Phần 1
… Nhỏ giọt. Nhỏ giọt.
Những giọt nước từ trên đỉnh hang đá vôi rơi xuống. Hơi nước trắng xóa cuồn cuộn bốc lên.
Được đốt nóng bởi ngọn lửa cổ xưa, nước ngầm giúp thư giãn các cơ bắp căng cứng.
Mặc dù không có thời gian để thư giãn, nhưng một cuộc thanh lọc cuối cùng là cần thiết trước khi họ tấn công doanh trại chính của kẻ thù. Kamito cẩn thận tắm rửa cơ thể khi cậu cố gắng hết mức có thể để đạt được trạng thái cao nhất.
Nữ hoàng Tai họa—Rubia Elstein.
Ren Ashbell và Kiếm Vũ Cơ Mạnh Nhất khác đã được tiết lộ danh tính.
(…Mình có thể đánh bại cô ấy không?)
Sức mạnh của cô chắc chắn lấn át Kamito trong tình trạng hiện tại. Ngay cả khi anh ấy lấy lại được tất cả các giác quan của mình từ ba năm trước, thì vẫn không chắc liệu anh ấy có thể là một đối thủ hay không—Đó là cách mọi thứ diễn ra.
Cơ hội chiến thắng duy nhất của Kamito nằm ở—
(—Kỹ thuật bí mật của Tuyệt kiếm, Đòn cuối cùng.)
Kamito mở và đóng ngón tay vài lần, cố gắng xác nhận cảm giác của cậu với thanh kiếm.
Kỹ thuật bí mật học được từ Greyworth là con át chủ bài cuối cùng của Kamito.
Tuy nhiên, thành thật mà nói, anh không chắc liệu mình có thực sự nắm vững kỹ thuật bí mật đó hay không.
Đòn cuối cùng là một kỹ thuật phản công tối thượng bằng kiếm. Nó không thể được sử dụng trừ khi Kamito đang đối mặt với kẻ thù cùng cấp độ.
(Nhân tiện, thật kỳ lạ…)
Kamito cau mày và nhìn lên trần hang đá vôi. Mặc dù bây giờ người ta đã biết rằng danh tính thực sự của Kiếm Vũ Cơ Mạnh Nhất khác, Ren Ashbell, là Rubia Elstein, vẫn có điều gì đó không thể chấp nhận được về điều đó. Cụ thể là—
—Cô ấy quá mạnh, sự thật đơn giản này.
Thật vậy, với tư cách là một cựu Nữ hoàng, tổng lượng thần lực tích lũy trong cơ thể Rubia Elstein phải vượt xa hầu hết các tinh linh sứ. Mặc dù lượng thần lực dồi dào sẽ không dẫn đến sự khác biệt quyết định về hiệu lực, nhưng không thể phủ nhận rằng những người có nguồn thần lực dự trữ lớn hơn có thể điều khiển các linh hồn mạnh mẽ hơn trong thời gian dài hơn.
Tuy nhiên, các tinh linh cơ phục vụ tại Thần Nghi Viện về cơ bản không hề được huấn luyện chiến đấu.
Do đó, cô ấy được cho là hoàn toàn không thông thạo kiếm thuật, giống như Fianna.
Những tin đồn liên quan đến Nữ hoàng tai họa với tư cách là bậc thầy về kiếm hoàn toàn chưa từng được nghe thấy.
Điều đầu tiên xuất hiện trong đầu là việc sử dụng Ấn chú bị nguyền rủa để tăng cường sức mạnh cho cơ thể, nhưng ngay cả Ấn chú bị nguyền rủa cũng không thể biến một người không được đào tạo về võ thuật thành một bậc thầy kiếm thuật.
(…Ngay cả phép màu của Tinh linh vương cũng không thể làm được điều đó, phải không?)
– Rung. Một lần nữa, cơn đau đầu cấp tính lại quay trở lại.
(…Chết tiệt… Chuyện quái quỷ gì đang xảy ra vậy?)
—Cơn đau đó là bằng chứng cho thấy sức mạnh của bạn sắp thức tỉnh.
Giọng nói rất giống cô vang lên trong tâm trí anh.
—Rất sớm thôi, ngươi sẽ trở thành Quỷ vương, kẻ mang đến sự hủy diệt và hủy diệt cho thế giới.
(…Im, im… Đã… Im, im…!)
Bịt cả hai tai, Kamito ngâm mặt mình trong nước.
(Im đi! Im đi, im đi, im đi…!)
Anh bướng bỉnh hét lên để át đi giọng nói.
“—Xin hãy bình tĩnh, Chủ nhân.”
Đột nhiên, Kamito nghe thấy một giọng nói khác từ phía sau.
“…!?”
Ngẩng mặt lên khỏi mặt nước, Kamito nhìn lại.
Một hình dáng lắc lư có vẻ như đang nổi lên từ phía bên kia của hơi nước.
…Không phải Rinslet hay bất kỳ cô gái nào, vì họ nên kết thúc với Iseria, thực hiện thanh tẩy ở một nơi cách đó không xa.
Tiếp theo, Kamito liếc nhìn một vị trí bóng mờ trong những tảng đá. Sát Quỷ Kiếm và Chân Thực Kiếm đều ở dạng kiếm, tựa vào tảng đá.
…Bóng dáng phía sau làn hơi nước không nói gì thêm.
“…Bạn là ai?”
Kamito nhấn mạnh giọng nói của mình và nhanh chóng vung cánh tay của mình.
Áp lực gió khiến hơi nước xung quanh phân tán ngay lập tức—
“Meo-!”
Con số phát ra một tiếng hét kỳ lạ.
“…Gì!”
Đôi mắt của Kamito mở to khi cậu hoàn toàn không nói nên lời.
Xuất hiện từ phía sau màn sương là—
Một vẻ đẹp hoàn toàn ướt át và trần truồng.
Cơ thể cô duyên dáng và mảnh khảnh như một con thú, với bộ ngực hơi phồng lên. Mái tóc đỏ dài ngang vai. Vì lý do nào đó, trên đầu cô ấy có đôi tai mèo đáng yêu.
Thay vì cố gắng che đậy cơ thể khỏa thân như một tác phẩm nghệ thuật của mình, cô gái xinh đẹp chỉ đơn giản là đóng băng.
“…”
“…”
Họ nhìn nhau chằm chằm trong vài giây.
Rồi ngay lập tức, người đẹp đỏ mặt trước mắt anh.
“Meo meo meo meo meo meo!”
Điên cuồng, cô cố chạy trốn—
giật gân!
…Nhưng cuối cùng cô ấy lại rơi xuống một cách ngoạn mục, tạo ra một cột nước.
“…Meo meo, meo meo… Sặc, chooooooke…!”
“N-Này, cậu không sao chứ!?”
Kamito lao tới và ôm người đẹp tai mèo đang chết đuối trong vòng tay của mình.
“Kyah, c-anh đang làm gì thế!?”
“Tôi xin lỗi… Eh, một cái đuôi!?”
Đôi mắt Kamito mở to trừng trừng.
Bị bắt trong tay—một cái đuôi như được làm bằng lửa.
(…C-Chờ một chút? Cái đuôi này, có thể nào…)
Kamito đột nhiên phản ứng và nhìn chăm chú vào đôi mắt đỏ tươi của cô gái tai mèo.
“…Cô là Scarlet… hả?”
“M-Meo…”
Cô gái với mái tóc đỏ tươi ướt sũng gật đầu với vẻ xấu hổ.
Phần 2
Cuối cùng cũng hồi phục sau cú sốc ban đầu—
“Tôi là Scarlet Valkyrie phục vụ cho Elsteins—tên thật của tôi là Ortlinde.”
Biến thành hình dạng một cô gái, Scarlet thông báo tên của mình.
…Có vẻ như cô ấy thực sự là Scarlet, không nhầm đâu.
“…Uh, xin lỗi. Tôi hơi bối rối ở đây.”
Kamito ngoảnh mặt đi khi cậu gãi mặt.
Mặc dù cả hai đều ngập đến cổ và không phải lo lắng rằng cậu sẽ nhìn thấy cơ thể trần truồng của Scarlet trực tiếp, Kamito vẫn cảm thấy rằng những đường nét khêu gợi trên cổ cô đang vô tình thu hút ánh nhìn của cậu.
Tuy nhiên, Scarlet có vẻ không bận tâm lắm.
“Vâng. Vậy thì, để tôi giải thích.”
Cô ấy tiết lộ lý do tại sao cô ấy đã thay đổi từ một con mèo địa ngục thành một cô gái.
Sau đó-
“…Tôi hiểu rồi, vậy là tên thật của bạn đã được tiết lộ huh.”
Sau khi nghe lời giải thích của cô ấy, Kamito chấp nhận nó bất chấp sự ngạc nhiên của cậu.
Để một tinh linh giao ước giải phóng hoàn toàn sức mạnh của mình, không chỉ người giao ước cần phải có sức mạnh tương xứng mà các tinh linh đó còn phải được triệu hồi bằng tên thật của nó—tức là, giải phóng tên thật.
Khi lần đầu gặp Claire, Kamito cảm thấy có sự bất đồng nhất định về cái tên Scarlet. Dù nhìn thế nào đi chăng nữa, cái tên này dường như là bí danh của linh miêu địa ngục.
Tên thật của Scarlet đã bị thất lạc qua nhiều thế hệ của gia tộc Elstein, nhưng vì lý do nào đó, Restia, người đi cùng Claire, lại biết được cái tên đó.
Sau đó, sau khi thể hiện đủ sức mạnh trong Kiếm vũ hiện tại, Claire đã giải phóng thành công tên thật. Có được sức mạnh ban đầu của mình, Scarlet thay đổi từ hình dạng quái thú của mình là một tinh linh cấp cao để khôi phục lại hình dạng con gái của mình với một tinh linh cấp cao nhất—Về cơ bản là như vậy.
Bị mất sức mạnh trong trận chiến với Rubia và trở lại hình dạng mèo địa ngục, Scarlet dường như đã lấy lại đủ sức mạnh để tạm thời lấy lại hình dạng con người nhờ lao vào ngọn lửa cổ xưa.
“Nhân tiện, ừm Scarlet…”
“X-Làm ơn đừng nhìn chằm chằm như vậy, Chủ nhân.”
Hơi đỏ mặt, Scarlet bắt đầu thổi bong bóng trên mặt nước.
“X-Xin lỗi… Nhân tiện, tại sao bạn lại gọi tôi là Chủ nhân?”
Kamito đặt ra một câu hỏi đơn giản.
Chủ nhân của Scarlet được cho là Claire, người giao ước ban đầu, hoặc Fianna, người hiện tại.
Scarlet đáp lại bằng cách nhìn chằm chằm vào Kamito với đôi mắt nghiêm túc—
“Bởi vì sư phụ của sư phụ cũng là sư phụ của ta.”
“…? Nhưng tôi luôn bị Claire ra lệnh với tư cách là nô lệ tinh linh của cô ấy.”
Kamito nghiêng đầu bối rối. Nghĩ lại về mối quan hệ giữa Kamito và Claire suốt thời gian qua, bất kể người ta nhìn nó như thế nào, Kamito không thể được mô tả là chủ nhân của Claire theo bất kỳ cách nào.
“…Thật sự?”
Nhưng lần này, Scarlet quay đầu lại với vẻ hoài nghi.
“Nhưng sau đó có một mâu thuẫn.”
“Cái gì mâu thuẫn?”
“Có thể ngài đã biết, Chủ nhân, người khế ước và tinh linh giao ước sẽ chia sẻ giấc mơ của họ trong những dịp hiếm hoi.”
“…? Vâng đúng rồi.”
Vẫn lộ vẻ ngạc nhiên trên mặt, Kamito gật đầu.
Khi Kamito ngủ, cậu ấy thỉnh thoảng chia sẻ những giấc mơ của Est.
Tuy nhiên, có lẽ vì Est đã mất phần lớn ký ức nên nội dung những giấc mơ của cô ấy luôn liên quan đến những điều đã xảy ra với cô ấy sau khi gặp Kamito.
Ngoại lệ duy nhất là trong thời gian Est biến mất, Kamito đã chứng kiến những ký ức về người giao ước trước đây của cô, Thánh Nữ—Areishia Idriss.
“Uh… Trong giấc mơ của cô ấy, Master luôn trở thành nô lệ của bạn.”
“Không thể nào!?”
Kamito ngay lập tức bác bỏ nó.
“Tôi chắc chắn sẽ không làm bất cứ điều gì như thế!”
“…Thật sao? Anh sẽ không trói Chủ nhân lại và bắt nạt cô ấy hay quất cô ấy bằng roi chứ? K-Anh sẽ không ép cô ấy vào những tư thế không thể diễn tả được chứ?”
“T-Tất nhiên là tôi sẽ không!”
…Tinh linh mèo địa ngục này, cô ấy đang nói về cái quái gì vậy?
“Vậy thì trong những giấc mơ thường ngày của cô ấy, có phải những ham muốn bị kìm nén của Chủ nhân…”
Scarlet bắt đầu lẩm bẩm một mình.
“T-Dù thế nào đi nữa, tôi không phải là chủ nhân của Claire.”
Kamito ho và nói.
“Khi gọi cho tôi, sử dụng Kamito là được.”
“…Tôi hiểu. Vậy thì, hãy bắt đầu với điều này, ‘Kamito.’ “
Scarlet nói với vẻ mặt nghiêm túc.
…Mặc dù có một biệt danh nghe có vẻ nguy hiểm là Scarlet Valkyrie, nhưng cô gái mèo này lại lịch sự đến không ngờ.
“Vậy điều này có nghĩa là bạn không có bất kỳ ký ức nào từ hình dạng con mèo địa ngục của mình?”
“Đúng vậy. Bởi vì khi hình dạng con mèo địa ngục xuất hiện, chỉ có trí tuệ cấp độ động vật là có mặt.”
“…Tôi hiểu rồi.”
—Nói cách khác, sẽ thích hợp hơn nếu coi con mèo địa ngục Scarlet và Ortlinde ở đây là những thực thể riêng biệt.
“Tuy nhiên, tôi nhớ…”
“…Hở?”
“Rằng cậu làm những món ăn ngon cho tớ và dịu dàng vuốt ve đầu tớ, Kamito.”
Cô cười bẽn lẽn nhưng đáng yêu.
“Tôi thấy…”
Kamito gãi mặt và quay mặt đi để đáp lại.
…Cảm thấy xấu hổ, anh đổi chủ đề.
“T-Nhân tiện, một tinh linh lửa ngâm mình trong suối nước nóng có thực sự ổn không?”
Khi ở dạng mèo địa ngục, Scarlet được cho là ghét bị dính nước vào người.
“Phải. Rốt cuộc, nơi này tràn ngập sức mạnh của ngọn lửa. Bên cạnh đó, sau khi tiết lộ tên thật của tôi, chỉ nước thôi cũng không đáng sợ chút nào.”
Scarlet ưỡn ngực tự hào.
Tuy nhiên, Kamito đã không bỏ qua giọt mồ hôi tinh tế trên trán cô.
“…Chắc chắn rồi, cậu chỉ đang giả vờ và chịu đựng một cách tuyệt vọng thôi.”
“…”
Phát hiện ra sự thật được chỉ ra, Scarlet ngay lập tức nhìn sang một bên.
Rồi cô rũ vai xuống một cách chán nản.
“Vốn dĩ ta thật sự không sợ nước hay những thứ tương tự. Nhưng tiếc là hiện tại ta không có đủ sức mạnh, chỉ có thể duy trì trạng thái này thêm một thời gian nữa.”
“Sau khi tên thật của bạn được tiết lộ, bạn không ở trong hình dạng này?”
“Tôi gần như không thể hiện hình dạng này ngay bây giờ vì sức mạnh của ngọn lửa cổ xưa ở đây. Người lập khế ước hiện tại, công chúa của Ordesia, có lẽ không thể triệu hồi hoặc sử dụng tôi.”
Scarlet lắc đầu từ bên này sang bên kia.
“Lý do tại sao tôi xuất hiện ở đây là để thông báo cho cậu một chuyện, Kamito.”
Với ánh mắt chân thành, cô nhìn thẳng vào mắt Kamito.
“Tôi cầu xin bạn. Xin hãy cứu Chủ nhân của tôi—Cứu Claire.”
“Ừ, tôi hứa với bạn. Tôi chắc chắn sẽ mang Claire trở lại.”
… Cô ấy không cần phải cầu xin rõ ràng. Kamito đồng ý ngay lập tức.
Nghe câu trả lời của Kamito, Scarlet thư giãn với vẻ nhẹ nhõm.
Hình dáng của cô ấy bắt đầu rung lên như một ảo ảnh. Tại thời điểm này-
“Kamito-kun lâu quá…”
“Có lẽ anh ấy ngất đi vì nóng!”
“Hmm, mmm, thật đáng lo…”
Giọng nói của các cô gái trẻ có thể được nghe thấy từ xa.
Có lẽ lo lắng cho Kamito đã lâu không trở lại, họ đến để kiểm tra tình hình của cậu ấy.
“…!”
Đôi tai mèo của Scarlet đột nhiên giật giật.
“V-Vậy thì, tôi sẽ đi đây.”
“Sao đột nhiên lại vội vàng?”
“…Hừm, tên hiệp sĩ tóc đuôi ngựa đó phiền phức thật đấy.”
Scarlet nhanh chóng ngoi lên khỏi mặt nước, biến mình thành một con hỏa miêu và bỏ chạy.
“…À đúng rồi, bởi vì Ellis cứ coi cô ấy như một món đồ chơi bông nên cô ấy ghét điều đó.”
Ngay cả khi không còn ký ức của cô ấy như một con mèo địa ngục, ấn tượng rắc rối vẫn còn.
“Kamito, cậu không sao chứ?”
Giọng nói của Ellis vang vọng trong hang động.
“…À đúng rồi, không có vấn đề gì ở đây cả! Tôi ra đây ngay bây giờ!”
Lớn tiếng trả lời, Kamito đeo chiếc găng da màu đen vào tay trái.
Phần 3
Sau khi hoàn thành việc thanh tẩy ở hồ nước ngầm, Kamito và đoàn tùy tùng của cậu tiếp tục lên đường tới Thánh Đường Đã Mất.
Mặc dù họ không thể thực hiện một cuộc thanh tẩy thiêng liêng thích hợp, nhưng sức mạnh thần thánh lưu thông trong cơ thể họ đã được bổ sung.
Sau khi trốn thoát, Scarlet có vẻ như vô tình quay trở lại phong ấn tinh linh của Fianna.
Khi Kamito kể lại câu chuyện về cách Scarlet tiết lộ tên thật của mình, các cô gái khá ngạc nhiên.
“Ban đầu tôi nghĩ cô ấy chỉ là một tinh linh mạnh mẽ nhưng không ngờ cô ấy lại là một tinh linh hình người.”
Ellis thì thầm một cách dứt khoát.
“Tôi đoán tôi cần tìm Fenrir trong tương lai bất cứ khi nào tôi muốn tận hưởng sự mềm mại đó.”
“Hừm, ý của ngươi là?”
“—Rất nhanh thôi, chúng ta sẽ đến gần Thánh đường đã mất.”
Đi phía trước, Iseria chậm rãi lên tiếng.
“Chúng ta không thể xâm chiếm tàn tích từ ngay bên dưới?”
“Lối đi ngầm này không dài đến thế đâu.”
Iseria lắc đầu trước câu hỏi của Kamito.
“Nghĩa là chúng ta phải tấn công trực diện hả?”
“Tuy nhiên, tôi không nghĩ Đội Inferno đã xây dựng một thành trì. Nếu họ ưu tiên nghi lễ cho Nữ hoàng bóng tối đến, thì không nên rảnh rỗi để xây dựng một kết giới quy mô lớn.”
“…Hãy hi vọng như vậy.”
Rubia Elstein là cựu Nữ hoàng từng được ca ngợi là tuyệt vời nhất. Trong quá khứ, hàng rào cách ly mà cô xây dựng sẽ bao phủ tất cả các lâu đài và dinh thự ở Ragna Ys.
Nhưng đối với Kamito, nguồn gốc thực sự của mối quan tâm là chính anh ta.
—Giọng nói đó đã dụ dỗ anh tỉnh giấc.
Sự cám dỗ ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn.
(Nếu tôi nghe thấy giọng nói đó một lần nữa, tôi sẽ—)
Anh ta có lẽ sẽ bị tiêu hao bởi sự thôi thúc hủy diệt, thức tỉnh với tư cách là Quỷ vương, kẻ dẫn dắt thế giới đến sự hủy diệt.
“…mito…Kamito.”
xào xạc. Xào xạc xào xạc. —Đột nhiên, Kamito thấy ai đó đang kéo tay áo cậu từ phía sau.
“…Est?”
Nhìn lại, Kamito thấy một đôi mắt màu tím bí ẩn đang nhìn cậu đầy lo lắng.
Anh không để ý, Est đã biến đổi từ dạng kiếm vào một thời điểm nào đó.
“Kamito, cậu đang thể hiện một vẻ mặt đáng sợ đấy.”
Trong sự ngạc nhiên của mình, Kamito thấy Est nhẹ nhàng nắm lấy tay cậu.
“Đừng lo lắng. Kamito. Có tôi rồi.”
Bàn tay băng giá nắm chặt.
“…”
Kamito cắm rễ ở đó một lúc—
“…Est, cậu là Thợ Săn Quỷ, cậu biết đấy.”
“…?”
Est nghiêng đầu bối rối.
“Giả sử, nếu tôi trở thành Quỷ vương hủy diệt thế giới, khi thời điểm đến—“
“Khi thời điểm đến, tôi sẽ đơn giản trở thành ‘Thanh kiếm của quỷ’. “
—Ngay khi anh ta định tiếp tục nói, Est kiên quyết bác bỏ anh ta.
“Ta là thanh kiếm của ngươi. Mong muốn của ngươi là mệnh lệnh của ta—Đó là điều ta đã thề.”
“Ước…”
Kamito cảm thấy sức siết chặt của cô ấy.
“…Ừ, cậu nói đúng. Xin lỗi.”
Kamito nhún vai. Cứ thế, anh tiếp tục bước đi, nắm tay Est.
Một lúc sau đó—
“—Đây là lối ra gần mặt đất nhất.”
Iseria dừng lại và quay lại.
Trước mặt họ là một bức tường bị rễ cây chằng chịt.
“Rễ cây này cản đường.”
“Để đó cho tôi.”
Ellis vung Ray Hawk, ngay lập tức cắt đứt cái rễ để lộ ra một cánh cửa với những thiết kế bí ẩn được chạm khắc trên đó.
“Đây là một trong sáu cánh cửa dẫn vào lòng đất của thành phố bị bỏ hoang—Cánh cửa Bóng tối dai dẳng.”
Khi Iseria niệm ngôn ngữ tinh linh hiếm khi được nghe thấy, những hình chạm khắc trên cánh cửa phát sáng màu trắng xanh khi cánh cửa mở ra với một tiếng ầm nhỏ.
Trong bóng tối, một cầu thang dẫn xuống đất hiện ra.
“Tôi chỉ có thể dẫn bạn đến đây thôi.”
Iseria dừng lại ở cửa.
Trước cánh cửa là một hàng rào cách ly phong tỏa cô ở đây.
“…Cảm ơn, Iseria.”
“Bạn thực sự đã giúp chúng tôi rất nhiều.”
“Đừng để ý. Đây chỉ đơn giản là cảm ơn vì chiếc bánh kếp.”
Iseria quay về hướng mà cô ấy đến.
Rồi cô ấy đi về phía bóng tối—
“N-Nói…”
“Hãy nhanh lên. Bạn cần giúp đỡ bạn của bạn, phải không?”
“Một khi ta tìm được ngươi khôi phục trí nhớ biện pháp, ta nhất định sẽ trở lại nơi này!”
Hướng tới cô gái đang dần di chuyển ra xa, Rinslet gọi to—
Nhưng bóng dáng của Iseria đã biến mất trong bóng tối.
“…Thật là một cô gái đáng kinh ngạc.”
Tinh linh cấp cao đã mất trí nhớ, người bị phong ấn trong thành phố bỏ hoang, và người đã báo cáo tên của Thủy linh vương là của chính mình.
Đầy những bí ẩn mà người ta không biết phải bắt đầu giải quyết như thế nào, cô ấy thực sự là một linh hồn kỳ lạ.
Tiếp theo, Kamito quay về phía nhóm.
“—Đi thôi, Claire đang đợi chúng ta.”
“Đúng!” “Phải!” “Thực vậy!”
Những cô gái trẻ của đội Scarlet gật đầu lia lịa.
“Mong muốn của bạn là chỉ huy của tôi.”
Nắm trong tay Est, người đã biến thành Sát Quỷ Nhân, Kamito dẫn đầu và lao về phía trước.
