Jin-Woo có một chút lịch sử với những con quái vật tên là Yêu tinh băng.
Chẳng phải anh ta đã gặp phải những sinh vật này khi anh ta tình cờ bước vào Cổng Đỏ lần đầu tiên trong đời sao? Lúc đó anh ấy đã cảm thấy đau buồn thế nào sau khi chứng kiến tên trùm ‘Baruka’ tuột khỏi tay mình và chỉ để lại một con dao găm?
Chỉ cần nhớ lại sự kiện đó đã mang lại tất cả những cảm xúc tồi tệ mà anh cảm thấy sau khi không thể lấy được bóng của con quái vật đó.
‘Và tôi ở đây, vừa mới quên mất nó….’
Đương nhiên, sức mạnh của anh khi nắm chặt cổ tay và cổ của sinh vật này tăng lên.
Wuduk!
[Keo!]
Trong mọi trường hợp, tại sao một con quái vật cấp cao lẽ ra phải bị giam giữ trong ngục tối lại có thể tự do lang thang quanh đây?
Jin-Woo đến đây bằng cách chuyển đổi vị trí với Người lính bóng tối của mình. Tiếp theo, anh ta sử dụng ‘Quyền năng của Kẻ thống trị’ để giữ thăng bằng và bay lơ lửng trên không trung ở độ cao khoảng 7 hoặc 8 tầng. Trong khi ôm chặt con quái vật, anh hỏi Ice Elf bí ẩn này một câu hỏi.
“Anh là cái quái gì vậy?”
Nhìn thấy đôi tai nhọn, mái tóc dài màu trắng, hay thậm chí là đôi mắt bạc, thứ này dường như là một Bóng ma trắng, nhưng một lần nữa, anh cũng có thể cảm nhận được dấu vết của một khoảng thời gian dài đến khó tin từ sinh vật này, cũng vậy.
Không chỉ có vậy….
[Kuwaaahk!]
Con quái vật nghiến răng và hất tay Jin-Woo.
‘….!!’
Thật là một sức mạnh thể chất đáng kinh ngạc!
Ngay cả trước khi anh có cơ hội ngạc nhiên trước con quái vật tuột khỏi tầm tay của mình, Jin-Woo đã nhận ra luồng khí lạnh buốt đông tụ quanh miệng sinh vật này.
Không thể giải thích được, hình ảnh Quỷ vương Baran phóng tia sét ra khỏi miệng lại trùng lặp với con khốn này. Theo bản năng tuyệt đối, Jin-Woo nghiêng thân mình ra.
Kawahh-!!
Không khí lạnh buốt bắn ra từ miệng con quái vật, lướt qua vị trí ban đầu của Jin-Woo và tràn vào không trung phía sau anh ta.
Sau khi xác nhận lượng năng lượng ma thuật đáng sợ được con quái vật trút ra bằng hai mắt, Jin-Woo nhanh chóng rút lui một khoảng cách vừa đủ.
‘…..’
Anh nhẹ nhàng phủi những hạt băng bám trên vai mình và chăm chú nhìn Yêu tinh băng – không, Chúa tể băng giá.
Thứ đó không phải là một con quái vật bình thường. Các giác quan cực kỳ nhạy bén của anh đang cảnh báo anh rằng thứ này mạnh hơn nhiều so với bất kỳ con quái vật nào anh từng đối mặt cho đến nay.
Tuy nhiên, Jin-Woo không phải là người duy nhất ngạc nhiên.
[Nhưng, làm sao bạn có thể….??]
Vua vội vàng nhìn vào bóng của Jin-Woo và sau khi xác nhận số lượng binh lính ẩn náu trong đó, không thể che giấu sự thật rằng lúc này ông đang cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.
[Bạn đã tích lũy được nhiều binh lính như vậy, vậy tại sao bạn vẫn chưa liên lạc với chúng tôi?]
Khi Jin-Woo không cố gắng trả lời, Chúa tể bắt đầu nhìn vào mắt anh. Và rồi, một tiếng thở hổn hển đau đớn phát ra từ miệng sinh vật đó.
[Vậy, mọi chuyện là như vậy…. Bạn chính là biến số mà anh ấy nói đến phải không?]
Tên ngốc này đang nói về cái gì vậy?
Jin-Woo khá tò mò về ý nghĩa đằng sau tiếng lảm nhảm liên tục của con quái vật này, nhưng thật tệ, anh không có đủ thời gian để tổ chức một buổi hỏi đáp thân mật với sinh vật này.
Chỉ cần một khoảnh khắc bất cẩn, lưỡi kiếm của kẻ thù sẽ chạm tới anh. Và lưỡi kiếm đó không đủ cùn để anh có thể bỏ qua nó và hy vọng điều tốt nhất. Trên thực tế, vai của anh ấy đã bị đóng băng trong giây lát chỉ vài giây trước và bây giờ vẫn còn đau.
Jin-Woo liếc nhìn cái vai bị đau và lặng lẽ triệu hồi ‘Dao găm của Quỷ vương’ từ Kho đồ của mình.
Vũ khí lặng lẽ xuất hiện trong tay anh.
‘Nó có phải là sinh vật loại Pháp sư không?’
Đánh giá từ việc nó suýt thoát khỏi tầm tay của anh ta, sức mạnh thể chất hoặc khả năng phòng thủ của nó dường như không cao như mức dự trữ năng lượng phép thuật của nó.
Đó thực sự là một sự nhẹ nhõm.
Anh ấy biết từ kinh nghiệm dày dặn của mình khi chiến đấu với nhiều loại quái vật khác nhau cho đến nay rằng kẻ thù loại Pháp sư là loại dễ đối phó nhất vì chúng có thể bị giết ngay lập tức.
Chỉ cần một cú đánh là đủ để xác định người chiến thắng.
Nếu cả hai đều sở hữu mức dự trữ năng lượng ma thuật tương tự nhau, thì người cần né các đòn tấn công ma thuật sẽ nắm giữ lợi thế.
Đối thủ của anh ta chắc hẳn cũng biết điều đó bởi vì nó không cố gắng tấn công ngay lập tức, mặc dù nó đã cảm nhận rõ ràng sự thù địch của Jin-Woo.
Chúa tể băng giá đã cân nhắc rất nghiêm túc về các lựa chọn của mình – nhưng chỉ trong một thời gian ngắn – trước khi quyết định xem mình sẽ làm gì tiếp theo.
[….Chúng ta sẽ dừng ở đây. Hôm nay tôi không đến đây để đấu tranh sinh tử với bạn.]
“Đó là cái gì thế?”
Jin-Woo cau mày sâu sắc. Anh không muốn để anh chàng này rời đi, vậy ai là người quyết định khi nào họ sẽ ngừng chiến đấu?
Ngoài ra, sinh vật này còn sử dụng một lượng lớn năng lượng ma thuật. Jin-Woo thậm chí không thể tưởng tượng được mình sẽ kiếm được bao nhiêu điểm kinh nghiệm nếu tiêu diệt thành công con quái vật này. Cấp độ của anh ta thậm chí có thể tăng thêm mười lần nữa, giống như khi anh ta giết Vua của những người khổng lồ.
‘….Treo lên.’
Khi suy nghĩ của anh đến đó, Jin-Woo cuối cùng cũng suy ra được danh tính của con quái vật.
‘Cái đó có thể là….??’
Trong khi đó, Chúa tể chỉ về phía bức tường vỡ của tòa nhà Hiệp hội Thợ săn.
[Không phải bạn đến đây để cứu con người đó sao?]
Về mặt kỹ thuật mà nói, anh ta đến đây vì con kiến mà anh ta bỏ lại trong bóng tối của Chủ tịch Hiệp hội đã gửi cho anh ta một cảnh báo khẩn cấp, chỉ vậy thôi.
Ánh mắt của Jin-Woo hướng về vị trí mà ngón tay vươn ra của Chúa tể chỉ vào. Và anh tìm thấy Go Gun-Hui đang nằm trên sàn ở đó.
‘….!!’
Chủ tịch Hiệp hội bất tỉnh, người đầy máu từ đầu đến chân, và thậm chí chỉ nhìn thoáng qua, ông ta cũng có thể biết rằng mạng sống của người đàn ông này đang bị treo lơ lửng trên bờ vực.
Chính lúc đó.
[Bây giờ, hãy chọn.]
Một cây thương băng lớn cực kỳ sắc bén đột nhiên hình thành trên tay trái của Chúa tể.
[Hãy chọn giữa việc chiến đấu với tôi hoặc cứu con người đó.]
Ngay khi lời nói của sinh vật kết thúc, cây thương bay về phía Go Gun-Hui.
Đôi mắt của Jin-Woo mở to. Anh đẩy sự tập trung của mình lên mức tối đa tuyệt đối, khiến dòng thời gian chậm lại rất nhiều. Anh nhìn ngọn thương bay chậm rãi nhưng chính xác một cách đau đớn về phía Chủ tịch Hiệp hội bất động.
‘Quyền lực của người cai trị!’
Anh ta cố gắng sử dụng bàn tay vô hình của mình để ngăn chặn cây thương băng, nhưng năng lượng ma thuật của người ném nó dễ dàng cản trở nỗ lực của anh ta. Tức giận, Jin-Woo liếc nhìn Chúa tể băng giá.
Tên khốn đó đang chờ đợi. Đối với câu trả lời của Jin-Woo, đó là.
Anh cắn môi dưới trước khi lao về phía Chủ tịch Hiệp hội Goh Gun-Hui đã gục xuống.
Wuuwung-!!
Không khí nơi Jin-Woo từng dao động và chao đảo vì sức mạnh bùng nổ. Ngay trước khi cây thương hạ cánh, anh ta đã đến bên cạnh Go Gun-Hui trước mà gần như không có thời gian và kéo người đàn ông bất động ra khỏi quỹ đạo của vũ khí.
Kwajeeck!!
Ngọn thương đâm thẳng xuống sàn và cái lạnh buốt giá nhanh chóng tràn ra, đóng băng xung quanh ngay lập tức.
Kwa-du-duk, kwa-duk!!
Trong chớp mắt, toàn bộ sàn văn phòng Tổng thống đóng băng cứng ngắc vì nhiệt độ cực thấp.
‘Chết tiệt!’
Jin-Woo bế Go Gun-Hui lên và nhẹ nhàng nhảy lên không trung để tránh bị đóng băng, và khi cái lạnh buốt giá đáng kinh ngạc này ngừng lan ra xung quanh, anh lại nằm xuống sàn.
Càng tức giận hơn với chiến thuật rẻ tiền này, Jin-Woo ngẩng đầu lên nhìn, nhưng tên khốn đó đã nhảy vào một Cánh cổng nhỏ để trốn thoát khỏi trận chiến này.
Trong lúc vội vàng, anh nhanh chóng triệu hồi ‘Dao găm của Baruka’ từ Kho đồ và ném nó.
‘Dao găm lao tới!’
Swishhhh-!
Con dao găm bay theo một đường thẳng và đâm chính xác vào vai của Chúa tể.
[Kuwahk!!]
Chúa tể băng giá trừng mắt nhìn con dao găm trên vai, rồi trừng mắt nhìn người ném nó tiếp theo – vào Jin-Woo – và nghiến răng. Nó nhanh chóng biến mất vào sâu trong Cổng.
Jin-Woo đang nghĩ đến việc đuổi theo sinh vật này, nhưng khi thấy Cánh cổng dần thu nhỏ kích thước, anh đã từ bỏ ý định đó. Ngoài ra, tình trạng hiện tại của Go Gun-Hui không đủ tốt để anh ấy tập trung sự chú ý của mình vào nơi khác.
“Ư-ưhk…”
Người đàn ông lớn tuổi rên lên một tiếng đau đớn.
Đôi môi của Jin-Woo mím lại thành một đường thẳng khi anh nhìn Chủ tịch Hiệp hội Goh Gun-Hui đang bấp bênh bên bờ vực của sự sống và cái chết.
‘Điều này không thể được chữa lành bằng thuốc chữa bệnh.’
Trong trường hợp đó, phản ứng tốt nhất mà anh ấy có thể nghĩ ra là….
….Jin-Woo hét toáng lên.
“Beru!”
Ngay lập tức, anh cảm nhận được luồng khí quen thuộc vội vã bay ra từ căn hộ của mình từ rất xa.
Kwa-bùm!!
Ber đập vỡ nhiều bức tường sau khi dùng hết sức lực bay vào và bước vào văn phòng Tổng thống, trước khi quỳ xuống trước mặt Jin-Woo.
“Ngài đã gọi tôi phải không, thưa đức vua?”
Jin-Woo thận trọng hạ phần thân trên của Go Gun-Hui xuống sàn và lùi lại một bước.
Chủ tịch Hiệp hội chảy ra rất nhiều máu đến nỗi bàn tay của Jin-Woo giờ đã chuyển sang màu đỏ thẫm chỉ sau khi đỡ thân mình của người đàn ông lớn tuổi trong vài giây.
Nhỏ giọt, nhỏ giọt….
Nước da của Jin-Woo trở nên u ám hơn khi anh nhìn chằm chằm vào những giọt máu rơi xuống sàn từ đầu ngón tay.
Ber đã làm theo ý muốn của chủ nhân và tiếp cận Go Gun-Hui. Anh ta bắt đầu sử dụng hết năng lượng ma thuật của mình để chữa lành cho người đàn ông bị thương nặng.
Vô Ưu… Vô Ưu…
Thật không may, nước da của người sắp chết không hề muốn cải thiện chút nào ngay cả với nỗ lực chữa lành phối hợp như vậy. Ber hoảng sợ và mở miệng.
“V-vua của tôi…”
Đôi mắt sợ hãi của Ber chuyển sang Jin-Woo khi anh nói.
“Ma thuật chữa lành của tôi… không có tác dụng với anh ấy. Tôi không thể chữa lành người đàn ông này.”
“Cái gì??”
Anh ta dường như không hề phóng đại, bởi vì bàn tay của Ber run rẩy khi anh ta tiếp tục thực hiện phép thuật chữa lành của mình. Ngay cả Jin-Woo cũng có thể cảm nhận được lượng năng lượng ma thuật khổng lồ mà Ber đang tiêu tốn lúc này. Với tốc độ này, ngay cả cựu vương kiến cũng sẽ ngã gục vì kiệt sức.
Jin-Woo dừng nỗ lực chữa bệnh và ngồi xuống cạnh Go Gun-Hui để xem xét kỹ hơn tình trạng hiện tại của người đàn ông. Bất chấp những nỗ lực gần như vị tha của Ber, sức sống của Chủ tịch Hiệp hội thậm chí còn suy yếu hơn trước.
Dù đòn tấn công đó là gì, cái lỗ trên ngực Go Gun-Hui vẫn không muốn đóng lại ngay cả sau khi Jin-Woo đổ cả chai lọ thuốc chữa bệnh đắt nhất được bán trong Cửa hàng vào.
‘Chết tiệt!’
Hơi thở của Jin-Woo trở nên gấp gáp khi thời điểm quan trọng đối với Go Gun-Hui ngày càng đến gần. Người đàn ông đã cố gắng hết sức vì Jin-Woo đang lẩn trốn và anh ta không thể làm gì được.
Vì tuyệt vọng, anh thậm chí còn triệu hồi chai ‘Nước thần thánh của sự sống’, nhưng trước khi anh có thể sử dụng nó, ai đó đã nắm lấy cổ tay anh.
“Vui lòng…. dừng lại.”
Đó là Go Gun-Hui. Bằng cách nào đó anh đã cố gắng mở mắt ra.
“Chủ tịch hiệp hội!”
Hơi thở của anh vẫn nặng nề như thể sắp tắt. Tuy nhiên, anh vẫn phải xác nhận khuôn mặt của Jin-Woo và Ber bên cạnh mình.
“….Anh đã đến vì tôi. Cảm ơn.”
Một nụ cười yếu ớt nở trên khuôn mặt của Go Gun-Hui.
“Làm ơn, hãy chờ thêm một chút nữa. Tôi sẽ đưa bạn đến bệnh viện ngay bây giờ.
Giọng nói khẩn cấp của Jin-Woo chỉ khiến Goh Gun-Hui lắc đầu.
“Vô ích thôi… đòn tấn công đã khiến tôi vượt xa mức độ có thể chữa khỏi bằng thuốc hoặc phép thuật.”
“Nhưng thưa ngài!”
Jin-Woo sắp nổi giận sau khi nghe những lời lẽ yếu đuối đó từ Chủ tịch Hiệp hội, nhưng anh phải dừng lại. Bàn tay run rẩy của Go Gun-Hui đang nắm lấy tay anh, đó là lý do.
“Lắng nghe tôi!”
Như thể anh ta đang thúc đẩy những cục than hồng của cuộc sống sắp chết trong tiếng hoan hô cuối cùng, lông mày của Go Gun-Hui nhướng cao, đôi mắt anh ta mở to.
“Tôi đã có thể tiếp xúc được với ý chí của các đấng vĩ đại. Tôi đã thấy kế hoạch của họ, kẻ thù chung của chúng ta là ai và những việc chúng ta phải làm…”
Máu đọng trong miệng Go Gun-Hui ùng ục và trào ra.
“Thật nhẹ nhõm khi bạn ở đây với chúng tôi…nghĩ lại, bạn sở hữu loại sức mạnh đó…. Cảm ơn Chúa….”
Nước mắt bắt đầu trào ra trong mắt Go Gun-Hui khi anh nhìn chằm chằm vào Jin-Woo. Sau đó, anh ta nắm lấy tay Thợ săn trẻ bằng cả hai tay của mình và nói với giọng run rẩy.
“Những cánh cổng và ngục tối không dành cho họ. Để bảo vệ chúng tôi, họ đã chọn phương pháp này, và…. Ho….”
Vào lúc đó, Go Gun-Hui ho và máu đen đỏ trào ra từ miệng anh ta.
Jin-Woo vội vàng cố gắng sử dụng Nước Thần, nhưng Go Gun-Hui lắc đầu. Anh biết rõ tình trạng cơ thể mình hơn bất cứ ai.
“Một lúc nào đó trong tương lai… sẽ có lúc bạn phải đưa ra quyết định. Khi bạn làm vậy… tôi cầu nguyện rằng bạn vẫn đứng về phía nhân loại.”
Nghe thấy giọng thở hổn hển đau đớn của Go Gun-Hui, Jin-Woo cảm thấy như thể trái tim mình đang bị xé nát thành từng mảnh. Tuy nhiên, tất cả những gì anh có thể làm lúc này chỉ là im lặng lắng nghe lời nói của anh. Đó là tất cả những gì anh có thể làm.
“Ho. Tôi luôn ước mình có thể chiến đấu bên cạnh những người trẻ như các bạn. Nhưng…. Cơ thể này của tôi đã đảm bảo điều đó sẽ không bao giờ xảy ra.”
Lần đầu tiên, Go Gun-Hui bộc bạch những gì trong lòng mình mà không hề kìm chế.
Một số người chỉ tay không đồng tình với anh, cáo buộc anh thành lập Hiệp hội để kiếm thêm tiền. Một số người thậm chí còn xúc phạm ông như một ông già ngu ngốc, mù quáng trước sức hấp dẫn của quyền lực.
Vấn đề là, người đàn ông mà họ đang chỉ trích đang cảm thấy tức giận vì mặc dù được ban cho sức mạnh đáng kinh ngạc này nhưng anh ta thậm chí còn không thể sử dụng nó đúng cách.
Anh ta tìm kiếm những con đường khác để sử dụng sức mạnh của mình và sau khi chi từng xu cho tên tuổi của mình, anh ta đã thành lập Hiệp hội Thợ săn. Và thông qua tổ chức này, anh ấy được ở gần các Thợ săn khác và hoàn thành sứ mệnh của mình một cách trọn vẹn nhất.
“Ngay cả khi đó, ho, tôi cũng không hối tiếc điều gì cả. Bây giờ tôi có thể giao phó tương lai cho những người trẻ như các bạn. Đó là tất cả những gì tôi yêu cầu.”
Làm rơi….
Bàn tay của Go Gun-Hui đang nắm lấy Jin-Woo bất lực rơi xuống sàn. Và anh ta không còn nhìn chằm chằm vào chàng trai trẻ nữa mà nhìn lên trần văn phòng của anh ta.
Có phải vì nước mắt của anh đã tràn ra? Những ngọn đèn treo trên trần nhà, thứ mà anh luôn nghĩ là hơi mờ so với sở thích của anh, hôm nay dường như quá chói mắt.
Go Gun-Hui che mắt để chặn những ánh sáng đó.
“Tôi thực sự cảm thấy nhẹ nhõm…. Cảm ơn cảm ơn….”
Khi kết thúc những lời đó, Chủ tịch Hiệp hội Goh Gun-Hui ngừng lẩm bẩm hoàn toàn.
Xác nhận rằng bây giờ anh ta không còn thở nữa, Jin-Woo không nói một lời nhắm chặt đôi mắt bất động của người đàn ông đã khuất. Giống như những lời biết ơn cuối cùng của anh ấy, biểu cảm trên khuôn mặt anh ấy là sự bình yên.
Jin-Woo ngẩng đầu lên nhìn ra ngoài.
Nhỏ giọt, nhỏ giọt…
Anh nhìn xuyên qua bức tường bị phá hủy những hạt mưa rơi xuống từ bầu trời đầy mây. Bầu trời u ám từ sáng sớm.
***
Ngày tiếp theo. Một số tiêu đề thống trị trang nhất của vô số tờ báo.
Mục tin tức đầu tiên là về Thợ săn vĩ đại nhất Brazil, ‘Jonas’ được tìm thấy ở gần một con sông – dưới dạng một xác chết. Phần thứ hai kể về vụ sát hại ghê rợn Chủ tịch Hiệp hội Thợ săn Hàn Quốc sau khi ngực của ông bị một kẻ tấn công không rõ danh tính đâm xuyên qua.
Và cuối cùng là tin tức về Thợ săn Sung Jin-Woo trở về Hàn Quốc.
< Chương 201 > Fin.
