Haiz… Tôi kiệt sức rồi… hoàn toàn kiệt sức.”
Mặc dù mức lương hàng tháng chỉ đạt 2 triệu won nhưng Sejun vẫn cố gắng tiết kiệm 1 triệu won mỗi tháng bằng cách cắt giảm chi phí sinh hoạt sau khi trả tiền thuê nhà và trả góp khoản vay sinh viên. Điều này đã giúp anh tích lũy được số tiền 12 triệu won trong tài khoản tiết kiệm của mình. Tuy nhiên, dù đây là một số tiền đáng kể nhưng nó vẫn chưa đạt được mục tiêu của Sejun.
“Phù. Khi nào tôi mới có thể mua được vé? Liệu tôi có thể mua được một cái không?”
Sejun thở dài, choáng ngợp trước mục tiêu đầy thách thức của mình.
Một tòa tháp đen 99 tầng bí ẩn bất ngờ xuất hiện ở trung tâm Gangnam, Seoul, cách đây 10 năm. Tòa tháp có các mô hình hình học và cấu trúc bất chấp các định luật vật lý.
Những tòa tháp có tính chất tương tự xuất hiện đồng thời ở 100 thành phố trên toàn cầu. Mặc dù mỗi quốc gia đã tiến hành một cuộc điều tra về tòa tháp nổi lên trong biên giới của họ nhưng họ thu được rất ít lợi ích từ những phát hiện của mình.
Thông tin họ phát hiện ra cho thấy tòa tháp cao 990 mét, được xây dựng từ vật liệu bền đến mức ngay cả bom hạt nhân cũng không thể làm hỏng nó và không có lối vào rõ ràng.
Trong một diễn biến bất ngờ, mọi người bắt đầu lần lượt xuất hiện từ tòa tháp. Họ dường như đi xuyên qua các bức tường của tòa tháp một cách tự nhiên.
Các nhà điều tra nhanh chóng xác định được những cá nhân này và biết rằng họ là những người gần đây đã biến mất.
“Làm thế nào bạn vào được tòa tháp?”
Trả lời câu hỏi của các nhà điều tra, họ giải thích rằng họ không vào tòa tháp mà bị hút vào một lỗ đen. Khi tỉnh lại, họ thấy mình đang ở tầng một của tòa tháp.
Vì vậy, thông tin về tòa tháp bắt đầu lộ ra qua lời kể của những người bước ra từ nó.
Không ai hiểu mục đích của những tòa tháp này. Nhưng có một điều chắc chắn: leo lên tháp sẽ tạo ra sự giàu có. Các vật phẩm thu được trong tòa tháp có giá cao trên Trái đất.
Trong số các vật phẩm có một thứ gọi là “vé”. Vé là một trong những nguồn thu nhập chính của những người thức tỉnh, với khả năng cao nhận được một hoặc nhiều vé khi vượt qua một tầng.
Những người đã thức tỉnh không cần phải có vé để vào tháp. Tuy nhiên, những người bình thường có vé mới có thể vào được tháp.
Khi vào trong tòa tháp, họ sẽ thức tỉnh và đạt được tư cách để thăng thiên. Do đó, vé không rẻ và cũng không dễ mua.
Ví dụ ở Hàn Quốc, Hiệp hội Thức tỉnh Hàn Quốc đã mua số lượng lớn vé từ các thợ săn và bán lại.
Giá được ấn định là 150 triệu won/vé. Do nhu cầu cao, có tin tức cho biết giá sẽ tăng vọt lên 200 triệu won trong vòng một tuần. Hàng trăm người đã trả tiền trước, háo hức chờ cơ hội mua vé.
“Tôi không thể bỏ cuộc!”
Khi thường xuyên nhìn thấy tin tức về việc mọi người trở nên giàu có nhờ vé tháp, Sejun đã đưa ra một quyết định táo bạo.
Trồng cây tại nhà!
Đó là một cách để thắt lưng buộc bụng hơn nữa. Anh ấy không có ý định trau dồi bất cứ điều gì phi thường; ông dự định trồng một số loại cây ít tốn công chăm sóc để tiết kiệm chi phí sinh hoạt.
“Tôi sẽ bắt đầu ngay hôm nay.”
Sau đó, anh ấy mua một ít hành lá và một số mặt hàng khác ở siêu thị trước khi về nhà.
“Hehehe…”
Sejun ngân nga một giai điệu, tràn đầy quyết tâm.
Nếu tôi bắt đầu trồng trái cây và rau quả tại nhà, tôi có thể tiết kiệm rất nhiều chi phí thực phẩm và tận hưởng được nhiều sản phẩm.
“Đây là cách tôi sẽ tiết kiệm tiền để mua vé vào tháp. Sau đó, tôi sẽ kiếm được rất nhiều tiền trong tòa tháp cho Serang và tôi…”
“Hehehe…”
Sejun mơ mộng về Serang, thành viên của nhóm nhạc nữ hàng đầu Hàn Quốc Moonlight Fairy. Nói cách khác, đó là sự tưởng tượng của chính Sejun.
Trong khi Sejun đang mơ màng và bước đi với nụ cười ngốc nghếch, một lỗ đen xuất hiện trong khoảng trống trước mặt anh.
Và sau đó…
Ối.
Nó bắt đầu hút mọi thứ xung quanh nó.
“Cái gì?! Cái này là cái gì?!”
Sejun vô cùng giật mình khi phát hiện ra lỗ đen không hề lộ mặt bên kia của nó.
“Đó là một sự biến mất!”
Biến mất là hiện tượng con người bị hút vào trong tòa tháp. Tất cả những người thức tỉnh đầu tiên đều trải qua Biến mất…
Dù sao thì cũng rất may mắn, khó có được hơn trúng số!
Sejun vội vàng gửi tin nhắn cho gia đình, lo lắng rằng họ có thể đi tìm anh nếu anh biến mất mà không nói một lời.
Khi anh ấy gửi xong tin nhắn,
“Tại sao tôi vẫn còn ở đây?”
“Cho dù có bị hút vào một cái hố thì đáng lẽ tôi cũng đã bị hút vào đó từ lâu rồi…”
Sejun cứ nhìn chằm chằm vào lỗ đen, chờ đợi nó chiếm lấy anh. Nhưng không có dấu hiệu nào cho thấy lực hút ngày càng mạnh hơn.
“Nhanh lên và đưa tôi đi! Huh?! Tại sao nó lại bị thu nhỏ lại?!”
Cái lỗ thậm chí còn đóng lại.
“KHÔNG! Tương lai của tôi! Serang!!!”
Sejun đã quyết định. Tương lai là dành cho những người tiên phong.
“Đúng rồi! Tôi đang vào!”
Sejun lao vào cái hố. Nói xong, anh ta biến mất trong bóng tối đen như mực.
***
“Tôi đang ở đâu?”
Ngay khi Sejun ra khỏi hố, anh nhận ra có điều gì đó không ổn. Thông tin anh nghe được về tầng một của tòa tháp rất khác với những gì anh nhìn thấy.
Ở tầng một của tòa tháp, đáng lẽ phải có những chiếc đèn chùm sang trọng chiếu sáng khu vực, sàn lát đá cẩm thạch trắng, một quảng trường rộng rãi với các cửa hàng bán thiết bị và độc dược, cùng các trung tâm đào tạo nơi các chiến binh và pháp sư có thể học các kỹ năng.
Nhưng nơi này là một hang động làm bằng đá, thậm chí không có một cửa hàng hay trung tâm đào tạo nào trong tầm mắt.
Điểm giống duy nhất với tầng một của tòa tháp là nó rộng rãi.
Điều may mắn duy nhất là không có ánh sáng đèn chùm sang trọng mà chỉ có một tia nắng chiếu sáng hang động qua một lỗ trên trần nhà.
“Trước tiên hãy tìm lối ra.”
Sejun nhìn quanh tìm lối thoát.
Nơi đầu tiên anh đánh dấu có thể là lối thoát là cái lỗ trên trần hang. Tuy nhiên, việc trèo tường để đến được lỗ hình vòm trên trần nhà dường như là không thể trừ khi anh ta là Người Nhện.
“Chúng ta hãy tìm một nơi khác.”
Sejun đặt túi của mình lên một tảng đá và bắt đầu khám phá hang động.
Một lát sau.
“Tại sao nơi này lại rộng lớn như vậy…”
Hang động rộng hơn nhiều so với anh nghĩ. Phía xa của hang tối đến nỗi anh khó có thể nhìn thấy gì vì ánh sáng mặt trời không thể chiếu tới được.
“Tôi phải tiết kiệm năng lượng, nhưng…”
Sejun miễn cưỡng bật đèn pin trên điện thoại thông minh của mình ở chế độ thấp và tiếp tục khám phá hang động.
Ba giờ sau đó.
Cuộc thám hiểm hang động đã kết thúc. Hang động đã bị phong tỏa hoàn toàn về mọi hướng. Anh ta kiểm tra mọi khoảng trống giữa những tảng đá và điểm yếu, nhưng không có nơi nào có thể có lối thoát.
“Không có lối ra… Rốt cuộc tôi có bị mắc kẹt không?”
Sejun lẩm bẩm như thể mất trí rồi lê bước về nơi có ánh nắng chiếu qua lỗ trên trần hang.
“Tôi nên làm gì…”
Anh phải thừa nhận điều đó. Anh ấy không thể rời khỏi đây một mình được.
“Xin chào-! Có ai ở đó-!!!”
Sejun hét lên tuyệt vọng về phía cái lỗ trên trần hang.
Nhưng
“Này~ tôi đến rồi đây~!”
Tiếng hét tuyệt vọng của Sejun không thể thoát ra khỏi cái lỗ mà chỉ vòng vo bên trong hang.
“Xin chào! Có ai ở đây không?!”
Sejun hét lên cho đến khi cổ họng sắp nổ tung. Nhưng không một người nào, chứ đừng nói đến bất cứ thứ gì, đi ngang qua cái hố.
“Chết tiệt! Có ai nghe tôi không?!!!”
Bụp!
Sejun không kìm được cơn tức giận và vô cớ đá xuống đất. Và thế là một ngày đã trôi qua.
Ngày thứ 2 bị lạc.
[6 giờ sáng ngày 11 tháng 5]
Bíp-bíp-bíp.
Chuông báo thức anh đặt cho công việc reo lên.
“Ư…”
Sejun khó khăn đứng dậy khỏi chỗ ngủ không thoải mái và tắt báo thức trên điện thoại thông minh của mình.
“………”
Sejun vừa tỉnh dậy đã nhìn chằm chằm vào cái lỗ trên trần hang cả ngày.
Thậm chí sau nhiều giờ trôi qua vẫn không có ai đi qua.
“Có ai không?!”
Tiếng hét của Sejun chỉ phản chiếu lại những tảng đá ẩm ướt và trở lại như một tiếng vang u ám.
Grrr.
Bụng Sejun kêu lên. Dù lo lắng nhưng anh vẫn phải ăn để tồn tại.
“Ugh… tôi thực sự đói.”
Anh nhận ra mình chưa ăn gì kể từ khi tan làm.
‘Tôi nên ăn gì?’
Sejun tìm một tảng đá phẳng để ngồi và ngồi xuống.
Và sau đó
Xào xạc.
Anh ấy lấy ra một quả táo được bọc trong túi nhựa từ trong túi xách của mình. Đó là một quả táo đã rửa sạch được một đồng nghiệp ở văn phòng tặng cho anh.
‘Cảm ơn, Minjun.’
Sejun quyết định rằng nếu anh ấy có thể ra khỏi đây, anh ấy sẽ trả ơn Minjun bằng thịt lợn chua ngọt. Không phải Minjun thích thịt lợn chua ngọt mà hiện tại Sejun đang thèm món mì đậu đen.
Vì vậy, Sejun quyết định chiêu đãi Minjun món thịt lợn chua ngọt và xé bao bì nhựa để cắn một miếng táo lớn.
Giòn.
Nước táo chua ngọt tràn ngập trong miệng anh.
‘Nó thật ngon!’
Khi cảm giác thèm ăn quay trở lại, cơn đói của anh trở nên không thể kiểm soát được.
Giòn. Giòn.
Sejun đang nhai ngấu nghiến quả táo như thể anh ấy bị ma ám.
“Ah.”
Anh ta nhìn chằm chằm vào lõi và hạt táo còn lại với vẻ mặt tuyệt vọng. Số tiền không đủ.
Bụp. Bụp.
Sejun dùng chân đào một cái hố nông rồi chôn hạt táo và lõi táo lại với nhau.
Sau đó, anh bắt đầu lấy đồ từ trong túi ra.
Một chiếc máy tính xách tay, 500ml nước văn phòng để lại, hành lá, cà chua bi và khoai lang anh mua về trồng ở nhà.
“Một hai ba…”
Sejun bắt đầu đếm số cà chua bi trong hộp nhựa. Anh muốn hiểu chính xác lượng thức ăn anh có.
27 quả cà chua bi, 10 cọng hành lá và 7 củ khoai lang.
Hiện tại, anh trồng hết hành lá, 3 quả cà chua bi và 2 củ khoai lang, còn lại để làm thức ăn.
Cà chua bi có nhiều hạt bên trong nên chỉ cần ba hạt cũng có thể cho rất nhiều cây. Đối với khoai lang, chúng là loại thực phẩm duy nhất có thể cung cấp carbohydrate, nhưng anh không thể trồng nhiều khoai lang.
‘Đầu tiên, hãy lấp đầy dạ dày của tôi.’
Sejun rửa một củ khoai lang và năm quả cà chua bi trong ao nhỏ.
May mắn thay, ở góc hang có một cái ao nhỏ. Ít nhất anh có thể tìm thấy nước.
‘Sẽ thật tuyệt nếu có cả cá…’
Không có sinh vật nào có kích thước bằng con nòng nọc trong ao. Sejun nhận ra rằng trong hang cũng không có côn trùng hay động vật nhỏ như chuột.
Sejun thường sợ côn trùng hoặc chuột, nhưng bây giờ không có gì cả, cảm giác thật kỳ lạ. Anh đã từng xem nhiều cảnh trong phim người ta ăn côn trùng hoặc chuột khi không có thức ăn.
‘Thật đấy, nếu hết thức ăn, mình có thể phải ăn thứ gì đó như thế.’
Tất nhiên, tốt nhất là nên trốn khỏi nơi này trước khi hết thức ăn.
Khi anh nhai khoai lang, âm thanh giòn tan khiến những suy nghĩ rải rác của anh biến mất. Bây giờ là lúc tập trung vào khoai lang.
ừm ừm.
Nó rất là ngon! Càng nhai càng thấy ngọt. Anh ấy luôn luộc hoặc nướng khoai lang, nhưng anh ấy nghĩ đôi khi ăn sống cũng được.
“Bây giờ, hãy bắt tay vào làm việc thôi.”
Sau khi ăn hết một củ khoai lang và năm quả cà chua bi, Sejun nhặt một củ hành lá lên.
Và sau đó,
Ông bẻ khoảng 1/3 phần lá xanh ở gốc hành, đặt riêng xuống đất.
‘Tôi sẽ ăn nó sau.’
Mặc dù nó không ngon nhưng anh ấy có thể phải ăn nó để tồn tại.
Sejun vùi phần trắng của củ hành xuống lớp đất mềm nơi có ánh nắng chiếu vào. Sau đó anh trồng hai củ khoai lang ở bên trái và cà chua bi ở bên phải.
Anh ấy chỉ đơn giản là chôn khoai lang xuống đất và gieo những hạt giống từ quả cà chua bi đã nghiền nát.
Anh ta hút nước cà chua khỏi tay rồi đi ra ao. Anh đổ đầy nước ao vào chai nước 500mL và tưới cho cây trồng vừa trồng.
Khi công việc hoàn thành, Sejun nằm xuống một tảng đá, nhìn lên trần nhà và đợi có người đi ngang qua. Anh ấy cố gắng giảm thiểu mức tiêu thụ năng lượng do thiếu thức ăn và thỉnh thoảng hét lên: “Có ai ở đây không ?!”
Nhưng không có ai đi ngang qua.
Bíp bíp. Bíp bíp.
[6 giờ sáng ngày 12 tháng 5]
Ngày thứ 3 bị lạc.
