Chương 1529: Con sâu nghi ngờ
Cuộc trò chuyện với Mordret khiến Sunny có tâm trạng buồn bã. Tên khốn đó rõ ràng biết nhiều hơn những gì hắn cho là cần thiết để chia sẻ, nhưng một vài thông tin hắn đưa ra lại… đáng lo ngại.
Tuy nhiên, Sunny không bận tâm lâu đến mối đe dọa từ xa của các Chủ quyền. Anh không có tư cách lo lắng về điều gì đó đang chờ đợi ở tương lai xa khi có những mối nguy hiểm chết người đang chờ đợi anh ở hiện tại…
Hoặc quá khứ, về mặt kỹ thuật, vì Verge nằm ở xa về phía hạ lưu, gần Nguồn và Cửa sông mà những Người tìm kiếm Sự thật đã có thể xây dựng nó, trước khi Defilement ra đời.
Không lâu sau khi nói chuyện với Mordret, Chain Breaker bị tấn công lần đầu tiên kể từ khi rời khỏi Twilight. Nhóm thuần tập đối phó với bầy Drowned một cách tương đối dễ dàng, cho phép anh ta thu thập một số mảnh linh hồn và để Jet bổ sung lượng tinh chất dự trữ của cô ấy.
Sau đó, họ luôn duy trì lịch trình sẵn sàng chiến đấu. Sunny’s Shadows đứng canh gác ở các điểm khác nhau của con tàu cả ngày lẫn đêm. Nephis và Cassie thay phiên nhau lái con tàu duyên dáng, giữ nó ở độ cao thấp, đôi khi ngay phía trên dòng nước đang chảy. Con quạ của Jet và Kai trinh sát phía trước để tìm dấu hiệu nguy hiểm đang đến gần.
Tuy nhiên, trinh sát hữu ích nhất không ai khác chính là Mordret. Với khả năng nhận thức thế giới thông qua hình ảnh phản chiếu và vùng nước rộng lớn xung quanh họ, anh ta có thể nhìn xa và rộng, cảnh báo trước cho họ về bất kỳ chuyển động đáng ngờ nào.
Họ không phải chiến đấu quá thường xuyên. Đôi khi, nguy hiểm đến từ dưới nước, và đôi khi, nó đến từ trên trời. Nhưng phần lớn thời gian, Dòng Sông Lớn vẫn êm ả và thanh bình, khiến họ có rất nhiều thời gian rảnh rỗi.
Biết rằng nhóm thuần tập đang ngày càng tiến gần hơn đến cuộc tấn công không thể tránh khỏi vào Verge mỗi ngày trôi qua, Sunny lao vào dệt vải.
Có rất nhiều việc để anh ấy làm.
Anh ta có năm mảnh linh hồn tối cao, điều đó có nghĩa là năm trong số Ký ức siêu việt mà nhóm sở hữu có thể được nâng lên Cấp bậc cao hơn. Điều đầu tiên Sunny phải làm là chọn những gì Ký ức cần thay đổi.
Anh ấy chọn hai cái đầu tiên khá nhanh. Chúng là những bộ giáp Siêu việt mà Effie và Kai đã nhận được trong Cơn ác mộng thứ hai – cái trước sau khi giết Hoàng tử Mặt trời, cái sau sau khi giết Chúa tể Ngà, Rồng Sevirax.
Cả hai đều mạnh mẽ và sở hữu những sợi dệt cực kỳ chắc chắn, khiến khả năng những thay đổi làm hư hại hoặc phá hủy chúng là rất nhỏ. Trên hết, họ là Ký ức của Cấp một, nên chỉ một mảnh linh hồn cũng đủ để thay đổi hoàn toàn Thứ hạng của họ.
Ký ức thứ ba mà Sunny quyết định chọn có phần khó lựa chọn hơn – đó là vũ khí Siêu việt của Nephis Cấp Bảy đã nhận được khi tiêu diệt Kẻ đánh cắp linh hồn.
Loại vũ khí này, có thể có nhiều dạng, sở hữu một số bùa mê quỷ quyệt. Theo một nghĩa nào đó, nó tương tự như Cruel Sight, nhưng linh hoạt hơn, có sức tàn phá và mạnh mẽ hơn nhiều. Vì những điểm tương đồng giữa hai lưỡi kiếm bạc nên Sunny dễ dàng nghiên cứu cách dệt của nó hơn. Vì vậy, anh ta có cơ hội tốt hơn để ghép một mối quan hệ mới.
Đáng buồn thay, việc cấy ghép bảy mảnh hiện tại đã vượt quá khả năng của anh ấy – không phải là anh ấy có đủ mảnh linh hồn tối cao. Tuy nhiên, Sunny quyết định cố gắng cô lập một bùa chú duy nhất và cung cấp cho riêng bùa phép đó sức mạnh tương đương với Ký ức tối cao – do đó tạo ra một Ký ức kỳ lạ và chưa từng có của một Hạng lai.
Bùa chú mà anh chọn có nhiệm vụ truyền sát thương nguyên tố, cũng như bảo vệ lưỡi kiếm khỏi bị tổn hại. Xem xét xu hướng của Neph trong việc phá hủy Ký ức bằng ngọn lửa của chính mình, hoặc đơn giản là khiến chúng phải chịu quá nhiều hình phạt, thì sự cải thiện duy nhất đó sẽ phục vụ rất tốt cho cô ấy trong tương lai.
Hai Ký ức còn lại mà anh quyết định thay đổi cũng đã được Nephis nhận được trong Chạng vạng. Cả hai đều thuộc về Ký ức siêu phàm của tầng thứ nhất – một là mũi tên, còn một là bùa.
Mũi tên sở hữu một bùa phép đơn giản giúp tăng cường lực do tác động của nó tạo ra và cũng có thể định hình lực đó thành một trường phẳng, cắt đứt. Bùa chú phức tạp hơn và dùng để nâng cao đặc tính vật chất của các vật thể khác – làm cho vũ khí sắc bén hơn, áo giáp bền hơn, v.v.
Với sự sắp xếp đó, hai người đồng đội của anh ta sẽ được bảo vệ tốt hơn, hai người sẽ có khả năng gây hại nhiều hơn cho kẻ thù và một người sẽ có thể hỗ trợ tốt hơn cho những người còn lại trong bất kỳ tình huống nào.
Với kế hoạch đã đặt ra, Sunny bắt đầu công việc – nghiên cứu chi tiết các kết cấu của Ký ức đã chọn, tạo ra các sợi chỉ tinh chất bóng tối và việc chuẩn bị bản thân cho những thay đổi sẽ khiến anh mất nhiều thời gian. Anh ấy hy vọng quá trình này sẽ hoàn tất vào thời điểm họ đến được Fallen Grace, và nếu điều đó không thành công thì ít nhất là trước khi họ đến được Verge.
Nhiều ngày trôi qua với việc anh ấy hoàn toàn tập trung vào nhiệm vụ. Thật kỳ lạ, việc nghiên cứu những kiểu dệt xa lạ cũng mang lại cho anh nguồn cảm hứng cho dự án không liên quan của riêng mình – câu đố phức tạp về việc biến Chiếc rương đáng thèm muốn thành một hình dáng giống như Tiếng vọng.
Trong một thời gian, Sunny hoàn toàn say mê với những bí ẩn của nghề dệt, không chú ý đến bất cứ điều gì khác – ngoại trừ những cuộc tấn công không thường xuyên vào Chain Breaker.
…Tuy nhiên, dần dần, một nốt nhạc bất hòa xâm chiếm tâm trí đang tập trung của anh. Ban đầu Sunny miễn cưỡng để ý đến nó, nhưng mỗi ngày trôi qua, con sâu nghi ngờ đã xâm nhập vào tâm trí anh ngày càng khó bỏ qua hơn.
Đặc biệt là Sin of Solace đã không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào để nhắc nhở anh về mâu thuẫn nhỏ đó.
Ý nghĩ gặm nhấm tâm trí Sunny là một câu hỏi tưởng chừng như vô hại…
‘Làm thế nào Cassie có thể sống sót sau vụ nổ nuốt chửng Twilight?’
Lúc đầu, anh không để ý đến chi tiết đó, chỉ vui mừng và nhẹ nhõm vì cô gái mù còn sống. Nhưng thời gian càng trôi qua, Sunny càng cảm thấy phiền lòng, vì lý do nào đó.
Ngoại trừ Mordret, người đã được đưa trở lại cơ thể vật lý của mình, tất cả các thành viên trong nhóm đã bị ném ra khỏi thế giới gương ở cùng một địa điểm – qua không gian rộng mở nơi họ đã gặp Kẻ đánh cắp linh hồn, gần các quận nội thành của thành phố.
Từ đó, Nephis đã tìm đường đến cung điện. Tuy nhiên, Cassie bằng cách nào đó đã đến gần cổng thành khi vụ nổ xảy ra. Sau đó, cô lao sâu xuống vùng nước tĩnh lặng bên ngoài cánh cổng để cứu bản thân cũng như Effie và Jet khỏi vụ nổ hủy diệt.
Nhưng làm sao cô lại thấy mình ở gần bức tường của Chạng vạng?
Việc chiến đấu vượt qua cơn lũ kim khí của Kẻ đánh cắp linh hồn và những tàn tích ghê tởm còn sót lại của đám Deiled hẳn là vô cùng khó khăn. Khoảng cách giữa nơi nhóm đã tìm thấy và giới hạn bên ngoài của thành phố lớn hơn nhiều so với khoảng cách đến cung điện…
Cassie không thể vô tình chạm tới mặt nước được. Vậy cô ấy đã làm điều đó như thế nào?
Chỉ có một câu trả lời hợp lý…
Đó là mục tiêu của Cassie luôn là trốn khỏi thành phố.
Điều đó có nghĩa là cô ấy đã biết trước chuyện gì sẽ xảy ra.
