Một sự phân tâm sâu sắc và yên tĩnh
『Hãy để tôi nói một điều trước. Cho dù những người mà bạn tập hợp lại có mạnh mẽ đến đâu, nếu bạn không có một người chỉ huy có thể kiểm soát họ, thì họ sẽ yếu đi như một nhóm. Ngược lại, bất kể mỗi cá nhân yếu đến đâu, một chỉ huy giỏi có thể tận dụng chúng một cách hiệu quả.』
Khi lắng nghe những lời của Đệ Tam, tôi soạn thảo chương trình. Trong văn phòng, chiếc cốc rỗng tôi đặt trên bàn lúc sáng đang bốc hơi nghi ngút.
Không khí trong phòng này sẽ không nóng lên thổi bay cơn buồn ngủ của tôi. Đệ Thất tiếp quản Đệ Tam.
『Nhưng nhóm là một điều thú vị, bạn biết đấy. Chỉ vì người chỉ huy thành thạo, điều đó không có nghĩa là bản thân anh ta mạnh mẽ. Nhưng nếu anh ta không mạnh mẽ, những người lính sẽ không theo chỉ huy. Có câu tục ngữ nói rằng không có quân lính hèn nhát dưới quyền của một vị tướng cấp trên, và nó có nghĩa là chỉ có một chỉ huy không đáng tin cậy mới khiến người của mình cảm thấy bất an… dù sao thì, Lyle, cô có hiểu tôi đang cố nói gì không?』
Monica chăm sóc vẻ ngoài của tôi, và sau khi cô ấy đi chuẩn bị bữa sáng, tôi là người duy nhất còn lại trong phòng.
“Đó là thành tựu.”
Người thứ ba đã đưa ra một câu trả lời vui vẻ.
“Đúng rồi. Đó chính là sức mạnh mà những thành tựu trong quá khứ nắm giữ. Bạn phải nâng cao một chỉ huy với những thành tích xung quanh họ có thể nhận ra. Trong trường hợp của tôi, tôi chỉ từng trải qua chiến tranh quy mô nhỏ. Vì vậy, lần này bạn sẽ phải tìm đến Đệ Thất nếu bạn cần lời khuyên cho kế hoạch của mình.』
Đệ Thất nghe vậy có chút vui mừng. Không giống như những tổ tiên khác, ông ấy đã chỉ huy quân đội ở quy mô lớn hơn, vì vậy tôi chắc rằng ông ấy rất tự tin.
Tôi đợi anh ấy nói gì đó nhưng…
『Hmm, tôi sẽ nói thẳng ra rằng… thực tế là không thể nâng cao một chỉ huy ngay lập tức.』
… Anh bất ngờ phủ nhận toàn bộ kế hoạch.
“… Tôi không cần những trò đùa kiểu đó.”
『Ôi chao! Đợi một chút, Lyle! Hãy nghe đây, khi quy mô tăng lên, số lượng những thứ bạn phải học cũng tăng theo! Các quy tắc của nhóm, trên hết mọi thứ khác mà những người đứng đầu phải… bạn không thể nghĩ ai đó có thể chỉ huy hàng chục người như cùng một loại có thể chỉ huy hàng ngàn! 』
“Ồ? Nhưng không phải những điều cơ bản đều giống nhau sao?”
Tôi cảm thấy căn phòng ấm dần lên khi ngả lưng vào ghế.
『Nền tảng chỉ là nền tảng. Nhưng bạn lại thiếu thời gian quá mức. Bạn không có thời gian rảnh rỗi để cho chúng phát triển. Vì vậy, chỉ cần đưa một số nhà lãnh đạo đã chỉ huy một quy mô đáng kể vào Mê cung. Trong Mê cung, vai trò của bạn không gì khác hơn là hỗ trợ. Ra lệnh nhưng yêu cầu mỗi phi đội gửi sứ giả để liên lạc. Hãy để họ trải nghiệm con đường của Nhà Walt trong Mê cung, và để cơ thể họ ghi nhớ điều đó.』
Nếu tôi không làm gì khác ngoài hỗ trợ trong Mê cung, thì tôi cũng sẽ để họ chiến đấu mà không có sự hỗ trợ từ Kỹ năng của tôi.
Tôi đưa tay phải lên miệng.
“Nếu tôi làm tất cả những điều đó thì cơ hội chiến thắng của tôi sẽ tăng lên bao nhiêu?”
Người thứ ba nói với giọng xa cách.
“Ai biết? Nhưng nếu không, bạn đang tự chuốc lấy mất mát. Bởi vì bạn là kỹ năng chuyên biệt. Maizel thì ngược lại, kiểu người đạt được chiến thắng chỉ dựa vào sức mạnh cơ bản của mình. Hơn nữa, kẻ thù đã quen với việc không sử dụng Kỹ năng, hay đúng hơn là … đó sẽ là một tình huống khá bất lợi.』
Người thứ bảy đã có những nghi ngờ của mình.
『Còn có lịch sử Nhà Walt mà chúng ta đã thu thập được. Những người lính sẽ chiến đấu theo phong cách đã nhuộm sâu trong cơ thể họ. Trên hết, đó là một đội quân chuyên về cách chiến đấu của Maizel… Trừ khi bạn mượn một số lông vũ, nếu không bạn chắc chắn sẽ bị đẩy lùi.』
Vì vậy, nếu chúng tôi không luyện tập trong Mê cung, chúng tôi sẽ không thể chiến đấu tử tế.
“… Tôi sẽ bỏ Baldoir lại, và một mình bắt Tướng Blois.”
Có lẽ cả hai cũng nghĩ như vậy. Người thứ ba đưa ra một số điều kiện hơn.
『Tôi chắc rằng đây sẽ là một cơ hội tốt để nói về điều này và điều kia. Và không có gì đảm bảo rằng tất cả những người bạn mang theo sẽ đạt được điều gì đó. Trong trường hợp xấu nhất, khoảng mười đến hai mươi phần trăm sẽ thành công. Sẽ chẳng giúp được gì nếu không có gì khác ngoài việc vào Mê cung cho phần còn lại.』
Thứ bảy, liên quan đến ý kiến đó.
『Bạn chỉ cần cho họ một mục tiêu rõ ràng. Chỉ cần đặt mức cơ bản để họ gặp nhau và nói rằng bất kỳ ai hoàn thành mục tiêu trong Mê cung sẽ được thăng chức. Yêu cầu không hiệp sĩ hay binh lính, chỉ cần gửi cho họ ở đó. Không phải với tư cách cá nhân, nếu bạn đánh giá họ như một nhóm, họ sẽ trở nên khá hợp tác.』
Thứ ba, về điều đó.
『Không phải với tư cách cá nhân, tại sao không có các trung đội thi đấu? Vâng, điều đó nghe có vẻ tốt. Chuẩn bị một vài người để chỉ huy các đơn vị nhỏ hơn, và để họ cạnh tranh với nhau. Vâng, đó sẽ là thú vị. Điều đó sẽ khiến bất lợi lố bịch của chúng ta trở lại thành bất lợi cũ đơn thuần.』
Dù thế nào đi chăng nữa, rõ ràng là tôi đang ở thế bất lợi cũng không thay đổi.
–
–
–
… Trong khi Lyle đang bận rộn chuẩn bị tiến vào Mê cung.
Novem nằm trong lãnh thổ của Rhuvenns. Nơi nhóm được cử đi phát triển làng mạc và duy trì khu vực đang cắm trại… cô ấy ra hiệu cho vị khách của mình đến một chiếc lều nào đó.
Ban đầu, gnome Innis lẽ ra phải ở Nam Beim, nhưng cô ấy đã đi theo đoàn xe tiếp tế và đến gặp Novem.
“Tôi không bao giờ nghĩ rằng bạn sẽ đến gặp tôi. Bởi vì chúng tôi đã thuê Rauno-san cho một yêu cầu riêng.”
Trong lều, Novem đặt Innis ngồi và chuẩn bị đồ uống. Có rất nhiều vấn đề trên lãnh thổ của Rhuvenns. Chuyên gia ma thuật Novem đứng đầu lực lượng, đẩy nhanh nỗ lực hồi sinh.
Để di chuyển một đội quân, thời gian cho cuộc hành quân sẽ nhân lên nếu những con đường không được duy trì. Họ cũng phải đảm bảo những nơi để họ nghỉ ngơi. Vì lợi ích đó, Novem đã lãnh đạo các kỹ sư.
Innis lấy đồ uống từ Novem.
“Họ đang huấn luyện lực lượng vận tải ở Nam Beim, vì vậy tôi đã đi cùng với họ. Tôi đã lo lắng không biết nên hỏi ai, nhưng… như tôi nghĩ, bạn là người phù hợp với công việc này, Novem-san.”
Novem ngồi trên ghế, vẻ mặt không đổi khi nhìn Innis. Trong khi cô ấy đang mỉm cười, Innis cảm thấy sợ hãi trong lòng. Không phải vì sợ hãi. Khi nhìn Novem, cô không khỏi cảm thấy nhẹ nhõm.
(Được người khác thích mà không có lý do… Mình không thể nghĩ cô ấy có loại Kỹ năng đó.)
Kỹ năng [Thông tin] của Innis là kỹ năng cho phép cô ấy sử dụng bất kỳ thông tin nào cô ấy có trong tay để thực hiện dự đoán về tương lai. Nó có độ chính xác cao, và đã có rất nhiều lần Rauno thấy mình phụ thuộc vào Kỹ năng đó.
Kết quả của việc sử dụng nó là yêu cầu của Innis… không, để phong Rauno làm hiệp sĩ, cô ấy đã xác định rằng sự trợ giúp của Novem là cần thiết.
Trong vô số phụ nữ thân thiết với Lyle, cô ấy đã chọn Novem.
Khi Novem mỉm cười, Innis nói.
“Ừm… Chuyện về Rauno-san. Rauno-san là một cựu hiệp sĩ và… anh ấy là hiệp sĩ của Cartaffs. Anh ta bị buộc tội làm tất cả những công việc bẩn thỉu, và cuối cùng bị đuổi ra khỏi đất nước…”
Innis nghĩ xem nên thêm gì nữa, nhưng trước mặt Novem, lời nói của cô ấy đột nhiên không thốt ra được. Không, cô ấy đang thể hiện sự phản kháng mãnh liệt với việc nói dối.
“Tôi hiểu rồi. Tôi đã nghĩ rằng có điều gì đó không ổn về hành vi của anh ấy với tư cách là một kẻ buôn bán thông tin. Thì ra là thế. Và vì vậy… bạn đang yêu cầu tôi điều gì vậy, Innis-san?”
Khi Innis nhìn Novem, cô ấy không thể rời mắt được nữa.
“U-um… làm ơn phong Rauno-san làm hiệp sĩ đi! Trong khi anh ấy luôn nói rằng anh ấy không bận tâm về điều đó, anh ấy vẫn còn chút hối tiếc và đôi khi anh ấy càu nhàu về điều đó… vì vậy đối với Rauno-san… Tôi muốn bạn làm người hòa giải với Lyle-sama!”
Sau khi nhấp một ngụm đồ uống, Novem tiếp tục mỉm cười khi nói chuyện với Innis.
“Bạn có hiểu điều đó có nghĩa gì? Hãy nói rằng tôi lắng nghe yêu cầu của bạn và hòa giải với Lyle-sama. Một số người rắc rối sẽ đến với tôi nghĩ rằng bất cứ điều gì sẽ có thể xảy ra nếu họ nói với tôi. Và có những người phụ nữ khác xung quanh Lyle-sama. Cũng có khả năng mọi người sẽ cảnh giác với hành động của tôi.”
… Có nghĩa là Novem không muốn phá vỡ sự cân bằng hiện tại. Innis hiểu điều đó. Và đó chính xác là lý do tại sao cô ấy dựa vào Novem.
“Chỉ riêng việc tôi đến gặp bạn ở đây sẽ tạo ra tin đồn.”
“Tôi chắc chắn. Nhưng tôi sẽ không làm trung gian. Nếu Lyle-sama thấy cần thiết, tôi sẽ hiện thực hóa nó. Đó là tất cả.”
Trước biểu cảm không thay đổi của Novem…
“Tôi có một Kỹ năng. Đó là một Kỹ năng đặc biệt, và là một Kỹ năng không phát triển lên các giai đoạn tiếp theo. Nó không có khả năng chiến đấu. Nhưng Kỹ năng của tôi sẽ cực kỳ rắc rối.”
Novem dập tắt nụ cười của mình, trở nên vô cảm. Innis đổ mồ hôi lạnh khi nói tiếp.
“Thông tin. Một kỹ năng tương tự như bói toán tương lai. Để sử dụng nó, tất cả những gì tôi phải…”
Chỉ cần nghe thấy tên Kỹ năng, Novem đã đưa ra quyết định ngay lập tức.
“Rất tốt. Nếu bạn sẽ sử dụng Kỹ năng đó vì lợi ích của Lyle-sama, thì tôi sẽ chịu trách nhiệm và hiện thực hóa vấn đề với Rauno-san.
Thái độ của cô ấy như thể cô ấy biết tất cả về Kỹ năng của mình. Và khi Novem đứng dậy, cô ấy ghé môi vào tai Innis.
“Miễn là bạn sử dụng Kỹ năng đó vì lợi ích của Lyle-sama, tôi sẽ cung cấp cho bạn nơi trú ẩn. Nhưng ngay cả khi bạn muốn sử dụng nó cho các mục đích khác, hãy biết rằng quyền quyết định thuộc về tôi. Đổi lại, tôi hứa Rauno-san sẽ nhận được một địa vị phù hợp.”
Như thể Innis đã bị một thứ gì đó khổng lồ vô hình nắm lấy. Cơ thể của cô ấy sẽ không di chuyển chút nào. Cô ấy cảm thấy sợ hãi, nhưng ngay cả như vậy, cô ấy đã liều lĩnh gật đầu nhiều lần.
Thấy Innis như vậy, Novem lùi lại một chút. Và khi được thả ra, Innis’ đã nhớ lại cách thở, hơi thở của cô ấy trở nên thô ráp.
“… Bạn chắc chắn không thể nói về Kỹ năng của mình cho người khác. Thật rắc rối khi được sử dụng cho mục đích xấu, nhưng hơn thế nữa, bạn sẽ trở thành mục tiêu ám sát. Innis-san, đi cùng tôi đến lâu đài Rhuvenns. Và…”
Innis nhìn vào mặt Novem. Cô ấy trông hơi lo lắng.
“…Đừng làm chuyện như thế này nữa. Rauno-san thật tài năng. Ngay cả khi bạn không lên tiếng, Lyle-sama sẽ đưa anh ta vào.
Innis đã nói chuyện với Novem.
“Nhưng anh ấy chuyên về những công việc mà bạn không thể công khai, phải không? Tôi sẽ không nói điều đó là sai. Tôi nghĩ nó tốt miễn là Rauno-san phát huy tốt nhất Kỹ năng của mình. Nhưng để anh ấy làm công việc như vậy với tư cách đứng… và không có ai đứng sau…”
Novem hiểu Innis muốn nói gì, và không nói thêm nữa…
–
–
–
… Đến lâu đài Rhuvenns, Novem đưa Innis đến phòng của Lyle.
Cô ấy đã chọn một tuyến đường có ít phương tiện dành cho người đi bộ nhất có thể, nhưng theo lẽ tự nhiên, đến Lyle đồng nghĩa với việc bạn sẽ gặp phải lính canh. Các Valkyrie trên đầu các hiệp sĩ và binh lính. Và có rất nhiều quan chức dân sự vội vã chạy quanh cung điện.
Trên hết, cô đã gặp phải một kẻ thù phiền phức.
Người mà Novem và Innis gặp phải là Lianne.
“Ôi chao, thật hiếm có. Bạn là Innis the gnome, phải không? Tôi tưởng bạn đang ở Nam Beim, bạn biết không?
Cô ấy biết Innis, và tất nhiên, có vẻ như cô ấy đã điều tra mối quan hệ của cô ấy với Rauno.
Chắc chắn Lianne cũng đang thu thập thông tin về những người xung quanh Lyle.
“… Cô ấy yêu cầu một cuộc gặp với Lyle-sama, vì vậy tôi đã dẫn cô ấy đến lâu đài.”
Sau khi Novem nói đến đó, Lianne dường như đã hiểu. Cô ấy trông hơi thất vọng.
“Là vậy sao. Trong trường hợp đó, điều đó có nghĩa là Rauno-san cũng gia nhập Novem-san… thật đáng tiếc. Anh ấy là một người tài năng. Nếu không quá bận, tôi đã có thể gặp trực tiếp anh ấy rồi.”
Cô ấy có thể đã nghĩ đến việc đưa anh ta vào. Innis không biết phải nói gì… thật khó cho cô ấy khi biểu hiện như vậy.
Nhìn thấy Innis như vậy, Lianne khẽ cười một tiếng.
“Nếu có chuyện gì xảy ra, bạn có thể tin tưởng ở tôi, Innis-san.”
Nói thế, Lianne chia tay Novem. Trong khi biết Rauno đã đến dưới sự bảo trợ của Novem, cô ấy nói rằng cô ấy sẽ đưa họ vào nếu có điều gì đó không may xảy ra. Đến tháng mười một.
Novem nhìn theo bóng lưng cô khi cô bước đi.
(Cô ấy thực sự là một người thành thạo. Nhưng nếu mình để Innis-san bên cạnh cô ấy, mọi chuyện sẽ trở nên rắc rối.)
Lianne đang nhắm đến chiếc ghế vợ hợp pháp. Thực sự có khá nhiều người không cố gắng vì nó, nhưng những người khá trắng trợn vì nó là Lianne và Ludmilla. Miranda đã lùi lại một bước, nhưng chỉ cần sơ hở một chút, cô ấy sẽ lao tới và cướp lấy nó.
Trong khi họ không nghĩ quá sâu về nó, Gracia và Elza cũng vậy. Với sự gia tăng nhân sự như vậy, việc duy trì sự cân bằng đã trở thành một điều cực kỳ khó thực hiện. Nếu cô ấy không khéo léo để họ tụ tập xung quanh anh ấy, thì cuối cùng sẽ kéo theo chân Lyle.
Giữ nó ở mức tối thiểu, mọi người đều cảnh giác với nó. Lianne đã thấy Novem dẫn theo Innis, nhưng cô ấy sẽ không can dự nữa.
(…Công chúa của Lorphys. Chúng ta đã có công lớn trong việc ngăn chặn cuộc hôn nhân với người đó. Mình không ở trong cung điện, nên mình lo lắng không biết mọi chuyện sẽ ra sao.)
Hiếm khi thấy Lyle rung động trước cảm xúc. Nhưng nghĩ về mối quan hệ giữa các quốc gia, có thể nghĩ rằng anh ta sẽ nhượng bộ.
(Không, tổ tiên trong Jewel của anh ta sẽ …)
Khi cô ấy đã nghĩ xa như vậy, Innis gọi cô ấy. Khi cô nhận ra thì đã không còn thấy Lianne đâu nữa.
“Ừm, Novem-san?”
“… Lời xin lỗi của tôi. Bây giờ chúng ta hãy đi gặp Lyle-sama.”
Novem bỏ đi. Và cô nghĩ…
(Mình không thể để điều đó làm phiền Lyle-sama. Giờ thì, mình phải làm gì đây…)
