Sunny chưa bao giờ ngừng chiến đấu, nâng cao kỹ năng chiến đấu của mình lên một tầm cao siêu phàm. Anh ấy đã là một trong những chiến binh dày dạn kinh nghiệm nhất của nhân loại cách đây bốn năm… chủ yếu là vì rất ít người gặp phải chuyện khó khăn như anh ấy đã trải qua ở Forgotten Shore và ở Trung tâm Nam Cực. Nhưng bốn năm qua cũng không hề dễ dàng với anh. Chỉ riêng việc vượt qua dãy núi Hollow đã mang lại cho anh nhiều kinh nghiệm chiến đấu hơn hầu hết những Người thức tỉnh sẽ nhận được trong đời. Vì vậy, bây giờ, anh có lý do vững chắc để tin tưởng tuyệt đối vào khả năng của mình.
Điều đó nói lên rằng, có sự khác biệt giữa việc chiến đấu với Sinh vật ác mộng và chiến đấu với con người. Gần đây Sunny chủ yếu làm việc trước, nên việc sau… anh ấy hơi yếu đuối. Khi những người giữ lửa vây quanh anh, Sunny im lặng quan sát họ. Giờ đây họ đã là Master, mỗi người đều sở hữu thêm một Khả năng Khía cạnh. Gorn không chỉ có bốn cánh tay mà còn có kích thước mở rộng, cao gần sàn nhà với chiều cao gần ba mét. Gantry dường như đã tăng cường cơ thể của mình, bằng cách nào đó… làm cho nó bền hơn? Nhanh nhẹn hơn? Hay đơn giản là mạnh mẽ hơn?
Anh ấy sẽ sớm tìm ra. Trong khi đó, Erlas đang nâng cao trạng thái thể chất của từng thành viên trong nhóm. Sức mạnh của anh ấy trước đây chủ yếu tập trung vào sức chịu đựng và sức chịu đựng… còn bây giờ thì sao?
Sid cũng chắc chắn sẽ làm điều gì đó không thể đoán trước được. Shim, Shakti và Kaor đều sở hữu Khía cạnh không chiến đấu nên việc đoán sức mạnh của họ không còn quan trọng nữa. Tuy nhiên… chúng có thể chứa đầy những bất ngờ.
Cũng có những Ký ức mà những người giữ lửa sử dụng để xem xét. ‘Ah…’
Sunny cảm thấy hối hận vì đã đặt ra những hạn chế nghiêm ngặt như vậy cho bản thân. Nhưng, vẫn… anh ấy đang mong chờ nó. Một cuộc đụng độ thực sự của kỹ năng, sự khôn ngoan và năng lực.
Anh đã nhớ nó rất nhiều. “Bạn còn chờ gì nữa?”
Trước khi tiếng vang của giọng nói lạnh lùng của anh có thời gian biến mất, những người giữ lửa đã tấn công. Hai cung thủ khai chiến, lập tức phóng ra hai mũi tên. Họ cũng thể hiện sự lịch sự — vì đây là một trận đấu giao hữu nên đối thủ của anh đã hạn chế sử dụng Ký ức có sức hủy diệt thực sự bên trong Thành cổ. Sunny không bổ sung thêm bất kỳ cái bóng nào trong ba cái bóng của mình. Trở thành một Siêu nhân đã mang lại cho anh ta một lợi thế lớn về sức mạnh thể chất và sự phức tạp của việc kiểm soát bản chất, vì vậy điều đó là không cần thiết. Dịch chuyển một chút, anh tránh được cả hai mũi tên với nỗ lực tối thiểu. Một người dường như có bùa dẫn đường, quay người đột ngột để tấn công vào lưng anh ta, nhưng bị ném sang một bên bởi mặt phẳng của lưỡi kiếm odachi đen.
Vào lúc đó, các chiến binh cận chiến của nhóm Thăng thiên đã ở bên cạnh anh ta. Họ phối hợp các cuộc tấn công của mình một cách liền mạch, sử dụng loạt mũi tên để che chắn cho bước tiến của mình. ‘Làm việc theo nhóm hoàn hảo.’
Shim và Sid là những mũi nhọn nhắm vào ngực và lưng anh ta. Gorn và Gantry, những người sử dụng vũ khí dài hơn và có tầm bắn rộng hơn, tấn công từ phía sau họ cùng lúc. Có một mức trần cho lợi thế về số lượng, vì không gian có hạn và chỉ một số ít người có thể nhắm mục tiêu cùng lúc vào một đối thủ… nhưng bằng cách sử dụng đội hình đơn giản này, Người giữ lửa đã dễ dàng tăng giới hạn đó.
Không có cách nào Sunny có thể chặn và làm chệch hướng bốn đòn tấn công đến từ các hướng khác nhau chỉ bằng một thanh kiếm.
Vì vậy, anh ấy đã không làm vậy. Thay vào đó, anh ta tránh xa đường đi của vũ khí kẻ thù, làm chệch hướng ngọn giáo của Shim và chiếc rìu hạng nặng của Gantry trong quá trình này. Sử dụng đòn chân bùng nổ, Sunny thoát khỏi vòng vây và dùng xác của những người giữ lửa để chặn đồng đội của họ đuổi theo mình.
Sau đó, anh ta tung ra một đòn tấn công thăm dò. Tiếng thép sắc bén vang lên trong bóng tối rộng lớn của Đền Vô Danh.
‘Hấp dẫn…’
Nụ cười của Sunny rộng hơn dưới Mặt nạ của Weaver. Những người giữ lửa… cũng đã không lãng phí bốn năm này. Anh ta đã biết rằng Valor đã sử dụng Nephis và lực lượng chiến đấu cá nhân của cô ấy như một chiếc búa tạ, không ngừng phái họ đi dập tắt hết đám cháy này đến đám cháy khác. Gần như thể họ liên tục bị đưa đến chỗ chết nhưng vẫn ngoan cố không chịu chết. Kết quả là, khả năng sát thương của chúng đạt đến mức đáng sợ.
Tất nhiên, anh ta có thể nghiền nát chúng một cách dễ dàng nếu anh ta muốn. Khoảng cách giữa các Thánh và các Master vốn đã rất lớn, và Sunny là một sự tồn tại kỳ lạ ngay cả trong số các Thánh. Nhưng với những hạn chế mà anh tự đặt ra cho mình, những người giữ lửa là một đối thủ đầy thách thức. Đặc biệt là vì anh không thể cho phép mình bị đánh dù chỉ một lần.
Thêm vào đó, anh ấy đã chọn chỉ sử dụng một phong cách chiến đấu duy nhất để chống lại họ… chính xác là phong cách chiến đấu của Morgan. Kỹ thuật sắc bén, chết người và tàn nhẫn mà cô sử dụng là đại diện cho cách các chiến binh của Valor chiến đấu – thậm chí không hòa làm một với vũ khí của họ mà thay vào đó coi bản thân như vũ khí. Vì vậy, nó không hề dễ dàng. Tuy nhiên, nó rất phấn khởi.
‘Chết tiệt. Hơn!’
Có một vài khoảnh khắc căng thẳng khi những khía cạnh bất ngờ về Khả năng thăng hoa của kẻ thù của anh lộ diện. Có một số bùa mê thú vị mà Ký ức của họ sở hữu. Nhưng Sunny vẫn né tránh, chặn hoặc làm chệch hướng mọi đòn tấn công của chúng một cách hiệu quả và tiết kiệm nhất. Anh ấy không thực hiện bất kỳ động thái lớn nào, sử dụng ít chuyển động nhất có thể trong mọi tình huống. Và trong suốt thời gian đó, anh ấy đang nghiên cứu cách những người giữ lửa chiến đấu. Giải quyết phong cách chiến đấu và tinh thần đồng đội của họ giống như một câu đố. Và khi câu đố đó được giải…
Động lực của trận chiến thay đổi đột ngột.
***
Chúa tể bóng tối thực sự giống như một cái bóng. Nhanh nhẹn, khó nắm bắt và quỷ quyệt, anh ta di chuyển trên nền đá cẩm thạch đen của đại sảnh với tốc độ đáng kinh ngạc và độ chính xác hoàn hảo, dễ dàng làm chệch hướng cơn mưa đòn mà Lính cứu hỏa giáng xuống anh ta. Odachi đen của anh dường như có sự sống riêng, chảy như một dòng bóng tối. Một vũ khí có chiều dài như vậy được cho là nếu không muốn nói là khó sử dụng thì ít nhất là kém cơ động hơn một lưỡi kiếm ngắn hơn… tuy nhiên, odachi luôn ở chính xác nơi nó cần, tạo ra một hàng rào thép không thể xuyên thủng một cách hiệu quả xung quanh chủ nhân lạnh lùng của nó. . Đó không phải là do tốc độ, sức mạnh hay sức mạnh thần bí của anh ta. Thay vào đó… đó là tầm nhìn xa thuần túy và kỹ năng thuần túy, vừa được mài giũa vừa được tôi luyện cho đến khi chúng trở thành vũ khí sát thương. Nephis im lặng quan sát chuyển động của Chúa tể Bóng tối. Những người giữ lửa, những người đã cùng cô trải qua vô số trận chiến, đã chiến đấu rất tốt. Họ đã chiến đấu dũng cảm. Họ đã chiến đấu với kỹ năng tuyệt vời và sự khôn ngoan, chứng tỏ rằng danh tiếng vinh quang của họ đã kiếm được rất nhiều. Tuy nhiên, cô đã đoán được kết quả của trận đấu gần như ngay khi nó bắt đầu. Chẳng mấy chốc, nhịp độ của trận chiến đã thay đổi. Chúa tể bóng tối, người đang phòng thủ trước hàng loạt cuộc tấn công, đột nhiên từ bỏ mọi ý định phòng thủ. Thay vào đó, anh ta dễ dàng nhún vai trước một luồng thép và di chuyển qua nó, tấn công những người giữ lửa trước khi họ kịp phản ứng. Gần như thể anh ấy đang nhảy múa…
Thanh Odachi đen rít lên như một con rắn khi nó cắt vào không khí. Nó đập vào ngực Shim, khiến anh bay ngược trở lại. Một tích tắc sau, tấm khiên của Sid bị đẩy sang một bên, và tấm giáp che ngực của cô ấy sụp xuống khi người phụ nữ trẻ ngã xuống với một tiếng kêu ngắn. Gantry gần như bị trúng phải chuôi kiếm của odachi cùng lúc, lắc lư một cái trước khi ngã xuống. Khi lưng anh chạm sàn, Gorn đã khuỵu gối, cả hai thanh đại kiếm của anh đều trượt đi. Chúa tể bóng tối nằm trong số đó. Một lúc sau, anh đã đến chỗ hai cung thủ. “Chết tiệt…”
Kaor, người lẽ ra phải bảo vệ họ, đã bị đẩy lùi chỉ bằng một đòn từ nắm đấm của tên kiếm sĩ quỷ dữ. Shakti và Erlas cố gắng rút lui, nhưng cả hai đều bị đẩy xuống đất trước khi bước được một bước. Từ đầu đến cuối, cuộc đấu tay đôi giữa Chúa tể bóng tối và những người giữ lửa đã diễn ra trong vài phút. Tuy nhiên, tất cả bọn họ đã bị đánh bại chỉ sau hai giây.
Cứ như thể chủ nhân của ngôi chùa cổ đang nói với họ – nhìn này! Tôi có thể kết liễu anh bất cứ lúc nào tôi muốn. Những tia lửa trắng lóe lên trong mắt Neph.
‘Xinh đẹp.’
Chúa tể bóng tối dừng lại và bình tĩnh đặt xương sống của odachi đen lên vai. Chiếc mặt nạ đáng sợ của anh ta vẫn như cũ, kỳ quái và không có bất kỳ cảm xúc nào. Những người giữ lửa rên rỉ khi họ từ từ đứng dậy khỏi sàn. “Chỉ vậy thôi à?”
Giọng nói của anh vẫn như cũ, lạnh lùng và vô cảm. Nephis mỉm cười nhẹ và cuối cùng cũng rút kiếm ra khỏi vỏ. “Bạn vẫn chưa đánh bại tất cả chúng tôi phải không?”
Anh hơi nghiêng đầu, nhìn cô với vẻ thờ ơ kiêu ngạo. Chà… Nephis nghĩ rằng đó là những cảm xúc của anh ấy. Trên thực tế, không có cách nào để biết điều gì ẩn giấu đằng sau chiếc mặt nạ đáng sợ đó… liệu có thứ gì đằng sau nó hay không. Chúa tể bóng tối từ từ hạ odachi của mình xuống và nắm chặt chuôi kiếm bằng cả hai tay.
“Vậy thì đừng lãng phí thời gian của tôi nữa.”
Nê Phi bước một bước về phía trước.
Chiếc mặt nạ đó…
Tại sao nó trông quen thuộc đến vậy?
