Go Gun-Hui tắt TV. Hóa ra đã chín giờ tối, hơi muộn để nói rằng bây giờ là thời điểm thích hợp để tan làm trong ngày. Tuy nhiên, có vẻ như Woo Jincheol vẫn còn điều gì khác để nói.
“Người Trung Quốc đã yêu cầu thông tin về Thợ săn Sung Jin-Woo.”
“Thông tin? Ý bạn là thông tin cá nhân của anh ấy?”
“Không, thưa ngài. Không phải vậy.”
“Vậy họ muốn gì?”
“Thông tin được yêu cầu là hồ sơ đột kích của Thợ săn Sung Jin-Woo cũng như mọi báo cáo chính thức liên quan đến chúng.”
Điều đó có vẻ đúng; trừ khi người Trung Quốc thực sự ngu ngốc, có lẽ họ biết rằng họ sẽ không nhận được bất kỳ thông tin cá nhân nào của Thợ săn hạng S – không, một người có thể vượt xa danh mục đó rất nhiều.
Câu hỏi đặt ra là, tại sao người Trung Quốc lại thể hiện sự quan tâm của họ đến Thợ săn Sung Jin-Woo ở giai đoạn muộn màng này? Rốt cuộc, họ chắc hẳn đã nghe thấy quyết định của anh ấy là không chấp nhận bất kỳ cuộc gọi tình yêu hay lời đề nghị trinh sát nào từ các quốc gia khác, bao gồm cả Trung Quốc.
“Người yêu cầu thông tin không phải là chính phủ Trung Quốc, thưa ngài.”
“Thật sự?”
“Thực ra nó đến từ một cá nhân.”
“Một cá nhân?”
Hiệp hội Thợ săn đại diện cho một quốc gia sẽ không bao giờ tiết lộ thông tin cho bất kỳ Thợ săn cá nhân nào. Nhưng nghĩ xem, yêu cầu này được thực hiện bởi một người?
Go Gun-Hui nghĩ rằng việc từ chối thẳng thừng yêu cầu đó là điều hiển nhiên, vì vậy anh ấy cảm thấy bối rối vì thực tế là vấn đề đã được đưa ra. Woo Jincheol nhanh chóng thêm một số lời giải thích bổ sung.
“Có vẻ như Thợ săn xếp hạng bảy sao của Trung Quốc, Liu Zhigeng, đã quan tâm đến Thợ săn Sung Jin-Woo.”
Lưu Chí Canh!
Với việc nhắc đến cái tên bất ngờ đó, Go Gun-Hui có phần không nói nên lời.
Trung Quốc không chấp nhận tiêu chuẩn toàn cầu trong việc xếp hạng Thợ săn và sử dụng hệ thống xếp hạng độc đáo của riêng mình. Số ‘sao’ trước thứ hạng của bạn càng cao thì bạn càng là Thợ săn giỏi. Và đối với họ, ‘Năm sao’ là cấp bậc cao nhất có thể đạt được.
Tuy nhiên, chỉ có một người bị tách khỏi hệ thống xếp hạng đó. Chỉ có Liu zheng được xếp hạng là Seven Star. Và rõ ràng hơn, sự đối xử mà anh nhận được ở một đẳng cấp khác so với Năm Sao thông thường.
Tất nhiên, không một người nào đủ can đảm để gây ồn ào về việc anh ta, một Thợ săn ‘cấp quốc gia đặc biệt’ nổi tiếng, đang được đối xử ưu đãi.
Ông sở hữu những khả năng xứng đáng được công nhận và bản thân Trung Quốc cũng rất tôn trọng điều đó.
‘Rằng Liu zheng đã quan tâm đến Thợ săn Sung Jin-Woo?’
Cơn khát tò mò của Go Gun-Hui sau đó đã được làm dịu đi bởi câu trả lời của Woo Jin-Cheol.
“Thưa ngài, không phải Liu zheng đã chiến đấu với quái vật loại khổng lồ sao? Tôi khá chắc chắn rằng đó là lý do tại sao anh ấy muốn biết thêm về Thợ săn Sung Jin-Woo, người đã săn lùng mọi Người khổng lồ khác.”
Điều đó nghe có vẻ hợp lý. Go Gun-Hui gật đầu.
Cách đây không lâu, một con quái vật khổng lồ đã trốn thoát khỏi Nhật Bản và bơi về phía Trung Quốc. Và có thông tin cho rằng sinh vật này đã được Liu Zhigeng xử lý khéo léo ở bờ biển Trung Quốc.
“Kẻ mạnh thực sự có thể nhận ra một sinh vật mạnh khác, phải không?”
Go Gun-Hui nở một nụ cười hơi tinh nghịch.
Cục thợ săn Hoa Kỳ đã mời Hiệp hội Ah-Jin. Và Thợ săn vĩ đại nhất Trung Quốc Liu zheng, bắt đầu thể hiện sự quan tâm của mình đối với Jin-Woo.
Cả Mỹ và Trung Quốc cuối cùng đã nhận ra giá trị thực sự của Thợ săn Sung Jin-Woo. Đối với một người như Go Gun-Hui, người đã biết giá trị thực sự của con người ngay từ đầu, sự phát triển này chắc chắn khiến anh ấy cảm thấy khá hài lòng về bản thân.
Thậm chí sau đó…
‘Ngay cả khi đó, điều đó không có nghĩa là tôi sẽ cung cấp bất kỳ thông tin nào, chỉ như vậy thôi.’
Có cần thiết phải quảng cáo thiên tài của Hàn Quốc xuất sắc đến mức nào cho những người khao khát thiên tài của người khác không?
Chắc chắn, một Thợ săn cấp quốc gia đặc biệt sẽ khá khó chịu vì điều đó, nhưng vậy thì sao?
‘Rốt cuộc thì chúng ta có Thợ săn Sung Jin-Woo.’
Go Gun-Hui đã quyết định và cười khúc khích một cách vui vẻ.
“Yêu cầu đó? Hãy từ chối nó đi, làm ơn.”
***
Dungeon đã thay đổi.
Đó là ấn tượng sâu sắc nhất của Jin-Woo khi anh dọn sạch tất cả các ngục tối cấp cao được tạo ra trên khắp Nhật Bản.
Khi anh nhìn vào bên trong ngục tối đặc biệt này, ánh nhìn của anh thậm chí còn trở nên sắc nét hơn trước. Anh chắc chắn có thể cảm nhận được sự hiện diện của quái vật, nhưng mắt anh không thể phát hiện ra chúng.
Nếu nhận thức hoặc trải nghiệm giác quan của anh ta bị thiếu hụt bằng cách nào đó, thì tình huống này đã đủ để gây ra một số sự kinh ngạc. May mắn thay, Jin-Woo không thiếu những thứ đó.
‘Lần này xong chưa?’
Jin-Woo dừng bước và ngẩng đầu lên. Chắc chắn rồi, một loại chất lỏng đặc nào đó rơi xuống tại chỗ ngay phía trước một chút và bắt đầu làm tan chảy mặt đất.
Chi-jiiiiek…..
Khói dày đặc bốc lên từ mặt đất khi nó tan chảy bởi thứ rõ ràng là một chất có tính axit. Có lẽ không thể tránh khỏi, mùi hôi thối cũng khá kinh khủng.
Đương nhiên, vẻ mặt của Jin-Woo trở nên khó coi.
Thay vào đó, khi anh ta không còn ý định tiến về phía trước nữa, thay vào đó, những đốm màu lớn của thứ gì đó gắn trên trần nhà rơi xuống đất.
Thình thịch, thịch, thịch….
Sau đó, những đốm màu này bắt đầu mang hình dạng giống người.
Bây giờ anh đang phải đối mặt với một loại quái vật kỳ lạ có khuôn mặt được che bởi một chiếc mặt nạ màu trắng, trong khi phần còn lại của cơ thể được tạo thành từ chất lỏng màu đen. Những sinh vật kỳ quái này chưa từng được nhìn thấy trước đây cho đến nay.
Mười hai người trong số họ đang chặn đường anh ta. Jin-Woo lặng lẽ gọi tên người bạn cũ của mình.
‘Sát thủ hiệp sĩ.’
Sau đó, một con dao găm đột nhiên xuất hiện trong tay anh ta.
Trong quá khứ không xa, anh chàng này từng là vũ khí chiến đấu chính của anh ta cùng với ‘Dao găm của Baruka’, nhưng nó đã bám đầy bụi ở góc Kho đồ sau khi anh ta có được cặp ‘Dao găm của Quỷ vương’.
Tuy nhiên, anh ấy đã tìm được một nơi tốt để sử dụng nó lần đầu tiên sau một thời gian. Jin-Woo thoáng cảm thấy hoài niệm trước cái nắm tay quen thuộc, trước khi ném ‘Sát thủ hiệp sĩ’ vào một trong những con quái vật đang tiếp cận anh.
‘Dao găm lao tới!’
Swiiiiish-!
Con dao găm bay theo một đường thẳng trong khi phát ra một tiếng rít dựng tóc gáy và đâm thẳng vào ngực con quái vật. Thật không may, nó chỉ đơn giản bay xuyên qua như thể để chế nhạo độ chính xác của anh ta và đâm sâu vào bức tường phía sau sinh vật.
Đó cũng không phải là tất cả.
Chất lỏng màu đen bao phủ con dao khi nó xuyên qua cơ thể con quái vật và bắt đầu nấu chảy vũ khí.
Chii-eeek- Chiiieeek….
Con dao găm nhanh chóng trở nên mềm và dễ uốn trước khi biến thành một chất không thể nhận dạng được và trượt xuống từ bức tường.
‘Tôi nghĩ rằng càng nhiều.’
Kỳ vọng của anh ta về việc các đòn tấn công vật lý thông thường không có tác dụng chống lại con quái vật này là vì tiền.
Chính lúc đó. Những con quái vật thậm chí còn không cho anh ta đủ thời gian để điếu văn cho sự ra đi của người đồng đội cũ của anh ta, ‘Knight Killer’, và đồng thời lao vào anh ta. Họ cũng nhanh nhẹn một cách đáng ngạc nhiên.
Tuy nhiên, Jin-Woo chỉ chào lại họ bằng ‘Quyền năng của Kẻ thống trị’.
Bùm!!
Những con quái vật bị tấn công bởi những bàn tay vô hình và ngay lập tức bị ném đi cùng một lúc.
Nhào lộn!
Cơ thể của những sinh vật này bị xé thành từng mảnh khi chúng rơi xuống đất, nhưng sau đó, chúng lại đông lại và trở lại trạng thái trước đó.
“Huh.”
Jin-Woo cười khúc khích trước mức độ tái sinh đáng kinh ngạc đó. Anh ta gần như muốn triệu tập những Người lính Bóng tối của mình và bắt đầu một cuộc thi xem ai sở hữu sức mạnh tái tạo tốt hơn, nhưng….
‘….Kiên nhẫn.’
Thiệt hại vật chất, dù hữu hình hay không, dường như không có tác dụng. Vậy thì. Anh ấy nên làm gì tiếp theo?
Jin-Woo thoải mái né tránh các cuộc tấn công của quái vật và suy nghĩ về tình huống khó khăn này một chút, trước khi nhận ra rằng một sinh vật cụ thể trong số chúng đang di chuyển xung quanh một cách bất thường so với những sinh vật khác.
‘Ừm?’
Đôi mắt của Jin-Woo nheo lại.
Bây giờ anh nhìn kỹ hơn, một trong những cánh tay của sinh vật đặc biệt đó đã không được tái tạo, đồng thời, góc của chiếc mặt nạ trắng che mặt nó đã bị nứt ở mức độ đáng chú ý. Nó chắc hẳn đã bị gãy khi con quái vật bị ‘Quyền lực của Kẻ thống trị’ ném đi trước đó.
‘Ồ, vậy đó là điểm yếu của bạn à?’
Một nụ cười nhếch mép hiện lên trên khuôn mặt Jin-Woo. Chỉ cần anh ta biết cách tấn công những thứ này, giết chúng sẽ dễ dàng như ăn bánh.
Úp, Úp!
Jin-Woo tiếp tục dễ dàng né tránh mọi cú đấm của lũ quái vật và triệu tập những đồng đội hiện tại của mình.
‘Kiếm ngắn của Quỷ vương.’
Khi anh ta nắm chặt lấy con đoản kiếm trong mỗi tay, một tia lạnh lùng lóe lên trong mắt anh ta.
Nứt!
Một con quái vật bất lực ngã xuống đất khi ‘Dao đo của Quỷ vương’ đâm vào trán nó.
Tạch.
Đó chỉ là sự khởi đầu. Jin-Woo di chuyển như thể anh ta đang thực hiện một điệu nhảy uyển chuyển và ngay lập tức, anh ta đã phá hủy mặt nạ trắng của tất cả những con quái vật có mặt.
Nứt!
Quá tệ!
Và cuối cùng…
Nứt!
Mặt nạ của con quái vật duy nhất còn lại bị chia làm đôi. Sinh vật này trở lại trạng thái lỏng nguyên chất và mất đi hình dạng tổng thể khi rơi xuống sàn.
Dễ dàng xử lý tất cả mười hai người trong số họ, Jin-Woo đã trả lại ‘Kiếm của Quỷ vương’ vào Kho đồ của mình.
Nếu không phải anh mà là một số người khác rơi vào hoàn cảnh này thì chuyện gì sẽ xảy ra?
Không còn nghi ngờ gì nữa, một vài người trong số họ sẽ kết thúc trước khi ai đó cuối cùng nhận ra rằng các cuộc tấn công thông thường không có tác dụng. Và sau đó, một vài người nữa sẽ phải hy sinh cho đến khi họ tìm ra điểm yếu của con quái vật.
Hoặc thậm chí tệ hơn – toàn bộ nhóm đột kích có thể mất mạng trước khi phát hiện ra điểm yếu. Ngay cả khi nhóm đó tình cờ được tạo thành từ những Thợ săn ưu tú.
Đó là mức độ mạnh mẽ, nhanh nhẹn và nguy hiểm của những thứ chết tiệt này. Thật không may, đây không phải là lần đầu tiên anh gặp phải những sinh vật mạnh mẽ như vậy.
‘Chắc chắn…. ngục tối đã thay đổi.’
Vào ngày hôm đó, sau khi Vua của những người khổng lồ bị giết bởi tay hắn, Đá Mana đã biến mất khỏi các ngục tối xuất hiện trên khắp thế giới.
Quặng từng hút hầu hết năng lượng ma thuật thoát ra từ ngục tối giờ đã biến mất và thay vào đó, năng lượng ma thuật không còn nơi nào để đi đã trở thành một phần của quái vật.
Có nghĩa là, ngay cả khi thứ hạng của ngục tối vẫn giữ nguyên như trước đây thì điều kiện đã trở nên nguy hiểm hơn nhiều.
‘Và trên hết, những con quái vật nguy hiểm như thế này cũng đã bắt đầu xuất hiện….’
Jin-Woo cau mày ngày càng sâu hơn.
Nếu một nhóm đột kích bình thường tiến vào một hầm ngục cấp cao dù muốn hay không, thì họ sẽ không thể tránh khỏi việc gặp phải một tai nạn nghiêm trọng bên trong.
Thực tế là gần đây anh ấy đã nghe được một số tin tức về một số ‘tai nạn’ xảy ra trên khắp thế giới. Anh ấy đã giao nhiệm vụ bảo vệ gia đình mình cho Ber vì anh ấy cảm thấy lo lắng về những diễn biến này.
Nếu là Ber, thì anh ấy sẽ có thể tự mình giải quyết hầu hết các cuộc khủng hoảng ngay cả khi một vụ vỡ ngục tối xảy ra gần đó.
‘Nhưng, một lần nữa…’
Tốc độ tạo ra Cổng tăng lên cũng như quái vật trong ngục tối không hẳn là điều xấu. Ít nhất, đối với Jin-Woo là như vậy.
Bởi vì, việc nâng cao trình độ của anh ấy theo cách này sẽ dễ dàng hơn. Ví dụ, ngục tối này vẫn còn đầy quái vật mà anh chưa xử lý được. Anh có thể cảm nhận được trên da mình một số lượng lớn quái vật ẩn sâu hơn trong ngục tối trong khi phát ra năng lượng ma thuật áp đảo.
Một nụ cười hiện lên trên khuôn mặt Jin-Woo.
‘Chà, giờ tôi đã quen với cách đối phó với những con quái vật kỳ lạ này. Tôi đoán đã đến lúc bắt đầu cuộc đi săn đúng cách rồi phải không?’
Bài tập khởi động đã kết thúc. Và cuộc chinh phục thích hợp sắp bắt đầu.
“Đi ra ngoài.”
Shururuk….
Những người lính bóng tối ngừng ẩn nấp trong bóng của Jin-Woo và xuất hiện đầy đủ lực lượng phía sau anh ta. Anh ấy nói với họ cách đối phó với lũ quái vật, vì vậy họ sẽ không gặp bất kỳ khó khăn nào khi đối phó với kẻ thù.
Jin-Woo gửi tín hiệu bằng mắt. Igris giờ đây được giao quyền chỉ huy toàn bộ quân đội, vì thay vào đó Ber đã trở thành chú chó canh gác bảo vệ ngôi nhà của mình. Hiệp sĩ đen ra lệnh cho quân tiến lên.
Dududududu-!!
Toàn bộ hang động khổng lồ bắt đầu rung chuyển ầm ĩ trước những bước chân hành quân của những Người lính Bóng tối.
***
Những Thợ săn giỏi nhất thế giới lần lượt bắt đầu đổ bộ lên đất Mỹ trước khi Hội nghị Hiệp hội Quốc tế bắt đầu. Tất nhiên trong số đó có những Thợ săn cấp quốc gia đặc biệt.
Tuy nhiên, sự quan tâm của Thomas Andre chỉ tập trung vào một người duy nhất.
‘Ngày mai là ngày Sung Jin-Woo đến Mỹ….’
Anh ta đã xác nhận lịch trình đến của Jin-Woo trước đó và vào một ngày trước ngày định mệnh đó, anh ta đã triệu Hwang Dong-Su vào văn phòng của mình.
“Ngài gọi tôi à, thưa ngài?”
Hwang Dong-Su thận trọng nghiên cứu bầu không khí của Thomas Andre. Đã vài năm kể từ khi anh bắt đầu làm việc trong Hội Scavenger, nhưng ngay cả bây giờ, anh vẫn cảm thấy khá khó khăn khi nói chuyện với Chủ nhân của nó.
Bởi vì, người đàn ông đó có sức mạnh phi thường, bị nguyền rủa với một tính cách khó hiểu, và cuối cùng, thậm chí còn mắc chứng chiếm hữu cực độ.
Hwang Dong-Su có thể là Thợ săn hạng S, nhưng trước Thomas Andre, anh ta đã trở thành một sinh vật hoàn toàn tầm thường.
“Ông Hwang.”
Thomas Andre đi thẳng vào chủ đề chính.
“Đừng bao giờ khiêu khích Sung Jin-Woo.”
Đôi mắt của Hwang Dong-Su ngày càng to hơn. Anh ta làm vẻ mặt như muốn hỏi ‘Làm sao bạn biết’ trước khi ánh mắt anh ta hướng về phía Laura, người đứng đằng sau Thomas Andre.
Cô ấy chỉ đáp lại bằng ánh mắt như muốn nói rằng, cô ấy chỉ làm những gì mình phải làm.
“Che.”
Hwang Dong-Su để một tiếng càu nhàu bất mãn thoát ra khỏi miệng. Trong khi đó, Thomas Andre tiếp tục.
“Tôi biết về anh trai của bạn và Thợ săn Sung Jin-Woo. Tôi chắc chắn rằng bạn cảm thấy nghi ngờ về một số điều và cũng muốn biết chuyện gì đã xảy ra hồi đó ”.
Anh trai của Hwang Dong-Su, Hwang Dong-Seok đã vào ngục tối cùng với Sung Jin-Woo, rồi ‘mất tích’ và không bao giờ quay trở lại.
Tám thành viên cố định trong nhóm đột kích của Hwang Dong-Seok đều đã chết, tuy nhiên hai người sống sót bước ra khỏi ngục tối đó đã cùng nhau thành lập một Bang hội.
Vì vậy, rõ ràng là anh ấy có rất nhiều điều muốn hỏi Sung Jin-Woo. Đương nhiên, sự không hài lòng hiện rõ trên nét mặt anh.
“Nhưng….”
Tuy nhiên, trước khi anh ấy có thể nói điều gì đó một cách chính xác, Thomas Andre đã giơ ngón tay lên và vẫy nó xung quanh. Đôi môi dưới cặp kính râm của anh cong lên. Thực ra anh ấy đang mỉm cười.
“Tôi không nhớ đã cho phép ông nói chuyện phải không, ông Hwang?”
Hãy im lặng và lắng nghe – đó là thông điệp về một mối đe dọa rõ ràng.
Sẽ không có nhiều người có khả năng đưa ra cảnh báo thực sự cho Thợ săn xếp hạng hàng đầu trong thế giới này. Một trong số họ tình cờ là Thomas Andre.
Hwang Dong-Su nhận thức rõ khoảng cách giữa mình và sếp nên ngoan ngoãn im lặng.
Thomas nhấn mạnh quan điểm của mình một lần nữa.
“Đừng bao giờ khiêu khích Sung Jin-Woo. Trong thời gian diễn ra Hội nghị Bang hội, hãy dành chút thời gian nghỉ ngơi và thư giãn tại biệt thự nghỉ ngơi của Bang hội ở vùng nông thôn. Vậy thì sao? Bạn có sẵn lòng hài lòng với lời cầu xin tha thiết của tôi không?
“…..”
“Ông Hwang?”
Hwang Dong-Su gật đầu, không thể chịu đựng được nữa.
“…..Tôi sẽ làm theo lời cậu.”
“Thật tốt khi nghe điều đó. Bạn có thể đi ngay bây giờ.”
Vẻ mặt của Hwang Dong-Su cứng đờ khi anh nhanh chóng trốn thoát khỏi văn phòng Chủ hội. Trong khi đó, Laura hỏi ông chủ của mình với giọng lo lắng.
“Như vậy đã đủ chưa, thưa ngài?”
Vẻ mặt của Thomas Andre đanh lại và anh ấy lắc đầu.
“KHÔNG.”
Anh ta chắc chắn đã đọc được những dấu hiệu của ý định xấu thoáng qua trong biểu cảm của Hwang Dong-Su vừa rồi. Có vẻ như tên ngốc đó vẫn không thể bỏ qua vấn đề này.
“Laura?”
“Vâng thưa ngài.”
“Cho đến khi Sung Jin-Woo rời khỏi đất Mỹ, hãy đặt Mister Hwang dưới sự giám sát nghiêm ngặt.”
“Liệu anh ấy có…. đặt nó nằm xuống nhé?”
Mặc dù đã bị áp bức bởi hào quang của Thomas Andre, nhưng tính cách ban đầu của Hwang Dong-Su cũng cứng đầu đến mức có thể.
Tuy nhiên, Thomas không lo lắng. Không, đúng hơn, anh biết rằng vấn đề này không đơn giản đến mức phải đổ mồ hôi vì một điều gì đó nhỏ nhặt như sự bất mãn của Hwang Dong-Su.
Thomas Andre gãi cằm trước khi thờ ơ trả lời.
“Chà… thất vọng còn hơn là chết, phải không?”
