Sunny giả dạng con người, đứng trên thân xoắn của một cây nho khổng lồ cạnh Nephis.
Ánh nắng từ trên cao chiếu vào, chiếu sáng thân hình mảnh mai của cô… tuy nhiên, của anh lại ẩn trong bóng tối sâu thẳm, gần như không thể nhận ra. Nếu có ai đó nhìn vào họ lúc này, có vẻ như cô ấy đang một mình quan sát đống đổ nát mọc um tùm.
Khu tàn tích rộng lớn và trải dài, nhưng phần lớn đã bị rừng rậm nuốt chửng. Chỉ có một vài tòa nhà bằng đá đổ nát mọc lên trên tán cây, phủ đầy rêu đỏ. Thật khó để nhận ra chúng là những công trình kiến trúc nhân tạo, nhưng Người thức tỉnh là chuyên gia về mọi thứ liên quan đến tàn tích – Rốt cuộc, Vương quốc Giấc mơ đã tràn ngập chúng.
Nephis nghiêng đầu một chút.
“Tàn tích? Tôi không biết rằng con người đã từng sống ở đây, ở Godgrave.”
Sunny im lặng một lúc.
«…Trên thực tế, Godgrave đã từng có mật độ dân cư đông đúc. Có một nền văn minh khá tiên tiến đang phát triển mạnh ở đây. Bề mặt cũng chết chóc không kém, và tôi không thể nói gì về biển tro bên dưới. Nhưng có rất nhiều thành phố đổ nát ở vùng Hollows, một số trong đó có quy mô tương đương với những trung tâm dân số ít hơn trong thế giới thức giấc.”
Cô nhìn về phía anh, chỉ thấy bóng tối.
“Tôi không biết rằng ngài lại có sự quan tâm sâu sắc đến các nền văn minh cổ đại đến vậy, thưa Chúa tể Shadow.”
Anh ấy đã mỉm cười.
“Những người quên đi quá khứ chắc chắn sẽ lặp lại nó trong tương lai.”
Lời nói của anh mơ hồ ám chỉ một ý nghĩa kép, nhưng anh không nói gì thêm.
Dù sao đi nữa, Nephis đã đúng. Sunny thực sự có mối quan tâm sâu sắc đến các nền văn minh cổ đại – anh ấy luôn có hứng thú, kể cả khi còn ở Thành phố Hắc ám. Việc giải quyết những bí ẩn trong quá khứ đã lôi cuốn một phần nào đó trong trái tim anh.
Cảm giác hồi hộp và quyến rũ khi khám phá những tàn tích bị lãng quên là điều gần gũi nhất mà Sunny có với sở thích… có lẽ, trong một thế giới hoàn hảo, đó sẽ là một trong những niềm đam mê của đời anh.
Tuy nhiên, mối quan tâm của anh ấy đối với tàn tích của Godgrave là đặc biệt.
Đối với anh, những nền văn minh đã chết của Dream Realm luôn là một và giống nhau – con người khác nhau, lịch sử khác nhau, nhưng tất cả đều thuộc về những trang của cùng một cuốn sách. Tuy nhiên, sau khi gặp Hoa Gió trong Lăng mộ Ariel, Sunny biết được rằng có hai loại tàn tích hoàn toàn khác nhau ở Vương quốc Giấc mơ.
Một loại thuộc về những người từng sống ở cõi phàm trần và đã bị tiêu diệt bởi cuộc chiến giữa các vị thần và yêu tinh, cũng như kết quả trước mắt của nó.
Loại còn lại thuộc về những người đã sống trong ngũ giới thần thánh và sau đó rơi vào làn sóng Tham nhũng.
Sự khác biệt giữa hai điều này rất quan trọng…
Các nền văn minh sau này đã bị lây nhiễm bởi Phép thuật Ác mộng trước khi sụp đổ.
Giống như những người ở Thế giới Thức tỉnh – cõi thần thánh thứ sáu – vậy.
Tàn tích ở Godgrave thuộc loại thứ hai.
Bởi vì Godgrave từng là một vương quốc thần thánh.
Nếu Sunny đúng thì nơi đau khổ này là những gì còn sót lại của thế giới Thần Mặt Trời sau khi nó bị Cõi Giấc Mơ nuốt chửng. Khoảng không trắng xóa thiêu đốt ẩn sau màn mây, biển tro bên dưới… chắc hẳn là vương quốc tan vỡ của Thần Ánh Sáng.
Nếu vậy thì người dân ở vương quốc này chắc chắn đã sống sót sau khi Cuộc chiến diệt vong kết thúc. Các vị thần đã chết, những cơn ác mộng của Forgotten God đang dần nuốt chửng những vùng đất rải rác, Dream Realm đang được sinh ra. Nhưng ở đây, một nền văn minh thịnh vượng vẫn tồn tại và tồn tại, xây dựng nên những thành phố đông dân trong xương của bộ xương khổng lồ.
Anh chỉ có thể tưởng tượng nền văn minh này đã kỳ lạ và sôi động như thế nào, với những thành phố rộng lớn mọc lên trong khu rừng rực sáng, những thác nước lớn từ trên cao đổ xuống tạo thành những dòng sông chảy xiết sẽ biến mất không dấu vết sau vài ngày.
Phần xương ức rộng lớn hẳn phải là trung tâm của nền văn minh đó, với các vương quốc vệ tinh mọc lên trong các xương sườn, và hầu hết các thành phố xa xôi đều được xây dựng trên xương tay và xương chân của vị thần đã chết.
Nhưng rồi… Phép thuật Ác mộng đã giáng xuống. Và cũng giống như người dân của Twilight Sea, cư dân của Godgrave đã thất bại trước thử thách khốc liệt của nó, bị lũ lụt của Cổng Ác Mộng nuốt chửng.
Bây giờ, họ đã biến mất. Ngay cả ký ức về họ cũng không còn nữa. Thế giới mà họ gọi là nhà giờ đã trở thành một phần của Vương quốc Giấc mơ.
Tất cả những gì còn lại là những tàn tích mọc um tùm này.
Cả Sunny và Nephis đều nhìn họ với cùng một cảm xúc, ngay cả khi cả hai đều giấu nó đi.
…Liệu thế giới của họ có bị nuốt chửng như thế này không? Liệu một ngày nào đó người dân của họ có biến mất giống như những người này không?
Sunny thở dài và gửi giác quan bóng tối của mình vào khu tàn tích.
Một lúc sau, vẻ mặt của anh trở nên u ám.
Cảm thấy bóng tối xung quanh mình ngày càng tối hơn, Nephis dịch chuyển và hỏi, giọng cô có chút u ám:
“Họ chết rồi à?”
Anh chậm rãi lắc đầu.
“Tôi có một tin tốt và một tin xấu, thưa phu nhân Nephis.”
Anh dừng lại một lúc rồi nói thêm với vẻ thờ ơ lạnh lùng:
“Tin tốt là hai Người Ngủ vẫn còn ở đó, trong đống đổ nát.”
Cô cau mày nhìn anh:
“Vậy tin xấu là gì?”
Sunny bước một bước ra khỏi bóng tối, ánh nắng chói chang phản chiếu trên bề mặt bộ giáp mã não của anh. Tuy nhiên, vết nứt trên tấm che mặt của anh ta vẫn tràn ngập bóng tối không thể xuyên thủng.
“Họ không phải là những người duy nhất ở đó.”
“Làm thế quái nào mà cậu bé đó sống sót được?”
Ngoài kia, ẩn trong tán rừng phía dưới họ, vô số cái bóng đang di chuyển chậm rãi, mỗi cái thuộc về một Sinh vật Ác mộng mạnh mẽ. Anh chưa bao giờ nhìn thấy hoặc cảm nhận được những sinh vật ghê tởm như thế này trước đây, nhưng chỉ từ sâu trong bóng tối của chúng, anh biết rằng chúng rất mạnh mẽ.
Và có… rất nhiều trong số họ.
«Những Kẻ Ngủ say này chắc chắn đã tìm thấy cái tổ nguy hiểm nhất của Sinh vật Ác mộng trong khu vực để dùng làm nơi ẩn náu. Vận may của họ… à, tôi thậm chí còn không biết nó tuyệt vời hay cực kỳ khủng khiếp. Họ sẽ không thể sống sót được lâu nữa, nhưng sống sót được lâu như vậy đã là một phép lạ rồi.”
Cô gật đầu bình tĩnh.
“Vậy chúng ta thắp sáng nhé.”
Sunny nhìn chằm chằm vào cô một lúc.
“Hoặc… chúng ta tóm lấy chúng và chạy.”
Nephis lắc đầu.
“Tôi không nghĩ điều đó là có thể.”
Anh cau mày, không hiểu ý cô là gì.
Tuy nhiên, một lúc sau, anh đã hiểu.
Ánh sáng rực rỡ chiếu xuống họ từ trên cao đột nhiên sáng hơn gấp nhiều lần, gần như chói mắt.
“Những đám mây…”
Và chỉ một giây sau, cây cột lớn mà họ đang đứng rung chuyển, phần trên của nó biến thành tro bụi.
Khi những sợi tua mà khu rừng ngầm kéo dài lên trên bề mặt đều di chuyển và bắt đầu rơi xuống, những dòng lửa lan nhanh về phía rễ của chúng, Nephis nhảy ra khỏi thân cây và lao về phía trước, về phía đống đổ nát…
Và tránh xa ánh sáng mặt trời.
“Đừng có lảng vảng!”
Khẽ nguyền rủa, Sunny nhảy theo cô, lần này không kịp biến thành một con quạ nhỏ. Thay vào đó, anh xoay người nhẹ nhàng nhất có thể và lướt đi trong gió, lao xuống với tư thế rơi có kiểm soát.
Anh thở dài nặng nề, rồi cười toe toét, đôi mắt lấp lánh vì phấn khích.
“Tôi đoán điều đó có nghĩa là chúng ta sẽ chiến đấu…”
