Phần 1
–Các đường phố chìm trong biển lửa.
Đây là một thị trấn nông thôn nhỏ ở biên giới của Đế quốc Ordesia.
Đây không phải là kết quả của chiến tranh — Sự hủy diệt đã giáng xuống mà không báo trước.
Vào ngày hôm đó, một trận mưa lửa từ trên trời rơi xuống.
Đây là hình phạt dành cho những người dân thị trấn đã cẩu thả trong việc dâng lễ vật cho Volcanicus, Hỏa Tinh Linh Vương.
Ngọn lửa dữ dội thiêu rụi những ngôi nhà và biến vùng đất nông nghiệp xung quanh thành đất cháy sém ngay lập tức.
Mọi người chạy trốn khỏi ngọn lửa xoáy và khói đen, cầu nguyện một cách tuyệt vọng để được xá tội.
Họ không cố ý sao nhãng lễ vật của họ cho Tinh linh vương. Chỉ vì họ gặp phải một đợt hạn hán hiếm gặp, mùa màng dùng để cúng dường không được thu hoạch.
Bất chấp màn trình diễn khiêu vũ của các tinh linh cơ xinh đẹp cùng với việc cung cấp toàn bộ ngũ cốc dự trữ ban đầu dành cho tiêu dùng mùa đông, cơn thịnh nộ của Tinh linh vương vẫn không thể nguôi ngoai.
Trước cơn giận dữ của chúa tể vĩ đại, con người hoàn toàn bất lực. Tất cả những gì mọi người có thể làm là cúi đầu và nghiến răng, tuyệt vọng chịu đựng và chờ đợi tai họa qua đi.
“–Đại Tinh Linh Vương, chúng tôi cầu xin ngài hãy làm dịu cơn thịnh nộ của mình.”
Các tinh linh cơ cấp cao phục vụ tại Thần Nghi Viện đã cầu nguyện tại Đại Điện của thánh địa trong ba ngày liên tiếp để xoa dịu cơn giận của Tinh Linh Vương.
Và người được chọn để lãnh đạo họ là Nữ hoàng lửa mới được bổ nhiệm, một cô gái chỉ mới mười lăm tuổi.
Trong khi các tinh linh cơ khác nghỉ ngơi theo ca, thì cô ấy một mình tập trung mọi nỗ lực của mình vào việc duy trì lời cầu nguyện mà không nghỉ ngơi hay ngủ.
Đồng thời, hình ảnh những người bị ngọn lửa đỏ nuốt chửng in sâu trong đôi mắt đỏ của cô.
Cơn mưa hủy diệt cuối cùng cũng ngừng vào sáng ngày thứ tư.
Những con đường nhộn nhịp chỉ vài ngày trước giờ đã biến thành một vùng đất hoang tàn như thiêu đốt.
Những ngôi nhà đều bị thiêu rụi, không để lại gì ngoài nỗi tuyệt vọng xám xịt.
Cuộc sống yên bình hàng ngày mà người dân thị trấn đã làm việc chăm chỉ để duy trì đã biến thành tro bụi chỉ trong tích tắc.
Và sau khi tất cả đã kết thúc–
“Tinh linh vương nhân từ đã nghe thấy lời cầu nguyện của chúng ta.”
Người đứng đầu ngôi đền lớn tuổi đã nói để an ủi Nữ hoàng đang phủ phục.
Tuy nhiên, Nữ hoàng trẻ bịt tai và lắc đầu.
Tôi đã không thể làm bất cứ điều gì. Mình đã thất bại trong việc bảo vệ họ—đó là những gì cô ấy tự nghĩ.
“Tại sao… Tại sao Tinh linh vương lại làm một việc như vậy với những công dân vô tội…”
“Rubia-sama, người phàm không thể hiểu được ý chí của Tinh linh vương. Tất cả những gì chúng tôi có thể làm là cầu xin sự tha thứ. Rubia-sama, người đã làm được một cách ngoạn mục rồi.”
Trên thực tế, trong số những người dân của thị trấn bị phá hủy, không có ai có một lời phàn nàn nào. Bị lấy đi tất cả tài sản của họ bởi một thảm họa tàn bạo và vô lý, người dân thị trấn không cảm thấy gì ngoài lòng biết ơn chân thành đối với Nữ hoàng, người đã xoa dịu cơn thịnh nộ của Tinh linh vương.
–Tuy nhiên, lòng biết ơn đó đã đâm vào trái tim và linh hồn của cô gái, đau đớn hơn bất kỳ lời nguyền độc ác nào.
Phần 2
(–Điều này hầu như giống như thời điểm đó trong quá khứ.)
Nhận thức của cô gái đã được đưa trở lại hiện tại từ hồi tưởng của cô ấy.
Những ngọn lửa xoáy đỏ thẫm gầm lên khi chúng thiêu rụi cây cối trong rừng. Muir Alenstarl đang sử dụng tinh linh quân đội Garuda có ngọn lửa địa ngục đang thiêu rụi thành trì của một đội.
Cô gái đeo mặt nạ lặng lẽ nhìn khu rừng bị nuốt chửng bởi ngọn lửa đang cháy dữ dội trước mắt.
Với điều này, bốn đội đã bị loại bởi Đội Inferno. Thêm những người bị Nepenthes Lore và Restia tiêu diệt một mình, bảy đội đã biến mất. Nói cách khác, trong số tất cả các đội tham gia lễ hội Kiếm vũ hiện tại, gần một phần ba trong số họ đã bị Đội Inferno loại bỏ.
Những viên đá ma thuật thu được là quá đủ để đảm bảo tiến vào trận chung kết.
Tuy nhiên, điều này hoàn toàn không quan trọng đối với cô gái.
(…Mục tiêu của mình không phải là chiến thắng trong Lễ hội Kiếm vũ.)
Nhìn lên bầu trời bình minh, cô thì thầm.
“Người kế vị Quỷ Vương, Ren Ashbell—chúng ta phải chuẩn bị đàng hoàng một Nữ hoàng thứ sáu để phục vụ ngài.”
Vài giờ trước đó, Restia đã lấy Nepenthes Lore mà không được phép để đánh thức Kazehaya Kamito. Nhưng rõ ràng, kế hoạch của cô đã kết thúc trong thất bại.
Tuy nhiên, sự phản bội của tinh linh bóng tối đã được mong đợi. Mặc dù việc mất Nepenthes Lore là một tính toán sai lầm, nhưng kế hoạch không bị ảnh hưởng nghiêm trọng.
(Ngay từ đầu, tôi chưa bao giờ có ý định trao cho tinh linh bóng tối đó quyền kiểm soát Quỷ vương sắp thức tỉnh.)
Chỉ có hai ứng cử viên tiềm năng. Quyết định đã sắp đi đến giai đoạn cuối cùng.
“Thật là duyên phận. Bất kể là cái nào, cả hai đều có mối liên hệ sâu sắc với quá khứ của tôi.”
Đặc biệt, có một cô gái đặc biệt với khuynh hướng hiếm có như vậy để trở thành Nữ hoàng.
Từ túi trong của bộ quân phục, cô gái đeo mặt nạ lấy ra một mặt dây chuyền bằng bạc.
Viên hồng ngọc khảm — một tinh thể tinh linh phong ấn ký ức, hiển thị hình ảnh một cô gái trẻ trong bộ váy.
Tóc cô buộc thành hai chùm bốc lửa. Đôi mắt trong veo như viên hồng ngọc.
Đây là cô gái yếu đuối và dễ bị tổn thương luôn trốn sau chị gái và cha mẹ của mình.
Cô gái đeo mặt nạ ban đầu nghĩ rằng họ sẽ không bao giờ gặp lại nhau kể từ ngày đặc biệt đó, bốn năm trước–
“Ôi trời, có vẻ như Ren Ashbell-sama vẫn còn rất nhớ cô gái trẻ đó.”
Nghe thấy giọng nói từ phía sau, cô gái đeo mặt nạ nhanh chóng đóng mặt dây chuyền trên tay lại.
Quay người lại, cô thấy người đang đứng đó là–
Cô gái có hình ảnh được hiển thị ngay trước đó trong mặt dây chuyền.
Nhưng thay vì một chiếc váy, cô ấy giờ đang mặc đồng phục của Học viện Tinh linh Areishia.
Cô ấy cũng vậy trong vẻ ngoài thời thơ ấu của mình. Thay vào đó, đây là cô ấy sau nhiều năm trưởng thành.
“Thật vô vị, phù thủy. Hay cô đang cố chế giễu tôi?”
Đôi mắt sau chiếc mặt nạ lườm lạnh lùng kẻ bắt chước hình dạng của Claire Rouge.
Mặc dù giọng nói của cô ấy vẫn bình tĩnh, nhưng những chiếc lá rụng dưới chân cô ấy đã bốc khói như thể bị lửa đốt.
“Ufufu, thật hiếm khi thấy bạn thể hiện cảm xúc như vậy. Cô gái này có thể là ứng cử viên cho Nữ hoàng thứ sáu theo yêu cầu của kế hoạch của bạn không?”
“–Không liên quan đến anh. Biến đi.”
Ngay lập tức, đầu ngón tay của cô phóng ra ngọn lửa nhanh và dữ dội.
Được bao bọc trong ngọn lửa đỏ rực, hình ảnh của Claire Rouge biến mất như một ảo ảnh.
“Thật đáng sợ. Giống như việc giẫm lên cái bóng của bạn cũng bị cấm vậy.”
Không khí rung chuyển và ngay lập tức tại nơi Claire đã biến mất–
Một cô gái xinh đẹp xuất hiện với nụ cười giễu cợt.
Mái tóc dài ngang vai của cô ấy có màu xanh nổi bật và rực rỡ. Quá đẹp và gợi nhớ đến những con rắn mang nọc độc chết người — đó là ấn tượng mà người ta nhận được từ loại màu xanh lam đó.
Mặc một bộ trang phục theo phong cách của một vũ công khiêu dâm, cô ấy có một tấm màn mỏng che miệng.
Cô ấy là tinh linh sứ — Sjora Kahn.
Công chúa của Thần quyền Alphas, đồng thời là chỉ huy thứ hai của Đội Inferno.
“Tôi hy vọng bạn chưa quên. Rằng danh tính được chuẩn bị cho bạn để tham gia Kiếm Vũ cũng như các tinh linh quân đội mà bạn sử dụng đều được cung cấp bởi đất nước quê hương của tôi?”
“Đổi lại, tôi hứa sẽ giành được chiến thắng.”
“Tất nhiên sẽ không có vấn đề gì nếu điều đó xảy ra. Tuy nhiên, dường như bạn đang che giấu mọi thứ với chúng tôi, những người cộng tác với bạn, bí mật âm mưu điều gì đó.”
“Bạn đang cố ám chỉ điều gì vậy?”
“Này, ngươi thật sự là Kiếm Vũ Cơ mạnh nhất sao?”
Sjora Kahn chế giễu.
“Nếu cô nghi ngờ về sức mạnh của tôi, cô có muốn nếm thử ngay bây giờ không, phù thủy?”
Ngay lập tức, tất cả cây cỏ dưới chân cô bị đốt cháy thành tro. Không phải thông qua niệm chú tinh linh thuật hay triệu hồi tinh linh khế ước, mà chỉ đơn giản là từ ý chí được giải phóng của cô ấy, ngọn lửa đã được tạo ra.
“Fufu, đùa thôi. Tôi vẫn coi trọng mạng sống của mình mà… Ôi trời?”
Đột nhiên, lông mày của phù thủy nhảy lên.
“Nó là gì?”
“Có vẻ như khi tôi ra ngoài, những con chuột đáng khinh đã chạy vào bên trong.”
Sjora liếm môi thích thú. Cô ấy là người đã xây dựng thành trì của Đội Inferno. Hơn nữa, thay vì là một thành trì phòng thủ, nó là một cái tổ được chuẩn bị để săn những con mồi ngu ngốc.
“…Ufufu, có vẻ như mình sẽ có thể vui vẻ một chút.”
Môi mụ phù thủy nở một nụ cười thích thú. Cô thích chơi đùa với con mồi đã rơi vào bẫy. Khi đôi mắt đỏ của cô lóe lên ánh sáng lấp lánh, Sjora biến mất vào sâu trong khu rừng.
(…Con rắn của Giáo quốc Alphas biết về kế hoạch đến mức độ nào?)
Hành động của Sjora Kahn rất khó dự đoán. Xét về kế hoạch, có lẽ cô ấy nên bị loại ngay lập tức.
(…Không, vẫn có giá trị trong việc sử dụng Alphas. Loại bỏ phù thủy ngay bây giờ sẽ không phải là điều khôn ngoan.)
Lặng lẽ, cô gái đeo mặt nạ lắc đầu khi nhìn lên bầu trời nơi những tia lửa bay và tán xạ, thì thầm.
“Vậy thì, tinh linh cơ phù hợp với vị trí Nữ hoàng bóng tối, đó sẽ là ai?”
