Phần 1
Trong cầu thang xoắn ốc vươn lên trời, có thể nghe thấy tiếng bước chân nặng nhọc.
Đuổi theo Scarlet khi cô ấy nhanh nhẹn nhảy lên, Kamito và Fianna chạy nước rút.
Tầng thứ ba đã bị phá hủy đến mức không thể nhận ra bởi cuộc chiến của Leonora và Lily. Len lỏi nhanh nhẹn qua những hành lang nơi những cột đá đổ sập chồng chất lên nhau, Scarlet băng qua.
“Đ-Đợi đã… Con người thực sự không thể đi qua nơi như thế này!”
Tuy nhiên, những lời kiềm chế này đã đến quá muộn và không còn đến được với Scarlet ở phía bên kia.
Không còn cách nào khác, Kamito cố gắng tìm đường vòng—
“…Chúng ta có thể trèo qua đó… Hmm!?”
Đột nhiên, Kamito ôm ngực và cúi xuống.
“C-Chờ đã, Kamito-kun!”
Fianna luống cuống đỡ lưng Kamito.
“…Cậu không sao chứ? Chẳng lẽ trận chiến vừa rồi—”
“Không. Nó chẳng có gì cả.”
Khi mồ hôi xuất hiện trên trán, Kamito lắc đầu.
“Tuy nhiên…”
“Nhanh lên. Tôi có linh cảm xấu về những gì sắp xảy ra.”
Kamito đứng dậy và tiếp tục đuổi theo Scarlet.
(…Sức chịu đựng của mình sớm muộn gì cũng đạt đến giới hạn.)
Mặc dù hiện tại một viên đá trị liệu đang phát huy tác dụng trên cơ thể anh, nhưng sự mệt mỏi của cơ thể không thể phục hồi một cách đơn giản như vậy.
Do ảnh hưởng của việc thực hiện kỹ thuật bí mật của Tuyệt kiếm, Đòn đánh cuối cùng, toàn bộ cơ bắp của anh ấy đang kêu gào trong đau đớn.
Mặc dù trong những ngày ở Trường giáo dưỡng, Kamito đã học các kỹ năng chiến đấu để tự gợi ý giảm bớt sự đau đớn của cơ thể, cậu không dám sử dụng những kỹ thuật này.
Giảm đau về cơ bản là làm tê liệt các giác quan. Trong một cuộc kiếm vũ chống lại một đối thủ tương đương, nó sẽ gây tử vong.
Đi qua hành lang, họ lên cầu thang xoắn ốc một lần nữa—
Cuối cùng, cánh cửa dẫn đến một tầng mới xuất hiện trước mặt họ.
“Đây là tầng bốn sao…?”
Mở cửa ra, họ phát hiện ra một tầng rộng gần bằng tầng ba.
Trần nhà được chống đỡ bởi những cây cột hình vòm. Khắc trên mặt đất, một vòng tròn ma thuật khổng lồ phát sáng yếu ớt, thắp sáng toàn bộ không gian.
Khoảnh khắc họ bước lên tầng này—
Kamito có thể cảm thấy thần lực chảy khắp cơ thể mình.
“…Cái này là cái gì?”
“Sức mạnh trong các leylines đã tập hợp lại với nhau. Bởi vì đây là chức năng cốt lõi của Thánh đường đã mất.”
“…Nói cách khác, chúng ta gần rồi.”
“Vâng. Claire sẽ ở ngay phía trước.”
Fianna gật đầu. Trước mặt họ, ngọn lửa của Scarlet có thể được nhìn thấy nhấp nháy phía trước.
Vẫy đuôi, cô ấy dường như đang thúc giục họ nhanh lên.
“Tốt lắm, đi thôi.”
Tự trấn an mình, Kamito chuẩn bị tiến lên một bước—
– Rung.
“…Ooh… Ah, guh…!”
Cơn đau dữ dội như bị kim châm khiến Kamito rên rỉ trong đau đớn.
– Rung. Rung động. Rung động.
Không đau bình thường. Đây là-
(…Chết tiệt, nó… Lại đến rồi, lại đến rồi…)
—Kamito, đi xa hơn nữa
Một giọng nói lạ, rất giống với Restia.
—Không đánh thức được sức mạnh của Ma Vương, bạn chắc chắn không thể đánh bại cô ấy.
(…Hãy lo… việc của mình…!)
Chống lại những tiếng thì thầm vang vọng trong tâm trí cậu, Kamito chống cự một cách tuyệt vọng.
“…Kamito-kun?”
“Fianna, tránh xa tôi ra thêm chút nữa…!”
Nghe thấy giọng nói đanh thép của Kamito, Fianna đột nhiên mở to mắt nhìn chằm chằm.
“Anh lại nghe thấy giọng nói đó à?”
Kamito lặng lẽ cúi xuống và bịt tai bằng tay.
Tuy nhiên, như thể chế nhạo nỗ lực của Kamito, giọng nói tiếp tục thì thầm.
—Hãy lập giao ước với tôi, Kamito.
—Sau đó ta có thể ban cho ngươi sức mạnh của Quỷ vương, cho phép ngươi thống trị thế giới.
(…Dừng lại! Mình không cần thứ đó!)
Bóng tối vô hình ăn mòn ý thức của anh.
Đây không phải là bóng tối dễ chịu của đêm.
Không phải bóng tối bí ẩn dưới sự cai trị của Restia.
Thay vào đó, đây là một bóng tối của thế giới khác đáng kinh ngạc.
Giống như Điều ước đã nuốt chửng cô ba năm trước vào ngày hôm đó.
Bóng tối tàn nhẫn và tàn nhẫn đã nuốt chửng trái tim ấm áp mà Restia đã trao cho anh, nuốt chửng ký ức của anh về những người đồng đội quý giá mà anh gặp ở Học viện, và thậm chí nuốt chửng mọi thứ.
(Dừng lại, nó… Ah, ahhhhhhhhhhhhh…!)
“Xin hãy bình tĩnh, Kamito.”
Đột nhiên, Kamito thấy mình được ôm bởi một đôi cánh tay mảnh khảnh.
Một cảm giác mềm mại bao trùm lấy anh. Mái tóc bạch kim đẹp đẽ chải vào mặt anh.
“Es…t…?”
Thanh thánh kiếm treo bên hông anh đã biến trở lại thành một cô gái mà anh không hề hay biết.
“Kamito, đừng lo. Tôi ở đây.”
Cánh tay mảnh mai của cô vòng quanh cổ anh khi Est nhẹ nhàng thì thầm.
Ánh lân tinh từ mái tóc trắng bạc của cô bao phủ toàn bộ cơ thể Kamito.
(…Cơn đau đầu của mình… Đã hết chưa?)
Đồng thời, giọng nói rõ ràng trước đó không còn được nghe thấy nữa.
Terminus Est vừa là một thanh quỷ kiếm với lời nguyền tích lũy, vừa là một thanh kiếm có thể hóa giải mọi hiệu ứng ma thuật. Tương tự như cách cô ấy phong ấn Dấu ấn Bóng tối mà Rubia đã khắc lần trước, giờ cô ấy phong ấn giọng nói cám dỗ Kamito về phía bóng tối.
Ngay sau đó, lân quang bao quanh Kamito biến mất và cơn đau đầu của cậu cũng biến mất.
Khi Est nhẹ nhàng thả tay ra, Kamito từ từ đứng dậy.
“…Giờ tôi ổn rồi. Cảm ơn, Est.”
Khi Kamito xoa đầu Est, cô ấy nhắm hờ mắt trong sự thích thú.
“Kamito-kun… Cậu thực sự ổn chứ?”
“Ừ… Xin lỗi vì đã làm cậu lo lắng.”
Kamito cảm ơn Fianna vì đã lo lắng cho cậu.
“…Hãy tiếp tục. Nếu không, những cơn đau đầu có thể lại đến.”
“Uh, đúng vậy…”
Fianna gật đầu, vẫn lộ vẻ lo lắng.
Tại thời điểm này-
“Meo-!”
“…?”
Scarlet vẫy đuôi thật mạnh trong sàn nhà thiếu sáng này.
Kamito hướng ánh mắt về phía Scarlet và ngay lúc đó—
Những cột lửa đỏ rực phun ra từ vòng tròn ma thuật bao phủ sàn nhà.
“…Cái gì!?”
Khi ngọn lửa xoáy dữ dội xua tan bóng tối, toàn bộ diện mạo của sàn nhà rộng lớn lần đầu tiên có thể được nhìn thấy.
Ở nơi sâu nhất của tầng lầu, cửa tầng trên cùng chậm rãi mở ra với một âm thanh trầm thấp.
Sau đó-
“Ngay cả bây giờ, bạn vẫn từ chối thức tỉnh với tư cách là Quỷ vương, Kazehaya Kamito?”
—Cô ấy xuất hiện ở đó.
Với mái tóc đỏ rực và đôi mắt hồng ngọc trong vắt.
Chiếc mặt nạ đỏ tươi được tháo ra, để lộ khuôn mặt thật của cô ấy cho tất cả mọi người—Kiếm Vũ Cơ Mạnh Nhất còn lại, Ren Ashbell.
“…Rubia Elstein.”
Trán Kamito đổ mồ hôi khi cậu khẽ gọi tên cô ấy.
Thật vậy, các đặc điểm trên khuôn mặt của cô ấy rất giống em gái mình.
—Kamito không thể không tìm thấy từ “đẹp” trong tâm trí mình.
Bước đi giữa ngọn lửa đỏ rực đang bùng lên, hình ảnh của Nữ hoàng tai họa toát lên một vẻ đẹp bi thương.
“Tôi đã bỏ cái tên đó từ bốn năm trước rồi.”
Rubia trả lời mà không có nhiều cảm xúc.
“Vậy tên hiện tại của cô là Kiếm Vũ Cơ Mạnh Nhất, Ren Ashbell?”
“Tôi có xứng đáng với cái tên đó hay không, điều đó sẽ được quyết định ở đây.”
Cô ấy không hề bối rối trước sự mỉa mai của Kamito.
Bước đến giữa sàn, cô dừng lại.
Cô ấy cách tôi mười bước rưỡi—một khoảng cách có thể bị vượt qua trong nháy mắt.
“—Trả lại Claire.”
“Cô ấy đã chìm vào bóng tối rồi. Tất cả những gì còn lại là sự thức tỉnh của bạn.”
“…!”
Kamito mở to mắt nhìn chằm chằm—
(Liệu tôi có quá muộn nữa không?)
Rồi anh nắm chặt tay lại.
(…Không, nó vẫn chưa kết thúc.)
Ngay cả khi Claire đã ngã xuống và trở thành Nữ hoàng bóng tối, miễn là Kamito không thức tỉnh với tư cách là Quỷ vương, thì vẫn có cơ hội cứu cô ấy.
“Claire là em gái của bạn, bạn biết đấy.”
“Đúng vậy. Được thừa hưởng cùng một dòng máu lửa—đó là lý do tại sao cô ấy có tư cách trở thành Nữ hoàng.”
“Giá như bạn dễ thương như Claire.”
Kamito kìm nén cơn giận của mình khi nói.
“Đừng trách tôi nếu tôi không tỏ ra thương xót.”
…Đến thời điểm này, không còn chỗ cho đàm phán.
Kamito giao tiếp bằng mắt với Fianna đằng sau cậu, ra hiệu cho cô lùi vào bức tường.
Anh ấy rất muốn có được sự hỗ trợ của Save the Queen, với trạng thái hợp đồng kép của Fianna với Scarlet, việc giải phóng tinh linh ma trang của cô ấy sẽ là một thách thức quá lớn.
Kamito nắm chặt tay Est khi cô đứng bên cạnh cậu.
“Est, tôi đang dựa vào bạn.”
“Phải, Kamito—tôi là thanh kiếm của cậu, ước muốn của cậu là mệnh lệnh của tôi.”
Cơ thể của Est tan biến vào không khí như những hạt ánh sáng—
Ngay lập tức, Sát Quỷ Kiếm xuất hiện trong tay Kamito.
“Kiếm vũ cơ mạnh nhất, Ren Ashbell—hãy trả lại danh hiệu đó cho tôi!”
“—Hãy đến với tất cả những gì bạn có, người kế vị Quỷ vương.”
Thế là bắt đầu cuộc kiếm vũ giữa hai Kiếm Vũ Cơ Mạnh Nhất, cả Ren Ashbell.
Phần 2
Những cột lửa phun ra báo hiệu khai cuộc.
“Đi nào, Est!”
Để thần lực tập trung ở chân bùng nổ, Kamito đạp mạnh xuống đất.
Mang theo Sát Quỷ Kiếm chói mắt, anh ta lao tới như một tia sáng.
Kamito đã vượt qua tất cả các điểm dừng và đi với toàn bộ sức mạnh ngay từ đầu. Xét cho cùng, đối thủ của anh không phải là người mà một người có đủ khả năng để chống lại và vẫn hy vọng chiến thắng.
Rubia Elstein không sử dụng tinh linh ma trang.
Chỉ đơn giản vẫy ngón tay sang một bên, cô khẽ mấp máy môi.
Một quả cầu lửa nhỏ xuất hiện giữa không trung—và mở rộng ngay lập tức.
(…Đây là quả cầu lửa sao!?)
Quả cầu lửa là chiêu thức phổ biến nhất trong số tất cả các phép thuật tấn công có thuộc tính lửa. Ngay cả đối với Kamito, người không thành thạo với tất cả các loại ma thuật tinh linh, cậu ấy cũng hiểu khá nhiều về nó vì quả cầu lửa là kỹ thuật đáng tự hào của Claire.
Kamito ngay lập tức nhận ra phạm vi tấn công của quả cầu lửa và hơi điều chỉnh hướng tiến của mình. Mục đích của anh ta chỉ đơn giản là tránh một cú đánh trực tiếp và cưỡi lên cơn gió đang bùng nổ để thực hiện cuộc tấn công của mình.
Rubia giải phóng quả cầu lửa khổng lồ khỏi tay cô ấy.
Quả cầu lửa đập thẳng vào mặt đất trước mặt Kamito, tạo ra cơn gió nổ khi ngọn lửa dữ dội cuộn xoáy.
Sức mạnh bất ngờ hất Kamito sang một bên, khiến cậu ngã xuống sàn.
(…Thật mạnh mẽ!)
Khi toàn thân đau đớn, Kamito than thở.
Mặc dù cùng là ma thuật quả cầu lửa mà Claire đã sử dụng, mức độ sức mạnh khác nhau như trời với đất.
(Mình đoán mình nên nói, đúng như mong đợi từ cựu Nữ hoàng—)
Kamito ngay lập tức thay đổi tư thế và sẵn sàng kiếm.
Tuy nhiên, Rubia đã hoàn thành câu niệm chú tiếp theo của mình.
“—Hãy bước ra từ cánh cổng địa ngục rực lửa, những con chó săn thiêu đốt.”
Từ một vòng tròn ma thuật xuất hiện trong không trung, ba con Hellhound bốc lửa được triệu hồi, tấn công Kamito từ ba hướng khác nhau.
“-Quá chậm.”
Những móng vuốt của ngọn lửa quét qua không gian trống rỗng.
Nhảy một phát với sức mạnh đôi chân bùng nổ của mình, Kamito nhảy thẳng lên.
Chuyển Sát Quỷ Kiếm thành một tay cầm đảo ngược giữa không trung—
“Kiếm thuật tối cường, dạng thứ ba—Vũ khúc bóng trăng!”
Với một đường kiếm lóe lên—ba con chó săn bị chém trong một nhát kiếm.
“Vị vua đang say ngủ của ngọn núi lửa, hãy thở ra—Flame Howl.”
Không cho cậu một phút nghỉ ngơi, ngọn lửa trong hình dạng một con rồng khổng lồ tấn công Kamito. Nắm bắt chuyển động của Kamito với tốc độ thần thánh, con rồng lửa đuổi theo sát cậu.
(Ma thuật tự động theo dõi hả?)
Tặc lưỡi, Kamito dừng bước.
Xoay người theo hình bán nguyệt, anh ta đập vỡ hộp sọ của con rồng lửa khi xoay người.
Con rồng lửa quằn quại đau đớn trên sàn trước khi biến mất vào không trung.
Khi những tia lửa bắn ra xung quanh, những cột lửa mới phun ra.
Nhưng ngay cả ngọn lửa luyện ngục cũng chẳng là gì ngoài tấm vải rách khi đối mặt với khả năng kháng phép tuyệt vời của Terminus Est.
(—Điều này đang hiệu quả! Miễn là Est còn ở mức tối đa.)
Sử dụng động lượng từ vòng quay của mình, Kamito lao tới ngay lập tức.
“Ồ ồ ồ ồ ồ!”
Thu hẹp khoảng cách trong nháy mắt, anh ta tung ra một đòn tấn công mạnh mẽ. Tuy nhiên-
“…Cái gì!?”
Thân hình bị cắt của Rubia biến mất không dấu vết giữa ngọn lửa bập bùng.
“…Tsk, một ảo ảnh ngọn lửa!”
“—Tôi thấy rằng bạn dường như đã phục hồi các giác quan của mình đến mức tương đương với quá khứ, Kiếm Vũ Cơ Mạnh Nhất.”
Kamito cảm thấy một sự hiện diện phía sau cậu.
“…!”
Anh lập tức xoay người tung ra một nhát chém ngang.
Tuy nhiên, Rubia tránh được thanh kiếm của anh ta với chuyển động tối thiểu.
“Vậy thì tôi sẽ nghiêm túc hơn một chút—“
Ngọn lửa xanh được tạo ra trong tay cô.
“Ngay cả thời gian cũng không thể thoát khỏi số phận bị đóng băng, đốt cháy ngọn lửa của độ không tuyệt đối – Frost Blaze.”
“Ngọn lửa của ngươi không có tác dụng với Est của ta!”
Kamito tiến lên không do dự và thực hiện nhát chém thứ hai từ phía trước.
Kiếm thuật tối cường, thức thứ tư—Biệt chém.
Nghi thức kiếm thuật để hấp thụ thuộc tính lửa, đây được coi là con át chủ bài chống lại Rubia.
“Kamito-kun, đừng làm thế!”
Giọng của Fianna đột nhiên vang lên.
(…Hở?)
Ngay lập tức, Kamito bắt đầu nghi ngờ hiện tượng trước mắt mình.
Ngay khi mũi kiếm của anh ta chạm vào ngọn lửa xanh, lưỡi kiếm của Kẻ giết quỷ bị đóng băng.
“Cái—những ngọn lửa này là gì!?”
Ngọn lửa quỷ có khả năng xuyên qua lớp kháng ma thuật cao nhất của Thợ săn quỷ.
Để ngọn lửa có thể đóng băng các vật thể khác—hiện tượng này hoàn toàn đi ngược lại nguyên tắc của Tinh linh giới.
“Đây là ngọn lửa nguyên thủy được thừa hưởng bởi dòng máu Elstein—“
Nhận lấy thanh kiếm bị đóng băng bằng một tay, Rubia nói.
“Ngọn lửa chân chính vượt qua sức mạnh của Ngũ Đại Tinh Linh Vương.”
Ngọn lửa xanh phun trào dần dần đóng băng lưỡi kiếm của Terminus Est.
Crish—một âm thanh khô khốc của thứ gì đó vỡ vụn làm rung chuyển màng nhĩ của Kamito.
(…Est đang tan vỡ!?)
Kamito điên cuồng rút kiếm và nhảy lùi lại.
Tuy nhiên, Rubia đã không bỏ lỡ cơ hội của mình.
Mang theo ngọn lửa độ không tuyệt đối trong nắm tay, cô đi theo và tiến lại gần.
“Ta có thể cảm nhận được, Ma Vương bên trong ngươi thức tỉnh.”
“Tại sao bạn lại hồi sinh Quỷ vương? Mục tiêu của bạn là gì!?”
Kamito hét lên khi cậu sử dụng Sát quỷ kiếm để chặn ngọn lửa đóng băng.
“Một câu hỏi ngu ngốc. Ma Vương mang đến—không gì khác ngoài sự hủy diệt của thế giới này.”
“-Điều đó không đúng.”
“Tại sao bạn lại nghĩ thế?”
“Bởi vì đôi mắt của bạn giống như của Claire.”
“…Cái gì?”
Rubia lần đầu tiên tỏ ra dao động.
Tận dụng sơ hở này, Kamito quét sạch ngọn lửa xanh và tách mình ra xa.
Rubia vẫn đứng chôn chân tại chỗ, lườm Kamito với đôi mắt hồng ngọc rực lửa.
“…Khi tôi gặp Claire lần đầu tiên, cô ấy cũng có đôi mắt giống như vậy.”
Hy vọng chiến thắng trong Kiếm vũ, để biết được sự thật—
Trở lại khi Claire tuyên bố ý định của mình, đôi mắt cô ấy cực kỳ rõ ràng.
Tuy nhiên, cũng đúng là Kamito cảm thấy một cảm giác nguy hiểm nhất định từ sự thuần khiết trong đôi mắt đó.
Và hiện tại, Kamito có thể cảm thấy cùng một cảm giác nguy hiểm từ đôi mắt của Rubia.
Điều thôi thúc hành động của cô chắc chắn không phải là tham vọng hay ham muốn.
—Nhưng một cảm giác sứ mệnh thuần túy không thể so sánh được.
“…”
Rubia từ từ đặt tay xuống.
Sau đó-
“Mục tiêu của tôi là—sử dụng sức mạnh của Quỷ vương để tiêu diệt các Tinh linh vương.”
Một cách bình tĩnh, cô tuyên bố.
“Tiêu diệt Tinh linh vương… Lại tới?”
Mắt Kamito mở to khi cậu lắp bắp kinh ngạc.
Điều này là do Điều ước nhất định đó—
“—Đúng vậy. Ba năm trước vào chính ngày đó, cô và tinh linh bóng tối đã có ý định thực hiện Điều ước đó.”
Rubia tiếp tục, như thể đọc được suy nghĩ của Kamito.
“—Vậy ngươi thất bại.”
“…”
Nghe những lời lạnh lùng của cô ấy, Kamito nín thở.
—Thật vậy, họ đã thất bại.
Do ký ức lộn xộn, Kamito không thể nhớ lại chuyện gì đã thực sự xảy ra lúc đó.
Tuy nhiên, việc các Tinh linh vương tiếp tục tồn tại là điều hiển nhiên không còn nghi ngờ gì nữa.
“…Tại sao?”
Kamito nói như thể rên rỉ.
“Tại sao ngươi muốn giết Tinh linh vương?”
Anh ấy có thể đã hỏi câu hỏi cụ thể này rồi, ba năm trước.
Trước câu hỏi này, cô gái tinh linh bóng tối đã trả lời như thế nào?
“Để xây dựng lại thế giới này.”
Rubia trả lời ngay lập tức.
“Tái tạo thế giới?”
“Thật vậy. Tiêu diệt Tinh linh vương để tạo ra một thế giới nơi tinh linh không tồn tại, đó là mục tiêu của tôi.”
“…Bạn nói gì!?”
Cân nhắc xem điều đó ngụ ý gì—Kamito không thể không run lên.
Lục địa—trật tự thế giới được thành lập dựa trên phước lành được cung cấp bởi các tinh linh.
Nếu sức mạnh tinh linh biến mất khỏi lục địa, thế giới chắc chắn sẽ rơi vào hỗn loạn lớn.
Đây là sự xuất hiện trở lại của Chiến tranh Ranbal như Greyworth lo sợ—Không, nó sẽ gây ra một cuộc đại chiến mà không cuộc chiến nào trong quá khứ có thể so sánh được.
“…Bạn nghĩ bạn sẽ hy sinh bao nhiêu sinh mạng nếu bạn làm điều đó?”
Kamito hỏi với giọng run run.
“Hy sinh hả—“
Biểu hiện của Rubia vẫn hoàn toàn không thay đổi.
“Cái giá mà tất cả con người trên lục địa phải trả cho tất cả mọi thứ.”
Vì vậy, cô khẳng định.
“…Đừng có lải nhải nữa.”
Kamito nghiến răng, vai run lên.
“Vì mục tiêu của bạn… Hàng trăm ngàn, hàng triệu người sẽ hy sinh.”
“Giả sử đó là sự hy sinh cần thiết, tôi sẽ không do dự một chút nào.”
“Vậy thì để tôi nhắc lại—Đừng có lải nhải nữa.”
Ngay lập tức, cơ thể của Kamito biến mất khỏi tầm mắt. Một tia sáng xuất hiện trong tích tắc. Truyền thần lực từ toàn bộ cơ thể, Kamito chém Rubia.
Ngọn lửa băng giá của Rubia đã chặn lưỡi kiếm—
“Cái gì!?”
“Ồ ồ ồ ồ ồ!”
Nhưng Kamito đẩy thanh kiếm mạnh hơn như thế.
Ánh sáng rực rỡ phản chiếu khuếch tán khỏi lớp băng đóng băng.
Phong ấn chuyển động của Rubia, Kamito hét lớn.
“Fianna, tôi sẽ giao Claire cho cô!”
“…Hiểu!”
Cô ấy hẳn đã chờ đợi thời gian của mình một cách cẩn thận.
Fianna chạy hết tốc lực không do dự.
“…Chết tiệt!”
Rubia ngay lập tức phóng ra quả cầu lửa bằng một tay.
Nhưng trước khi quả cầu lửa khổng lồ có thể nuốt chửng Fianna—
Một tinh linh mèo địa ngục nhảy ra từ bóng tối đằng sau một cây cột, chen vào trước mặt Fianna—
Đánh trúng Scarlet, quả cầu lửa bị hấp thụ trước khi nó có thể phát nổ.
Băng qua ngọn lửa đang cháy, Fianna và Scarlet biến mất về phía cánh cửa.
“Cậu bất cẩn đấy. Cậu quên mất cậu chỉ có một mình nhưng chúng ta là một đội.”
“—Tất cả đều vô ích. Claire đã rơi vào bóng tối rồi.”
“Ta không tin tiểu cô nương bướng bỉnh kia lại có thể dễ dàng như vậy ngã xuống ——!”
Kamito la hét truyền thần lực tối đa vào Sát quỷ bị đóng băng.
Nứt-!
Lớp băng ma thuật bao phủ lưỡi kiếm ngay lập tức vỡ tan.
“…Xin lỗi, Est. Tôi phải thô bạo một chút.”
Thở hổn hển, Kamito đâm thanh kiếm xuống sàn.
Bị thổi bay bởi tác động, Rubia lẩm bẩm khi cô ấy thể hiện sự hoài nghi.
“Làm sao có thể, ngươi phá tan Frost Blaze…”
“…”
Kamito rút kiếm khỏi sàn và một lần nữa đối mặt, cầm kiếm bằng cả hai tay.
“Rubia Elstein. Bạn có thể tự do theo đuổi bất kỳ lý tưởng nào bạn muốn. Tuy nhiên, khi nó liên quan đến những người không liên quan, tôi không thể tán thành.”
Một cái nhìn thẳng, xuyên thấu.
Rubia đón nhận cái nhìn như vậy từ Kamito với đôi mắt hồng ngọc của cô ấy.
…Trong một khoảnh khắc, Kamito tự hỏi liệu cậu có nhìn thấy gì không khi cậu nghĩ rằng cậu thấy ngọn lửa trong mắt cô dao động.
“Bạn không biết gì về những bi kịch mà tôi đã chứng kiến.”
“…?”
—Tâm trạng thay đổi.
Những cột lửa bùng lên khắp phòng bị dập tắt.
Giống như một điềm báo trước cơn bão, một khoảnh khắc im lặng ập đến.
Sau đó-
“Những lời nói không có sức mạnh để hỗ trợ chúng là vô ích. Tôi đã học được điều đó ngay sau ngày tôi trở thành Nữ hoàng.”
Không khí nóng như thiêu đốt từ từ xoay tròn và tập trung xung quanh Rubia.
(…Lượng nhiệt này thật đáng kinh ngạc!)
Một làn sóng nóng như thiêu đốt khiến Kamito dậm chân.
Vòng xoáy không khí nóng bốc cháy cùng một lúc, biến thành một cơn lốc lửa gào thét bắt đầu nhảy múa.
“Giờ để ta cho ngươi xem—ngọn lửa sát thần mạnh nhất.”
“Ngọn lửa sát thần…”
Tinh linh lửa mạnh nhất, thứ mà Nữ hoàng tai họa được cho là đã đánh cắp từ Hỏa linh vương.
Cơn lốc lửa vươn tới trần nhà và nhanh chóng bắt đầu biến đổi thành một hình dạng nào đó.
Thứ xuất hiện trước mắt Kamito là—
Được bao bọc trong ngọn lửa đỏ rực, một con quỷ dữ trong hình dạng của một người khổng lồ.
“…”
Kamito đã nhìn thấy Nó trước đây.
Không thể nào quên. Bốn năm trước—ngay cái ngày mà Trường giáo dưỡng bị phá hủy.
“…! Đó là do cô tự tay làm… Chẳng lẽ…”
Kamito lẩm bẩm khàn khàn vì sốc.
Tinh linh cấp ma vương đã tự tay phá hủy Trường giáo dưỡng.
“—Vâng. Nghĩ lại, từ lúc đó trở đi, tôi sợ rằng số phận của chúng tôi đã gắn liền với nhau.”
Ác quỷ lửa quỳ xuống trước Rubia. Khi Rubia chụm các ngón tay lại và niệm những từ giải phóng bằng ngôn ngữ tinh linh, ác quỷ tự cô đặc mình thành một thanh quỷ kiếm đỏ thẫm nằm trong tay Rubia.
Với một cú vung thanh quỷ kiếm trong tay—
“Đây là nó, tinh linh ma trang mạnh nhất thuộc tính lửa, Laevateinn.”
Rubia Elstein xướng tên.
Phần 3
“Hừ, hừ… C-Tinh linh đó là gì vậy!?”
Cầm cây cung băng ma thuật, Rinslet thở hổn hển khi nói.
Sjora Kahn đã triệu hồi linh hồn quỷ—Bandersnatch.
Bề ngoài của nó là một quả cầu màu trắng có hai cánh tay.
Giữa quả cầu có một lỗ hổng rất lớn đóng mở như một cái miệng.
Trong số các linh hồn, linh hồn quỷ có hình dạng đặc biệt kỳ lạ. Bandersnatch này cũng không ngoại lệ. Tuy nhiên, nó thực sự đáng sợ không phải vì vẻ ngoài của nó—mà vì khả năng đặc biệt của nó.
“…Hmm, tôi không thể tin rằng gió của mình đang bị nuốt chửng…”
Nắm lấy Ray Hawk, Ellis lẩm bẩm trong cơn sốc.
Thật vậy, linh hồn quỷ cư xử đúng như tên gọi của nó—kẻ nuốt chửng mọi thứ.
“-Nó đang đến!”
Rinslet đã cảnh báo.
Bandersnatch mở rộng bộ hàm khổng lồ của nó, tạo ra một trận mưa nanh lạnh cóng.
Đây là những Mũi tên Đóng băng mà Rinslet đã phát hành trước đó.
“—Những cơn gió độc ác, hãy tiến lên và hung hãn đi!”
Ellis vội vàng vung Ray Hawk, phá vỡ những chiếc nanh băng đang lao tới.
Tuy nhiên, tham gia hoàn toàn vào phòng thủ là vô ích vì nó có nghĩa là tiêu thụ sức mạnh thần thánh mà không đạt được bất cứ điều gì.
Lớp băng vỡ vụn biến thành những lưỡi dao sắc bén cào vào mặt Ellis.
“Đội trưởng! Chết tiệt. . .”
Không thể chịu đựng được, Rinslet chuẩn bị phóng ra một mũi tên băng—
“Không! Nó sẽ bị nuốt chửng lần nữa!”
“…!”
Nhưng Ellis đã gọi để ngăn cô ấy lại.
…Phải, tấn công thứ đó là một sự lãng phí công sức.
Hay đúng hơn, nó cung cấp sức mạnh mới cho nó.
Dù là băng ma thuật của Rinslet hay phong đao của Ellis, con quái vật đã nuốt chửng tất cả.
“Tuy nhiên, nếu điều này tiếp tục, tình hình sẽ chỉ tồi tệ hơn!”
“…Ooh, giá như ai đó có thể tiếp cận thứ đó—”
Nếu tinh linh ma trang được sử dụng ở cự ly gần để tấn công trực tiếp, nó sẽ không bị hấp thụ.
…Tuy nhiên, không thể tiếp cận được. Sau khi nuốt chửng sức mạnh ma thuật của cả băng và gió, Bandersnatch hiện giống như một pháo đài sắt.
“Fufu, sau đó tôi sẽ đến?”
Đằng sau những cơn gió gào thét của băng, có thể nghe thấy tiếng chế nhạo ầm ĩ của Sjora Kahn.
Sau đó, cơ thể hình cầu của Bandersnatch đột nhiên rùng mình.
Những cơn gió băng dừng lại, mang đến một khoảnh khắc im lặng, sau đó—
Quả cầu trắng tách ra ở giữa, giống như những cái hàm đang há ra—chế nhạo.
“…C-Chuyện gì đang xảy ra vậy?”
Ngay khi Rinslet thì thầm—
Bandersnatch biến mất—
“…Cái gì!?”
—Hay đúng hơn, nó nhảy lên, dùng cánh tay đập xuống đất.
Chuyển động bất ngờ này khiến Rinslet và Ellis phản ứng quá muộn.
Rầm—khi mặt đất rung chuyển, Bandersnatch đáp xuống trước mặt Rinslet.
“…Ờ!”
Rinslet hét lên khi cô bắn những Mũi tên Băng giá một cách ngẫu nhiên.
Nhưng những mũi tên băng đều bị hấp thụ bởi những cái hàm há hốc, biến mất cùng nhau.
“Làm sao… có thể…”
Rinslet đứng đó vì sốc.
“Thực hiện việc này-!”
Ellis đâm Ray Hawk về phía cánh tay của con quái vật.
“…!?”
Nhưng nó hầu như vô dụng.
Con quái vật nhe răng cười và vươn cái lưỡi khổng lồ về phía Rinslet.
“—Rinslet!”
Cái lưỡi đáng kinh ngạc sắp sửa nuốt chửng Rinslet.
Cây cung băng ma thuật biến mất—biến thành một con sói trắng xinh đẹp vồ lấy chiếc lưỡi.
“Fenrir!”
ROOOOOOOAAAAAAAR!
Móng vuốt sắc nhọn của tinh linh băng quỷ chém ngang qua chiếc lưỡi khổng lồ.
Nhưng ngay cả móng vuốt băng của nó cũng không thể cắt được cái lưỡi cực dày.
“Ara, thật là một đứa trẻ dũng cảm.”
Sjora nheo đôi mắt như rắn của mình lại.
“—Đứa trẻ đó, tôi muốn nó.”
Khi mụ phù thủy khẽ đưa hai tay vào nhau, chuyển động của Fenrir đột ngột dừng lại sau khi nó nhảy xuống đất. Từ tay Sjora mọc ra những sợi tơ đen đang trói chặt tứ chi của Fenrir.
Bandersnatch quấn chiếc lưỡi khổng lồ của nó quanh cơ thể con sói trắng—
Và cứ như thế, Fenrir bị nuốt chửng.
“…!?”
“Tinh linh băng quỷ của Laurenfrost, cảm ơn vì bữa ăn.”
“…KHÔNGOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!”
Tiếng khóc đầy tuyệt vọng của Rinslet tràn ngập không gian.
Phần 4
Tinh linh ma trang mạnh nhất với thuộc tính lửa—Laevateinn.
Rubia vung thanh kiếm một cách tình cờ và ngọn lửa bùng lên ngay lập tức thiêu rụi không gian xung quanh.
(…Thật là nóng.)
Né tránh ngọn lửa theo bản năng, Kamito không thể tránh khỏi sức nóng.
Ngọn lửa thông thường không thể so sánh với sức nóng đáng kinh ngạc này.
Sàn nhà trở nên đỏ rực và vỡ vụn như dung nham.
Xem xét Nhà thờ đã mất này được xây dựng bằng cách sử dụng các tinh thể linh hồn chống lại năm thuộc tính lớn, thì việc hiểu được sức mạnh áp đảo của những ngọn lửa này thậm chí còn dễ dàng hơn.
Những ngọn lửa này dường như là hiện thân của cơn thịnh nộ của Hỏa linh vương.
Bất cứ nơi nào ngọn lửa bùng cháy, sàn nhà biến thành dung nham chảy xuống sàn nhà bên dưới.
“…Nếu không điều chỉnh sức mạnh của nó, ngay cả người dùng cũng có thể bị biến thành than.”
Ở phía bên kia làn khói đung đưa, Rubia nói.
Mái tóc đỏ của cô ấy đung đưa trong không trung như thể đồng hóa với ngọn lửa xung quanh.
Toàn thân Kamito toát mồ hôi lạnh.
(…Thực sự là quái vật. Dù là tinh linh đó hay Rubia chỉ huy nó.)
Ác quỷ lửa đã một tay phá hủy Trường giáo dưỡng.
Ngay cả khi Kamito có Thanh kiếm Sát quỷ huyền thoại, thì vẫn nghi ngờ liệu nó có thể sánh được với chỉ một phần mười trạng thái ban đầu hay không.
Như thể cảm nhận được sự lo lắng của cậu ấy—
—Đừng lo, Kamito.
“…!”
Anh nghe thấy giọng nói của Est trong tâm trí mình.
—Miễn là cậu tin tưởng tôi, Kamito, tôi sẽ không bao giờ gục ngã.
“Ước…”
Kamito lẩm bẩm với chính mình, sau đó—
“Đúng rồi…”
Anh nắm chặt thanh kiếm trong tay.
“Est, bạn là đối tác tốt nhất.”
—Vâng, Kamito.
Lưỡi kiếm của Terminus Est tỏa ra ánh sáng trắng bạc.
Giữa ngọn lửa xoáy, hình bóng của Rubia xuất hiện, tay cầm thanh kiếm đỏ thẫm.
Lưỡi kiếm thiêu đốt làm nóng không khí xung quanh, khiến nhiệt độ toàn bộ sàn nhà tăng dần lên.
“Cẩn thận đừng biến Thánh Đường Đã Mất thành một khối than nhé?”
“Điều này đã bị hạn chế ở một mức độ nào đó. Bởi vì tôi không thể hoàn toàn kiểm soát được điều này.”
Khi Rubia vung thanh quỷ kiếm đỏ thẫm, những ngọn lửa ầm ầm ngay lập tức bay về phía Kamito.
Kamito bước lên tường và nhảy lên. Ngọn lửa mà anh ta tránh được ngay lập tức phá hủy bức tường, tạo ra một lỗ hổng lớn.
Ngay cả khi không bị đánh trực tiếp, nhiệt tỏa ra có lẽ đủ để làm cơ thể con người bốc hơi ngay lập tức.
“Không phải ngươi định biến ta thành Ma Vương sao?”
“Nếu bạn sắp chết với thứ gì đó ở cấp độ này, bạn sẽ không thể giết được các Tinh linh vương.”
“…Chậc, đừng tự mình quyết định nữa!”
Kamito bước lên trần nhà và quay lại, tấn công Rubia từ trên cao.
Rubia cầm ngược Laevateinn và chặn đòn tấn công toàn lực của anh ta.
Sử dụng chuôi ngược, Rubia vung thanh kiếm đỏ thẫm. Khi kiếm chạm vào kiếm, những tia lửa dữ dội phân tán.
Có lẽ vì việc kích hoạt ngọn lửa ở cự ly gần như vậy cũng sẽ ảnh hưởng đến cô ấy nên ngọn lửa vẫn im lặng.
Những lưỡi kiếm đỏ thẫm và trắng va vào nhau.
Terminus Est hầu như không thể chống lại Laevateinn.
Tuy nhiên-
(…Nếu cứ tiếp tục thế này, mình sẽ thua.)
So với cựu Nữ hoàng Rubia, tổng sức mạnh thần thánh của Kamito đơn giản là không cùng đẳng cấp.
Sớm muộn gì thần lực của hắn cũng sẽ cạn kiệt trước.
“Mỉa mai làm sao, vũ khí của cậu lại là Kẻ Diệt Quỷ đó.”
Trong cuộc đụng độ dữ dội, Rubia lẩm bẩm.
“Ồ, giả sử tôi thực sự là tái sinh của gã Quỷ Vương đó—“
“Sai rồi. Tôi đang nói đến thanh thánh kiếm đã từng chiến đấu bên cạnh Thánh Nữ, giờ đang chiến đấu chống lại tôi.”
“-Cái gì?”
Tận dụng sự mất tập trung nhất thời của Kamito, Rubia đột nhiên sử dụng sức mạnh lớn hơn.
Một đòn sắc bén đủ mạnh để làm tê liệt cánh tay khiến Kamito rơi vào tình thế phòng thủ.
“Có bao giờ câu hỏi này xuất hiện trong đầu bạn không? Đối với một tinh linh cơ như tôi, người chỉ chịu trách nhiệm về các nghi lễ, làm sao tôi có thể giao chiến với bạn, Kiếm Vũ Cơ Mạnh Nhất, trong kiếm vũ một cách bình đẳng?”
“…!?”
Một vết chém đỏ rực vụt qua cổ Kamito.
Cảm thấy làn sóng nhiệt thiêu đốt làn da của mình, Kamito than thở.
(…Phải rồi, thật lạ nếu câu hỏi đó chưa bao giờ xuất hiện trong đầu tôi.)
—Sau khi chiến đấu nghiêm túc với cô ấy, cảm giác nghi ngờ đó ngày càng sâu sắc.
Tài năng, rèn luyện—hoặc sử dụng Ấn chú bị nguyền rủa để tăng cường sức mạnh cho cơ thể.
Không ai trong số này là đủ thuyết phục.
“Một ngàn năm trước, có một cô gái chăn cừu ở rìa lục địa. Cô ấy đã lấy được một thanh kiếm thiêng được cắm trong một tảng đá.”
“…?”
Việc Rubia đột ngột kể lại quá khứ khiến Kamito ngạc nhiên nhìn cô ấy.
(…Cái quái gì vậy? Cô ấy đang nói về cái gì vậy?)
“Làm thế nào mà một cô gái chăn cừu đơn thuần lại có thể chiến thắng Quỷ vương, kẻ thống trị các linh hồn mạnh mẽ?”
Tiếp tục cuộc đụng độ của các lưỡi kiếm—Kamito cuối cùng cũng nhận ra.
“Đây là câu chuyện của Areishia Idriss?”
Nữ hoàng thiêng liêng, người đã tiêu diệt Quỷ vương một ngàn năm trước.
Người giao ước trước đây của tinh linh kiếm Terminus Est.
“—Phải. Thánh Nữ là sự tồn tại đối nghịch thức tỉnh để đáp lại sự thức tỉnh của Ma Vương. Một hạt giống được tạo ra bởi Ngũ Đại Tinh Linh Vương, những kẻ sợ hãi Tinh Linh Vương Bóng Tối, sự hồi sinh của Ren Ashdoll.”
“Chẳng lẽ—Ngươi là…!”
Với một âm thanh gay gắt, lưỡi quỷ đỏ thẫm và thanh thánh kiếm màu trắng bạc giao nhau.
“Thật vậy, tôi là sự tồn tại chống lại Ma Vương—tái sinh của Thánh Nữ.”
“…!”
(Nghĩ rằng cô ấy là tái sinh của Thánh Nữ?)
Hoàn toàn lố bịch – bác bỏ tuyên bố của cô ấy là quá dễ dàng.
Tuy nhiên, sức mạnh của Rubia Elstein là sự thật không thể phủ nhận.
“Nói về sự trớ trêu, bản thân sự tồn tại của tôi mới là điều trớ trêu nhất. Với sự hồi sinh của Quỷ vương là mục tiêu của tôi, với ý định tiêu diệt Tinh linh vương, để tôi mang theo sức mạnh mà Tinh linh vương để lại. Hoặc có lẽ—”
—Có lẽ nó đã được định đoạt từ lâu rồi.
Rubia thì thầm câu cuối cùng với bản thân trong sự tự giễu.
Chặn lưỡi kiếm của Laevateinn, ánh sáng của Terminus Est nhanh chóng lóe lên.
Là bởi vì thần lực của Kamito sắp cạn kiệt, hay là—
(…Est, em ổn chứ!?)
Truyền thần lực vào thanh kiếm càng nhiều càng tốt, Kamito hét lên trong tâm trí.
Rubia Elstein là người thừa hưởng sức mạnh của Thánh Nữ. Người thừa kế hợp pháp của Areishia Idriss, người giao ước cũ của Est. Không ngạc nhiên khi Est dao động.
Tuy nhiên-
—Không thành vấn đề, Kamito.
Một giọng nói vang lên trong tâm trí anh để bác bỏ ý tưởng đó.
—Tôi là một sự tồn tại tách biệt với Terminus Est trong quá khứ. Ngay cả khi cô ấy là người kế vị của chủ nhân trong quá khứ, điều đó không thành vấn đề.
—Bởi vì ta là thanh kiếm của ngươi.
Ngay lập tức, Demon Slayer phát ra ánh sáng rực rỡ.
“Ước…!”
(…Phải rồi. Mình có cộng sự tốt nhất.)
Ngay cả khi đối thủ là Thánh Nữ huyền thoại—
“Tôi không thể thua!”
Sử dụng toàn bộ sức mạnh của mình, Kamito đẩy Laevateinn và thổi bay Rubia.
“Tôi hiểu rồi. Thanh kiếm thiêng liêng đó là một trong những lý do khiến quá trình thức tỉnh của Quỷ vương bị trì hoãn.”
Ngọn lửa băng giá sáng lên trong mắt Rubia.
“Vậy thì, ta sẽ đập vỡ thanh kiếm thiêng liêng đó—để truyền cho ngươi sự tuyệt vọng thực sự!”
Ngọn lửa sát thần—Laevateinn phun ra một ngọn lửa đỏ rực.
(—Bây giờ là thời điểm!)
Kamito đã chờ đợi cơ hội này.
Đợi Rubia tung ra đòn tấn công mạnh nhất của cô ấy.
Cơ hội này chỉ xuất hiện trong một khoảnh khắc này. Thất bại là hoàn toàn không được phép.
“Hãy tự mình trải nghiệm ngọn lửa luyện ngục, Kiếm Vũ Cơ Mạnh Nhất, Ren Ashbell!”
Khi nhát chém của Laevateinn di chuyển, ngay lúc đó—
Kamito sử dụng sức mạnh đôi chân bùng nổ của mình để nhảy về phía trước.
Nhận ra gốc rễ của sức mạnh thần thánh, anh nhắm kỹ thuật bí mật vào chính điểm đó.
“Kiếm thuật tối cường, hình thái cuối cùng—Đòn đánh cuối cùng!”
Cú chém siêu tốc xuyên qua lưỡi kiếm của Laevateinn—
Trong khoảnh khắc tiếp theo, Demon Slayer tan vỡ.
“Est—!”
“Tốt lắm, bây giờ tỉnh lại đi—Ma Vương.”
Sau đó, lưỡi quỷ nóng bỏng xuyên qua ngực Kamito.
Phần 5
“Hừ, hừ, hừ…”
Ở tầng cao nhất của Thánh Đường Đã Mất, trước cánh cửa đóng lại, Fianna đang lấy lại nhịp thở.
…Thật vậy, đây là Thánh địa Chân chính của tòa tháp này.
“Meo…”
Scarlet dưới chân cô đang sốt ruột gõ cửa.
“…Chờ một chút, nó sẽ sẵn sàng sớm thôi.”
Fianna dang tay trước cửa để giải mã phép thuật.
Một phong ấn ma thuật trung bình đã được áp dụng.
Rubia có lẽ không bao giờ nghĩ rằng Thánh địa Chân chính sẽ bị xâm chiếm. Đối với một cựu Nữ hoàng, phong ấn này khá thô sơ và Fianna có thể hóa giải nó mà không gặp nhiều khó khăn.
Khi những hoa văn chạm khắc trên cửa phát ra ánh sáng trắng xanh, cánh cửa từ từ mở ra.
Một cơn gió thổi qua cánh cửa đang mở, khiến tất cả những ngọn lửa trên giá nến đồng loạt lập lòe.
Trong đại sảnh rộng lớn, hình bóng của cô gái có thể được tìm thấy.
Claire mặc trang phục nghi lễ.
“…Claire!”
Fianna vội vàng chạy tới.
Vào lúc này, đứng trước bàn thờ, Claire nhanh chóng giơ tay lên—
Trong khoảnh khắc tiếp theo, ngọn lửa bùng lên ngăn Fianna tiến tới.
“…Claire?”
Khi Fianna dừng bước vì sốc, Claire đối mặt với cô ấy:
“…Bạn là ai?”
Claire hỏi với đôi mắt trống rỗng.
