“Giờ cậu tỉnh rồi à?”
Sau khi nghe thấy giọng nói quen thuộc đó, Jin-Woo nhanh chóng mở mắt ra. Anh nhìn thấy trần nhà trắng xóa và mùi thuốc khử trùng xộc vào mũi anh. Mặc dù cảm giác chiếc giường cứng hôn vào lưng anh rất khác, nhưng anh có thể dễ dàng biết được mình đang ở đâu.
Đây là một bệnh viện.
Nhưng, chẳng phải anh ấy chắc chắn cảm thấy tim mình tan nát khi con dao lạnh như băng đâm vào ngực sao?
‘Ngay cả khi đó…. Tôi vẫn còn sống?’
Jin-Woo nâng phần thân trên của mình lên.
Anh liền phát hiện ra hai người đàn ông đứng gần giường mình, vẻ mặt lo lắng như thể họ đã chờ đợi anh tỉnh lại từ lâu. Một trong số họ là người mà Jin-Woo biết rất rõ.
“Chủ tịch Hiệp hội Woo Jin-Cheol! Các Chúa tể….. Không, chuyện gì đã xảy ra với những con quái vật đó? Làm sao tôi vẫn còn sống?”
Woo Jin-Cheol chia sẻ ánh nhìn bối rối với người đồng nghiệp của Phòng Giám sát bên cạnh, tháo kính râm ra trước khi nói chuyện với Jin-Woo.
“Có ba điều tôi phải nói với bạn.”
Anh kéo một chiếc ghế lại gần giường và ngồi xuống. Người đặc vụ cấp dưới nhanh chóng bước tới phía sau anh ta.
“Đầu tiên, tôi không phải là Chủ tịch Hiệp hội mà là Trưởng phòng Giám sát. Thứ hai, chúng tôi ở đây để hỏi bạn về những bức tượng đá hoạt hình. Và cuối cùng….”
Một ánh sáng chói lóa phát ra từ đôi mắt dò xét của Woo Jincheol.
“….Làm sao bạn biết về tôi? Chúng ta đã từng gặp nhau ở đâu đó chưa?”
“Đ-đợi đã, chờ đã! Bạn đã nói gì đó về những bức tượng đá hoạt hình?!”
“Sau khi chúng tôi nhận được báo cáo từ những người sống sót và đến địa điểm cùng với Hội Bạch Hổ, thì đã…”
“Không không. Treo lên. Không phải vậy đâu….”
Jin-Woo nhanh chóng ngắt lời Woo Jin-Cheol và lắc đầu chết lặng. Một loạt cảm xúc không thể diễn tả bằng lời ùa về.
Nó có thể là….?
Jin-Woo ngẩng đầu lên và nhìn chằm chằm lên trần nhà.
Anh đã nghĩ rằng đó là một cảnh tượng quen thuộc đến kỳ lạ kể từ khi anh mở mắt ra, nhưng anh thực sự đã quay lại đây.
‘Có thể hiểu được tại sao nó lại quen thuộc đến thế…’
Rốt cuộc thì anh ấy đã dành gần hai tuần ở nơi này. Đây là phòng bệnh nhân VIP do Hiệp hội thợ săn cung cấp.
Anh ấy đã trở lại phòng bệnh, nơi anh ấy mở mắt lần đầu tiên sau khi suýt chút nữa sống sót sau sự cố ngục tối kép. Nghĩ lại những gì Woo Jincheol vừa nói, có vẻ như vị trí không phải là điều duy nhất ở đây giống nhau.
‘Nhưng… làm sao điều đó có thể xảy ra được?’
Jin-Woo vẫn hoàn toàn bối rối và choáng váng, khiến Woo Jin-Cheol thận trọng hỏi anh.
“….Bạn có cảm thấy ổn không?”
Đầu Jin-Woo cúi xuống thấp hơn và anh xoa bóp thái dương khi cơn đau nửa đầu dần dần ập đến. Anh không quên vẫy tay như một cử chỉ để bảo những người khác đừng lo lắng cho anh.
“TÔI…. Tôi có thể ở một mình để sắp xếp suy nghĩ của mình không? Hãy nhanh chóng đo năng lượng ma thuật của tôi để chúng ta có thể kết thúc chuyện này nhanh chóng.”
Woo Jin-Cheol sửng sốt nhìn Jin-Woo với vẻ mặt gần như muốn nói, “Làm sao anh biết rằng chúng tôi đang nghi ngờ anh đang trải qua quá trình Tái thức tỉnh?” trước khi nhanh chóng lắc đầu như muốn rũ bỏ mọi suy nghĩ xao lãng.
“Chúng tôi muốn biết chuyện gì đã xảy ra bên trong đó trước khi tiếp tục. Nếu bạn đã nhìn thấy điều gì đó kỳ lạ trước khi bất tỉnh….”
“Như tôi đã nói với bạn trước đây, tôi không nhớ gì cả.”
Họ đã từng gặp và trò chuyện với Thợ săn Sung Jin-Woo trước đây chưa?
Không bao giờ.
Chắc chắn không phải.
Là người của Phòng Giám sát, Woo Jin-Cheol không bao giờ quên khuôn mặt của một Thợ săn mà anh gặp, dù chỉ là một lần. Và trí nhớ của anh ấy chắc chắn không chứa thông tin về bất kỳ ai có tên ‘Seong Jin-Woo’.
‘Có vẻ như ký ức của anh ấy đã bị xáo trộn sau khi trải qua một cú sốc tinh thần nghiêm trọng.’
Woo Jin-Cheol quyết định như vậy khi xem xét tình trạng hiện tại của Jin-Woo. Trong trường hợp đó, anh nghĩ rằng mình nên hoàn thành việc đến đây để làm và quay trở lại càng sớm càng tốt. Tiếp theo anh ta nói với cấp dưới của mình.
“Mang nó tới đây.”
Đặc vụ cấp dưới nghe lệnh và mang theo thiết bị đo năng lượng ma thuật thu nhỏ.
‘Hah….’
Một tiếng cười khúc khích bất lực phát ra từ môi Jin-Woo khi mọi thứ diễn ra giống hệt ký ức của anh.
“Tất cả những gì bạn phải làm là đặt tay lên viên pha lê ma thuật này một lúc.”
“Được rồi.”
Quá trình đo kết thúc nhanh chóng nhờ sự hợp tác của Jin-Woo.
Tuy nhiên, Woo Jincheol bắt đầu cau mày khi cố gắng xác nhận kết quả. Anh ta kích hoạt thiết bị vài lần trước khi chuyển ánh mắt sang đặc vụ cấp dưới.
“Tại sao thiết bị không hoạt động? Không phải tôi đã bảo cậu kiểm tra nó trước khi rời trụ sở sao?
“Xin thứ lỗi cho tôi?”
Người đặc vụ cấp dưới không giấu được sự bối rối và vội vàng kiểm tra thiết bị từ góc độ này góc độ kia, nhưng rõ ràng làm như vậy cũng không có gì thay đổi.
Thiết bị đang hoạt động hoàn hảo cho đến bây giờ đột nhiên tự tắt ngay khi chạm vào tay đối tượng. Và nó không muốn làm việc nữa.
‘Chậc.’
Woo Jin-Cheol lặng lẽ nhận lỗi về sai lầm của đặc vụ cấp dưới của mình và xin lỗi Jin-Woo trước khi yêu cầu anh ấy thông cảm.
“Có vẻ như đã có sai sót nào đó từ phía chúng tôi ở đây. Bạn có phiền chờ một chút không? Chúng tôi sẽ sớm có thể đi mua một thiết bị mới. Quá trình này phải được thực hiện trong quá trình điều tra vụ việc này và chúng tôi yêu cầu sự hợp tác của bạn…..”
Ngay cả trước khi lời nói của anh kết thúc, Jin-Woo đã gật đầu. Woo Jincheol dẫn đặc vụ cấp dưới của mình rời khỏi phòng bệnh. Tuy nhiên, anh chỉ đi thêm được vài bước nữa thì dừng lại. Anh quay lại lần nữa.
‘Chuyện gì đang xảy ra vậy?’
Jin-Woo hơi ngẩng đầu lên khi Woo Jin-Cheol hành động hơi khác so với những gì anh nhớ.
Trưởng phòng giám sát đứng trước giường hỏi.
“Bởi bất kỳ cơ hội…. Bạn có biết về hình phạt dành cho việc đăng ký giả mạo không?
“…”
“Tôi đã gặp khá nhiều Thợ săn cấp cao trong đời. Tuy nhiên, tôi chưa bao giờ gặp Thợ săn nào có đôi mắt như bạn. Nếu bạn đang che giấu điều gì đó thì bây giờ là lúc…”
“Tôi chẳng có gì phải giấu cả.”
Jin-Woo lại ngắt lời anh ta. Woo Jincheol im lặng quan sát người đàn ông đang ngồi trên giường trước khi lịch sự cúi đầu.
“Chúng tôi đã làm phiền bạn.”
Jin-Woo nhìn Woo Jin-Cheol rời khỏi cửa phòng bệnh viện và thầm nghĩ rằng anh ấy chắc chắn phù hợp với vai trò ông chủ của Ban Giám sát hơn là Chủ tịch Hiệp hội.
Tuy nhiên, bên cạnh tất cả những điều đó….
“….Cửa sổ trạng thái.”
Anh ấy không hề ngạc nhiên chút nào trước tin nhắn lơ lửng trong không trung và nhìn vào Cửa sổ trạng thái hiển thị cấp độ hiện tại của anh ấy.
Tên: Sung Jin Woo
Cấp độ: 146
Lớp: Chúa tể bóng tối
Tiêu đề: Thợ săn quỷ (thêm 2)
HP: 93.300
Nghị sĩ: 155.720
Mệt mỏi: 0
[Thống kê]
Sức mạnh: 324
Sức chịu đựng: 320
Nhanh nhẹn: 340
Trí tuệ: 340
Nhận thức: 321
(Số điểm có sẵn để phân phối: 0)
Giảm sát thương vật lý: 65%
Giảm sát thương phép thuật: 44%
[Kỹ năng]
Kỹ năng thụ động
– Độ bền Lv.1
– Bậc thầy đoản kiếm Lv. TỐI ĐA
Kỹ năng chủ động
– Quicksilver Lv. TỐI ĐA
– Đe dọa Lv. 2
– Chém Bạo Lực Lv. TỐI ĐA
– Dagger Rush Lv. TỐI ĐA
– Lv tàng hình. TỐI ĐA
– Quyền lực của người cai trị Lv. TỐI ĐA
[Kỹ năng dành riêng cho từng lớp]
Kỹ năng chủ động
– Khai thác bóng tối Lv. 2
– Lưu trữ bóng tối Lv. 2
– Lãnh thổ có chủ quyền Lv. 2
– Trao đổi bóng tối Lv. 2
‘Cấp độ của mình đã tăng lên rất nhiều kể từ lần cuối cùng mình nhìn vào nó. Có phải vì điểm kinh nghiệm tôi kiếm được sau khi giết Chúa tể bệnh dịch không?’
Đó cũng không phải là tất cả.
Mọi thứ anh cất giữ trong Kho đồ cho đến giờ cũng đang chờ đợi anh như xưa nay. Anh ta thậm chí còn phát hiện ra cặp ‘Kamish’s Wraths’ đang lặng lẽ nằm yên trên cột đầu tiên của Kho đồ và nở một nụ cười trống rỗng.
Bằng cách nào đó anh ấy đã quay trở lại từ đầu với tất cả những gì anh ấy đã đạt được cho đến nay.
‘Chà, những Người lính Bóng tối không còn ở đây nữa, nhưng….’
Tuy nhiên, quân đội của ông có thể được xây dựng lại nhanh chóng. Vì anh ấy đã giữ được tất cả khả năng và ký ức trước đây của mình nên lần này anh ấy tự tin sẽ làm tốt hơn.
Tuy nhiên….
….Sao chuyện này lại xảy ra được?
Tại sao chuyện này lại xảy ra?
Mặc dù anh ấy đã có cơ hội thứ hai trong cuộc sống ở đây, nhưng tất cả các khả năng có thể xảy ra trong đầu anh ấy và anh ấy không thể hài lòng về tình hình hiện tại của mình chút nào.
Jin-Woo cẩn thận rà soát ký ức của mình, tự hỏi liệu anh có bỏ qua điều gì không, trước khi ngẩng đầu lên.
‘Chắc phải đến đây sớm thôi…’
Đúng như anh mong đợi; Đúng như những gì anh nhớ, em gái anh lao vào phòng bệnh rất đúng lúc.
“Oppa!!”
Sau khi cô mất gần như toàn bộ bạn bè cùng trường vào tay lũ Orc, biểu cảm của cô luôn có một bóng đen ngay cả khi cô đang cười. Nhưng hiện tại, trên mặt cô không hề có chút u ám nào như vậy.
Trái tim Jin-Woo dịu lại khi nhìn thấy biểu cảm của cô và anh ôm chặt cô.
“O-Oppa??”
Jin-Ah đã định thúc giục oppa của mình từ bỏ việc làm Thợ săn khi anh ấy tỉnh lại, nhưng bây giờ cô ấy đã mất thế chủ động với anh ấy, thay vào đó, cô ấy trở nên khá bối rối.
“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Có gì nhận được vào bạn? Cậu có bị đập đầu không?”
Cuối cùng, oppa của cô ấy cũng kết thúc cái ôm và cười toe toét một cách sảng khoái. Nhìn thấy anh cư xử như vậy, mọi ý nghĩ tức giận đều tan biến trong đầu cô, cô chỉ có thể nghiêng đầu sang bên này với vẻ mặt khó hiểu.
Cô không thể hiểu được, nhưng oppa của cô có vẻ hơi khác so với bình thường. Bây giờ khi nhìn kỹ hơn, cô có cảm giác rằng oppa của cô đã cao hơn rất nhiều kể từ lần cuối cô gặp anh ấy vài ngày trước.
Trong khi Jin-Ah ngày càng bối rối, Jin-Woo đã có thể tận dụng thời gian tạm lắng này để sắp xếp suy nghĩ của mình tốt hơn. Sau đó, anh bắt đầu suy nghĩ về những việc mình cần làm, từng bước một.
Một lúc sau, anh nhẹ nhàng đuổi em gái ra ngoài, thay quần áo rồi tự mình bước ra ngoài phòng bệnh.
Vì những bộ quần áo này là đồ cũ của anh nên giờ chúng không vừa với kích cỡ của anh, và vì anh đã sống sót sau một tình huống sinh tử nên tình trạng của chúng cũng ở mức tồi tệ nhất. Nhưng anh ấy có sự lựa chọn nào?
Bây giờ chắc chắn anh ấy không thể đi dạo quanh thành phố trong bộ đồ bệnh nhân, phải không?
Jin-Ah nhìn anh trai cô bước vội vã đi ngang qua cô và gọi anh.
“Oppa?! Bây giờ bạn đang đi đâu?
“Gửi Hiệp hội thợ săn.”
“Tại sao ở đó??”
“Để nói với họ rằng tôi sẽ từ bỏ nghề Thợ săn.”
“Thật sự???”
Jin-Woo nhìn lại em gái mình và đôi mắt mở to của cô ấy.
“Tôi biết rằng bạn đã xin phép rời khỏi trường để đến đây, vì vậy bạn nên quay lại ngay bây giờ.”
“Cái gì-?!”
Jin-Ah quan sát với vẻ mặt dần trở nên bối rối hơn khi bóng lưng của oppa cô biến mất khỏi tầm mắt.
***
Nhân viên Hiệp hội xác nhận kết quả kiểm tra đánh giá lại một lần nữa và tiếp tục dụi mắt nhiều lần.
Đã hai năm kể từ khi Cha Hae-In xuất hiện phải không?
Người nhân viên ngước nhìn Thợ săn thứ mười đạt đến hạng ‘không thể đo lường được’ ở Hàn Quốc và nước da của anh ta tái đi rất nhiều. Vì vẻ ngoài của Jin-Woo trông rất khốn khổ như một kẻ ăn xin nên nhân viên đã không hài lòng với chàng trai trẻ này, nhưng nghĩ lại, anh ta hóa ra là một Thợ săn hạng S chính hiệu.
“Thiết bị chúng tôi có hiện tại không thể đo được mức năng lượng ma thuật của bạn, Thợ săn Sung Jin-Woo.”
“Tôi biết. Nhưng trước khi chúng ta làm bài kiểm tra lại, tôi muốn nói chuyện với Chủ tịch Hiệp hội trước. Liệu điều đó có ổn với bạn không?”
“Ý-ý bạn là, Chủ tịch Hiệp hội??”
“Đúng.”
Jin-Woo đã quen với các thủ tục đánh giá lại. Nhân viên Hiệp hội trở nên choáng váng trước yêu cầu gặp Chủ tịch Hiệp hội này và nhấc máy gọi điện.
“V-vâng, vâng. Đúng rồi. Anh ấy chắc chắn là ‘không thể đo lường được’. Hiểu. Đúng. Tôi sẽ chuyển lời nhắn cho anh ấy.”
Quả thực, Chủ tịch Hiệp hội đã đồng ý gặp chàng trai trẻ này.
“Tôi, tôi sẽ hộ tống bạn đến văn phòng của Chủ tịch Hiệp hội….”
“Tôi biết nó ở đâu rồi. Cảm ơn vì lời đề nghị, nhưng không sao đâu.”
Jin-Woo chào tạm biệt ngắn gọn và đi thẳng vào thang máy. Người nhân viên nhìn sự ra đi của anh ta với vẻ mặt hoàn toàn mất mát.
“Làm sao người ngoài có thể biết được văn phòng Tổng thống ở đâu?”
Thật tiếc cho nhân viên, thang máy dừng lại đúng tầng nơi có văn phòng Chủ tịch Hiệp hội.
“Hô…”
Nhân viên quan sát màn hình hiển thị tầng của thang máy với vẻ mặt lo lắng trước khi thở phào nhẹ nhõm vì ngạc nhiên.
Đình….
Jin-Woo bước ra khỏi thang máy và ngay lập tức phát hiện ra một khuôn mặt quen thuộc đang đi ngang qua anh để vào thang máy. Anh quay lại nói với người đàn ông này.
“Xin lỗi.”
Người đàn ông nhấn nút ‘mở cửa’ để dừng thang máy khi Jin-Woo quay lại nhìn anh ta.
“Bạn đang nói chuyện với tôi?”
“Bạn vẫn chưa tiết lộ sự thật rằng bạn sở hữu kỹ năng ‘Ẩn thân’. Bạn là một Thợ săn cấp cao, nhưng tên của bạn không có trong danh sách những người được Hiệp hội quản lý chặt chẽ.”
Thợ săn liên kết với Phòng giám sát, biểu hiện của Kahng Tae-Sik cứng lại ngay lập tức.
“Nhưng bằng cách nào….?”
“Sẽ có người yêu cầu bạn trả thù cho con gái ông ấy sớm thôi. Tôi không quan tâm chuyện gì xảy ra với bọn tội phạm. Tuy nhiên, nếu những Thợ săn vô tội bị thương trong vụ việc đó, bạn sẽ chết dưới tay tôi. Hiểu?”
Jin-Woo phát ra một chút ý định giết chóc của mình, khiến Kahng Tae-Sik nao núng và đưa tay vào thắt lưng anh. Tuy nhiên, nó không có ở đó.
Kahng Tae-Sik tiếp tục lục lọi quanh eo mình một lúc trước khi nhận ra rằng con dao của mình đã biến mất.
“Anh đang tìm cái này à?”
Jin-Woo tình cờ ném con dao lên xuống trước khi đưa lại cho anh ta.
Kahng Tae-Sik nhanh chóng nhận ra rằng Jin-Woo ở một đẳng cấp hoàn toàn khác so với tất cả các Thợ săn khác mà anh ta đã đối phó cho đến nay và im lặng rút lại con dao.
“Bạn chỉ nhận được một cảnh báo.”
Biết rằng chàng trai trẻ này có thể dễ dàng mổ xẻ anh ta thành những mảnh nhỏ nếu anh ta muốn, Kahng Tae-Sik chậm rãi gật đầu trong khi nhét con dao vào túi. Và sau đó, anh hỏi một câu hỏi khi Jin-Woo quay người rời đi.
“Nhìn đây, anh bạn…. Bạn là ai? Chúng ta đã từng gặp nhau bao giờ chưa?”
Jin-Woo không buồn trả lời và lặng lẽ tiếp tục đi đến văn phòng Chủ tịch Hiệp hội. Sau khi người đàn ông bí ẩn này rời đi, Kahng Tae-Sik nhìn xuống lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi lạnh lẽo của mình và nhấc ngón tay ra khỏi nút ‘mở cửa’.
“….Cảm giác như tôi bị mê hoặc bởi một bóng ma phải không?”
***
‘Chủ tịch Hiệp hội….’
Bước chân của Jin-Woo dừng lại.
Go Gun-Hui, vẫn còn sống, đang ngồi sau bàn làm việc xem xét tài liệu của mình. Jin-Woo đứng bên ngưỡng cửa và nhìn chằm chằm vào Chủ tịch Hiệp hội với đôi mắt đầy hoài niệm.
Trong khi đó, Go Gun-Hui cười khúc khích một cách vui vẻ.
“Mặc dù bạn đã mở cửa cho tôi rất tự tin nhưng có vẻ như bạn hơi thiếu tinh thần ở đó. Bạn có thể vào trong được không, thợ săn Sung Jin-Woo.”
Go Gun-Hui đứng dậy khỏi ghế và bước ra phía trước trong khi đề nghị họ ngồi trên ghế dài. Anh ngồi xuống chiếc ghế dài đối diện Jin-Woo và hỏi chàng trai trẻ.
“Bạn muốn ngồi xuống không?”
Đột nhiên, Go Gun-Hui hiện tại trùng lặp với Goh Gun-Hui mà anh gặp lần đầu tiên và vẻ mặt của Jin-Woo cứng đờ trong giây lát. Anh ta đứng đó với khuôn mặt vô cảm trong một hoặc hai giây, trước khi ổn định lại.
“Cảm ơn. Tôi sẽ.”
Go Gun-Hui nghiên cứu chàng trai trẻ trước mặt và lên tiếng trước.
“Thấy bạn đến gặp tôi ngay sau bài kiểm tra đánh giá lại, tôi có thể cho rằng bạn biết về các thủ tục ‘bình thường’ không?”
“Ừ, về cơ bản.”
“Trong trường hợp đó, đừng để tôi nói vòng vo và nói thẳng với bạn.”
“Trước đó, tôi muốn thỏa thuận với ngài trước, Chủ tịch Hiệp hội.”
“Một thỏa thuận?”
Ban đầu, Go Gun-Hui cảm thấy khá bối rối trước chàng trai trẻ này, người đã hành động như thể anh ta biết mình sẽ là Thợ săn hạng S ngay từ đầu. Tuy nhiên, can đảm là một vũ khí tuyệt vời được giới trẻ sử dụng phải không?
Vì lý do nào đó, Go Gun-Hui không thấy trước mắt mình chàng trai trẻ này là đáng ghét chút nào. Có lẽ đó là lý do tại sao anh ta không thèm che giấu nụ cười tự nhiên nở trên môi và chú ý đến lời nói của Jin-Woo.
“Anh muốn gì ở chúng tôi, Hunter-nim?”
“Xin vui lòng thay đổi các quy định để ngay cả những sinh vật được triệu tập bởi Thợ săn cũng được tính là thành viên của đội đột kích.”
“Bạn muốn tôi thay đổi quy định…. Đó là một yêu cầu khá khó khăn phải không? Tôi mong đợi một lời đề nghị hấp dẫn từ bạn, đủ mạnh để làm lay động tâm trí tôi.”
Jin-Woo đã dành thời gian trước khi trả lời.
“Tôi sẽ giết hết lũ kiến trên đảo Jeju.”
Hiện tại, việc bổ sung quân đội của mình được ưu tiên hơn hết. Và đảo Jeju thực tế đang tràn ngập những con quái vật có chất lượng tốt nhất sẵn sàng biến thành Chiến binh Bóng tối.
Chỉ cần lời đề nghị này được chấp nhận, anh ấy không chỉ giải quyết được vấn đề lấp đầy hàng ngũ của Quân đội Bóng tối mà còn tránh khỏi cơn đau đầu vì không có thành viên hữu dụng trong tương lai.
Trước khi đánh thức mẹ mình bằng ‘Nước thần thánh của sự sống’, anh muốn hoàn thành phần công việc này trước.
Tuy nhiên, những gì Jin-Woo nói lại đến tai Go Gun-Hui như mong muốn tự sát.
“Đừng nói điều vô nghĩa thế, chàng trai trẻ!”
Phản ứng như vậy hoàn toàn được mong đợi. Jin-Woo không mất bình tĩnh và bình tĩnh giải phóng toàn bộ năng lượng ma thuật đang tồn tại trong mình trong một khoảnh khắc rất ngắn.
Một sức mạnh vô tận và to lớn bất chấp mọi nỗ lực ước tính phạm vi thực sự của nó lan ra từ cơ thể Jin-Woo.
Kẻ mạnh thực sự có thể nhận ra một sinh vật mạnh mẽ khác; Chủ tịch Hiệp hội, người thường được gọi là ‘bầu trời trên bầu trời’ lắc đầu tỏ vẻ hoài nghi.
“Làm sao…. Làm thế nào…. Cái quái gì… đây là?”
Anh rùng mình một cách mạnh mẽ. Chưa bao giờ trong đời anh cảm nhận được lượng năng lượng ma thuật này phát ra từ một con người khác.
Một thợ săn cấp quốc gia đặc biệt? Không, sức mạnh này đã vượt xa cấp độ của họ. Chủ tịch Hiệp hội đơn giản là không thể khép lại cái hàm đang chùng xuống của mình.
“Tôi có thể chăm sóc tất cả đàn kiến trên đảo Jeju.”
Chẳng phải Go Gun-Hui đã từng nói rằng làm như vậy là mong muốn cả đời của anh ấy sao?
Người đàn ông lớn tuổi định mắng Jin-Woo vì sự non nớt và liều lĩnh, nhưng sau khi nhìn thấy vẻ mặt kiên quyết của Jin-Woo, biểu cảm của ông cũng nhanh chóng thay đổi.
“Anh… nghiêm túc đấy à?”
Jin-Woo gật đầu.
“Đây là điều chỉ tôi mới có thể làm được. Làm ơn, hãy để việc đó cho tôi.”
***
Jin-Woo nhìn thật sâu vào xác của những con kiến rải rác từ đầu này đến đầu kia của vùng đất. Và anh nhìn xuống dưới chân mình, nơi Ber, không, xác của vua kiến đang yên nghỉ.
Đã lâu rồi anh mới gặp lại người lính trung thành của mình, nhưng Jin-Woo khao khát được nghe thấy giọng nói của Ber đang bận rộn gọi tên vua của mình một lần nữa. Vì vậy, anh nhanh chóng hét lên về phía lũ kiến.
“Đứng lên.”
Khi anh làm vậy, những Người lính Bóng tối trỗi dậy từ bóng tối của từng con kiến mà anh có thể nhìn thấy. Ber cũng nằm trong số đó.
“Ôi, vua của tôi…”
Jin-Woo nhìn thấy hàng ngàn con kiến đang quỳ xung quanh mình và từ từ gật đầu. Một đội quân hoàn toàn mới đã ở đây.
Đội quân Bóng tối mới, bắt đầu từ trạng thái hoàn hảo nhất có thể tưởng tượng được, đã thề trung thành với chủ nhân mới của mình.
Tuy nhiên…
Sau khi nói chuyện với những người lính mới của mình, anh ấy đã chắc chắn về điều đó.
“….Hãy dừng việc này lại.”
Mặc dù Đội quân Bóng tối mới đã được thành lập, nhưng vẫn có một lỗ hổng trong trái tim anh không muốn lấp đầy.
Ber lo lắng nhìn lên, nhưng Jin-Woo biết rằng ngay cả biểu cảm và cảm xúc đó cũng chỉ là dối trá. Và đó là lý do tại sao trái tim anh lại càng đau hơn khi nhìn những người lính của mình.
Những đường gân dày nổi lên trong cổ họng khi anh hét lớn.
“Tôi biết tất cả những điều này chỉ là ảo ảnh! Tại sao bạn không dừng trò chơi đố chữ này và lộ diện?!”
Ảo ảnh này cực kỳ giống cuộc sống. Vì lẽ đó, đã có lúc anh vô cùng mong muốn thứ này trở thành hiện thực thực sự của mình. Tuy nhiên, không gì có thể che giấu được sự trống rỗng trong trái tim anh, dường như ngày càng lớn hơn khi anh ở trong ảo ảnh này lâu hơn.
Đó là lý do tại sao….
“Nhanh lên!!”
Jin-Woo gầm lên bầu trời trống rỗng phía trên, trước khi nhận ra rằng một sự thay đổi đã diễn ra – thời gian đó vẫn như đóng băng.
Ánh mắt của mỗi người lính kiến và những cái đầu ngẩng cao của họ đều hướng về phía anh ta. Trong một khoảnh khắc, anh cảm thấy nổi da gà vì nhận được tất cả những cái nhìn chằm chằm máy móc đó.
Chính lúc đó.
Dưới chân hắn, Lãnh thổ của Chủ quyền, một bóng đen tuyền nhanh chóng lan ra. Mọi thứ mà cái bóng đó chạm vào đều biến mất không có ngoại lệ. Ber, những người lính, xác chết, mặt đất, biển và cuối cùng là cả bầu trời.
Chẳng bao lâu, toàn bộ ‘thế giới’ chìm trong bóng tối. Không, thay vào đó mọi thứ chỉ đơn giản biến thành bóng tối.
Chỉ sau đó, một giọng nói nặng nề, nặng nề vang lên từ một nơi trong bóng tối này.
[Chỉ cần bạn muốn, bạn có thể sống ở thế giới này mãi mãi. Nó sẽ giống như việc bạn không bao giờ thức dậy sau giấc mơ tuyệt vời nhất.]
Jin-Woo tìm kiếm giọng nói phát ra từ một hướng không xác định và trả lời.
“Có phải bạn đang bảo tôi hãy mắc kẹt trong ảo ảnh mà bạn đã tạo ra này không?”
[KHÔNG. Tôi không tạo ra thế giới này. Bạn chịu trách nhiệm tạo ra nó.]
“Tôi đã tạo ra thế giới này?”
Jin-Woo định trả lời “Vớ vẩn!” nhưng cảm nhận được thứ gì đó đang tiếp cận anh ta. Đó là phía sau của anh ấy.
Anh nhanh chóng xoay người lại. Chắc chắn, có ai đó đang bước lại gần từ trong bóng tối không thể xuyên thủng.
Nhân vật này được trang bị bộ giáp đen tinh xảo mà không một Người lính Bóng tối nào khác có thể hy vọng sánh được. Và anh ta cũng phát ra một áp lực cực kỳ kinh hoàng mà không một sinh vật sống nào Jin-Woo từng gặp sở hữu.
Anh cảm thấy thật khó để mở miệng khi đối mặt với bóng dáng này. Điều này đã được nói với anh ta.
[Thế giới này được tạo ra khi mong muốn sửa chữa tất cả những sai lầm mà bạn đã mắc phải cho đến nay đã được thêm vào sức mạnh của chính tôi. Nơi này là thế giới của cái chết. Có nghĩa đây là lãnh thổ thực sự của tôi.]
Jin-Woo cuối cùng cũng nhận ra.
Cuối cùng anh cũng nhận ra rằng thế giới đen tối mà anh đang đứng này đã luôn ôm lấy anh một cách nhẹ nhàng và đầy mời gọi suốt thời gian qua.
‘Vậy, đây là sự yên nghỉ vĩnh viễn, phải không…’
Cái chết.
Nếu vậy, người tuyên bố thế giới này ở phía bên kia ý thức là lãnh thổ của mình phải là….
Jin-Woo muốn nghe câu trả lời trực tiếp từ miệng người đàn ông và đặt câu hỏi.
“Và bạn hẳn là….?”
Người đàn ông mặc áo giáp đen từ từ bước lại gần Jin-Woo.
[Tôi đã theo dõi bạn lâu hơn bạn có thể tưởng tượng. Bạn, người luôn sải bước đến gần cái chết, nhưng lại luôn chống cự một cách cay đắng.]
‘Bạn đã từng…. đang theo dõi tôi à?’
Cuối cùng, người đàn ông đứng ngay trước Jin-Woo và nhìn chằm chằm bằng đôi mắt đen dường như hút mọi thứ vào.
[Tôi là người ghi lại cuộc đấu tranh cay đắng của bạn. Tôi là bằng chứng cho sự phản kháng của bạn. Tôi là phần thưởng cho nỗi đau của bạn. Tôi là cái chết, tôi là sự yên nghỉ vĩnh viễn, và tôi cũng là ‘nỗi kinh hoàng’.]
Mỗi lời anh nói đều vang dội trong tâm hồn Jin-Woo.
Tất cả những ký ức về việc anh cố gắng sống sót bất chấp sự yếu đuối của mình lướt qua tâm trí anh như một chiếc đèn lồng quay, và khiến tim anh đập nhanh hơn.
Người đó cúi xuống nắm lấy tay Jin-Woo và đặt nó lên chiếc rương bọc thép của chính anh.
Đó là lúc đôi mắt Jin-Woo mở to vì sốc. Anh chắc chắn có thể cảm nhận được ‘nó’ bên ngoài tấm áo giáp kim loại dày.
Làm sao anh ta có thể không nhận ra nó?
Làm sao anh có thể không nhận ra nhịp đập mạnh mẽ của trái tim mà anh luôn nghe được khi tập trung hơn một chút?
Làm sao anh có thể không nhận ra âm thanh của trái tim thứ hai của mình, nơi mà anh không biết nó đang đập từ đâu?
Đó là Trái Tim Đen.
Trái tim đen đang đập mạnh mẽ trong lồng ngực của nhân vật mặc giáp này.
[Tôi là….]
Hình bóng lặng lẽ nói xong lời nói của mình.
[….Bạn.]
< Chương 218 > Fin.
