Phần 1
Sau khi lấy những viên đá ma thuật từ hai tinh linh sứ, lần lượt thuộc về Hiệp sĩ của Long đế và Hiệp sĩ Thánh linh, Kamito gặp Ellis và những người còn lại.
Tinh linh phi long ngay lập tức rút lui ngay khi cô nhận ra đồng đội của mình đã bị đánh bại.
Tính cả Muir Alenstarl, người đã tự nguyện đầu hàng, đội của Kamito giờ đã lấy được ba viên đá ma thuật.
Fenrir được sử dụng để đưa Kamito và Fianna bị thương đến một ngôi đền gần đó. Một mảnh vải lớn được đặt trên sàn trong khi Kamito nằm trên đó, với một viên đá trị thương nằm trên cánh tay bị gãy của cậu.
Mặc dù ma thuật tinh linh của Fianna thường hiệu quả hơn, nhưng do tình trạng thần lực không ổn định hiện tại của cô, chỉ có thể sử dụng ma thuật ở mức cấp cứu khẩn cấp.
“…Nghiêm túc mà nói, cậu quá liều lĩnh.”
“Không ngờ cậu lại dùng một cánh tay gãy để kiếm vũ, thật không thể tin nổi!”
Ellis và Rinslet đều kêu lên ngạc nhiên.
Vẻ mặt của họ vừa lo lắng vừa nhẹ nhõm.
“Umm… Bản thân tôi cũng không tin lắm… Ouch!”
Kamito nhìn xuống cánh tay bị uốn cong kỳ lạ của mình.
(…Hồi đó, điều gì đã thúc đẩy mình vậy?)
Giọng nói vang lên trong tâm trí cậu, là của ai—?
Mặc dù nó rất giống với giọng của Restia, vẫn có những khác biệt tinh tế.
Thay vì chất lượng âm sắc hay bất cứ thứ gì đại loại như vậy, chính tính cách ẩn sau giọng nói đã khiến anh ấy có cảm giác không hòa hợp.
(…Không thể hoàn toàn không liên quan đến cô ấy, mình đoán vậy.)
Đột nhiên, ánh mắt của Kamito hướng về phía Fianna đang nằm bên cạnh cậu.
Đôi mắt màu hoàng hôn của cô dường như còn mờ hơn. Người ta có thể ngay lập tức nói rằng cô ấy hiện đang rất yếu.
So với sự mệt mỏi về thể xác, sự kiệt quệ về tinh thần của cô dường như còn nặng nề hơn.
Mặc dù Kamito do dự về việc liệu cậu có nên nói chuyện với cô ấy hay không, nhưng có một số điều cậu cần hỏi.
Về thanh quỷ kiếm bóng tối mà cô ấy đang mang.
Tại sao Fianna lại giữ Chân thực Kiếm—
“Ồ, ưm…”
Có lẽ nhận thấy ánh mắt của Kamito, Fianna quay về phía cậu ấy.
“Fianna, bây giờ em ổn chứ?”
“Ừ. Tôi xin lỗi vì đã khiến cậu lo lắng. Còn cậu thì sao, Kamito-kun?”
“Không cần lo lắng cho ta, những vết thương nhỏ này rất nhanh lành.”
“Đây không phải vết thương nhỏ đâu nhé, jeez…”
Ellis xen vào với sự tức giận nhẹ.
“Mà này, hai người không đói sao? Sao tôi không chuẩn bị gì đó để ăn—“
“Khi cơ thể không khỏe, nên tránh ăn nhiều.”
“Trong trường hợp đó, tôi có rất nhiều đào đóng hộp. Claire quyết định tự mình nhét tất cả chúng vào đó.”
Nói thế, Rinslet lấy ra vài hộp đào từ miệng Fenrir.
Nghe thấy tên của Claire, Fianna đột nhiên đứng dậy.
“Fianna?”
“…Tôi có chuyện muốn nói với mọi người.”
Fianna hướng ánh mắt về phía mọi người với vẻ mặt trang trọng.
Phần 2
Sau khi nghe Fianna giải thích—
Trong một lúc, Kamito và những người còn lại trao đổi ánh mắt trong im lặng.
…Điều này hầu như không đáng ngạc nhiên. Những gì Fianna tiết lộ hoàn toàn gây sốc.
Rubia Elstein—chị ruột của Claire, Tinh linh cơ tai họa, người đã phản bội Tinh linh vương.
Cô ấy là danh tính thực sự của Ren Ashbell giả.
Fianna lần đầu tiên phát hiện ra sự thật khi cô bị giam giữ bởi Sjora Kahn. Khi đó, chính Rubia Elstein đã cứu Fianna.
“Tôi xin lỗi vì đã giấu mọi người chuyện này suốt thời gian qua. Mặc dù tôi đã muốn nói với các bạn sớm hơn.”
“…Không, nếu tôi ở vị trí của bạn, có lẽ tôi cũng sẽ làm như vậy.”
Kamito an ủi Fianna đang cúi đầu.
Ren Ashbell—kẻ thù lớn nhất mà cô phải đánh bại lại chính là chị gái của chính mình, tất nhiên chuyện này không thể nói với Claire.
Bất chấp vẻ bề ngoài, Claire là một cô gái rất tinh tế. Đối mặt với sự thật phũ phàng lạnh lùng có thể khuất phục hoàn toàn trái tim cô, cô rất có thể đánh mất sức mạnh tinh linh sứ của mình.
Fianna đã giữ bí mật mọi thứ trong lòng một mình vì giác quan nhạy bén của Claire có thể nhận ra điều gì đó nếu Kamito và những người còn lại được nói ra.
Tuy nhiên, giờ đây Claire đã phát hiện ra sự thật.
(Clair…)
Kamito biết cô ấy đã đầu tư bao nhiêu công sức để gặp lại chị mình.
Loại suy nghĩ, cảm xúc và quyết tâm mà cô ấy ôm ấp để tham gia Kiếm Vũ hội hiện tại.
Chắc chắn, cô ấy đã phải chịu một đòn nặng nề không thể tưởng tượng được.
(…Trong thời điểm nguy cấp, mình đã không thể bảo vệ cô ấy.)
Anh sẽ là tinh linh giao ước của em—Đó là điều anh đã hứa với cô ấy một cách rõ ràng.
Kamito lặng lẽ siết chặt nắm tay run rẩy của mình.
“Nhưng tại sao chị gái của Claire lại đánh cắp danh tính của Ren Ashbell để tham gia lễ hội kiếm vũ này?”
“Ta cũng không biết ý đồ của nàng.”
Ellis bối rối hỏi nhưng Fianna chỉ có thể lắc đầu.
“Tuy nhiên, lý do tại sao cô ấy mang Claire đi là rất rõ ràng. Để biến cô ấy thành Nữ hoàng bóng tối. —Vì đã khiến Kamito-kun thức tỉnh thành Quỷ vương.”
“…!?”
– Rung. Đầu Kamito lại bắt đầu đau.
Ma Vương—người kế thừa Ám Linh Vương mà sự tồn tại của nó đã bị thanh trừng khỏi lịch sử thích hợp.
Giống như Rubia, Restia cũng muốn Kamito thức tỉnh với tư cách là Quỷ Vương.
(…Lý do quái quỷ gì vậy?)
Điều này có quan hệ gì với Điều ước của cô ấy ba năm trước—?
Kamito nhìn vào thanh quỷ kiếm mà Fianna đã trao.
Chân thực Kiếm rõ ràng đã được Claire giao cho Fianna ngay trước khi cô ấy bị lấy đi.
Về lý do tại sao Claire lại sở hữu thanh kiếm này—Chuyện gì đã xảy ra thì không rõ ràng.
(Có thể nào cô ấy đang bảo vệ Restia?)
…Thanh quỷ kiếm trong tay anh ta không có phản ứng gì.
Ngay cả khi Kamito cố truyền một lượng nhỏ thần lực vào nó, cũng không có phản ứng gì. Với tình trạng như thế này, ngay cả khi Restia có thể trở lại hình dạng con người, cô ấy cũng không thể được sử dụng như một tinh linh ma trang.
Kamito rõ ràng đã tìm kiếm cô ấy trong suốt ba năm qua, nhưng bây giờ cậu ấy cuối cùng đã tìm được cô ấy, không có chút cảm giác thực tế nào. Chân thực Kiếm hiện tại chỉ đơn thuần là một biểu tượng tượng trưng dưới dạng một thanh kiếm.
“Chúng ta phải nhanh cứu Claire!”
Rinslet đứng dậy và hét lên mạnh mẽ.
Bình thường tao nhã trong cách cư xử, bây giờ cô ấy khá lo lắng.
…Cô ấy thực sự lo lắng rất nhiều cho Claire. Mặc dù cặp bạn thời thơ ấu thường xuyên cãi vã, Kamito biết rằng họ là bạn thân từ thời thơ ấu.
“Thật vậy, mặc dù chúng tôi không biết chị gái của Claire có ý định gì, nhưng chúng tôi không thể khoanh tay đứng nhìn khi đồng đội của chúng tôi bị bắt cóc như thế này.”
Ellis nghiêm túc gật đầu và tuyên bố. Trước đây cô và Claire thường đối đầu nhau, nhưng giờ đây cô đã coi Claire như một người đồng đội quý giá.
“Nhưng Claire thực sự ở đâu?”
Kìm nén cảm xúc lo lắng của mình, Kamito bình tĩnh hỏi.
Thành phố bỏ hoang Megidoa là một nơi rất rộng lớn. Và được bao phủ bởi rừng cây, đống đổ nát giống như một mê cung. Tìm kiếm ngẫu nhiên sẽ chỉ chứng minh không có kết quả.
“Mặc dù đây chỉ là suy đoán của tôi…”
Fianna gật đầu khi cô ấy nói.
“Rubia-sama chắc chắn sẽ thực hiện nghi thức biến Claire trở thành Nữ hoàng bóng tối ở đây trong thành phố bỏ hoang này. Để tiến hành một nghi thức quy mô lớn như vậy, tất nhiên một nơi có địa mạch mạnh mẽ sẽ được chọn. Nghĩ lại, khi tôi bị Sjora bắt giữ Kahn, cô ấy cũng chọn một ngôi đền cổ với những địa mạch mạnh mẽ, phải không?”
“Nhưng không phải địa mạch trong thành phố bỏ hoang này không sử dụng được sao?”
“Ừ. Quả thực, các đường địa mạch trong thành phố bị bỏ hoang này đã bị phá vỡ và bị chia cắt do Cuộc chiến Tinh linh trong quá khứ. Nhưng chính vì điều đó, rất khó để tìm thấy những khu vực mà các đường địa mạch vẫn còn nguyên vẹn.”
“…Tôi hiểu rồi.”
Nếu một mảnh đất có nhiều địa mạch thì có quá nhiều sự lựa chọn để thực hiện các nghi lễ và rất khó thu hẹp lại. Tuy nhiên, trong thành phố bị bỏ hoang này, những địa điểm đủ điều kiện là rất hiếm.
Nói cách khác, tất cả những gì họ cần tìm là một nơi tập trung các địa mạch và rất có khả năng đó sẽ là nơi tổ chức nghi thức biến Claire thành Nữ hoàng bóng tối—Về cơ bản là vậy.
“Mặc dù tôi không thể sử dụng Thấu thị ở cấp độ cao của Công chúa Linfa, nhưng tôi vẫn có thể sử dụng nó để tìm địa mạch.”
Fianna quay về phía Rinslet.
“Bạn có thể cho tôi một chậu nước để sử dụng trong nghi lễ được không? Ngoài ra, hãy chuẩn bị một vài viên ngọc.”
“Hiểu rồi. Fenrir!”
Nghe lệnh của Rinslet, Fenrir mở rộng bộ hàm khổng lồ của nó và nhổ hành lý ra khỏi chiều không gian khác.
Xuất hiện trước mắt Kamito và các cô gái là một chậu nước khổng lồ dành cho các nghi lễ.
“—Tạo ra nước!”
Rinslet đặt tay lên cái chậu và sử dụng phép thuật để đổ đầy nước tinh khiết vào đó.
Fianna quỳ xuống trước cái chậu và đặt vài viên ngọc vào trong nước.
“Hỡi Ngọc, hãy cho tôi thấy nơi sức mạnh của thế giới được phân phối—“
Phản ứng với câu thần chú long trọng, những viên ngọc nổi trên mặt nước bắt đầu quay nhanh.
Coi lưu vực nước nhỏ hơn nhiều này là thành phố bị bỏ hoang, những viên ngọc bắt đầu tìm kiếm những địa điểm có các đường địa mạch chảy qua.
“Nó thế nào?”
“Xin vui lòng đợi một chút… Sự can thiệp của phong ấn tinh linh khiến mọi thứ khó đọc.”
Mồ hôi xuất hiện trên trán Fianna.
(…Các phong ấn tinh linh đang can thiệp lẫn nhau huh.)
Kamito liếc nhìn tay phải của Fianna.
Phong ấn tinh linh lửa mà Claire giao cho cô được khắc ngay tại đó.
Sử dụng Giao ước được trao đổi giữa hoàng gia và quý tộc, Claire đã chuyển giao ước tinh linh của Scarlet cho Fianna. Do đó, Fianna hiện đang ở trong tình trạng rất bất ổn đối với một tinh linh sứ, đó là giao ước kép.
“Không có địa mạch hoạt động gần đây… Có lẽ, xa hơn nhiều…”
Mở to đôi mắt màu hoàng hôn của mình, Fianna nhìn thẳng vào chậu nước.
“Những nơi tập trung các đường địa mạch… Có… một số… Yah!?”
Đột nhiên, Fianna hét lên khi tay cô rời khỏi chậu như thể chúng bị đẩy lùi.
Một ngọn lửa nhỏ bùng lên từ tay phải của cô ấy và bắt đầu nhảy múa dữ dội trong không trung.
“Fianna, cô không sao chứ!?”
“Ừ… Chỉ hơi ngạc nhiên thôi—”
“Hoàng thượng, có lửa!”
Rinslet chỉ vào chậu nước.
Ngọn lửa đột nhiên xẹt qua chậu nước, cuối cùng hội tụ thành một điểm.
“…Chuyện gì đang xảy ra vậy?”
“Có thể nào Scarlet nói cho chúng ta biết Claire đang ở đâu không?”
Nghe đề nghị của Kamito, mọi người nhìn chằm chằm vào chậu nước.
…Ngọn lửa vẫn ở nguyên một vị trí mà không di chuyển.
Một lát sau-
“…Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là ý nguyện của Scarlet.”
Fianna giải thích khi cô nhìn vào phong ấn tinh linh phát sáng trên tay phải của mình.
“Ngay cả sau khi phong ấn tinh linh đã được chuyển giao, Scarlet dường như vẫn duy trì mối liên hệ nào đó với Claire, chủ nhân ban đầu.”
Mặc dù không thể xuất hiện dưới hình dạng của con mèo địa ngục, Scarlet vẫn cố gắng giúp đỡ chủ nhân của mình.
“Quả nhiên là Scarlet!”
Rinslet thốt lên thán phục khi cô nhìn ngọn lửa trên chậu nước.
“Vậy thì, Hoàng thượng, ngài có biết nơi này nằm ở đâu không?”
Ellis hỏi.
“Đây là điểm cuối phía đông nhất của thành phố bỏ hoang. Uh, khoảng cách từ đây là—”
Fianna nhanh chóng tính toán khoảng cách tương đối giữa ngọn lửa và những viên đá quý.
“Dựa theo tốc độ của chúng ta, trực tiếp đi thẳng hai ba giờ.”
“Hai hoặc ba giờ đi thẳng trên một đường thẳng…”
Kamito lẩm bẩm với vẻ mặt trang trọng.
Kết luận của Fianna cuối cùng chỉ là một khoảng cách ngắn nhất theo lý thuyết trên một đường thẳng. Nhưng trên thực tế, thành phố bị bỏ hoang là một mê cung với một biển cây mọc khắp nơi trong đống đổ nát. Trên đường đi, họ có thể bị tấn công bởi Forsaken Spirits và thậm chí có thể xung đột với các đội khác.
Mặc dù Ellis có thể sử dụng phép thuật gió để bay trong không trung, nhưng việc bay liên tục trong nhiều giờ là không thể. Và một mình, cô ấy không thể lấy lại Claire khỏi nanh vuốt của Rubia.
“Chúng ta phải đưa Claire trở lại trước khi nghi thức Nữ hoàng Bóng tối hoàn thành…”
Ngay khi toàn bộ bầu không khí bên trong ngôi đền bị đè nặng bởi sự trang nghiêm ảm đạm—
“Tất cả những gì chúng ta cần là một cách đảm bảo rằng chúng ta sẽ đến đích mà không gặp phải kẻ thù trên đường đi, phải không?”
Nghe câu hỏi của Rinslet, mọi người quay lại nhìn cô khó hiểu.
Phần 3
…Một giấc mơ. Một giấc mơ mà cô hiếm khi mơ tới, một giấc mơ về ngày đặc biệt đó.
“Không thể nào… Tôi sẽ không tin đâu…”
Người ta có thể nghe thấy cô bé Claire đang khóc ở cổng trước.
“Nee-sama không thể nào làm thế được…!”
Vài chiếc xe ngựa đang đợi trước cổng tòa lâu đài đồ sộ được xây dựng trên một ngọn đồi thoai thoải.
Khi Claire khóc, những người lính của Đế quốc đang bắt cha mẹ cô đi ngay trước mắt cô.
Sau một phiên tòa danh nghĩa tại thủ đô đế quốc, Công tước và Nữ công tước Elstein bị kết án tại Nhà tù Barses khét tiếng về việc giam giữ các tù nhân chính trị.
“…Cha… Hức… Mẹ… Waaaaaaaaaaaah!”
Khi Claire khóc lớn, cô ấy nắm chặt chiếc váy một mảnh của mình, làm cho đường viền nhàu hẳn.
Nhưng không ai đến giúp cô. Tất cả những thuộc hạ trước đây luôn cư xử dịu dàng giờ đây đang ném cho cô những ánh mắt lạnh như băng.
Thay vì cảm thương hay buồn bã, ánh mắt của họ chứa đầy sự thù hận và chế nhạo. Sau khi gia đình Elstein mất danh hiệu và đất đai, cô con gái không còn giá trị gì nữa.
“—Đứng lên đi, em gái của kẻ phản bội.”
Một sĩ quan kiêu ngạo đã kéo tay Claire trẻ một cách thô bạo.
“Tinh linh Elstein đó đã giao ước với ngươi, hãy trả lại cho hoàng gia.”
“…Hở?”
“Trả linh hồn cho hoàng thất đi. Mau đứng lên đi!”
“…Không không đời nào!”
Claire lắc đầu và cầu xin.
“Scarlet là người bạn quý giá của tôi.”
“Câm miệng! Cô là em gái của kẻ phản bội đã làm xấu mặt Đế quốc!”
Viên sĩ quan tát Claire, hoàn toàn không thương tiếc.
“…!”
“Bạn đang cố gắng trì hoãn tôi hoàn thành công việc của mình!?”
“Đ-Đau quá… Yaaaaaaa….!”
Claire hét lên khi cô ấy bị kéo mạnh bởi cánh tay.
“Này, khoan đã. Nghiêm túc với một đứa trẻ chỉ đơn giản là khó coi—”
—Đột nhiên có ai đó nắm lấy cánh tay của viên sĩ quan từ bên cạnh.
“Cô gái này và tinh linh lửa sẽ nằm dưới sự giám sát của tôi vào lúc này.”
“C-Cô nói gì vậy? Quý bà Greyworth!”
Viên sĩ quan sợ hãi nhìn người đó.
“Tôi có thể cảm nhận được tài năng đặc biệt từ cô gái này. Đánh mất cơ hội ở đây sẽ khá là xấu hổ. Nếu cô ấy đến học tại Học viện của tôi, tôi chắc chắn cô ấy sẽ trở thành một tinh linh sứ xuất sắc.”
“Đ-Đây không phải chuyện đùa! Cô gái này là em gái của Nữ hoàng Tai họa đó!”
“…Thì sao? Anh đang phản đối quyết định của tôi, quyết định của Phù thủy Hoàng hôn à?”
Với đôi mắt sắc bén như mắt đại bàng, cô trừng mắt nhìn viên sĩ quan.
“Đ-Dĩ nhiên là không, nếu Dame Greyworth đã nói vậy, tôi làm sao dám…”
Viên sĩ quan miễn cưỡng gật đầu.
“Quý cô Greyworth, điều này sẽ chỉ làm xấu đi vị trí của cô trong cung điện hoàng gia, cô biết không?”
Greyworth chỉ nhún vai đáp lại lời đe dọa.
Khi sĩ quan và những người lính đã rời đi, cô ấy cúi đầu và nhìn xuống Claire.
Ngay cả một người thiếu hiểu biết về các vấn đề thế gian như Claire cũng sẽ nghe nói về danh hiệu của Phù thủy Hoàng hôn.
Được phục vụ bởi một tinh linh quỷ mạnh mẽ, nổi tiếng là đã đánh bại cả tinh linh cấp quỷ, tinh linh sứ mạnh nhất lục địa.
“Đứng lên, Elstein cô gái.”
“…!”
“Đừng bắt tôi phải nhắc lại. Mau đứng dậy đi.”
“V-Vâng…!”
Claire rụt rè đứng dậy.
“Cha mẹ đã bảo vệ bạn cho đến bây giờ đã biến mất. Bạn đã sẵn sàng để tự quyết định số phận của mình chưa?”
“Đúng-“
Cô gái trẻ Claire phải đối mặt với một sự lựa chọn.
Vào thời điểm đó, Claire vẫn có thể giao Scarlet cho hoàng gia, chuyển đến một nơi khác để che giấu danh tính và sống phần đời còn lại của mình như một cô gái bình thường.
Đối với sự lựa chọn khác của cô ấy, chắc chắn một số phận tàn khốc đang chờ đợi cô ấy.
—Nhưng Claire đã đưa ra quyết định của mình.
“Tôi sẽ gặp lại chị tôi. Để gặp chị ấy và tìm ra sự thật!”
“…Tốt lắm, vậy thì hãy trở nên mạnh mẽ lên, cô gái Elstein.”
Nhìn thấy điều gì đó trong mắt Claire khi cô ấy gật đầu—
Greyworth nheo đôi mắt như đại bàng và mỉm cười.
—Vài tháng sau đó, sau khi đã từ bỏ cái tên Elstein, Claire đã đứng đầu trong kỳ thi tuyển sinh của Học viện Tinh linh Areishia, qua đó bước vào cánh cửa dẫn đến thành công thông qua học viện dự bị cho các gia tộc danh giá của Ordesia.
Tuy nhiên, đó mới chỉ là khởi đầu cho những thử thách của Claire.
“…Bạn có biết không? Cô gái đó là em gái của Nữ hoàng Tai họa.”
“Woah! Tại sao một đứa trẻ đáng sợ như vậy lại học cùng học viện với chúng ta?”
Bị nhắm đến một cách tàn nhẫn bởi những ánh mắt căm ghét và chế giễu, Claire trải qua từng ngày trong sợ hãi.
Mặc dù vậy, cô không bỏ chạy vì cô đã quyết tâm với mục tiêu gặp lại em gái mình.
“Này, bạn có biết không? Có một cô gái như bạn ở đây rất phiền phức.”
“Tôi xin lỗi, nhưng…”
“Vậy, chúng ta phá hủy phong ấn tinh linh này giúp cậu thì sao?”
“K-Không, đừng…!”
“Các người đang làm gì vậy!?”
Rinslet hét lên khi cô lao vào lớp học của Claire.
“Ara, ngươi đang muốn chống lại người lớn tuổi sao?”
“Ngay cả khi là con gái của gia đình Laurenfrost, bạn cũng chỉ là một học sinh như mọi người khác trong trường này.”
Các quý tộc lớp trên chế giễu.
“Thật vậy, nền tảng gia đình không có ý nghĩa gì trong Học viện. Hãy để chúng ta quyết định người chiến thắng hoàn toàn thông qua quyền lực?”
Rinslet mỉm cười điềm tĩnh khi cô tung ra một cơn bão tuyết ma thuật vào các học sinh lớp trên.
“Woah! Lần sau chúng tôi sẽ gặp bạn!”
Để lại những lời như vậy, các cô gái điên cuồng bỏ chạy.
“Rinslet-chan… C-Cảm ơn.”
“Hừm, không phải ta muốn giúp ngươi. Ta chỉ là ghét loại người như vậy.”
Rinslet đỏ mặt và dời ánh mắt đi chỗ khác.
“Mình phải trở nên mạnh mẽ hơn…”
“…Claire?”
Rinslet kinh ngạc quan sát khi Claire đắm mình trong trầm tư.
“Đúng vậy, tôi sẽ trở nên mạnh hơn… Mạnh hơn rất nhiều, mạnh hơn bất kỳ ai khác…”
Đủ mạnh mẽ để giành chiến thắng trong Kiếm vũ, để gặp lại chị gái của mình.
…Rồi vào ngày đó, ba năm trước, Claire đã gặp cô ấy.
Thay vào đó, nó không thực sự được coi là cuộc gặp gỡ vì Claire chỉ đơn giản là thần tượng cô ấy từ xa.
Kiếm Vũ Cơ Mạnh Nhất—Ren Ashbell.
Một vẻ đẹp đến từ thế giới khác, gần bằng tuổi cô ấy.
Yêu từ cái nhìn đầu tiên. Claire mong muốn trở nên mạnh mẽ như vậy, để có thể biểu diễn một kiếm vũ trang nhã như vậy.
Ở trung tâm của đấu trường nơi hoa giấy tung bay, cô gái tóc đen được bao quanh bởi những tiếng cổ vũ cuồng nhiệt.
Khuôn mặt của cô gái bắt đầu chồng lên khuôn mặt của một chàng trai trẻ quen thuộc với Claire—
Phần 4
“…Kami… đến…?”
Tỉnh dậy sau một giấc mơ dài, điều đầu tiên đập vào mắt Claire là một vòng tròn ma thuật tỏa sáng dưới chân cô.
“Nơi này là…?”
Cô thấy một không gian bao la xung quanh mình.
Vô số cột đá chống đỡ trần nhà cao. Những chân nến được thắp sáng, chiếu sáng những bức tường với những tác phẩm điêu khắc được thiết kế kỳ lạ chạm khắc trên chúng.
(Trông như tàn tích của một di tích lịch sử nào đó…)
Claire quan sát xung quanh với vẻ khó chịu—
Lúc này, cô cuối cùng cũng nhớ ra.
(Phải rồi… Nee-sama đã đưa tôi đi—)
Sự thật phũ phàng mà cô không muốn đối mặt.
—Ran Ashbell giả hóa ra lại là chị gái của cô ấy, Rubia.
Cô ta đã bắt Claire và mang cô ấy đến đây.
…Giá như tôi có thể coi tất cả những điều này chỉ như một giấc mơ.
Tuy nhiên, bàn tay phải của cô, với phong ấn tinh linh đã mất, đã chỉ ra sự thật phũ phàng.
(…Đã bao lâu trôi qua kể từ khi mình được đưa đến đây?)
Claire thở dài trong tâm trí.
Có thể đêm đã đến? Vì ánh sáng không chiếu tới bên trong tàn tích nên không có cách nào để biết thời gian trôi qua.
(Có vẻ như quần áo của tôi đã được thay đổi thành trang phục của một nữ tu sĩ …)
Claire nắm chặt vạt áo dài lủng lẳng xuống sàn.
Cô ấy hiện đang mặc trang phục nghi lễ cao cấp mà chỉ Nữ hoàng mới mặc.
Hai bím tóc của cô đã được tháo ra và chải cẩn thận. Một chiếc vương miện nạm vàng được đội trên đầu cô.
Lần cuối cùng cô ấy ăn mặc như thế này là khi cô ấy được mời tham gia Lễ hội Grand Spirit ở kinh đô khi còn nhỏ.
(…Nee-sama đã đề cập rằng cô ấy sẽ biến mình thành Nữ hoàng bóng tối để phục vụ Quỷ vương.)
—Trong trường hợp đó, trang phục nghi lễ này phải là một phần của quá trình chuẩn bị.
(—Bỏ nó đi. Làm sao mình có thể để Kamito trở thành Ma Vương được!?)
Cô phải trốn thoát càng nhanh càng tốt—
Ngay khi cô ấy đứng dậy, định chạy—
“…Ờ!”
Claire cảm thấy đau dữ dội ở các ngón tay.
“…Ồ, tất nhiên rồi.”
Claire cau mày đau đớn và rên rỉ.
Vòng tròn ma thuật được khắc trên mặt đất dường như là một rào cản để giam giữ Claire.
“Có chút thời gian, có lẽ ta có thể hóa giải.”
Ngay khi Claire cúi xuống để giải mã câu thần chú—
“Tôi đã xây dựng kết giới này. Không ai có thể phá vỡ nó ngoài Nữ hoàng ngang hàng với tôi.”
Cánh cửa phòng từ từ được đẩy ra.
“…Nee-sama!”
Claire nín thở.
Người xuất hiện là chị gái của cô trong chiếc mặt nạ đỏ tươi.
Cùng với tiếng giày quân sự nặng nề, người chị tiến lại gần. Claire trừng mắt nhìn lại thách thức.
Trong bốn năm qua, cô đã sống sót một cách tuyệt vọng để gặp lại em gái mình.
—Để gặp cô ấy và hỏi về sự thật.
Tuy nhiên, mặc dù bây giờ cô ấy rõ ràng đang ở trước mặt mình, Claire không biết phải nói gì.
Để khóc, để ghét hoặc để mắng mỏ—Hoặc để diễn đạt một số từ khác. Hàng ngàn từ cô đã chuẩn bị cho chính thời điểm này đã biến mất không dấu vết như một làn khói.
(…Anh nhớ em. Lúc nào anh cũng muốn gặp em.)
Đôi mắt hồng ngọc chứa đầy ngọn lửa im lặng đó giống hệt của Claire.
Ngoại trừ với một sự khác biệt quyết định.
Không chỉ đơn giản là kết quả của bốn năm trôi qua, mà còn là một sự khác biệt tuyệt đối hơn.
(—Nee-sama đã thay đổi. Thay đổi thành một Nee-sama mà tôi không nhận ra.)
Trước hết, cô phải xác nhận sự thật này.
(…Tuy nhiên, mình cũng vậy về khoản này.)
Claire đã tạm biệt bản thân trẻ trung của mình.
Với con người trước đây của Claire, cô ấy đã quy phục từ lâu rồi.
Cô chỉ có thể đứng trước chị mình bây giờ vì cô không còn như trước nữa.
(…Tôi, cũng như Kamito. Và mọi người khác trong đội.)
Do đó, cô sẽ không rời mắt khỏi sự thật trước mắt mình.
“Nee-sama!”
—Claire cuối cùng cũng nặn ra được một giọng nói.
Kế tiếp-
“…Nee-sama, tại sao chị lại phản bội Tinh linh vương?”
Claire hỏi khi nhìn thẳng vào đôi mắt đằng sau chiếc mặt nạ.
Rubia nhìn thẳng vào mắt cô ấy.
“Bởi vì nó là cần thiết. Để cứu thế giới này.”
“…Cứu thế giới này?”
Nghe câu trả lời bất ngờ của em gái mình, Claire trở nên bối rối.
“Thật vậy, để cứu thế giới này, tôi phải tiêu diệt—Những Tinh Linh Vương đó.”
“—Chị có nghiêm túc không, Nee-sama?”
Claire ngậm miệng lại trong kinh ngạc.
Có phải cô ấy đã phát điên, bị thôi thúc bởi ý thức báo thù—?
“Không có ân sủng và phước lành của Ngũ Đại Tinh Linh Vương, những người sống trên đại lục này không thể tạo ra lửa, canh tác đất đai, hoặc thậm chí là hưởng lợi từ gió và nước!”
“—Thật vậy. Do đó, thế giới này phải bị hủy diệt một lần.”
“…!”
Lần này—Claire hoàn toàn không nói nên lời.
Bài phát biểu của Rubia không thể hiện bất kỳ cảm giác giả dối hay nhầm lẫn nào. Lời nói của cô mang theo quyết tâm không ngừng.
Đôi mắt đó, cùng màu với Claire, họ đã nhìn thấy cái quái gì vậy—
“Đứng ngang hàng với các Tinh linh vương là sức mạnh của Quỷ vương—Miễn là có được sức mạnh đó, tiêu diệt Tinh linh vương không phải là không thể.”
“N-Nhưng trong trường hợp đó, nhiều tinh linh sẽ bị tiêu diệt!”
Tinh linh vương không chỉ là những tinh linh mạnh mẽ mà còn là những sinh vật cai trị tinh linh của thế giới tự nhiên.
Tiêu diệt chúng đồng nghĩa với việc sức mạnh của tinh linh sẽ biến mất hoàn toàn khỏi toàn bộ lục địa.
Một khi điều này xảy ra, ai biết được sự hỗn loạn đáng sợ nào sẽ dẫn đến thế giới được xây dựng bằng sức mạnh tinh linh này—
(…Không, chắc chắn nó không chỉ giới hạn ở sự hỗn loạn.)
Hỗn loạn mang đến ngờ vực, ngờ vực mang đến kinh hoàng—Rất có khả năng, một thảm kịch lớn hoàn toàn vượt qua Chiến tranh Ranbal trong quá khứ sẽ dẫn đến.
“Nee-sama, ý chị là gây ra cuộc chiến như vậy là cần thiết sao?”
“Để giải phóng con người khỏi các linh hồn, không thể tránh khỏi sự hy sinh, dù lớn đến đâu.”
“Làm sao có thể… Nee-sama!”
Những đầu ngón tay của Claire chạm vào rào chắn, gây ra những tia lửa dữ dội.
“…Tôi đã từ bỏ cái tên Elstein rồi. Tôi không còn là chị gái của bạn nữa!”
Rubia tự mình kết thúc cuộc trò chuyện và quay đi.
“Nghi thức sẽ bắt đầu sau khi chuẩn bị xong. Trước đó, hãy ngoan ngoãn ở đó.”
“Nee-sama… Đợi đã, Nee-samaaaaaaaaaa!”
Tiếng hét của Claire bị át đi bởi tiếng đóng của những cánh cửa đá.
