Trong khi Chain Breaker đang được sửa chữa nhẹ, các thành viên trong nhóm được để lại các thiết bị của riêng họ. Những người chưa bao giờ đến Fallen Grace đã dành thời gian khám phá các con tàu trên đảo và làm quen với người dân địa phương. Cassie đang bận thu xếp mọi thứ khi cô ấy đi vắng.
Sunny… Sunny thực sự không muốn nhìn thành phố xinh đẹp của hoàng hôn vĩnh cửu. Điều đó khiến anh tiếc nuối, và vì thế, anh lại lao vào dệt vải, biết rằng không còn nhiều thời gian nữa.
Tuy nhiên, anh vẫn tiếp tục quan sát cô gái mù qua một trong những cái bóng của mình – theo thói quen hơn bất cứ điều gì khác, vì cô chưa bao giờ làm bất cứ điều gì để xác nhận những lời buộc tội của Tội lỗi An ủi trong hai tháng qua.
Anh ta cũng cử một trong những cái bóng của mình để theo dõi Mordret. Sunny chắc chắn rằng Cassie cũng đang làm điều tương tự – không thể tin cậy được rằng Hoàng tử hư vô sẽ có cách cư xử tốt nhất trong một thành phố đông đúc người dân. Đặc biệt là những người từng là cư dân của Cơn ác mộng, và do đó không khác gì vô số nạn nhân của hắn ở Vương quốc Hy vọng.
Nhưng Mordret dường như không có ý định tiến hành một cuộc thảm sát ở Fallen Grace. Trên thực tế, anh ấy chủ yếu quan tâm đến những huyền thoại và truyền thuyết của nó, về mọi thứ, dành cả ngày để nói chuyện với mọi người trên đường phố và lắng nghe câu chuyện của họ.
Mọi người có vẻ thích thú với sự đồng hành của anh ấy.
Vào ngày thứ ba của họ ở thành phố cuối cùng của loài người, Sunny đã thay đổi thành công mũi tên Siêu việt Ký ức mà Nephis đã kiếm được trong Chạng vạng, nâng Thứ hạng của nó lên Tối cao.
Quá trình gian khổ của việc cấy ghép một mối quan hệ mới và gia cố sợi dệt để chịu đựng nó khiến anh kiệt sức và mệt mỏi. Vì vậy, Sunny quyết định để mình nghỉ ngơi và rời khỏi ngôi đền, cuối cùng tìm được đường đến rìa tàu đảo.
Ngồi xuống đó, anh quan sát những con kênh tấp nập của Fallen Grace và cho phép tâm trí mệt mỏi của mình được nghỉ ngơi.
Không lâu sau đó Cronos tìm thấy anh, trong lòng tràn đầy sự tò mò vô tận, giống như mọi khi.
Tuy nhiên, ngày nay ít nhất các thiếu niên đã cố gắng kiểm soát nó. Nhận thấy hành vi kỳ lạ của anh, Sunny nhướng mày hỏi:
“Bạn đang nghĩ gì vậy?”
Chàng trai lưỡng lự một lúc rồi hỏi:
“Chúa Sunless… Tôi nghe nói ngài sẽ không trở về từ Verge. Có đúng vậy không?”
Sunny nhìn anh, cau mày một chút. Sau đó, anh nhìn đi chỗ khác và thở dài.
“Chắc chắn rồi. Chúng tôi không có ý định chết, bạn nhớ nhé. Chỉ là chúng tôi là Người ngoài cuộc. Một khi Ô Nhiễm bị tiêu diệt, nó sẽ quay trở lại Bên ngoài cho chúng tôi.”
Cronos có vẻ buồn trước câu trả lời đó. Anh chán nản nhìn xuống nước.
“Thật ra thì nó như thế nào? Thế giới bên ngoài lăng mộ của Ariel? Cậu định làm gì sau khi rời khỏi đây?”
Sunny chớp mắt vài lần.
Quả thực, sau khi rời khỏi Ác mộng hắn sẽ làm gì? Anh ấy không biết. Thật khó để nói, vì tình trạng của Nam Cực – và thế giới thức giấc nói chung – hoàn toàn không được biết đến.
Cuộc chiến giữa Valor và Song có lẽ sẽ ngày càng khốc liệt hơn. Cổng Ác Mộng sẽ tiếp tục tồn tại, từ từ nuốt chửng thế giới đang thức giấc và biến nó trở thành một phần của Vương quốc Giấc mơ. Cho dù Sunny có muốn sống một cuộc sống tốt đẹp đến thế nào đi nữa, anh ấy biết rằng những sự kiện này sẽ không cho phép anh ấy trở thành một kẻ ngoài cuộc.
Sau vài giây im lặng, anh nhún vai.
“Chà, ít nhiều thì cũng giống nhau. Không có Ô Nhiễm, nhưng vẫn có Tham nhũng. Sinh vật Ác mộng đang chạy khắp nơi ăn thịt người, vì vậy Người Thức tỉnh như tôi cần phải kiểm soát chúng. Vì vậy, có lẽ tôi sẽ phải chiến đấu với một số sinh vật gớm ghiếc ghê tởm.” cách ngày, chửi bới ầm ĩ. Đó là cuộc sống của bạn. Tuy nhiên, bí quyết để có một cuộc sống hạnh phúc là làm tất cả những việc này cùng với những người bạn tốt. Ồ… và ở một nơi có hệ thống ống nước tốt.”
Anh liếc nhìn thiếu niên và mỉm cười.
“Tại sao? Bạn định làm gì sau khi chúng ta thoát khỏi Ô Nhiễm? Bạn thực sự sẽ đến Nhà Thanh Niên à?”
Cronos cười ngượng nghịu.
“Chà… cuối cùng thì tôi cũng sẽ làm vậy. Nhưng có lẽ chưa phải lúc này.”
Anh nhìn ra xa, nhìn những con phố nhộn nhịp của Fallen Grace, và thở dài.
“Thật ra, gần đây tôi đã cảm nhận được bản chất linh hồn của mình một chút. Vì vậy, có lẽ tôi sẽ nỗ lực hình thành lõi linh hồn và trở thành Người thức tỉnh. Ngay cả khi bạn và các lãnh chúa và quý cô khác đánh bại Người tìm kiếm đầu tiên và chế ngự Ô uế , vẫn sẽ còn sót lại những sinh vật hư hỏng, đe dọa thành phố của chúng ta. Ai đó phải bảo vệ nó sau khi bạn rời đi.
Cronos mỉm cười.
“Hơn nữa, tôi luôn quan tâm đến cách thức hoạt động của thành phố. Tất cả những con người này, tất cả những bộ phận chuyển động này… thật là một phép lạ khi một nơi như Ân điển sa ngã có thể tồn tại, bạn có nghĩ vậy không? Quý cô Hoàng hôn đã luôn như vậy.” chăm sóc chúng tôi. Chúng tôi sẽ làm gì nếu không có cô ấy?
Đôi mắt của anh ấy trở nên u ám trong giây lát, nhưng sau đó lại tỏa sáng rực rỡ. Lau sạch chúng, anh lại mỉm cười.
“Tôi muốn đảm bảo rằng Fallen Grace tiếp tục tồn tại… và phát triển, giống như cô ấy đã bảo chúng tôi. Vì bản thân tôi, vợ tôi và những đứa con tương lai của chúng tôi. À, nhưng tôi chỉ là một đứa nhóc nào đó. Vì vậy, tôi nghĩ mình nên làm vậy trước tiên hãy trở nên thực sự mạnh mẽ. Giống như ngài, Chúa tể Sunless! Để mọi người không còn lựa chọn nào khác ngoài việc lắng nghe những gì tôi nói.”
Sunny nhìn anh đầy hoài nghi.
Cronos thực sự chỉ là một thằng nhóc nào đó. Nhưng tất cả những con người vĩ đại có hành động định hình nên lịch sử đều từng là những đứa trẻ hư hỏng. Liệu một ngày nào đó đứa trẻ này có thể trở thành một nhà lãnh đạo vĩ đại? Liệu hành động của anh có định hình được tương lai của Fallen Grace và tạo ra một thế giới nơi những đứa con của anh có thể lớn lên an toàn và hạnh phúc không? Liệu một ngày nào đó những câu chuyện về hành động của ông có trở thành huyền thoại không?
Hay anh ta sẽ biến mất không dấu vết sau khi Cơn ác mộng kết thúc?
Sunny buộc mình phải mỉm cười.
“Mạnh như ta sao? Nhóc con, ngươi có nghĩ mọi người thực sự lắng nghe những gì ta nói không? Mạnh hơn nữa! Hãy trở nên mạnh mẽ hơn ta rất nhiều. Sau đó, họ sẽ lắng nghe.”
Nói xong, anh ta vỗ nhẹ vào vai thiếu niên và đứng dậy.
Sự quyến rũ Ký ức chờ đợi để được thay đổi. Ngày họ rời khỏi Fallen Grace đang đến gần.
“Mạnh hơn ngài, thưa lãnh chúa? N—nhưng… không, điều đó thật vô lý!”
Sunny mỉm cười nhìn thanh niên đang giật mình, rồi lắc đầu bỏ đi.
“Vậy thì vô lý đi!”
Truyền cho Cronos những kiến thức đáng nghi vấn đó, anh ta quay trở lại ngôi đền và mất vài giờ mất ngủ để xem lại kế hoạch thay đổi bùa Siêu việt của mình. Anh ấy cảm thấy rằng anh ấy đã tính đến mọi thứ có thể xảy ra sai sót… vì vậy anh ấy có thể sẽ sẵn sàng bắt đầu quá trình sau khi bản chất của anh ấy được bổ sung bởi Vương miện Chạng vạng.
Tuy nhiên, ngay khi màn đêm buông xuống, có điều gì đó khiến anh xao lãng việc chuẩn bị.
Sau nhiều tháng lãng phí thời gian, cái bóng theo dõi Cassie cuối cùng cũng nhận thấy điều gì đó kỳ lạ trong chuyển động của cô.
