Chương 123
Đoạn video cuối cùng đã phát xong trên điện thoại.
“…”
Đoạn phim về một cuộc đột kích diễn ra tại một quốc gia nhỏ ở Viễn Đông đã để lại một cú sốc tinh thần khá lớn đối với David Brennan, Giám đốc Cục Thợ săn Hoa Kỳ.
“Bạn nghĩ sao?”
Phó giám đốc thận trọng hỏi ông chủ của mình. Và đạo diễn đã nhanh chóng trả lời.
“Đừng bận tâm tôi nghĩ gì, không phải bạn ở đây vào những giờ đầu tiên vì bạn đã biết tôi sắp nói gì sao? Tôi có đúng không?”
Điều đó thực sự đúng.
Việc Giám đốc Cục thợ săn hùng mạnh và cấp phó của ông ta họp vào lúc bốn giờ sáng đã là một điều hiếm thấy, nhưng sau đó, địa điểm gặp mặt của họ cũng tình cờ là nhà bếp của dinh thự riêng của Cục trưởng.
Một sự im lặng nặng nề bao trùm giữa hai người đàn ông ngồi đối diện bàn ăn.
Phù, phùng….
Đạo diễn phát lại đoạn video một lần nữa trong khi hút điếu thuốc. Anh ấy vẫn còn bị sốc bởi những gì anh ấy đang xem. Đặc biệt khi đến đoạn Thợ săn triệu hồi những “chiến binh” đen để quét sạch đàn kiến, toàn thân Cục trưởng rùng mình rõ rệt.
‘…….’
Ai có thể nói gì sau khi xem video điên rồ này?
Và vì vậy, khi anh ấy tiếp tục hút một điếu thuốc khác trong im lặng….
Vợ của giám đốc từ phòng ngủ trên lầu đi xuống để tìm người chồng mất tích và gọi tên anh ta sau khi nhìn thấy ánh đèn trong bếp.
“Dave? Mọi việc ổn chứ?”
Khi vị giám đốc im lặng ra hiệu bằng tay, người vợ lo lắng nhìn ông một lúc trước khi quay lại phòng ngủ.
Đúng ba điếu thuốc sau, đạo diễn lặng lẽ mở miệng.
“Thật là lãng phí tài năng khi bị giới hạn ở một quốc gia nhỏ bé như Hàn Quốc.”
“Tôi đồng ý.”
“Chúng ta biết gì về anh ấy?”
Phó giám đốc sẵn sàng đưa ra một tập tin chứa tất cả thông tin cần thiết liên quan đến Sung Jin-Woo. Giám đốc xem qua hồ sơ và nở một nụ cười hài lòng.
“Rất tốt.”
Chưa đầy một giờ kể từ khi cuộc đột kích kết thúc trên đảo Jeju ở một quốc gia xa xôi về phía đông, nhưng những dữ liệu liên quan đã nằm trong tay anh. Không chỉ vậy, tập tin còn chứa tất cả mọi thứ về loại Thợ săn đó cũng như những cộng sự thân thiết và họ hàng của anh ta.
Giờ đây, đây chính là sức mạnh của nước Mỹ, “siêu cường” Hunter của thế giới.
Ở phía bên kia bàn, phó phòng đang cười thầm trong lòng.
‘Chúng tôi đã gặp may mắn về điều này.’
Chắc chắn, sự nhanh chóng của mạng lưới tình báo Mỹ là một chuyện, nhưng may mắn cũng đóng một vai trò quan trọng. Nói chính xác hơn là sự cố ‘Seong Il-Hwan’.
Một tồn tại có thể là con người hoặc quái vật cải trang đã thoát ra khỏi ngục tối và tuyên bố rằng mình là Thợ săn Hàn Quốc. Dữ liệu được tổng hợp lúc đó vẫn còn trong cơ sở dữ liệu của Cục thợ săn.
Trong tình hình hiện tại mà thậm chí không có quốc gia nào khác biết tên anh ta là gì – tất nhiên là ngoại trừ Hàn Quốc – người Mỹ đã có thể đi trước những người khác hai bước.
‘Chúa phù hộ nước Mỹ.’
Quả thực, nếu đây không phải là ông trời đang giúp đỡ họ thì là gì?
Tuy nhiên, sẽ không tốt chút nào nếu bạn phải lo lắng chỉ vì một sự trùng hợp may mắn nho nhỏ như thế này. Không, tất cả phụ thuộc vào khả năng của những cá nhân liên quan khi biến một sự trùng hợp may mắn thành một cơ hội thực sự.
Người phó hình thành một biểu hiện khá nghiêm túc.
“Cha anh ấy đã mất tích trong một Cánh cổng, nhưng đến giờ anh ấy vẫn chưa nhận được bất kỳ khoản bồi thường thỏa đáng nào.”
“H-mm…”
“Ngoài ra, trước khi trải qua quá trình Tái thức tỉnh, anh ấy đã liều mạng vô số lần để trả viện phí cho mẹ mình.”
“….Thật là một câu chuyện không thể tưởng tượng được.”
Làm sao họ có thể đối xử tệ bạc với vợ và con trai của một anh hùng như vậy khi anh ta hy sinh mạng sống khi chiến đấu chống lại lũ quái vật vì lợi ích của tổ quốc? Một điều như vậy là hoàn toàn không thể tưởng tượng được ở Mỹ.
“Và, đây không phải là thông tin được xác nhận, nhưng…”
Giám đốc rời mắt khỏi tập tài liệu. Người phó đã dành thời gian để tạo ra sự hồi hộp và cuối cùng thì thầm.
“Rõ ràng là anh ấy chưa đăng ký với bất kỳ Bang hội nào.”
“…..!!”
Giờ đây, mẩu tin đó lại càng làm cho đạo diễn chú ý hơn nữa. Anh ta đóng tập hồ sơ lại với vẻ mặt u ám.
“Đây là một vấn đề hoàn toàn khác với trường hợp của Hwang Dong-Su.”
Khi cái tên quen thuộc đó được nhắc đến, ánh mắt của phó tướng thay đổi.
“Lấy đi hai Thợ săn hạng S khỏi một quốc gia…. Điều đó giống như tuyên bố rằng chúng ta đang quay lưng lại với quốc gia cụ thể đó.”
Hàn Quốc và Mỹ đã là đồng minh từ rất lâu. Điều mà giám đốc muốn ám chỉ ở đây là tác động của vấn đề này sẽ phát triển thành một điều gì đó khá đáng kể trong tương lai gần.
Tuy nhiên, người phó trả lời với giọng điệu tự tin.
“Mặc dù vậy….. Bạn không nghĩ anh ấy là một tài năng đáng để gặp rắc rối sao?”
“…”
Tất nhiên rồi.
Giám đốc không thể phủ nhận điều đó. Vì vậy, thay vào đó anh ấy trả lời bằng một câu hỏi.
“Bạn có thể làm được không?”
Người phó trả lời bằng chính những từ mà anh ta đã sử dụng trong vụ án Hwang Dong-Su.
“Tôi sẽ cố hết sức.”
Nhờ bốn chữ đó mà viên phó đã có thể nhanh chóng leo lên nấc thang sự nghiệp để có được vị trí hiện tại. Về phần người đàn ông mà phó giám đốc đã để mắt tới…
Hợp chủng quốc Hoa Kỳ đã tự hào về hai trong số những Thợ săn mạnh nhất thế giới, được gọi là ‘Cấp cơ quan đặc biệt’ trong danh sách của họ, nhưng ngay cả khi đó, đạo diễn David Brennan vẫn muốn nhập tịch thanh niên đó làm công dân Mỹ.
Vị giám đốc đặt điếu thuốc thứ tư trong buổi sáng lên môi và nói với giọng nghiêm túc.
“Bất kể anh ta đưa ra điều kiện gì, anh cũng sẽ đưa anh ta sang bên này.”
***
Jin-Woo cưỡi trên lưng Kaisel để săn lùng và tiêu diệt từng con quái vật kiến mà những người lính Bóng tối của anh đã bỏ lỡ lần đầu tiên.
Kieeeehk!!
Lại một con kiến khác ngã xuống sau khi bị trúng kỹ năng Dagger Throw. Jin-Woo không thèm rời khỏi Kaisel và chỉ cần sử dụng kỹ năng Ruler’s Reach để dễ dàng lấy lại thanh đoản kiếm của mình.
‘Chắc bây giờ mình đã sắp lên cấp rồi.’
Không còn nhiều kiến được tìm thấy trên đảo. Jin-Woo thực sự muốn anh ấy thăng cấp bằng cách giết những con kiến còn lại ở nơi này.
Trước hết, chỉ cần thăng một cấp thôi là anh ấy đã lên cấp 100. Đối với Jin-Woo, người thích nhìn thấy những con số kết thúc bằng bội số của 5, 100 là một cấp độ tuyệt vời đến mức anh ấy chỉ cần đạt được điều đó càng sớm càng tốt. .
Vì anh ấy chưa đặt bất kỳ Cổng nào nên một khi rời đảo Jeju, anh ấy sẽ không còn con đường nào khác để kiếm điểm kinh nghiệm trong một thời gian. Tất nhiên, miễn là anh ta không gặp may mắn và một chiếc chìa khóa khác dẫn đến ngục tối tức thì xuất hiện từ các hộp ngẫu nhiên, hoặc một vụ vỡ ngục tối xảy ra gần nơi anh ta sống, tất nhiên.
‘Đợi đã, thật không hay khi coi việc vượt ngục là một điều may mắn phải không.’
Nếu một hầm ngục bị phá vỡ, điều đó có nghĩa là một hoặc nhiều đội đã thất bại trong các cuộc đột kích của họ. Vì vậy, đối với anh ấy, việc đạt cấp 100 ở nơi này sẽ tốt hơn nhiều.
Và, nếu có lý do khác để làm như vậy, thì….
Cuối cùng anh ta nhớ lại một ký ức đau đớn khi cố gắng lấy bóng của Thợ săn Min Byung-Gu.
Thủ lĩnh của Bóng ma trắng, Baruka.
Sau ba lần thất bại trong việc trích xuất bóng của mình, Jin-Woo không thể biến anh ta thành Người lính bóng tối của mình.
Khi anh ấy thất bại trong lần thử đầu tiên vào sáng sớm hôm đó, trái tim anh ấy như rơi xuống tận đáy lòng khi ý nghĩ ‘Liệu mình còn có một tình tiết như thế nữa không’ tràn ngập trong đầu anh ấy.
‘Chà, bằng cách nào đó mình đã thành công trong lần thử thứ hai, nhưng vẫn…’
Đây chẳng phải là trường hợp ‘Đứa trẻ bị bỏng sợ lửa’ sao?
Không có gì đảm bảo rằng điều tương tự như Baruka sẽ không xảy ra sau này khi cố gắng lấy đi bóng của vua kiến. Giá trị chỉ số của anh chàng đó cao đến mức việc so sánh Thợ săn Min Byung-Gu với con quái vật đó là một hành động lãng phí thời gian.
Ngay cả khi chỉ ở một mức độ nhỏ, Jin-Woo vẫn muốn tăng khả năng trích xuất thành công bóng của anh chàng đó bằng cách nâng cao cấp độ của anh ta. Anh chắc chắn rằng, mặc dù chỉ chênh lệch một cấp độ nhưng nó chắc chắn sẽ giúp ích cho mục đích của anh.
‘….Ờ?’
Sau khi phát hiện ra thứ gì đó trên mặt đất, Jin-Woo ra lệnh cho Kaisel hạ cánh.
Kiahhk!
Kaisel vỗ cánh và nhẹ nhàng đáp xuống mặt đất. Jin-Woo trèo xuống từ lưng và quan sát xung quanh.
‘Nó ở quanh đây….’
Anh lục lọi trong đám cỏ cao, trước khi phát hiện ra những xác chết nằm ẩn nấp ở đó. Một cái cau mày sâu sắc ngay lập tức hình thành trên khuôn mặt anh ta. Anh đã phát hiện ra thi thể của các Thợ săn Nhật Bản, nằm rải rác đây đó. Có một số bị mất đầu, nhưng cũng có một số bị biến dạng đến mức không thể nhận dạng được.
Jin-Woo nhìn kỹ hơn vào các thi thể.
‘Năng lượng ma thuật khá mạnh….’
Không còn nghi ngờ gì nữa, những người này rất mạnh mẽ. Họ không có vẻ sẽ chết ở nơi này theo cách như vậy. Việc họ chết một cách khủng khiếp chỉ có thể có nghĩa là một ‘thứ gì đó’ cực kỳ mạnh mẽ đã đến thăm họ.
‘Có lẽ là tác phẩm của con kiến đột biến đó….’
Anh ta không tin rằng có thứ gì khác chịu trách nhiệm cho vụ thảm sát này. Chà, khi anh ấy bị vua kiến đánh lần đầu tiên, hàm của anh ấy bị đau khá mạnh, phải không? Nếu là bất kỳ Thợ săn nào khác, họ sẽ không thể chịu đựng được dù chỉ một lần.
Jin-Woo nhìn quanh mặt đất trong khi cảm thấy hơi cay đắng, trước khi bước chân của anh dừng lại ở một điểm nhất định.
‘Hào quang này….’
Jin-Woo cúi xuống và nhìn kỹ hơn xuống mặt đất. Đất ở đây toàn bùn và dính do một lượng lớn máu đã thấm đẫm mặt đất. Một tia năng lượng ma thuật mờ nhạt phát ra từ mặt đất ẩm ướt. Anh đã từng gặp phải sự phát ra năng lượng ma thuật này một lần trước đây.
‘…..Goto Ryuji.’
Jin-Woo tìm kiếm khu vực xung quanh mình một lần nữa. Người ta vẫn có thể cảm nhận được năng lượng ma thuật của Goto, nhưng không thấy hài cốt của anh ta ở đâu cả. Rất có thể, anh ta đã bị quái vật kiến đột biến ăn thịt hoàn toàn.
“TSK tsk.”
Jin-Woo chỉ có thể tự nhủ trước cái chết vô nghĩa của Thợ săn mạnh nhất Nhật Bản, trước khi đứng dậy một lần nữa. Với thời gian tuyệt vời, những Người lính Bóng tối mà anh phái đến mọi ngóc ngách của hòn đảo đã báo cáo lại với anh rằng tàn tích của lũ quái vật kiến đã bị tiêu diệt hoàn toàn.
‘….Cuối cùng thì mình đã giết hết bọn chúng nhỉ.’
Mọi công dân Hàn Quốc sẽ 100 trong số 100 người khóc vì vui sướng trước tin tức đó, nhưng Jin-Woo chỉ có thể liếm môi dưới trong thất vọng. Bởi vì, cấp độ của anh ấy cuối cùng không tăng lên.
Bây giờ không còn quái vật nào nữa, anh nghĩ rằng việc duy nhất còn lại phải làm là quay trở lại bên trong đường hầm kiến để lấy ra bóng của con kiến đột biến và kiến chúa. Nhưng sau đó….
….Bước chân của anh ấy đột ngột dừng lại.
‘Đợi chút… vẫn còn quái vật?’
Các giác quan mở rộng của anh đã nhận biết được sự hiện diện của quái vật ở gần đó. Không chỉ vậy, còn có rất nhiều!
Một nụ cười nhanh chóng nở trên khuôn mặt Jin-Woo để thay thế vẻ thất vọng. Anh nhẹ nhàng nhảy lên người Kaisel.
“Đi nào!”
***
Đúng như mong đợi….
Biểu cảm của Jin-Woo sáng lên rất nhiều ngay khi anh bước vào khu vực nhà trẻ. Có vô số quả trứng xếp dọc trên sàn, cột và thậm chí cả trần nhà.
Nhìn thấy những chuyển động ngọ nguậy bên dưới lớp vỏ bán trong suốt, những thứ này chắc chắn cũng là quái vật.
‘Không chắc mình sẽ nhận được bao nhiêu điểm kinh nghiệm ở đây, nhưng…’
Nhưng một lần nữa, với nhiều quái vật ở đây, anh chắc chắn sẽ bù đắp được số điểm kinh nghiệm còn thiếu. Jin-Woo triệu tập những Người lính bóng tối chuyên tấn công diện rộng.
“Tập hợp xung quanh.”
Fangs và ba Chiến binh Phép thuật đứng xếp hàng theo thứ hạng của họ.
Jin-Woo đưa Hạt tham lam cho Fangs và lần lượt nghiên cứu từng người trong số bốn người lính.
“Tất cả các bạn đều hiểu mình cần phải làm gì, phải không?”
Tất cả các Magic Soldier đều đồng loạt gật đầu. Jin-Woo chỉ vào những quả trứng.
“Bắt đầu.”
Ngay lập tức, Fangs phát triển đến độ cao đáng kinh ngạc và phun ra ngọn lửa kinh hoàng vào những quả trứng. Các Chiến binh ma thuật khác đã niệm xong phép thuật của họ và bắt đầu ném ra những quả cầu lửa lớn ở đây đó.
Kuwaaahhhh-!
KIẾM!!
Bùm!!
Những quả trứng không còn cách nào chống cự, chẳng bao lâu, bắt đầu bốc cháy và nổ tung từng quả một.
Kiieehhhk!
Jin-Woo nhìn kỹ hơn vào một trong những ấu trùng kiến chết đang dựa vào góc quả trứng vỡ. Ông phát hiện xác một con kiến gần trưởng thành, ngay dưới lớp vỏ tan chảy của ấu trùng. Hóa ra, mỗi con mà anh nhìn thấy đều có một đôi cánh, không có ngoại lệ.
‘Nếu những thứ này đạt đến độ trưởng thành và vượt qua đại dương với con kiến đột biến đó dẫn đầu, thì….’
Mặc dù nữ hoàng đã chinh phục thành công nhưng cả Hàn Quốc và Nhật Bản đều sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.
Thật nhẹ nhõm khi anh ấy có thể ngăn điều đó trở thành hiện thực.
TUYỆT VỜI!!
Bùm!!
Jin-Woo nhận thấy các chàng trai của mình đang toát mồ hôi và triệu hồi Thanh kiếm dài của Quỷ vương từ Kho đồ.
‘Tôi có nên thử cái này không?’
Mỗi lần anh di chuyển thanh kiếm dài màu xanh trông rất ngầu này, những dòng điện phát ra từ chính lưỡi kiếm. Anh ta đã cất nó trong Kho đồ sau khi đánh bại Quỷ vương Baran ở Lâu đài Quỷ. Có lý do tại sao anh ấy lại mang thanh trường kiếm này ra thay vì vũ khí chính của mình là dao găm/kiếm ngắn.
….Bởi vì thuộc tính ma thuật được thêm vào của trường kiếm.
Vuốt-!
Khi Jin-Woo hăng hái vung kiếm….
zzzzzz-!!!
Sấm sét nổ vang khắp nơi và gây ra cơn bão màu xanh nổi lên.
‘Ôi!’
Một nụ cười rộng hình thành trên khuôn mặt Jin-Woo.
Mặc dù anh ta không thể tái tạo lại sức mạnh hủy diệt hoặc hiệu ứng ‘Choáng’ được thêm vào như của Quỷ vương, nhưng nó vẫn là quá đủ để đốt cháy những quả trứng kiến này, đó là điều chắc chắn.
‘Không phải là quá lãng phí khi để lại trong Kho đồ sao?’
Bởi vì anh ấy đã quá quen thuộc với dao găm nên có lẽ anh ấy sẽ không bao giờ sử dụng thanh kiếm này nữa trong tương lai gần, nhưng anh ấy vẫn cảm thấy rằng vũ khí này quá tốt để có thể bị lãng quên trong kho của mình.
Và vì thế…. anh ấy đã phải vật lộn với những quả trứng này trong bao lâu?
Cuối cùng, anh nghe thấy tiếng bíp máy móc quen thuộc và rất dễ chịu.
Nhẫn Tti.
[Tăng cấp!]
‘Cuối cùng!’
Jin-Woo hét lên đầy phấn khích. Tất nhiên là ở bên trong.
Anh ta ngay lập tức trả Thanh kiếm dài của Quỷ vương vào trong Kho đồ và đi thẳng đến phòng của nữ hoàng kiến, giao lại công việc dọn dẹp cho các Chiến binh Bóng tối của mình.
Anh tìm thấy con quái vật kiến đột biến vẫn nằm chết tại chỗ. Jin-Woo đứng cạnh nó.
Tim anh đập thình thịch vì mong muốn mãnh liệt muốn biến con kiến đột biến này thành Người lính bóng tối của mình.
Tuy nhiên….
Anh đã học được rằng sức mạnh của sự tập trung là cực kỳ quan trọng trong nỗ lực lấy đi bóng của Thợ săn Min Byung-Gu.
‘Tôi phải bình tĩnh lại.’
Dần dần, ánh mắt của Jinwoo trở nên lạnh lùng hơn và hơi thở của anh cũng lấy lại được sự bình tĩnh thường ngày.
‘…..Được rồi, tốt.’
Tình trạng của anh bây giờ đã trở lại đỉnh cao.
Ánh mắt của Jin-Woo hướng xuống đất. Làn khói đen đặc hơn và đáng ngại hơn nhiều so với những con quái vật khác đang rỉ ra từ xác của con kiến đột biến.
Đây có phải là do sinh vật này quá mạnh mẽ đến mức phi thường? Mạnh đến mức Jin-Woo thậm chí không biết so sánh nó với ai?
Trong khi suy nghĩ như vậy, anh bình tĩnh đưa tay về phía làn khói đen đang bốc lên.
“Đứng lên.”
< Chương 123 > Fin.
