Jin-Woo đã đọc bài báo kể về chiến công của anh ấy trên đường đến đây.
Tuy nhiên, sau khi nhìn thấy ánh mắt của những Thợ săn khác đang dán mắt vào mình vì một vấn đề hoàn toàn không liên quan, anh phải thừa nhận rằng những gợn sóng được tạo ra từ bài báo đó lớn hơn nhiều so với những gì anh dự đoán.
Jin-Woo quét các Thợ săn và họ nhanh chóng rút ánh mắt ra.
‘Đi thôi. Đây chỉ là….’
Anh phát hiện ra nỗi sợ hãi hiện rõ trong mắt họ và chỉ có thể thở dài bất lực trong lòng.
‘Có vẻ như những người này thực sự đã nhầm lẫn nghiêm trọng về điều gì đó ở đây.’
Tất cả những gì anh có thể làm bây giờ là chờ Cục thợ săn đưa ra tuyên bố đã hứa đó.
Và vì vậy – khi bầu không khí trong địa điểm trở nên hơi kỳ lạ, Bác sĩ Belzer nhìn về phía Jin-Woo và nói đùa.
“Tôi cũng đã đọc bài báo sáng nay. Nhưng các bạn, các bạn không nên nhìn thợ săn Sung theo cách đó. Nếu anh ta có khả năng tạo ra tất cả ma thuật này trong không khí như vậy thì rõ ràng anh ta không còn là Thợ săn nữa, phải không?
Hahaha….
Tiếng cười ngượng nghịu vang lên đây đó. Bác sĩ Belzer mỉm cười sảng khoái và tiếp tục giải thích.
“Như bạn có thể đoán, chúng tôi không thể phát hiện ra bất kỳ điểm tương đồng rõ ràng nào giữa các địa điểm mà tôi đã đề cập.”
Vì không có điểm tương đồng nên thật khó để tìm ra nguyên nhân dẫn đến sự thay đổi này. Và vì cũng không có quyền ưu tiên nên thật khó để biết điều gì có thể xảy ra tiếp theo.
Sau đó, nhà khoa học đưa ra một hình ảnh khác trên màn hình khổng lồ.
“Đây là ảnh chụp bầu trời phía trên chín điểm nói trên.”
Sau đó, anh ấy nói thêm rằng nhóm của anh ấy đã nâng cao cảnh quay bằng các hiệu ứng đặc biệt để hình ảnh được chụp bởi camera phát hiện năng lượng ma thuật trên vệ tinh gián điệp có thể được giải mã dễ dàng hơn nhiều đối với khán giả.
Đúng như nhà khoa học đã giải thích, có thể nhìn thấy những khối ma thuật lớn tập trung phía trên, trên bầu trời của chín điểm, giống như một loại đám mây bão nào đó.
Vì ‘hiệu ứng đặc biệt’ đã được thêm vào hình ảnh nên thực tế có thể không quá nghiêm trọng, nhưng xét cho cùng, những thứ đó trông không giống hiện tượng tự nhiên.
“Huh….”
“Ừm.”
Các thợ săn bắt đầu rên rỉ vì kinh ngạc sau khi xác nhận nội dung của màn hình khổng lồ. Chắc chắn là một tin xấu khi không ai có thể tìm ra nguyên nhân của hiện tượng đáng ngờ này hoặc điều gì sẽ xảy ra sau đó.
Bầu trời phía trên Seoul có vẻ đặc biệt tồi tệ.
Jin-Woo đã nghiên cứu hình ảnh vệ tinh của Seoul, nơi dường như đã trở thành mắt bão được tạo thành hoàn toàn từ ma thuật, và tự hỏi tại sao lại có chín điểm trên thế giới.
‘Có phải nó liên quan đến số lượng các Chúa tể không? Bởi vì có chín người trong số họ?”
Có thể gọi đó là sự trùng hợp đơn thuần, nó chỉ để lại dư vị mơ hồ khó chịu trong miệng anh. Hơn nữa, bây giờ Vua của những người khổng lồ đã bị hắn giết chết, con số chín đó sẽ không còn ý nghĩa gì nữa.
Đúng lúc đó – Bác sĩ Belzer liếc nhìn anh rất nhanh và lén lút. Ánh mắt của họ gặp nhau trong không trung. Tuy nhiên, không giống như lần trước điều này xảy ra, không có một chút nụ cười nào trên khuôn mặt của nhà khoa học tốt bụng.
“Tình hình hiện tại của chúng tôi là không biết nguyên nhân nên cũng không biết phải ứng phó thế nào trước hiện tượng này”.
Bài thuyết trình dài dòng của nhà khoa học sắp đi đến hồi kết.
“Tuy nhiên, hãy để tôi nói rõ. Khẳng định không thể phản hồi không có nghĩa là không cần phải lập kế hoạch. Rất có thể thế giới của chúng ta sẽ sớm trải qua một cơn địa chấn khác.”
***
Khi hội nghị sắp kết thúc, Giám đốc Cục thợ săn bước lên sân khấu. Lý do của anh ấy? Để đưa ra một thông báo quan trọng.
Vì điều này không có trong lịch trình nên các Thợ săn đương nhiên trở nên ồn ào khi bước vào bất ngờ.
Ồn ào, ồn ào….
Có phải Cục thợ săn sắp đưa ra tuyên bố chính thức liên quan đến các sự kiện đêm hôm trước?
Trong khi bị cuốn hút bởi những ánh mắt tò mò, thích thú của các Thợ săn, đạo diễn đã lịch sự yêu cầu khán giả im lặng trước khi ông có thể tiếp tục.
“Tôi có chuyện quan trọng phải thông báo với mọi người.”
Mỗi Thợ săn tập trung ở đây hôm nay đều là những người ưu tú trong quốc gia tương ứng của họ. Công dân của những quốc gia đó sẽ nhận ra họ chỉ cần nhìn vào tên của họ.
Quả thực, những người này không phải là những đứa trẻ non nớt ngỗ ngược hay một lũ lính rách rưới.
“…”
“…”
Chỉ một câu nói của đạo diễn, ngay lập tức, cả hội trường bao trùm trong một sự im lặng đến rợn người.
Đây là khả năng lấy nét toàn màn hình ở cấp độ siêu phàm của họ; mức độ tập trung cao độ mà không con người bình thường nào có thể sở hữu được đã ăn sâu vào bản năng của những Thợ săn cấp cao nhất có mặt tại địa điểm này.
Giám đốc gật đầu khi nhận thấy bầu không khí hiện tại rất hợp ý mình và quan sát khuôn mặt của các Thợ săn. Cuối cùng, ánh mắt anh chạm vào Jin-Woo.
‘Thợ săn Sung Jin-Woo….’
Giám đốc đã được thông báo đầy đủ về mọi chuyện xảy ra ngày hôm qua. Anh ta gửi lời xác nhận của mình theo hướng Jin-Woo bằng một cái gật đầu ngắn gọn.
Anh ấy đang bày tỏ lòng biết ơn vì đã để Thomas Andre sống.
Thật không may, các Thợ săn khác không biết chi tiết về tình huống đó, vì vậy họ chỉ có thể bắt đầu thì thầm lý thuyết của mình với nhau khi Giám đốc Cục chia sẻ lời chào đó với Jin-Woo.
Sau một hồi lo lắng, cuối cùng đạo diễn cũng phát biểu trước đám đông.
“Trái tim tôi nặng trĩu khi phải thông báo tin không may này cho tất cả các bạn.”
Cuối cùng….
Jin-Woo cảm thấy rằng thời điểm anh chờ đợi cuối cùng đã đến. Giám đốc nói với giọng trầm và u ám.
“Khoảng hai tuần trước, Thợ săn Christopher Reid đã bị sát hại bởi những kẻ tấn công không rõ danh tính.”
***
‘….!!’
Các Thợ săn tập trung đều ngạc nhiên trước phát hiện này.
Một trong những Thợ săn hàng đầu thế giới đã bị ai đó sát hại?
Mức độ sốc của họ vượt xa những gì Jin-Woo cảm thấy khi lần đầu tiên anh nghe tin này. Vấn đề này vượt xa phạm vi ai là người chiến thắng trong cuộc chiến giữa hai Thợ săn mạnh mẽ.
Giám đốc đưa ra những thông tin liên quan trên màn hình khổng lồ phía sau ông.
Đầu tiên, tàn dư của ngọn lửa không muốn tắt; đống tro tàn của dinh thự; và sau đó là xác chết của Christopher Reid với một lỗ thủng trên ngực.
Các thợ săn đã xác nhận cái chết của Người thức tỉnh cấp quốc gia đặc biệt thông qua đoạn video được cung cấp cũng như một số hình ảnh tĩnh trên màn hình và phản ứng bằng cách thở hổn hển trong những tiếng rên rỉ kinh ngạc.
Không một người nào có mặt có thể tranh cãi về việc người đàn ông đó đã chết.
Đúng như dự đoán, các Thợ săn ngạc nhiên bắt đầu tuôn ra nhiều câu hỏi, nhưng thay vào đó, Giám đốc kiên quyết lắc đầu.
“Tôi xin lỗi, nhưng tôi sẽ chỉ trả lời câu hỏi của bạn sau khi bài thuyết trình này kết thúc.”
Còn một vấn đề quan trọng hơn nhiều phải được thực hiện thay vì trả lời các câu hỏi. Giám đốc liếc nhìn Jin-Woo từ khóe mắt. Thợ săn trẻ tuổi người Hàn Quốc với đôi mắt lấp lánh không có phản ứng gì khi ngồi lặng lẽ trong một góc của địa điểm tổ chức hội nghị.
Thái độ bình tĩnh của anh đã khơi dậy nhiều cảm xúc phức tạp trong lòng đạo diễn.
Tuy nhiên, không còn thời gian để chần chừ nữa. Anh nhấn một nút trên bộ điều khiển từ xa và hình ảnh trên màn hình phía sau anh lại thay đổi.
“Chúng tôi cực kỳ nghi ngờ người đàn ông này là thủ phạm của tội ác này.”
Khuôn mặt của một người đàn ông giờ đã lấp đầy toàn bộ màn hình khổng lồ đó. Gần như ngay lập tức, các Thợ săn đang tụ tập nhận ra rằng có điều gì đó không ổn.
Khuôn mặt của người đàn ông châu Á đó, không phải giống một cách kỳ lạ với người khác đang ngồi trong địa điểm tổ chức hội nghị này sao?
Nhưng sau đó, những Thợ săn này cũng nhớ lại những gì đã xảy ra với Thomas Andre, và không ai trong số họ có thể nói ra những suy nghĩ đang sôi sục trong đầu mình.
“…..”
Jin-Woo cũng ngậm miệng lại.
Bức ảnh chắc hẳn được chụp ngay sau khi ‘anh ta’ đến Cục thợ săn để nhận dạng. Khuôn mặt đó chắc chắn thuộc về ông già trong ký ức của anh cho dù anh có nhìn bao nhiêu lần đi chăng nữa.
Jin-Woo cuối cùng cũng cắn môi dưới.
‘Sao lại là bố tôi….’
Dungeon được cho là lãnh thổ của những Người cai trị.
Anh không thể hiểu tại sao họ lại gửi một con quái vật có hình dáng bên ngoài như cha anh. Tuy nhiên, bất kể ý định của họ là gì – Jin-Woo vẫn có thể cảm thấy cơn thịnh nộ đang sôi sục dần dần dâng lên dữ dội sâu trong trái tim anh.
Thật tệ, những Thợ săn gần đó đã hoàn toàn nhầm lẫn cơn thịnh nộ đó với thứ gì khác và họ đã cố gắng hết sức để không nhìn về phía anh ta.
‘Đừng nhìn lại. Đừng nhìn lại!!’
‘Họ chỉ trông giống nhau thôi, thế thôi! Chỉ tương tự thôi, và không có gì khác!’
‘Người châu Á đều giống nhau phải không? Phải??’
‘Nhưng vẫn vậy, chỉ là vậy thôi….’
Đạo diễn gọi ‘Seong Il-Hwan’ là ‘Nghi phạm S’ và bắt đầu giải thích người đàn ông này là ai. Từ nơi anh ta được phát hiện, điều gì đã xảy ra trong quá trình phát hiện đó và cuối cùng là điều gì xảy ra sau đó.
Các thợ săn lại bị bất ngờ khi tiết lộ rằng người này thực sự đã đánh bại Hwang Dong-Su trong cuộc thẩm vấn để trốn thoát.
Hwang Dong-Su là ai?
Cục thợ săn thừa nhận quyền lực của anh ta từ rất sớm và đề nghị cho anh ta một thỏa thuận ngọt ngào, khiến anh ta phải di cư sang Hoa Kỳ ngay lập tức. Hơn nữa, anh ta cũng là một trong những con át chủ bài của Hội mà nhiều người tin là Hội mạnh nhất thế giới, Hội Người Nhặt.
Cú sốc mà các Thợ săn này cảm thấy rất lớn, có lẽ vì tin tức về cái chết của anh ta vẫn chưa được công bố.
Bây giờ họ đang nghĩ rằng, nếu nhiều kẻ tấn công sở hữu sức mạnh tương tự tấn công mục tiêu của họ cùng một lúc, ngay cả một Thợ săn cấp quốc gia đặc biệt cũng sẽ không thể cầm cự được lâu.
Họ hiểu lý do Cục thợ săn nghi ngờ ‘Nghi phạm S’ bí ẩn này vì tội ác này.
“Một số quái vật loại người sở hữu sức mạnh cấp độ đó đã trốn thoát khỏi ngục tối và tấn công Thợ săn Christopher Reid cùng lúc – chúng tôi tại Cục thợ săn cảm thấy rằng đây là lời giải thích hợp lý nhất.”
Khi đạo diễn tiếp tục, hình ảnh ‘Nghi phạm S’ dùng chân ấn xuống cổ Hwang Dong-Su hiện lên trên màn hình khổng lồ.
Cảnh tượng thể hiện rõ ràng sức mạnh phi thường của sinh vật có khả năng khuất phục Hwang Dong-Su giống như một loại côn trùng nào đó – mặc dù anh ta là Thợ săn dễ dàng vượt qua phân loại hạng S thông thường.
Những dấu hiệu kinh ngạc thuần túy thoáng qua trong mắt các Thợ săn khi xem đoạn phim trên màn hình. Tuy nhiên, đối với Jin-Woo, video clip đó không có gì đáng ngạc nhiên.
‘Nghi phạm S’ này là sự tồn tại mà những Người cai trị đã tạo ra cho một mục đích không xác định nào đó. Và họ sở hữu sức mạnh không thể tưởng tượng nổi, đủ để tạo ra ngục tối phải không?
‘Vì vậy, rõ ràng không có gì lạ khi thấy Hwang Dong-Su bị sinh vật đó đánh bại.’
Không, bên cạnh đó – Jin-Woo quan tâm nhiều hơn đến những gì ‘Nghi phạm S’ đang cố gắng làm. Đó là lôi kéo Hwang Dong-Su vào một cuộc trò chuyện.
‘Nó đang cố gắng… nói chuyện với anh ấy?’
Lông mày Jin-Woo nhướn lên. Anh ấy tập trung cao độ, giống như khi anh ấy làm trong các trận chiến, và thời gian lập tức chậm lại. Các giác quan nhạy bén của anh bắt đầu đọc cử động môi của Nghi phạm S.
– “….trong nước. Đây không phải là vì con trai tôi mà là vì lợi ích của bạn. Kể cả sau khi chết, bạn cũng không thể nhắm mắt được.”
Ba-thụp!
Ngay lúc đó, trái tim Jin-Woo đập mạnh mẽ.
Những lời cuối cùng đó….
‘….Ngay cả khi chết, anh ấy cũng không thể nhắm mắt được?!’
Nếu khả năng đọc môi của anh ta được chứng minh là chính xác thì điều đó có nghĩa là ‘Nghi phạm S’ đã biết về sự tồn tại của anh ta. May mắn thay, anh ấy biết cách để dễ dàng xác nhận nội dung của cuộc trò chuyện ngắn mà hai người đã chia sẻ.
Jin-Woo kìm nén trái tim đang đập thình thịch của mình và gọi tên thành viên hoàn toàn mới trong Đội quân Bóng tối của mình.
‘Tham lam!’
Greed đã biết Jin-Woo muốn biết gì thông qua liên kết tinh thần chung của họ, vì vậy anh ta ngay lập tức trả lời.
[Đúng như ngài nghi ngờ, thưa bệ hạ.]
‘….!!’
Trong khi những suy nghĩ trong đầu Jin-Woo ngày càng phức tạp và bối rối thì lời giải thích dài dòng của đạo diễn sắp kết thúc.
“Chúng tôi dự định nhờ các bạn, các Hiệp hội trên thế giới, giúp chúng tôi truy tìm và bắt giữ ‘Nghi phạm S’ này. Nếu bạn phát hiện ra nơi ở của người đàn ông này, vui lòng gọi cho chúng tôi ngay lập tức. Đó là tất cả.”
Lời kết thúc của Giám đốc báo hiệu một loạt câu hỏi đang ập đến mà các Thợ săn đã kìm nén cho đến lúc đó. Họ sốt ruột giơ tay lên trời.
“Vâng, thưa ngài ở đằng kia.”
Giám đốc chỉ vào một trong những cánh tay giơ lên, khiến Hunter ném câu hỏi của mình ra, như thể anh ta không thể chờ đợi được nữa.
“Bạn có bằng chứng nào cho thấy ‘Nghi phạm S’ này không phải là con người không?
“Chúng tôi đã kết hợp hoàn hảo sự phát ra năng lượng ma thuật của anh ấy với sự phát ra của quái vật. Câu hỏi tiếp theo.”
“Sinh vật đó khẳng định rằng hắn là người đã mất tích trong ngục tối. Tuy nhiên, một Thợ săn như thế có thực sự tồn tại không?”
“Đúng, Người thợ săn đó thực sự tồn tại. Kế tiếp.”
“Nếu đúng như vậy, tại sao bạn vẫn chưa tiết lộ danh tính của Thợ săn đó?”
“Ồ….”
Giám đốc do dự rất nhiều, nhưng cuối cùng cũng trả lời trong khi cố gắng hết sức để tránh nhìn về hướng chung của Jin-Woo.
“Chúng tôi quyết định không tiết lộ thông tin đó vì nghi phạm có liên quan đến một trong những Thợ săn hiện đang tham dự hội nghị này.”
Điều đó mang lại sự kết thúc nhanh chóng và đột ngột cho hàng loạt câu hỏi. ‘Có lẽ’ đã thay đổi thành ‘như mong đợi’ ngay lập tức.
Giám đốc quan sát địa điểm tổ chức hội nghị đột nhiên im lặng và quyết định sẽ kết thúc mọi việc ở đây.
“Còn câu hỏi nào khác không?”
Đúng lúc đó – ai đó ngồi ở cuối hàng ghế khán giả phía sau giơ tay lên. Đạo diễn còn chưa kịp gọi tên thì anh chàng này đã mở miệng trước.
“Ngay cả khi đó, bạn không nghĩ sẽ tốt hơn nếu tiết lộ danh tính của người đó nếu bạn thực sự muốn bắt giữ ‘họ’ sao?”
Các thợ săn không cần phải quay lại để xem ai đã hỏi câu hỏi đó với giọng điệu nặng nề đó. Nó được nói bằng tiếng Trung Quốc, và nó đến từ một người đàn ông trung niên nào đó.
Anh ta không ai khác chính là Thợ săn bảy sao của Trung Quốc, Liu zheng.
Một trong những Thợ săn cấp quốc gia đặc biệt đang nhìn thẳng vào Cục trưởng với vẻ mặt u ám. Hàng chục Thợ săn hàng đầu của Trung Quốc, bao gồm cả các thành viên trong Bang hội của anh ta, ngồi bên phải, bên trái và phía trước anh ta.
Đạo diễn có vẻ lúng túng nhưng Liu Zhigeng vẫn tiếp tục nhấn mạnh.
“Ông có đồng ý không, thưa Giám đốc?”
Mặc dù việc niêm phong thông tin về danh tính của ‘Nghi phạm S’ đã được quyết định khẩn cấp trước đó trong ngày, nhưng giám đốc nhận ra rằng bây giờ anh ta không còn nhiều lựa chọn và miễn cưỡng đưa nó lên màn hình phía sau.
Tiếng kêu bíp.
Chỉ cần nhấn nút từ xa và thông tin về Sung Il-Hwan sẽ lấp đầy màn hình khổng lồ. Chẳng mấy chốc, một số khán giả đã thốt lên những tiếng ngạc nhiên.
Nghĩ mà xem, con quái vật hình người đầu tiên xuất hiện trong ngục tối sở hữu vẻ mặt giống hệt người cha mất tích của Thợ săn Sung Jin-Woo!
Làm sao có thể có sự trùng hợp như vậy?
Nội thất yên tĩnh một thời của địa điểm tổ chức hội nghị đang náo nhiệt với giọng nói thì thầm của các Thợ săn.
Liu zheng lặng lẽ nhìn chằm chằm vào màn hình trước khi giơ tay lần nữa. Đạo diễn phải chỉ vào Thợ săn Trung Quốc một lần nữa.
“….Thợ săn Liu.”
“Lần này, tôi có một câu hỏi muốn hỏi Thợ săn Sung Jin-Woo.”
Giám đốc chuyển ánh mắt sang Jin-Woo. Người sau nhẹ nhàng gật đầu với người trước và quay người lại trên ghế để nhìn chằm chằm vào Liu zheng ở phía xa.
Ngay sau đó, giọng nói trầm và nặng nề của Thợ săn Trung Quốc vang lên bên trong.
“Bạn sẽ làm gì nếu ‘Nghi phạm S’ này thực sự là người cha thất lạc từ lâu của bạn và các Thợ săn trên thế giới đang cố gắng truy lùng ông ta?
Jin-Woo suy nghĩ điều đó một chút trước khi trả lời.
“Nếu sinh vật đó chẳng khác gì một con quái vật thì tôi sẽ tự tay giết nó. Tuy nhiên, nếu đó không phải là quái vật mà thực sự là cha tôi thì…”
Nếu đó thực sự là cha anh ấy?
Các Thợ săn đang tụ tập trở nên cực kỳ tò mò xem anh ta sẽ nói gì tiếp theo và bắt đầu nuốt nước bọt. Bất chấp tất cả, Jin-Woo kiên quyết tuyên bố ý định của mình cho mọi người nghe.
“Tôi sẽ bảo vệ gia đình mình, ngay cả khi điều đó có nghĩa là mọi Thợ săn trên thế giới đều trở thành kẻ thù của tôi.”
< Chương 195 > Fin.
