Thật vậy, người đàn ông dũng cảm đó không ai khác chính là Quentin, người chữa bệnh và chuyên gia cận chiến trong nhóm Phi chính quy cũ của Sunny.
Linh hồn của Quentin đã bị Call nuốt chửng khi anh bất tỉnh trong cuộc bao vây của Falcon Scott. Kết quả là anh ta được Bộ Tư lệnh Quân đội tuyên bố là mất tích… nhưng không ai có bất kỳ ảo tưởng nào. Mọi người, kể cả Sunny, đều nghĩ anh ấy đã chết.
Tuy nhiên, người chữa bệnh dũng cảm đã chứng minh mọi người đã sai. Bằng cách nào đó, anh ta không chỉ tìm được Hạt giống Ác mộng thích hợp trong sa mạc trắng xóa địa ngục mà không phải chịu đựng nhiều nguy hiểm của nó, mà còn một mình chinh phục Cơn ác mộng đó.
Có một số người trong số các thành viên của Đội quân sơ tán đã đạt được thành tích tương tự, nhưng sự trở lại của Quentin chỉ có thể được mô tả bằng một từ.
Một phép lạ.
Tuy nhiên, Sunny không thích từ đó lắm. Nó làm mất đi nỗ lực, quyết tâm và quyết tâm sống sót đáng kinh ngạc của Quentin. Rốt cuộc, anh ta là một người đàn ông đã từng thoát ra khỏi cái kén do một con nhện ghê tởm tạo ra trong khi bị tiêu hóa sống. Vì vậy, có lẽ Sunny lẽ ra phải cho anh ấy nhiều tín nhiệm hơn.
Dù thế nào đi nữa, Quentin đã sống sót. Cơ thể vật lý của anh ta đã bị phá hủy từ lâu vào thời điểm anh ta Thăng thiên, vì vậy Phép thuật đã tạo ra một cơ thể mới cho anh ta, gửi nó đến Thành cổ nơi anh ta đang neo đậu vào thời điểm đó.
Sunny chỉ biết về nó vài năm sau khi trở thành Thánh. Biết rằng người chữa bệnh dũng cảm còn sống mang lại cho anh một chút an ủi.
Trước đây, ông có ấn tượng rằng hầu hết binh lính của ông đã bỏ mạng. Bây giờ, anh ấy biết rằng chỉ một nửa trong số họ có… điều đó phần nào tốt hơn.
Vẫn giữ vẻ thờ ơ lịch sự, Sunny lặng lẽ đẩy Aiko vào bếp và dẫn Quentin đến bàn nơi Beth, Kim và Lustre đang đợi. Họ gặp người chữa bệnh một cách nồng nhiệt.
“Cậu Quentin, chào buổi sáng!”
Này, Quentin!
Chà, nếu đó không phải là Mr. Big Shot Thăng thiên…
Quentin xấu hổ mỉm cười rồi ngồi xuống.
Sunny theo Aiko vào bếp, phớt lờ ánh nhìn trừng trừng của cô và lấy thêm cặp kính.
Lạ lùng…
Anh ấy đã mở cửa hàng của mình ở Bastion vì đó là nơi mà hầu hết những người anh ấy biết đều tập trung. Ở đây chưa có nhiều nhà hàng ngon và chắc chắn có rất ít nhà hàng do Minh Sư điều hành. Chưa kể đến khía cạnh Ký ức của doanh nghiệp. Vì vậy, sớm muộn gì anh cũng sẽ gặp lại một hoặc hai người quen cũ.
Vì dịch vụ của anh ấy là hàng đầu nên Brilliant Emporium đã thu hút được nhiều khách hàng thông qua truyền miệng. Những người quen cũ đó đã giới thiệu địa điểm mới cho những người trong vòng kết nối của họ, vì vậy, không có gì lạ khi thỉnh thoảng gặp một người mà Sunny đã biết.
Thêm vào đó, nhiều người anh từng biết cũng là những người mà Aiko biết.
Tuy nhiên, thật kỳ lạ khi một cuộc gặp gỡ ngẫu hứng giữa những người sống sót ở Trung tâm Nam Cực lại xảy ra đột ngột trong quán cà phê của anh ta.
Nếu chuyện đó xảy ra trước đó, Sunny sẽ nghĩ rằng [Fated] đang giật sợi dây số mệnh đằng sau tấm màn.
Nhưng bây giờ anh đã thoát khỏi những lo lắng như vậy. Sự trùng hợp không gì khác hơn là sự trùng hợp ngẫu nhiên, và chúng đã xảy ra.
Miễn phí…
Sunny mỉm cười trung lập khi đặt chiếc ly trước mặt Quentin.
“Bạn muốn một cái gì đó để ăn?”
Người chữa bệnh ra lệnh và Sunny rời đi. Khi đang bước đi, anh nhìn thấy Kim đang rót rượu whisky vào ly. Tiếng cười biến mất, nụ cười cũng biến mất.
Bốn người im lặng một lúc, vẻ mặt nghiêm nghị. Sau đó, họ uống cạn thứ rượu đắng.
Ly whisky thứ năm vẫn còn nguyên trên bàn.
Sunny biết trước khách hàng sẽ nói về điều gì nên anh ấy lao vào bếp, không muốn nghe.
Aiko đã ở đó, đợi anh với vẻ mặt thất vọng. Cô thì thầm giận dữ:
“Sao ngài lại đẩy tôi ra! Sếp… nghe này… tôi có thể phục vụ gã mộng mơ đó… ừ… tự mình phục vụ Ngài Quentin và bạn bè của ông ấy. Ngài cứ nghỉ ngơi đi…”
Sau đó, cô nhận thấy điều gì đó trên khuôn mặt anh và im lặng.
Một lúc sau, Aiko thở dài.
“Anh lại lạ nữa rồi.”
Sunny bình thản liếc nhìn cô rồi nhún vai nói:
“Những kẻ đó đến từ Đội quân sơ tán số 1, và họ đến đây là có lý do. Hãy để họ yên.”
Cô ho một cách lúng túng.
“Ồ. Tôi quên mất là bạn cũng đang ở Nam Cực. Xin lỗi…”
Sunny không giấu giếm sự thật rằng anh đã trải qua Chiến dịch miền Nam – tất nhiên là không đi sâu vào chi tiết. Đó là bởi vì tình hình ở đó cực kỳ hỗn loạn và nhiều người cuối cùng bị buộc phải thách thức Ác mộng mà không báo trước. Tuy nhiên, rất ít người có thể sống sót một mình như Quentin.
Tuy nhiên, thật dễ dàng để giải thích nơi một Master hoàn toàn không được biết đến đã xuất hiện chỉ bằng cách nói điều gì đó như “Ồ, tôi gần như vấp phải một cơn ác mộng ở Nam Cực”. Đó cũng là một cách giết chết cuộc trò chuyện hoàn hảo, ngăn cản mọi người đặt thêm câu hỏi.
Nói tóm lại, nó rất thuận tiện.
Sunny vỗ vai Aiko rồi đi nấu món cho Quentin.
“Chuẩn bị đi. Đám đông ăn sáng sẽ đến sớm thôi.”
Anh ta nấu một món trứng tráng khác, pha một ít cà phê và giao cả hai cho người chữa bệnh hào hiệp.
Rút lui về bàn tiếp tân, Sunny cầm cuốn Niên lịch Quái vật lên và tiếp tục đọc.
Anh không thể không nắm bắt được từng mẩu tin của cuộc trò chuyện mà những người lính cũ của anh đang có.
Sau bầu không khí trang trọng ban đầu, không khí tại bàn ăn dần trở nên nhẹ nhàng hơn. Họ nói đùa, cười đùa và chia sẻ tin tức về bản thân.
Nghe tiếng cười của họ, Sunny vẫn im lặng.
Tuy nhiên, ở một thời điểm nào đó, biểu hiện của anh ấy có chút thay đổi.
Quentin lúc này đang nói chuyện, giọng nói dễ chịu nhuốm một cảm xúc phức tạp:
“Ồ… nhân tiện, vài ngày trước tôi đã nghe thấy điều gì đó kỳ lạ.”
Luster nhướng mày.
“Tốt lạ hay xấu lạ?”
Người chữa bệnh nhún vai do dự.
“Tôi không chắc. Bạn thấy đấy… thứ đó. Quái vật mùa đông. Có vẻ như nó đã biến mất.”
Kim và Beth nhìn anh sắc lẻm, ánh mắt họ trở nên lạnh lùng hơn.
“Biến mất? Ý anh là sao, biến mất?”
Quentin lắc đầu.
“Có vẻ như ai đó… hay đúng hơn là thứ gì đó… đã giết nó. Bạn biết đấy, việc nhìn thoáng qua Góc phần tư phía Nam khó đến mức nào, nhưng rõ ràng, bằng chứng cho thấy rằng nó đã bị giết cách đây nhiều năm. Chúng tôi chỉ không biết.”
Một sự im lặng kéo dài bao trùm bàn ăn.
Sau đó, Kim rót chỗ rượu whisky còn lại vào ly của họ và nâng ly của cô ấy lên.
Một nụ cười nhợt nhạt xuất hiện trên khuôn mặt cô.
“Tốt. Vậy thì tốt…”
Lật trang, Sunny khẽ thở dài.
Tất nhiên, anh biết rằng Quái vật mùa đông đã biến mất.
Rốt cuộc thì chính anh ta là người đã giết nó, xé nát thứ khốn khổ đó bằng chính đôi tay của mình.
Vâng, bây giờ nó đã là quá khứ.
Hiện tại, anh ấy đang sắp hết hạt cà phê và một loạt nguyên liệu khác. Tệ hơn nữa, công việc kinh doanh Ký ức của anh không được tốt cho lắm.
Đây chính là loại vấn đề mà Sunny đang phải đối mặt ở hiện tại.
