo trong gần mười phút rồi. Nhưng, đúng như mong đợi.
Nếu lời bạt khi cuốn tiểu thuyết kết thúc là một lá thư của tác giả, thì tôi nghĩ, chỉ có một điều tôi nên nói.
Cảm ơn.
Cảm ơn rất nhiều.
Tôi muốn cảm ơn bạn từ sâu thẳm trái tim vì đã theo dõi những lời nói thiếu sót này của một người rèn chữ bất tài, vì đã thích và làm theo chúng, và đã kiên nhẫn chờ đợi như bạn thích chúng.
Bây giờ chúng ta đang ở cuối.
Một số bạn bày tỏ lo lắng rằng cái kết đến quá đột ngột, nhưng thành thật mà nói, cái kết này đã được hoạch định ngay từ đầu.
Những điều như thời gian đảo ngược của Jin-Woo, Ju-Hui xuất hiện ở đầu cuốn tiểu thuyết lại xuất hiện ở phần cuối, hay thậm chí anh ấy đã chữa lành bệnh cho Go Gun-Hui, tất cả những điều này.
Mặc dù vậy, tôi đã thêm cuộc hội ngộ với Yu Jin-Ho muộn hơn một chút sau khi viết cảnh ăn tối giữa Jin-Woo và anh ấy, vì nghĩ rằng nó sẽ rất vui.
Và như vậy, vào cuối chặng đường dài gần 250 tập, [Chỉ tôi thăng cấp] đã kết thúc theo cách này.
Khi tôi hỏi các tác giả khác về cảm giác của họ sau khi kết thúc tiểu thuyết, họ đều nói rằng đó là cảm giác nhẹ nhõm xen lẫn đau buồn, nhưng tại sao tôi không cảm thấy nhẹ nhõm chút nào, chỉ thấy buồn?
Ngay cả khi tôi đang viết lời bạt này, nước mắt tôi như muốn trào ra.
Có vẻ như tôi thậm chí còn không thể cư xử đúng với tuổi của mình.
Có thể vì lý do nào đó tôi cảm thấy buồn, nhưng thực lòng mà nói, tôi đang nghĩ đến việc nghỉ phép khoảng một tuần trước khi đến thăm bạn lần nữa với hàng loạt câu chuyện bên lề.
Tôi cầu nguyện rằng tất cả các bạn sẽ không bị tổn hại gì cho đến lúc đó!
Và vì tôi đang viết lời bạt này, tôi cũng có thể đốt một số trang bất động sản và nhân cơ hội này để bày tỏ lòng biết ơn của mình đối với những người đã giúp tôi tạo nên thành công cho [Chỉ tôi thăng cấp]: đối tác lớn nhất của tôi, Goh Dong-Nahm Phó giám đốc-nim, Lee Seok-Won Phó biên tập viên, người đã giúp đỡ tôi bằng nhiều cách khác nhau, cũng như Tác giả Leltree, ngôi sao đang lên của Nhóm Độc nhất của chúng tôi.
Thành thật mà nói, tôi nghĩ sẽ thật khó xử nếu chỉ cảm ơn hai người nên tôi đã thêm Tác giả Lel vào, nhưng sau khi làm điều đó, tôi nhớ lại rằng tôi đã than vãn với anh ấy qua điện thoại mỗi khi tôi gặp khó khăn trong việc viết lách và bây giờ tôi thực sự cảm thấy có lỗi vì suýt quên mất anh ấy.
Tôi thực sự xin lỗi, Leltree!
Và vì vậy, tôi muốn thông báo một lần nữa về sự kết thúc của [Only I Level Up] được tạo ra từ 10% than vãn, 39% làm việc chăm chỉ và 50% tình yêu từ tất cả các bạn, những độc giả thân mến.
Một lần nữa tôi xin gửi lời cảm ơn từ tận đáy lòng mình.
Mặc dù khá khó khăn trong quá trình viết cuốn tiểu thuyết này nhưng tôi vẫn thấy cuộc hành trình này rất thú vị vì các bạn, những độc giả của tôi, những người đã chọn đồng hành cùng tôi trong chuyến đi này.
Tôi sẽ chuẩn bị kỹ lưỡng hơn và quay lại với bạn tốt hơn bao giờ hết vào lần tới.
Mọi người hãy giữ sức khỏe và tạm biệt nhé!
– Tác giả Chugong, ký tắt.
