Chương 106
Hai Chủ tịch Hiệp hội, Go Gun-Hui và Matsumoto Shigeo, ngồi đối diện nhau.
Ở hai bên của hai người đàn ông, đại diện của Hiệp hội thợ săn Nhật Bản và các đối tác Hàn Quốc của họ, cũng như các quan chức cấp cao từ các cơ quan chính phủ khác nhau ngồi thành một hàng.
Với chủ đề như hiện tại, hội nghị đang diễn ra với tốc độ nhanh chóng.
“Bạn cảm thấy thế nào khi thành lập một đội tấn công thống nhất bao gồm các Thợ săn hàng đầu của Nhật Bản và Hàn Quốc?”
Lời đề nghị bùng nổ này của Matsumoto Shigeo khiến những người Hàn Quốc có mặt đều tỏ ra rất ngạc nhiên.
Tất cả họ đều có ấn tượng rằng hội nghị hôm nay sẽ thảo luận về việc Nhật Bản sẽ yêu cầu bồi thường những thiệt hại mà họ đã phải gánh chịu.
Nhưng sau đó, người Nhật lại nói rằng họ sẽ tự nguyện giúp giải quyết cơn đau đầu này?
Đây là loại giải độc đắc gì vậy?
Tuy nhiên, trạng thái ngạc nhiên của các chính trị gia Hàn Quốc không kéo dài lâu vì nó sớm được thay thế bằng làn da sáng hơn. Ngoại trừ duy nhất một người đàn ông, đó là.
Chỉ có Go Gun-Hui là duy trì ánh mắt sắc bén khi quan sát Matsumoto Shigeo.
“Có phải bạn đang nói rằng bạn muốn tấn công tổ kiến bằng cách thành lập một liên minh?”
“Đúng rồi.”
“Chúng tôi biết rằng Nhật Bản có rất nhiều Thợ săn xếp hạng hàng đầu. Tuy nhiên, việc xâm chiếm đảo Jeju vẫn còn quá nguy hiểm.”
Goh Gun-Hui cũng nói thêm rằng số lượng quái vật được tìm thấy trên đảo nhiều gấp nhiều lần so với hai năm trước, khi nỗ lực chinh phục cuối cùng thất bại.
Chính tại đây, Matsumoto Shigeo đã nở một nụ cười khá nghi ngờ.
“Sẽ thực sự nguy hiểm nếu chúng ta lao vào trại chính của kẻ thù mà không có kế hoạch thích hợp.”
Một trong những chính trị gia Hàn Quốc, hoàn toàn bị thu hút bởi lời đề nghị giúp đỡ của người Nhật, đã hỏi với vẻ mong đợi.
“Bạn có một kế hoạch tốt trong đầu?”
“Đúng.”
Matsumoto Shigeo thu hút sự chú ý của mọi người về phía mình bằng một câu trả lời nhanh chóng, nhưng sau đó, chỉ tiếp tục sau khi dành một chút thời gian cho bản thân.
“Tất nhiên là chúng tôi có một cái.”
Với một mệnh lệnh duy nhất từ anh ta, các hồ sơ đã chuẩn bị sẵn khớp với số lượng chính xác các đại diện Hàn Quốc được đặt trước mặt họ.
“Đây là tất cả dữ liệu được tổng hợp từ việc quan sát loài kiến của chúng tôi.”
Trong khi những người Hàn Quốc tham dự hội nghị đang xem qua hồ sơ, Matsumoto Shigeo bắt đầu giải thích sâu sắc.
“Mỗi con kiến có thể đủ mạnh để sánh ngang với Thợ săn cấp cao, nhưng nó cũng có một điểm yếu chết người. Và đó là tuổi thọ ngắn ngủi của họ.”
Kiến chỉ có thể sống tối đa khoảng một năm.
“Điều đó có nghĩa là, nếu loại bỏ kiến chúa khỏi phương trình, mọi con kiến được tìm thấy trên đảo Jeju cuối cùng sẽ chết sau khoảng một năm.”
“Thực vậy….”
Những người tham dự Hàn Quốc gật đầu khi đọc dữ liệu được nghiên cứu kỹ lưỡng.
Chỉ có nữ hoàng cần phải bị loại bỏ.
Điều đó nghe có vẻ khả thi hơn nhiều so với việc tiêu diệt hàng ngàn quái vật không thể xếp hạng bước ra từ Cổng hạng S. Tuy nhiên, ánh mắt của Go Gun-Hui vẫn lạnh như băng.
‘Thật là một quan niệm vô nghĩa….’
Anh đã biết sự thật rồi.
Anh ta biết rằng hành động giết một nữ hoàng không khác gì việc thực sự cố gắng giết từng con trong số hàng ngàn con quái vật đó.
“Có phải bạn đưa ra đề nghị này vì bạn không biết bản năng của loài kiến là hy sinh bản thân để bảo vệ nữ hoàng của chúng?”
Khi Go Gun-Hui chỉ ra sự thật này, Matsumoto Shigeo chỉ mỉm cười và nhẹ nhàng bác bỏ anh ta.
“Tất nhiên là tôi biết. Nếu giết được kiến chúa, rất có thể chúng ta sẽ phải xuyên thủng bức tường phòng thủ của hàng nghìn con kiến.”
Sự nghi ngờ của Go Gun-Hui ngày càng lớn hơn sau khi anh thấy thái độ thoải mái của Matsumoto Shigeo.
‘Họ đang nghĩ gì vậy?’
Khóe môi Matsumoto Shigeo cong lên.
“Tuy nhiên, điều gì sẽ xảy ra nếu tất cả lũ kiến rời bỏ đường hầm vì lý do nào đó?”
Nữ hoàng kiến sống ở phần sâu nhất của đường hầm kiến. Tại sao đàn kiến lại không có người canh gác trong đường hầm kiến, khi lẽ ra chúng phải bảo vệ kiến chúa cũng như trứng bằng mọi giá?
Khi những biểu hiện thắc mắc xuất hiện trên khuôn mặt của tất cả các đại diện Hàn Quốc, Matsumoto Shigeo mở miệng để trả lời sự bối rối của họ.
“Đã có. Tổng cộng là ba lần.”
Ba lần?
Đã có ba lần xảy ra sự kiện như vậy?
Nhưng, bên cạnh tất cả những điều đó – làm sao ngay từ đầu Nhật Bản lại biết rõ về những điều như vậy?
Câu trả lời cho câu hỏi này đã đến ngay lập tức.
“Những con kiến đã thoát ra khỏi đường hầm của chúng để chiến đấu, khi Thợ săn Hàn Quốc đổ bộ lên đảo Jeju để thực hiện chiến dịch chinh phục ba lần trước đây.”
“Keu-euhk.”
Go Gun-Hui siết chặt nắm tay đặt trên đầu gối.
Trong khi các Thợ săn Hàn Quốc liều mạng chiến đấu thì người Nhật lại bí mật theo dõi họ. Không ai ở đây chỉ trích Nhật Bản vì đã không giúp đỡ Hàn Quốc vào thời điểm đó.
Nhưng bất chấp điều đó, làm sao họ có thể sử dụng sự bất hạnh của quốc gia láng giềng làm tài liệu nghiên cứu, rồi tự hào tiết lộ kết quả cho người hàng xóm nói như thế này?
Một người hạng S đã mất mạng trong lần thử thất bại thứ ba. Và ngoài anh ra, vô số người khác cũng đã chết. Hồi đó Chủ tịch Hiệp hội Goh Gun-Hui đã phải chứng kiến họ chết từ một vị trí thuận lợi rất gần.
Bàn tay nắm chặt của anh lúc này đang run rẩy dữ dội.
‘Ừm…?’
Cảm nhận được sắc mặt của Go Gun-Hui đang trở nên khá đáng ngờ, Thợ săn giỏi nhất Nhật Bản, Goto Ryuji đã giải phóng năng lượng ma thuật của chính mình.
Đó là một lời cảnh báo – nếu bên kia cố gắng làm điều gì đó trái ý thì bên này cũng sẽ ra tay.
Tham dự hội nghị với tư cách là vệ sĩ của Goh Gun-Hui, Woo Jin-Cheol nhanh chóng tiếp cận phía Chủ tịch Hiệp hội.
“….Quý ngài?”
“….Giờ tôi ổn rồi.”
Go Gun-Hui đuổi Woo Jin-Cheol ra, và Woo Jin-Cheol lặng lẽ lùi lại.
Bất kể thái độ của người Nhật như thế nào, điều này mang đến cơ hội vàng để đối phó với loài kiến một lần và mãi mãi nếu dữ liệu nghiên cứu của họ được chứng minh là đáng tin cậy.
‘Tôi không thể bỏ lỡ cơ hội như vậy vì cảm xúc cá nhân của mình.’
Go Gun-Hui chỉ có thể xoa dịu cơn giận đang sôi sục trong lòng.
Khi sự căng thẳng đầy đe dọa trong phòng họp tan biến, Matsumoto Shigeo cuối cùng cũng đi vào vấn đề chính.
“Thợ săn Nhật Bản sẽ đảm nhận vai trò đó.”
Các Thợ săn hạng S của Nhật Bản sẽ chia thành nhiều đội và tấn công đảo Jeju từ các hướng khác nhau. Kiến sẽ lao ra đối mặt với những kẻ xâm nhập, và cũng giống như trước đây, đường hầm có kiến chúa ẩn náu trong đó sẽ trống rỗng.
“Chúng tôi muốn hỏi những Thợ săn hàng đầu của Hàn Quốc về việc giết chết nữ hoàng.”
Các Thợ săn hạng S của Hàn Quốc sẽ lẻn vào đảo bằng trực thăng, và sau khi giết chết nữ hoàng, họ lại trốn thoát bằng trực thăng.
Ồn ào, ồn ào…..
Kế hoạch mà người Nhật đưa ra khá chi tiết và nghe có vẻ khá khả thi nên đại diện Hàn Quốc bắt đầu nóng bừng vì phấn khích.
“Nếu chúng ta làm theo kế hoạch của Nhật Bản, liệu chúng ta có thể phục hồi được đảo Jeju không?”
“Những tên khốn Nhật Bản này, cuối cùng chúng cũng đã ra tay và giờ chúng cũng đã trở thành nạn nhân.”
“Đây là một cơ hội tuyệt vời.”
“Hãy nắm bắt cơ hội này và sử dụng Thợ săn Nhật Bản để giành lại đảo Jeju.”
Go Gun-Hui không tham gia vào cuộc thảo luận sôi nổi của các đại diện Hàn Quốc, thay vào đó, chọn cách lặng lẽ nghiền ngẫm kế hoạch được đề xuất của Matsumoto Shigeo.
‘Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là một cơ hội tốt.’
Có 21 Thợ săn hạng S ở Nhật Bản.
Trong khi đó, chỉ có 8 ở Hàn Quốc.
Tuy nhiên, bằng cách loại trừ chính anh ta, người không thể di chuyển vì lý do sức khỏe, hoặc Thợ săn khác phải nghỉ hưu sớm, thì thực tế mà nói, chỉ có sáu người có thể tham gia.
‘Sẽ không thể thu hút và phân tán sự chú ý của hàng ngàn con kiến với con số đó.’
Để làm được như vậy, họ cần Nhật Bản và khoảng 20 Thợ săn hạng nhất của cô ấy. Ngay cả khi họ được chia thành nhóm năm người, bạn vẫn sẽ có bốn nhóm và điều đó đủ để người Hàn Quốc có thời gian thực hiện công việc của họ.
Nhưng vấn đề thực sự là, liệu những Thợ săn hàng đầu của Hàn Quốc có thực sự có thể giết được trùm của ngục tối hạng S, nữ hoàng kiến?
‘Có khả thi không?’
Lúc đó, Go Gun-Hui đột nhiên nhớ ra tên Sung Jin-Woo.
Sung Jin-Woo đủ mạnh để một mình tiêu diệt tên trùm của ngục tối hạng A, vậy nếu anh ta hợp tác cùng với các Thợ săn hạng S khác thì sao?
Ba-đổ, ba-đổ….
Tim của Go Gun-Hui bắt đầu đập loạn nhịp.
‘Chúng ta không thể trì hoãn việc này lâu hơn nữa.’
Hiện tại, quái vật kiến đang phát triển với tốc độ chóng mặt. Không ai có thể dự đoán chính xác khi nào toàn bộ đội quân kiến sẽ có khả năng bay. Có thể là mười năm, năm năm hoặc thậm chí ngay năm sau.
Trước khi chuyện như thế xảy ra, người Hàn Quốc đã phải tiêu diệt lũ kiến hèn hạ, và nếu họ phải mượn sức mạnh của quốc gia khác thì cũng vậy thôi.
Nhưng, trước đó….
“Nhật Bản muốn được đền bù gì từ sự hợp tác này?”
Chủ tịch Hiệp hội Goh Gun-Hui đã không bỏ qua vấn đề quan trọng này.
Matsumoto Shigeo đã cố gắng hết sức để nở nụ cười hào hùng nhất mà anh có thể thực hiện được.
“Khi số kiến còn lại chết trong một năm, chúng tôi chia đều số tinh thể ma thuật còn sót lại trên đảo.”
Chỉ bấy nhiêu thôi à?
Go Gun-Hui nghiêng đầu, không bị thuyết phục.
“Bạn sẽ thực sự hạnh phúc chỉ với điều đó chứ?”
Câu hỏi của Go Gun-Hui khiến các quan chức chính phủ Hàn Quốc và các chính trị gia ở gần ông cau mày khá sâu sắc.
‘Nếu họ sẵn sàng làm điều đó với một mức giá nhỏ, anh ấy nên vui vẻ chấp nhận, vậy tại sao anh ấy lại chất vấn họ như thế này?’
‘Anh ấy sẽ làm gì nếu người Nhật đột ngột thay đổi quyết định…?’
‘Chủ tịch Hiệp hội Goh Gun-Hui, bạn vẫn còn quá thiếu tin tưởng, với lý lịch của bạn là một người đàn ông từng điều hành một tập đoàn.’
Những ánh nhìn nóng bỏng như dao găm của họ đâm sâu vào Go Gun-Hui. Anh không còn cách nào khác ngoài ngậm miệng lại.
Một cuộc thảo luận ngắn đã diễn ra giữa những người Hàn Quốc tham dự nhưng không ai lên tiếng phản đối.
Cuối cùng, đề xuất của người Nhật đã được nhất trí thông qua.
Sau khi hội nghị kết thúc thành công, Matsumoto Shigeo tiếp cận Go Gun-Hui với nụ cười rạng rỡ và đưa tay phải ra.
“Tương lai của hai quốc gia chúng ta phụ thuộc vào sự hợp tác này. Chúng ta hãy kết hợp các nguồn lực của mình lại với nhau và nỗ lực hết mình.”
***
Sau khi trở về phòng khách sạn, Matsumoto Shigeo đặt điếu thuốc lên môi. Goto Ryuji đến bên cạnh châm lửa cho anh.
“Hôm nay ngài đã làm việc chăm chỉ rồi, thưa ngài.”
“Ông Goto, hôm nay chính ông đã làm việc chăm chỉ.”
“Ngài đang khen ngợi tôi quá nhiều đấy, thưa ngài.”
“Tôi không. Lúc đó cậu không nhìn thấy khuôn mặt của Go Gun-Hui sao?”
Matsumoto Shigeo cười khẩy.
Cảm xúc thoáng qua hiện lên trong giây lát trên khuôn mặt của Go Gun-Hui lúc đó – đó chắc chắn là cơn thịnh nộ. Lý do tại sao Matsumoto Shigeo có thể tỏ ra thoải mái như vậy trước một Thợ săn hạng S, người được cho là sở hữu sức mạnh lớn nhất Hàn Quốc, rất đơn giản – bởi vì, anh ta có một đồng minh mạnh mẽ đứng sau lưng mình.
Và đó là Goto Ryuji, Thợ săn cận chiến số một của Nhật Bản. Và còn là cánh tay phải đáng tin cậy của Chủ tịch Hiệp hội thợ săn Nhật Bản, Matsumoto Shigeo.
Nhớ lại vẻ mặt của Go Gun-Hui, Matsumoto nở một nụ cười chế giễu.
“Mượn sức mạnh của người mà bạn thậm chí không muốn nói chuyện. Bây giờ điều đó sẽ không thể chấp nhận được từ góc nhìn của kẻ yếu.”
Goto Ryuji cũng cười khẩy.
Cuối cùng, người Hàn Quốc đã đồng ý hợp tác với người Nhật, đúng như Matsumoto Shigeo đã dự đoán. Mọi thứ đã diễn ra theo đúng kế hoạch.
“Hàn Quốc chỉ mới là sự khởi đầu”
Matsumoto Shigeo lên tiếng.
“Thợ săn là thế lực mới, sức ảnh hưởng chính trị mới. Với sức mạnh này được trao cho Nhật Bản, tôi sẽ tạo ra một đế chế mới.”
Ánh mắt của anh sau đó chuyển sang Goto Ryuji.
“Và bạn sẽ trở thành hoàng đế tiếp theo của nó.”
Nếu Matsumoto Shigeo được coi là người cai trị đầu tiên của đế chế được thành lập dựa trên những kế hoạch xảo quyệt của mình, thì Goto Ryuji sẽ là người thứ hai chỉ dựa vào sức mạnh của mình. Và đây là lý do tại sao Goto Ryuji luôn coi Matsumoto Shigeo như cấp trên của mình.
Chính lúc đó.
“Tôi gần như quên mất.”
Matsumoto Shigeo nhớ lại điều gì đó và hỏi Goto Ryuji trong khi tắt điếu thuốc.
“Chúng ta vẫn chưa có bất kỳ thông tin nào về Thợ săn hạng S mới nhất của Hàn Quốc phải không?”
“Ngay cả người Hàn Quốc dường như cũng không biết nhiều về người đàn ông đó, thưa ngài.”
“…Là vậy sao.”
Họ đã biết mọi thứ cần biết về tất cả các Thợ săn hàng đầu của Hàn Quốc. Ngoại trừ một người.
Họ không có một thông tin đáng tin cậy nào về Thợ săn được đăng ký hạng S gần đây. Yếu tố chưa biết có thể gây ra sai lệch cho kế hoạch của họ. Giờ đây khi tham vọng của ông đã được bộc lộ đầy đủ khi chiến dịch này bắt đầu, Matsumoto Shigeo không thể chấp nhận bất kỳ hình thức sai lệch nào đối với kế hoạch của mình.
‘Mặc dù vẫn còn nghi vấn về những gì một người có thể tự mình đạt được, nhưng, vẫn…’
Có năm người như vậy trên toàn thế giới.
Họ được gọi là Thợ săn ở cấp bậc ‘Cơ quan đặc biệt’, điều đó có nghĩa là mỗi người trong số họ sở hữu sức mạnh ngang bằng với quân đội của một quốc gia.
Tất cả họ đều có chung một điểm; mỗi người trong số họ đã vượt qua ít nhất một Cổng hạng S trong quá khứ. Một Thợ săn có khả năng như vậy có thể dễ dàng phá vỡ kế hoạch của anh ta.
‘Tuy nhiên, khả năng đó là cực kỳ thấp.’
Nếu tính đến việc có bảy tỷ người trên Trái đất, tỷ lệ sẽ ít hơn một tỷ trên một. Nếu ai đó có tầm cỡ như vậy xuất hiện thì không đời nào người Hàn Quốc có thể giữ im lặng về anh ta. Nhưng xét theo bầu không khí hiện tại, dường như không có bất kỳ lý do gì đáng lo ngại về mặt đó.
‘Mình không thể phá hỏng mọi thứ bằng cách quá thận trọng ở đây.’
Matsumoto Shigeo nhấc điện thoại lên.
Sau đó, anh ra lệnh cho những người cấp cao hơn trong Hiệp hội của mình, những người đang hồi hộp chờ đợi cuộc gọi về nhà của anh.
“Người Hàn Quốc đã đồng ý hợp tác với chúng tôi, vì vậy hãy triệu tập tất cả các Thợ săn hạng S theo kế hoạch.”
***
Goh Gun-Hui cũng đang gọi Thợ săn Hàn Quốc vào lúc đó.
Ưu tiên hàng đầu là giải thích mức độ nghiêm trọng của tình hình hiện tại. Anh ấy đang lên kế hoạch điều chỉnh lịch trình của Hiệp hội cho phù hợp, nhưng….
“Bạn nói gì??”
Một tin tức hoàn toàn bất ngờ từ đâu bay tới và đấm thẳng vào mặt anh.
“Bạn hoàn toàn không thể liên lạc được với Thợ săn Sung Jin-Woo ???”
Vì lý do nào đó, chỉ có Sung Jinwoo là ngoài tầm với.
“Điện thoại của anh ấy cũng bị tắt mấy ngày nay rồi, thưa ngài. Chúng tôi thậm chí không thể tìm ra nơi anh ấy có thể ở.”
“…”
Go Gun-Hui ngậm chặt miệng lại trước khi mở miệng. Lúc đó anh có vẻ bực bội.
“Trong trường hợp đó, hãy triệu tập các Thợ săn khác ngoại trừ anh ta càng sớm càng tốt.”
“Đã hiểu, thưa ngài.”
Người đại diện của Hiệp hội cúi chào rồi nhanh chóng chạy ra khỏi phòng Chủ tịch. Vẻ mặt của Go Gun-Hui đanh lại khi anh rơi vào trạng thái trầm ngâm.
‘Anh ấy có thể ở đâu?’
Sau khi nghe báo cáo về việc Sung Jin-Woo mất tích, Goh Gun-Hui đột nhiên có một điềm báo về tương lai.
< Chương 106 > Fin.
