Phần 1
Kamito và Ellis lắng nghe câu chuyện của Shao tại một địa điểm không xa cuộc chạm trán vừa rồi.
Bất chấp sự khẩn cấp của việc tìm kiếm Fianna, tin tức về mụ phù thủy đã đánh bại Tứ Thần là quá đáng báo động. Người ta cho rằng thất bại của Tứ thần bắt nguồn từ việc mụ phù thủy cải trang thành một trong những đồng đội của họ, khiến Linfa và những người còn lại rơi vào cái bẫy được cô ta giăng cẩn thận.
Đội lốt người khác để lừa gạt người khác.
Rất có khả năng mụ phù thủy này chính là người với tinh linh sứ đã bắt cóc Fianna.
Kamito vừa cúi xuống ngồi cạnh Linfa thì cô ấy nhanh chóng lùi ra xa như thể đang chạy trốn.
Cô ấy thực sự khá cảnh giác với anh ta, ngay cả đối với một người nào đó trong đội đối lập.
(…Nhưng ít nhất, cô ấy có vẻ không bị thương.)
Linfa nhìn thẳng vào Kamito.
“Hmm, Kazehaya Kamito, anh định tấn công tình dục tôi, đó có phải là điều anh đang cố làm không?”
“Làm như có ai làm thế! Tôi là cái quái gì trong mắt anh vậy?”
“Hừm, tin đồn về ngươi đã lan truyền đến đất nước của ta. Ánh mắt của Quỷ vương Kamito đủ để quyến rũ những thiếu nữ thuần khiết, trong khi một cái chạm đầu ngón tay của hắn cũng đủ khiến các trinh nữ mang thai!”
“Những tin đồn đó là cái quái gì vậy!? Tôi là quái vật sao!?”
“K-Kamito, điều đó có thật không!? C-Tôi nên làm gì bây giờ, nếu tôi không báo ngay cho cha mình–“
“Ellis, đừng nói với tôi là bạn cũng tin vào những tin đồn đó nhé!?”
…Bằng cách nào đó, có vẻ như tin đồn không chỉ lan truyền như điên mà còn ngày càng tồi tệ hơn.
“…Haizz, sao cũng được. Hãy nghe phần còn lại của câu chuyện của bạn.”
Kamito thở dài thườn thượt và giục Shao tiếp tục.
Thiệu gật đầu.
“Mụ phù thủy đó lộ diện sau khi chúng ta rút lui khỏi trận kiếm vũ bất lợi với Đội Scarlet.”
Vẻ mặt đầy thất vọng, Shao kể lại việc Tứ Thần bị tiêu diệt như thế nào.
Trong trận kiếm vũ với đội của Kamito, Rion của Chu Tước rõ ràng đã bị thay thế bằng con giả rồi. Sau khi lộ diện, mụ phù thủy ra lệnh cho hàng trăm yêu linh ẩn náu trong rừng bao vây và tấn công Tứ Thần.
Vừa giao chiến với Đội Scarlet trong kiếm vũ, Tứ Thần đã quá kiệt sức để tập hợp bất kỳ sự kháng cự nào. Thấy rằng họ sắp bị săn lùng, Rao của Azure Dragon đã tự nguyện hy sinh bản thân để cho phép công chúa Linfa và Shao trốn thoát–
“Người đã biến thành Rion là Sjora Kahn của Đội Inferno.”
Shao đau đớn thốt ra cái tên đó.
“Cô gái đó, hả…”
Đó là người điều khiển quỷ đã gửi con rắn vào Rào chắn của Đội Scarlet sáng nay.
(…Nghĩ lại thì, lúc đó cô ấy cũng đặc biệt bị ám ảnh bởi Fianna.)
Kamito nhớ lại điều gì đó được đề cập về Nữ hoàng bóng tối, nhưng nó thực sự có nghĩa là gì?
“Rất có khả năng, kẻ đội lốt Kamito và bắt cóc Fianna cũng chính là mụ phù thủy đó.”
Với vẻ mặt bí ẩn, Ellis thì thầm.
Kamito quay sang đối mặt với Linfa và Shao–
“…Vậy, kế hoạch của cậu từ giờ trở đi là gì?”
“Hừm, câu trả lời quá rõ ràng rồi, đồ ngốc!”
đánh đòn. Một cành cây to đập vào đầu Kamito.
“Đương nhiên, chúng ta phải lấy lại những viên đá ma thuật mà mụ phù thủy đã đánh cắp từ đồng đội của chúng ta. Rao, Hakua và Rion — mặc dù việc lấy lại những viên đá ma thuật sẽ không đưa họ trở lại trò chơi, nhưng ít nhất chúng ta phải tổ chức một buổi lễ tưởng niệm cho họ. “
“…Tổ chức lễ tưởng niệm? Nhưng họ vẫn chưa chết, phải không?”
Kamito nhận xét ranh mãnh với đôi mắt nheo lại.
“Tôi cũng muốn lấy lại những viên đá ma thuật của họ. Mặc dù tôi muốn báo thù, nhưng nếu điều này tiếp tục, chúng ta sẽ không thể giành chiến thắng trong Lễ hội Kiếm vũ.”
“T-Trong trường hợp đó, đặt danh tiếng hùng mạnh của đế chế vĩ đại của chúng ta lên hàng đầu, Đội Inferno sẽ bị đánh bại!”
“Ta đánh giá cao khí lực cùng lòng tin của ngươi, nhưng hiện tại Tứ Thần, ngươi có tương ứng chiến lực sao?”
“Hừm, nh-nhưng…”
Linfa lắp bắp không nói nên lời.
…Rõ ràng là họ cũng không có kế hoạch.
Nhưng trong trường hợp đó, điều này làm cho các cuộc đàm phán dễ dàng hơn. Luân phiên nhìn hai cô gái, Kamito lên tiếng.
“Này, tôi có một gợi ý. Chúng ta hợp lực với nhau thì sao?”
Dù sao đi nữa, đối thủ của họ là một tinh linh sứ thuộc Đội Inferno. Càng nhiều đồng minh càng tốt.
“Hừm… Hợp lực? Cùng ngươi?”
Linfa lộ ra một biểu hiện ghê tởm không khéo léo.
“T-Nói cách khác, c-anh muốn tôi thỏa mãn ham muốn xác thịt của anh?”
“C-Cái gì!?”
“Điều đó hoàn toàn sai! Ellis, đừng có rút kiếm một cách liều lĩnh nữa!”
Kamito ôm đầu bực tức.
“Linfa-sama, tôi tin rằng đồng ý với đề xuất của họ sẽ phục vụ tốt hơn cho lợi ích của chúng ta.”
Thật bất ngờ, người hỗ trợ Kamito lúc này lại là Shao.
“Hmm, t-tại sao!?”
“Dù thế nào đi chăng nữa, nếu tôi phải làm điều đó một mình, đánh bại mụ phù thủy đó thực sự là một thử thách. Hơn nữa, gã ở đây không phải là tên vua gian ác vô đạo đức như lời đồn đại. Sau khi giao chiến với hắn, tôi mới nhận ra sự thật này.”
“Hmm, nếu Shao nói như vậy.”
Rất miễn cưỡng, Linfa cuối cùng cũng gật đầu.
“Vậy thì mọi chuyện đã được quyết định. Liên minh giữa Đội Scarlet và Tứ Thần được thành lập.”
Kamito và Shao đấm vào nhau.
“Nhân tiện, bạn có biết Sjora Kahn nằm ở đâu không?”
“Linfa-sama có thể sử dụng Thấu thị miễn là có một ngôi đền hoặc một dòng suối thiêng. Với điều đó, chúng ta có thể có được chuyển động của phù thủy.”
“Tôi nhớ Thấu thị là hình thức cao nhất của phép thuật nghi lễ… Thật ấn tượng, mặc dù nó quá nhỏ.”
“Hừ, cuối cùng ngươi cũng tỏ vẻ kính trọng… Hừ, ta cũng không nhỏ! Giống như ngươi, ta cũng mười sáu tuổi!”
Công chúa hoàng gia gầm lên đầy nước mắt khi cô ồn ào ném những viên sỏi nhỏ vào Kamito.
(…Hmm, chắc chắn rồi, Milla cư xử trưởng thành hơn cô ấy nhiều.)
“Một ngôi đền hay một con suối thiêng nhỉ — Vậy thì, chúng ta hãy trở về thành trì trước đã.”
Ellis đề nghị vào lúc này.
“Ừ, tôi sẽ gọi Claire và Rinslet trở về. Ellis, sao cô không đưa hai người này trở lại pháo đài?”
“Ừ, thừa nhận.”
Chào tạm biệt Ellis và những người còn lại, Kamito đi về phía Claire và Rinslet.
Phần 2
Trong khi đó, tổ hợp Lớp Quạ của Claire và Rinslet đang tìm kiếm khu rừng ở phía tây.
Scarlet và Fenrir được giao nhiệm vụ tìm kiếm dấu vết sức mạnh thần thánh của Fianna.
“Xem ra nàng nhất định xuyên qua đây.”
“Ừ. Nhưng sẽ rất khó để tiếp tục theo dõi từ đây. Trong mọi trường hợp, hãy gặp Kamito trước.”
Quay người để quay lại, Rinslet hỏi một câu.
“Dù sao thì, tại sao bạn lại cãi nhau với công chúa điện hạ?”
“Nó không có gì để làm với bạn.”
“…Có thể nào là về ngực không?”
“T-Tất nhiên là không rồi!”
Claire không khỏi gầm lên giận dữ.
“…Fianna có vẻ khá lo lắng về buổi kiếm vũ sáng nay.”
Cô giải thích những gì vừa xảy ra trong rừng.
Rõ ràng, tất cả những phần liên quan đến Kamito—đã bị lược bỏ.
“Tự mình tiến hành huấn luyện giải phóng tinh linh ma trang? Điều đó quá nguy hiểm!”
“Đúng vậy. Tuy nhiên, không phải là tôi không thể hiểu được sự thiếu kiên nhẫn của Fianna. Ngay cả với bản thân tôi, tôi đã từng trải qua giai đoạn lo lắng khi tìm kiếm sức mạnh để tham gia Kiếm Vũ.”
Claire nhớ lại những gì đã xảy ra hai tháng trước đó. Do ham muốn quyền lực quá mức, thời gian khiến cô phải trả giá cho tinh linh phong ấn nguy hiểm.
(…Kamito đã bao giờ trải qua giai đoạn như vậy chưa?)
Trong trận kiếm vũ với Tứ thần, anh đã thể hiện những kỹ năng áp đảo trong kiếm vũ.
Một khi đã đạt được mức độ sức mạnh đó, có lẽ không cần phải lo lắng như vậy nữa?
…Ngay khi suy nghĩ của cô hướng về Kamito, có vẻ như cô không thể giữ bình tĩnh được.
(Nghiêm túc mà nói, tất cả là lỗi của Fianna khi nói thế–)
Trong nỗ lực làm dịu cái đầu đang như bị đốt cháy của mình, Claire lắc đầu thật mạnh.
–Tôi yêu Kamito-kun.
Khi đó, Fianna không tỏ ra tinh nghịch như mọi khi.
(Đôi mắt của cô ấy, như thể cô ấy đã đưa ra một quyết định nào đó…)
–Ngay lúc này đây.
“Thật trùng hợp. Không ngờ chúng ta lại gặp nhau ở đây.”
“…!?”
Từ sâu trong bóng tối vang lên một giọng nói, khiến Claire và Rinslet vào tư thế chiến đấu.
(Chúng ta không cảm nhận được sự hiện diện của người khác!?)
Sự thật đặc biệt này khiến bản năng của Claire khá báo động.
“…Ai đây!?”
Với một tiếng kêu the thé, Rinslet triệu hồi tinh linh ma trang của mình từ cây cung ma thuật. Không đợi bên kia trả lời, cô ấy ngay lập tức tấn công để ngăn chặn — đó là kết quả tự nhiên được mong đợi từ Ice Storm.
Mũi tên đóng băng được bắn thẳng về phía trước, để lại một vệt như đuôi sao chổi.
Tuy nhiên–
“Thật thô lỗ, tiểu thư Laurenfrost.”
Bóng tối sinh ra ngọn lửa đỏ rực ngay lập tức nuốt chửng mũi tên băng giá.
Giữa những ngọn lửa nhảy múa, hình bóng của một người được chiếu sáng trong bóng tối.
“…C-Cậu… là…!”
Claire có thể cảm thấy những cơn rùng mình chạy khắp sống lưng mình.
“Tôi không tin điều này…”
Tương tự, Rinslet bị đóng băng trong tư thế giương cung của cô ấy.
Ức chế ngọn lửa đỏ rực, một chiếc mặt nạ đỏ tươi xuất hiện trong bóng tối.
Mái tóc đen huyền tung bay trong gió.
“Ren Ashbell–!”
Claire kêu lên tuyệt vọng.
(…Tại sao, tại sao cô ấy lại ở một nơi như thế này!?)
Những câu hỏi cứ dàn ra và lấp đầy tâm trí cô.
Không, lý do lúc này không quan trọng. Sự thật không thể phủ nhận hiện tại là tinh linh sứ mạnh nhất của Kiếm vũ hiện tại đã xuất hiện trước mặt Claire.
(…Mình nên làm gì đây? Ngay bây giờ, cách hành động tốt nhất có thể là gì?)
Mồ hôi lạnh chảy xuống cằm Claire.
Chiến đấu là ra khỏi câu hỏi. Nhưng chuyện gì sẽ xảy ra nếu việc chạy trốn tạo ra sơ hở cho kẻ thù–
–Lúc này, Claire chợt chú ý.
Tại sao Kiếm Vũ Cơ Mạnh Nhất, Ren Ashbell, lại xuất hiện ở địa điểm này.
Đội Inferno đã nhiều lần tấn công Đội Scarlet.
Ren Ashbell đó không liên quan đến tình hình hiện tại… Khẳng định như vậy là hoàn toàn ngây thơ và lạc quan.
“Có phải anh thực sự là người đã bắt Fianna đi không!?”
Kìm nén nỗi sợ hãi đối với sự tồn tại trước mắt, Claire kêu lên.
“Tôi, lấy công chúa Ordesia?”
“Đ-Đúng vậy, biến thành hình dạng của Kamito… Chắc là do cô làm!”
“…”
Vài giây trôi qua–
“…Ra vậy, ra là thế.”
Ren Ashbell gật đầu với chính mình như thể cô ấy đã tìm ra điều gì đó.
“Bà phù thủy có ý định đánh cắp một cuộc diễu hành hay không — hoặc có lẽ, đó là theo lệnh của Con rắn của Thần quyền Alphas?”
“Đừng giả vờ như bạn không biết về nó!”
Claire triệu hồi con hỏa miêu dưới chân mình.
Mặc dù đó là một hành động vô nghĩa, Claire nghĩ rằng ít nhất nó cũng có thể mang lại một số kiểu đe dọa–
Ngay khi Scarlet xuất hiện–
“Hô–“
Đột nhiên, Ren Ashbell thốt lên đầy xúc động.
“Scarlet Valkyrie của gia đình Elstein, hả? Một tinh linh hoàn toàn không phù hợp với bạn trong tình trạng hiện tại.”
“…Cái gì?”
Sau khi thì thầm những lời hoàn toàn xa lạ với Claire, cô ấy tiếp tục.
“Thú vị. Chơi một chút đi.”
Sử dụng bàn tay phải đeo găng trắng của mình, cô ấy đốt một ngọn lửa nhỏ.
“…!”
Claire cắn chặt môi.
“Chúng ta nên làm gì, Claire?”
“Không còn cách nào khác, Rinslet, chúng ta phải chiến đấu.”
Xét cho cùng, nếu Ren Ashbell thực sự nghiêm túc, trốn thoát là điều hoàn toàn không thể.
“Tuy nhiên, bạn có thể trốn thoát trong khi tôi đang chiến đấu.”
“Hừm, xin hãy giữ những trò đùa ngu ngốc này cho riêng mình.”
Rinslet kiên quyết lắc đầu và chuẩn bị cây cung băng ma thuật của mình.
“…Rinslet, cảm ơn.”
Với giọng gần như không nghe được, Claire nói với người bạn thời thơ ấu của mình, rồi ngay lập tức–
Cô quay lại đối mặt với kiếm vũ cơ mạnh nhất, người tỏa ra một luồng khí áp bức khủng khiếp chỉ bằng cách đứng đó.
Không có cơ hội chiến thắng. Cũng không thể chạy trốn.
Rất có thể, họ sẽ đánh mất viên đá ma thuật và buộc phải rút lui ở đây.
Tuy nhiên, Kamito và phần còn lại của đội sẽ có thể tiếp tục chiến đấu cho đến ngày cuối cùng của Kiếm vũ.
–Chính vì cô ấy tin như vậy, Claire đã có thể tự giải quyết.
Miễn là cô ấy có quyết tâm, nỗi sợ hãi không còn là vấn đề nữa.
“Ren Ashbell, tôi có một câu hỏi cho bạn.”
Claire hỏi vào lúc này.
“Cái gì?”
“Ngươi, ngươi thật sự là cái kia Ren Ashbell?”
“Ý anh là gì?”
Đôi mắt hồng ngọc lóe lên từ đằng sau chiếc mặt nạ, xuyên thấu Claire.
“Bạn không phải là Kiếm vũ cơ mạnh nhất, Ren Ashbell, người mà tôi thần tượng — Ý tôi là vậy.”
“…Thực vậy.”
Tinh linh sứ đeo mặt nạ thẳng thắn thừa nhận.
“Đó là sự thật, tôi không phải là Ren Ashbell mà bạn biết.”
“Nghe vậy, tôi yên tâm.”
Thở phào nhẹ nhõm, Claire triệu hồi Flametongue trong tay.
“–Trong trường hợp đó, tôi có thể dốc toàn lực mà không cần đặt trước!”
Đồng thời hét lên, cô bắt đầu vung cây roi lửa.
Một nhát chém đỏ thẫm rạch đôi màn đêm một cách sắc bén.
“Không tệ xét về độ tinh khiết của tinh linh ma trang. Tuy nhiên-“
Tinh linh sứ đã đánh cắp tên của Ren Ashbell—vẽ một vòng tròn ma thuật trong không trung với ngọn lửa bùng cháy trên đầu ngón tay.
“–Ra khỏi lò lửa, Hellhound.”
Từ trong vòng tròn ma thuật bốc cháy xuất hiện một con chó săn bị lửa bao trùm.
Thay vì ma thuật triệu hồi tinh linh, đây là một dạng sống giả được rèn từ ngọn lửa ma thuật.
Con chó săn lửa gầm lên và lao về phía trước, xé toạc Flametongue bằng móng vuốt sắc nhọn của nó.
“Không thể nào! Scarlet của tôi…!”
“Để tôi chỉ cho bạn cách sử dụng lửa thích hợp.”
Con Hellhound được triệu hồi gầm lên đầy man rợ khi nó lao tới.
“…!?”
“Claire, tránh ra!”
Cắt xuyên không khí với một âm thanh chói tai, những mũi tên băng giá bay qua Claire để đập nát con chó săn.
“Cảm ơn rất nhiều, Rinslet!”
“Tinh linh băng quỷ mạnh nhất của gia tộc Laurenfrost—Vậy ra cậu là người kế thừa nó.”
“Bạn biết Judia?”
Rinslet mở to mắt nhìn chằm chằm.
Ren Ashbell lặng lẽ triệu hồi một vòng xoáy lửa trong tay.
“Đi thôi, Scarlet!”
Khi Claire giải phóng sức mạnh thần thánh, Flametongue nhanh chóng tái sinh và bùng cháy trở lại.
Ngay khi nhát chém đỏ rực lại lóe lên—ngay lúc đó, Ren Ashbell biến mất.
“…!?”
Trong khoảnh khắc tiếp theo, chiếc mặt nạ đỏ tươi xuất hiện trong tầm nhìn của Claire.
“…Không thể nào, dịch chuyển tức thời!?”
“Sức mạnh của lửa không chỉ nằm ở sự hủy diệt. Đặc điểm của nó còn bao gồm việc tạo ra ảo ảnh thông qua sự khác biệt về nhiệt độ không khí.”
Giọng điệu của cô ấy nghe gần giống như một giáo viên đang giảng bài cho học sinh.
(Vậy sao, sử dụng ngọn lửa để làm mất phương hướng ánh sáng xung quanh cơ thể–)
Bao bọc trong lửa, một nắm đấm giáng xuống ngực Claire.
Khi cơ thể được bao bọc trong ngọn lửa, Claire dễ dàng bị thổi bay như một tờ giấy, rơi xuống đất.
“…Guh… Ooh…!”
Không thở được. Ngọn lửa xung quanh cô ấy đang lấy oxy từ không khí xung quanh.
Khi Claire thở hổn hển, Flametongue trở lại hình dạng của con mèo địa ngục. Như một sinh vật háu ăn, Scarlet ngấu nghiến tất cả những ngọn lửa xung quanh mình.
Giữa ánh lửa bập bùng, bóng dáng của Ren Ashbell không ngừng tiến đến.
“Nanh băng lạnh giá, tiến lên và đâm xuyên — Freezing Arrow!”
Vô số mũi tên băng giá xé toạc màn đêm khi chúng được bắn đi.
Tuy nhiên, Ren Ashbell không có bất kỳ hành động nào để né tránh.
“Những bức tường lâu đài màu đỏ, đánh chặn quân đội mười ngàn mạnh mẽ – Bức tường lửa.”
Ngay lập tức, hàng rào lửa được dựng lên đã đánh bại hoàn toàn những mũi tên đóng băng.
“Mục tiêu và tốc độ tuyệt vời — Tuy nhiên, sức mạnh của bạn hoàn toàn không đủ. Điều này gây tử vong cho một tay bắn tỉa.”
Ngay khi những lời này được thốt ra, những mũi tên cháy bỏng được bắn ra từ phía sau bức tường lửa, bay về phía Rinslet.
Rinslet định phóng tên đóng băng lần nữa nhưng đã quá muộn.
“Ta sẽ không để ngươi thành công đâu — Bức Tường Lửa.”
Claire ngay lập tức thực hiện phép thuật tương tự.
Tuy nhiên.
“Ừ!”
Những mũi tên đang cháy dễ dàng xuyên qua hàng rào lửa, bắn trúng hai cô gái và thổi bay họ vào bụi rậm.
“…Không thể nào…!”
“Cho dù đó là kỹ năng về ma thuật tinh linh hay lượng thần lực tuyệt đối, cả hai người đều kém cỏi. Ngay cả khi sử dụng cùng một loại ma thuật, sự khác biệt về sức mạnh là điều không thể tránh khỏi.”
“Hừ…”
Hoàn toàn áp đảo.
Là những người sử dụng cùng thuộc tính lửa, có thể nghĩ rằng sự khác biệt về cấp độ như vậy là có thể.
Bước lên ngọn lửa đang cháy dữ dội, tinh linh sứ đeo mặt nạ từ từ tiến lại gần.
Như thể đang cố bảo vệ Claire đang gục trên mặt đất, con hỏa miêu chặn đường cô ấy.
“Scarlet, đừng!”
Bất chấp tiếng kêu của Claire–
Scarlet gầm lên dữ dội và tấn công kẻ thù trước mặt họ.
Tuy nhiên, cô gái đeo mặt nạ đã dễ dàng né được và tung ra một cú đấm đầy thần lực.
Con mèo địa ngục bị đánh gục trên mặt đất với một tiếng hét đau đớn.
“–Đỏ tươi!”
“Không tiết lộ tên thật của nó, ngay cả một vũ khí tinh linh nổi tiếng cũng chỉ có thể hoạt động ở mức khốn khổ này–”
“…Giải phóng tên thật của nó?”
Vẫn nằm trên mặt đất, Claire cau mày.
Cô đã nghe từ ông của mình rằng tên thật của Scarlet là một linh hồn đã bị thất lạc từ thời cổ đại.
Tại sao cô gái này lại biết về điều đó–
Ngay lúc này đây.
“Thật đáng thất vọng, Claire Rouge. Cô không xứng đấu với tôi trong trận chung kết.”
“…!”
Một quả cầu lửa khổng lồ xuất hiện trong tay Ren Ashbell.
Đây là ma thuật tinh linh của Fireball. Tuy nhiên, kích thước của nó lớn hơn nhiều so với của Claire.
(Nếu cuộc tấn công này tấn công trực tiếp vào chúng ta–)
Claire mạnh mẽ chuyển ánh nhìn về phía sau cô ấy.
Bị trúng những mũi tên đang cháy và gục xuống đất, Rinslet thở hổn hển một cách đau đớn.
Cô ấy không thể đứng dậy và trốn tránh–
“–Rinslet!”
Ngay lúc đó–
Hai bím tóc của Claire được cởi trói và dựng lên rực cháy như ngọn lửa.
Một ngọn lửa hừng hực bùng lên từ sâu trong đôi mắt hồng ngọc của cô.
“–Cái gì?”
Một tiếng kêu ngạc nhiên phát ra từ bên dưới chiếc mặt nạ của Ren Ashbell khi cô thả quả cầu lửa.
Ngọn lửa đỏ rực bùng lên từ tay Claire, nuốt chửng–
–Hay đúng hơn, nó thiêu rụi ngọn lửa khổng lồ thành hư không.
Thay vì phát nổ, quả cầu lửa khổng lồ biến mất giữa không trung.
“Hộc, hộc, hộc… Hức…”
Giữ nguyên tư thế như khi cô giải phóng ngọn lửa đỏ thẫm–
Claire khuỵu xuống như một con rối không có dây.
“C-Chuyện quái gì vừa xảy ra vậy…?”
Rinslet rên rỉ với khuôn mặt đầy ngạc nhiên.
Điều này không phải là không có lý do. Hiện tượng khó tin vừa xảy ra đã hoàn toàn vượt qua kiến thức thông thường về ma thuật tinh linh.
“Những ngọn lửa thiêu rụi những ngọn lửa khác — Thật là một cảnh tượng thú vị để chứng kiến.”
Ren Ashbell nói nhẹ nhàng khi cô đến gần Claire đang gục xuống vì kiệt sức.
“Đúng như tôi nghĩ, người phù hợp với vai Nữ hoàng Bóng tối là–“
Ngay khi đầu ngón tay cô ấy định vuốt ve khuôn mặt của Claire, ngay lúc đó–
Cú đâm–!
Một thanh kiếm ngắn bay ngang qua chiếc mặt nạ đỏ tươi, cắm sâu vào lòng đất.
“Đừng nghĩ rằng ngươi có thể chạm vào chủ nhân của ta dễ dàng như vậy — Ren Ashbell.”
“…!?”
Giọng nói đó khiến Claire khẽ mở mắt–
“Kami… đến…”
Vội vã đến hiện trường từ trong bóng tối là Kamito với Sát quỷ trong tay.
“Kazehaya Kamito–“
“Con khốn, sao mày dám làm thế này với Claire và Rinslet…!”
Cơn thịnh nộ dâng lên trong đôi mắt đen tuyền của Kamito khi cậu đá xuống đất và nhảy lên.
“Ồ ồ ồ ồ ồ!”
Rút ngắn khoảng cách ngay lập tức, anh ta vung thẳng thanh thánh kiếm sáng chói xuống mà không cần thắc mắc.
Với một tia sáng rực rỡ, lưỡi kiếm vang lên âm sắc kim loại.
“…!”
Được triệu hồi đột ngột mà không ai để ý–
Xuất hiện trên tay Ren Ashbell là thanh kiếm lửa rực cháy.
“Tinh linh ma trang—không chờ đã, đó là một tạo tác của ma thuật tinh linh…”
Claire lẩm bẩm khi cô rùng mình. Đối với tinh linh ma trang thuộc loại mạnh nhất, Terminus Est, bị chặn lại bởi một thanh kiếm ma thuật tinh linh–
Bao nhiêu sức mạnh thần thánh đã được truyền vào để tạo ra nó?
Những tia lửa tỏa sáng rực rỡ trong bóng tối. Một hiệp, hai hiệp… Cả hai đụng độ và giao tranh kịch liệt với nhau.
“Làm sao thứ đó có thể chặn được Est!?”
Trong hiệp thứ ba, thanh kiếm lửa của Ren Ashbell vỡ tan.
Kamito tiến lên một bước và tung ra một nhát kiếm với tốc độ thần thánh.
“Động tác của cậu tiến bộ hơn nhiều so với vài ngày trước. Đúng như mong đợi từ kẻ đã đánh bại Nepenthes Lore mà không cần thức tỉnh–“
Ren Ashbell khẽ thì thầm bên dưới chiếc mặt nạ. Ngay sau đó, hình bóng của cô ấy đột ngột biến mất như một ảo ảnh–
Thanh kiếm của Kamito chỉ đơn giản là cắt qua không khí.
“…Cô ấy đang chạy trốn à?”
“Hãy tiến tới trận chung kết đi, Kazehaya Kamito.”
Từ khu rừng bao trùm trong bóng tối, giọng nói của cô có thể được nghe thấy.
“–Khi thời điểm đó đến, bạn sẽ biết về sự thật của những gì đã xảy ra ba năm trước.”
Phần 3
Trong khu rừng đêm nơi các linh hồn bồn chồn–
Kamito đang cõng Claire bất tỉnh trên lưng. Bên cạnh anh ta, Fenrir đang bế Rinslet cũng đang bất tỉnh.
Một cuộc chạm trán thoáng qua đã kết thúc với tinh linh sứ đeo mặt nạ đỏ — Kiếm Vũ Cơ Mạnh Nhất khác, Ren Ashbell.
Bất chấp thời gian giao kiếm ngắn ngủi của họ, Kamito đã học được với nhận thức sâu sắc.
(Bây giờ đó thực sự là một con quái vật …)
Mặc dù có ngoại hình của một cô gái, nhưng không nghi ngờ gì nữa, cô ấy là một con quái vật vượt trội hơn cả Nepenthes Lore.
Cho dù ở cấp độ kiếm thuật hay sức mạnh thần thánh, sự khác biệt là quá lớn.
(Hơn nữa, cô gái đó đã đánh bại hai người này mà không hề triệu hồi tinh linh giao ước của mình.)
Mồ hôi lạnh chảy xuống cổ.
(Ngay cả khi tôi phục hồi sức mạnh của mình từ ba năm trước, tôi–)
Phong ấn tinh linh trên tay trái của anh đau nhói.
Một lúc sau, khi Kamito trở lại thành trì của Đội Scarlet–
“Kamito, chuyện gì xảy ra với họ vậy!?”
Ellis kêu lên ngạc nhiên khi cô ấy bước ra chào đón họ.
“…Ừ. Xin lỗi, anh có thể giúp tôi một chút được không.”
Giải thích cho Ellis chuyện đã xảy ra, Kamito tranh thủ sự giúp đỡ của cô ấy để đặt hai cô gái lên giường trong lều.
“Còn hai người kia thì sao?”
“Công chúa Linfa hiện đang tìm kiếm vị trí của Sjora Kahn. Shao Fu đang đi cùng cô ấy.”
“Vậy là mất khá nhiều thời gian đúng không?”
Kamito muốn giải cứu Fianna càng nhanh càng tốt, không để mất một giây nào.
“Tôi sẽ đi kiểm tra tiến trình của họ. Kamito, cậu nên ở bên cạnh Claire và Rinslet ở đây.”
Nói vậy, Ellis rời khỏi lều.
“…”
Bị bỏ lại phía sau, Kamito kích hoạt tinh thể chữa lành tinh linh và để các cô gái nắm lấy chúng trong tay.
Như thể đang cố an ủi cô ấy, Scarlet đang liếm đôi tay bị bỏng nặng của Claire.
(…Chuyện quái quỷ gì đã xảy ra vậy? Dù là một người sử dụng lửa, cô ấy trông như bị thiêu đốt bởi ngọn lửa của chính mình hay gì đó.)
Khả năng duy nhất có thể tưởng tượng được là ma thuật tinh linh đã vượt khỏi tầm kiểm soát–
Tuy nhiên, Kamito không tin Claire có thể mắc một sai lầm cơ bản như vậy.
Ngay sau đó, Claire là người đầu tiên thức dậy.
“Ồ, Kami… để…?”
Nhăn mặt căng thẳng vì đau, cô từ từ nâng phần thân trên của mình lên.
“Tình trạng của anh ổn chứ?”
“Ừ, có vẻ như cô ấy đã nương tay và tỏ ra khoan dung. Với cô ấy, trận chiến vừa rồi chỉ là trò trẻ con.”
Claire cắn môi với sự thất vọng.
“Chúng ta có manh mối nào về vị trí của Fianna không?”
“Ừ. Chính Sjora Kahn của Đội Inferno đã bắt cóc Fianna. Sjora rất có thể đã tự mình quyết định thực hiện hành động này. Những thành viên của Đội Inferno có vẻ không đoàn kết lắm.”
“Tuy nhiên, tại sao cô ấy lại mang Fianna đi?”
“…Thật vậy, viên đá ma thuật không phải là mục tiêu.”
Kamito chống cằm khi suy nghĩ–
“Nghĩ lại thì, người quen của Sjora đã nói điều gì đó khó hiểu. Về việc Fianna phù hợp để trở thành Nữ hoàng bóng tối hay gì đó, bằng cách nào đó nó có cảm giác như…”
“…Nữ hoàng bóng tối?”
Lông mày của Claire nhướng lên.
“Bạn đã nghe nói về nó?”
“Tôi nhớ là đã từng nhìn thấy nó trước đây. Một cuốn sách bị cấm trong thư viện bị niêm phong của gia đình tôi. Bởi vì gia tộc Elstein đã sinh ra nhiều Nữ hoàng qua nhiều thế hệ, chúng tôi đã thu thập một số lượng lớn sách cấm liên quan đến truyền thuyết về các nữ hoàng. Cái đó, tôi nghĩ nó nói…”
Claire ấn ngón trỏ vào thái dương–
“Các Tinh linh vương cai trị Tinh linh giới thực sự có tổng cộng sáu người. Nếu đúng như vậy, thì phải tồn tại một Tinh linh vương tương ứng để phục vụ Tinh linh vương thứ sáu đó. Tất nhiên, điều này được coi là dị giáo bởi Thần nghi viện.”
“Tinh linh vương thứ sáu…”
Kamito cảm thấy rung động trong tim.
Một cái tên hiện lên trong tâm trí anh, một cái tên chứa đầy quá khứ phức tạp
Sinh vật mà sự tồn tại của nó đã bị xóa sổ trong quá khứ xa xôi, Ám linh vương — Ren Ashdoll.
Một sự tồn tại mà tính xác thực vẫn còn bị nghi ngờ, tại sao tên của nó bây giờ lại là–
“…Ooh, Kami… to-san…”
“Rinslet?”
“…Ah, Kamito-san, anh đang sờ vào đâu vậy, thật biến thái!”
“Gì!?”
…Có phải cô ấy đang nói chuyện trong giấc mơ của mình? Cô ấy chắc hẳn đang có một giấc mơ kỳ quặc nào đó.
“C-Anh, c-anh đang làm gì trong giấc mơ của cô ấy…?”
Claire lườm với ánh mắt đáng sợ.
“Đ-Chờ một chút, làm sao anh có thể bắt tôi phải chịu trách nhiệm về việc này chứ!?”
“Uwah, c-làm sao chuyện này có thể xảy ra được, cô đang làm gì với Claire, ah…”
“C-Đứng yên đó, cô đang mơ cái gì vậy!? Mau đứng dậy đi!”
“Claire… Và cả, Kamito?”
Đỏ mặt dữ dội, Claire lắc vai Rinslet, khiến cô ấy phải mở mắt ra.
“Nghiêm túc…”
Kamito thở phào nhẹ nhõm.
Lúc này Ellis bước vào lều.
“Công chúa Linfa đã hoàn thành việc chuẩn bị cho khả năng thấu thị. Chúng ta hãy tập trung vào mùa xuân.”
–Khi mọi người đã tập trung vào mùa xuân, Linfa đã thực hiện điệu nhảy nghi lễ cuối cùng, mặc trang phục tinh linh ma trang lấp lánh màu cầu vồng của cô ấy, Seraphim Feathers.
Vị đại công chúa luôn hành động trẻ con như vậy lại có vẻ đặc biệt thần thánh vào giờ phút này.
Cúi đầu về phía con suối, rồi cô ấy lặng lẽ quay về phía nhóm của Kamito.
“–Sau đây, khả năng thấu thị sẽ được thực hiện trên hang ổ của phù thủy. Hãy cẩn thận.”
Mọi người im lặng gật đầu.
Khẽ thốt ra lời cầu nguyện bằng ngôn ngữ tinh linh, Linfa kích hoạt phép thuật nhìn xa.
Đây là ma thuật cấp cao để hiển thị vị trí của mục tiêu bằng cách can thiệp vào không gian của Tinh linh giới.
…Rất nhanh, mặt nước bắt đầu chuyển động ngay cả khi không có gió.
Hình ảnh mơ hồ của một nơi nào đó không xác định xuất hiện trên mặt nước suối phản chiếu ánh trăng.
Kamito và cả nhóm tập trung ánh mắt sắc bén vào mặt nước.
Rừng cây rậm rạp. Những cột đá hoang tàn, mục nát và sụp đổ. Những mặt đá phủ đầy rêu phong. Xung quanh là tàn dư của các tác phẩm điêu khắc bong tróc.
–Đây rõ ràng là nơi còn sót lại của một ngôi đền cổ.
“Hình ảnh thuộc về khuôn viên của Kiếm vũ, phải không?”
“Hừm, về nguyên tắc là có.”
“Này, nơi này, chẳng lẽ ở nơi đó sao?”
Claire lên tiếng.
“Ở đó?”
“Thấy chưa, địa điểm lịch sử mà Sư đoàn Rupture sử dụng làm thành trì của chúng–“
“Ô đúng rồi!”
Đó là nơi mà Kamito và Claire đã trú mưa lần trước khi họ đến đàm phán liên minh với Phân khu Rupture.
Lẽ ra nơi này đã bị phá hủy bởi Nepenthes Lore rồi. Có một rào cản mới đã được dựng lên ở đó để tái sử dụng vị trí?
“Ôi chao, đối phương tựa hồ đã chú ý tới!”
Linfa đột nhiên lên tiếng.
Ngay lập tức, mặt nước bắt đầu rung chuyển dữ dội, phá vỡ hình ảnh và khiến nó biến mất.
“…Chuyện gì đã xảy ra thế?”
“Hmm, có vẻ như phù thủy đã phát hiện ra nó.”
“Biết chỗ cũng tốt, đi thôi!”
“Vâng!”
Nghe thấy lời kêu gọi hành động của Kamito, mọi người gật đầu mạnh mẽ.
Phần 4
“Ufufu, có vẻ như họ đã bắt được gió ở nơi này.”
Trong hang động bị phong tỏa bởi bóng tối sền sệt–
Đôi môi của Sjora Kahn méo mó thành một nụ cười.
“Kamito-kun… Họ…?”
Trong trạng thái ý thức mơ hồ—Fianna thì thầm tên anh.
Sau nhiều giờ chịu đựng sự tra tấn tinh thần liên tục, cô ấy hiện đang suy yếu nghiêm trọng về thể chất và tinh thần.
Tuy nhiên, sự trống rỗng đọng lại trong mắt cô lại một lần nữa lộ ra vẻ tươi sáng.
“…Thực sự đáng kinh ngạc. Không ngờ rằng bạn có thể tiếp tục chịu đựng sự thống trị tinh thần của tôi lâu như vậy.”
Chế giễu một cách mỉa mai, mụ phù thủy nâng cằm Fianna lên bằng tay.
“…!?”
“Nhưng thực sự đáng tiếc làm sao. Hy vọng của bạn sẽ bị dập tắt ngay trước mắt. Khi điều đó xảy ra, ngay cả bạn, công chúa cao quý, bạn sẽ gục ngã, phải không?”
Kèm theo lời giễu cợt thích thú, móng tay của Sjora bấu vào làn da mịn màng của Fianna.
Dòng máu đỏ tươi chảy xuống từ mặt Fianna.
“Bạn của bạn sẽ đến sớm. Tôi phải chuẩn bị một sự chào đón tốt cho họ.”
Sjora quay gót và đi vào giữa hang.
Trên sàn đá, một vòng tròn ma thuật khổng lồ đã được chạm khắc.
Giơ cả hai tay lên, Sjora nhẹ nhàng đọc một câu thần chú bằng ngôn ngữ tinh linh dài.
Đi được nửa đường, vòng tròn ma thuật bắt đầu phát ra ánh sáng đỏ thẫm đáng ngại khi di tích lịch sử bắt đầu rung chuyển.
“Đây là…!?”
Fianna đột nhiên mở to mắt.
“Fufu, tàn tích cổ xưa này đã được sử dụng trong quá khứ xa xưa như một Cánh cổng để triệu hồi những linh hồn mạnh mẽ.”
Zuzuzu… Zuzu… Zuzu… Zuzuzuzu…!
Từ trung tâm của vòng tròn ma thuật, những con quái vật gớm ghiếc đang từ từ bò ra.
Một, hai, ba… Không, số lượng của họ tăng lên không giới hạn.
Đây là một bầy linh hồn quỷ mà con người chắc chắn không thể kiểm soát do cấu trúc tinh thần bất thường của chúng.
“–Xuống một bữa tiệc đẫm máu! Những kẻ chết chóc của vực thẳm vô tận!”
Người chế ngự quỷ — Sjora Kahn cười nhạo báng.
“Tốt lắm, xin mời các vị khách theo đúng nghi thức. Các con đáng yêu của ta.”
