Phần 1
….. Anh ấy nhớ rằng mình đã bị đưa vào một căn phòng đen.
Một căn phòng giống như phòng giam không có cửa sổ.
Anh nhớ mình đã bị người mặc đồ đen bắt đi, cũng vào ngày hôm đó anh gặp cô ấy lần đầu tiên—
Đó là tám năm trước khi cậu bé trở thành Kiếm Vũ Cơ Mạnh Nhất—Ren Ashbell.
Trước đó, anh ở cô nhi viện.
Đó không phải là một trại trẻ mồ côi bình thường. Đó là cái gọi là “Trường giáo dưỡng” của một thị trấn không tồn tại trên bất kỳ bản đồ nào.
Từ mọi nơi trên lục địa, những cô gái trẻ có tài năng tinh linh sứ được tập hợp từ trại trẻ mồ côi hoặc viện cứu trợ, và được huấn luyện đặc biệt trong cơ sở bí mật. Những người lớn lên ở đó đều là những sát thủ đặc biệt. Cảm xúc của các cô gái đã bị giết chết bởi nền giáo dục điên rồ, và không có gì ngoài kỹ thuật giết người bằng tinh linh được khoan sâu vào họ.
Vào ngày đó tám năm trước, một cậu bé được đưa vào Trường giáo dưỡng đã có thể giao tiếp với các linh hồn.
Sự tái sinh của Quỷ vương—được người hướng dẫn huấn luyện gọi là đứa trẻ kỳ diệu, cậu bé đó được huấn luyện với ưu tiên cao nhất.
Anh ta đã phải trải qua khóa huấn luyện ám sát ở cấp độ cao nhất, cũng như trao cho anh ta linh hồn quý giá của họ, một trong những Tinh linh Trụ cột mạnh nhất.
Trước đây, một tinh linh bị phong ấn bởi Quỷ vương, tinh linh bóng tối.
Nhưng, bốn năm trước, một tai nạn kỳ lạ không rõ nguồn gốc đã bất ngờ phá hủy Trường giáo dưỡng.
Nhờ vụ việc, sự thật ghê tởm của Trường giáo dưỡng đã được đưa ra ánh sáng, và phe quý tộc phụ trách kế hoạch này đã bị thanh trừng; sự tồn tại của nó đã bị xóa khỏi mọi ghi chép của đế chế Ordesia.
Cậu bé trốn thoát với tinh linh giao ước của mình.
Chạy trốn khỏi những kẻ truy đuổi mình, anh cải trang thành một cô gái. Ban đầu cậu bé có các tính năng được trang bị tốt; giọng nói của anh ấy vẫn chưa vỡ ra, và không ai nghĩ rằng anh ấy là một cậu bé.
Hơn nữa, ba năm trước. Kiếm vũ cơ mạnh nhất ra mắt một cách hoành tráng.
Chiến thắng Kiếm vũ, để hoàn thành Điều ước duy nhất của cô ấy.
Nhưng, nó là— thứ mà con người không bao giờ được mong muốn.
Phần 2
Kamito mở mắt ra và thấy mình đang nằm trên giường.
Tiếng chim ríu rít ngoài cửa sổ. Ánh sáng ban mai rực rỡ tràn vào phòng.
Anh cảm thấy mạnh mẽ rằng mình đã có một giấc mơ rất hoài cổ, nhưng không thể nhớ nó nói về điều gì.
Đầu anh đau. Kamito từ từ quay đầu và ngồi dậy. Rồi anh để ý.
Thứ anh ta đang mặc không phải là đồng phục của Học viện Tinh linh Areishia. Có vẻ như ai đó đã giúp anh ta mặc bộ đồ ngủ. Quần áo mới giặt rất thoải mái.
“Nhân tiện… tôi đang ở đâu?”
Kamito nhìn quanh phòng.
Bố cục của căn phòng rất quen thuộc. Đây hẳn là ký túc xá của học viện.
Tuy nhiên, đây không phải là phòng của Claire. Không thể nào căn phòng của cô lại sạch sẽ như vậy được. Đồ nội thất và đồ gia dụng trông rất cao cấp và được đánh bóng không tì vết. Căn phòng giống như một khách sạn sang trọng. Nó có cảm giác như phòng con gái, nhưng với góc nhìn khác với phòng của Claire.
Anh cử động cánh tay để ra khỏi giường—nhưng tay phải anh cảm thấy đau nhói.
Nhăn nhó vì cơn đau dữ dội, Kamito cuối cùng cũng nhớ ra.
(Lúc đó, tôi……)
Để bảo vệ Claire, Kamito đã vượt qua giới hạn để giải phóng sức mạnh của tinh linh giao ước.
Triệu hồi một tinh linh ma trang mạnh mẽ tất nhiên là tốt. Nhưng vì tinh thần quá mạnh, thần lực của anh ấy đồng loạt cạn kiệt và anh ấy đã bất tỉnh.
(Phải,…Claire thế nào rồi?)
Kamito định đứng dậy khỏi giường, nhưng vào lúc đó—
(Hửm?)
Một cái gì đó vặn vẹo bên trong tấm trải giường.
“Chà! Cái… Cái quái gì vậy!?”
Kamito bật dậy và nhanh chóng giật mạnh tấm trải giường sang một bên.
Một cái gì đó không thể tin được đã ở đó.
Một cô gái tóc bạc.
Và cô ấy trần truồng, hoàn toàn trần truồng.
Không, chính xác hơn là cô ấy không hoàn toàn khỏa thân; cô ấy đi tất đen đến đầu gối.
Một cô gái đi tất dài đến đầu gối, khỏa thân, tóc bạc đang ở đó.
…Im lặng trong khoảng nửa phút.
“…Bạn là ai?” Kamito hỏi. Đầu anh quay cuồng, và anh không thể nghĩ ra bất kỳ câu hỏi nào khác.
“Ước.” Cô gái vô cảm trả lời. Đó là một giọng nói lạnh lùng và máy móc.
“Est… vậy đó là tên của cậu sao?”
“Phải. Cơ quan phát âm của con người không có khả năng phát âm tên thật của tôi, vì vậy hãy gọi tôi là Est.”
“Chà, Est.”
“Đúng.”
Người ta sẽ chớp mắt kinh ngạc trước đôi mắt tím trong veo của cô gái tóc bạch kim xinh đẹp.
Cô ấy có vẻ trẻ hơn Kamito.
Cơ thể cô ấy rất nhỏ nhắn, thậm chí có thể nhỏ hơn của Claire.
“Uh… Tại sao… anh… lại ở trên giường của tôi?”
“Bởi vì ta thuộc về ngươi, chủ nhân.”
Cô gái trả lời không chút do dự.
“……”
Mồ hôi lạnh chảy xuống từ trán Kamito.
…Chờ đợi. Bình tĩnh. Anh ấy không có ký ức về một điều như vậy. Sai rồi, chẳng phải việc anh ta không nhớ gì về nó còn tệ hơn sao?
(Tại sao mình lại ở trên giường với một cô gái khỏa thân? Kazehaya Kamito, anh thực sự là một tên biến thái đê hèn đến mức lột đồ của những cô gái nhỏ ngây thơ rồi đưa họ lên giường sao?)
(KHÔNG! Hoàn toàn không!)
“Này, Est.”
“Vâng, chủ nhân.”
“Tại sao lại gọi ta là chủ nhân? Xin giải thích ngắn gọn.”
“Bởi vì sư phụ là sư phụ của ta. Có mâu thuẫn gì không?”
Est vô cảm đáp lại.
“Hay là em muốn anh gọi em bằng cách khác?”
“Bây giờ, bất cứ điều gì khác ngoài chủ nhân.”
“Được rồi, anh trai đáng kính.”
“KHÔNG.”
“Bố.”
“Thậm chí tệ hơn!”
“…Onii-chan?”[1]
“…Uh…không!”
Kamito đảo mắt đi một chút. Vô tình, anh cảm thấy rằng cái cuối cùng khá tốt.
“Lỗi của tôi. Kamito, hãy gọi tôi là Kamito.”
“Hiểu rồi. Tôi sẽ gọi cậu là Kamito.”
Cô gái tóc bạch kim khỏa thân đi tất đầu gối gật đầu.
Kamito… Kamito… chủ nhân của tôi là Kamito… cô gái lẩm bẩm, như thể liên tục nhai những từ này.
Đầu Kamito dần bắt đầu nhức nhối. Có chuyện gì với cô gái này vậy?
“Tại sao bạn không mặc gì ngoài đôi tất dài đến đầu gối? Nó không lạ sao?”
“Ý anh là tôi nên cởi tất ra hả!?”
Khuôn mặt bình thường vô cảm của Est lần đầu tiên có dấu hiệu dao động.
“Thực ra là yêu cầu tôi để lộ đôi chân trần của mình… Kamito đúng là một tên biến thái.”
“Không, không phải anh đang khỏa thân sao? Cảm giác xấu hổ thần bí này là gì?”
Kamito thở dài. Ồ, có lẽ là do sự khác biệt về văn hóa.
Lúc này, đột nhiên ngoài cửa vang lên tiếng người đi lên cầu thang.
“…Ồ, không! Ai đó đang đến!”
Sẽ thật tệ, bất kể là ai, nếu ai nhìn thấy tình huống này.
“Trốn đi đâu bây giờ!”
“Tại sao?”
“Không có câu hỏi! Nhanh lên!”
“Oui [2], roger mà.”
Est ngọ nguậy sâu trong chăn.
“Tại sao có ra khỏi tất cả các nơi!”
*Cắt*—
Lúc này, cửa mở ra.
“Kamito, cậu tỉnh rồi!”
Hầu gái Carol của Rinslet xuất hiện. Cô ấy đang mang theo một cái chậu và khăn tắm.
“Carol!? Cô ở đây có nghĩa là—”
“Phòng của tiểu thư, Rinslet.”
Carol mỉm cười.
Tôi hiểu rồi. Quả thật cô ấy là con gái của gia đình Laurenfrost. Không ngạc nhiên khi căn phòng rất khác với căn phòng của Claire.
“Nhân tiện, tại sao tôi lại ở trong phòng của Rinslet?”
“Tiểu thư đã rất lo lắng vì cậu bị ngất và đã được cậu bế vào đây. Cô ấy và tôi đã chăm sóc cho cậu.”
“……Ra là vậy. Cảm ơn.”
Kamito cảm thấy rất biết ơn. Cô gái đó là một người tốt một cách đáng ngạc nhiên.
Carol đi về phía giường.
(…Ôi không!)
Khoảnh khắc Kamito vào tư thế cảnh giác, Est vặn vẹo trong chăn.
Cơ thể Kamito đột nhiên đông cứng lại.
(Này… Này! Nào. Làm ơn đứng yên!)
“Ngươi tỉnh rồi, Kazehaya Kamito.”
*Cắt*— lần này Rinslet mặc đồng phục bước vào.
Mặc dù anh nghĩ Rinslet sẽ thở phào nhẹ nhõm, nhưng cô ấy đặt hai tay lên eo, và lườm Kamito sắc lẻm.
“…Tôi đã rất giật mình vì bạn đột nhiên ngất đi.”
“Ah, lỗi của tôi. Tôi nghe nói rằng bạn đã chăm sóc tôi. Cảm ơn bạn.”
“Hừ! Chăm sóc nô tỳ cũng là bổn phận của chủ nhân!”
Mặt Rinslet đột nhiên đỏ bừng và cô ấy nhìn đi chỗ khác.
“…Bên cạnh đó, cậu đã cứu bạn tôi…”
“Tốt?”
“Không có gì…!”
Rinslet đột nhiên khoanh tay lại, và quay mặt sang một bên.
Hành vi không thẳng thắn với chính mình của cô ấy thực sự khá đáng yêu.
“Nhân tiện, Claire thế nào?” Kamito hỏi. Khi đó Claire trông rất hốc hác, và rõ ràng là có điều gì đó không ổn.
(…Mong là cô ấy không nghĩ gì lạ.)
“Cô ấy nhốt mình trong phòng ngay khi trở lại học viện và ở đó kể từ đó. Dù tôi có khiêu khích cô ấy từ ngoài cửa bao nhiêu, cô ấy hoàn toàn không chịu ra.”
“Vì thế…”
Kamito thở dài. Có vẻ như ngay cả cô công chúa ngang ngạnh đó cũng có thể bị trầm cảm. Mặc dù cô ấy hành động rất cứng rắn, nhưng cuối cùng cô ấy cũng chỉ là một cô gái bình thường.
“Milady thực sự lo lắng cho người bạn thời thơ ấu của cô ấy, cô Claire.”
“Carol! Cái, ngươi đang nói cái gì!” Rinslet mặt đỏ liên tục đánh vào lưng Carol.
Nhìn cuộc trao đổi giữa hai cô gái, Kamito cười cay đắng.
(…À. Cô gái đó, mặc dù cô ấy dường như tin chắc rằng mình chỉ có một mình,)
(Cô ấy có những người bạn tốt.)
“Chuyện gì vậy, Kazehaya Kamito? Tại sao cậu lại cười?”
Rinslet phồng má và nhìn chằm chằm vào Kamito.
“Đã tỉnh thì cút ra ngoài đi. Ký túc xá nữ cấm nam!”
“Ah, Oh. Tôi sẽ ra ngoài ngay bây giờ…… uh!”
Ngay sau đó, Kamito đột nhiên đông cứng.
…Không thể nào. Anh tuyệt đối không thể ra khỏi giường lúc này. Ẩn dưới tấm khăn trải giường là một cô gái trẻ, xinh đẹp khỏa thân, đi tất dài đến đầu gối.
Điều này thật tồi tệ. Thực sự rất tồi tệ. Nếu cô bị hai cô gái này phát hiện, tính mạng của anh sẽ gặp nguy hiểm đủ kiểu.
(Mình nên làm gì đây… phải rồi!)
Kamito cần thay đồ ngủ thành đồng phục. Sử dụng điều đó như một cái cớ, anh ta có thể đuổi Rinslet và Carol đi, sau đó nhân cơ hội này để trốn thoát cùng Est từ cửa sổ.
Không, không tốt. Đi chơi với Est trong tình trạng hiện tại, họ chắc chắn sẽ bị bắt.
Nếu họ bị kéo đến chỗ thủ lĩnh bướng bỉnh của Hiệp sĩ, anh ta sẽ còn khốn khổ hơn nữa.
Trong trường hợp đó, anh phải—
“Uh… đúng rồi! Tôi có thể nhờ một việc được không?”
“Cái gì vậy? Anh… muốn liếm ngón chân em không?”
“Không ai yêu cầu một điều như vậy!”
Kamito vặn lại theo phản xạ… Tại sao lại có sự mong đợi trong giọng điệu của cô ấy?
“Đó không phải là điều tôi muốn hỏi. Tôi đang nghĩ… liệu anh có thể cho tôi mượn ít quần áo không.”
“Quần áo? Ồ, tất nhiên, đồng phục của bạn ở ngay đây.”
Rinslet búng ngón tay, và Carol ngay lập tức mang ra bộ đồng phục đã được gấp lại. Bộ đồng phục bị rách trong trận chiến ngày hôm qua đã được vá lại, ngay cả cúc áo cũng được khâu lại ngay ngắn.
“Tôi không có ý đó. Tôi muốn mượn đồng phục của một cô gái.”
“……”
(Eh? Tôi cảm thấy như mình vừa phạm phải một sai lầm chết người nào đó…)
Rinslet nhìn chằm chằm vào Kamito như thể đang nhìn một con gián bên vệ đường.
“Ồ? Cậu định làm gì với đồng phục nữ hả, Kazehaya Kamito?”
*Đi đi đi đi…*
“Không… Không, không phải như anh nghĩ đâu… uh… cái đó…”
Kamito lắp bắp, cố tìm lý do để lấp liếm câu hỏi.
“Vậy thì đành chịu. Mặc dù hơi xấu hổ nhưng tôi sẽ cho bạn mượn quần áo của mình…”
Mặt Carol đỏ lên, và cô ấy bắt đầu cởi bỏ quần áo một cách khó khăn.
“Không phải quần áo của bạn! Và đó thậm chí không phải là đồng phục!”
“Thì ra là thế. Điều mà Kamito-sama mong muốn nhất là một bộ đồng phục tiểu thư.”
“Cái gì?…Đồng phục của tôi?”
Rinslet đột nhiên đỏ bừng mặt, và nhanh chóng lấy tay che ngực.
(A a a a a! Hai người này thật phiền phức!)
Kamito khóc trong tâm trí. Ngay lúc này.
Từ bụng Kamito bằng cách nào đó truyền đến một cảm giác ngọ nguậy.
(…! Est! Em đang làm gì vậy!)
“Hửm? Kazehaya Kamito, cậu đang làm gì vậy?”
“Không có gì…”
“Từ nãy đến giờ cậu cư xử lạ quá. Nghĩ lại thì, ga trải giường phồng lên một cách bí ẩn.”
“Thưa tiểu thư, đàn ông là loại sinh vật hay phình to vào buổi sáng.”
“Phải… một hiện tượng sinh lý bình thường, đành chịu… Không phải chuyện này!”
“Bỏ nó rồi, chính xác thì cậu đang giấu cái gì ở đó vậy!?”
*Paa-tsu*— Rinslet kéo mạnh tấm trải giường ra.
“Cái gì!” “Ah!”
Rinslet và Carol đồng thời che miệng, và mở to mắt.
Không có gì ngạc nhiên. Rốt cuộc trên giường có một cô gái xinh đẹp khỏa thân đi tất đến đầu gối.
“Kamito, chúng ta bị bắt.”
Vẫn vô cảm, Est đột nhiên ôm chặt lấy Kamito.
“Cái… Cái… Cái gì!”
“Chờ đã! Rinslet, đừng hiểu lầm! Đây là bởi vì—”
Kamito điên cuồng lắc đầu, cố gắng giải thích một cách tuyệt vọng.
“Đây là vì cái gì?”
“Uh… bởi vì… cái đó…”
…Uh, không ổn. Ngay cả Kamito cũng không biết tại sao cô gái trẻ lại ở đây.
Phải nói rằng, bất kể lý do nào mà Kamito đưa ra, cậu không có tự tin để thuyết phục hai người này.
“—Ra vậy, là như vậy.”
Rinslet cười toe toét, và một nụ cười ớn lạnh xuất hiện trên khuôn mặt cô.
Một nụ cười tao nhã, duyên dáng và thực sự quý phái.
“Ngươi. . . Ngươi hiểu?”
“Phải, tôi hoàn toàn hiểu. Trong khi tôi lo lắng cho anh, anh…anh đã bí mật đưa một cô gái đáng yêu như vậy lên giường—”
Cái nhìn lạnh băng của Rinslet liên tục đâm vào Kamito.
Hay đúng hơn là… trời rất lạnh, lạnh đến mức có thể đóng băng một người cho đến chết.
Vô tình, các cửa sổ bị đóng băng. Ngay khi người ta nghĩ rằng một trận bão tuyết đang bùng phát trong phòng, tinh linh băng yêu sói đột nhiên xuất hiện trên giường.
“…Đợi đã! Đây không phải trò đùa đâu—tôi thực sự sắp chết!”
“Vậy… Vậy thì chết đi! Đồ biến thái—!”
Tinh linh băng quỷ Fenrir gầm lên một tiếng kinh hoàng, rồi bắt đầu tấn công Kamito.
“…Wahh! Thật sao!?”
Kamito nhanh nhẹn nhảy ra khỏi giường và chạy quanh phòng.
Nhe nanh ra, tinh linh băng quỷ đuổi theo Kamito tới lui.
*Vỏ cây vỏ cây!*
“……”
Lúc này, Est lặng lẽ đứng dậy và đứng trước mặt Kamito như để che chắn cho cậu.
Con sói trắng hung dữ nhe nanh sắc nhọn rồi lao tới.
Vẫn vô cảm, Est đưa tay ra trước mũi con sói trắng.
Chuyển động của Fenrir đột nhiên bị đóng băng.
“Vù…oảng…”
“Lùi lại! Làm sao bạn dám với tư cách là một tinh linh băng quỷ cố gắng thách thức tôi, Thợ săn quỷ?”
Khoảnh khắc Est bình tĩnh kết thúc lời nói của mình, Fenrir bắt đầu run rẩy.
Và sau đó-
“Ngồi.”
*Chokun* [3].
“Tay.”
*Phì*.
“Chàng trai tốt.”
*Chà*. *Chà*.
“……”
Kamito không nói nên lời. Miệng Rinslet cũng há hốc.
Ngay cả những linh hồn cấp Fenrir cũng bị dắt mũi. Cô gái này, cô ấy có thể là—
“Chẳng lẽ ngươi là tinh linh sao!?”
“Phải, tôi là tinh linh giao ước của Kamito.”
Vuốt ve đầu Fenrir thuần hóa, Est gật đầu vô cảm.
Phần 3
“Thật không thể tin được. Tôi không ngờ cậu lại là linh hồn bị phong ấn của thanh kiếm đó.”
Sau khi rời khỏi ký túc xá nữ và đi bộ trong sân của học viện, Kamito liếc nhìn cô gái bên cạnh cậu.
Tất nhiên, cô không khỏa thân. Hiện tại, cô ấy đang mặc đồng phục học sinh của Học viện Tinh linh Areishia.
Những linh hồn có hình dạng con người là cấp bậc cao nhất trong Astral Zero. Vì vậy, có thể hiểu được rằng Kamito đã không ngay lập tức phát hiện ra danh tính thực sự của cô gái.
“Ý tôi là, bạn có thể tái tạo lại quần áo, vậy tại sao bạn lại khỏa thân?”
“Tôi cứ tưởng như vậy thì cô sẽ hài lòng. Hay tôi thực sự phải cho cô thấy đôi chân trần của mình?”
Có vẻ như tinh linh này sẽ cảm thấy xấu hổ nếu để lộ đôi chân trần của mình. Thật là một kiểu ngại ngùng khó hiểu.
Kamito thở dài, và cố sắp xếp những gì cậu đã nói với Est.
—Hồi đó Est cộng hưởng với ý chí mạnh mẽ của Kamito, và được triệu hồi dưới dạng một tinh linh ma trang. Tuy nhiên, cùng lúc Kamito mất đi ý thức, Mạch ma thuật dẫn đường lại một lần nữa bị đóng lại, và cuối cùng cô ấy không thể trở lại Tinh linh giới.
“Tại sao PathMagic Circuit không được kết nối? Rốt cuộc thì chúng ta đã lập giao ước mà.”
“Một yếu tố là sự tồn tại ban đầu của tôi là một sinh vật quá mạnh mẽ, nhưng có lẽ nguyên nhân chính là từ chính Kamito. Trong tiềm thức, Kamito đã từ chối giao ước với tôi.”
“……”
Kamito có một ý tưởng. Mắt anh dừng lại ở bàn tay trái đeo găng tay da màu đen.
Hồi đó để cứu Claire, Kamito đã cố gắng không suy nghĩ về nó.
Nhưng không thể phủ nhận, sự hiện diện của cô vẫn ám ảnh trái tim Kamito.
“…Xin lỗi. Không phải là tôi không muốn giao ước với anh. Mọi chuyện không phải như vậy.”
Việc không thể trở lại Tinh linh giới gây căng thẳng rất lớn cho tinh thần.
Tuy nhiên, phần lớn sức mạnh của Est được để lại trong Tinh linh giới, vì vậy hiện tại cô ấy dường như không thể thể hiện sức mạnh ban đầu của mình.
Có lẽ vì Est mang hình dạng của một cô gái loài người, Kamito trở nên đau khổ hơn.
“Không thành vấn đề. Dù sao thì, tôi đã quá mệt mỏi với việc bị phong ấn bên trong thanh kiếm. Đã hàng trăm năm kể từ lần cuối tôi đến thế giới này, vì vậy tôi quyết định tận hưởng mọi thứ ở đây. Nói đi, Kamito—”
Est kéo tay áo đồng phục của Kamito.
“Có vẻ như tôi có ấn tượng tốt với cậu.”
“…Một ấn tượng tốt đẹp?”
“Có nghĩa là tôi có thể thích bạn.”
“À. Vậy… cảm ơn.”
Kamito không thể không đỏ mặt, và đảo mắt đi.
Mặc dù là một tinh linh bị phong ấn với sức mạnh phi thường, vẻ ngoài của cô ấy là một cô gái đáng yêu.
Nhận được một lời tỏ tình thẳng thắn như vậy… Kamito không biết phải trả lời như thế nào.
“Nhưng khi cậu bị phong ấn bên trong thanh kiếm, chẳng phải cậu đã từ chối giao ước với tất cả các tinh linh sứ khác sao?”
“Phải, Kamito. Cho đến nay, tôi đã từ chối 53 tinh linh sứ.”
“Vậy tại sao một tinh linh cấp cao như ngươi lại chọn ta?”
“Chà, nếu tôi phải đoán – đó có thể là một trực giác.”
Est quan sát Kamito bằng đôi mắt tím trong veo.
“Bởi vì tôi cảm thấy- rằng hai chúng ta giống nhau.”
“…Ý anh là gì?”
“Kamito.”
Est đột nhiên đưa ngón trỏ ra và nhẹ nhàng ấn nó lên môi Kamito.
“Đừng tọc mạch vào bí mật của một cô gái!”
“…!”
Một phản ứng hoàn toàn bất ngờ. Tim Kamito đập loạn xạ trước cái chạm nhẹ của đầu ngón tay cô.
Sau đó, váy của cô ấy xoay tròn khi Est nhanh chóng quay lại. Cô nhẹ nhàng chạy về phía trước.
Đi một quãng đường dài từ ký túc xá, Kamito cuối cùng cũng đến tòa nhà của học viện.
(Claire có thể ở đây không?) Sau khi bị đuổi ra khỏi phòng Rinslet, Kamito ngay lập tức đến phòng Claire để kiểm tra cô ấy, nhưng cô ấy không có trong phòng.
Có lẽ cô ấy đã hồi phục và đến lớp để tham dự các bài giảng.
Nếu như vậy thì tốt rồi- nhưng không hiểu sao tim cậu lại bồn chồn lo lắng.
Trong khi đi cùng Est trong hành lang, Kamito nghe thấy những tiếng thì thầm liên tục đến từ mọi hướng.
“Nhìn kìa. Nhìn kìa. Có một học sinh nam mới chuyển đến.”
“Quả nhiên anh ta đã động tay vào một cô gái mới rồi.”
“Thật là một cô gái xinh đẹp … trong học viện của chúng ta có một học sinh như vậy sao?”
“Này. Có đúng là nhóm của Ellis đã đấu tay đôi với anh ta không?”
“Anh ta không thể lên kế hoạch ra tay với mọi cô gái trong học viện, phải không?”
“Thật là một tên biến thái… hay đúng hơn là một con thú dâm dục?”
“Nhất định là dâm thú.”
“Ừ, một con thú dâm dục.”
“Kẻ thù chung của các cô gái…”
*TwitterTwitter*…
…Trái tim của Kamito đau đớn. Mục tiêu của cuộc trò chuyện này đã nghe thấy tất cả mọi thứ.
“Kamito có thực sự là một con thú dâm dục không?”
Est giáng thêm một đòn nữa. Chà, cô ấy không có ý gì đâu.
*Cạch*—âm thanh của một thanh kiếm được rút ra từ phía sau vào lúc đó.
“—Kazehaya Kamito, đồ không đứng đắn!”
“…!”
Không kịp quay đầu lại, lưỡi kiếm đã kề vào gáy anh.
Kamito giơ cả hai tay lên, và rụt rè không di chuyển gì ngoài đường nhìn của mình—
Đứng đó là thủ lĩnh tóc đuôi ngựa của các Hiệp sĩ, tỏa ra một sát khí đáng sợ.
“E…Ellis…?”
“Tôi đánh giá sai anh rồi, đồ cuồng tình dục! Sao anh có thể ra tay với một cô gái ngây thơ như vậy!”
“…Nghe.”
Kamito thở dài, và nói với nửa con mắt nheo lại: “Cậu vừa gây ra một sự hiểu lầm rất thô lỗ về người khác. Cô ấy là tinh linh giao ước của tôi.”
“……Cái gì?”
Ellis nhướng mày ngạc nhiên.
“Ý cậu là cô gái này chính là kiếm tinh linh đã giết chết tinh linh yêu quái chỉ bằng một đòn?”
Ellis hoài nghi nhìn Est một lúc, rồi lại quay sang Kamito.
“Đừng ngụy biện nữa, Kazehaya Kamito!”
*Clang*- lưỡi kiếm lại kề vào cổ anh.
Nhưng giây tiếp theo, đôi mắt kinh ngạc của Ellis mở to.
Lưỡi kiếm đâm vào gáy anh mềm nhũn và cúi xuống.
“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”
“Cộng hưởng thuộc tính hú – với tư cách là một linh hồn kiếm, tôi có thể tự do can thiệp vào nhiều lưỡi kiếm khác nhau. Bây giờ bạn có sẵn sàng tin chúng tôi không?”
“…!”
Ellis, với đôi mắt mở to, xem xét thanh kiếm uốn cong.
Ma thuật tinh linh có thể mang lại hiện tượng tương tự, nhưng Est đã bẻ cong thanh kiếm mà không cần nhấc một ngón tay.
“Ra vậy…. Xin lỗi vì đã nghi ngờ anh.”
Ellis cất thanh kiếm đi, và cúi đầu xin lỗi một cách nghiêm túc.
“Không. Ban đầu, ngay cả tôi cũng không nghĩ cô ấy là một tinh linh.”
Kamito nhún vai và lắc đầu.
Mặc dù có những lúc cô ấy quá bướng bỉnh, nhưng sự thẳng thắn này cũng rất đáng yêu.
“Nhân tiện, hai người kia thế nào? Hừm, từ Lữ đoàn Hiệp sĩ—”
“Ý cậu là Rakka và Reishia? Họ đã tỉnh lại sáng nay. Họ đã bị các cậu đánh khá nặng. Họ cần nghỉ ngơi một thời gian trước khi có thể kiểm soát lại tinh thần.”
“Xin lỗi… Một khi tôi sử dụng tinh linh ma trang, rất khó để điều chỉnh sức mạnh của tôi.”
“Đó là một cuộc đấu tay đôi. Xin đừng bận tâm. Đối với họ, đó là một bài học tốt.”
Ellis cố tình ho, và sau đó—
“…Tôi xin lỗi.”
“Hửm?”
“Tôi đã nói, tôi xin lỗi. Tôi không thích bạn vì lý do nào khác ngoài việc bạn là con trai. Vì vậy, tôi cảm thấy buộc phải xin lỗi.”
Với đôi má ửng đỏ, cô ấy nhìn chằm chằm vào mắt Kamito.
“Khi bạn đứng lên chống lại yêu tinh để cứu Claire Rouge, bạn trông thực sự… rất tuyệt. Thành thật mà nói, tôi đã hóa đá vì sợ hãi.”
“Tôi đã phải đối phó với những linh hồn điên cuồng vài lần trước đây. Đó chỉ là kinh nghiệm.”
Kamito, gãi gãi đầu, như thể cậu ấy cảm thấy hơi xấu hổ.
“Kamito, tôi không thích bị phớt lờ.” Est nói, phồng má.
“Ồ xin lỗi…”
Sau đó, Kamito đột nhiên nhớ lại mục đích của mình ở đây.
“Ellis, cô có biết Claire ở đâu không?”
“Không phải Claire Rouge vẫn tự nhốt mình trong phòng sao? Mất đi tinh linh giao ước dường như là một đòn giáng rất lớn đối với cô ấy.”
“Nhưng hình như cô ấy không ở trong phòng. Anh có manh mối gì không?”
“Tốt…”
Ellis đưa tay lên cằm và suy nghĩ một chút.
“Nghĩ lại thì, buổi lễ giao ước tinh linh quân sự sẽ được tổ chức tại thị trấn học thuật vào chiều nay.”
“Lễ ký hợp đồng?”
“À, tình nguyện viên được tuyển chọn trong số các sinh viên của học viện để lập khế ước với các tinh linh quân sự.”
Tóm lại, đó là do thám từ quân đội—Ellis giải thích.
Để đáp lại tinh thần quân sự mạnh mẽ được cung cấp bởi lữ đoàn Hiệp sĩ Ordesia, học viện tặng các học sinh. Một khi học sinh lập giao ước với tinh linh quân sự, anh ta hoặc cô ta sẽ trở thành một phần của quân đội, và như một cái giá phải trả cho tinh linh quân sự hùng mạnh, anh ta phải tuân theo mệnh lệnh và được điều động ngay lập tức bất cứ khi nào lữ đoàn yêu cầu.
“Mặc dù có rất nhiều rắc rối khi trở thành một quân nhân, nhưng có rất nhiều người tự nguyện tham gia tìm cách lập giao ước với các tinh linh mạnh mẽ. Ngay từ đầu, có rất nhiều học sinh đã vào học viện với mục tiêu trở thành Hiệp sĩ tinh linh.”
“Với rất nhiều người tham gia, làm thế nào để họ chọn ứng cử viên?”
“Tất nhiên—với kiếm vũ.”
Thể thức của cuộc thi là miễn phí cho tất cả các trận chiến hoàng gia.
Cũng phục vụ như một cuộc biểu tình của Lữ đoàn Hiệp sĩ Ordesia trước công chúng, kiếm vũ sẽ được tổ chức tại đấu trường của thị trấn học viện, thay vì ở Tinh linh giới.
“Mất đi tinh linh giao ước, có thể cô ấy sẽ tình nguyện tham gia buổi lễ.”
“Tuy nhiên, không có tinh linh giao ước của cô ấy, tham gia kiếm vũ là—” Kamito dừng lại giữa câu và nuốt những từ còn lại.
Không thể – nhưng anh không chắc.
Thực hiện kiếm vũ mà không có tinh linh giao ước, loại hành động đó chẳng khác gì tự sát.
Không có sức mạnh tinh linh, hoàn toàn không có cách nào đánh bại các tinh linh sứ khác. Như một sự thật đơn giản không có trí tuệ.
Nhưng Claire bây giờ—
Kamito nhớ lại cô ấy trông như thế nào vào ngày hôm đó khi cô ấy đứng dưới mưa.
“…Ellis, buổi lễ sẽ diễn ra ở đâu?”
“Nếu tôi nhớ không lầm, chỉ cần đi thẳng dọc theo Đại lộ Olivier- Kamito?”
“—Hiểu rồi. Ellis, cảm ơn!”
Kamito nắm lấy tay Est và bắt đầu chạy.
(Đừng cố gắng gánh vác mọi thứ một mình. Đồ ngốc!)
Phần 4
Claire đi bộ một mình trong con hẻm trong thị trấn học thuật.
Cô ấy trông có vẻ chán nản, và những bước đi của cô ấy rất nặng nề.
Tuy nhiên, cô phải đi. Không có lựa chọn nào khác ngoài việc tiến về phía trước.
Vì lợi ích của Scarlet, người đã che chắn cho cô ấy bằng chính cơ thể của nó, cô ấy phải có được một tinh linh cực kỳ mạnh mẽ—một sức mạnh áp đảo không thua bất kỳ ai.
…Nó không thể được hòa giải. Trước con quỷ tinh linh đáng sợ đó, cô không thể làm gì được.
Hơn nữa, vì sự kiêu ngạo và ngu ngốc của bản thân, cô đã đánh mất Scarlet, người bạn đồng hành quan trọng nhất đã đồng hành cùng cô từ thuở ấu thơ.
Hơn nữa, nếu Kamito không đến giải cứu cô ấy, cô ấy chắc chắn đã bị giết.
“…Tại sao tôi lại nghĩ đến khuôn mặt của anh chàng đó!?”
Claire lắc đầu, cố xua đi hình ảnh Kamito trong tâm trí.
“—Tôi không cần gã đó. Tôi đã tự mình sống sót trong quá khứ và ngay cả bây giờ.”
Vâng, cô ấy sẽ không dừng lại ở đây. Claire Rouge phải đối mặt với cuộc chiến một mình.
—Tôi muốn có thêm sức mạnh, một sức mạnh mạnh mẽ sẽ không thua bất cứ ai.
Một sức mạnh mạnh mẽ để tôi sẽ không bao giờ mất bất cứ thứ gì nữa. Một sức mạnh mạnh mẽ để lấy lại những gì tôi đã mất.
Ví dụ—như sức mạnh của cô gái mà tôi ngưỡng mộ ngay từ cái nhìn đầu tiên ba năm trước.
Sức mạnh áp đảo của Kiếm Vũ Cơ Mạnh Nhất, Ren Ashbell.
“—Ngươi khao khát sức mạnh đến vậy sao?”
“……?”
Nghe thấy giọng nói đột ngột, Claire nhanh chóng quay lại.
Đứng đó là một cô gái xinh đẹp.
Đó là một cô gái mặc váy tối màu với mái tóc đen bóng mượt.
Khuôn mặt thanh tú của cô thể hiện một vẻ duyên dáng tinh tế, và một vẻ đẹp mà theo cách nào đó trông giống như một sự khác biệt với con người bình thường.
Cô ấy có đôi đồng tử đen tuyền, như thể người ta sẽ bị hút vào chỉ với một cái nhìn.
Claire ngay lập tức từ bỏ sự cảnh giác của mình, bị quyến rũ bởi vẻ đẹp của cô gái.
“Cảm ơn. Nhờ có cậu mà Kamito đã tỉnh.”
“Ngươi là ai? Ngươi đang nói cái gì?”
“Tuy nhiên, điều này vẫn chưa đủ, con người thật của anh ấy còn hơn thế nhiều.”
Cô gái cười khúc khích và từ từ tiến lại gần Claire.
Claire không di chuyển. Không, cô không thể di chuyển.
“Cái gì?”
“Nếu bạn tìm kiếm thêm sức mạnh, xin vui lòng chấp nhận điều này.”
Cô gái duyên dáng vươn bàn tay mảnh khảnh ra.
Phía trên lòng bàn tay của cô ấy, một khối vật thể màu đen giống như sương mù đáng ngại đang lơ lửng.
“Đây là tinh linh sao!?”
“Vâng, nó có thể giúp bạn rút ra sức mạnh thực sự của mình.”
“Thực lực của ta…”
Claire lơ đãng lẩm bẩm.
Nếu là Claire thường ngày, chắc chắn cô ấy sẽ không ngần ngại gạt bàn tay đó ra.
Các tinh linh giao ước phải được lấy bằng tay của chính mình. Chúng không phải là thứ nhận được từ người khác.
Tuy nhiên, ngọn lửa trong tim Claire đang dần tắt đi.
Yếu ớt đến mức có thể tắt lịm bất cứ lúc nào.
Do đó—Claire đã nắm lấy bàn tay đó. Cô ấy chấp nhận tinh linh được trình bày bởi cô gái đó.
Làn sương đen dần thấm vào tay cô rồi biến mất.
Cơn đau nhói lập tức truyền đến từ tay trái, một ấn ký tinh linh màu đen đáng ngại được khắc trên đó.
“Linh hồn điên cuồng Gespenst—Bạn có thích nó không?”
Cô gái áo đen mỉm cười.
Giống như một cô bé độc ác.
Như một con quỷ vô tội.
Ghi chú của người dịch và Tài liệu tham khảo
1. ↑ Một cách nói giản dị và dễ thương về anh trai trong tiếng Nhật.
2. ↑ Tiếng Pháp có nghĩa là có hoặc từ xác nhận khác
3. ↑ Tiếng ngồi xuống
