Sunny đang ở trong phòng của anh ấy, xem xét kế hoạch thay đổi bùa Siêu việt. Bên ngoài, Fallen Grace đang tắm mình trong làn nước óng ánh tuyệt đẹp. Màn đêm ngắn ngủi đã buông xuống thế giới, bầu trời bao phủ trong bóng tối tuyệt đối. Trong giờ phút đen tối đó, Cassie đang đi dọc hành lang của ngôi đền – điều đó không có gì lạ, nếu không phải vì thực tế là cô ấy chỉ có một mình. Thông thường, hai người lính canh điếc sẽ đi theo sau cô, nhưng chẳng thấy họ đâu cả. Thứ duy nhất đi cùng cô gái mù là cái bóng Sunny gửi đến để trông chừng cô. Trở về phòng của mình, anh đứng thẳng lên và cau mày, không tập trung vào việc hình dung tấm thảm phức tạp được dệt bằng bùa chú. ‘Cô ấy đang làm gì vậy?’
Cassie đã không cho anh bất kỳ lý do gì để cảm thấy lo lắng trong hai tháng qua… thành thật mà nói, việc theo dõi chuyển động của cô ấy bây giờ là một điều cần suy nghĩ lại. Sunny chắc chắn đã hy vọng rằng mọi chuyện sẽ vẫn như vậy. Cảm thấy có chút u ám, anh liếc nhìn bóng người bất động đứng cách đó vài mét. Tội lỗi An ủi im lặng nhìn anh, không buồn nói gì. Tuy nhiên, ánh mắt của anh đã thể hiện quá đủ. Sunny nhăn mặt rồi nhìn đi chỗ khác. “Đừng trừng mắt nhìn tôi. Tôi chắc chắn là không có gì đâu.”
Anh ta nói vậy… nhưng không ra lệnh cho cái bóng lùi lại. Thay vào đó, anh dành nhiều sự chú ý hơn cho việc quan sát Cassie. Cô gái mù chắc chắn không hề có vẻ trầm ngâm hay bí mật. Cô bình tĩnh bước dọc theo hành lang lát đá quanh co, ngón tay lần theo dấu vết trên tường. Tay còn lại của cô đang cầm cuốn nhật ký bọc da. ‘Có lẽ lính canh của cô ấy đang ngủ.’
Sunny quay lại xem xét việc dệt vải trong khi để mắt đến Cassie. Cô đi bộ khá lâu, cuối cùng cũng bước vào khu vực của ngôi đền mà anh không quen thuộc. Những căn phòng này được sử dụng để chuẩn bị cho các nghi lễ công cộng, vì vậy Sunny không có việc gì phải ở đó. Mặt khác, Cassie có vẻ rất quen thuộc với khu vực đó của ngôi đền. Cô rẽ thêm vài vòng nữa và dừng lại trước một cánh cửa gỗ khiêm tốn. Một chiếc chìa khóa trông có vẻ tầm thường xuất hiện trong tay cô. Mở khóa cửa, Cassie bước vào một cầu thang hẹp dẫn xuống dưới theo hình xoắn ốc. Sunny cau mày sâu hơn.
‘Cái quái gì vậy?’
Cô ấy đã ở tầng một của ngôi đền. Tại sao lại có một con đường sâu hơn nữa, vào khung của con tàu trên đảo?
Nhưng một lần nữa, có lẽ đó là điều bình thường. Các thành phố của con người trên Great River được duy trì tại chỗ bằng nhiều phương tiện khác nhau, từ cánh buồm và thiết bị chắn gió cho đến các cơ chế ma thuật. Có lẽ Cassie đang trên đường đi kiểm tra các bộ phận chuyển động của một cơ chế như vậy. Cô đi xuống cầu thang một lúc trước khi bước vào một mạng lưới đường hầm phục vụ tối tăm và ẩm ướt chạy bên dưới ngôi chùa. Sunny không biết ở đó có những hành lang như vậy, nhưng nó có lý. Các cơ chế chịu trách nhiệm cho phép tàu đảo chống lại dòng chảy phải được kiểm tra và sửa chữa thường xuyên. Đặc biệt, Fallen Grace phụ thuộc vào những cơ chế như vậy. Rốt cuộc, nó nằm cách Edge không quá xa, nên sức hút của dòng nước ở đây mạnh hơn. Cassie đi dọc theo hành lang tối tăm một lúc rồi mở khóa một cánh cửa khác, bước vào một căn phòng nhỏ. Sunny đột nhiên không thể tập trung vào việc dệt vải được nữa. Mặt anh tối sầm lại. Căn phòng đúng như những gì anh mong đợi – nó chứa một mớ bánh răng và dây xích phức tạp quay tròn và chuyển động, truyền năng lượng từ gió và các mạch bùa mê vào các bánh xe dưới nước giữ cho con tàu trên đảo đứng yên. Nó hơi giống như bước vào bên trong một chiếc đồng hồ tháp, nếu chiếc đồng hồ tháp đó được chế tạo với sự trợ giúp của phép thuật. Theo một nghĩa nào đó, Sunny đang xem xét phiên bản công nghệ phép thuật của River Civilization. Tuy nhiên, đó không phải là điều thu hút sự chú ý của anh. Căn phòng và những bánh răng phức tạp là thứ mà anh đã mong đợi được thấy. Tuy nhiên, điều ông không ngờ tới là sàn buồng đã bị vỡ, tạo thành một cái giếng hình tròn thô ráp. Cái hố đe dọa chắc chắn trông không giống thứ gì đó đã được những người xây dựng ngôi đền lên kế hoạch. Thay vào đó, nó trông giống như thứ gì đó được tạo ra muộn hơn nhiều và dữ dội hơn nhiều.
Anh có thể nghe thấy âm thanh của dòng nước chảy phát ra từ vực sâu tối tăm của nó. ‘…Tại sao lại có một cái giếng ở dưới chân Đền Hoàng Hôn?’
Bóng của anh ẩn trong bóng tối của căn phòng dưới lòng đất, quan sát Cassie một cách cẩn thận. Cô gái mù có vẻ không ngạc nhiên trước sự hiện diện của chiếc giếng lạ. Cô cũng không để ý tới nó chút nào. Khóa cửa lại sau lưng, cô đi vòng qua vực thẳm và đến gần bức tường đối diện của căn phòng. Ở đó, ẩn đằng sau một đống bánh răng quay là một chiếc bàn đơn giản đặt gần tường, với nhiều chiếc rương và tủ bao quanh. Căn phòng dưới lòng đất hoàn toàn tối tăm và không có chiếc đèn lồng nào trong tầm mắt. Tất nhiên, Cassie không cần chúng. Đến gần bàn làm việc, cô nán lại một lúc, nhìn nó với vẻ mặt xa xăm. Sau đó, cô đi qua nó và quỳ xuống gần một trong những chiếc rương, đặt một tay lên cái nắp nặng nề của nó. Vài chuỗi rune bốc cháy trên bề mặt gỗ, và chiếc rương không một tiếng động mở ra, để lộ thứ được cất giữ bên trong nó. Sunny nghiêng đầu, vẻ mặt trở nên u ám. Bên trong chiếc rương… là những cuốn nhật ký bọc da, giống như cuốn mà Cassie đang mang. Hàng chục người trong số họ, hoặc thậm chí hàng trăm. Trong căn phòng dưới lòng đất cũng có vài chiếc rương giống như vậy, tất cả đều được khóa bằng ổ khóa ma thuật.
Cô gái mù bất động một lúc, rồi thở dài thườn thượt và đặt cuốn nhật ký cuối cùng lên chồng sách.
Sau đó, cô đóng nắp rương lại, giữ tay trên đó một lúc rồi đứng dậy. Quay đi, cô đến gần mép giếng tối và cúi đầu, lắng nghe tiếng nước chảy với vẻ mặt xa xăm.
Cassie đứng đó vài phút, bất động. Bị ngăn cách với cô hàng trăm mét và vô số bức tường đá, Sunny trở nên căng thẳng, sẵn sàng bước qua bóng tối và xuất hiện trong căn phòng dưới lòng đất nếu có thứ gì đó chạm tới cô gái mù từ bóng tối lạnh lẽo. ‘Nơi đó là cái quái gì vậy? Hoàng hôn có bỏ lại những thứ đó không?”
Sẽ rất hợp lý nếu Sybil, người đã sống trong ngôi đền hàng thế kỷ, để lại nhiều dấu vết ở đây, bao gồm cả hồ sơ cá nhân của cô ấy. Tuy nhiên, chuyện gì đã xảy ra với cái giếng đáng ngại dẫn đến vùng nước tối tăm? Sunny nghiến răng. Nhưng cuối cùng, không có gì xảy ra. Cassie nắm chặt tay, quay lưng lại với cái giếng ngầm và rời khỏi căn phòng theo hướng cô ấy đã đến. Bước lên những bậc thang hẹp, cô vào lại ngôi đền và lần theo đường trở lại nơi ở của mình, đi vào bằng một lối đi riêng. Lúc này Sunny mới cho phép cơ thể căng thẳng của mình thả lỏng. Tuy nhiên, tâm trí anh lại không bình tĩnh chút nào. ‘Tại sao Dusk lại có một bí mật như vậy?’
Anh do dự một lúc, rồi cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng. ‘…Hay là nó chẳng liên quan gì đến Hoàng hôn cả?’
