Cánh cổng lớn nhất từng được mở trên Trái đất cho đến nay là cánh cổng ở Hợp chủng quốc Hoa Kỳ, nơi Kamish bước ra. Tuy nhiên, người trước mắt mọi người dễ dàng gấp mười lần con số đó.
Có cần thiết phải đo thứ hạng của nó trong trường hợp như vậy không?
Thật không may, phải có ai đó làm công việc này nên Hiệp hội thợ săn đã phải điều động một chiếc trực thăng lên đó.
Máy bay đang được các nhân viên cũng là Thợ săn sử dụng. Điều này được thực hiện vì sợ rằng cơ thể của những nhân viên bình thường sẽ không thể chịu đựng được năng lượng ma thuật phát ra từ ‘Cổng siêu lớn’ và bị hỏng nếu họ đến quá gần.
Tatatatatata….
Phi công và phi công phụ, cũng như hai nhân viên của Hiệp hội, đang lái chiếc trực thăng khi nó bay càng gần Cổng hơn.
Bị hút vào lỗ đen có cảm giác như thế này không?
Bên trong khối kim loại rung chuyển đang bay trên bầu trời này, một nhân viên chăm chú nhìn vào vòng tròn đen khổng lồ đang ngày càng tiến gần hơn và hỏi.
“Tiền bối, trước đây anh từng thấy thứ gì như vậy chưa?”
Mặt trời đã lặn và họ phải dựa vào đèn pha gắn trên trực thăng, nhưng quy mô khổng lồ của Cánh cổng đáng sợ này vẫn lọt vào tầm ngắm của họ mà không gặp vấn đề gì.
Nhân viên cấp cao lắc đầu.
“Không bao giờ. Tôi chắc chắn rằng chưa có ai trên thế giới này từng nhìn thấy Cánh cổng lớn như vậy trước đây.”
Toàn bộ thế giới đang trong cơn biến động lớn vì Cánh cổng duy nhất này. Chuyện như vậy sẽ không xảy ra chỉ vì thứ đặc biệt này xuất hiện giữa không trung.
Trên thực tế, thế giới đang kinh ngạc trước quy mô không thể tin được của Cổng cùng với vị trí độc đáo trên không trung của nó.
Giá như những nhân viên này biết rằng ngay cả Thomas Andre cũng phải nghi ngờ chính đôi mắt của mình – trước đây họ thậm chí đã không chia sẻ cuộc trò chuyện ngớ ngẩn về việc có ai đó nhìn thấy một Cánh cổng như vậy.
Nuốt chửng.
Trong khi ánh mắt của hai người đàn ông bị Cánh cổng đánh cắp và nước bọt khô tiếp tục chảy xuống cổ họng họ, chiếc trực thăng đã đến gần đích và dần dần giảm tốc độ bay lên.
Cơ phó đã thông báo cho hành khách của mình.
“Đến gần hơn thế này sẽ gây nguy hiểm cho chiếc trực thăng.”
Các nhân viên nói ra sự hiểu biết của mình và hoàn tất việc chuẩn bị đo Cổng. Ban đầu, người ta sẽ phải đứng ngay cạnh Cổng để đo thứ hạng của nó. Tuy nhiên, làm điều đó là không cần thiết trong thời gian này.
Ngay khi bật công tắc, thiết bị đo sẽ kêu ‘Bốp!’ và ngừng hoạt động ngay lập tức. Đó là bằng chứng cho thấy thiết bị không thể xử lý được mức năng lượng ma thuật rò rỉ ra từ Cổng.
Đó cũng là một kết quả được mong đợi.
“Người lớn tuổi?”
Nhân viên đang cố gắng điều khiển thiết bị ngước nhìn nhân viên cấp cao. Người sau gật đầu tỏ vẻ đồng ý. Nhân viên cấp dưới đã mở đường dây liên lạc để báo cáo kết quả cho Hiệp hội.
Đúng lúc đó, nhân viên cấp cao đang nhìn chằm chằm bên ngoài đột nhiên kêu lên.
“Hãy cẩn thận!”
Nhân viên cấp dưới sợ hãi nhảy dựng lên và nhanh chóng quan sát xung quanh.
“C-cái gì vậy?!”
“Tôi, tôi nghĩ là tôi đã nhìn thấy thứ gì đó giống như một con quái vật ở bên ngoài….”
“Hở? Một con quái vật đã xuất hiện rồi à??”
Một con quái vật xuất hiện từ Cánh cổng mới xuất hiện chưa đầy một ngày trước?
Điều đó không thể xảy ra, nhưng nhân viên cấp cao chứng kiến hiện tượng này là một trong những Thợ săn cấp cao trong nước. Cả phi công lẫn nhân viên cấp dưới đều không có quyền chỉ trích anh ta và hỏi anh ta liệu anh ta có chắc chắn về những gì mình nhìn thấy hay không.
Nhưng rồi, chắc chắn rồi….
“Đằng kia!”
Nhân viên cấp cao đã chỉ ra chính xác những gì anh ta đã thấy trước đó.
Cũng vào khoảng thời gian này, giọng nói khẩn cấp của Chủ tịch Hiệp hội Woo Jincheol phát ra từ chiếc tai nghe mà nhân viên cấp dưới đang đeo.
– “Chuyện gì đang xảy ra vậy? Bạn đang nói gì thế? Đặc vụ Sahng-Won! Này, Yu Sahng Won!! Nói cho tôi biết chuyện gì đang xảy ra ở đó đi!”
“S-thưa ngài, đó là một con quái vật! Chúng tôi phát hiện ra một con quái vật lớn gần trực thăng!”
– “Cái gì?!”
“Nhưng, ừ… tôi không nghĩ đó là một con quái vật bình thường, thưa ngài.”
– “Bạn không biết rằng mình hoàn toàn bất lực khi gặp phải một con quái vật trên không trung sao? Tôi không cử các cậu lên đó để tìm hiểu điều đó, nên hãy quay lại đây ngay!”
“K-không, thưa ngài. Vấn đề là, Chủ tịch Hiệp hội, ừm… Có một người đang cưỡi trên đầu con quái vật.”
– “Thế nào là bạn thậm chí nói về?? Này, làm sao một người có thể cưỡi trên một con mon…..”
Sau đó, hình ảnh một người đàn ông thực sự cưỡi trên lưng một con quái vật hiện lên trong đầu Woo Jincheol và giọng nói của anh ta bị cắt đứt trong giây lát.
– “Này, Sahng-Won….? Bạn có nhìn thấy khuôn mặt của người đàn ông cưỡi quái vật không?
“Đợi đã, thưa ngài. Vâng, tôi gần như có thể vượt qua được.”
– “Anh ấy có thể là Thợ săn Sung Jin-Woo không?”
“Xin lỗi?”
Người nhân viên cấp dưới mở to mắt, áp sát mặt vào cửa sổ để nhìn con quái vật kỹ hơn, trước khi ngạc nhiên kêu lên và hỏi lại.
“L-làm sao ngài biết được điều đó, thưa ngài?”
***
Kkkiiiieehk-!
Jin-Woo cưỡi trên lưng Sky Dragon Kaisel tiến gần đến Cổng. Khi anh đến gần đáy của nó, thứ chết tiệt đó trông giống một cái hồ trải dài vô tận hơn là một Cánh cổng thực sự.
Thật là một kích thước gần như áp đảo.
Một Thợ săn thông thường sẽ không thể chịu đựng được lượng năng lượng ma thuật phi thường này thoát ra từ Cổng, nhưng Jin-Woo vẫn không bị ảnh hưởng và xa cách, bắt đầu từ thời điểm anh quyết định đích thân kiểm tra thứ này, cho đến tận bây giờ. đến thời điểm này.
Anh ta có thể thấy rằng chiếc trực thăng của Hiệp hội ở xa bên dưới đã bắt đầu hạ xuống mặt đất, có lẽ họ đánh giá rằng lúc này nó quá nguy hiểm đối với họ.
Jin-Woo quan sát chiếc máy bay một lúc trước khi anh tiến gần hơn đến Cổng.
Phía trên đầu anh, ở khoảng cách mà bàn tay anh có thể chạm tới, Cánh cổng, với những cái miệng mở rộng hướng xuống mặt đất bên dưới, lơ lửng trong sự im lặng kỳ lạ.
Tất nhiên, bề mặt của cánh cổng vẫn bị màn hình đen che khuất nên anh không thể nhìn thấy bên trong nó trông như thế nào.
‘…..’
Nếu đưa tay ra chạm vào, liệu anh ấy có thể đi vào được hay sẽ bị hút vào như Cổng Đỏ, hay…?
Jin-Woo thận trọng đưa tay ra.
‘Rất có thể mình cần phải vào đó và giải quyết vấn đề trước khi Cánh cổng này mở ra và lũ quái vật bắt đầu tràn ra.’
Với một chút mong chờ sôi sục trong lòng, anh ấn đầu bàn tay mình lên tấm bình phong của Cổng.
‘Cái gì…?’
Lần đầu tiên kể từ khi trở thành Người thức tỉnh, anh gặp phải một tình huống khá kỳ lạ. Anh ta không thể vào Cổng.
Tay anh không thể vào Cổng vì nó bị màn hình đen chặn lại. Nó cứng như một bức tường vững chắc.
‘Nếu đó là một bức tường thông thường, mình có thể phá bỏ nó, nhưng….’
Anh ta cố gắng bằng mọi thứ mình có, nhưng ‘bức tường’ này thậm chí không hề nhúc nhích.
Cốc cốc….
Jin-Woo gõ vào màn hình tiếp theo, và môi anh mím lại thành một đường thẳng.
‘Nó khác nhau.’
Cánh cổng mà Người thức tỉnh không thể đi qua. Thật vậy, cổng này khác với tất cả các Cổng khác trước nó. Nếu vậy, liệu những thứ đang chờ đợi bên trong có khác với những thứ đã xuất hiện trước đó không?
‘Bất kể trường hợp có thể….’
Bất kể điều gì xảy ra – gia đình và bạn bè của anh ấy đều ở bên dưới Cánh cổng này. Anh không có ý định để họ dễ dàng vượt qua anh.
‘Bây giờ tôi sở hữu các Chỉ số mà tôi đã nâng cao cho đến bây giờ và những người lính dũng cảm sẽ chiến đấu bên cạnh tôi.’
Khi suy nghĩ của anh chạm đến đó…
Waaaaaah-!!
Anh nghĩ mình có thể nghe thấy tiếng reo hò náo nhiệt của những người lính ẩn trong bóng tối vang vọng trong tai anh.
Ba-đập-!
Trong lòng anh lo lắng và chờ đợi xen kẽ nhau. Kể từ khi trở thành ‘Người chơi’ và nhận được sức mạnh của Hệ thống, Jin-Woo tin rằng có lý do, mục đích cho sự tồn tại của anh ấy.
Nếu đúng như vậy thì chẳng lẽ hắn có ý định ngăn chặn tai họa này sao?
‘Bây giờ mình đang nghĩ đến thứ rác rưởi gì vậy…?’
Jin-Woo cười khúc khích và gạt đi sự quyết tâm không cần thiết của mình trước khi rút tay ra khỏi Cổng.
Chính lúc đó. Chiếc điện thoại thông minh do Hunter phát hành mà anh ấy để ở chế độ chỉ rung, đột nhiên bắt đầu quằn quại trong túi. Người gọi đến từ Hiệp hội thợ săn Nhật Bản.
Jin-Woo đã nhờ họ một việc trước đó nên anh nhanh chóng trả lời cuộc gọi.
– “Xin chào? Thợ săn Sung?”
“Làm ơn hãy nói đi.”
– “À, tôi xin lỗi. Tôi khó có thể nghe thấy giọng nói của bạn. Tôi có nên gọi cho bạn vào lúc khác không?”
Jin-Woo liếc xuống những tòa nhà chọc trời của Seoul, giờ đã đủ nhỏ để giống những khối đồ chơi xây dựng, và cười toe toét với chính mình.
“Không cần thiết đâu. Thực ra lúc này tôi đang ở một nơi khá cao. Dù sao thì, cậu đã biết tôi hỏi cậu về điều gì chưa?”
– “À, vâng. Vừa rồi chúng tôi đã quét toàn bộ lãnh thổ Nhật Bản bằng vệ tinh của mình, nhưng…”
Không giống như thường lệ, nhân viên của Hiệp hội thợ săn Nhật Bản đã nói mờ phần cuối câu của mình. Có thể có chuyện gì đó đã xảy ra ở Nhật Bản vào một ngày như thế này?
Tuy nhiên, câu trả lời từ nhân viên hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Jin-Woo.
– “Chúng tôi không thể tìm thấy một Cánh cổng nào cả, Hunter-nim. Không có một Cổng mới nào được tạo ra trên toàn bộ Nhật Bản.”
‘….!!’
Sau khi tiêu diệt những Người khổng lồ, anh ấy đã dành phần lớn thời gian để đột kích các ngục tối ở Nhật Bản, vì vậy tin tức này đến như một tia sáng bất ngờ.
“Không có một Cổng mới nào xuất hiện à?”
– “Vâng đúng rồi. Chúng tôi không thể chắc chắn đây có phải hiện tượng chỉ xảy ra với chúng tôi hay không, vì vậy chúng tôi đã liên hệ với các cơ quan Hunter ở các quốc gia khác, nhưng…”
Người nhân viên do dự trước khi tiếp tục với giọng nói nặng trĩu sự khó chịu của chính mình.
– “Tất cả các Cổng mới đột nhiên biến mất khỏi thế giới khi Cổng siêu lớn xuất hiện trên bầu trời Seoul.”
Đã khoảng ba giờ kể từ khi Cánh cổng siêu lớn này xuất hiện trên không trung. Tỷ lệ mọi Cổng trên toàn thế giới đều ‘ngẫu nhiên’ biến mất cùng một lúc là bao nhiêu?
‘….Rõ ràng đó không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên.’
Vẻ mặt của Jin-Woo đanh lại. Khuôn mặt cứng ngắc của anh lại ngước nhìn Cánh cổng, và trong lúc đó, nhân viên Hiệp hội Nhật Bản hỏi anh lần nữa.
– “Xin lỗi…. Tôi có thể hỏi tại sao bạn lại muốn chúng tôi tìm ra vị trí của những Cổng cấp cao nhất không?”
“…”
Có một chút rắc rối khi trả lời thành thật điều đó.
Chà, anh ta thực sự không thể bước ra và nói rằng anh ta chỉ muốn thử nghiệm con đoản kiếm có 1.500 sát thương tấn công mà anh ta nhận được từ Thomas Andre làm quà tặng trước khi Cánh cổng khổng lồ vô dụng này mở ra, bây giờ phải không?
Trong trường hợp đó…
“Chúng ta không biết điều gì sẽ xảy ra vào ngày mai nên ai đó cần trồng một cây táo, bạn có đồng ý không?”
– “Ồ…. một cây táo. Tôi hiểu rồi. Đó là một câu nói tuyệt vời.”
Jin-Woo đưa ra một câu trả lời lảng tránh và để anh chàng ở đầu dây bên kia giải thích nó theo bất kỳ cách nào anh ta thích, trước khi cố gắng kết thúc cuộc gọi ở đó.
– “Ừm, xin lỗi, thợ săn Sung?”
“Đúng?”
Như thể đang cảm thấy xấu hổ, người nhân viên này do dự rất nhiều trước khi tiếp tục.
– “Thành thật mà nói, trước đây tôi chưa bao giờ nhìn Hàn Quốc với con mắt thiện cảm. Như bạn có thể đã biết, Hiệp hội Thợ săn Nhật Bản đã phải đau đầu với lũ quái vật kiến trên đảo Jeju trong bốn năm qua. Với tư cách là một nhân viên của Hiệp hội và là một người Nhật, kết quả là tôi không thích người Hàn Quốc ”.
Jin-Woo lặng lẽ lắng nghe lời thú nhận của anh.
– “Tuy nhiên, tôi đã phải thay đổi suy nghĩ của mình tất cả vì anh, Hunter-nim. Hàn Quốc đã trở thành đất nước cứu tinh của chúng ta. Tôi thực sự biết ơn sự giúp đỡ của các bạn và tôi muốn cảm ơn Hàn Quốc, quê hương của các bạn.”
Câu chuyện của anh càng ngày càng dài, giọng anh cũng càng lúc càng rưng rưng.
– “Đó là lý do tại sao tôi cầu nguyện rằng Hàn Quốc sẽ không bao giờ phải trải qua những nỗi kinh hoàng mà đất nước tôi đã phải chịu đựng”.
Những người bị giẫm đạp bởi Người khổng lồ. Các thành phố bị đốt cháy. Tiếng hét vang vọng khắp không trung. Nỗi tuyệt vọng không thể nào quên được.
Những cơn ác mộng đó chỉ xảy ra cách đây vài tuần.
Người nhân viên đã chứng kiến tận mắt thảm họa nên anh ta mới biết; anh ấy biết rằng những điều như vậy sẽ không xảy ra với bất cứ ai.
Jin-Woo nghe lời cầu xin của anh và tự tin trả lời lại.
“Điều đó sẽ không xảy ra.”
Anh không hề hứa hẹn Không, việc anh ấy đưa ra quyết định đã gần hơn nhiều. Lý do khiến cậu ấy siêng năng duy trì sự trưởng thành của mình cho đến thời điểm này cũng vậy.
Bây giờ là lúc để anh ấy thể hiện thành quả lao động chăm chỉ của mình.
Người nhân viên nghe câu trả lời của Jin-Woo và lặng lẽ cười.
– “Ha ha. Tôi chưa bao giờ đoán được rằng mình sẽ ngừng ghét Hàn Quốc và thay vào đó lại cảm thấy ghen tị với họ. Tôi thực sự ghen tị với Hàn Quốc có anh, thợ săn Sung.”
“Anh không cần phải khen ngợi tôi nhiều thế đâu. Tôi không có sở thích nào khác ngoài việc săn quái vật, nên tôi dự định tiếp tục đến thăm Nhật Bản miễn là thế giới này vẫn còn quái vật.”
– “À, anh đã nhìn thấu tôi rồi. Đúng như dự đoán, không thể nào lừa được bạn khi bạn là Thợ săn cấp cao nhất. Tôi cũng thực sự muốn kiếm chút điểm bánh hạnh nhân với bạn.”
Người nhân viên cảm ơn Jin-Woo vì đã cải thiện đáng kể bầu không khí đang có nguy cơ trở nên nặng nề không thể chịu đựng được, trước khi nói lời tạm biệt ‘chân thành’ của mình.
– “Trong trường hợp đó, xin vui lòng đừng ngần ngại gọi cho chúng tôi ‘lại’.”
“Tất nhiên rồi.”
Jin-Woo bỏ chiếc điện thoại thông minh do Hunter phát hành vào túi. Sau đó, anh lặng lẽ nhìn chằm chằm vào Cánh cổng yên tĩnh lạ thường như thể đây là sự bình yên trước cơn bão.
‘Nếu thời gian của thứ này giống với thời gian phá ngục của các Cổng khác, thì…’
Còn lại khoảng sáu ngày. Hai mắt của Jin-Woo nhẹ nhàng phát sáng trong bóng tối này.
“….Nào chúng ta cùng đi xuống.”
Kiiiahk-!!
Con Sky Dragon mang Jin-Woo hăng hái vỗ cánh và lao xuống.
***
Khoảng một ngày sau, những người khác cũng phát hiện ra sự thay đổi; Gates đã biến mất.
Cổng mới đã ngừng được tạo ra ngay sau khi cánh cổng siêu lớn xuất hiện trên bầu trời Seoul! Không có cách nào để biết đây là điều tốt hay điều xấu, nhưng vẫn có những người hoan nghênh sự thay đổi này.
Và đó sẽ là Hiệp hội Thợ săn, hiện đang được lãnh đạo bởi Woo Jin-Cheol.
Với vẻ mặt hết sức căng thẳng, anh đọc bản báo cáo được giao và đưa ra quyết định.
“Hãy gọi mọi Thợ săn ở đất nước chúng tôi đến Seoul.”
“Quý ngài? Tuy nhiên, điều đó sẽ quá nguy hiểm.”
“Nếu chúng ta làm điều đó và một Cánh cổng mà chúng ta không khám phá được sẽ trở thành một cuộc phá ngục hoàn chỉnh, thì…”
“Hay là chúng ta chỉ triệu tập khoảng một nửa số Thợ săn và để phần còn lại cho….”
Woo Jincheol nghe thấy tiếng phản đối dồn dập và giận dữ đập mạnh xuống bàn hội nghị.
SẬP!
Vai của những người tham dự cuộc họp khẩn cấp nao núng trước sự tức giận của Thợ săn cấp cao.
Woo Jincheol hét to.
“Tất cả các bạn có tin rằng chúng ta có đủ thời gian cần thiết để lo lắng về những mối nguy hiểm tiềm ẩn ngay bây giờ không?”
Nói xong, mọi người trong phòng họp lập tức ngừng nói chuyện. Woo Jincheol chỉ vào nơi nào đó bên ngoài bức tường của căn phòng.
“Hiện tại chúng ta đang phải đối mặt với một tai họa chưa từng có. Chúng tôi không biết liệu chúng tôi có thể ngăn chặn được thứ chết tiệt đó hay không ngay cả sau khi chúng tôi đã dốc hết mọi thứ mà chúng tôi có trong tay!”
Woo Jincheol gầm lên và quét khuôn mặt của những người tham dự.
“Tôi sẽ chịu hoàn toàn trách nhiệm nếu sự việc xảy ra ở các quận khác. Ngay cả khi bạn bảo tôi từ bỏ toàn bộ tài sản của mình, tôi cũng sẽ làm. Nếu bạn bảo tôi đặt cược mạng sống của mình và chiến đấu, tôi sẽ vui lòng làm như vậy.”
Không ai có thể phản đối quyết tâm nghiệt ngã của Woo Jincheol.
Trong trường hợp có ý kiến khác nhau trong các tình huống đe dọa tính mạng bên trong ngục tối, thủ lĩnh của đội đột kích thậm chí sẽ dùng đến việc giết chết thành viên không phục tùng của đội.
Đó là vì quyết định sai lầm của một số ít người có thể kéo những người còn lại vào chỗ diệt vong. Ở thế giới bên ngoài, hành động như vậy sẽ bị coi là tội ác, nhưng khi ở trong ngục tối thì lại là một câu chuyện hoàn toàn khác.
Các cuộc đột kích không phải là bữa tiệc trà ngoài vườn dành cho trẻ em mà là một cuộc chiến thực sự nơi mọi người tham gia phải đặt cược mạng sống của mình để giành chiến thắng. Và ngay lúc này, cuộc chiến đó sắp tràn ra ngoài ngục tối và lan ra thế giới.
Woo Jin-Cheol không phải là một Thợ săn lười biếng, người sẽ giải quyết những cuộc tranh cãi trái chiều khi mỗi giây đều có giá trị.
“Xin hãy triệu tập mọi Thợ săn trong nước đến Seoul ngay lập tức. Chỉ cần họ còn có thể chiến đấu thì đừng bỏ ai lại phía sau ”.
Và như vậy, theo lệnh trực tiếp của Chủ tịch Hiệp hội Woo Jin-Cheol, Thợ săn Hàn Quốc bắt đầu hướng đến thành phố Seoul.
< Chương 209 > Fin.
