Phần 1
—Kiếm vũ được tổ chức ở Tinh linh giới.
Lễ bế mạc của nó đã diễn ra hơn một tuần trước.
Sau một trận chiến chết chóc, nơi họ giành chiến thắng trước Đội Inferno do Kiếm vũ công mạnh nhất lãnh đạo, các thiếu nữ của Đội Scarlet đã giành được chiến thắng ngoạn mục. Hoàn thành cuộc diễu hành khải hoàn tại thủ đô đế quốc, sau đó họ quay trở lại Học viện Tinh linh Areishia.
Bất chấp những âm thanh cổ vũ lặp đi lặp lại, các cô gái vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc.
Số phận của thế giới đã thay đổi vào ngày hôm đó.
Kể từ khi cuộc diện kiến với các Tinh linh vương tại Thánh địa Chân chính của họ…
Kamito đã bất tỉnh. Ngay cả sau khi trở lại cõi người, anh ta vẫn không hề mở mắt.
Sau đó-
Phần 2
“—Rất có khả năng, đó là chứng mất trí nhớ do căng thẳng tinh thần.”
Tại văn phòng hiệu trưởng trên tầng ba của tòa nhà trường học…
Lần lượt nhìn vào khuôn mặt của từng cô gái đang ngồi, Greyworth nói như vậy.
“…”
Căn phòng rơi vào sự im lặng tuyệt đối.
Cho rằng mọi người có mặt không thể tiêu hóa được tình hình hiện tại—
“Mất trí nhớ.. hả?”
Ellis đã nói vào thời điểm này.
“Tôi không phải là chuyên gia, vì vậy tôi không thể chắc chắn.”
Greyworth thở dài và nói tiếp:
“Khi chịu cú sốc quá tải, tâm trí sẽ tự động xóa bỏ những ký ức liên quan đến sự việc đó nhằm cố gắng ngăn chặn chấn thương tinh thần—Con người rõ ràng có loại chức năng này. Trong các cuộc chiến tranh trước đây, tôi đã từng chứng kiến nhiều trường hợp tương tự.”
“Không đời nào…! Vậy thì Kamito—”
Ellis với tay về phía bàn làm việc.
Greyworth chậm rãi lắc đầu.
“Nếu những ký ức thời thơ ấu của cậu ấy về cuộc chạm trán với tinh linh hắc ám đều bị xóa sạch, thì chắc chắn rằng, phần lớn những ký ức liên quan đến cô ấy đã bị mất—Về cơ bản là như vậy.”
“…”
Kết luận tàn nhẫn khiến nét mặt của các cô gái trở nên dữ tợn hơn.
“Th-Vậy thì Kamito…”
Claire nói với giọng khàn khàn.
“Vậy chẳng khác nào quên hoàn toàn tất cả chúng ta sao?”
“…Không chỉ cậu mà tôi và Học viện cũng vậy.”
Đôi mắt xám của Greyworth lộ ra một chút u ám.
Sau khi Kamito tỉnh lại, Claire đã ngay lập tức báo cáo sự việc cho Greyworth.
Greyworth đã gặp Kamito và nói chuyện một lúc để xác nhận tình trạng hiện tại của cậu ấy.
Những gì cô phát hiện ra là sự thật gây sốc rằng Kamito đã mất trí nhớ trong vài năm qua.
“Rất có thể, ký ức của cậu ta đã quay trở lại thời điểm cậu ta vẫn còn là một sát thủ ở Trường Giáo dưỡng. Trở lại thời điểm mà mọi cảm xúc nhân tính bị xóa bỏ, được nuôi dưỡng như một công cụ để tàn sát—”
Nghe Greyworth nói, Claire cắn chặt môi.
(…Vậy đó là Kamito trước khi cậu ấy gặp tinh linh hắc ám?)
-Bạn là ai?
Ánh mắt sắc như dao, từ chối mọi cảm xúc.
Ít nhất, Claire chưa bao giờ nhìn Kamito với ánh mắt lạnh như băng trước đây.
Trong khi cảm thấy sốc, cô cũng cảm thấy một chút ghen tị nảy mầm trong lòng.
(…Vậy ra Kamito trân trọng tinh linh hắc ám đó đến mức này.)
Trân trọng cô ấy đến mức không thể chấp nhận sự thật về cái chết của Restia—
Đến mức xóa sạch mọi ký ức liên quan đến cô.
“Vậy, tôi có thể hỏi-“
“Chúng ta có nên thử đề cập đến tinh linh bóng tối với Kamito lần nữa không—“
“-Tốt hơn không.”
Greyworth lắc đầu.
“Việc mất trí nhớ của cậu bé dù sao cũng là để bảo vệ tâm trí của cậu ấy. Nếu phải đối mặt với sự thật không thể chịu đựng được một lần nữa, tâm trí của cậu bé rất có thể sẽ hoàn toàn sụp đổ. Trong trường hợp xấu nhất, cậu ấy có thể mất khả năng sử dụng phong ấn tinh linh.”
“…Cậu có lý đấy. Khả năng đó không phải là không thể.”
Fianna gật đầu đồng ý.
Bản thân cô ấy đã từng trải qua việc mất khả năng sử dụng phong ấn tinh linh trước đây. Tình trạng tâm lý của người giao ước có ảnh hưởng lớn đến mối quan hệ của họ với tinh linh giao ước.
“Th-Điều đó nghe có vẻ hợp lý…”
Vai Rinslet chùng xuống.
Greyworth nâng kính lên rồi lại nhìn vào mặt các cô gái.
“Rất đáng tiếc, tôi không có tư cách để biết chuyện gì đã thực sự xảy ra trong Thánh địa thực sự của Tinh linh vương. Nhưng cho tôi hỏi điều này, chứng mất trí nhớ của cậu bé có liên quan đến việc mất đi tinh linh hắc ám đó không?”
“…Đúng.”
Claire gật đầu.
Những gì đã xảy ra trong Thánh địa Chân chính của Tinh linh vương tuyệt đối bị cấm tiết lộ cho người khác.
Điều này không chỉ vì lời thề áp đặt cho những người chiến thắng Kiếm Vũ mà còn vì lời hứa của họ với Thủy Tinh Linh Vương, Iseria Seaward.
Trong khi yết kiến các Tinh linh vương để cầu nguyện với họ, một chuyện đã xảy ra.
Điều này dẫn đến việc Kamito mất đi tinh linh bóng tối.
Ngoài ra, Greyworth không biết gì về nó. Những người duy nhất biết chuyện gì đã xảy ra ở đó vào ngày hôm đó là các thành viên của Đội Scarlet.
—Kế hoạch giải phóng các Tinh linh vương, những người đã phát điên vì sự thối nát của Bóng tối Dị giới.
Nhận được sự trợ giúp của Iseria Seaward, hiện thân của Thủy linh vương đã bị phong ấn tại Thành phố Bỏ hoang, họ gần như đã thành công trong kế hoạch của mình.
Tuy nhiên, ngay trước khi Kamito định giải phóng Hỏa linh vương, sức mạnh của Quỷ vương đã vượt khỏi tầm kiểm soát. Vượt qua đau đớn và khổ sở, Kamito bị nhấn chìm bởi Bóng tối Dị giới tuôn ra từ ngai vàng.
Mọi người tuyệt vọng. Không ai có thể hình dung điều gì sẽ xảy ra khi cơ thể xác thịt tiếp xúc với bóng tối của thế giới khác khiến cho ngay cả Tinh linh vương cũng phải phát điên lên vì không thể chịu đựng nổi.
Nhưng trong khoảnh khắc tiếp theo, một hiện tượng khó tin diễn ra ngay trước mắt họ.
Bóng tối Dị giới, lẽ ra phải nuốt chửng Kamito hoàn toàn, đột nhiên biến mất.
Tiếp theo, khi bóng tối bị quét sạch, Claire và các cô gái chứng kiến một cảnh tượng khó tin.
Cầm trong tay Kamito, thanh kiếm của Sát Quỷ Nhân—
Đâm xuyên qua ngực Restia.
Ý nghĩa hành động của cô ấy hoàn toàn không rõ ràng.
Nhưng Claire có thể hiểu tại sao cô ấy lại làm vậy.
Tinh linh bóng tối Restia—
(…có ý định cứu Kamito.)
Khi cảnh tượng ngày hôm đó tái hiện trong tâm trí cô, Claire lẩm bẩm trong lòng.
Bị đâm vào tim, Restia sớm biến mất.
Đồng thời, Bóng tối Dị giới tuôn ra từ ngai vàng của các tinh linh vương cũng ngừng hoạt động.
…Sau đó, Claire không thể nhớ rõ. Mọi người đều cảm thấy như thể họ đang chìm trong một giấc mơ.
Fenrir đỡ Kamito đang choáng váng và rút lui khỏi chỗ trong khi Claire và các cô gái cũng chạy khỏi Thánh địa Chân chính nhanh nhất có thể. Có thể nghe thấy tiếng cánh cửa của Hành lang Vô tận đóng lại sau lưng họ. Ngay khi họ tỉnh lại—
Họ đã trở lại điện thờ của Thần Nghi Viện, nơi năm Nữ Hoàng đang chờ đợi.
Khi đó, Kamito bất tỉnh, vẫn giữ Est ở dạng kiếm.
Sau đó, Kẻ Diệt Quỷ cũng—
“…Xin lỗi, thưa Hiệu trưởng, Est thế nào rồi?”
Chợt nhớ lại, Claire hỏi.
“Dựa theo báo cáo của đội trinh sát, không có thay đổi rõ ràng nào. Hiện tại vẫn đang chìm trong giấc ngủ say, rất có thể.”
“Tôi hiểu rồi…”
Ban đầu họ đã hy vọng rằng điều gì đó có thể thay đổi khi Kamito tỉnh lại.
Thực vậy. Đã tiêu diệt được tinh linh hắc ám, Sát Quỷ Kiếm cũng rời khỏi tay Kamito.
Khoảnh khắc cơ thể của Kamito quay trở lại điện thờ của Viện Nghi thức Thần thánh, Sát quỷ đã biến mất.
—Tuy vậy, Est không biến mất hoàn toàn khỏi thế giới.
Phong ấn tinh linh vẫn còn hiện diện trên tay phải của Kamito và vị trí của cô ấy cũng đã được tìm ra.
Trong khoảnh khắc Thợ săn quỷ biến mất…
Trong Khu rừng Tinh linh thuộc lãnh thổ của Học viện, người ta đã quan sát thấy một hiện tượng liên quan đến việc giải phóng một lượng lớn sức mạnh thần thánh.
Đây là ngôi đền dưới lòng đất nơi Est bị phong ấn trong quá khứ.
Theo báo cáo, đó là một cơ sở quân sự cũ hiện đang được niêm phong.
Học viện đã tập hợp một đội trinh sát để phân tích loại sức mạnh thần thánh và phát hiện ra rằng nó đến từ một kiếm tinh linh mạnh mẽ sở hữu thuộc tính thép.
Tại sao Est lại dịch chuyển đến một nơi như vậy—Lý do vẫn chưa được biết. Tuy nhiên, điều này có lẽ liên quan đến việc Est đã bị phong ấn trong ngôi đền đó trong quá khứ.
(…Cô hiệu trưởng hình như có ý kiến gì đó.)
Cơ sở dưới lòng đất ban đầu là một bí mật quân sự và không được tiết lộ cho sinh viên bình thường. Trên thực tế, Claire trước đây không biết về sự tồn tại của nó trong lãnh thổ của Học viện.
Trong mọi trường hợp, cơ sở dưới lòng đất không thể được tìm kiếm mà không có sự cho phép của quốc gia.
Người ta sẽ phải đợi ít nhất vài ngày trước khi một cuộc tìm kiếm chính thức có thể bắt đầu.
“Được rồi, chúng ta tạm thời yên lặng quan sát đi. Đế đô sẽ sớm phái chuyên gia tới. Trước đó, đừng làm ầm lên và kiềm chế khiêu khích.”
“…Các chuyên gia?”
“Phải. Linh y số một của Đế quốc, không nghi ngờ gì về điều đó. Nếu là cô ấy, cô ấy có thể tìm ra giải pháp.”
Nói thế, Greyworth hướng ánh mắt về phía Ellis.
“Ellis, tăng số hiệp sĩ giám sát lên bốn.”
“Tứ hiệp?”
Ellis hỏi đáp lại.
“Uh, tôi không nghĩ cần phải giám sát chặt chẽ cậu ấy như vậy. Kamito không phải là một nhân vật nguy hiểm.”
“Ồ vậy ư?”
Nghe câu trả lời của cô, Greyworth mỉm cười thích thú.
Claire bị sốc. Đây cũng là lần đầu tiên cô thấy Ellis phản đối hiệu trưởng.
“Giống như cậu là một người hoàn toàn khác vậy. Hai tháng trước, người đã phản đối kịch liệt với lý do một nam tinh linh sứ là cực kỳ nguy hiểm—”
“Ư-Ưm…”
Mặt của Ellis dần chuyển sang màu đỏ tươi.
“Tôi có thể hiểu cảm giác của bạn, nhưng mọi chuyện đã được quyết định rồi. Rất có thể, trạng thái tinh thần của cậu bé đã quay trở lại những ngày còn là sát thủ ở Trường giáo dưỡng. Đáng tiếc, tốt nhất là bạn không coi cậu ấy như Kamito cậu biết rất rõ.”
“Không đời nào…”
Lúc này, chuông reo báo hiệu giờ học buổi chiều bắt đầu.
“—Cuộc trò chuyện này đến đây là kết thúc. Quay trở lại nhiệm vụ của bạn với tư cách là học sinh.”
Bằng một giọng ra lệnh, Greyworth đuổi Claire và các cô gái đi.
Phần 3
Cánh cửa văn phòng mở ra và nhóm của Claire ra khỏi phòng.
“Vậy gặp lại bạn sau.”
“Vâng.”
Chia tay với Ellis, người có nhiệm vụ của Hiệp sĩ Sylphid và Fianna, người phải bắt đầu buổi học bổ sung cho thực hành nấu ăn, Claire và Rinslet đi về hướng ngược lại.
Là bộ đôi có vấn đề nhất của Lớp Raven, họ cũng có điểm số cao nhất và đã tham gia các khóa học cấp trên khi họ còn học ở cấp dưới.
Đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến họ bị học sinh khối trên sợ hãi và tẩy chay.
“…Cuối cùng anh ấy cũng tỉnh lại, nhưng tôi chưa bao giờ ngờ rằng anh ấy lại mất trí nhớ.”
Bước đi trong hành lang, Rinslet thở dài.
“Điều này không thể giúp được. Tốt hơn là đầu óc anh ta bị phá vỡ.”
Tinh linh bóng tối Restia—Tinh linh giao ước của Kiếm vũ cơ mạnh nhất Ren Ashbell ba năm trước.
Cô ấy là cô gái đã trao cảm xúc con người cho Kamito, người mà trái tim đã bị Trường giáo dưỡng từ chối.
Cho dù đến Học viện hay tham gia Kiếm vũ một lần nữa, Kamito đã làm mọi cách để tìm thấy cô ấy, người mà cậu đã đánh mất ba năm trước.
Tuy nhiên, cuối cùng khi tìm thấy cô ấy, cô ấy đã bị tiêu diệt trước mắt Kamito.
—Thay vào đó, Kamito đã tự tay giết cô ấy.
“Nếu phong ấn tinh linh vẫn còn, ít nhất cũng có một tia hy vọng.”
“Vâng…”
Lần trước khi Est biến mất, ấn ký tinh linh khắc trên tay phải của Kamito không biến mất.
Do đó, Kamito không bị tuyệt vọng nuốt chửng và có thể vực dậy bản thân.
Nhưng phong ấn của Restia đã biến mất hoàn toàn.
“Cô ấy đã cứu Kamito. Và chắc chắn, điều đó bao gồm cả thế giới—”
Lẩm bẩm, Claire hướng ánh mắt về phía bầu trời xanh bên ngoài cửa sổ.
Vẫn chưa biết liệu Kamito có giải phóng thành công Hỏa linh vương hay không.
Nhưng theo Iseria Seaward, người vẫn ở lại Tinh linh giới để theo dõi các Tinh linh vương, sự điên cuồng của họ hiện đã lắng xuống phần nào. Điều này cũng tương tự như ba năm trước khi Kiếm Vũ Cơ Mạnh Nhất giải phóng Thủy Tinh Linh Vương.
“Sau đó, chúng ta vẫn chưa nhận được bất kỳ liên lạc nào từ Iseria-sama, phải không?”
“Không, và không có cách nào để triệu hồi cô ấy từ bên này.”
Rinslet nhìn chằm chằm vào ấn ký tinh linh khắc trên tay trái của cô ấy trong khi cô ấy nói.
Phong ấn của hoa hồng băng—Đây là món quà mà Iseria đã ban trực tiếp cho Rinslet.
Mặc dù khác với phong ấn tinh linh dùng làm bằng chứng của giao ước tinh linh, thông qua phong ấn này, Rinslet có thể nghe thấy giọng nói của Iseria từ Astral Zero.
Điều đó nói rằng, thông điệp duy nhất của cô ấy là lần duy nhất khi họ chuyển Kamito đang bất tỉnh trở lại nhân giới. Tình trạng hiện tại của các Tinh linh vương khá đáng lo ngại.
—Kế hoạch giải phóng dù sao cũng chỉ là một biện pháp khẩn cấp mà thôi.
Ngay cả khi kế hoạch thành công, Bóng tối Dị giới vẫn đang ăn mòn các tinh linh vương.
Từ giờ trở đi, thế giới sẽ đi theo hướng nào—
Gánh nặng này quá nặng đối với các sinh viên đơn thuần.
“…Uh, em gái của bạn cần phải hồi phục sớm.”
“Vâng. Một khi Iseria-sama phục hồi hoàn toàn sức mạnh của mình, đó sẽ là một nhiệm vụ dễ dàng…”
Con gái thứ hai của gia tộc Laurenfrost, Judia, đã chọc giận Thủy linh vương điên loạn và bị giam cầm trong băng vĩnh cửu bị nguyền rủa.
Rinslet đã tham gia Kiếm vũ để cứu cô ấy, nhưng cuối cùng, cô ấy đã không có cơ hội để nói lên điều ước đó trong Thánh địa Chân chính.
Judia Laurenfrost hiện vẫn đang bị giam cầm trong băng nguyền rủa.
(Nee-sama vẫn mất tích như trước…)
Khẽ thở dài, Claire quay lại nhìn xuống đất.
Mùa xuân ở sân đình, các cô gái vùng hạ lập miếu cúng cô hồn. Xung quanh, thậm chí còn có những người đang nô đùa trong bộ đồ bơi hoặc chơi nhạc cụ, v.v. Tâm trạng có vẻ khá hài hòa và vui vẻ.
“…Thật đáng tiếc. Nhìn nơi này yên bình làm sao.”
“Vâng.”
Học viện đang bận rộn chuẩn bị cho Đại lễ của các Tinh linh sẽ được tổ chức vào hai ngày sau đó.
Lễ hội Cầu nguyện Thu hoạch bội thu, Lễ hội Thủy linh và các lễ kỷ niệm theo mùa khác diễn ra phổ biến ở Học viện Tinh linh Areishia, nhưng Đại lễ hội của các Tinh linh có lẽ vẫn là lễ hội có quy mô lớn nhất.
Kéo dài trong hai ngày, mục đích của lễ hội trường này là để bày tỏ lòng biết ơn đến các linh hồn. Đó là một sự kiện lớn thu hút du khách từ khắp Đế quốc Ordesia và thậm chí cả khách du lịch nước ngoài. Đây là một trong những cơ hội hiếm hoi để các cô gái trẻ được che chở của Học viện tiếp xúc với thế giới bên ngoài.
Hơn nữa, vì Học viện cũng đã sản xuất ra đội vô địch của Kiếm vũ năm nay, lễ hội dự kiến sẽ còn đông đúc hơn những năm trước.
Sau khi mang lại phước lành và sự bảo vệ của các Tinh linh vương cho Đế quốc, Đội Scarlet đương nhiên phải tham dự buổi lễ ngày thứ hai với tư cách là điểm thu hút chính của lễ hội.
“Đương nhiên, Kamito-san phải tham dự, phải không?”
“…Ừ. Rốt cuộc, Kamito là ngôi sao chính đã đánh bại Kiếm vũ công mạnh nhất đó để giành chiến thắng. Đám đông sẽ không chấp nhận nếu cậu ấy thậm chí không xuất hiện.”
Chỉ một số ít người bao gồm cả giáo viên chủ nhiệm Freya là biết được sự thật rằng Kamito đã bất tỉnh trong tuần qua. Các học sinh bình thường được thông báo rằng anh ấy đang hồi phục do chấn thương từ trận kiếm vũ với Kiếm Vũ Cơ Mạnh Nhất.
Nhờ đó, trụ sở của Hiệp sĩ Sylphid, mà Kamito là thành viên, đã nhận được một số lượng lớn bó hoa, thư và bánh kẹo tự làm từ những cô gái lo lắng cho Kamito.
“…Nói đi, anh chàng đó dường như đã nổi tiếng hơn kể từ khi trở lại Học viện.”
“V-Vâng, đúng là như vậy…”
Khụ khụ, Rinslet ho.
Thực vậy. Mặc dù nhiều cô gái sợ hãi Kamito khi cậu lần đầu tiên đăng ký làm nam tinh linh sứ, nhưng sau khi chứng kiến màn thể hiện tích cực của cậu trong Kiếm vũ, ngày càng có nhiều cô gái bí mật trở thành người hâm mộ của cậu.
Đương nhiên, điều này không có gì đáng ngạc nhiên đối với Claire, người biết danh tính thực sự của Kamito. Xét cho cùng, Kamito đã say mê tất cả các thiếu nữ trên khắp lục địa ba năm trước với tư cách là Kiếm Vũ Cơ Mạnh Nhất Ren Ashbell.
(Đúng là khi tham gia kiếm vũ, Kamito rất, rất ngầu…)
Claire bĩu môi, hờn dỗi một chút.
…Bằng cách nào đó, cô cảm thấy không hài lòng. Có một cảm giác khó tả.
Cô ấy vẫn chưa giải quyết được cảm xúc của mình về danh tính thực sự của Kamito.
Ren Ashbell là người mà Claire thần tượng. Cảm giác hoàn toàn không thực khi đột nhiên nói rằng danh tính thực sự của cô ấy là Kamito.
(…Haizz. Có vẻ như tất cả những gì mình có thể làm là nghĩ về vấn đề của Kamito.)
Hai má cô bất giác nóng bừng. Claire lắc đầu như thể đang cố che đậy điều đó.
Tại một ngã ba trong hành lang, Rinslet dừng bước.
Mặc dù cả hai cô gái đều học các khóa cao hơn, nhưng họ theo đuổi các chuyên ngành khác nhau và do đó có các lớp học riêng biệt. Lớp của Rinslet là buổi biểu diễn nghi lễ cấp cao trong khi lớp của Claire được giới thiệu về phép thuật triệu hồi.
“Vậy hẹn gặp lại sau. Tôi sẽ làm ít súp bổ dưỡng cho Kamito-san và đến thăm anh ấy.”
“Ừ, mình cũng nên làm thứ gì đó dễ tiêu hóa.”
“…Uh Claire, than củi không dễ tiêu hóa đâu, em biết không?”
“Đ-Đừng coi thường tôi nữa! Tôi có thể làm được khi tôi tập trung vào nó!”
