cà vạt
… Trong một căn lều gần pháo đài, Shannon lại được gọi tên một lần nữa.
Valkyries cận vệ của cô mặc giáp và trang bị vũ khí ở cả hai bên khi cô đối đầu với cha mình là Ralph.
“Anh hiểu chứ, Shannon? Đây là một vấn đề quan trọng. Có vẻ như bạn không hoàn toàn hiểu nó, nhưng mất điện chắc chắn sẽ–”
Nghe cùng một nội dung từ ngày hôm qua, Shannon cắt ngang lời giải thích của Ralph.
“… Tôi đã nói với bạn là tôi không hiểu nên tôi sẽ chuyển nó.”
Lý do Shannon thậm chí còn giữ anh bầu bạn ngay từ đầu là vì nếu cô từ chối, cha cô sẽ cố gắng liên lạc với Lyle. Hiện tại, Lyle đang bận rộn hết mức có thể với các cuộc họp và cân nhắc các ý kiến để điều chỉnh chiến lược của mình, vì vậy Shannon nghĩ rằng cô ấy sẽ giảm bớt gánh nặng cho anh ấy một chút.
Đồng thời, nếu chị gái Miranda của cô đã từ chối, cô nghĩ mọi chuyện sẽ ổn nếu cô cũng từ chối.
“Bạn có một điểm chấp lớn. Tôi đang nói với bạn tôi sẽ làm một cái gì đó về nó. Anh phải đi theo chỉ dẫn của tôi.”
Shannon không thực sự thích cha mình. Đối xử với cô trong nhà là một chuyện, nhưng cô có thể nói rằng anh ta luôn nhìn cô như thể đang nhìn một thứ gì đó đáng thương.
Đôi mắt của Shannon có thể nhìn thấy Mana. Mặc dù họ không thể cảm nhận được ánh sáng, nhưng cô ấy có thể hiểu được mọi thứ thông qua dòng chảy của Mana. Không, cô ấy có thể nhìn rõ hơn cả người bình thường.
Bố cô ấy chảy mana nên sốt ruột kinh khủng.
Đúng như Miranda đã nói, những quý tộc mà anh ấy tập hợp cùng nhau có khả năng đang bảo anh ấy nhanh chóng thực hiện nó. Để giữ vị trí cấp trên của mình, Ralph đã rất tuyệt vọng. Trong khi anh ấy đang nghĩ về con gái mình, điều đó có vẻ khá thấp trong danh sách ưu tiên của anh ấy.
“Lãnh đạo dù có nắm cả một nước, thiếu quan thì làm sao? Nó không chỉ là kiến thức. Kinh nghiệm sẽ là cần thiết. Dù bạn có hiểu hay không thì khả năng làm công việc giấy tờ không phải là tất cả. Kiến thức và kinh nghiệm tích lũy mà một người không thể truyền lại là–”
Tóm lại là bất khả thi các bạn nên hẹn bọn mình đi.
Theo quan điểm của Shannon, điều đó có hơi muộn không? Lẽ ra họ nên cố gắng gia nhập phe của chúng ta sớm hơn. Nếu Adele hay Lianne đang gào thét đau khổ ở Beim và Rhuvenns mà nghe được những lời của anh ta, họ sẽ tặc lưỡi cho qua.
“Và tôi đang nói với bạn, ngay cả khi bạn nói với tôi điều gì đó như thế, tôi cũng không hiểu!”
Khi Shannon ngắt lời Ralph bằng một hành động thiếu hiểu biết, anh ta đập tay vào chiếc bàn ở giữa họ.
“Ế!”
Trong khi Shannon thu mình lại, có vẻ như anh ta đã quyết định tấn công mạnh mẽ. Anh sẽ tiếp tục với giọng điệu mạnh mẽ của mình cho đến khi cô gật đầu đồng ý.
“Bạn không còn ở vị trí mà thái độ hư hỏng đó sẽ qua đi! Bất chấp trách nhiệm mà bạn nắm giữ, bạn thậm chí sẽ không cố gắng nghe tôi nói. Đó là lý do tại sao tôi nói với bạn rằng chúng tôi sẽ thực hiện kế hoạch của bạn. Chúng tôi sẽ bù đắp cho những thiếu sót của bạn. Và bằng cách đó, cuối cùng cậu có thể–”
Nhưng Shannon cũng không giữ im lặng.
“Nhưng bạn chỉ đến với tôi vì em gái tôi giới thiệu… eek!”
Khi Shannon nói, Ralph lại vung nắm đấm. Anh thực sự tuyệt vọng. Đối với Shannon, có vẻ như anh ấy đang cố gắng giữ cho Circry House tồn tại khi anh ấy lấy lại được vinh quang trước đây.
Nhưng Shannon không phải là người duy nhất trong lều.
“…Có vẻ như đó là tất cả những gì chúng ta có thể làm ngày hôm nay. Shannon-san, chúng ta hãy trở về. Chúng tôi sẽ sử dụng nơi này cho cuộc họp tiếp theo của chúng tôi, vì vậy tôi sẽ phải đặt chỗ trước.
Khi một Valkyrie nói vậy, Ralph ngăn cô lại.
“Tôi nói chưa xong. Và đây là vấn đề của cha mẹ và con cái!”
Ở đó, hai Valkyrie đã trải những chiếc cặp trên lưng nó ra để uy hiếp nó. Từ họ, vũ khí của họ xuất hiện.
“Chúng tôi đã cho phép quá nhiều cuộc họp như thế này vì lý do cha mẹ và con cái của bạn. Và vì có vẻ như bạn đã có ấn tượng rằng nó sẽ tỏ ra hiệu quả, nên tôi sẽ cảnh báo bạn. Nếu bạn tiếp tục với những lời đe dọa được ngụy trang dưới hình thức đàm phán này, chúng tôi sẽ đáp trả bằng một thái độ thích đáng.”
Nghe vậy, Ralph làm bộ mặt như đang nhai thứ gì đó cay đắng khi rời khỏi lều.
Shannon gục đầu xuống.
Các Valkyrie nhìn cô.
“Tại thời điểm anh ấy ra ngoài với thái độ đó, lẽ ra bạn nên ra lệnh cho chúng tôi đuổi anh ấy đi. Ít nhất, Miranda-san sẽ không bao giờ cho phép điều đó.”
“Bởi vì anh ấy sẽ hiểu lầm rằng sẽ được chấp nhận nếu anh ấy dùng thái độ mạnh mẽ đó với người khác. Chà, tôi chắc rằng đó là lý do tại sao anh ấy tuyệt vọng như vậy, nhưng… anh ấy không phải là người thích hợp để đàm phán. Anh ấy đang bộc lộ sự kém cỏi của mình.”
Shannon nhớ lại những gì Miranda đã nói với cô ấy.
“Theo em gái tôi, anh ấy hành động cứng rắn vì anh ấy là thuộc hạ của dòng dõi hoàng tộc Bahnseim. Ngay cả khi nó không được yêu cầu vào thời điểm này, anh ấy đã không thể coi thái độ kiêu ngạo của mình là bất cứ điều gì khác ngoài chuẩn mực, và khi tình hình thay đổi, anh ấy không thể theo kịp… vì vậy chúng tôi không cần anh ấy, cô ấy nói.”
Những lời của chị gái cô, người thậm chí đã cắt đứt gia đình của chính mình.
Ở đó, các Valkyrie vừa gấp sách lại vừa nói.
“Tôi đã nghe tình hình. Nhưng trong trường hợp này… người đầu tiên bị bỏ rơi là các chị em. Cố gắng đón bạn một lần nữa vì anh ấy nhận ra rằng bạn vẫn có ích là sai lầm.
“Anh ấy đã bộc lộ sự kém cỏi về năng lực và nhiều thứ khác, vì vậy việc đưa anh ấy vào làm thuộc hạ sẽ bị từ chối. Trong trường hợp xấu nhất, miễn là hai người còn ở lại, Circry House sẽ tồn tại. Tên của nó sẽ vẫn còn cuối cùng. Không có vấn đề gì cả.”
“…Các bạn cũng không phải là thánh.”
Nhìn vào các Valkyrie, Shannon cảm thấy gánh nặng của mình nhẹ đi một chút…
–
–
–
“Ngay cả Fidel-san cũng bắt đầu trông giống một người lương thiện.”
Từ cửa sổ trong một căn phòng của pháo đài đang di chuyển, tôi nhìn Ralph-san rời khỏi lều như tôi nghĩ.
Monica đang ở trong phòng, báo cáo tình hình bên trong lều. Tương tự, Miranda, người tò mò về tình huống trong lều đó cũng ở đây.
“Tôi nghi ngờ về Fidel, nhưng ông ấy thực sự là một người cha tốt đối với các con gái của mình. Mặc dù anh ấy hơi quá khắt khe với người khác. Bất kể thế nào, anh ấy chắc chắn sẽ thua ở đây.”
Miranda so sánh Fidel-san với cha mình và nhún vai.
“… Ít nhất tôi có thể chuẩn bị một sân khấu phụ cho anh ấy. Bạn không cần phải giữ lại, tại sao bạn không giúp họ ra ngoài?
Khi tôi nói vậy, Miranda lắc đầu sang một bên.
“Vật bị loại bỏ. Nếu anh ấy nhìn thấy một kẽ hở nhỏ nhất, anh ấy là kiểu người sẽ rút cả tủy xương ra như vậy. Anh ta sống qua những công việc lộn xộn của triều đình. Sẽ rất rắc rối nếu anh ta mang theo bí quyết đó. Và chúng ta không thể tiếp tục theo cách của Bahnseim, phải không?”
Tôi không có tâm trí để thực hiện cách cai trị của Bahnseim. Thay vào đó, nó đã không xảy ra. Kết thúc câu chuyện.
“Tôi sẽ phải để Adele-san cố gắng hết sức trong lúc này. Cô ấy đang làm nhiều việc khác nhau ở Beim, và cô ấy đang tích lũy kinh nghiệm. Tôi chắc chắn rằng nó sẽ diễn ra theo cách này hay cách khác.”
Monica có vẻ vui mừng khi nghe điều đó.
“Nếu bản thân cá nhân đó nghe được điều đó, cô ấy sẽ rất vui mừng đến mức bật khóc và phản đối. Chà, cô ấy đã thề sẽ hỗ trợ bạn. Cô ấy làm nhiều như vậy là điều tự nhiên thôi.”
Có tiếng gõ cửa. Khi tôi cho phép vào, tôi thấy Gracia đang đứng ở ngưỡng cửa.
“Thư từ Dalien đến. Có vẻ như họ đã chuyển hướng sang phía chúng ta.”
Tôi gật đầu.
“Tôi hiểu rồi. Vâng, điều đó nghe có vẻ đúng. Tôi đã lo lắng vì họ rất thân thiết. Còn vấn đề kia thì sao?”
Gracia đưa lá thư của Rauno cho tôi. Lấy nó và xác nhận nội dung của nó, có vẻ như anh ta đã thành công.
“Được rồi, với điều này, một trong những lo lắng của chúng ta đã được giải quyết.”
–
–
–
… Đại Liên.
Câu chuyện quay trở lại một vài ngày.
Một thị trấn gần Centralle nơi Lyle lần đầu tiên trở thành một nhà thám hiểm.
Trong khi nó ở gần, có lẽ nó không nổi bật lắm, vì nó đã không thu hút được Celes. Mặc dù nó không quá lớn, nhưng nó là một thị trấn tương đối quan trọng đối với Centralle.
Khi đến một thị trấn như vậy, Rauno đã đến thăm người chịu trách nhiệm cai quản Dalien, một người nào đó là Ventra Rodornia.
Một người đàn ông to lớn có nước da rám nắng và mái tóc đỏ cắt sát cũng được gọi đến đó.
“Khi tôi nghĩ rằng tôi đã được gọi bởi lãnh chúa phong kiến…”
Người có vẻ mặt bối rối là người đã từng quản lý bàn tiếp tân của hội mạo hiểm giả, Hawkins. Tại thời điểm này, anh ấy là một giám đốc điều hành của bang hội.
Anh ấy có năng khiếu ngay từ đầu, và xuất thân từ một nhà thám hiểm, anh ấy am hiểu về các tình huống của các nhà thám hiểm. Ở Dalien, anh ấy đã có đủ sự tin tưởng để thậm chí phục vụ với tư cách là phụ tá của Hội trưởng.
Rauno cười bên cạnh Ventra.
“Xin lỗi vì điều đó. Chà, tất cả điều đó có nghĩa là thủ lĩnh của chúng tôi thích bạn, phải không? Lãnh đạo của chúng tôi đã đánh giá khả năng của bạn khá cao.”
Hawkins xác nhận nội dung bức thư trước khi nhắm mắt.
“Nó khá cảm động. Cậu bé đã trở thành một nhà thám hiểm ở Dalien, Lyle-kun đã… không, bây giờ cậu ấy là thủ lĩnh của liên minh, phải không? Nhưng trong số tất cả mọi người, có thực sự phải là tôi không?”
Bức thư nêu chi tiết rằng hội mạo hiểm giả sẽ được đặt dưới sự quản lý của nhà nước. Đồng thời, nó tuyên bố rằng Hawkins đã được chọn làm giám đốc điều hành của tổ chức đó.
Đó là một sự lựa chọn từ việc đánh giá khả năng và tính cách, nhưng sự đánh giá cá nhân của chính Lyle cũng đóng một vai trò quan trọng.
Lord Rodornia cũng đang có biểu hiện mâu thuẫn. Trong khi anh ta trông giống như một lãnh chúa tốt bụng với thân hình nhỏ bé, tốt nhất là đừng để bị đánh lừa bởi vẻ bề ngoài.
Là ông, ông là một lãnh chúa phong kiến lộng lẫy.
“Bạn có sự ủng hộ của tôi trong việc quản lý hội mạo hiểm giả. Nhưng rút đi những nhân viên quý giá của chúng ta sẽ là một đòn đau đối với Dalien.”
Anh nói khi nhìn Rauno. Rauno đưa tay về phía tách trà nhưng không trả lời.
Hawkins dụi đầu ngón tay vào khóe mắt.
“Tôi có thể trả lời không, tôi muốn có thời gian suy nghĩ?”
Rauno gật đầu.
“Tất nhiên là có thể. Hãy để tôi gọi nó là một cơ hội lớn. Và tôi cũng sẽ đưa ra một yêu cầu cho bang hội. Để bảo vệ đá ma thuật; chúng tôi cũng sẽ mua những vật liệu chúng tôi cần. Xin lỗi, nhưng kinh phí của chúng tôi có giới hạn, vì vậy tôi không nghĩ rằng chúng tôi sẽ có thể chi trả thỏa đáng cho tất cả.”
Lord Rodornia, khi nghe đề xuất của anh ta.
“Chấp nhận yêu cầu của anh ấy. Theo thông tin của chúng tôi, quân đội của liên minh có quy mô vượt quá năm trăm nghìn quân. Chúng ta nên hợp tác với họ ngay cả khi chúng ta thua lỗ.”
Rauno lấy tay phải che mặt.
“Bạn không sai, nhưng bạn chắc chắn là thẳng thừng về điều đó.”
Lãnh chúa Rodornia cười.
“Chà, ít nhất tôi cũng phải nói nhiều như vậy. Bởi vì hội mạo hiểm giả là một tổ chức độc lập… chúng tôi không thể để họ lườm thủ lĩnh của bạn được.”
Hội mạo hiểm giả không phải là một tổ chức. Đó là một hệ thống hợp tác để quản lý tài nguyên Đá ma thuật. Vì nó chỉ đơn thuần là sự hợp tác của các tổ chức riêng biệt, dựa trên vụ việc, họ có thể đưa ra phán quyết của riêng mình.
Để hội mạo hiểm giả của Dalien đi ngược lại ý muốn của Lãnh chúa Rodornia và chống lại Lyle không phải là một câu chuyện bất khả thi.
Tất nhiên, có một giám đốc điều hành hiểu tình hình.
“Tất nhiên, chúng tôi sẽ chuẩn bị hợp tác ngay lập tức. Không có cách nào chúng tôi có thể giúp Centralle vào thời điểm này…”
Rauno nhìn Hawkins.
“Nếu bạn có khả năng đưa ra quyết định như vậy, thì đó là một kỹ năng quý giá. Trên thực tế, ở một số vùng lãnh thổ, hội mạo hiểm giả đã tập hợp lính đánh thuê và gửi họ đến Centralle để tiếp viện. Ai mà biết họ đang nghĩ gì.”
Vì nó là một tổ chức độc lập nên không phải tất cả các Bang hội đều có một người đứng đầu có năng lực. Có rất nhiều bang hội không thể đọc được thời gian.
Hawkins có vẻ am hiểu về lĩnh vực đó.
“… Từ quan điểm của những người lính đánh thuê ở Bahnseim, không có lợi ích gì khi gia nhập quân đội đồng minh vào thời điểm này. Và chưa bao giờ có một cuộc chiến tranh quy mô như thế này cho đến thời điểm này. Họ có thể nghĩ rằng phía Bahnseim đang đối mặt với sự thua kém về số lượng sẽ trả giá cao hơn nhiều.”
Nếu có vẻ như họ sẽ thua, họ chỉ cần bỏ chạy.
Họ chỉ cần ra ngoài trước khi trận chiến bắt đầu. Hawkins cho biết trong số đó có nhiều tên cướp không đáng tin cậy.
Nghe tin có bọn cướp, Lãnh chúa Rodornia khoanh tay.
“… Chế ngự thổ phỉ. Không thể ngờ rằng tên thủ lĩnh đóng vai đứa con trai nhà quý tộc ngốc nghếch đó lại quay trở lại lãnh đạo một đội quân dưới trướng như vậy.”
Rauno đưa một tay lên cằm, chà nó vào bộ râu chưa cạo với vẻ mặt thích thú.
“Phải rồi, anh ấy đã thực hiện một cuộc tiêu diệt bọn cướp ở Dalien. Bạn có thể cho tôi biết các chi tiết cụ thể của thời gian? Mặc dù tôi biết anh ấy đã tiêu diệt bọn cướp, nhưng có khá nhiều điểm khác biệt trong các chi tiết cụ thể.”
Đối với một Rauno quan tâm, Lord Rodornia và Hawkins nhìn nhau. Và họ nói với anh ấy chi tiết cụ thể về cách Lyle chơi khăm…
–
–
–
Trong một căn lều gần pháo đài di động, tôi thấy mình ngạc nhiên.
Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ gặp họ ở đây.
“Đã lâu rồi. Clark-san… và Norma-san.”
Đội trưởng của lực lượng tiêu diệt Gryphon, Norma-san. Và phó đội trưởng Clark-san của cô ấy đã ghé thăm. Thông thường, họ sẽ không thông qua một cuộc họp, nhưng khi nghe thấy tên của họ, tôi đã quyết định sắp xếp một cuộc họp.
Tại thời điểm này, Clark-san thuộc gia tộc hiệp sĩ, và đã giao vai trò đứng đầu cho con trai mình. Nhưng lần này con trai ông đã dẫn dắt những thanh niên trong làng gia nhập quân đội đồng minh, có vẻ như vậy.
“Đã lâu rồi. Dù muộn màng nhưng tôi đã đến đây để tuyên bố ý chí tham gia vào cuộc chiến này.”
Không giống như phía đông của Bahnseim, ngay cả khi họ không thể hiện rõ lập trường của mình ở khu vực Centralle, chúng tôi sẽ cân nhắc việc tiếp nhận họ. Với thủ đô của Bahnseim ngay sau lưng, họ không thể nói rằng họ sẽ phản bội.
Không giống như chúng ta có thể đến giải cứu họ, và gửi yêu cầu cho điều đó sẽ là vô lý.
“Vậy đối với bạn, Norma-san, sẽ chỉ có bạn và một vài người nữa tham gia thôi sao?”
Trong khi nắm giữ một khu định cư lớn hơn của Clark-san, Norma-san có ít người tham gia hơn nhiều.
Trông cô có vẻ tiều tuỵ hơn trước.
“… Nếu tôi để em trai mình tham gia, có khả năng nguy hiểm sẽ ập đến với cậu ấy. Nhưng kể cả khi tôi lên tiếng tham gia, các trưởng thôn vẫn miễn cưỡng.”
Clark-san rời mắt khỏi Norma-san và nói với tôi.
“Tôi đã chuyển những gì bạn khuyên tôi cho cô ấy, nhưng sau khi cô ấy vào lãnh thổ, có rất nhiều điều cô ấy không thể làm được. Có vẻ như quy tắc của cô ấy không suôn sẻ lắm.”
Trong quá khứ tôi đã truyền đạt lời khuyên của tổ tiên… của Đệ Tam cho Clark-san. Trong khi có vẻ như mọi chuyện đang diễn ra tốt đẹp, thì Norma-san lại là một câu chuyện khác.
Cô đã cảm động rơi nước mắt.
“Ngay cả những người tôi mang theo hầu như không có bất kỳ động lực nào. Trang bị của họ không hơn gì dùi cui và khiên giả bằng gỗ. Tôi không có lựa chọn nào khác ngoài yêu cầu giúp đỡ, phải không?
Cô ấy dường như có những rắc rối của mình.
“Chà, chúng tôi có một số thiết bị đã bị tịch thu, vì vậy chúng tôi có thể bàn giao một số từ kho đó. Nghĩ đến những con số của bạn, tiền tuyến sẽ hơi quá khắc nghiệt.
“Đ-đó là một ân huệ cứu rỗi. Ừm, nếu có thể, một khi trận chiến này kết thúc, bạn nghĩ bạn có thể phong tôi làm quý tộc hoàng gia…”
Theo yêu cầu của Norma-san, tôi mỉm cười.
“Điều đó phụ thuộc vào cách mọi thứ đứng vững. Chà, tôi sẽ không thúc ép bạn quá nhiều.
Ở đó, Clark-san có vẻ nhẹ nhõm.
“Cảm ơn. Chúng tôi hầu như không có bất kỳ ai từng trải qua chiến tranh thực sự với chúng tôi, và họ gần như chỉ đi theo thôi.”
Có rất nhiều lãnh chúa phong kiến quy mô nhỏ ngần ngại tham gia. Ngay cả khi họ đến, tôi cũng gặp rắc rối với việc triển khai của họ, nhưng tôi sẽ gặp rắc rối nếu tôi không để họ hiển thị màu cờ của họ.
Nếu việc tôi đưa hai người này vào bị lan truyền, tôi chắc chắn sẽ có phản ứng khác. Norma-san hạ vai xuống.
“Nếu tôi biết bạn sẽ tăng cao như vậy, tôi đã tâng bốc bạn nhiều hơn.”
Clark-san thở dài.
“Tôi thực sự ấn tượng bởi khía cạnh đó của bạn, cựu đội trưởng. Nhưng lúc này, tôi nghĩ tốt nhất là cô nên im lặng.”
Nghĩ về việc họ vẫn không thay đổi, tôi nở một nụ cười cay đắng.
