Phần 1
“Ah…”
Khi Kamito mở mắt ra, trần nhà quen thuộc của phòng Claire lọt vào tầm nhìn của cậu.
Ánh nắng ấm áp xuyên qua tấm rèm.
(…Ể? Mình… Sao mình lại ngủ?)
Ký ức của anh là một mớ hỗn độn.
Anh không biết bộ đồ ngủ của mình được mặc vào người từ khi nào, hay băng quấn trên người anh từ khi nào.
Bên cạnh giường của anh ấy, có một viên pha lê tinh linh bị nứt mà anh ấy tin rằng nó được dùng để chữa bệnh.
Kamito định đứng dậy lúc này—
“Hô… A…!”
Cơn đau như thiêu đốt chạy dọc bên bụng.
Khi anh nhìn lại, máu ở những miếng băng quấn quanh bụng anh đã khô và cứng lại.
(Đúng vậy, tôi—)
Do cơn đau đó, Kamito cuối cùng cũng nhớ ra.
(Mình đã bị tinh linh đó đâm vào bụng…)
Đó là tinh linh gương quỷ đã mất kiểm soát do sức mạnh của Ấn chú bị nguyền rủa.
Linh hồn làm Kamito bị thương đã bị tiêu diệt bởi Velsaria.
Với sức mạnh hủy diệt áp đảo. Thậm chí không để lại bất kỳ dấu vết nào.
Một tinh linh, đã bị tiêu diệt hoàn toàn đến mức đó, thậm chí không thể quay trở lại Astral Zero.
Lẽ ra nó phải bị tiêu diệt hoàn toàn.
“Kiếm vũ cơ mạnh nhất của Học viện— huh?”
Chính xác là vì nó là một tinh linh bị phong ấn giống như Est, pháo đài đó là một tinh linh ma trang bất thường.
Cô ấy đã trở nên mạnh mẽ hơn nhiều so với thời điểm ở Kiếm Vũ ba năm trước.
(…Với tình trạng của mình bây giờ, mình có thể đánh bại cô ấy không?)
Khi nắm chặt bàn tay trái đã từng cầm thanh yêu kiếm đen tuyền, anh tự hỏi mình.
Anh ta có ba năm trống để bắt đầu cuộc hành trình tìm kiếm Restia.
Ngoài ra còn có một thực tế là giao ước tinh linh với Est vẫn chưa hoàn thành.
Nếu đó là về những lý do mà anh ấy không thể giành chiến thắng, anh ấy có thể đưa ra bao nhiêu tùy thích.
(Đứa trẻ mồ côi của Trường giáo dưỡng — Jio Inzagi đã nói rằng tôi đã trở nên yếu đuối…)
Đó là bởi vì Kamito đang bảo vệ đồng đội của mình trong tiềm thức.
Nếu đó là một điểm yếu, thì—
(… Mình thực sự đã trở nên yếu đuối, heh.)
Chịu đựng cơn đau như vết bỏng khủng khiếp, cuối cùng anh cũng đứng dậy khỏi giường.
Đồng phục của Kamito được treo trên tường của căn phòng. Nó chỉ còn là cái bóng của chính nó trước đây với tất cả những thiệt hại đó.
Có lẽ nó đã quyết định rằng sẽ chẳng ích gì khi giặt nó bây giờ, nên nó đã được để ở đó như thế.
Trong khi đặt cả hai tay lên tường, anh ấy bắt đầu bước đi với những bước chân run rẩy.
Sau khi lục túi ngực của bộ đồng phục, cậu ấy lấy ra một món quà và một thanh sô cô la.
Sô cô la đã bị chảy và bị bẹp, nhưng đó là thứ mà Claire đã phải rất vất vả mới làm được. Vì vậy, anh ấy sẽ ăn nó một cách biết ơn.
Sau khi hạ quyết tâm và tung một miếng vừa ăn vào miệng, vị ngọt ngay lập tức lan tỏa trong khoang miệng.
“…Hn? Điều này thật bất ngờ…”
Tuy còn hơi đắng nhưng được làm rất ngon.
So với than mà cô ấy đã sản xuất hàng loạt, cô ấy đã cải thiện đáng kể.
(…Cô ấy về cơ bản là một người làm việc rất chăm chỉ, phải không?)
Tính cách lập dị đi cùng với tâm trạng là điểm yếu của cô ấy, nhưng vì là một học sinh danh dự, cô ấy nắm bắt mọi thứ rất nhanh.
Nếu cô ấy nghiêm túc, khả năng nấu ăn của cô ấy chắc chắn cũng sẽ được cải thiện rõ rệt.
“—Kamito!?”
Đột nhiên, cửa phòng mở ra.
Người bước vào, là Claire đang cầm những miếng băng bị nhàu nát bằng cả hai tay.
“C-Ngươi, ngươi đang làm gì vậy!”
“Nm? Sô cô la bạn đưa cho tôi được làm khá tốt. Bạn đã làm việc chăm chỉ.”
“Hở?”
Kamito thẳng thắn ca ngợi—
Mặt Claire lập tức đỏ bừng.
“Đ-Điều đó không rõ ràng sao? Dù sao thì tôi cũng đã luyện tập rất nhiều mà… Ơ, đó không phải là vấn đề. C-Tại sao cô lại tỉnh? Cơ thể cô vẫn chưa đủ để đi lại, phải không?!”
“À, không, chỉ cần đi bộ thôi thì không vấn đề gì, nhìn… Oái!”
Chỉ cần cử động nhẹ cánh tay, cơn đau chạy dọc một bên bụng.
“…Haaa. Anh đúng là đồ ngốc, vết thương của anh lại hở ra rồi phải không? Nào, ngồi đó đi. Tôi sẽ băng bó vết thương mới cho anh.”
“Ahhh, xin lỗi…”
Bị Claire nhẹ nhàng ấn lên vai, Kamito ngồi trên giường.
Dưới sự đối xử nhẹ nhàng khác với thường lệ của Claire, tim của Kamito cuối cùng đập nhanh.
“…Geez, cậu đúng là đồ ngốc.”
Trong khi Claire quấn băng một cách không khéo léo—
Cô kể cho Kamito chuyện gì đã xảy ra sau khi cậu ngất đi.
Cả hai, những người đã tìm đến Ấn chú bị nguyền rủa, được tìm thấy trong tình trạng bất tỉnh trong rừng.
Có vẻ như họ đã bị bắt ngay sau khi các Hiệp sĩ đến và bị chuyển đến thủ đô. Đặt tay lên Ấn chú bị nguyền rủa không có nghĩa là mọi chuyện kết thúc chỉ bằng việc vi phạm nội quy học viện. Cuối cùng, họ sẽ bị buộc tội vì tội ác của mình bởi hội đồng xét xử các tinh linh sứ.
Các hành động của Velsaria, người có sự tham gia của công chúng, đã không gây ra bất kỳ cái chết nào, và ngoài ra, do đã giảm thiểu thương vong trong thị trấn ở mức tối thiểu, cô ấy dường như đã không bị buộc tội.
Tuy nhiên, người đưa ra phán quyết là Greyworth— phán quyết này có lẽ đã bị lùi lại ngay trước Kiếm vũ và nó —không nghi ngờ gì nữa— liên quan đến suy đoán của đại hội Đế quốc Ordesia rằng họ không đời nào có thể trừng phạt học viện. ứng cử viên mạnh nhất.
Sau khi Ellis giúp Claire di chuyển Kamito, cô ấy dường như đã ở trong phòng của mình.
Có thể là cô ấy cảm thấy có trách nhiệm với tư cách là Đội trưởng vì thực tế là cô ấy không thể bảo vệ thị trấn khỏi sự hủy diệt và rằng cô ấy không thể ngăn học sinh tham gia vào Phong ấn vũ trang bị nguyền rủa.
“… Tôi đã ngủ bao lâu rồi?”
“Trong gần một ngày. Thánh Lễ Valentia đã kết thúc lâu rồi.”
“Là vậy sao…”
Kamito liếc nhìn đồng hồ treo trên tường.
Kể từ đêm qua, hơn nửa ngày đã trôi qua.
“Claire, tôi xin lỗi vì đã đến muộn.”
Kamito đưa chiếc hộp nhỏ mà cậu đã lấy ra từ bộ đồng phục lúc trước cho Claire.
“Cái gì?”
“À… Ơ, đây là quà của anh… Sinh nhật anh. Mặc dù nó đã kết thúc rồi.”
“…!?”
Claire mở to đôi mắt hồng ngọc của mình.
“Không thể nào, tại sao…?”
“Rinslet đã nói với tôi. Chà, đối với con gái của một quý tộc, đây có thể không phải là thứ có giá trị cao.”
“…”
Nhận lấy chiếc hộp, Claire bồn chồn tháo dải ruy băng.
Bên trong hộp, một mặt dây chuyền bạc hình con mèo được đặt một cách hoàn hảo.
“C-Cái này, đây không phải là thứ tôi muốn sao…?”
“Không phải lúc đó anh liên tục nhìn nó sao?”
“U-Uh, nhưng…”
Claire nhẹ nhàng và trân trọng lấy mặt dây chuyền ra.
“Cái này chắc đắt lắm. Anh còn không phải là quý tộc, làm sao mà—”
“Tôi đã yêu cầu một ân huệ lớn từ Ellis, và đã nhận được khoản tạm ứng từ các Hiệp sĩ.”
“…V-Vậy… Nó là như vậy.”
Claire nắm chặt mặt dây chuyền, trong khi cô ấy nhìn Kamito với đôi mắt liếc lên trên—
“…C-Cảm ơn, Kamito”
Và nói điều đó một cách ngượng ngùng.
Trái tim của Kamito tự nhiên đập nhanh hơn trước biểu hiện mà cô ấy thường thậm chí không thể hiện ra ngoài.
(…C-Người này, làm bộ mặt như vậy dễ thương kinh khủng—)
Anh ấy đã nghĩ rằng anh ấy sẽ nghe thấy điều gì đó như—”Bạn là người hiểu biết nhất đối với một nô lệ”.
Anh không nghĩ cô sẽ bày tỏ lòng biết ơn của mình một cách thẳng thắn như vậy.
“Xin lỗi, Kamito… Err, tôi có lỗi.”
“Mn?”
Với một câu khó tin khác xuất hiện, Kamito nghi ngờ đôi tai của mình.
“Tôi đang nói rằng tôi có lỗi… Ơ, vì đã tức giận và đuổi anh ra ngoài. Anh tham gia Hiệp sĩ vì mục đích kiếm tiền để tặng tôi thứ này sao?”
“À, không, đó là—”
Ngay khi cậu định nói điều đó, Kamito đã ngậm miệng lại.
Mặc dù nó không hoàn toàn như vậy— có vẻ như tốt hơn là nên giữ im lặng vào thời điểm này.
“Mặc dù tôi thậm chí không nghe lời giải thích của bạn và cố tình tức giận … Xin lỗi.”
Hai bím tóc đỏ của cô rũ xuống.
“Không, là ta có lỗi, ta lúc đó lời nói không đủ. Xin lỗi.”
“Kamito…”
“—Này, mọi người xong chưa?”
Có tiếng ho.
“…!?”
Cả hai bối rối quay đi.
“Fianna, cô ở đây từ khi nào thế!?”
“Từ khi Kamito-kun ép buộc nói rằng ‘Đã đến lúc cậu nên thẳng thắn hơn, mặc dù cậu luôn nói rằng cậu ghét nó— sự thật là cậu muốn bị tôi làm cho rối tung lên, phải không?'”
“Đừng bịa đặt một sự thật không thể!”
“Y-Yeah! Đ-Lộn xộn lên… Đ-Điều đó là không được phép!”
Claire đỏ bừng mặt và tức giận.
“Hoho, tôi đùa thôi. Thật đấy Claire, tôi tự hỏi cô đỏ mặt vì cái gì vậy?”
“C-C-Cô đến đây làm gì, Ero-Queen?!”
“Vì đối thủ của chúng ta trong trận đấu ngày mai đã được tuyên bố, tôi đến đây để nói với các bạn điều đó!”
“Đối thủ của chúng ta trong trận đấu?”
“Ừ, đối thủ của chúng ta là đội hạng nhất —Velsaria Eva—~”
“…!”
Vẻ mặt của Claire trở nên sắc bén.
“…Pháo Đài Im Lặng hả?”
Miễn là họ tiếp tục giành chiến thắng, cô ấy là một đối thủ mà họ sẽ phải đối mặt vào một ngày nào đó.
Lẽ ra Claire nên chuẩn bị cho việc này.
Tuy nhiên, sức mạnh đã tiêu diệt hai tinh linh cấp cao hùng mạnh ngay lập tức là—
“-Không có gì.”
Kamito nhặt thanh tinh linh ma trang đang dựa vào thành giường.
“Tôi sẽ đánh bại Velsaria. Tôi phải làm cho cô ấy mở mắt bằng đôi tay của mình.”
“C-Cậu đang nói cái gì vậy!”
Claire lườm Kamito sắc lẹm.
“Dạng thương tổn như vậy, ngày mai ngươi làm sao có thể tham gia trận đấu?”
“Cô ấy không phải là đối thủ mà hai người có thể thắng được.”
“Mọi việc sẽ ổn thôi. Bỏ bản thân Velsaria sang một bên, những người khác vẫn chưa trưởng thành như một đội. Vì họ vừa mới được săn đón từ các Hiệp sĩ, nên việc huấn luyện phối hợp của họ cũng chưa đủ—”
“Pháo đài im lặng đó không phải là một đối thủ dễ dàng như vậy.”
“Đó là…”
Claire có tính cách bốc đồng, tuy nhiên, là một tinh linh sứ, cô được trời phú cho đôi mắt bình tĩnh trong các trận chiến.
Chỉ với điều đó, cô ấy sẽ không nhầm sự khác biệt về sức mạnh giữa Velsaria và cô ấy.
Sức mạnh của Claire, người sử dụng Scarlet, vượt trội so với những học sinh tiểu học còn lại, nhưng ngay cả với điều đó, cô ấy không phải là đối thủ mà cô ấy có thể chiến thắng.
Cựu công chúa của Thần nghi viện Fianna là một chuyên gia về các điệu nhảy nghi lễ nhưng điều đó không thay đổi được sự thật rằng cô ấy là một người mới trong các trận chiến. Georgios của cô ấy chắc chắn rất mạnh nhưng xét đến thực tế là nó không thể được giải phóng dưới dạng tinh linh ma trang, khả năng chiến đấu của nó bị hạn chế ở bất kỳ mức độ nào.
Bên cạnh đó, để tấn công pháo đài nổi, một tinh linh có thể thực hiện các đòn tấn công tầm xa mạnh mẽ là cần thiết.
Thứ có thể giải quyết trận chiến phòng không trong Đội Scarlet hiện tại sẽ chỉ là ma thuật tinh linh của Claire. Tuy nhiên, ma thuật tinh linh thông thường sẽ không thể phá vỡ lớp giáp đó.
“Nhưng, nếu tôi là kẻ tấn công, bằng cách nào đó chúng ta có thể cầm cự được năm phút—“
Tới Kamito, người chuẩn bị ra khỏi giường—
*Mugyuu*
“Ừ ừ, cho dù cơ thể của Kamito-kun cường tráng đến đâu, tham gia trận đấu ngày mai là điều không nên.”
Fianna ấn vào khe ngực mềm mại của mình.
Claire tức giận lườm Kamito, người đang đỏ mặt vì cảm giác co giãn thoải mái.
“Đúng vậy, một người bị thương như bạn sẽ chỉ trở thành một gánh nặng.”
“…”
Thật là khó chịu nhưng anh không thể phản bác lại.
Thật vậy, ngay cả khi Kamito, người đang bị thương nặng, tham gia, cậu ấy sẽ chỉ trở thành chướng ngại vật.
“Vậy… Đội Scarlet có thua không?”
“Đó là—”
Kamito, người hỏi, hiểu nó. Tùy chọn đó là không thể.
Khi một người bị hủy trận đấu, thứ hạng của người đó sẽ giảm đáng kể do bị phạt.
Ngay cả khi không có điều đó, nếu họ không đánh bại đội xếp hạng nhất ở đây, khả năng đội hạng sáu Scarlet lọt vào top ba người tham gia trong vòng hai tuần tới sẽ gần như biến mất.
“…”
Một bầu không khí nặng nề tràn ngập căn phòng, và vào lúc đó—
“Fuu, tôi nghe thấy những gì bạn đang nói!”
Một giọng nói tao nhã vang lên từ bên ngoài căn phòng.
Người bước vào với mái tóc vàng bạch kim đung đưa là Rinslet.
Carol người giúp việc đang lịch sự đứng phía sau cô..
“Rinslet, cô làm gì mà tự ý vào phòng tôi thế!?”
“Mọi người, có vẻ như sức mạnh của tôi là cần thiết.”
Phớt lờ Claire phàn nàn, Rinslet mạnh dạn bước đi.
Cô ấy dừng lại trước mặt Kamito, người đang ngồi trên giường, và chải tóc cho cô ấy.
“Chỉ cần là ta, ta liền sẽ thấy pháo đài phu nhân ngã xuống đất.”
“Quý cô đang nói rằng cô ấy muốn gia nhập đội của Claire-sama.”
Carol đồng thời dịch nghĩa những lời của Rinslet.
“Phải không, Rinslet?”
“…K-Không! Tôi chỉ…”
Rinslet bối rối nhờ Carol giúp đỡ.
“Fufu, phu nhân, cô thực sự không thành thật.”
Đặt tay lên miệng, Carol cười khúc khích.
“—Rinslet!”
Đột nhiên, Kamito đứng dậy và nắm lấy vai cô.
Đôi vai mảnh mai của cô bắt đầu run lên.
“Hyan! C-cậu đang làm gì vậy! Nắm vai một cô gái quá thô bạo!”
Cô phản đối với một giọng chói tai. Tuy nhiên, Kamito không buông tay.
“…”
“A, cái gì…”
Với việc Kamito nhìn chằm chằm vào cô ấy, Rinslet nhanh chóng im lặng.
Mặt cô đỏ bừng khi véo mép váy..
“D-Dừng lại…Err Nếu anh nhìn tôi theo cách như vậy, tôi sẽ cảm thấy kỳ lạ đấy.”
“K-Kamito, anh đang làm gì thế!?”
“Kamito-kun, dù trong hoàn cảnh nào, cậu cũng quá thiếu phân biệt.”
Phớt lờ Claire và Fianna, những người đang lên tiếng—
“Làm ơn, Rinslet. Gia nhập đội của chúng tôi.”
“Hở?”
Rinslet ngạc nhiên. Claire cũng đang nhìn chằm chằm trong sự ngạc nhiên.
Tinh linh ma trang Freezing Arrow của Rinslet là một tinh linh ma trang tấn công tầm xa. Đặc biệt là khi Kamito sẽ không thể tham gia trận đấu ngày mai, họ muốn đưa cô ấy vào đội bằng mọi giá.
Mặc dù, như Claire sẽ hiếu chiến yêu cầu, chắc chắn cô gái trẻ này sẽ tự kiêu. Vì vậy, đó là lý do tại sao Kamito làm bộ dạng cầu xin.
Rinslet—
“A-Được rồi…”
Như một cô dâu được cầu hôn, cô ngoan ngoãn gật đầu.
“N-Nếu Kamito-san nói vậy…”
Đỏ mặt, cô ấy dùng đầu ngón tay xoắn những ngọn tóc của mình.
“Điều này ổn chứ, Claire?”
Kamito nhẹ nhàng buông tay khỏi vai Rinslet và quay lại.
Claire thở dài, nói “Không thể khác được”.
“Chắc chắn, nếu chúng ta quan tâm đến vẻ ngoài của nó, thì chúng ta không thể thắng được Pháo đài Im lặng đó. Bằng mọi giá, chúng ta sẽ cần sự hỗ trợ tầm xa, và sức mạnh của nó cũng chỉ ở mức trung bình.”
“Đ-Đợi đã, xin đừng hiểu lầm. Tôi đề nghị gia nhập đội của anh vì Kamito-san yêu cầu.”
Carol xoa dịu Rinslet, người đang nổi cơn thịnh nộ.
Trong mọi trường hợp, điều này có nghĩa là giờ đây họ đã có thể thực hiện các cuộc tấn công đường dài từ mặt đất.
(…Nếu mình tự thêm mình vào vai trò kẻ tấn công, sự cân bằng của chúng ta sẽ trở nên tốt.)
Claire dường như đã nghĩ về điều tương tự như Kamito.
“Tất cả những gì chúng ta còn lại là một người nữa, chúng ta sẽ cần một người có sức mạnh của một kẻ tấn công mặc dù …”
Cô lầm bầm với vẻ nghiêm túc.
Vừa lúc đó, có tiếng gõ cửa.
“…?”
Mọi người nhìn nhau… Có khách đến căn phòng này là điều không bình thường.
Claire bước tới và mở cửa.
Những người ngoài cửa— là hai người không ngờ tới.
“C-Hai người!?”
Trong khi Claire nắm lấy tay nắm cửa, cô mở to mắt.
“Claire Rouge, chúng tôi có một yêu cầu cho bạn…”
“…Mặc dù chúng tôi biết rằng một việc như thế này không phải phép lịch sự khi đưa ra yêu cầu.”
Họ là những đồng đội của Ellis, những người đang hồi phục sức khỏe tại cơ sở y tế của học viện.
Họ là Rakka và Reishia từ Hiệp sĩ Sylphid.
Phần 2
Trong một căn phòng tối với tất cả rèm cửa đóng kín—
Ellis đang thu mình trên giường với khuôn mặt thiếu khát vọng.
Thứ mà cô ấy đang lơ đãng nhìn vào là một tinh thể tinh linh được phong ấn bằng kí ức.
Có hình bóng của Velsaria mà Ellis đã lý tưởng hóa khi cô ấy còn trẻ.
Cô ấy cũng không tham dự cuộc họp của Hiệp sĩ sáng nay. Tất nhiên, đây là lần đầu tiên của cô.
Thứ cô ấy đang mặc không phải là đồng phục của học viện, mà là bộ đồ ngủ có chấm bi.
Thậm chí không buộc tóc đuôi ngựa, mái tóc dài của cô ấy xõa ra trên giường..
(—Bạn không phải là một hiệp sĩ.)
Những lời của Velsaria hiện lên trong đầu cô.
(Có thể đúng như những gì người chị đáng kính của tôi đã nói…)
Giữa bóng tối, Ellis đã nắm chắc ga trải giường của mình.
(…Mặc dù mình đã nói rằng không phải vậy, nhưng cuối cùng, mình không thể bảo vệ bất cứ thứ gì.)
Những người dân thị trấn đang tận hưởng lễ hội.
Những học sinh cuối cùng đã dính líu đến Ấn chú bị nguyền rủa.
Thêm vào đó— kể cả những người đồng đội quý giá của cô ấy từ Hiệp sĩ.
Ngay cả Kamito, người đến để hỗ trợ các Hiệp sĩ với thiện chí, cũng đã bị thương nặng.
(Tất cả là trách nhiệm của mình. Nếu mình phối hợp hành động nhiều hơn, chuyện này sẽ—)
Cũng là lẽ tự nhiên khi các học sinh lớp trên đáp lại lời mời của Velsaria và rời khỏi Đội kỵ sĩ.
Sẽ không có ai đi theo một đội trưởng bất lực chỉ nói về lý tưởng.
“…Tôi…không đủ tiêu chuẩn để gọi mình là một hiệp sĩ—”
“Đúng vậy, với tình trạng hiện tại của cô, cô không đủ tiêu chuẩn để được gọi là hiệp sĩ, Ellis.”
“…!”
Ellis tung chăn lên vì sốc.
“Claire Rouge?”
“Xin lỗi, nhưng tôi đã nấu chảy lỗ khóa của bạn.”
Khi Claire nói vậy, cô ấy bước vào phòng mà không có bất kỳ sự thận trọng nào.
“T-Tại sao bạn lại ở đây, và ý bạn là gì khi nói rằng tôi không có tư cách của một hiệp sĩ!?”
“Ha hả ~ Bị xúc phạm ngươi còn có tâm tư nổi giận, ta bây giờ cảm thấy thoải mái.”
Khi Claire bước đến cạnh giường, cô ấy chống tay lên hông và nhìn xuống Ellis.
Thông thường, Ellis sẽ dũng cảm nhìn lại, nhưng—
Bây giờ, cô ấy đảo mắt đi như thể đang bị choáng ngợp.
“…K-Kamito đã thức tỉnh chưa?”
“Ừ, anh ấy thậm chí còn nói vài điều liều lĩnh như tham gia vào trận đấu ngày mai.”
“Cái gì—? Đừng nói với tôi, với vết thương như vậy?”
“Đúng vậy. Hơn nữa, đối thủ của chúng ta là Pháo đài Im lặng mạnh nhất của Học viện.”
“Thật điên rồ, tất cả các bạn đang nghĩ gì vậy!?”
Ellis đứng dậy để nắm lấy Claire.
“Ngươi còn không hiểu thực lực của sư tỷ ta sao?”
“À, cô ấy chắc chắn là một tinh linh sứ mạnh—nhưng điều đó không có nghĩa là cô ấy bất khả chiến bại.”
“Cái gì?”
Ellis cau mày.
Velsaria Eva Fahrengart là người mạnh nhất trong Học viện.
Đây là một sự thật mà ai cũng biết.
“Ba năm trước, Ren Ashbell đã đánh bại cô ta.”
“Đó là— Cô ấy là kiếm vũ cơ mạnh nhất. Sự so sánh đó quá khác biệt.”
“Đúng. Nhưng, mục tiêu của chúng ta là đánh bại Ren Ashbell đó.”
“Gì-?”
Trước những lời mà Ellis chưa bao giờ hình dung ra— cô không nói nên lời.
(…Đánh bại Ren Ashbell!?)
“Làm sao có thể—?”
“Có thể. Ý tôi là tôi sẽ làm được~”
“…”
Đôi mắt của Claire rất nghiêm túc.
Cô ấy đang nghiêm túc nghĩ đến việc đánh bại kiếm vũ cơ mạnh nhất.
“Tôi sẽ giành chiến thắng trong Kiếm vũ. Sau đó, tôi chắc chắn sẽ đạt được Điều ước của mình. Cho dù đó là Pháo đài Im lặng hay kiếm vũ cơ mạnh nhất, bất kỳ ai cản đường tôi đều sẽ bị hạ gục.”
Nhìn thẳng về phía trước là đôi đồng tử của cô ấy chứa đựng ngọn lửa bình tĩnh.
Những lo lắng nhỏ nhen nhóm trong tim Ellis.
“TÔI…”
“Ellis, cô định tham gia Kiếm vũ với quyết tâm như vậy à?”
Claire nắm lấy cổ áo của Ellis.
“Liệu lý tưởng về một hiệp sĩ mà bạn đang hướng tới có phải là thứ gì đó ở cấp độ này không?”
“-KHÔNG!”
Ellis giật mình và đẩy tay Claire ra.
“Tôi là… Tôi là một hiệp sĩ đáng tự hào của Fahrengart!”
*Bùm!*
Những cơn gió dữ dội thổi về trong phòng.
Ga trải giường bị thổi bay, những vật dụng nhỏ trên bàn và đồ đạc đang nhảy múa giữa không trung.
Rèm cửa bị xé toạc, và ánh sáng rực rỡ đột nhiên chiếu vào căn phòng tối.
“…”
Sau khi cơn bão dịu đi—
“Có vẻ như gió của bạn vẫn đang thổi.”
Claire đột nhiên mỉm cười.
Sau đó, cô ấy chỉ ngón tay của mình về phía Ellis.
Với tay còn lại chống hông—
“Ellis, tham gia đội của chúng tôi!”
“…C-Cái gì?”
Ellis chết lặng và hỏi lại.
“Tôi… Đội Scarlet?”
“Đúng vậy. Nếu cậu tham gia, chúng ta có thể thắng— trước Pháo Đài Câm Lặng đó.”
Claire gật đầu với vẻ mặt nghiêm túc.
Tuy nhiên, Ellis kiên quyết lắc đầu.
“Xin lỗi, đó là một cuộc nói chuyện vô lý. Tôi đã có những người bạn đồng hành để chiến đấu với—”
“-Đội trưởng!”
“?”
Ellis quay người về phía giọng nói mà cô đã nghe thấy từ bên ngoài căn phòng.—
“C-Hai người!?”
Những người ở đằng kia là một cô gái trông hoạt bát với mái tóc ngắn và một cô gái trông tương tự với mái tóc tết.
Họ là đồng đội của cô, Rakka và Reishia.
“…Cậu lẻn ra khỏi trung tâm y tế à?”
Họ nên được nghỉ ngơi hoàn toàn.
Họ không nên được phép ra ngoài ở một nơi như vậy.
“Tại sao…?”
“Chúng tôi, ừm, hy vọng rằng Đội trưởng sẽ tham gia Kiếm vũ.”
Rakka vừa nói vừa ho dữ dội.
Reishia gật đầu.
“Chúng tôi tự quyết định. Chúng tôi đã biết rằng chúng tôi sẽ không thể quay lại học viện trước Kiếm vũ… Vì vậy—”
“Bạn đang… giải tán… bữa tiệc?”
Với vẻ mặt sửng sốt, Ellis nhìn hai đồng đội của mình.
“…”
“K-Không, tôi sẽ không cho phép điều đó!”
“Đội trưởng, chúng ta —— “
“Chúng ta đã hứa! Tham gia Kiếm vũ cùng nhau!”
Ellis hét lên như một đứa trẻ đang nổi cơn thịnh nộ.
“Chúng tôi không thể. Vì vậy—”
“Nhưng chúng tôi thực sự muốn chiến đấu cùng nhau… Vì vậy, chúng tôi muốn giao phó điều ước của chúng tôi cho bạn, đội trưởng.”
“Rakka, Reishia…”
“Làm ơn, hãy chiến đấu vì chúng tôi nữa.”
“Tôi muốn xem kiếm vũ của Đội trưởng. Một kiếm vũ, giống như một cơn gió, thổi bay mọi thứ.”
“…”
Ellis—
Kiên quyết cắn môi và nắm chặt tay.
Cả hai bên đều không chịu bỏ cuộc— Những ánh mắt trừng trừng của họ nhìn vào nhau.
Người thở dài đầu tiên là Ellis.
“…Tôi hiểu. Hai người thắng.”
“Đội trưởng!”
Hai cô gái phát ra một tiếng hét sống động.
“—Claire Rouge.”
Ellis bình tĩnh quay về phía Claire.
Đó không phải là khuôn mặt vô hồn lúc nãy.
Đó là khuôn mặt của một hiệp sĩ dũng cảm.
“Tôi, Ellis Fahrengart, xin gia nhập Đội Scarlet.”
“Chào mừng, Ellis~”
Claire mỉm cười và đưa tay phải ra.
Ellis nắm lấy bàn tay đó đáp lại.
“Tôi sẽ chứng minh cho người đó thấy tư cách hiệp sĩ của mình.”
Phần 3
Kiếm vũ cơ mạnh nhất— Ren Ashbell.
Ba năm trước, kể từ ngày cô ấy chạm vào lưỡi kiếm của mình, cuộc đời của Velsaria đã thay đổi.
Vào ngày hôm đó, cô đã nhận được một cú sốc lớn.
Trước ngày hôm đó, Velsaria luôn tự hào là hiệp sĩ mạnh nhất.
Không phải cô ấy đang coi thường cô gái xuất hiện trước mắt cô ấy, vì là một người mới không có danh hiệu, nhỏ hơn cô ấy hai tuổi.
Bất kể đó là ai, miễn là họ đối mặt với cô ấy, cô ấy sẽ sử dụng toàn bộ sức mạnh của mình và hạ gục họ.
Đó là niềm tin của cô với tư cách là một Hiệp sĩ.
Cô ấy đã chiến đấu với tất cả sức mạnh của mình— Và rồi, cô ấy đã bị đánh bại.
Tuy nhiên, điều lớn lên trong trái tim cô lúc đó không phải là sự thù hận.
Nó giống như một cảm giác tôn kính đối với cô ấy.
Đó là một cái gì đó tầm thường; cô ấy cũng giống như Ellis và những cô gái khác, bị mê hoặc bởi kiếm vũ của Ren Ashbell.
Vì vậy, những gì cô ấy nhận được một cú sốc không phải là thất bại.
Đó là ánh mắt mà cô gái mạnh mẽ nhất đối diện với cô, kẻ thua cuộc.
Thứ phản chiếu trong đôi đồng tử đen tuyền của cô gái—
Không thù địch, không thương hại, không khinh miệt— Thậm chí không có bất kỳ cảm xúc nào.
Velsaria thậm chí không được phản chiếu trong mắt cô gái.
…Thật không thể tha thứ được. Không đời nào cô có thể chấp nhận điều đó.
Cô ấy sẽ đánh bại cô gái mạnh nhất đó và khiến cô ấy thừa nhận sự tồn tại của mình.
Đây có lẽ là— theo một nghĩa nào đó, một cảm xúc có thể so sánh với tình yêu.
(…Sớm thôi, mình có thể chiến đấu với cô ấy một lần nữa trong Kiếm vũ.)
Bất kỳ điều gì khác là không liên quan.
(Ngay cả khi tâm trí và thể xác của mình bị tiêu hao bởi ‘trái tim’ này—)
Đêm khuya. Sâu bên trong Khu rừng Tinh linh—
Lang thang một mình trong bóng tối, Velsaria đã kìm nén cảm giác kiêu ngạo của mình.
Lúc này, bụi cây phía sau cô khẽ nhúc nhích.
“—Là ngươi sao, phù thủy!”
“Ha, quả nhiên là ngươi, ngươi có thể phát hiện ra sự hiện diện của ta~”
Có tiếng cười khêu gợi nghe thấy trong rừng.
Người xuất hiện là —người chế tạo vũ khí bị nguyền rủa— Vivian Melosa.
“Hôm qua bạn đã làm rất tốt, nhờ có bạn mà tôi đã có được dữ liệu tốt ~”
“Ta biết rồi, chính ngươi là người đã cấy những Ấn chú bị nguyền rủa đó lên họ.”
Velsaria phát ra một luồng khí giết người dữ dội. Lá cây đung đưa như rung động.
“Vâng, nhưng, chúng đã bị phá vỡ ngay lập tức. Ngay cả đối với Học viện Tinh linh Areishia nổi tiếng, tôi dường như không thể bắt gặp một mẫu vật tốt như bạn!”
“Biến đi. Tôi đã nói rồi, đừng bao giờ xuất hiện trước mặt tôi nữa.”
“Wah, cậu lạnh thật đấy. Tôi chỉ đến đây để kiểm tra tốc độ ăn mòn của ‘trái tim’.”
“Tôi không có ý định hỗ trợ nghiên cứu của anh. ‘Trái tim’ đang được kiểm soát hoàn toàn.”
Vivian Melosa cười thành tiếng.
“Làm ơn đừng tỏ ra cứng rắn nữa. Đối với một Ấn chú bị nguyền rủa được khắc trên trái tim— người duy nhất có thể điều khiển một thứ như vậy có thể là Phù thủy Hoàng hôn. Nếu cứ để nó như vậy, bạn sẽ chết trong vài năm tới~”
“Không thành vấn đề. Miễn là tôi sống đến Kiếm vũ trong hai tuần nữa là đủ rồi.”
“Điều đó làm phiền tôi. Bạn thực sự là một mẫu vật mà tôi thích—”
Ngay lập tức, Velsaria quay về phía Vivian Melosa và giải phóng tinh linh ma trang của cô ấy.
Một khối thần lực bị nén lại thổi bay những cái cây trong rừng và khoét toạc không gian trước mặt cô.
Sau khi bụi đã lắng xuống, không có ai ở đó. Chỉ có bóng tối dày đặc.
“…Mụ phù thủy chết tiệt đó.”
Đối mặt với khoảng không, Velsaria rên rỉ một cách cay đắng.
*Thình thịch*—, ‘trái tim’ đau nhói.
