Vào thời điểm Sunny hoàn thành việc chỉnh sửa Dawn Shard, họ đã cách Fallen Grace không xa. Cả anh và Nephis đều không biết chính xác khoảng cách họ phải đi qua để tìm ra thành phố cuối cùng của loài Sybils, nhưng các công cụ định vị mà Ananke để lại cho họ chỉ ra cách tiếp cận của nó. Fallen Grace nằm ở phía tây của Great River, nơi bầu trời hầu như luôn được nhuộm màu đỏ thẫm khi mặt trời lặn. Khi Chain Breaker đi sâu hơn vào quá khứ, nó cũng để lại phía sau ánh sáng ban ngày thuần khiết.
Dần dần, màu sắc bầu trời trên đầu họ thay đổi. Từ màu xanh rực rỡ đến màu đỏ tươi ngoạn mục, và cuối cùng là màu đỏ rực của hoàng hôn vĩnh viễn.
Nó giống như lao vào biển máu. Sunny nhìn chằm chằm vào bầu trời đang cháy, kinh ngạc trước vẻ đẹp rực lửa của nó… và nỗi kinh hoàng đáng ngại của nó.
‘Điều đó… không liên quan chút nào.’
Tại sao các Sybils lại xây dựng một trong những thành phố của họ ở một nơi tối tăm nhưng đẹp đẽ như vậy? Chắc chắn, được sống trong cái nắng ấm áp của miền Trung sông Lớn sẽ dễ chịu hơn rất nhiều. Lắc đầu, anh quay lại dưới bóng cây thiêng và ngồi xuống, tựa lưng vào lớp vỏ trắng của nó. Anh ấy vừa dệt xong một Ký ức khác cho cơn ác mộng và chưa có tâm trạng bắt đầu ký ức tiếp theo. Nghiên cứu của ông về cách dệt bùa chú trên Áo choàng của Ananke cũng ngày càng mang lại ít kết quả hơn. Nó sẽ không bao giờ ngừng hữu ích với anh ấy như một công cụ học tập, nhưng Sunny cảm thấy như anh ấy đang tiến gần đến ngõ cụt. Anh ta sẽ cần phải đạt được nhiều kỹ năng hơn trong vai trò thợ dệt trước khi tìm đến lớp áo choàng mơ hồ để học thêm. Vậy thì còn gì để làm nữa?
Cảm thấy bồn chồn, anh triệu hồi Chìa khóa Cửa sông theo thói quen. Việc nhìn chằm chằm vào tấm vải của Ký ức bí ẩn giờ đây đã trở thành một nghi lễ. Mặc dù Sunny không thể hiểu bất cứ điều gì về nó, nhưng bản thân quá trình này rất êm dịu. Tuy nhiên… anh ấy đã không liếc nhìn Chìa khóa kể từ trước khi cố gắng thay đổi Vương miện Bình minh. Ai biết? Có lẽ việc vượt qua một cột mốc quan trọng như vậy trên con đường trở thành một phù thủy thực thụ sẽ thay đổi điều gì đó… “Anh lại chơi với món đồ chơi yêu thích của chúng tôi nữa à? Tại sao anh không ném nó xuống biển và xử lý nó luôn đi?”
Bóng ma kiếm nhìn anh khinh bỉ từ bóng cây. Không để ý đến sự hiện hình, Sunny giơ hòn đá đen lởm chởm lên và nhìn vào bề mặt phong hóa của nó. Việc dệt những sợi dây ma quái không thể tưởng tượng được vẫn không thể đạt được hơn bao giờ hết. Anh nghiên cứu tấm thảm tối màu của nó, lần theo những đường xoắn ốc của những sợi chỉ đen… như thể anh đã làm hàng trăm lần trước đây. ‘Thật là thất vọng… Mình thậm chí vẫn chưa thể bắt đầu làm sáng tỏ những bí ẩn của nó.’
Trong số tất cả những điều kỳ lạ mà Sunny đã nhìn thấy và đối mặt trong Cơn ác mộng, Chìa khóa cửa sông có lẽ là điều kỳ lạ nhất. Anh vẫn không biết làm thế nào mà Ký ức tối cao cấp sáu này lại lọt vào Hồn Hải của anh, hay nó có tác dụng gì. …Tuy nhiên, sau khi dành vô số giờ nhìn chằm chằm vào những sợi dây ma quái đáng kinh ngạc, anh đã có được một cảm giác mơ hồ, ngập ngừng về nó.
Sunny gần như tự tin rằng bùa mê thụ động đơn lẻ của Estuary Key có hai tác dụng rõ rệt. Anh ta không biết những tác dụng này là gì, nhưng cảm thấy rằng một cái hướng ra ngoài, còn cái kia hướng vào trong, ảnh hưởng đến bản thân viên đá đen… theo một cách nào đó. Cái sau cũng rộng lớn và mạnh mẽ hơn nhiều so với cái trước. Thật bất thường khi Ký ức cấp sáu chỉ sở hữu một bùa chú duy nhất – vì đúng như vậy, bùa chú đó phải là một bùa mạnh mẽ. Và phần lớn sức mạnh đó được dùng vào việc đảm bảo chức năng của hiệu ứng hướng nội.
‘Có lẽ đó là lý do tại sao mình không thể nhận ra chính xác bùa phép đó có tác dụng gì. Nó chỉ ảnh hưởng đến chính Estuary Key thôi.”
Có lẽ đó là một bùa chú đã dịch chuyển Ký ức kỳ lạ vào linh hồn của những Người thức tỉnh mà không có sự đồng ý của họ?
Khi Sunny cảm thấy thích thú với giả thuyết này…
Ánh mắt anh chợt nhìn thấy một phần rất nhỏ của tấm vải dệt không thể tưởng tượng được. Tấm thảm không có ánh sáng rộng đến mức có thể anh chưa từng nhìn thấy nó trước đây… hoặc nếu có, Sunny đã không để ý đến nó. Nhưng bây giờ, hắn sững sờ, nhìn chằm chằm vào hoa văn khó thấy.
‘Cái… cái quái gì vậy?’
Mô hình… trông quen quen. Sunny chắc chắn đã nhìn thấy nó trước đây, ở một nơi nào khác. Gần đây.
Bản thân điều này không có gì lạ – Estuary Key xét cho cùng là một Ký ức, và do đó, nó chia sẻ nhiều phần nhỏ trong kết cấu của nó với tất cả các Ký ức khác – những khuôn mẫu tạo ra những bùa mê thô sơ như khả năng được triệu hồi. và loại bỏ, tự sửa chữa, v.v. Tuy nhiên, Sunny đã thuộc lòng những mẫu này. Rốt cuộc thì anh ấy đã dệt chúng từ đầu rất nhiều lần. Và cái này… cái này không phải là một trong số đó. ‘Tôi đã thấy nó ở đâu rồi?’
Mảng dây ma quái phức tạp có cấu trúc độc đáo nhất định, khác với phần còn lại của bùa chú. Anh nhận ra bản chất của nó sau một lúc suy ngẫm – những khuôn mẫu như thế này rất hiếm, nhưng hiện diện trong mọi Ký ức. Đó là cách rune được thể hiện thông qua các chuỗi tinh chất. Cả phép thuật và tạo hình chữ runic đều dựa trên Tên Thật – một cái khắc chúng thông qua ngôn ngữ viết, cái còn lại gọi chúng trực tiếp. Tuy nhiên, nghề dệt lại khác. Nó không dựa vào lời nói để tạo ra bùa chú. Điều đó có nghĩa là, vẫn có chỗ cho các từ trong bùa chú, và do đó dành cho các chữ rune khắc chúng. Những chữ rune này, được dịch từ các mẫu chuỗi tương ứng, thể hiện tên của Ký ức, mô tả của nó và Tên thật của chủ nhân nó – nếu chủ nhân sở hữu nó.
Vấn đề là… Sunny từ lâu đã xác định được các mẫu ghi tên và mô tả của Estuary Key, cũng như Tên Thật của chính anh ấy. Và mô hình đặc biệt này không liên quan gì đến họ.
Tại sao lại có thêm những chữ rune ẩn trong lớp đá đen?
Và tại sao mô hình chuỗi tinh hoa mô tả những chữ rune này lại trông quen thuộc đến vậy?
Sunny cau mày nghiêng người về phía trước và tập trung, cố gắng giải mã ý nghĩa của hình mẫu đó. Nó không khó chút nào… trên thực tế, nó thậm chí còn dễ hơn bình thường, như thể anh ấy đã đọc chính xác kiểu chuỗi bản chất này nhiều lần trước đây. Đồng tử của anh thu hẹp lại. “Tội lỗi… của…”
Sunny đột nhiên đứng thẳng lên, một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng. Đứng trong bóng tối, hồn ma ngáp dài và lấy tay che miệng.
“Có chuyện gì thế?”
‘… An ủi.’
Tội lỗi của sự an ủi. Được viết bằng những sợi dây ma quái, tên thanh kiếm bị nguyền rủa của anh ta — và bóng ma kiếm được sinh ra từ lời nguyền của nó — được dệt một cách tỉ mỉ vào bùa chú của Estuary Key.
