Sự phản bội
… Pháo đài Redant.
Bức tường đầu tiên đã bị chiếm, và đội quân của Bahnseim đã dàn trận trước mặt họ. Họ xếp hàng trong một không gian hẹp, nhưng phải đảm bảo tránh được đường đạn của các khẩu đại bác.
Chỉ huy của pháo đài, một sĩ quan chỉ huy của Beim nhìn anh nghiến răng.
“… Làm thế nào trong…”
Những cái bẫy mà họ đặt đã được vô hiệu hóa hoàn toàn và họ không thể gây ra nhiều thương vong cho Bahnseim. Những tảng đá có nghĩa là rơi xuống từ các vách đá đã bị loại bỏ trước khi Bahnseim có thể đi qua, trở nên hoàn toàn vô dụng.
“Làm thế quái nào mà chúng ta lại thua thế này!?”
Trong không gian hạn chế này, chiến thuật số lượng sẽ không hiệu quả. Vì vậy, chắc chắn Bahnseim đã chiến đấu ở thế bất lợi. Lẽ thường trong thế giới này là bên phòng thủ có lợi thế hơn bên tấn công.
Chưa hết, trước cuộc tiến công của Bahnseim, pháo đài đã tiêu diệt gần một nửa số thương vong của họ. Tử vong và thương tật. Ngay cả khi họ có dư thừa nguồn cung cấp, họ thậm chí không thể sử dụng chúng để ngăn chặn kẻ thù.
Chất lượng thiết bị của họ không thua kém đối thủ. Hơn nữa, của họ có chất lượng cao hơn của Bahnseim. Khi bức tường đầu tiên bị phá vỡ, một đội cứu hộ đã được gửi đến từ pháo đài. Nhưng họ đã thua các hiệp sĩ của Bahnseim.
Họ rất nhiều. Họ có thiết bị tốt hơn. Vậy mà họ đã thua. Phó chỉ huy dâng hội đồng chỉ huy.
“Chỉ huy, với tốc độ này, chúng ta đang đi trên con đường sa sút tinh thần một chiều. Tại sao không di chuyển những người bị thương ra phía sau, và soạn thảo nhiều hơn cho tiền tuyến?”
“Chúng tôi đã làm điều đó rồi! Bởi vì các thương nhân quá tằn tiện nên mới thành ra thế này!”
Với bộ áo giáp đắt tiền trên người, chỉ huy là con trai thứ ba của một thương gia. Cơ thể anh ta to lớn. Khi nhận thấy mình không có khả năng kinh doanh và không thể giúp đỡ gia đình, anh đã đặt mục tiêu trở thành một người lính. Từ đó, anh ta nhận được sự hỗ trợ của gia đình mình thông qua việc thăng chức, và bây giờ anh ta được bổ nhiệm làm chỉ huy của pháo đài.
Người chỉ huy có trái tim nhảy múa trước viễn cảnh di chuyển hơn năm mươi nghìn. Nhưng thực tế thật tàn khốc.
Một sứ giả xông vào phòng hội nghị của pháo đài.
“Quân đội của Bahrain đã thâm nhập vào pháo đài! Cả hai bên đang đụng độ trên đỉnh các bức tường, nhưng có quá nhiều binh lính Bahnseim đang leo lên đến mức chúng tôi không thể xử lý được! Xin tiếp viện! Xin hãy gửi quân tiếp viện!”
Trong một không gian hạn chế, có vẻ như cả hai bên đã gửi quân đến cận chiến. Nhưng những người lính của Bahnseim đã đánh bại những người lính của pháo đài và tiếp tục.
“Hãy để các mạo hiểm giả đối phó với chúng!”
Nghe những lời đó, người đưa tin có vẻ phật ý.
“Chà… hầu hết các mạo hiểm giả đã bị hạ gục. Có một số thủ lĩnh của họ đã bị ám sát ngay tại cơ sở, khiến họ bất động.”
Cùng với việc bắt đầu cuộc tấn công, các thành viên lính đánh thuê ẩn nấp bên trong đã hành động. Ám sát những nhà thám hiểm chính, họ đã mang lại lợi thế cho Bahnseim.
“A-ám sát, bạn nói … như thế nào? Làm thế nào kẻ thù xâm nhập vào chúng ta!?”
Tiếp theo, một sứ giả bị đánh rơi vào phòng. Vết máu, và hơi thở yếu ớt.
“Cái gì!? Chuyện gì đã xảy ra thế!?”
Sứ giả cố cất giọng. Nhưng có lẽ anh không đủ sức nên chỉ phát ra một âm thanh nhỏ. Khi viên chỉ huy cáu kỉnh bất cẩn tiến lại gần, người đưa tin cười toe toét. Anh ta bám vào người chỉ huy, và cắm một thanh kiếm xuyên qua những khoảng trống trên áo giáp của anh ta.
“Cảm ơn vì điều đó. Tôi chưa bao giờ nghĩ chỉ huy sẽ là người đến gần.”
Ngay sau đó, những người đàn ông mặc áo giáp của phe Beim lần lượt xông vào phòng.
“Che, vậy ra anh ta là người lấy được đầu của chỉ huy. Tôi đoán là phải làm nốt phần còn lại.”
Ngay cả khi phòng họp của pháo đài rộng, nó vẫn là một căn phòng. Với dao găm và khiên, những người lính đánh thuê đã chiếm phòng chỉ huy của Beim. Và vũ khí của những người lính chỉ huy là kiếm và trường kiếm, và các vũ khí khác quá dài cho nhiệm vụ.
“Đồ khốn, mày biến áo khoác hả!?”
Nghe những lời này, những người lính đánh thuê do dự một lúc, trước khi phá lên cười.
“Áo quay? Sai rồi. Bên kia có điều kiện tốt hơn. Và vì tôi có cảm giác rằng họ sẽ thắng, nên tôi đã chọn đứng về phía họ. Ngay từ đầu, chúng tôi đã ở phía bên kia. Nhưng sự ngây thơ của bạn thực sự là một trợ giúp rất lớn. Vì vậy, … hãy chết vì sự giàu có của chúng ta.
Các khuôn mặt chỉ huy cấp trên đã chiến đấu với lính đánh thuê trong phòng họp. Những người lính bảo vệ đã cố gắng bao vây họ và đưa họ ra ngoài. Những người lính đánh thuê chắc chắn phải đối mặt với thương vong, nhưng không bận tâm đến điều đó, họ tiếp tục chém.
Phó chỉ huy bị đâm bởi ba con dao găm của những người đàn ông và ngã xuống đất. Người đổ máu, và với khuôn mặt tái nhợt, anh ta ngước nhìn người đàn ông quản lý lính đánh thuê trước mắt mình.
“Bạn có biết bạn đang làm gì không? Beim sẽ… Hội sẽ không bao giờ tha thứ cho các người đâu.”
Nghe những lời đó, những người lính đánh thuê cười to hơn. Khi Phó cảnh sát nhìn quanh, một trong những lính đánh thuê cúi xuống để nhìn vào mặt anh ta.
“Ôi thật đáng sợ. Nhưng hãy nghe đây… hội mà bạn nói đến là Hội của Beim, phải không? Có thể nào bạn thực sự tin rằng không ai có thể nhúng tay vào Hiệp hội? Bahnseim đã thực sự muốn nghiền nát Beim, bạn biết không?
Đội phó mở to hai mắt nhìn.
“Không thể nào cậu định… Beim… Cậu hiểu chứ!? Nếu Beim không còn nữa, tất cả các bạn sẽ là những người gặp rắc rối đấy!”
Phó chỉ huy bị lính đánh thuê trung gian đá sang một bên.
“Mày đúng là to mồm với cặp mắt trịch thượng đó. Chúng tôi không phải là chó của thương nhân hay Hiệp hội. Chúng tôi đã giúp đỡ họ khi mọi thứ đang diễn ra tốt đẹp giữa chúng tôi. Nếu chúng ta không thể kiếm được bánh mì ở Beim nữa, thì chúng ta phải đi đâu đó mà chúng ta có thể, phải không…? ồ, đã bị ọp ẹp rồi, phải không?”
Mất hứng thú với vị phó chỉ huy im lặng, người lính đánh thuê ra lệnh thiết lập liên lạc với phe của Bahnseim.
“Oy, nói với Bahnseim là chúng ta đã hạ gục tên tướng. Với điều đó, phần thưởng của chúng ta sẽ trở thành một thứ gì đó phi thường.”
Những người lính đánh thuê cười. Trớ trêu thay, pháo đài của thành phố thương nhân và nhà thám hiểm đã sụp đổ bởi bàn tay của những nhà thám hiểm… bởi lính đánh thuê…
–
–
–
… Đến khi Blois tự mình di chuyển đến pháo đài thì mọi chuyện đã kết thúc.
Có dấu vết của máu ở khắp mọi nơi bạn nhìn. Đó là mức độ khốc liệt của một trận chiến, nhưng ngay cả như vậy, nó đã kết thúc một cách khá phiến diện. Nhìn vào kết quả, đó là chiến thắng trọn vẹn của Bahnseim. Không có bất kỳ thương vong rõ ràng nào và nhận được một lượng lớn nguồn cung cấp từ trại của Beim, quân đội của Bahnseim có thể hành quân thẳng đến các quận của thành phố Beim mà không bị mất bất cứ thứ gì có giá trị.
Bước vào phòng họp đã được dọn dẹp sạch sẽ, Blois gửi lời xin lỗi đến những vị tướng đã đến.
“Sucks~ có vẻ như tôi đã đến muộn. Lời xin lỗi của tôi.”
Một trong những vị tướng đã bỏ qua thái độ và thái độ nhẹ nhàng của anh ta. Chiến thắng của họ đã khiến anh ấy có một tâm trạng tốt.
“Rốt cuộc thì cậu đã ở bức tường đầu tiên. Không có gì giúp bạn bị trễ. Giờ thì, để tiếp tục hội nghị.”
Sĩ quan chỉ huy tối cao mở miệng.
“Chúng ta sẽ hành quân thẳng đến Beim. Và cả. Các lãnh chúa phong kiến có nhu cầu của họ. Chúng tôi sẽ mua sắm hàng hóa từ khu vực này.”
Về những lời đó, Blois nghĩ.
(Vậy là ham muốn của con người không bao giờ được thỏa mãn. Quả nhiên, mọi chuyện đã đến nước này.)
Các lãnh chúa của Nam tước trở xuống tham gia đều vui mừng trước những lời cướp bóc.
“Ngay cả khi có nguồn cung cấp bên trong pháo đài, thì dù sao chúng ta cũng là một đội quân hơn ba trăm nghìn người. Sẽ hơi thiếu sót nếu chúng ta muốn chiếm lấy Beim.”
Đối với việc tử tước không biết xấu hổ tham gia, một bá tước đã khoanh tay trong im lặng lên tiếng tán thành.
“Chúng tôi đã để những người lính chờ đợi. Nếu chúng ta giam giữ chúng quá lâu, chúng ta sẽ vượt quá khả năng của mình nếu chúng chạy loạn.”
Một nam tước vẫn còn trẻ trong nhiều năm ngay lập tức tự đề cử mình.
“Trong trường hợp đó, chúng ta sẽ tiến về phía bắc từ đây.”
Ở đó, các lãnh chúa khác lên tiếng phản đối.
“Phía bắc là nơi phát triển nhất phải không? Một nam tước chắc chắn sẽ bị bắn hạ. Tại sao không để chúng tôi phụ trách nó?”
“Thật thô lỗ. Bạn đã thấy những người đàn ông yếu đuối của Beim, phải không? Thất bại trước đó sẽ là nỗi ô nhục của một lãnh chúa phong kiến.”
Những giọng nói vui vẻ thống trị căn phòng. Trong tất cả những điều đó, chỉ có Blois trông chán nản. Các lãnh chúa đang cười, nhưng điều bắt nguồn từ đó là một câu chuyện cười không thể chuộc lỗi được. Dựa trên cách mọi thứ diễn ra, một số thậm chí có thể đốt cháy toàn bộ ngôi làng và giết chết dân chúng của họ.
Lý do khiến các lãnh chúa nghiêm túc về vấn đề này là vì họ nghe nói rằng Beim là một vùng đất không có lãnh chúa, nơi mỗi ngôi làng được đảm bảo sự thịnh vượng. Không thể đưa ra bất kỳ sự kháng cự thích hợp nào, và những nhà thám hiểm mà họ trông cậy vào đang bận rộn với việc bảo vệ thành phố. Đó không phải là nhiều, nhưng họ không thể nghĩ rằng họ sẽ thua.
Từ những gì Blois đã nghiên cứu, đó là nơi săn bắn hoàn hảo.
(Đúng là tôi không hài lòng lắm. Nhưng không phải nói ra là sẽ ngăn cản được ai. Và thủ đô của chúng tôi thực sự có kế hoạch tiêu diệt Beim. Nếu tôi không nói ra, tôi sẽ là người bị trừng phạt.)
Blois không nghĩ rằng thế giới không có gì khác ngoài những từ ngữ đẹp đẽ. Nhưng vẫn đứng trước sự thật là anh cảm thấy không hài lòng với chính mình.
Và chỉ huy tối cao nhìn Blois và mở miệng.
“Nhân tiện, Tướng Blois. Bạn đã thể hiện xuất sắc trong trận chiến trước đó. Tôi sẽ báo cáo với Centralle rằng những đóng góp của bạn rất tuyệt vời. Tôi cũng trông cậy vào bạn trong việc bắt giữ Beim.”
Blois mỉm cười.
“Không, tôi chỉ làm những gì có thể. Thay vì tôi, những vị tướng khác là…”
Khoảnh khắc anh ấy cố gắng hạ mình và đánh giá người khác. Cánh cửa phòng họp mở ra. Breid đứng đó.
Những ánh mắt khinh miệt của các tướng lĩnh, hiệp sĩ và lãnh chúa đều tập trung vào anh ta. Vị chỉ huy tối cao ôm lấy đầu anh ta, và làm một động tác hoành tráng lắc đầu anh ta sang một bên.
“Thật đáng tiếc, thật đáng thương. Bạn không chỉ bỏ qua đối thủ để di chuyển độc lập, mà thậm chí bạn còn không tham gia vào trận chiến. Đối cực của Tướng Blois.
Blois nghĩ trong lòng.
(Thiệt tình, dừng lại đi. Breid-dono đang nhìn chằm chằm vào tôi. Với điều đó, bạn chắc chắn đã biến tôi thành kẻ thù của anh ta.)
Ngay cả đối với Blois, thật khó để theo kịp Breid, người đã nói rằng anh ta sẽ đi đường vòng và không đến kịp. Nếu có gì đó anh ấy có thể nói…
“Chỉ huy tối cao, tôi không nghĩ có ai có thể tưởng tượng được chúng ta có thể chiếm được pháo đài trong một thời gian ngắn như vậy. Công việc của các vị tướng khác trong sự sụp đổ của nó thật xuất sắc. Tôi không nghĩ sẽ công bằng nếu chỉ đổ lỗi cho Breid-dono về sự chậm trễ này. Hơn nữa, không phải mọi người đều có trách nhiệm phải làm một công việc tồi tệ như vậy sao?”
Khi Blois nói vậy, các tướng lĩnh, hiệp sĩ và lãnh chúa xung quanh phá lên cười.
“Anh ấy có lý. Nếu họ biết kẻ thù sẽ yếu như vậy, tôi chắc chắn rằng đội cận vệ hoàng gia và tinh nhuệ sẽ ở lại phía sau.”
“Họ đã vượt qua một ngọn núi nguy hiểm như vậy. Sẽ thật tàn nhẫn nếu đối xử lạnh lùng với họ như vậy. Chắc hẳn họ cũng phải đối mặt với thương vong đáng kể.”
“Đúng vậy, không phải bọn hắn không kịp, đơn giản là chúng ta quá mạnh. Chỉ trích người đứng đầu đội cận vệ hoàng gia sẽ chẳng có kết quả gì đâu.”
Trong tiếng cười xung quanh, Breid ngày càng lườm Blois nhiều hơn. Blois chỉ muốn bày tỏ một chút lòng biết ơn vì đã thay đổi chủ đề. Chỉ huy tối cao gọi Breid ngồi. Chỗ trống duy nhất là chỗ ngồi xa anh nhất.
“Giờ thì, chúng ta sẽ di chuyển như đã định. Và chúng tôi sẽ phân tán quân đội của mình, nhưng hãy đảm bảo nắm chắc các vị trí thống trị. Chúng ta không thể làm gì nếu chúng mất kiểm soát. Đừng quên tập hợp họ tại điểm hẹn vào thời điểm chúng ta chuẩn bị hành quân cùng một lúc.”
Khi chỉ huy tối cao đứng dậy, các lãnh chúa và tướng lĩnh tập trung cho cuộc họp cũng theo đó rời khỏi phòng họp. Trong khi nhìn Breid.
“Làm tốt lắm khi đến được cuộc họp.”
“Nếu là tôi, tôi sẽ quá xấu hổ để sống tiếp.”
“Đó là bởi vì anh ấy là người yêu thích của Celes-sama. Điều đó một mình làm cho anh ta đội trưởng. Chẳng phải hơi quá khắc nghiệt khi chúng ta phụ thuộc vào năng lực của anh ấy sao?”
Blois là người cuối cùng rời khỏi phòng khi anh ta đi ngang qua Breid.
“… Bạn là một vị tướng ngu ngốc, người đã trở thành một người chỉ bằng cách được sinh ra với nó. Đừng quá tự phụ về giá trị của một khoảnh khắc.
Đứng ngay sau, Breid đẩy Blois đi qua và rời khỏi phòng trước. Blois thở dài.
“Cho dù tôi có làm gì đi chăng nữa, anh ấy vẫn ghét tôi. Ôi trời, tại sao tôi lại ở trong một tình thế rắc rối như vậy?
Nhún vai, anh rời khỏi phòng sau cùng.
Có một Nam tước duy nhất đang quan sát tình trạng của phòng họp đó…
–
–
–
… Breid đá đồ đạc của anh ta trong phòng cá nhân trong pháo đài mà anh ta được chỉ định.
“Từng người một! Đó không phải là lỗi của tôi! Tôi đến muộn vì các hướng dẫn viên và lính đánh thuê quá do dự! Nếu họ không như thế, chúng tôi sẽ… không, tôi sẽ…!”
Đồ đạc trong phòng tả tơi. Breid không cảm thấy cơn thịnh nộ của mình lắng xuống chút nào. Nhưng anh ta đã lên kế hoạch hoành hành cho đến khi nó được kiềm chế.
Đến phòng anh có tiếng gõ cửa.
“Đó là ai!?”
Cánh cửa mở ra, và những người đứng ở ngưỡng cửa là hai Nam tước. Theo quan điểm của Breid, họ là những kẻ thù không đáng để anh mất thời gian. Những người lính mà họ đưa vào cuộc chiến nhiều nhất là một hoặc hai trăm người. Vì họ không có gì đặc biệt nên anh không buồn chào hỏi họ.
“Việc của bạn là gì? Tôi đang bận!”
Hai nam tước đó. Một là Nam tước đã hứa với Adele.
“…Có một điều tôi muốn truyền đến tai đội trưởng cận vệ hoàng gia. Mặc dù tôi đang cân nhắc xem ai là người tốt nhất để thông báo.”
Những gì đã được trình bày là một bức thư. Breid nhận nó như thể giật nó từ tay người đàn ông, và xác nhận nội dung của nó. Khi đọc tiếp, anh ấy dần dần nâng nó lên bằng cả hai tay, khóe môi nhếch lên.
Bức thư còn nguyên niêm phong vẫn chưa có ai đọc. Anh ấy nói chuyện với hai người đã cho anh ấy xem nó.
“Đây là… một lá thư phản bội.”
Viết trong đó là yêu cầu hợp tác từ một thành viên trong nhóm của Lyle có tên là Adele. Với món nợ trong quá khứ của anh ấy với Lyle, bức thư kêu gọi sự hợp tác của anh ấy như anh ấy đã hứa.
Breid nhìn hai nam tước.
“Dựa vào nội dung bức thư này, tôi cho rằng hai người đã là chủ mưu.”
Nam tước khác… người đã đưa ra một yêu cầu bất khả thi cho Adele đã giải thích tình hình.
“Phản bội một đội quân ba trăm nghìn người, và gia nhập phe của Lyle chỉ với một vài người? Chúng tôi không ngu ngốc đến thế đâu.”
Nam tước có mối quan hệ lâu năm với nhà Adele lên tiếng.
“Chúng tôi đã phân phát những bức thư này cho một số ngôi nhà của Hạng Hiệp sĩ. Chà, có một số lợi nhuận trong đó cho chúng tôi nếu họ đồng ý hợp tác. Nhưng nghĩ về tương lai của chính chúng ta, thậm chí không cần nghĩ đến việc chúng ta sẽ sát cánh cùng ai. Trong trường hợp đó, bạn đã hợp tác với anh ta một lần trước đây. Vì vậy, chúng tôi muốn hỏi liệu bạn có can thiệp vào Centralle hay không.”
Nhóm của Lyle đã phản bội anh ta. Với suy nghĩ đó, Breid lắng nghe hai người.
“Rất tốt. Tôi sẽ can thiệp từ phía tôi. Và liệu họ có đề nghị hợp tác với tôi để hoàn thành nhiệm vụ không?”
Hai nam tước gật đầu.
“Tất nhiên rồi. Tuy nhiên…”
“Tuy nhiên?”
Khi anh ta đứng cảnh giác với những gì Nam tước sắp nói, cả hai bắt đầu nói về kế hoạch của Lyle.
“Có thể có những kẻ giả vờ phản bội, và giao nộp những bức thư. Những kẻ chủ mưu của Lyle sử dụng một số thủ đoạn khá bẩn thỉu. Tôi chỉ muốn cảnh báo bạn về điều đó.”
Breid tự hỏi liệu đó có phải là tất cả không. Nhưng đồng thời, anh nghĩ điều đó là có thể. Hai người họ đã trao bức thư mà không cắt niêm phong. Sẽ ổn thôi nếu tin tưởng họ ở một mức độ nào đó.
“Rồi khi họ đem hết chuyện này đến chuyện khác, chắc chắn họ là những kẻ phản bội, tôi hiểu rồi. Hiểu. Tôi sẽ giải quyết nó. Và về bức thư này… Tôi muốn tiếp tục trao đổi thư từ từ giờ trở đi.”
Nam tước trông có vẻ bối rối.
“Anh sẽ tiếp tục.”
Một kế hoạch duy nhất hiện ra trong đầu Breid. Để kéo nhóm của Lyle ra ngoài, bao vây họ và hạ gục họ. Thấy những người đàn ông trước mặt mình không hiểu được điều đó, anh ta đã chế giễu họ một mình.
(Họ thậm chí không thể nghĩ ra thứ gì đó đơn giản như vậy?)
“Vâng đúng vậy. Vì đó là một kế hoạch quan trọng. Tôi muốn hai người hợp tác. Và có ai khác biết về điều này không.
Họ lắc đầu. Và họ đưa ra tên của Blois.
“Vị tướng tên Blois đó không phù hợp. Chà, các tướng khác ít nhiều cũng ở trong cùng một con thuyền. Nhưng chúng tôi nghĩ rằng đội trưởng đội cận vệ hoàng gia có thể hiểu được giá trị của bức thư này. Bạn đã hiện thực hóa việc vượt núi mà không ai khác có thể thử. Mặc dù bạn có thể không đến kịp, nhưng đó chỉ là do Beim quá yếu. Trong tình huống bình thường, bạn đã có cơ hội để gọng kìm, và thành tích của bạn sẽ lớn hơn bất kỳ ai.
Đặt một tâm trạng tốt, Breid mỉm cười và gật đầu.
“Vậy thì, tôi sẽ phải nghĩ ra một câu trả lời. Nếu có thư đến, xin vui lòng thông báo cho tôi ngay lập tức.”
Và như thế, trận chiến giữa Breid và Lyle đã trở nên khó tránh khỏi…
