Chương 7.17
Lục địa Arcmel, Đế chế Cremazone.
Một người đàn ông đang ở trong một quán rượu ở một thị trấn nọ ở đất nước này.
Anh ta mặc bộ quần áo lông vũ màu đen. Anh ta đang uống rượu một mình ở rìa quán rượu.
“Kuu~! Đúng như tôi nghĩ, đồ uống sau giờ làm thật đặc biệt phải không~?”
Một người đàn ông mặc đồ đen với nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt đang uống rượu sake.
Tông màu nhẹ nhàng của anh tương phản với bộ quần áo u ám anh đang mặc.
Không có gì lạ khi những giọng nói vui vẻ vang vọng trong quán rượu. Nhưng vì lý do nào đó, giọng nói duy nhất phát ra từ quán rượu này lại là của người đàn ông lông đen này.
Điều đó đã được mong đợi. Mọi người trong quán rượu đều nằm trên sàn.
Có khoảng mười người trong số họ. Chất lỏng màu đỏ chảy ra từ cơ thể họ cho thấy rõ ràng rằng khoảng chục mạng sống đã bị lấy đi.
“Mọi người có vẻ đang vội, nhưng cậu cần phải tranh thủ thời gian. Hãy bình tĩnh và nghỉ ngơi đi… Ồ, cậu đã nghỉ ngơi rồi!”
Tất cả những người ngã xuống đều mặc quần áo bình thường, nhưng ai nhìn thấy họ đều có thể nhận ra họ có thân hình được rèn luyện tốt.
Quán rượu tràn ngập một bầu không khí kỳ lạ. Không còn nghi ngờ gì nữa rằng có điều gì đó đang diễn ra ở đây.
Đúng lúc đó, cánh cửa cọt kẹt mở ra và một người đàn ông ăn mặc bảnh bao bước vào.
Người đàn ông liếc nhìn những xác chết nằm trên sàn và người đàn ông lông đen vui vẻ uống rượu trong vũng máu và nheo mắt khó chịu.
“Có vẻ như đã xong rồi.”
“Ừ, ừ, xong rồi~! Dù vậy, cậu vẫn bắt cấp dưới của mình làm việc chăm chỉ như thế này để dọn sạch lũ gây hại, vậy mà cậu còn làm giám đốc nữa à~?’
“Đó là lý do tại sao tôi thuê bạn. Tôi không còn gì để nói nữa. Hãy loại bỏ “thứ” đó đi.”
Họ là những đặc vụ bí mật đã xâm nhập vào Đế chế Cremazone.
Người đàn ông mặc đồ đen lấy từ trong túi ra một cuốn sách niêm phong và ném cho khách hàng.
Khách hàng, dường như không quan tâm lắm, cầm lấy cuốn sách, bỏ vào túi, lấy ra một chiếc bao tải để đổi lấy và ném cho người đàn ông lông đen.
Khi người đàn ông lông đen nhận được bao tải, anh ta nghe thấy một tiếng vang nặng nề. Từ miệng túi, một viên ngọc đầy màu sắc ló ra.
Nhìn vào viên ngọc, người đàn ông lông đen cười tươi và vẫy tay chào khách hàng của mình.
“Lần nào cũng cảm ơn bạn~. Tôi mong được làm việc với bạn trong tương lai~.”
“Tôi không muốn liên quan gì đến anh. Thợ săn xác chết “Quạ xác”.”
Khách hàng liếc nhìn Quạ xác đang mỉm cười trong khi bị xác chết vây quanh, trông cực kỳ chán ghét và rời khỏi quán rượu sớm.
“Hả? Anh ấy lại ghét tôi nữa. Mặc dù tôi đã làm rất tốt công việc của mình~~.”
Với vẻ mặt hết sức bối rối, người đàn ông được gọi là “Quạ xác” hạ tay xuống.
Yêu cầu anh nhận được là tiêu diệt các mật vụ và thu hồi một cuốn sách bị phong ấn. Khách hàng đã xác nhận rằng ông chưa nhìn thấy nội dung của cuốn sách được niêm phong.
“Chà, tôi không phiền đâu! Hãy dọn dẹp đám sâu bọ để dọn dẹp bừa bộn … Đó là lý do tại sao tôi không thể ngừng làm lính đánh thuê! Bây giờ, hãy xem công việc tiếp theo là gì …”
Đúng lúc đó, một con chim đen tuyền lặng lẽ bay vào phòng qua cửa sổ nồng nặc mùi chết chóc.
Giống như sàn nhà đầy máu của quán rượu, con chim kỳ lạ với đôi mắt đỏ thẫm đậu trên bàn nơi Quạ xác đang ở và há miệng ra trong tích tắc.
(Bạn có thể nghe tôi không?)
“Chúa ơi, giọng nói đó là chị gái Mekria phải không? Em muốn biết chị muốn gì nhỉ~?”
Giọng nói của Mekria, người được cho là đang ở Arcazam, vang lên từ miệng con quạ.
Quạ xác đáp lại bằng giọng điệu xa cách, không thắc mắc về việc hắn có thể nghe thấy giọng nói của Mekria, người có lẽ ở rất xa.
“Quạ xác, ngươi không có lý do gì để gọi ta là chị cả. Quan trọng hơn, tôi cần nói chuyện với anh.”
Mặt khác, Mekria nói một cách rõ ràng, như thể cô ấy không có ý định tạo ra những cuộc trò chuyện không cần thiết. Tuy nhiên, trong giọng điệu của cô lại ẩn chứa một chút khó chịu mà cô không thể giấu được.
Liệu anh có cảm nhận được sự nguy hiểm tiềm ẩn trong giọng nói của cô hay đơn giản là anh không quan tâm? Quạ xác ngay lập tức quay lại chủ đề chính.
“Oya oya~, một cô gái như vậy cần phải nói chuyện với một kẻ lang thang như tôi sao?”
Được bao quanh bởi màu đỏ thẫm và đen tuyền, mùi sắt nồng nặc trong không khí, Mekria tiếp tục nói chuyện với Quạ Xác.
Một người đàn ông kỳ lạ và một con quạ đang nói chuyện trong căn phòng đầy xác chết. Kết hợp với quần áo của người đàn ông, đó là một khung cảnh kỳ lạ dường như không thuộc về thế giới này.
Trong chốc lát, một cuộc trò chuyện đáng ngờ đã diễn ra, diễn ra giữa sự tàn phá đỏ thẫm.
“Vì cậu đã hiểu câu chuyện rồi. Vậy thì tôi giao nó cho cậu.”
“Vâng~, vâng~. Để đó cho tôi~.”
Cuộc nói chuyện của Mekria chỉ kéo dài vài phút, một khoảng thời gian rất ngắn.
Sau tiếng gọi, con quạ ngậm miệng lại và lại biến mất qua cửa sổ trong đêm tối.
Không thèm liếc nhìn con quạ, người đàn ông được gọi là Quạ xác lại uống cạn ly rượu của mình và nghĩ về lời đề nghị của Mekria.
“Được rồi, tôi tự hỏi anh chàng này là người như thế nào nhỉ~~?”
Bất chấp câu hỏi của anh, khuôn mặt anh vẫn rạng rỡ như một đứa trẻ tìm được món đồ chơi mới.
Tuy nhiên, do tình trạng đáng thương của căn phòng cộng với thân hình cao gầy của anh nên quả là một thảm họa quá lớn.
Quạ xác uống nốt phần đồ uống còn lại, đứng dậy khỏi chỗ ngồi và bước ra cửa.
“Dù thế nào đi nữa, nó sẽ rất vui.”
Miệng mỉm cười, Quạ xác rời khỏi quán rượu đẫm máu.
Trong khi tỏa ra mùi chết chóc không thể tránh khỏi trên lưng.
====================================
Khi mặt trời nghiêng về phía Tây qua giữa phía Nam, Nozomu đang đi một mình trên hành lang của Học viện Solminati.
Xung quanh anh, các học sinh đang quay trở lại lớp học của mình sau buổi học cuối cùng trong ngày, và khi nhìn thấy Nozomu, họ chỉ vào anh và bắt đầu thì thầm với nhau.
“Nhìn này, nhìn kìa, Nozomu-senpai kìa.”
“Này, đi nói chuyện với anh ấy đi. Bạn nói rằng bạn muốn nói chuyện với anh ấy về lớp học mà bạn định tham gia.”
“Eh!? N-, nhưng điều đó có làm phiền anh ấy không?”
Những lời chửi bới trước đây gần như không còn nữa. Thay vào đó, những giọng nói có phần phù phiếm có thể được nghe thấy.
Nozomu đang mỉm cười trước sự thay đổi 180 độ của môi trường xung quanh, nhưng trên khuôn mặt anh cũng có vẻ hơi trống rỗng.
Đã một tuần kể từ cuộc trò chuyện của anh với Victor. Nozomu vẫn không thể đưa ra câu trả lời cho những câu hỏi liên quan đến tương lai của mình và quay trở lại với công việc bận rộn hàng ngày của mình.
Quá trình tập luyện của anh ấy với Jihad ngày càng trở nên khó khăn hơn và anh ấy tiếp tục cống hiến hết mình cho việc tập luyện và học tập từ sáng sớm đến tối muộn, nhưng mặt khác, mối quan hệ của anh ấy với Lisa không hề tiến triển chút nào do anh ấy lịch trình bận rộn hàng ngày.
Trong khi cảm thấy hơi thiếu kiên nhẫn với mối quan hệ của mình với Lisa, Nozomu cũng bắt đầu cảm thấy một cảm giác khó tả ở sâu trong lồng ngực.
Kể từ khi nghe những lời của Victor, có điều gì đó cứ quay cuồng trong tâm trí anh.
Lời của Victor là sự thật.
Bằng cách nào đó anh đã lấy mục đích “ủng hộ ước mơ của Lisa” làm cái cớ trước khi kịp nhận ra, và anh tiếp tục đối mặt với lối thoát của chính mình. Đó là những gì Nozomu đã và đang làm. Nhưng đồng thời, nó vẫn trói buộc Nozomu vào quá khứ.
Có lẽ đâu đó trong tâm trí anh đã hiểu được điều này. Tuy nhiên, Nozomu không thể nhìn thấy được tầm nhìn cụ thể về tương lai của chính mình.
“Tôi nên làm gì đây, tôi tự hỏi…”
Những lời này tự nhiên thoát ra khỏi miệng Nozomu.
Anh ấy đang nghĩ về Lisa, về bản thân mình từ hôm nay trở đi, và về Tiamat, người mà anh ấy đã thu nhận. Những điều lẽ ra phải hiển thị cho đến gần đây bỗng trở nên mơ hồ.
Trước khi nhận ra điều đó, Nozomu đã chìm đắm trong suy nghĩ của chính mình đến mức không thể nghe thấy những giọng nói xung quanh mình. Có lẽ đó là lý do tại sao Nozomu không nhận thấy sự hiện diện quen thuộc đang đến gần từ phía sau.
“Nozomu, có chuyện gì thế?”
Khi được gọi tên, Nozomu quay lại thì thấy Irisdina, Tima, Shīna và những người khác đang đứng đó với sách giáo khoa và văn phòng phẩm trên tay.
Nhìn thấy Irisdina và Shīna từ lớp một và lớp hai cùng nhau, có vẻ như họ đang trở về từ một lớp chung.
“Mọi người… Các bạn đến sau lưng tôi khi nào vậy?”
“Chúng ta đã ở đây từ vài phút trước. Nó không giống cậu, Nozomu. Làm sao cậu có thể không nhận ra điều đó cho đến khi một nhóm lớn người đến gần cậu như vậy?”
Nozomu tỏ ra cay đắng trước lời nói của Irisdina.
Họ có thể thấy rằng anh ấy đang suy nghĩ sâu sắc và không nhận ra sự hiện diện của họ cho đến khi họ đến đủ gần khi bình thường anh ấy có thể phát hiện ra họ.
“Anh có chuyện gì cần suy nghĩ à?”
“Ừ, chỉ một chút thôi….”
Irisdina đến nhìn vào mặt Nozomu như để kiểm tra anh ta.
Một khuôn mặt xinh đẹp đang tiến đến trước mặt anh. Nozomu cảm thấy xấu hổ và lúng túng nên nhanh chóng tránh xa cô.
Irisdina cau mày một lúc như thể bị tổn thương bởi cử chỉ của Nozomu rồi nhìn Nozomu bằng ánh mắt nghiêm túc đến lạ lùng.
“Cha tôi có nói gì với anh không?”
“Hở?”
“Kể từ lúc đó cậu đã cư xử có phần kỳ lạ…”
Đôi mắt của Nozomu mở to trước những lời này. Không phải là anh ấy giấu nó, nhưng anh ấy chưa nói với ai về cuộc trò chuyện của mình với Victor.
“Ừm… tôi lo lắng về điều đó. Cha tôi có thể trông như thế, nhưng ông ấy có cảm tình với tôi và Somia. Với tư cách là người đứng đầu Gia đình Francilt, ông ấy không hề khoa trương và thất thường. Ông ấy có thể tàn nhẫn với tư cách là người đứng đầu gia đình nếu cần thiết, và tôi nghĩ có lẽ anh ấy đã biết khá sâu về Nozomu từ trước…”
“Đó là…~!?”
Nozomu, người không thể nói rằng Victor thậm chí còn biết anh ta là Sát Long Nhân, không còn cách nào khác ngoài việc giữ im lặng.
Vào lúc đó, Nozomu nhận thấy một ánh mắt xuyên thấu đang nhìn chằm chằm vào lưng mình.
Anh quay lại và nhìn theo hướng nhìn, một thú nhân tóc bạc đang lườm anh từ cuối hành lang.
“Anh chàng đó là…”
Anh nhận ra một thú nhân tóc bạc. Đó là Kevin Ardinal, người đã cùng anh tham gia khóa huấn luyện tổng hợp đặc biệt.
“Tch~! ……”
Khi nhận ra Nozomu đã chú ý đến ánh mắt của mình, miệng anh nhếch lên và quay gót bỏ đi.
Nozomu cảm thấy một cảm giác déjà vu kỳ lạ hiện lên trên nét mặt của mình.
“…Nozomu? Có chuyện gì thế?”
Irisdina nói với Nozomu, người đang nhìn về phía xa với vẻ mặt nghi ngờ. Vẻ mặt cô còn lo lắng hơn trước.
“Nozomu-kun,…”
Lần này, Shīna, người đứng đằng sau Irisdina, định nói điều gì đó, nhưng cô chưa kịp nói gì thì một người đã xuất hiện và nói chuyện với Nozomu.
“Nozomu-kun, cậu đây rồi.”
Đó là Norn-sensei, y tá bệnh xá, người đã tiếp cận anh ấy.
Cô nhẹ nhàng xua tay, hòa vào bầu không khí tinh tế khó tả mà không chút sợ hãi.
“Norn-sensei, có chuyện gì vậy?”
“Không, tôi chỉ cần bạn giúp một việc. Sau đó bạn có thời gian không?”
“Chà, tôi có buổi tập luyện với Jihad-sensei…”
“Tôi nghe nói hôm nay Jihad-dono có cả ngày làm việc. Vì vậy, tôi không nghĩ sẽ có vấn đề gì. Tất cả những gì tôi cần là cậu lấy một ít thuốc từ cửa hàng.”
Hiện tại, Nozomu hầu như ngày nào cũng tập luyện với Jihad sau giờ học, nhưng hôm nay, có vẻ như Jihad có việc phải làm.
Tuy nhiên, giờ học vẫn chưa kết thúc. Nếu cậu ấy chấp nhận yêu cầu của Norn, cậu ấy phải nói chuyện với giáo viên chủ nhiệm của mình, Anri-sensei.
Và Nozomu lo lắng cho Irisdina và những người khác đang nhìn chằm chằm vào khuôn mặt anh bên cạnh anh.
“Tất nhiên, vì đây là một yêu cầu chính thức nên cậu sẽ trả tiền, phải không?”
“Không, bạn không cần phải lo lắng về giá cả hay bất cứ thứ gì tương tự…”
Khi Nozomu liếc sang Irisdina, cô ấy khẽ gật đầu và quay gót, vẫy tay động viên Nozomu. Rõ ràng cô ấy đã bảo anh đừng lo lắng về họ.
Norn nhìn theo bóng lưng của Irisdina và những người khác khi họ bước đi với vẻ mặt xin lỗi.
“Tôi xin lỗi đã làm gián đoạn cuộc trò chuyện của bạn. Đó là một vấn đề khá khẩn cấp. Những người sẽ giúp tôi đã ở cổng sau rồi, vì vậy tôi cần bạn đến đó ngay. Tôi chắc chắn sẽ nói chuyện với Anri, Irisdina.” , và những người khác thay bạn.”
“…Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ giúp cậu.”
Nozomu nghiêng đầu trước giọng điệu có phần mạnh mẽ, vốn không phải là đặc trưng của Norn, nhưng bây giờ anh không thể từ chối được phải không? Trong khi suy nghĩ như vậy, Nozomu và Norn tiến về phía cổng sau.
“Tôi thực sự xin lỗi. Thường thì người thương gia sẽ đưa họ đến trường, nhưng có vẻ như toa xe đã bị phá hủy trong một vụ tai nạn. Số lượng khá nhiều nên tôi đã nhờ người khác giúp đỡ ngoài Nozomu-kun.”
Khi ra khỏi tòa nhà trường học và đi qua con đường dẫn đến cổng sau, Nozomu hỏi Norn chi tiết về những gì anh được yêu cầu làm.
Có vẻ như nguồn cung cấp cho bệnh xá đã cạn kiệt nhưng những món hàng họ đặt vẫn chưa đến.
Cô muốn tự mình đi lấy nhưng số học sinh bị thương nhẹ đã tăng lên do số lớp học chung tăng lên gần đây, và Norn đã lâu không thể rời khỏi bệnh xá.
Vì vậy, thay vào đó, cô ấy nhờ Nozomu lấy đồ mà cô ấy đã đặt.
Nozomu không có lý do gì để từ chối yêu cầu từ một người luôn chăm sóc anh. Anh gật đầu đồng tình một cách vui vẻ, nhưng…..
“Tôi hiểu rồi, vậy ai sẽ là người sẽ giúp bạn cùng với tôi …?”
Suy nghĩ của Nozomu trở nên trắng xóa vào lúc anh nhìn thấy người đang đợi mình ở cổng sau.
Mái tóc dài màu đỏ thẫm. Đôi mắt cô đang lo lắng liếc nhìn xung quanh và nhìn thấy Nozomu, chúng mở to như trăng tròn, theo sau là cái miệng đang mím chặt.
“Lisa…”
Tên cô thốt ra từ miệng anh.
Có lẽ vì Nozomu đã lớn tiếng hơn dự kiến nên Lisa phản ứng lại lời nói của Nozomu và vai cô run lên.
“Cô ấy đến đây để giúp đỡ. Tôi đã nói cho cô ấy biết cửa hàng ở đâu, nên hãy lo phần còn lại nhé.”
“Ơ~ !? Đợi đã…”
Không có lời giải thích thỏa đáng, Norn nhanh chóng quay trở lại tòa nhà trường học, bỏ lại Nozomu, người đang cứng người vì tình huống bất ngờ, và Lisa, người vẫn đang cúi mắt xuống.
