Phần 1
Chuyện này xảy ra vào một ngày nào đó vài tuần trước lễ hội Kiếm vũ.
Sau khi tham dự một bài giảng tự chọn miễn phí trước buổi trưa, Claire và Kamito đang đi dạo dọc hành lang trong Học viện thì họ nhận thấy một cô gái đang đứng trước bảng thông báo và dừng lại.
“…Hmm? Đó không phải là Fianna sao?”
“Ừ, cô ấy đang làm gì ở đó, tôi tự hỏi?”
Kamito và Claire trao đổi ánh mắt và lặng lẽ tiếp cận cô ấy từ phía sau.
“…Cái này không ổn. Cái này cũng không, hmm…”
Công chúa đế quốc đang suy nghĩ điều gì đó trong khi nhìn chằm chằm vào bảng thông báo với vẻ mặt nghiêm túc.
“Em đang làm gì thế, Fianna?”
“Kyah!?”
Kamito vỗ vai cô ấy, khiến cô ấy điên cuồng nhìn lại, nhìn chằm chằm với đôi mắt màu hoàng hôn mở to.
“Kamito-kun… Ồ, và cả Claire nữa.”
“Ý anh là sao, ‘và’…”
Claire bĩu môi giận dữ và nhìn vào bảng thông báo.
“Ngươi đang nhìn cái gì nghiêm túc như vậy?”
Trên bảng thông báo treo trên tường ở hành lang, có rất nhiều “nhiệm vụ” được sắp xếp theo mức độ khó. Vì hầu hết trong số này là các nhiệm vụ cấp thấp và an toàn được ủy thác bởi cư dân của thị trấn Học viện và các làng lân cận, nên hầu như không có nhiệm vụ cấp cao rủi ro nào.
Mặc dù có một số nhiệm vụ được xếp hạng cao nhất về việc đánh bại các tinh linh cấp quỷ cấp cao được đăng ở đầu bảng thông báo, nhưng những nhiệm vụ này có vẻ như chúng được dành riêng cho các học sinh cuối cấp như Velsaria Eva trước.
“Anh đang nói với tôi rằng anh đến đây để đăng ký một nhiệm vụ?”
Lông mày của Claire giật giật.
“Để tôi nói rõ điều này trước. Trừ khi chúng ta giành chiến thắng trong giải đấu, các nhiệm vụ ở cấp độ khó này sẽ không giúp ích nhiều cho việc giúp đội của chúng ta đủ điều kiện tham gia Kiếm vũ.”
“Không, ta đang nhìn bên kia. . .”
Fianna quay đầu sang một bên và chỉ vào một góc khác của bảng thông báo.
Đăng đã có thông báo tuyển dụng cho sinh viên.
“…Công việc bán thời gian?”
Lần này, đến lượt Kamito cảm thấy bối rối.
“Fianna, tại sao cô cần phải…”
Fianna là một thành viên thực sự của gia đình hoàng gia. Dựa trên địa vị, cô ấy không cần phải làm việc.
Bên cạnh đó, trong Học viện mà các sinh viên đều là tiểu thư xuất thân cao quý, không có khả năng sinh viên cần phải làm việc bán thời gian, nhưng trên thực tế, số lượng lời mời làm việc bán thời gian không hề ít. Điều này là do có những trường hợp ngoại lệ như quý tộc cấp thấp không sở hữu lãnh thổ rộng lớn hoặc học sinh có hoàn cảnh đặc biệt như Claire.
“Ơ, đây là…”
Fianna có vẻ do dự.
“T-Vì tiền…”
Cô thì thầm, khá xấu hổ.
“Vì tiền… Nhưng bạn vẫn được tính là hoàng gia.”
“Chỉ là một danh hiệu trống rỗng. Tiền trợ cấp từ hoàng gia đã không còn và tôi đã sử dụng hết tất cả các tinh thể linh hồn mà tôi mang theo.”
Đáp lại sự tự ti của Fianna, Claire và Kamito không thể không im lặng.
Cô bị gia đình hoàng gia trục xuất do là Nữ hoàng thất lạc, người đã mất đi sức mạnh của khế ước tinh linh. Không của cải, trợ cấp bị cắt, cô đã thực sự từ bỏ tất cả để đến Học viện này.
—Tất cả chỉ vì được gặp Kamito.
“Nhưng hầu như không có lời đề nghị nào trong số này có vẻ tốt cả…”
Quay lại nhìn bảng thông báo, Fianna khẽ thở dài.
“…? Cô từng là ứng cử viên Nữ hoàng tại Thần nghi viện đúng không? Không phải sẽ dễ dàng tìm được việc làm nếu cô sử dụng tư cách công chúa của mình sao?”
Điều này là hiển nhiên. Hầu như tất cả các thông báo tuyển dụng ở đây đều tìm kiếm sức mạnh được sử dụng bởi các học sinh Học viện với tư cách là tinh linh sứ. Ví dụ bao gồm các công việc nhảy múa nghi lễ để cúng dường các linh hồn của trái đất để cầu nguyện cho một vụ mùa bội thu, hoặc các công việc yêu cầu các linh hồn mạnh mẽ chặt phá rừng. Thật vậy, là một người được đào tạo tại Thần nghi viện, những loại công việc này sẽ rất dễ dàng cho cô ấy nắm bắt.
“Nghe này, có một công việc xây dựng đập đang tuyển dụng. Nếu tinh linh hiệp sĩ đó—”
“U-Không thể chấp nhận được! Sử dụng linh hồn của gia đình hoàng gia cho công việc xây dựng.”
Fianna lắc đầu. Sau đó cô ấy nhìn xuống một chút.
“Hơn nữa, lần này, tôi không muốn sử dụng sức mạnh của mình như một tinh linh cơ.”
“…? Tại sao-“
“Bạn có thể hiểu cảm giác không muốn thu hút sự chú ý không cần thiết, phải không?”
Thể hiện một chút buồn bã trong đôi mắt màu hoàng hôn của mình, Fianna thở dài.
“…Ừ, đúng rồi… Xin lỗi.”
Claire nhìn đi chỗ khác với vẻ xin lỗi.
Bị ngược đãi với tư cách là em gái của Nữ hoàng Tai họa, Claire có thể đồng cảm với cảm xúc của Fianna, người đã bị hoàng cung chế giễu và gọi là Nữ hoàng Thất lạc. Có lẽ Fianna vẫn cảm thấy không muốn tiếp xúc với những con mắt hợm hĩnh như vậy một lần nữa sau khi khôi phục lại sức mạnh của cô như một tinh linh cơ.
“Nói về điều đó, không phải cô đã từng làm việc bán thời gian trước đây sao, Claire.”
“Đúng.”
Claire gật đầu. Mặc dù cô ấy đã ngừng làm việc để chuẩn bị cho Kiếm vũ sắp tới, trước khi Kamito chuyển đến Học viện, cô ấy đã đi làm. Một lượng lớn đào đóng hộp được giấu trong tủ quần áo của cô ấy dường như được mua bằng tiền lương bán thời gian của cô ấy.
“Bạn làm công việc gì?”
“Dạy kèm riêng cho trẻ em trong các gia đình thượng lưu.”
“D-dạy thêm!?”
“…Jeez, phản ứng của cậu là sao vậy?”
“Ồ, không có gì, không phải ngoài ý muốn, mà là…”
Kamito do dự gãi đầu.
“Tôi đã nghĩ rằng bạn chắc chắn sẽ làm việc như một nghệ nhân làm than …”
“Tôi cũng đang nghĩ thợ thủ công than…”
“Cái quái gì vậy!?”
Mái tóc đỏ của Claire dựng lên như ngọn lửa.
“Ồ, tôi hiểu rồi… Đó là bởi vì điểm số của bạn quá xuất sắc, Claire.”
Như đã nói, điểm số của Claire thuộc loại cao nhất đáng ngạc nhiên trong Học viện. Vì cô ấy sinh ra đã khá tài năng, kết hợp với việc học tập nghiêm túc của bản thân.
“Fufu, gia sư riêng à… Cũng không tệ.”
Vào lúc này, Fianna thì thầm với chính mình như thể đang trầm ngâm. Sau đó…
“Fufu, Kamito-kun?”
Boing. Đột nhiên, Kamito cảm thấy một cảm giác đàn hồi đè lên cánh tay trái của cậu.
“…!? C-Cô đang làm gì vậy, Fianna!?”
“Vì cậu đang học phụ đạo, Kamito-kun, để tớ dạy kèm riêng cho cậu nhé?”
“…Huh, đợi đã, www-cô đang làm gì vậy, công chúa biến thái!”
“Ta không phải công chúa biến thái mà là giáo viên biến thái?”
“Đừng đổi chủ đề nữa!”
Claire càu nhàu và vào tư thế kéo Fianna đi.
“Xin hỏi ngươi đang làm cái gì?”
Lúc này, một giọng nói vang lên từ đầu hành lang bên kia.
“…Rinslet?”
Kamito quay đầu lại và thấy Rinslet đang cầm một cuốn sách trên tay, bước tới cùng Carol.
“Fianna đang tìm một công việc bán thời gian.”
“Sự mãnh liệt của cô ấy?”
Trong khi Rinslet hơi nghiêng đầu lắng nghe, Kamito giải thích toàn bộ câu chuyện.
“…Giờ tôi hiểu rồi. Tìm kiếm một công việc bán thời gian để không phụ thuộc vào tiền trợ cấp, thật cảm động biết bao.”
Rinslet chắp tay trước ngực và gật đầu.
“Rinslet, tôi không nghĩ là cô đã thực sự làm việc, phải không?”
“Ôi trời, tôi sẽ cho bạn biết rằng tôi là một chuyên gia trong việc gấp các tờ rơi quảng cáo.”
Hừm, Rinslet ưỡn ngực ra.
“Milady đã nhận được lời khen ngợi tại một hội nghị gấp tờ rơi quảng cáo.”
“Tại sao một cô con gái của gia đình Laurenfrost lại gấp tờ rơi…”
“Tôi phát hiện ra rằng thật thú vị khi tôi giúp Carol trong công việc bán thời gian của cô ấy.”
“Tại sao một người giúp việc lại làm công việc bán thời gian…”
Không để ý đến Kamito đang nheo mắt hỏi, Rinslet quay sang Fianna.
“Thưa điện hạ, nếu ngài vui lòng, ngài có muốn tôi giới thiệu cho ngài một cửa hàng mà tôi quen không?”
“…Thật sao? Đó sẽ là một sự trợ giúp tuyệt vời.”
“Phải, sau tất cả, cửa hàng đó luôn phàn nàn về việc thiếu nhân lực. Tôi sẽ thử liên lạc với họ sau giờ học.”
“Anh rất mừng cho em, Fianna.”
“Vâng, cảm ơn. Rin… slot-san?”
“Tên tôi là Rinslet Laurenfrost!”
Rinslet đỏ bừng mặt, cảm thấy bị xúc phạm.
“Có vẻ rất thú vị. Tôi cũng sẽ đi xem.”
“Tôi cũng vậy, thật đáng lo nên tôi cũng đi đây.”
Phần 2
Với quyết định này, ngày hôm sau đã đến. Nhóm Kamito đến một cửa hàng phong cách do Rinslet giới thiệu, nằm trên con đường sầm uất nhất trong thị trấn Học viện.
“Chờ đã, đừng nói cho ta biết nơi này. . .”
Fianna lo lắng thì thầm sau khi nhìn vào bảng hiệu của cửa hàng.
“Vâng, đây là cửa hàng bánh kẹo nổi tiếng Hoàng Cung, có chi nhánh chính nằm ở kinh đô.”
Rinslet hất mái tóc của mình một cách tao nhã và nói.
“…WW-Tại sao nó lại là một cửa hàng bánh ngọt chứ?”
Kamito sợ đến mức quỳ xuống đất, ôm lấy đầu.
“Kamito-san, anh có chuyện gì vậy?”
“A-Arghhhhhh…”
(…Nhắc mới nhớ, mình đoán Rinslet vẫn chưa biết tài nấu ăn của Fianna tệ đến mức nào.)
Kamito loạng choạng đứng dậy.
“Này Rinslet…”
“Kyah, c-cậu làm gì đột ngột thế!?”
Ngay khi Kamito cố thì thầm vào tai Rinslet, cô khẽ rùng mình.
“…Tôi xin lỗi, nhưng nơi này không hoạt động. Fianna không biết nấu ăn.”
“Đừng lo. Các đầu bếp bánh ở đây sẽ dạy tận tay cho bạn kể cả khi bạn chưa có kinh nghiệm làm bánh kẹo.”
“Không, đó không phải là vấn đề ở đây…”
“Chờ đã, hai người thì thầm cái gì vậy?”
“C-Mặt của bạn quá gần!”
Claire và Fianna tức giận lườm Kamito.
Rồi chuông reo và cửa tiệm mở ra.
“…Ồ.”
“Đến, đến, chào mừng đến cửa hàng, quý cô.”
Bước ra khỏi cửa hàng là một người phụ nữ trông chững chạc và đáng tin cậy, mặc đồng phục đầu bếp màu trắng.
Cô ấy dường như là chủ sở hữu của cửa hàng này.
“Tôi đã nghe thông tin chi tiết từ Rinslet-sama. Vâng, bạn chắc chắn sẽ giúp ích rất nhiều.”
“Cảm ơn vì đã chăm sóc chúng tôi hôm nay.”
Rinslet cúi chào lịch sự và giới thiệu người phụ nữ với Kamito và các cô gái.
“Nàng trước kia là quan làm bánh trong hoàng cung. Nàng cũng là sư phụ dạy làm bánh kẹo của ta.”
“Cô giáo của Rinslet hử…”
“Gọi tôi là giáo viên thì quá tốt. Quý cô, cô lập tức vượt qua tôi không lâu sau khi cô bắt đầu học—”
“Chà, tâng bốc như vậy là không cần thiết.”
Rinslet lắc đầu.
“Rất vui được làm quen với ông, Grand Patissier.”
Fianna bước tới và cúi chào lịch sự.
Rồi Claire cũng tiến lên một bước.
“U-Umm, có được không… nếu tôi tham gia để học?”
“Cậu cũng vậy, Claire?”
“Umm, tôi muốn… học làm đồ ngọt…”
Claire bồn chồn với những ngón tay của mình trong khi nói một cách lúng túng:
“Còn nữa, t-Thánh lễ Valentia sắp diễn ra.”
“…À, có cái đó, vâng.”
Fianna cười nhẹ.
“C-Chuyện như vậy, nó là gì…”
“Hmm? Đây có phải là thứ để nói về nó trước mặt Kamito-kun không?”
“…~H-Haah, đ-đừng-“
Những tia lửa nhỏ bắn ra từ ngọn tóc của Claire trong khi mặt cô đỏ bừng.
Chủ cửa hàng hào phóng gật đầu.
“Tại sao chắc chắn. Tôi sẽ không từ chối bạn … Bạn là người đã ký hợp đồng với một tinh linh mèo địa ngục, phải không?”
“V-Vâng…”
“Trong trường hợp đó, hãy đến lò nướng để nướng một ít bột bánh quy.”
“Hãy cẩn thận và đừng nướng bánh quy.”
“Đ-Đừng lo, ít nhất tôi cũng biết cách vận hành lò nướng!”
Phần 3
“Vậy, Fianna-sama, hãy đánh kem này tiếp theo—”
Bên trong nhà bếp của cửa hàng bánh kẹo sang trọng, Cung điện Hoàng gia, hai cô gái đang mặc tạp dề và được Grand Patissier hướng dẫn.
Fianna đánh bông kem trong tô cho đến khi nó sủi bọt trong khi Claire xếp từng cục bột bánh quy vào khay nướng. Cô ấy trông khá có kinh nghiệm, thực sự.
(…Dù sao thì, mình đoán là không có vấn đề gì.)
Kamito quan sát họ từ một góc trong bếp, cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm. Bỏ qua Claire, người vẫn chưa bắt đầu sử dụng lửa, Fianna dường như không làm điều gì kỳ lạ.
(…Món hầm trắng hoàng gia lần trước chắc chắn là do nhầm lẫn.)
Nó được cho là thứ được tạo ra để giết Claire ngay từ đầu. Đánh giá từ cách mọi thứ đang diễn ra, các cô gái nên thành công với việc nấu ăn thông thường.
“Nhảy đi, than hồng—”
Sau khi đặt tất cả bột bánh quy vào khay, Claire kích hoạt lò nướng. Lò nướng là một mô hình đắt tiền sử dụng pha lê tinh linh. Những con kỳ nhông nhỏ được thả ra để duy trì đĩa đun nóng.
…Một lúc sau, một mùi thơm rất ngon tỏa ra từ căn bếp.
“…Wow, hương thơm này thật tuyệt vời.”
Đột nhiên, thanh kiếm ở thắt lưng của Kamito phát sáng rực rỡ.
Sau đó, một cô gái tóc bạch kim xinh đẹp xuất hiện trong bếp.
“…Est, chuyện gì đã xảy ra vậy? Tại sao lại là bây giờ?”
“Vâng, tôi thức dậy vì tôi ngửi thấy một mùi thơm tuyệt vời.”
Est vừa ngáp vừa vươn vai.
“Kamito, tôi đói.”
Est bồn chồn và kéo tay áo Kamito.
“Đừng ăn khi chưa được phép. Hãy kiên nhẫn và tôi sẽ mua một ít cho bạn ăn đàng hoàng.”
“Vâng, Kamito.”
Est gật đầu và bắt đầu nhìn chằm chằm vào những chiếc bánh quy trong lò nướng.
Vài phút nữa trôi qua…
“Kem làm xong?”
Cầm chiếc bát bằng cả hai tay, Fianna vui vẻ quay về phía Kamito.
“Wow, có vẻ như nó được thực hiện đúng cách.”
Chiếc bát đầy kem tươi… Dù sao thì, nhìn bề ngoài thì trông cũng ổn.
“Fufu, Kamito-kun, cậu có muốn nếm thử không? Nó mềm như ngực của tớ vậy.”
Boing.
“…Fianna!?”
“Vậy thì, hãy thử hương vị—“
Bà chủ quán hắng giọng cầm lấy bát.
Cho một thìa đầy kem vào miệng, sau đó cô ấy—
…Đóng băng, cứ như vậy.
“…?’
Kamito cũng dùng ngón tay của mình để nếm thử một chút kem.
“C-thế nào rồi? Kamito-kun…”
“K-Không có vị…”
…Nó giống như ăn không khí xốp. Thật là một hương vị không thể tin được.
“…Điện hạ, làm thế quái nào mà người làm được cái này vậy?”
“Làm thế nào…? Tôi chỉ đơn giản là cầu nguyện cho nó trở nên ngon trong khi khuấy bình thường, vậy thôi, tôi đoán vậy?”
Fianna giải thích với vẻ mặt bối rối.
(…Đừng nói với mình rằng những lời cầu nguyện của Fianna thậm chí còn có tác dụng thay đổi mùi vị nhé?)
Tài năng của một tinh linh cơ ưu tú, nếu cô ấy truyền suy nghĩ của mình vào nấu ăn, có lẽ sẽ có một hiệu ứng giống như nghi lễ ma thuật, do đó làm thay đổi hương vị.
“Hừm, cái này hơi không dùng được…”
Người chủ cửa hàng lặng lẽ nhận xét với vẻ mặt trang trọng, nhưng ngay lúc đó…
“…Ha hả!”
Một tiếng hét phát ra từ phía sau.
“Chuyện gì đã xảy ra, Claire!?” “Chuyện gì vậy?”
Ngay khi Kamito và những người khác quay lại…
“T-Tinh linh lửa trong lò đột nhiên… Này, dừng lại ngay đi!”
Bên trong chiếc lò khổng lồ, vô số kỳ nhông đang ngấu nghiến những chiếc bánh quy.
“Claire, em đã làm gì vậy!?”
“B-Bởi vì nó không đủ nóng, nên tôi chỉ… thêm một chút sức mạnh nữa… Uwah!”
Bằng những chiếc lưỡi trườn, những chú kỳ nhông tí hon đã ăn hết những chiếc bánh quy trên khay. Sau đó, họ mở cửa lò và chạy ra ngoài.
“C-Giữ lấy…”
Vô số tinh linh lửa bắt đầu nhồi nhét mình bằng những chiếc bánh yêu thích trong cửa hàng mà không cần kiềm chế.
“Để đó cho tôi. Fenrir!”
Rinslet nhanh chóng giơ tay và triệu hồi một con sói trắng khổng lồ.
“Gâu!”
“Đóng băng tất cả những linh hồn lửa đó!”
“K-Chờ đã, Rinslet—”
Kamito điên cuồng gọi để ngăn cô ấy lại, nhưng đã quá muộn…
Fenrir há to hàm và xả một trận bão tuyết dữ dội vào đám tinh linh lửa đang chạy loạn khắp nơi.
Các tinh linh lửa ngay lập tức bị đóng băng. Biến thành những hạt ánh sáng, chúng biến mất trong không khí loãng.
“Phù~ Có lẽ đó là mánh khóe… Ôi trời?”
“…Ahhhhhh, tất cả bánh hôm nay đều hỏng hết rồi…!”
Bên trong căn bếp đông cứng trong nước đá, chủ cửa hàng ngã quỵ vì sốc.
Phần 4
…Kết quả là, công việc bán thời gian tại Cung điện Hoàng gia đã phải tạm dừng.
Vì người chủ đã ngất đi vì sốc, Rinslet và những nhân viên còn lại hiện đang hối hả làm bánh một cách tuyệt vọng.
Cảm thấy có trách nhiệm, Claire đã mua tất cả những chiếc bánh bị hỏng.
“…Haizz, tôi không thể làm gì khác ngoài than củi sao?”
Claire đang đi dạo trong thị trấn Học viện trong tâm trạng chán nản. Hai bím tóc sống động của cô ấy dường như cũng héo úa. Tâm trạng của cô là trong hố.
“Chà, điều này đôi khi xảy ra. Chẳng phải tôi cũng lãng phí kem sao?”
Fianna vỗ vai cô ấy, cố làm Claire vui lên.
“Ooh, Fianna… Anh chưa bao giờ biết em là một người tốt như vậy…”
“…Nào, đó, đừng khóc. Nhưng chúng ta phải làm gì tiếp đây…?”
“Chà, chúng ta hãy kiên nhẫn quan sát xung quanh. Chúng ta sẽ tìm thấy thứ gì đó.”
Kamito nói. Thì lúc này…
“Nếu điều đó làm bạn hài lòng, bạn có muốn tôi giới thiệu cho bạn cửa hàng nơi tôi làm việc không?”
“…Carol, bạn đến khi nào vậy!?”
Carol đột nhiên xuất hiện trước mặt nhóm Kamito khi họ đang đi bộ.
“Người giúp việc có thể xuất hiện bất cứ lúc nào, bất kể ở đâu.”
Carol mỉm cười.
“Anh không phải ở lại với Rinslet sao?”
“Hừm, dù sao tôi cũng không giúp được gì nhiều.”
“Như vậy trực tiếp. . .”
Kamito nheo mắt hỏi rồi khẽ thở dài.
“Nhân tiện, bạn làm việc ở cửa hàng nào, Carol?”
Claire cau mày và hỏi.
“Một quán cà phê ở thị trấn Học viện. Làm phục vụ bàn.”
“Công việc của cô nên là hầu gái của Rinslet, phải không?”
“Chỉ là một công việc phụ và tiểu thư đã cho phép.”
“Thay vào đó, tôi thực sự muốn trở thành một hầu gái của Laurenfrost.”
Fianna lặng lẽ thì thầm.
“Nhưng làm phục vụ bàn có vẻ khá vui.”
“…Phải. Nếu chỉ phục vụ khách hàng bên ngoài nhà bếp, thì sẽ không có vấn đề gì, phải không?”
“Tuyệt, Carol, bạn có thể giới thiệu chúng tôi được không?”
“Ừ, để đó cho anh!”
Phần 5
Cửa hàng mà Carol giới thiệu là một quán cà phê lớn tên là Annerose, nằm ở trung tâm thị trấn Học viện.
Vì cả bốn người họ đều có vẻ đáng kính ngay từ đầu, cộng với lời giới thiệu của Carol, tất cả họ đều được tuyển dụng sau một cuộc phỏng vấn đơn giản.
“Fufu, đây thực sự là một bộ đồng phục khá dễ thương?”
Khi Fianna xoay người, váy đồng phục của cô ấy nhẹ nhàng bay phấp phới.
“…Nhưng tại sao, kể cả tôi…”
Claire nhìn xuống bộ ngực nhỏ bé của mình và thì thầm. Vì đồng phục của Annerose có đường viền cổ áo thấp nên bộ trang phục này càng làm lộ rõ kích thước vòng một của cô ấy.
“Bạn định trả tiền cho những chiếc bánh bị lãng phí như thế nào?”
“C-Ờ thì…”
Claire không nói nên lời. Sau đó…
“…Tôi là người bi thảm nhất ở đây.”
Bước vào hội trường với khuôn mặt tuyệt vọng là…
Kamito trong bộ đồng phục bồi bàn.
“K-Kamito!?” “Trời ơi, Kamito-kun, cái này hợp với cậu thật đấy…”
“Hừ…”
Kamito gầm lên không vui.
Trong mọi trường hợp, mọi thứ đã phát triển đến thời điểm này. Ý định ban đầu của Kamito là rửa bát đĩa và những việc tương tự trong nhà bếp, vì vậy cậu ấy đã chấp nhận cuộc phỏng vấn, nhưng vì lý do nào đó, chủ cửa hàng ngay lập tức đưa cho cậu ấy một bộ đồng phục phục vụ bàn khi nhìn thấy cậu ấy.
“Ừm, Kamito… Cậu thật… xinh.”
“Điều đó không làm cho tôi cảm thấy tốt hơn.”
Kamito rên rỉ.
“Nhìn này, Kamito-kun…”
Fianna mỉm cười nhẹ và đến gần anh, sau đó…
“Cổ áo của bạn là một mớ hỗn độn.”
Kiễng chân lên, Fianna kéo dải ruy băng của Kamito lại và buộc nó lại.
“X-xin lỗi…”
“Chờ đã, ngươi làm gì vậy? Đồ công chúa biến thái!”
Claire giận dữ lên tiếng phản đối.
“Kamito, cái này trông ổn chứ?”
Sau đó, một giọng nói nhỏ phát ra từ phía sau lần này.
Mặc đồng phục, Est vô cảm đứng trước quầy.
“V-Vâng…”
“Chiếc tất ngắn quá… Tôi thấy xấu hổ quá…”
Đẩy váy xuống, Est lúng túng che đùi. Thay vì đi tất đến đầu gối thông thường, cô ấy đi một đôi tất ngắn hơn đến đầu gối.
Vì người chủ cũng thích Est nên Est cũng làm việc ở đây.
“…Nó trông thực sự tuyệt với bạn.”
“Thật hạnh phúc, Kamito.”
“…Muuu~, cậu nuông chiều Est quá đấy.”
“Thực vậy…”
Fianna đồng tình với Claire bĩu môi.
“Đã đến giờ rồi mọi người, bắt đầu làm việc đi!”
Carol vỗ tay và bước vào hội trường cùng chủ nhân.
“Chà, mọi người trông thật tuyệt trong bộ đồng phục này. Vì Carol đã giới thiệu bạn nên tôi có thể giao công việc cho bạn mà không cần lo lắng!”
“Có vẻ như Carol thực sự làm việc khá nghiêm túc ở đây.”
“Ừ, thật không ngờ…”
Kamito lặng lẽ nhận xét và Claire khẽ gật đầu.
“Xin hãy chú ý đến hành vi của mình, hai người.”
Kamito và Claire không thể không thẳng lưng trước Carol đang mỉm cười.
Phần 6
Một thời gian sau khi Kamito và đồng đội bắt đầu làm việc tại quán cà phê…
“S-Sẽ ổn thôi, phải không?”
Trước quán cà phê Annerose, một bóng người đáng lo ngại xuất hiện.
Cô ấy đang đội một chiếc mũ lông vũ và quấn khăn lông trong khi khuôn mặt bị che khuất bởi một cặp kính râm siêu lớn. Cô ấy đang nhìn vào bên trong qua cửa sổ. Mái tóc vàng có thể nhìn thấy dưới chiếc mũ của cô ấy đang khẽ đung đưa.
Tất nhiên, đây là Rinslet.
Với năng lực của một chuyên gia làm bánh, cô ấy chỉ mất khoảng một giờ để hoàn thành tất cả các chiếc bánh. Cải trang, cô ấy bí mật đến để xem Claire và những người khác đang làm gì.
Ngay khi cô ấy đang nhìn chằm chằm vào cửa hàng như một kẻ lập dị…
“Bạn đang làm gì thế?”
Một giọng nói đột nhiên vang lên từ phía sau. Sợ hãi, toàn thân Rinslet run rẩy.
“…K-Không phải là vì mình đang lo lắng cho Claire đâu… Huh—”
Rinslet nhìn lại và đột nhiên không nói nên lời trong một lúc.
Đứng đó là một cô gái mà cô đã quen.
“…Đội trưởng!?”
Ellis Fahrengart. Đội trưởng của Hiệp sĩ Sylphid, người duy trì kỷ luật chung trong Học viện.
Cô ấy trông giống như đang đi tuần tra với một thanh kiếm ở thắt lưng.
Ellis cau mày và nhìn vào quán cà phê.
Sau đó, cô nhận thấy những khuôn mặt quen thuộc bên trong.
“…Cái gì, công chúa đang làm việc ở đây à?”
Cô thì thầm với vẻ mặt trang trọng.
“Mặc dù Học viện không cấm làm việc bán thời gian, nh-nhưng bộ đồng phục đó không quá xấu hổ sao?”
Ellis suy nghĩ một chút trong giây lát.
“Hmm, điều này cần phải điều tra.”
Gật đầu thật mạnh, cô bước vào quán cà phê.
“Ồ, đội trưởng…”
Rinslet đuổi theo Ellis vào cửa hàng.
Phần 7
“…Hmm? Những cô gái đó, họ là Ellis… và Rinslet sao?”
Trong sảnh phục vụ đồ uống, Kamito thấy họ bước vào quán cà phê và nhướng mày.
Bỏ qua Ellis sang một bên, sở thích của Rinslet thực sự kỳ lạ. Mặc dù cô ấy đã ngụy trang bằng một chiếc mũ và kính râm, nhưng danh tính thực sự của cô ấy đã bị phơi bày hoàn toàn.
(…Có thể nào cô ấy đến tìm vì lo lắng cho Claire không?)
Kamito bước tới hai cô gái gần lối vào và gọi họ.
“Ellis, Rinslet, hai người đang làm cái quái gì vậy?”
“…Hmm? Tại sao bạn biết tên tôi?” “L-Làm sao cậu biết danh tính thật của tôi—?”
Hai cô gái đồng thời đáp lại.
Kamito nhún vai và thì thầm thật khẽ để chỉ hai cô gái có thể nghe thấy.
“…Tôi đây.”
“Kamito?” “…Kamito-san!?”
Họ mở to mắt và chăm chú nhìn vào mặt Kamito.
Rồi cuối cùng, họ nhận ra rằng cô hầu bàn này dường như là Kamito.
“C-Cái bộ dạng đó, chuyện quái quỷ gì đang xảy ra vậy!?”
“Tôi không bao giờ biết bạn có một sở thích như vậy!?”
“…C-Cậu hoàn toàn sai rồi!”
Kamito đột nhiên hét lên trong hoảng loạn, khiến những khách hàng xung quanh nhìn xem chuyện gì đang xảy ra.
“Không, à, là do hoàn cảnh đặc biệt…”
Ho. Kamito hắng giọng và giải thích toàn bộ câu chuyện cho Rinslet và Ellis.
“…Tôi hiểu rồi. Bây giờ điều đó thực sự đáng tiếc.”
“Và tôi đang tự hỏi liệu bạn có thường xuyên hóa trang không.”
“Chuyện xảy ra ba năm trước…”
“Ba năm trước?”
Ellis ngạc nhiên nhìn Kamito, người đã vô tình lỡ lời.
“…Ồ, không có gì… Nhân tiện, Rinslet, phần bánh ngọt có ổn không?”
Kamito vội vàng thay đổi chủ đề.
“Fufu, tất nhiên rồi. Tôi đã bù đắp đàng hoàng cho những chiếc bánh bị hỏng.”
Rinslet ưỡn ngực tự hào.
“Tôi đến để xem Claire có hoạt động bình thường hay không.”
Cô nhìn Claire đang làm việc trong sảnh.
“Bạn muốn suất thịt bò hầm với cơm trứng ốp la, khách hàng ở phía xa muốn món cà ri hải sản trong khi hai người ở phía bên kia chọn suất bánh mì và cà phê, trà đen và bánh ngọt, không có sữa cho cả hai.” Bạn-“
Claire di chuyển qua lại giữa nhà bếp và hành lang trong một cảnh tượng chói mắt.
“Nàng nhớ rõ ràng chỉ nghe một lần…”
“Điểm số của cô ấy thực sự rất xuất sắc ở trường.”
Rinslet tự hào nhận xét vì lý do nào đó.
“Oa, cô gái này thật dễ thương?”
Những giọng nói chói tai có thể được nghe thấy từ sâu trong quán cà phê vào lúc này.
“Của anh đây!” “Cái này nữa, cái này nữa~” “Đây, nói ah~?”
Trong bộ đồng phục hầu bàn, Est đang được khách hàng cho ăn.
“Est đang làm gì vậy…”
“Nào, nói ah~ Vâng, tôi thực sự muốn cho cô ấy ăn nhiều hơn. Làm ơn, gọi thêm một cái bánh su kem nữa được không?”
“Một đơn hàng bánh su kem, sẽ đến ngay.”
Nhận lệnh ở bên cạnh là Carol đang mỉm cười.
Kamito cười gượng rồi nhìn Fianna đang làm việc ở một góc khác của sảnh.
“Ơ, một suất bánh mì cam và một tách trà đen, phải không?”
“Sai rồi, tôi gọi trà sữa.”
“Tôi vô cùng xin lỗi…”
Mặc dù hơi lắp bắp, nhưng Fianna trông như đang nỗ lực rất nhiều. Không ai trong số các khách hàng có thể nhận ra khuôn mặt của cô ấy là Nhị công chúa.
(Tôi đoán công việc này sẽ ổn thôi.)
Ngay khi Kamito thở phào nhẹ nhõm…
“Ôi chao, chẳng phải đây là Nhị công chúa tiền nhiệm sao—“
“…!?”
Vì giọng nói đột ngột này, Fianna giật mình và dừng bước.
Người vừa nói là một quý tộc lớn tuổi ăn mặc lộng lẫy đang ngồi ở cuối bàn.
“Ồ đúng rồi, thay vì Nhị công chúa, ta nên xưng hô với ngươi là Lạc hậu, đúng không?”
Quán cà phê bỗng im bặt vì giọng điệu giễu cợt của vị quý tộc lớn tuổi.
“…Đó là ai?”
“Đó sẽ là Bá tước Rondo.”
“Ông ấy là một quý tộc cấp cao giữ chức Bộ trưởng Bộ Tài chính ở kinh đô. Có lẽ ông ấy đang thanh tra thị trấn Học viện.”
“Một quý tộc từ triều đình hử…”
Kamito tặc lưỡi trong đầu. Được gọi là Nữ hoàng đã mất trong quá khứ, Fianna đã bị tổn thương bởi những tin đồn bí mật giữa các quý tộc trong cung điện vu khống cô. Chính vì thế, Fianna đã đóng cửa trái tim mình, quyết định không quan tâm đến mọi thứ xung quanh mình. Bốn năm qua, nàng nhốt mình trong cung không ra ngoài.
“Nghiêm túc mà nói, cô đã sa sút đến mức nào rồi. Không ngờ một công chúa đã thể hiện rất nhiều hứa hẹn với tư cách là ứng cử viên Nữ hoàng lại phục vụ những người khác ở một nơi như thế này—”
Fianna đứng đó đông cứng với khuôn mặt nhợt nhạt. Đôi vai cô khẽ rung lên và hơi thở của cô trở nên gấp gáp. Những lời nói độc ác này đã khoét sâu vào vết sẹo đã hình thành trong trái tim nàng khi sống ẩn dật trong cung.
“Fianna—”
Ngay khi Kamito chuẩn bị lao tới chỗ Fianna, Rinslet nắm lấy cánh tay cậu.
“…Kamito-san, đừng lo lắng.”
“Huh?”
Và ngay lúc này…
“Đây là trà đỏ của bạn-“
Trước mặt bá tước, một tách đầy trà đen được đặt lên bàn một cách thô bạo.
Tách trà đen này đang sôi và sủi bọt như dung nham.
“Cái quỷ gì thế này!?”
“Uống cái này ngay và cút đi. Nếu không tao sẽ biến mày thành than đấy.”
“…!”
Vì Claire đang toát ra sự tức giận từ toàn bộ cơ thể của cô ấy, bá tước vô tình nuốt nước bọt.
“H-Hừm, giống như bất cứ ai cũng cần ghé thăm loại cửa hàng này hai lần …”
Sau khi nói lời đối thoại như vậy trong sự cam chịu, anh ta vội vàng đặt hóa đơn trên bàn và hoảng sợ chạy ra khỏi quán cà phê.
“…Claire?”
Cuối cùng không còn choáng váng nữa, Fianna quay lại và nhìn chằm chằm vào Claire.
Claire tránh giao tiếp bằng mắt vì xấu hổ.
“H-Hừm, đừng hiểu lầm. Tôi chỉ đơn giản là ghét những kẻ như thế—”
Như thể không có chuyện gì xảy ra, Claire trở lại vị trí của mình.
Phần 8
Sau khi hoàn thành công việc tại Annerose một cách yên bình, trên đường trở về ký túc xá…
Nhóm Kamito đang đi trên con đường lát đá dưới ánh trăng.
“Fianna, tại sao cô không đãi tôi thứ gì đó bằng tiền công của cô?”
“Không phải cô cũng nhận được tiền lương sao, Claire?”
“T-tiền lương của tôi đã được dùng để trả tiền cho những chiếc bánh đó …”
“Ồ, đúng rồi đấy…”
Fianna cười gượng với Claire đang gục đầu xuống trong sự chán nản.
“Fianna, trông em khá vui vẻ đấy.”
“Fufu, vậy sao?”
Fianna nhìn lại, biểu cảm của cô ấy là—
So với nụ cười tinh nghịch của cô ấy trong quá khứ, đó hoàn toàn là một nụ cười ngây thơ.
Ngay khi Kamito không thể không nhìn chằm chằm vào cô ấy như bị thôi miên…
“…Lúc đó, tôi thực sự rất sợ hãi.”
Fianna lẩm bẩm.
“…Rất sợ hãi?”
Kamito và Claire đều trả lời cùng một lúc.
Fianna gật đầu chắc nịch.
“…Phải. Sự thật mà nói, khi tôi quyết định ra ngoài làm việc ban đầu, mặc dù một phần là vì tiền, nhưng tôi cũng đang cố gắng chia tay với con người quá khứ của mình, người luôn trốn trong cung điện, trốn chạy khỏi thực tại—”
Fianna nhìn chằm chằm vào khoảng không trong khi nói.
“…Tôi hiểu rồi.”
Trước mặt Kamito và những người khác, Fianna luôn cư xử vui vẻ và khôn ngoan.
Nhưng thực ra cô là một cô gái mỏng manh, dễ bị tổn thương. Do đó, khi cô từ bỏ tất cả để chạy trốn khỏi cung điện để đến Học viện, có lẽ cô đã chôn giấu tất cả những ký ức khác nhau đó vào tận đáy lòng.
“Nhưng đừng lo lắng, vì tôi không còn cô đơn nữa…”
“Fianna…”
Fianna lau nước mắt rồi nở một nụ cười tinh nghịch thường thấy trên khuôn mặt.
“Tối nay tôi đãi hai người. Chúng ta nên ăn ở đâu?”
“Thật sao? Còn về—”
Claire dừng lại và quay lại.
“Tôi không quan tâm lắm, nhưng Rinslet, cải trang của cô đã thất bại từ lâu rồi.”
“K-Không hề, không phải là tôi đi theo cậu đâu!”
Vốn đang trốn đằng sau một cây cột, Rinslet xuất hiện.
“Sao cũng được, cứ đi với chúng tôi. Fianna nói cô ấy sẽ đãi chúng tôi.”
“Vâng, tôi ổn với điều đó.”
“…T-Nếu cô nói vậy, thì tôi sẽ đi cùng tất cả các cô chứ?”
Cởi kính râm và chiếc mũ kỳ lạ, Rinslet phấn khởi chạy đến.
Sau đó, thanh kiếm treo ở thắt lưng của Kamito phát sáng.
“…Kamito, em cũng dậy rồi.”
“…Est, không phải người ta vừa cho cậu ăn sao? Cậu vẫn ăn được mà!?”
Được bao quanh bởi những người bạn của mình, Fianna sau đó…
“Tôi không còn cô đơn nữa…”
Bằng một giọng quá nhỏ để không ai có thể nghe thấy, cô bí mật thì thầm với chính mình.
