Chương 8.26
Tại khu hành chính phía bắc Arcazam.
Egrod đang ở trong một căn hộ trên tầng hai của biệt thự mà anh đã thuê để ở và đang nhìn ra khu vườn bên dưới.
Ngoài tầm nhìn của anh, Hiệp sĩ Bộ xương mà anh chỉ huy đang huấn luyện.
Hiệp Sĩ Xương là Hiệp sĩ riêng của Egrod và là một trong những Hiệp sĩ mạnh nhất ở Vương quốc Forsina.
Mặc dù nhân vật của nó không cao bằng Silver Rainbow Knights, nhưng nó vẫn có khả năng lãnh đạo, tổ chức và sức mạnh tổng thể cao, được hỗ trợ bởi kỷ luật và huấn luyện nghiêm túc của quân đội.
Khi chứng kiến kiến hiệp sĩ của mình trải qua quá trình huấn luyện võ sĩ, Egrod cảm thấy mình có một cảm giác phấn sáng.
Về bản chất, Egrod là một người quân sự phong cách và xem phong cách huấn luyện này là cách anh ấy sử dụng thời gian lý tưởng của mình.
Sau khi quan sát các hiệp sĩ tập luyện một lúc, Egrod rung chuông đặt bên cạnh mình.
“Mekria, em có ở đó không?”
“đúng là tôi đây.”
Đáp lại lời kêu gọi của Egrod, Mekria xuất hiện.
Khi nhìn thấy Mekria đang cúi chào mình, Egrod đã hỏi cô một câu hỏi thẳng.
“Bạn đã mời cậu bé tham gia cùng chúng tôi phải không? Tôi chưa nói với bạn rằng tôi sẽ cung cấp cơ hội mạo hiểm vì chúng ta sao?”
Egrod gọi cho Mekria để xác định lý do tại sao cô ấy lại chiêu đãi Nozomu tại bữa tiệc khai mạc sa mạc.
Trước bữa tiệc khai mạc lễ hội, Egrod đã nói với Mekria rằng đừng thư giãn đến Nozomu.
Tuy nhiên, trong bữa tiệc khai mạc sa mạc, Mekria thậm chí còn dùng thuốc kích thích tình dục để cố gắng đi một Nozomu về phe mình.
Đó là một hành động có thể được mô tả là không trung thành, và việc làm Egrod hỏi cô về điều đó là điều đương nhiên.
“Tôi xin lỗi, nhưng tôi nghĩ cần phải duy trì kết nối để sử dụng sau này.”
Trả lời lời giải thích của Mekria, Egrod nhăn mày và vuốt suy nghĩ.
Anh biết rằng người phụ nữ này sẽ không bao giờ cư xử theo cách có thể thu hút sự chú ý của anh mà không có lý do gì để làm.
Mặc dù Nozomu Bountis vẫn là sinh viên của viện nghiên cứu nhưng anh ấy có quan hệ tốt với gia đình Francilt và mối quan hệ của họ đã là những người xung quanh công nhận là mối quan hệ tồn tại và công khai.
Nếu gia đình Francilt hội rối rối, Nozomu Bountis chắc chắn sẽ ra tay.
“Có phải bạn đang lưu ý rằng chúng ta nên cẩn thận nếu nó có tác dụng và làm giảm sức mạnh của Francilt?…”
“Đúng vậy, trong chiến tranh, việc nắm bắt cơ hội và sử dụng thế chủ động luôn là chuyện bình thường…”
“Nhưng mặc dù kẻ có cơ hội có chút dao động trước sự đồng ý với gia tộc Waziart, nhưng kiểm tra vẫn có khả năng ra tay quyết định. Chỉ cần nhóm họ còn có lợi thế về địa lý, can cân nửa tốt sẽ là một ý tưởng một chút.”
“Nhưng như người ta vẫn nói, để giết một cái cây, người ta phải bắt đầu từ gốc rễ của nó…”
Trong khi thể hiện sự hiểu biết nhất định về lời nói của cấp dưới, Egrod vẫn quyết tâm duy trì việc không can thiệp.
Mặt khác, Mekria khuyên lãnh chúa của mình rằng cần phải có một mức độ tiếp xúc nhất định.
Mặc dù cả hai bên đều đồng ý về các nguyên tắc cơ bản nhưng vẫn có sự khác biệt rõ ràng về chi tiết trong quan điểm của họ.
“Hmph. Như thường lệ, cô là một người phụ nữ khôn ngoan.”
“Cảm ơn.”
Lời nói và thái độ của Egrod đối với Mekria có phần thờ ơ và thiếu nhiệt tình, như người ta có thể mong đợi khi đối xử với một cấp dưới đáng tin cậy.
Mekria cũng đã quen với những câu trả lời hoàn toàn không có bất kỳ ngữ điệu nào của Egrod.
“…Tôi hiểu những gì bạn đang muốn nói. Tôi sẽ bỏ qua lần này. Nhưng tôi sẽ không tha thứ cho bất kỳ sự can thiệp nào nữa. Bị sa thải.”
“Xin lỗi.”
Cuối cùng, Egrod đã tha thứ cho quyết định tùy tiện của Mekria trong bữa tiệc, nhưng nói rõ rằng anh ta sẽ không tha thứ cho bất kỳ sự can thiệp nào nữa.
Mặc dù Egrod và Mekria có mối quan hệ chủ nhân và thuộc hạ, và Mekria hành động theo sáng kiến của riêng mình, cuộc trao đổi của họ vẫn quá lạnh lùng vì thực tế rằng Mekria là cấp dưới mà Egrod đã đặt rất nhiều quyền lực.
Khi Mekria đang rời khỏi phòng, một người đàn ông trưởng thành mặc áo giáp đen bước vào phòng.
Anh ta là thủ lĩnh của Đội Hiệp sĩ Xương Sắt và là một trong những cấp dưới đáng tin cậy mà Egrod đưa đến thành phố.
Tên anh ấy là Berdik.
Vì được giao phó một chức vụ quan trọng nên dáng người toát ra vẻ nghiêm nghị và nghiêm khắc, nhưng lại không cao đến mức khiến người ta liên tưởng đến một chú gấu con.
“Sư phụ, có chuyện gì vậy?”
“Không có gì.”
Sau khi chỉ nói điều đó với Berdik, Egrod bắt đầu xem lại buổi huấn luyện của Kị sĩ đoàn.
“Có phải ngài đang gọi cho cô ấy không, thưa ngài?”
“Ừ, tôi có chuyện muốn hỏi cô ấy. Mọi chuyện thế nào rồi?”
Egrod gạt đi những câu hỏi của cấp dưới và thúc giục anh ta báo cáo về vấn đề mà anh ta yêu cầu.
Berdik liếc nhìn lối vào nơi Mekria đã rời đi như để chắc chắn, nhưng ngay lập tức quay sang chủ nhân của mình và bắt đầu báo cáo vấn đề mà anh ta đang điều tra một cách hùng hồn.
“Tôi đã điều tra, nhưng không thể tìm thấy bất kỳ bằng chứng nào cho thấy cô ấy có liên quan đến vụ Ken Notice, vì tất cả các điều tra viên của chúng tôi đều bị bắt hoặc bị giết. Tuy nhiên, có vẻ như cô ấy đã đưa một người đàn ông đến Arcazam trước vụ việc.”
Điều Egrod nhờ Berdik điều tra là điều tra cơ bản về các hoạt động của Mekria khi cô ở Arcazam. Đó là một loại giám sát.
Tuy nhiên, những nhân sự do Egrod cử đến đều đã bị giam giữ và cách ly do nỗ lực chung của Zonne và Jihad.
Vì vậy, không thể thu được bất kỳ bằng chứng hỗ trợ nào cho hoạt động của Mekria khi cô ở Arcazam.
Tuy nhiên, họ có thể thu được một số bằng chứng về việc Mekria cố gắng liên lạc với những người bên ngoài Arcazam.
Trong số họ, Egrod tò mò về một người mà cô đã gọi đến làm vệ sĩ.
“Hmm, Quạ xác hả?”
“Đúng vậy, một lính đánh thuê có tay nghề cao, nguồn gốc, lý lịch và tên thật hoàn toàn không được biết đến. Tuy nhiên, anh ta là một kẻ điên thực sự với những suy nghĩ và hành động vô nghĩa, vì anh ta giết chết không chỉ mục tiêu mà còn cả chủ nhân của mình theo ý muốn. “
“Tôi hiểu rồi, anh chàng gầy gò ngồi cạnh Mekria trong bữa tiệc khai mạc.”
Quạ xác.
Quạ xác là một kẻ điên khùng được Mekria đưa đến Arcazam với tư cách là vệ sĩ riêng của cô, một lính đánh thuê sở hữu những kỹ năng phi thường của một sát thủ.
Anh ta đã cướp đi rất nhiều sinh mạng và đổ máu quá nhiều đến nỗi biệt danh của anh ta, vốn bắt nguồn từ điềm báo của cái chết, đã trở thành cái tên được nhiều người biết đến.
Trong số những người mà anh ta đã giết, có một số người thuộc hạng “S”, khả năng và sự điên rồ của anh ta khi dễ dàng giết chết ngay cả chủ nhân của mình đã khiến anh ta nổi tiếng là kẻ nguy hiểm cấp cao nhất ở nhiều quốc gia.
“Có vẻ như trước khi đến Arcazam, anh ta đã được Đế quốc Cremazzone tuyển dụng.”
Đế chế Cremazzone. Khoảnh khắc cái tên đó được nhắc đến, ánh mắt nghiêm nghị của Egrod càng trở nên cứng rắn hơn.
“Có lẽ nào Quạ xác được thuê vào thời điểm đó không?”
“Đúng. Anh ấy là thành viên của phe Vuitton đã chiến thắng trong cuộc chiến.”
Đế chế Cremazzone là một quốc gia hùng mạnh, nhưng trong hơn một thập kỷ qua, nó đã phải đối mặt với nhiều xung đột nội bộ do sự cạnh tranh phe phái trong nước.
Tuy nhiên, gần đây, những nhân vật chủ chốt của một phe lần lượt qua đời, xung đột phe phái nhanh chóng được giải quyết.
Và nếu bên thắng trong cuộc xung đột có một sát thủ được cho là hạng S được “kẻ thù giả định thuê” đến Arcazam ngay sau khi xung đột được giải quyết, thì tình hình sẽ càng trở nên đáng ngờ hơn.
“Thành thật mà nói, tôi không tin tưởng cô ấy. Đúng là năng lực của cô ấy rất xuất chúng, nhưng tôi không biết cô ấy đang nghĩ gì, và hơn hết, tôi không biết cô ấy đến từ đâu.”
Một vấn đề khác ở đây là bản thân Mekria không rõ nguồn gốc.
Mekria là một người phụ nữ đã phục vụ trong gia đình Fabran ngay cả trước khi Egrod vẫn chưa trở thành người đứng đầu gia đình.
Theo câu chuyện của chính cô, cô đến từ một ngôi làng bị phá hủy trong một cuộc tấn công của bọn cướp và cô theo học một bậc thầy về kỹ thuật truyền dòng, nhưng sư phụ của cô đã qua đời.
Sau đó, cô đang tìm một nơi làm việc để trang trải cuộc sống và tự mình đến với Fabran.
“Nhưng cô ấy là một người phụ nữ có năng lực. Cô ấy có thành tích tốt.”
Lúc đầu, Egrod tưởng Mekria chỉ là một cô gái trẻ không rõ lai lịch nhưng cô đã lập được nhiều thành tích nhờ kỹ năng vượt trội của mình.
Cô ấy thậm chí còn giúp đưa người đứng đầu ngu ngốc của gia đình nghỉ hưu, và thành tích của cô ấy không ai sánh kịp trong số các cấp dưới của Egrod.
Tuy nhiên, Egrod cũng là một trong những quý tộc cáo già ranh mãnh.
Anh cảm nhận được rằng Mekria đang che giấu một tham vọng nào đó đằng sau sự lịch sự của cô đối với anh.
“Cô ấy chắc chắn rất tham vọng. Tôi không biết cô ấy thực sự muốn gì, nhưng bên trong cô ấy có một tham vọng khác thường. Nhưng dù cô ấy có tham vọng gì đi nữa, nếu nó thực sự có lợi cho chúng ta, cô ấy sẽ được đền đáp xứng đáng…”
Dù tham vọng của cô ấy có thể là gì, nếu chúng không thù địch và nếu chúng đi kèm với những lợi ích thực tế, Egrod sẽ ghi nhận xứng đáng cho thành tích của cô ấy.
Ông tin rằng một người cai trị cần phải có khả năng nuốt chửng cả cái sạch và cái bẩn.
Trên thực tế, ông đã trao cho Mekria một khối tài sản đáng kể và một dinh thự rộng rãi.
Nhưng đồng thời, điều đó cũng có nghĩa là nếu cô phản bội anh, anh sẽ loại bỏ cô ngay lập tức.
“Về phần gia tộc Francilt, có vẻ như họ đang bắt đầu đàm phán với gia tộc Waziart… Tôi tự hỏi, liệu có thực sự khả thi không? Đàm phán với một chủng tộc nguy hiểm như ma cà rồng…”
Quan niệm chung về ma cà rồng cho rằng chúng là những con quái vật hút máu con người và biến họ thành quái vật.
Họ có tuổi thọ cao, phép thuật mạnh mẽ và vô số khả năng khác thường.
Ngay cả khi tính đến điểm yếu của họ, chẳng hạn như việc họ không thể tồn tại nếu không có máu, họ vẫn là một chủng tộc mạnh hơn con người rất nhiều.
Trên thực tế, có những câu chuyện về những ngôi làng và thị trấn bị phá hủy bởi những con ma cà rồng cuồng máu này, và người ta thường nghĩ rằng việc đàm phán với một chủng tộc như vậy là không thể.
“Nếu là mười năm trước thì không thể. Nhưng bây giờ, nếu chúng ta đặt ra điều kiện, hạn chế số người tiếp xúc với bọn họ thì cũng không phải là không thể, mặc dù sẽ rất khó khăn…”
Tuy nhiên, trái ngược với mong đợi của Berdik, lời nói của Egrod chính là sự tán thành hành động của gia đình Francilt.
Berdik nghiêng đầu trước lời nói trái ngược với quan điểm của chính mình.
“Chúa ơi, bạn có quen với ma cà rồng không?”
“Không. Ví dụ, ma cà rồng đã không xuất hiện trước công chúng trong hàng trăm năm qua. Nhưng nếu chúng ta biết rằng có khả năng chúng ta có cơ hội nghiên cứu về chúng thì đó sẽ là một câu chuyện khác. nghĩa là, lẽ sống của thành phố này không phải là thứ có thể bị bỏ rơi.”
Berdik không thể đọc hết suy nghĩ của Egrod.
Nhưng anh cũng tin chắc rằng nếu chủ nhân của anh nói điều đó là có thể thì điều đó phải là sự thật.
Berdik đã được Egrod phát hiện khi anh mới chỉ là một người lính và anh đã thăng lên cấp Chỉ huy Hiệp sĩ.
Anh ta tự hào về lòng trung thành của mình với Egrod đến mức sẵn sàng giết cả nhà vua nếu Egrod muốn làm như vậy.
“Dù sao thì bây giờ không cần phải lo lắng về chuyện đó nữa. Chỉ cần tiếp tục theo dõi và thu thập thông tin thôi.”
“Hiểu!”
Egrod kết thúc câu chuyện bằng cách nói một cách không thành lời rằng anh ta sẽ giết họ không thương tiếc nếu họ quay lại với anh ta.
Berdik, thủ lĩnh của Hiệp sĩ Bộ Xương Sắt, cũng là người trả lời ý kiến của chủ nhân mình.
