Phần 1
“Được rồi, xin vui lòng lần lượt. Không chen lấn trong hàng!”
“Làm ơn xếp hàng đi~”
Trong sân trường, phía trước một vạc súp đang sôi sùng sục được đặt trên một viên pha lê tinh linh lửa, Rinslet và Carol đang bận rộn với công việc.
Bên trong vạc là một nồi lẩu kiểu Laurenfrost được làm bằng rau và gia vị còn sót lại.
Khoai mỡ và cải bó xôi xắt nhỏ. Một lượng nhỏ thịt muối.
Ngoài ra, rất nhiều gia vị và ớt đã được thêm vào, khiến cơ thể nóng lên sau khi ăn.
Trước mặt hai cô gái, đang phát khẩu phần ăn, tinh thần của Học viện đã xếp thành một hàng dài.
Tiếp xúc với chướng khí của cõi quỷ được triệu hồi bởi sự dịch chuyển của thiên thể và mất đi sức mạnh thần thánh của họ, các linh hồn tự nhiên tập hợp lại với nhau.
Sân trường tràn ngập những linh hồn rực rỡ.
“Nếu tôi phục vụ tất cả bọn họ, sẽ không còn gì cho các học sinh và Hiệp sĩ Hoàng gia.”
Rinslet khoanh tay, hơi khó xử.
“Chúng tôi không ngại chờ đợi. Sau cùng, các linh hồn có thể biến mất với tốc độ này.”
Đáp lại cô ấy là Ellis, người đã đến sân trong để lấy đồ cứu trợ.
Các Hiệp sĩ Sylphid hiện đang băng bó cho những học sinh bị thương.
“Nói về mà-“
Nói vậy, Ellis nhìn xuống chân mình và hỏi một câu.
“Tại sao yêu linh lại ở đây?”
Xen lẫn giữa dòng linh hồn là những linh hồn quỷ rải rác với vẻ ngoài đáng sợ.
Có lẽ, với cánh cổng đến cõi quỷ đột nhiên biến mất, họ không còn nơi nào để đi.
Chạy đến bên chân Carol trước vạc súp, những linh hồn quỷ nghiến răng ầm ĩ.
“Kyah, m-quý cô!”
“Ngoan. Đừng dọa Carol!”
Khi Rinslet hét vào mặt họ, cầm một cái muôi, những tinh linh quỷ đã yên vị.
“Rinslet, cô có thể giao tiếp với quỷ tinh linh? Tôi nhớ sách giáo khoa ở Học viện nói rằng họ không thể ra lệnh…”
“Tôi không phân biệt các vong linh khi họ là những vong linh đói khát.”
Với một cái phẩy tay, Rinslet ngay lập tức đánh đuổi các tinh linh quỷ tạo thành một hàng ngay ngắn.
“Đây chắc chắn là một trường hợp cần báo cáo với Hiệp hội Nghiên cứu Tinh linh—”
“Ha ha, thuần phục được cả yêu linh, tiểu thư quả nhiên không kém!”
Carol vỗ tay và cười sảng khoái.
Ngay sau đó—
“Này, vẫn chưa xong à? Tôi đói.”
Cô gái với mái tóc màu xám tro buộc thành hai bím chạy tới.
Cô ấy là em gái nuôi của Kamito, Muir Alenstarl.
“Nó sẽ sẵn sàng sớm thôi. Cô phải đợi đến lượt mình kể cả khi cô là em gái của Kamito-san.”
“Được thôi.”
Muir ngoan ngoãn gật đầu và đứng cuối hàng.
Những linh hồn quỷ dữ cứ trôi dạt đến, quanh quẩn bên cô.
Vì lý do nào đó, Muir dường như đặc biệt nổi tiếng với tinh linh quỷ.
“Chúng khá dễ thương mặc dù có khuôn mặt đáng sợ.”
“L-Thật sao…?”
Ellis cau mày trước lời nhận xét với vẻ mặt thắc mắc.
…Thẩm mỹ của cô gái này chắc chắn là không thể hiểu được.
Ngay sau đó—
“Vậy là tất cả các bạn ở đây-“
“Ôi, Onii-sama!”
Kamito và Claire đến cùng nhau.
Muir ngay lập tức chạy đến và vùi mặt vào ngực Kamito.
Hai bím tóc đung đưa, cô liên tục dụi mặt vào anh.
“Muir, tôi nghe nói bạn đã làm việc chăm chỉ.”
Kamito vuốt mái tóc xám tro của Muir.
“Vâng, tôi đã nỗ lực rất nhiều cho bạn.”
Vẫn ôm eo Kamito, Muir gật đầu.
Cùng với Velsaria, cô ấy đã bảo vệ hàng rào đường phố của học sinh.
“Khoan đã, Kamito, cậu đang làm hư em gái nuôi của mình đấy.”
Claire bĩu môi không vui.
“Hừm, anh trai cưng chiều em gái cũng là chuyện đương nhiên thôi.”
Muir lè lưỡi và chế nhạo.
“Grrrrr…!”
Hai cô gái thắt bím lườm nhau, tia lửa bắn tung tóe.
“Kamito, vết thương của cậu đã lành chưa?”
Phớt lờ hai cô gái, Ellis hỏi với vẻ quan tâm.
“Ừ, ít nhất là gãy xương.”
“Cái đó không tính là khỏi bệnh, trời ạ.”
“Kamito-san quá liều lĩnh.”
Rinslet tỏ vẻ bực bội và nhún vai.
“Đây là lẩu đặc biệt chuẩn bị, mọi người, sẽ làm ấm người.”
Carol phục vụ súp trong bát gỗ.
Có những miếng khoai mỡ lớn. Nhìn thoáng qua thôi cũng đủ thèm thuồng.
“Cảm ơn. Tôi sẽ dành một phần cho người chị đáng kính của mình sau.”
“Velsaria có sao không? Tôi nghe nói cô ấy thực sự căng thẳng.”
Khi Kamito hỏi…
“Phải, cô ấy đã tiêu thụ quá nhiều thần lực. Cô ấy hiện đang được điều trị tại một cơ sở ở thị trấn Học viện.”
“…Tôi hiểu rồi. Có vẻ như cô ấy đã quá cố gắng.”
“Nhưng nếu không có tiểu thư ở đó, rào chắn đã sụp đổ từ lâu rồi.”
Trong một khoảnh khắc hiếm hoi, Muir nhận ra ai đó không phải Kamito.
“Mà này, cậu đến đây có lý do gì à?”
“Ồ, đúng rồi, đúng vậy…”
Giờ Kamito đã nhớ ra.
“Kinh đô Ostdakia đã thất thủ—“
Tiếp theo, Claire nói.
“Cái gì?”
“Nó đầu hàng sớm hơn nhiều so với dự kiến.”
“Vâng, chúng tôi cũng rất ngạc nhiên—“
Nghe Rinslet thì thầm với vẻ thắc mắc, Kamito đồng ý.
Không ai có thể ngờ rằng trận chiến giành kinh đô lại kết thúc trong thời gian ngắn như vậy.
“Công tước Fahrengart rõ ràng đã đầu hàng. Anh ấy muốn tránh biến thủ đô thành biển lửa, tôi đoán vậy.”
“Ông nội của tôi…”
Ellis thì thầm với vẻ mặt phức tạp.
“Ngay bây giờ, Fianna và các quý tộc của phe Hoàng đế đang đàm phán hòa bình.”
“Ai mà biết chuyện gì sẽ xảy ra ở đế đô? Nếu Greyworth phải xoay xở mọi việc ở đây, tôi đoán vài người trong chúng ta có thể tới bảo vệ Fianna—”
Kinh đô hiện đang hỗn loạn. Các quý tộc trong phe Hoàng đế có thể vẫn đang nhắm đến mạng sống của Fianna. Tay sai của Thánh quốc có thể vẫn đang ẩn nấp trong cung điện. Xem xét các tiền lệ do Lurie và Leschkir đặt ra, các Con số cũng không thể tin cậy được.
Ở giữa trại quân địch, người bạn đồng hành thực sự duy nhất của Fianna bên cô là Rubia.
…Cô ấy hẳn đang cảm thấy khó chịu.
“Ừ, đúng vậy. Hãy để việc này cho các Hiệp sĩ Sylphid và chúng ta tiến đến kinh đô.”
“Nói hay lắm. Carol, tôi để thức ăn cho cô.”
“Xin tiểu thư yên tâm. Tôi sẽ không trộn đường với muối nữa đâu!”
“À, điều đó làm tôi lo lắng…”
Rinslet ấn vào thái dương của mình.
“Làm thế nào để chúng ta đến kinh đô? Chúng ta có nên sử dụng Lôi vũ không?”
Ellis hỏi.
Lightning Feather là con tàu nghiên cứu duy nhất của Học viện, thuộc về Hiệp sĩ Sylphid.
Mặc dù cái tên của nó có vẻ ám chỉ rằng nó rất nhanh, nhưng trên thực tế, Lightning Feather chỉ là một con tàu quân sự đã nghỉ hưu từ Chiến tranh Ranbal và khá chậm chạp.
Từ những gì Kamito đã nghe, các tinh thể tinh linh đóng vai trò là nguồn năng lượng đã có vết nứt.
“…Chà, đó là con tàu duy nhất.”
“Con tàu hư hỏng đó thực sự khiến tôi lo lắng liệu nó có bị va chạm giữa hành trình hay không…”
“S-Sẽ ổn thôi… Tôi nghĩ, có lẽ vậy.”
Ellis dường như cũng không quá tự tin.
Xét cho cùng, con tàu đó chưa bao giờ được sử dụng kể từ khi Ellis trở thành đội trưởng của Đội kỵ sĩ Sylphid.
“Mượn tàu của tôi thì sao, nếu bạn thấy ổn?”
“…?”
Kamito nhìn về phía giọng nói phát ra—
“Đã lâu không gặp, Kazehaya Kamito.”
“Bạn đang ở đây, Leonora!?”
Leonora Lancaster, trong bộ quân phục của đất nước rồng, đang đứng trước mắt anh.
“Leonora-dono và các Hiệp sĩ của Long đế đã đến để hỗ trợ chúng tôi.”
Thấy Kamito không biết toàn bộ câu chuyện, Ellis giải thích cho cậu ấy.
Theo cô ấy, quân đội Dracunian đã gửi Leonora và các Hiệp sĩ của Hoàng đế Rồng như một lực lượng biệt lập đến Học viện trong khi lực lượng chính của họ đi chiếm lại kinh đô. Vì vậy, Leonora đã giúp giữ vững các chướng ngại vật.
Leonora là hiệp sĩ mạnh nhất của Dracunia.
Sự trợ giúp của cô ấy tương đương với việc có được quân tiếp viện đáng tin cậy nhất.
“Leonora, vết thương của cô đã lành chưa?”
Kamito hỏi.
Những vết thương gây ra bởi thanh quỷ kiếm của Greyworth lẽ ra phải rất nguy kịch.
“Phải, một cơ thể dẻo dai là một lợi thế của việc trở thành một người sử dụng linh hồn rồng.”
Nói vậy, Leonora mỉm cười không sợ hãi.
“Các hiệp sĩ rồng trở nên mạnh mẽ hơn mỗi khi họ thức dậy từ vực thẳm của cái chết. Như tôi bây giờ, có lẽ tôi có thể sánh ngang với bạn, bạn biết không?”
Cô đặt tay lên thanh đại kiếm ở thắt lưng.
Trong khoảnh khắc đó, cô ấy tỏa ra sức mạnh thần thánh đáng kinh ngạc, khiến các linh hồn xung quanh la hét.
“C-Chờ đã, tôi vẫn còn bị thương, được chứ!?”
Kamito vội xua tay.
“Fufu, tôi chỉ nói đùa thôi. Tôi vẫn chưa hồi phục lại trạng thái tốt nhất.”
Leonora trả lời nhưng Kamito không chắc đó có phải là một trò đùa hay không. Cô nhún vai và cất kiếm đi.
Thật khó để tưởng tượng rằng cô ấy còn lâu mới đạt được trạng thái đỉnh cao vì cô ấy đã chiến đấu dữ dội với một số lượng lớn yêu linh chỉ vài giờ trước đó.
Cô gái rồng này đã trở nên mạnh hơn bao nhiêu…?
“Tôi sẽ đưa bạn đi khi mọi thứ được giải quyết, được chứ?”
“Fufu, giờ ta có lời hứa với ngươi. Dù là kiếm vũ trong đêm, ta sẽ đưa ngươi đến cùng.”
Áp ngực vào anh, Leonora cười tinh nghịch.
“…! C-Cậu bị sao vậy!?”
“C-Chờ đã, Kamito!”
“Kamito-san!?”
“Onii-sama, kiếm vũ trong đêm là gì?”
Muir hỏi với vẻ mặt ngây thơ.
…Tha cho tôi đi, giải thích điều này với em gái nuôi của tôi sẽ khiến tôi bị ảnh hưởng xấu.
Khụ khụ, lúc đó Ellis ho nhẹ và nói.
“T-Nhân tiện, về việc mượn con tàu của Leonora-dono vừa được đưa lên…”
“Vâng, đúng vậy.”
Leonora rút ngực khỏi ép sát vào Kamito.
“Ta đến đây trên một chiếc phi cơ rồng. Tuy là loại nhỏ nhưng tốc độ bay của nó cực kỳ nhanh.”
Con tàu quân sự được cho là đang neo đậu ở vùng ngoại ô của thị trấn Học viện. Mặc dù Dracunia không nổi tiếng với các tàu quân sự, nhưng những chiếc tàu chở rồng được sử dụng để vận chuyển rồng bay đến chiến trường lại là một vấn đề hoàn toàn khác.
Con tàu đã đưa Leonora đến đây rõ ràng có thể chở sáu con rồng bay.
“Chúng tôi được phép mượn một con tàu quân sự của Dracunian?”
Ellis hỏi một câu rất tự nhiên.
“Không thành vấn đề. Nó thuộc sở hữu độc quyền của gia tộc Lancaster.”
“AA tàu quân sự tư nhân?”
“Không có gì kém mong đợi từ một Nữ Công tước Rồng…”
Claire và Rinslet trố mắt nhìn.
“Cảm ơn rất nhiều, Leonora-dono—”
“Vâng, bạn là một trợ giúp tuyệt vời.”
“Tôi cũng sẽ tới kinh đô sau. Trước đó, tôi có lệnh từ Long Vương Bệ Hạ giao cho tôi bảo vệ Học viện này—“
Nói thế, Leonora thò tay vào khe ngực của mình và lấy ra một chiếc chìa khóa hình rồng.
“Đây là chìa khóa quản trị của con tàu.”
“C-Cậu cất đồ ở đâu vậy…”
Kamito nhận lấy chiếc chìa khóa vẫn còn hơi ấm cơ thể còn sót lại từ cô ấy.
“Nhân tiện, xin vui lòng không sử dụng cabin cá nhân của tôi cho những hành vi không đứng đắn.”
“Giống như địa ngục bất cứ ai sẽ làm điều đó!”
“Này Onii-sama, em cũng muốn đi.”
Ngay sau đó, Muir ôm eo Kamito.
Tuy nhiên, Kamito lắc đầu.
“Không, anh phải ở lại.”
“Ơ, tại sao!?”
“Ngươi còn chưa khỏi, phải nghỉ ngơi thật tốt.”
Kamito đặt tay lên đầu Muir và nhẹ nhàng vuốt mái tóc xám tro của cô.
Khả năng đặc biệt của Muir, Jester’s Vise, đã gây căng thẳng rất lớn cho sức khỏe của cô. Nó dễ dàng khiến cô ấy bị sốt, và khi trở lại Trường giáo dưỡng, cô ấy cũng không thể sử dụng nó liên tục.
“Chờ ngươi hồi phục thể lực, sau đó cùng Leonora tới kinh đô.”
“…Được rồi, Onii-sama.”
Muir bĩu môi và miễn cưỡng gật đầu.
Phần 2
Thánh đô Alexandria.
Là thủ đô của Thánh Quốc, đây cũng là quê hương nơi Thánh Nữ Areishia được sinh ra.
Mặc dù các chức năng của nó như một trung tâm kinh tế và chính trị đã chuyển sang thủ đô thứ cấp Meriazel từ lâu, nhưng vẫn có rất nhiều tinh linh cơ sống ở thành phố này, nơi vẫn là trung tâm học thuật và các vấn đề tôn giáo của Thánh quốc.
Trên đỉnh một ngọn đồi đã phát triển, những ngọn tháp trắng tinh đứng thành hàng ngay ngắn như những người lính trong đội hình. Và ngự trên những ngọn tháp này là Cung điện Thánh Chúa đồ sộ.
Được xây dựng cách đây bốn trăm năm, cung điện linh thiêng tráng lệ này sừng sững trên tất cả các tòa nhà khác, nhìn ra toàn bộ thánh đô.
Bên trong phần sâu nhất của Cung điện Thánh tinh linh vương, bên trong Đại sảnh linh thiêng nhất—
“Dịch chuyển Astral cục bộ trong khu vực Học viện Tinh linh Areshia đã được xác nhận. Thí nghiệm có thể được mô tả là thành công.”
Một cô gái mặc lễ phục thần thánh nói một cách bình tĩnh.
Cô gái trẻ và đáng yêu này có mái tóc vàng dài đến thắt lưng và một miếng che mắt trên mắt trái.
Đây là linh hồn mang Bóng tối Dị giới bên trong cô—Millennia Sanctus.
“Mặc dù hai người trong số tôi đã mất, nhưng kế hoạch vẫn tiến hành mà không gặp trở ngại nào.”
“—Làm tốt lắm, Est.”
Ngồi trên ngai vàng, Thánh Nữ—Areishia Idriss—nói với giọng đầy trìu mến.
“Với điều này, sự hy sinh của Lurie Lizaldia sẽ không vô ích.”
“Phải, cô ấy hẳn cảm thấy phấn khởi vì được trở thành tảng đá mà kế hoạch của Thánh tinh linh vương được xây dựng trên đó.”
“Tôi hy vọng là vậy. Rốt cuộc, cô ấy đã mạo hiểm mạng sống của mình để giải phóng vật chứa này.”
Thánh Nữ Areishia đứng dậy và nhìn chằm chằm lên trần đại sảnh của Thánh Điện.
Được chạm khắc ở đó là những tác phẩm điêu khắc dựa trên Ngũ Đại Tinh Linh Vương.
“Thế giới này tràn ngập nỗi buồn. Bởi vì nguyên tội đã gây ra bảy nghìn năm trước—“
Tiếp đó, cô hướng ánh mắt ra ngoài ban công và khẽ vẫy tay.
Một cột ánh sáng mọc lên từ sáu nhà thờ ở thánh đô.
Những hiện tượng này rất giống với các dấu hiệu cảnh báo trước Sự dịch chuyển của Astral tại Học viện.
Ngay sau đó.
“—Ý định của ngài là gì, Thánh Chúa Alexandros!?”
Ở nơi được cho là bị cấm vào này, một bóng người xuất hiện.
Một cô gái trẻ xinh đẹp mặc chiếc váy đỏ tươi bao trùm trong ngọn lửa đỏ rực.
“—Hỏa vương, sao ngươi lại ở đây!?”
Millennia Sanctus kinh ngạc kêu lên.
Tuy nhiên, Hỏa linh vương mới đến đã phớt lờ cô ấy và thẩm vấn Thánh nữ.
“Ta đang hỏi ngươi, ý định của ngươi là gì?”
Đối mặt với đôi mắt rực lửa phẫn nộ của Hỏa linh vương—
Thánh Nữ chậm rãi xoay người dỗ dành.
“—Để lấy thế giới đã đi sai đường này, và xây dựng lại nó.”
“Cái gì?”
“Để làm được điều này—tôi sẽ mở cánh cổng đến Thế giới khác.”
“…! Anh vừa nói cổng sao!?”
Volcanicus nói trong sự kích động.
“Bạn đã quên những sinh vật tồn tại bên ngoài cánh cổng sao? Chúng tôi đã đánh bại và đẩy lùi chúng chỉ bằng cách hy sinh rất nhiều và tiến xa hơn để mượn sức mạnh của vũ khí tinh linh—!”
“Ta đương nhiên không quên.”
Thánh nữ gật đầu.
“Chính xác là để có được sức mạnh đó, mà tôi sẽ mở cổng.”
“…Bạn!”
Trong khoảnh khắc đó, Volcanicus phun ra ngọn lửa dữ dội.
Ngọn lửa mạnh nhất của Tinh linh giới, có khả năng làm tan chảy cả Lăng mộ Quỷ vương.
“Thánh Chúa!”
Millennia Sanctus kêu lên.
“—Vô ích thôi, Volcanicus.”
Thánh Nữ nhún vai và gạt ngọn lửa đi bằng một tay.
“…!”
“Bạn chỉ đơn thuần là một hình đại diện ngay bây giờ, tách khỏi cơ thể chính của bạn.”
Volcanicus cắn môi và giận dữ trừng mắt nhìn Thánh Nữ.
“Hỡi Chúa Thánh Thần, ngài đã bị nuốt chửng bởi Bóng tối Dị giới.”
“Không, Volcanicus. Tôi không bị Bóng tối Dị giới làm ô uế.”
“…Bạn đang nói về cái gì vậy?”
“Bên trong tôi là một cái gì đó khác.”
Thánh Nữ cười trống rỗng, áp tay lên trái tim.
“Ngay cả tôi đôi khi cũng gặp khó khăn trong việc phân biệt xem suy nghĩ của tôi thuộc về bản thân hay thứ ở bên trong tôi. Tuy nhiên, bất kể là ai trong chúng ta, cả hai chúng ta đều thèm muốn sức mạnh của Tinh thần Nguyên thủy.”
“Đây có phải là lý do tại sao bạn muốn mở cánh cổng đến Thế giới khác không!?”
“Thật vậy. Sức mạnh đó, có khả năng can thiệp vào các quy luật tự nhiên chi phối thế giới này, là điều cần thiết cho kế hoạch của tôi.”
“…! Ngài sẽ không thành công, thưa Chúa tể. Thế giới này rất hợp ý tôi!”
Ngọn lửa thiêu đốt tỏa ra từ khắp Volcanicus.
Cung điện Thánh Vương rung chuyển dữ dội và những cột đá xung quanh tan chảy như kẹo.
“Thật bất ngờ. Anh, chỉ là một hình đại diện—”
“Trong thế giới này là một người bạn mà tôi không thể nhớ tên.”
Volcanicus nhẹ nhàng nói.
Nổi lên trong tâm trí cô là hình ảnh của cô gái với mái tóc đỏ thẫm mà cô đã gặp ở Thủ đô Quỷ vương.
—Một cô gái có nét tương đồng mạnh mẽ với người mà cô ấy biết.
Sự tồn tại của cô gái đó đã nằm im lìm trong ký ức của cô.
“Tôi không thể cho phép bạn thay đổi thế giới mà không được phép!”
Ngọn lửa đỏ rực còn dâng cao hơn nữa, biến Cung điện Thánh vương thành một biển lửa.
—Tuy nhiên, Thánh Nữ lắc đầu.
“Hỡi Thần Lửa kiêu hãnh. Đáng tiếc, ngươi không thể tiêu diệt ta.”
Con dấu tinh linh ngọn lửa được khắc trên tay phải của cô phát sáng màu đỏ.
“…! Mẹ kiếp, Alexandros!”
Volcanicus giải phóng ngọn lửa.
“Vô ích.”
Tuy nhiên, ngọn lửa đã bị phong ấn tinh linh của Thánh Nữ hấp thụ.
Rồi Thánh Nữ chậm rãi niệm chú.
“Hỡi Thần Lửa, hãy ngủ đi. Hãy để linh hồn biến thành lưỡi kiếm—”
“…! Ah, ahhhhh, ahhhhhhhh!”
Volcanicus biến thành những hạt ánh sáng và biến mất trong không khí loãng.
Sau đó-
Trong khoảnh khắc tiếp theo, một thanh đại kiếm đỏ rực, bùng lên ngọn lửa thiêu đốt, được cầm trong tay của Thánh Nữ.
Tinh linh ma trang mạnh nhất của Astral Zero—thanh kiếm lửa Ragnarok.
Vô tư quăng thanh kiếm đi—
Thánh Nữ nhìn thánh đô sáng chói mắt.
“—Tốt lắm, bắt đầu. Dịch chuyển linh hồn của Thánh đô.”
