Phần 1
“…Hửm, ưm…?”
Kamito thức dậy và thấy một cảm giác mềm mại trên mũi cậu.
Những sợi tóc mỏng manh cọ vào má anh. Những ngón tay mảnh khảnh đang nhẹ nhàng chải mái tóc đen của Kamito.
Có vẻ như ai đó đang xoa đầu anh ấy. Trong trạng thái ngủ nông, Kamito để ý.
Thật là một cảm giác hoài cổ. Anh nhớ điều này đã diễn ra thường xuyên trong thời thơ ấu của mình.
Anh nghe thấy một giọng hát tuyệt vời trên đầu.
Tiếng hát của cô ấy cũng là điều mà anh ấy đã thường xuyên nghe khi còn trẻ.
“…Restia?”
Kamito di chuyển nhẹ dưới tấm trải giường.
Ngay lập tức, bài hát ru của Restia dừng lại.
“Cậu ngủ có ngon không, Kamito?”
Cô ấy đã cười.
Cô ấy dường như đang ngả người bên gối, nhìn thẳng vào khuôn mặt đang ngủ của Kamito.
“Ờ, ừ…”
Cảm thấy tim mình đập nhanh, Kamito ngồi dậy. Vì Est và Restia không chịu lùi bước vào đêm qua, nên cậu không còn lựa chọn nào khác ngoài việc cho phép ba người họ ngủ cùng nhau trên một chiếc giường.
“Hua… Chào buổi sáng, Kamito.”
Ngay sau đó, Est dụi mắt và tỉnh dậy.
…Cô ấy vẫn ở trong tình trạng như đêm qua, trần truồng ngoại trừ đôi tất chân.
“Đêm qua thật vui, cô Kiếm Tinh Linh. Tất cả chúng ta, quay vòng tròn.”
Restia cười khúc khích. Mặc dù các tinh linh có chung một người giao ước thường cãi nhau, Restia dường như cũng có phần mềm mỏng với Est.
“Tôi không phủ nhận điều đó, tinh linh bóng tối.”
Est vô cảm gật đầu.
…Có vẻ như cô ấy rất thích chiếc giường xoay đó.
“Đợi đã, nó sẽ không thể ngủ được nếu nó cứ quay không ngừng.”
Gãi đầu, Kamito lẩm bẩm.
—Vừa rồi…
Kamito nghe thấy tiếng bước chân sôi nổi. Cánh cửa bất ngờ bị mở tung.
“K-Kamito, tin xấu…!”
Claire lao vào với vẻ mặt hoảng loạn.
“…Chờ một chút, c-cô đang làm gì với tinh linh giao ước của mình vậy!?”
Nhìn thấy cảnh tượng trên giường, Claire kêu lên, đỏ mặt tía tai.
“K-Đợi đã, đây là—”
Kamito điên cuồng cố gắng giải thích, nhưng hoàn toàn không thuyết phục, vì Restia, mặc một chiếc váy ngủ quyến rũ, và Est, trần truồng ngoại trừ tất chân, đang dựa vào cậu.
“Fufu, các cô có muốn tham gia không?”
“Eh?…K-Vớ vẩn, c-cậu đang nói vớ vẩn gì vậy!?”
“H-Thật không đúng! Đi chết đi, biến thành kebab!”
Bước vào cùng với Claire, Ellis rút thanh kiếm ở thắt lưng.
“Chúng tôi đã là thịt nướng…”
“Nói lại lần nữa, ý của ngươi là?”
Cầm thanh kiếm của mình, Ellis bối rối hỏi.
“Đ-Đủ rồi! Đ-Dù sao thì, nhanh lên!”
Phần 2
Trong đại sảnh của biệt thự hoàng gia, các đội viên khác đã ngồi vào bàn. Ngoài Rubia, Fianna và Rinslet, Muir và Velsaria cũng có mặt.
Muir trông khá buồn ngủ, ngủ gật.
Trải trên bàn là một tấm bản đồ lớn.
Khi kiểm tra kỹ hơn, nó dường như là một bản đồ của Đế quốc Ordesia và các khu vực xung quanh.
“Bạn đến muộn. Bạn đang làm cái quái gì vậy?”
Ngay khi Kamito đang nhìn vào bản đồ, Rubia đột nhiên mắng cậu.
“Không có gì, chỉ là ngủ ở phòng của ta…”
“Anh ấy dường như đang tận hưởng vòng quay linh hồn cho đến tận đêm khuya.”
Với giọng điệu lạnh lùng, Claire kể về Kamito cho em gái mình.
“Bạn nói gì?”
Nghe vậy, Rubia lườm Kamito nghiêm khắc.
“…F-Quên chuyện đó đi. Cái quái gì đã xảy ra vậy?”
Kamito vội vàng thay đổi chủ đề và nhìn vào bản đồ.
Có một số miếng gỗ màu được đặt trên bản đồ. Những mảnh này cũng được Học viện sử dụng trong các bài học huấn luyện chiến thuật.
“Đêm qua, một cuộc nổi loạn của học sinh đã nổ ra tại Học viện Tinh linh Areishia.”
“…Cái gì?”
Tâm trí uể oải của Kamito lập tức bừng tỉnh hoàn toàn.
Nhìn kỹ hơn, anh thấy quả thật có một mảnh được đặt ở vị trí của Học viện.
“…Và nguyên nhân?”
“Mọi chuyện bắt đầu với việc các Hiệp sĩ Hoàng gia bắt giữ những học sinh phản đối họ. Kết quả là ngọn lửa bất mãn hiện tại càng bùng lên nhiều hơn.”
“Vậy là từ đó nó bùng lên thành một ngọn lửa hoàn toàn?”
Rubia chậm rãi gật đầu.
“Được biết, các học sinh đã tập hợp lại xung quanh các Hiệp sĩ Sylphid và dựng lên những hàng rào quy mô lớn ở quận Undine của thị trấn Học viện. Cuộc kháng cự của họ vẫn đang tiếp diễn.”
“Vẫn còn tiếp tục? Vậy là các hiệp sĩ vẫn chưa triển khai tinh linh quân sự?”
Với tư cách là quân đội thực thụ của Orderia, các Hiệp sĩ Hoàng gia sẽ dễ dàng dẹp tan cuộc nổi loạn của học sinh nếu họ thực sự nghiêm túc. Vì họ vẫn chưa hành động, điều đó có nghĩa là họ vẫn đang quan sát tình hình.
“Tôi cho là vậy. Nếu họ tấn công học sinh bằng cách sử dụng tinh linh quân sự, họ sẽ bị chỉ trích không chỉ trong Đế quốc mà còn bởi tất cả các quốc gia khác. Tôi cho rằng họ đang truyền điều này ra thế giới bên ngoài như một cuộc biểu tình của học sinh thay vì nổi loạn.” .”
“Tôi hiểu rồi-“
…Tuy nhiên, đó chỉ là vấn đề thời gian.
Ngay cả khi không sử dụng tinh linh quân sự, quân đồn trú tại Học viện là những hiệp sĩ tinh linh đúng nghĩa.
“Còn cư dân của thị trấn Học viện thì sao?”
“Họ đã buộc phải sơ tán. Đế quốc đã phong tỏa tất cả các cổng thành, không cho mọi người vào.”
“Vì vậy, họ đang chuẩn bị cho một trận chiến đàn áp.”
Claire lẩm bẩm.
“Điều gì đến tiếp theo là thỏa thuận thực sự.”
“—Làm sao vậy?”
“Tập hợp để ủng hộ cuộc nổi dậy tại Học viện, các quý tộc trong phe chống Hoàng đế đã huy động lực lượng của họ.”
Fianna lên tiếng.
Kamito giờ đã hiểu rằng những mảnh vỡ nằm rải rác khắp Đế quốc đại diện cho những quý tộc này.
“Các học sinh tại Học viện Tinh linh Areishia đều là con gái của các gia đình quý tộc. Việc đàn áp Học viện đã khiến sự oán giận đối với Hoàng đế bùng nổ.”
“Quê hương Laurenfrost của tôi dường như cũng đã sẵn sàng hành quân.”
Rinslet chỉ vào một mảnh hình con sói.
“Gia tộc Fahrengart đứng về phía Hoàng đế.”
Ellis thì thầm buồn bã.
Đại gia đình quý tộc của Công tước Fahrengart đã phục vụ hoàng gia Ordesia qua nhiều thế hệ. Ông của Ellis có lẽ đã lên kế hoạch trung thành đến cùng ngay cả khi Hoàng đế không đủ năng lực.
“Các quý tộc của cuộc nổi dậy có cơ hội chiến thắng?”
Rubia lắc đầu trước câu hỏi.
“Những kẻ nổi loạn đều là những lãnh chúa nhỏ. Với số lượng hiện tại của chúng, điều đó là vô ích.”
Cô nói bằng một giọng tàn nhẫn.
“Tuy nhiên, nếu một nhà lãnh đạo xuất hiện trong cuộc nổi loạn này, có lẽ các quý tộc trung lập đang quan sát tình hình có thể bị lung lay để tham gia cùng chúng tôi.”
“Ý anh là Fianna?”
“Thật vậy. Nhiều công dân của Đế quốc đang hy vọng sự trở lại của công chúa thứ hai.”
Rubia gật đầu.
Kamito nhìn Fianna, chỉ để thấy cô ấy cũng gật đầu.
(…Vậy là cô ấy đã quyết tâm rồi hả?)
“Nếu tôi không quay lại bây giờ, thì chẳng khác gì bỏ rơi những kẻ nổi loạn đã đứng lên chống lại Arneus.”
…Cô ấy đã đúng. Tuy nhiên, tất cả những người có mặt ngoài Muir hẳn đang nghĩ cùng một câu hỏi lúc này.
Ngay cả khi Fianna trở về đất nước của mình, đối mặt với Đế chế hùng mạnh, liệu có thực sự có cơ hội chiến thắng?
Có lẽ đoán được mọi người đang nghĩ gì, Rubia lên tiếng.
“Tình hình sẽ phát triển rất khác ngay khi chúng ta chiếm được một thành trì để làm biểu tượng cho cuộc kháng chiến.”
“Ý cậu là Học viện phải không?”
Claire nói.
Thật vậy, Học viện Tinh linh Areishia là một địa điểm mang tính biểu tượng ở Ordesia.
Nếu quân nổi dậy nắm quyền kiểm soát nơi này, bản đồ trung thành có thể thay đổi hoàn toàn.
“Có phải những quý tộc nổi loạn đang tiến vào Học viện không?”
Velsaria, người đã im lặng cho đến bây giờ, hỏi. Nếu họ đang tập hợp để hỗ trợ các học sinh, họ nên gửi quân tiếp viện—
“Không, Học viện được bao quanh bởi lãnh thổ dưới sự kiểm soát trực tiếp của Đế quốc. Nó sẽ biến thành chiến tranh toàn diện nếu họ gửi quân đến đó. Hiện tại, có lẽ họ đang ở giai đoạn tập hợp lực lượng và quan sát tình hình.”
Các lãnh chúa trong phe chống Hoàng đế có lẽ đang chờ xem động thái tiếp theo của Fianna và Dracunia.
Arneus có lẽ cũng đang làm như vậy.
“Vậy chúng ta phải làm gì đây? Từ vị trí của Ordesia Chính thống.”
Trước câu hỏi của Kamito, Rubia nhặt một mảnh trên bản đồ.
“Chúng ta sẽ chia thành hai bên. Fianna và tôi sẽ hành quân đến kinh đô để thu hút sự chú ý của Đế quốc.”
Nói vậy, cô ấy đặt một mảnh trên lãnh thổ Laurenfrost.
“Những người còn lại sẽ đến Học viện.”
Sau đó, cô ấy đặt một mảnh khác tại Học viện Tinh linh Areishia.
“Đến Học viện—”
“Chỉ chúng ta thôi, đúng không?”
“Thực vậy.”
Thấy Claire và Rinslet ngạc nhiên, Rubia gật đầu xác nhận.
“Không phải Học viện đã biến thành một thành trì do Hiệp sĩ Hoàng gia trấn giữ sao?”
Các hiệp sĩ tinh linh là những tinh linh sứ ưu tú. Ngoài ra, họ còn được trang bị tinh linh quân sự.
Lao vào một nơi như vậy sẽ hoàn toàn liều lĩnh.
“Không cần phải chiếm Học viện. Tất cả những gì bạn cần làm là chiến đấu bên cạnh những học sinh kháng cự và đánh bại các Hiệp sĩ Hoàng gia đang tấn công họ. Một khi cuộc kháng chiến đã diễn ra trong một thời gian, các quý tộc trung lập sẽ bị lung lay về phía chúng ta.”
“Điều đó nghe có vẻ đơn giản.”
Velsaria nhận xét.
“Đầu tiên, làm thế nào để chúng ta vào Thị trấn Học viện?”
Ellis hỏi. Theo những gì vừa được nói, Học viện Tinh linh Areishia và lãnh thổ xung quanh nằm dưới sự kiểm soát trực tiếp của Hoàng đế. Trong tình hình hiện tại, đi qua đó để đến Học viện có lẽ là khó khăn.
Tuy nhiên, Kamito đoán được Rubia sẽ nói gì tiếp theo.
“Qua Khu rừng Tinh linh.”
Ellis và những người khác nhìn nhau.
Khu rừng Linh hồn rộng lớn là một phần của vùng đất của Học viện. Những linh hồn mạnh mẽ sinh sống trong rừng, ngăn chặn những kẻ xâm phạm.
“Thật vậy, không ai có thể mong đợi lộ trình đó.”
Claire đồng tình.
Một đội quân xâm lược lớn chắc chắn là không thể. Tuy nhiên, đẩy xuyên qua khu rừng với một vài tinh linh sứ có thể khả thi.
“Dù thế nào đi chăng nữa, cuộc nổi loạn của những học sinh đơn thuần sẽ dễ dàng bị nghiền nát với tốc độ này. Hãy làm đi.”
“…Bạn đúng.”
“Tôi đồng ý.”
Nghe những gì Claire nói, mọi người quyết tâm và gật đầu.
“—Vậy là quyết định. Hãy chuẩn bị ngay lập tức. Thời gian là điều cốt yếu.”
Phần 3
Cảng Areishia, thị trấn trực thuộc Học viện Tinh linh Areishia, thường được gọi là thị trấn Học viện.
Đó là một thành phố được quy hoạch xây dựng với các tòa nhà trường học của Học viện làm trung tâm và được thiết kế để phục vụ cả tinh linh lẫn tinh linh sứ.
Ở một phần của thị trấn, quận Undine, học sinh và một số giáo viên đã dựng lên những rào chắn đường kiên cố để chống lại các Hiệp sĩ Hoàng gia.
Cuộc xung đột bắt đầu từ các Hiệp sĩ Hoàng gia, những người đã chiếm đóng Học viện một cách hiệu quả, bắt giữ các tổ chức sinh viên đang biểu tình trước tòa nhà của trường. Với điều này như một ngòi nổ, tất cả sự oán giận chống lại sự bất công của các Hiệp sĩ Hoàng gia bùng nổ trong một lần, biến thành một cuộc bạo động thậm chí còn tấn công các giáo viên.
Ngọn lửa xung đột ngay lập tức lan rộng. Ngay bây giờ, tình hình đã trở thành thứ mà cả Đế quốc đang theo dõi.
Không thể sử dụng tinh linh quân sự để chống lại các học sinh, những người xuất thân từ các gia đình quý tộc, các Hiệp sĩ Hoàng gia phải truy bắt từng kẻ nổi loạn. Đồng thời, các học sinh có lợi thế sân nhà vì họ đã quá quen thuộc với cách bố trí phức tạp của thị trấn Học viện.
Tuy nhiên, Đế chế không thể cho phép điều này tiếp tục lâu dài.
Bây giờ tin tức đã lan truyền khắp Đế quốc, trong vòng hai mươi bốn giờ nữa, Đế quốc có lẽ sẽ tự rèn luyện để huy động tinh thần quân sự để giải quyết vấn đề.
Đêm khuya, trong thị trấn Học viện tràn ngập sự yên bình giả tạo, một lữ khách đang trên đường.
Cô ấy nhỏ nhắn, mặc một chiếc áo choàng trùm đầu màu xám.
Cô ấy cũng có một chiếc mặt nạ bạc trên mặt.
Với tình hình hiện tại, sẽ không đi ra ngoài một mình. Các Hiệp sĩ Hoàng gia thường hành động theo đội từ ba người trở lên, trong khi các học sinh sẽ không rời khỏi hàng rào của họ để đi ra ngoài hàng rào.
Các cánh cổng của Thị trấn Học viện đều đã bị niêm phong. Về lý thuyết, không có du khách nào có thể ra vào.
Lữ khách bước đi trong bóng tối. Mang bên hông cô là một thanh kiếm dài màu đỏ thẫm với trang trí đáng sợ. So với dáng người nhỏ nhắn của cô ấy, nó trông khá chênh lệch.
Ngay sau đó, ba hiệp sĩ mặc quân phục xuất hiện trước mặt cô gái.
Một đội Hiệp sĩ Hoàng gia. Họ đang tuần tra trên đường phố.
“Bạn là ai?”
Người đứng đầu đặt câu hỏi.
Không nói một lời, người đeo mặt nạ nhẹ nhàng rút thanh trường kiếm đỏ thẫm bên hông.
