Chương 7.12
Bên trong văn phòng của Jihad ở Học viện Solminati, hai người đàn ông và một phụ nữ đối mặt nhau.
Một người phụ nữ mặc áo khoác trắng và một người đàn ông lớn tuổi trong bộ vest được may chỉnh tề. Và một quý ông trang nghiêm, tóc vàng.
Một quả cầu pha lê có kích thước bằng cánh tay của người lớn được đặt trước mặt họ, và hình ảnh các lưỡi kiếm giao nhau của Jihad và Nozomu được chiếu lên đó.
Cả hai tấn công nhau với tốc độ không thể tin được. Mỗi lần họ vung kiếm, bầu không khí lại gào thét và mặt đất vỡ tung.
Và sau đó, đòn cuối cùng của Jihad đã được tung ra.
Nozomu cũng rút thanh katana của mình ra khỏi bao kiếm ở thắt lưng chỉ bằng một động tác.
Khoảnh khắc tiếp theo, hình ảnh Nozomu cắt đứt thanh kiếm Khí cực dày đang vung về phía mình, đập nát mọi thứ trên đường đi của nó hiện ra.
“Tôi hiểu rồi, nó quả thực là một sức mạnh kỳ lạ. Chẳng trách Jihad-dono lại cảnh giác như vậy.”
Quý ông. Victor xoa râu và lẩm bẩm như thể đã bị thuyết phục.
“Đúng vậy. Đặc biệt là kỹ thuật Khí công cuối cùng của anh ấy. Điều đó đã không còn nằm trong lĩnh vực kỹ thuật cấp học sinh nữa.”
Bên cạnh Victor, Haibao Foca, một ông già cũng đang xem hình ảnh quả cầu pha lê gật đầu.
Giọng điệu của anh đều đều, nhưng mồ hôi trên trán cho thấy anh cảm thấy thế nào.
“Hơn thế nữa, tôi cũng rất ấn tượng với kiếm thuật của anh ấy. Hmmm……”
Victor có vẻ hứng thú với kiếm thuật cũng như sức mạnh của Nozomu.
Norn, người phụ nữ mặc áo khoác trắng, nói với anh ta, người đang im lặng.
“Nó thế nào?”
“Nó thực sự tuyệt vời. Tôi không thể tin được khi được tặng thứ này…”
Haibao trên mặt lộ ra vẻ ngưỡng mộ. Trên tay anh là một bản báo cáo về Nozomu, được Jihad viết tay.
Điều quan trọng nhất, Nozomu là một sát thủ rồng, cũng được viết rõ ràng trong báo cáo. Và rằng anh ta đã không hoàn toàn kiểm soát được sức mạnh của mình.
“Vậy, bạn có thể giúp chúng tôi về Nozomu Bountis này không?”
Khi Norn nói vài lời để đưa ra kết luận, Haibao nhún vai như thể không còn lựa chọn nào khác.
“Ngay từ đầu anh đã biết chúng ta không thể nói không, phải không?”
“Đúng, nếu không tôi đã không cho bạn xem những hình ảnh này.”
Đúng. Sau khi bị chỉ ra nhiều như vậy, họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc hợp tác.
Không thể bỏ qua nó, và việc loại bỏ nó bằng vũ lực là điều không thể.
Trong khi xác nhận sức mạnh của Nozomu, Jihad sẽ cho họ thấy Nozomu đã chiến đấu như thế nào và kêu gọi họ hợp tác với anh ta.
Và trong khi cho họ thấy sức mạnh của Nozomu, Jihad cũng cần cho họ thấy sự thật rằng chỉ có anh mới có thể chiến đấu chống lại Nozomu.
Jihad đã lên kế hoạch cho việc này ngay từ đầu, nên hắn quyết định rằng mọi chuyện sẽ ổn thôi ngay cả khi không có hắn ở đây.
“Rất tốt. Với tư cách là chủ tịch Hội đồng Arcazam, tôi sẽ hỗ trợ bạn nhiều nhất có thể. Tuy nhiên, tốt hơn hết là đừng tiết lộ thông tin này. Tôi sẽ thảo luận chi tiết trực tiếp với Jihad-dono sau.”
Nghe những lời này, Norn mỉm cười hài lòng.
“Cảm ơn, Haibao-dono. Còn bạn thì sao, Victor-dono?”
Norn cũng hỏi Victor, người đã im lặng một lúc, trả lời.
Tuy nhiên, Victor lại nheo mắt nhìn chằm chằm vào quả cầu pha lê, như thể có điều gì đó vướng mắc trong đầu.
Có hình ảnh Irisdina ngồi dưới đất và đưa tay giúp đỡ Nozomu đang được điều trị.
“… Chắc chắn rồi, tôi ủng hộ việc vừa nhấn mạnh rằng anh ấy quan trọng vừa che giấu bản chất thật của mình. Tôi không biết anh ấy sẽ gây ra sự hỗn loạn nào nếu danh tính thực sự của anh ấy bị công khai. Tôi sẽ giữ báo cáo này và những hình ảnh tôi được xem hôm nay. Nhưng……”
“Nhưng?”
“… Không, tôi sẽ nói phần còn lại trực tiếp với Jihad-dono. Tôi sẽ để nó như vậy vào lúc này.”
Victor vẫy tay và kích hoạt phép thuật của mình. Anh đốt bản báo cáo trong tay rồi ném nó vào lò sưởi trong văn phòng.
Sau đó anh ta liếc nhìn bản báo cáo đang nhanh chóng cháy và quay gót rời khỏi văn phòng.
“Hmm, tôi hiểu rồi, vậy thôi. Norn-sensei, tôi cũng về nhà đây. Tôi sẽ giữ những gì tôi thấy ngày hôm nay cho riêng mình.”
Có lẽ cảm nhận được điều gì đó trong ánh mắt của Victor, Haibao khẽ gật đầu, ném bản báo cáo trong tay vào lò sưởi rồi đi theo Victor ra khỏi phòng.
Norn nhìn cánh cửa đóng một lúc, nặng nề thở ra và buông thõng vai.
“…Ôi trời. Có vẻ như chúng ta sắp gặp khó khăn rồi.”
Tiếng lẩm bẩm nhỏ của Norn nhỏ dần trong văn phòng yên tĩnh.
Sau khi xác nhận rằng tất cả các báo cáo đã bị đốt cháy, Norn cất quả cầu pha lê và rời khỏi văn phòng.
Văn phòng Jihad yên tĩnh. Ánh sáng duy nhất trong văn phòng tối tăm là từ lò sưởi, nơi ngọn lửa còn sót lại từ những bản báo cáo đã cháy hết vẫn đang cháy.
======================================
Sau khóa huấn luyện chiến đấu với Jihad, chúng tôi quyết định tạm thời kết thúc khóa huấn luyện.
Đúng như dự đoán, hôm nay có thể quá bạo lực.
Nozomu được Irisdina và những người khác chữa trị, trong khi Jihad, Inda và Anri đang cất đi những pháp cụ mà họ mang theo.
Jihad, người đấu kiếm với Nozomu, có suy nghĩ riêng về vấn đề này. Nó bắt đầu với một loạt những điều vô nghĩa và kết thúc bằng một từ duy nhất: đào tạo.
“Tôi chưa bao giờ nghe nói rằng sức mạnh không thể kiểm soát được có thể bị ức chế khả năng ngăn chặn, nhưng từ bây giờ Nozomu sẽ cần phải rèn luyện để có thể kiểm soát khả năng ức chế khả năng đó theo ý muốn. Nozomu chưa từng kiểm soát sức mạnh của Tiamat bằng cách điều chỉnh tác dụng của việc ức chế khả năng đó ?”
“Nếu tôi giải phóng dù chỉ một chút sức mạnh của Tiamat, toàn bộ kỹ năng Triệt tiêu năng lực sẽ tự nổ tung. Vì vậy, tôi có thể không sử dụng nó hoặc giải phóng nó với toàn bộ sức mạnh… Nhưng gần đây, tôi cảm thấy ít có khả năng nhận được sự can thiệp của Tiamat hơn ngay cả khi tôi giải phóng sức mạnh của mình.”
Nozomu liếc nhìn và thấy Irisdina và những người khác đang gật đầu.
Mặt khác, Inda, người nghe câu chuyện của Nozomu, đưa tay lên miệng trầm ngâm.
“Có lẽ cậu đang vô thức sử dụng sức mạnh của Áp chế năng lực để tự vệ.”
“Tự vệ phải không?”
“Bất cứ khi nào có ai sắp bị đánh, người đó sẽ ngay lập tức thực hiện các hành động phòng thủ theo phản xạ, chẳng hạn như giơ tay hoặc nhắm mắt lại. Nó có thể tương tự như vậy. Tuy nhiên, bạn cũng chỉ là một con người. . Vì vậy, tôi nghi ngờ rằng sức mạnh của Tiamat có thể bị phong ấn chỉ bằng khả năng của một người…”
Theo Inda, có vẻ đáng nghi ngờ tại sao lại có xu hướng thiên về bảo tồn tinh thần mà không phải bảo tồn vật chất. Thông thường, sẽ có người cố gắng bảo vệ cả hai.
Làm sao Nozomu có thể ngăn chặn được sức mạnh của Tiamat? Bản thân Inda cũng thắc mắc về điều này, nhưng cuối cùng, cô ấy không thể đưa ra kết luận ngay cả sau khi nghĩ về nó.
Cô chỉ suy luận từ những gì đã xảy ra cho đến giờ rằng Triệt tiêu năng lực có liên quan đến việc Tiamat bị phong ấn trong cơ thể của Nozomu.
Tuy nhiên, Inda dường như vẫn còn hoài nghi về tình hình hiện tại.
“Trong khi Nozomu-kun nằm liệt giường, chúng tôi cũng đã xem xét nhiều tài liệu khác nhau về Ngăn chặn Khả năng, nhưng chưa có tiền lệ nào cho loại chuyện này cả.”
Thay vì Inda, người vẫn đang suy nghĩ về điều đó, Jihad giờ đã tham gia vào cuộc trò chuyện.
“Tạm thời, kể từ bây giờ, tôi sẽ yêu cầu bạn, Nozomu-kun, giải phóng Khả năng ức chế khả năng của mình mỗi ngày và gặp mặt trực tiếp Tiamat.”
“Ơ!?”
Giọng ngạc nhiên của Nozomu vô tình vang lên.
Anh đã gặp Tiamat trong giấc mơ, nhưng hiếm khi đích thân đối đầu với Tiamat.
Ngay từ đầu, mỗi lần anh gặp cô, cô đều suýt giết chết anh. Không phải chỉ một hai lần mà anh cảm thấy như mình đã chết.
Nozomu không thoải mái trước đề nghị của Jihad, nhưng Jihad vẫn tiếp tục cuộc trò chuyện mà không hề quan tâm.
“Tiamat là chủ nhân của sức mạnh mà Nozomu-kun đã nắm giữ. Cách tốt nhất để học cách kiểm soát sức mạnh đó là hỏi người sở hữu nó. Và theo những gì tôi được nghe, số lần Nozomu đã giải phóng Sức mạnh của Tiamat không nhiều. Nếu anh ta tiếp tục giải phóng nó ở một mức độ nào đó, anh ta có thể điều chỉnh cơ thể mình để thích ứng với sức mạnh.”
Nó có ý nghĩa.
Sức mạnh mà Nozomu nắm giữ ban đầu thuộc về Tiamat, và ở một mức độ nào đó, việc anh ta giải phóng sức mạnh để làm quen với cơ thể mình là điều hợp lý.
Tuy nhiên, nỗi lo lắng của Nozomu không thể bị xóa bỏ.
“Ummm… Mọi chuyện sẽ ổn chứ?”
“Từ những gì tôi nghe được, cho đến nay cậu đã gặp rất nhiều trở ngại phải không? Tuy nhiên, cậu vẫn an toàn, nên tôi chắc chắn cậu sẽ xoay sở được. …… hay đúng hơn, hãy làm điều gì đó về nó.”
“Ha, ha, ha… cậu cũng vô lý như shishō vậy…”
“Thật vô lý! Gánh nặng cho Nozomu quá lớn!”
“Nếu anh ấy không cẩn thận, có khả năng tinh thần của Nozomu-kun sẽ bị tổn hại không thể khắc phục được, bạn biết đấy!”
Irisdina và Shīna hét lên để làm gián đoạn cuộc trò chuyện.
Họ dường như lo lắng hơn cho Nozomu, và vẻ mặt của họ thậm chí còn khẩn cấp hơn bao giờ hết.
“Tất nhiên, chúng tôi sẽ làm mọi thứ có thể để giúp đỡ. Điều đầu tiên cần làm là đảm bảo rằng anh ấy có sẵn các biện pháp đối phó tốt nhất có thể. Anh ấy đã có tiền lệ là có thể thoát khỏi sự can thiệp của Tiamat thông qua hợp đồng trước đó với Shīna, vì vậy chúng tôi sẽ nghĩ ra cách để tận dụng tối đa điều đó.”
Tất nhiên, Jihad cũng có ý định mua bảo hiểm.
Sẽ không cần thiết nếu họ chỉ định mở cửa, nhưng nếu họ đối mặt với Tiamat, việc nghĩ ra một hoặc hai biện pháp đối phó trước khi đưa ra đề xuất là điều đương nhiên.
Nozomu sẽ phải kiểm soát sức mạnh của Tiamat bằng mọi giá.
Hơn nữa, Inda sẽ trình bày một kế hoạch đối phó cụ thể.
“Cụ thể là, chúng ta cần chuẩn bị và trang bị cho mình những công cụ và thiết bị để thực hiện nghi lễ đúng cách. Sức mạnh của con đường ma thuật được kết nối bằng ma thuật khế ước có thể được tăng lên đáng kể nhờ sự chuẩn bị như vậy.”
“Ừm…”
Lời giải thích của Jihad và Inda cho thấy họ đã nghĩ ra biện pháp đối phó đúng đắn, khiến tinh thần của Irisdina và Shīna sa sút.
Tuy nhiên, các cô gái liếc nhìn Nozomu, như thể họ không thể thay đổi cảm giác lo lắng của mình.
Jihad và Inda tiếp tục giải thích trong khi mỉm cười trước cử chỉ của họ.
“Ngoài ra, chúng tôi sẽ kết nối con đường với những người khác trong hợp đồng đó để giảm bớt gánh nặng cho anh ấy. Giống như cách các bạn đã làm trước đây.”
“Nhưng tốt hơn hết là không nên kết nối quá nhiều người. Nếu có quá nhiều người, kỹ thuật sẽ trở nên phức tạp và chúng ta có thể không duy trì được, đề phòng có chuyện bất ngờ xảy ra.”
Bên kia là Tiamat. Cần phải xây dựng kỹ thuật này với sự linh hoạt đáng kể.
“… Bạn có thể xử lý được bao nhiêu người?”
Nozomu yêu cầu giải thích thêm.
Inda nhanh chóng tính toán độ khó và quy mô của công thức cần có và đưa ra đáp án.
“Tùy thuộc vào khả năng của Shīna-san và xem xét đối tượng mà Nozomu-kun sẽ phải đối mặt, tôi sẽ nói hai hoặc ba người, bao gồm cả những người sẽ sử dụng ma thuật khế ước.”
Con số hai hoặc ba được tính từ số người kết nối với con đường khi Nozomu mất kiểm soát trước đó.
Gần đây, Shina đã hoàn thiện hơn nữa ma thuật tinh linh của mình. Ngay cả vào thời điểm xảy ra sự việc trước đó, cô ấy vẫn có thể xây dựng một mạng lưới liên lạc ma thuật bao phủ toàn bộ Arcazam, mặc dù cô ấy đã phải mượn sự giúp đỡ của Tima và các công cụ ma thuật.
Sau khi tính đến khả năng của Shīna, Inda quyết định số lượng người này có mức an toàn vừa đủ.
Jihad nhìn chằm chằm vào Nozomu. Ánh mắt anh đang hỏi Nozomu liệu anh có muốn làm điều này hay không.
“…Tôi hiểu rồi. Hãy làm đi.”
“Nozomu-kun, bạn có chắc không?”
Nozomu suy nghĩ một lúc nhưng rõ ràng chấp nhận đề nghị của Jihad.
Shina cau mày nhìn anh.
“Ừ, tôi nghĩ đã đến lúc phải làm gì đó.”
Cho đến nay, anh gặp Tiamat hầu hết là tình cờ trong giấc mơ hoặc khi bên kia can thiệp vào Nozomu. Bản thân Nozomu chưa bao giờ đến gặp Tiamat.
Tuy nhiên, anh không thể cứ như vậy mãi được. Bản thân Nozomu cũng hiểu điều đó. Nhưng anh không thể làm được nếu không có sự hợp tác của Shina.
Nozomu hướng ánh mắt về phía cô.
“Tôi hiểu…… Nếu cậu nói vậy, Nozomu-kun, tôi sẽ hợp tác.”
Sẽ không thể tránh khỏi nếu anh ta bị từ chối. Nozomu nghĩ vậy, nhưng thật ngạc nhiên, Shīna lại sẵn sàng hợp tác.
“… Bạn có chắc không?”
“Anh sẽ không thể làm được điều đó nếu không có em, phải không?”
“V-, à, đúng vậy, nhưng ……”
Nozomu ngạc nhiên đến mức không nhịn được hỏi lại.
Shina thì ngược lại, nhún vai như thể không nhịn được, nhưng trên môi cô lại nở một nụ cười tự nhiên.
Nụ cười của cô trong trẻo như suối, không hề chứa đựng một chút lo lắng hay bất mãn nào.
Kết hợp với vẻ đẹp của mình, cô ấy tỏa ra một luồng khí hư ảo khiến người ta khó tin rằng cô ấy là một con người.
Nozomu cảm thấy má mình tự nhiên nóng bừng.
“Nếu đúng như vậy, Anri-sensei và tôi sẽ là người phù hợp nhất với vai trò giảm bớt gánh nặng và chúng tôi nên điều chỉnh kỹ thuật của mình cho phù hợp.”
Nhận được sự đồng ý của họ, Jihad tiếp tục cuộc trò chuyện. Sau đó tất cả những gì còn lại là chọn người để chia sẻ gánh nặng với Nozomu.
Jihad đã đề cử mình và Anri cho vai trò đó.
Xét rằng Inda cần hỗ trợ Shīna về các kỹ thuật, đó là một lựa chọn tự nhiên.
Tuy nhiên, có một người đã ngăn chặn lời nói của Jihad. Vâng, đó là Irisdina.
“Tôi sẽ làm nó!”
Nozomu và những người khác mở to mắt khi nghe thấy giọng nói của cô ấy, căng thẳng đến mức không phải là cô ấy thường bình tĩnh như thường lệ.
Mặt khác, Irisdina lại nhìn thẳng vào mắt Jihad.
“Vai diễn này không phải là việc bạn có thể làm với sức mạnh tinh thần nửa vời. Tôi nghĩ bạn đã biết điều đó rồi phải không?”
“Tôi đã từng đảm nhiệm vai trò tương tự trước đây, kết nối với Nozomu thông qua hợp đồng ma thuật của Shīna. Tôi cũng đã trải qua áp lực tinh thần của Tiamat trong thời gian đó.”
Jihad liên tục thể hiện vẻ mặt nghiêm nghị và giọng nói đầy dữ tợn và cay đắng. Tuy nhiên, Irisdina cũng không bỏ cuộc.
“Bên cạnh đó, tôi ……”
Điều hiện lên trong tâm trí cô là những lời cô từng hét lên với anh khi anh sắp bị Tiamat nuốt chửng.
Đó là mong muốn và lời thề của cô.
Để đứng bên cạnh và hỗ trợ lưng của anh ấy. Ý định thực sự của cô, mà cô sẽ không bao giờ thỏa hiệp.
“… Đây là di chúc của tôi. Tôi sẽ không nhường nó cho bất kỳ ai khác.”
Giọng cô không lớn. Tuy nhiên, giọng nói trang nghiêm và đôi mắt chân thành của cô đã nói lên một cách hùng hồn hơn bất cứ điều gì khác với Jihad về ý định của cô.
Jihad, có lẽ bị đánh bại bởi ý chí của Irisdina, thở dài và rũ vai như thể không còn lựa chọn nào khác.
“Được rồi. Vậy sẽ là Irisdina-kun và tôi…”
“Tôi hiểu rồi~. Tôi và Irisdina-san sẽ là người kết nối con đường với Nozomu-kun~.”
Lần này Anri cắt ngang quyết định của Jihad.
Jihad, người lại bị gián đoạn, nhìn chằm chằm vào Anri với ánh mắt sắc bén.
“Anri-sensei…”
“Tôi xin lỗi~. Nhưng Nozomu-kun là học sinh của tôi~. Tôi không thể từ bỏ vai trò này, kể cả với Jihad-sensei~”
Giọng điệu của cô vẫn chậm rãi như mọi khi. Nhưng bên dưới giọng điệu đó, cô ấy cũng bộc lộ ý chí của mình không kém gì Irisdina.
“Haa…hiểu rồi.”
“Cảm ơn bạn ~”
Jihad lắc đầu như thể không thể làm gì được nữa.
Nozomu nhanh chóng tiến lại gần Irisdina và nói với cô ấy bằng giọng nhỏ đến mức những người khác không thể nghe thấy.
“Được không, Iris?”
“Nó là gì?”
“Không, ừm… điều mà Jihad-sensei đã nói lúc trước.”
“Cái gì? Có phải vậy không?”
Không giống như giọng điệu lo lắng của Nozomu, giọng của Irisdina không hề run rẩy chút nào.
Má cô ấy có vẻ hơi ửng hồng, nhưng thật khó để nhận ra trong một khu rừng tối tăm như vậy.
Giọng điệu của cô ấy có một sự chuyển biến rõ ràng, nghe có vẻ đều đều và có phần hồ hởi.
“Ý cậu là gì khi nói ‘cái đó’…”
Về phần Nozomu, anh thực sự không muốn Irisdina và những người bạn của mình gặp phải bất kỳ rủi ro nào.
Trên thực tế, khi anh mất kiểm soát, bạn bè của anh đã thực sự đặt mạng sống của họ vào tình thế nguy hiểm.
Vì vậy, Nozomu không muốn Irisdina và những người khác làm điều gì liều lĩnh.
(Giờ thì ổn rồi. Mình sẽ giữ Tiamat thật chặt.)
Nozomu đang định nói những lời đó thì Irisdina ngắt lời anh bằng vài lời tiếp theo.
“Như tôi đã nói với Jihad-sensei trước đó, đó là ý muốn của riêng tôi. Nozomu không cần phải lo lắng về điều đó.”
Nozomu choáng ngợp trước quyết tâm làm theo ý mình.
“Và bên cạnh đó…”
Bên cạnh đó? Ngay khi Nozomu nghiêng đầu, một bóng đen nhẹ xuất hiện trên bầu không khí hồ hởi trước đây của cô.
“Tôi không muốn nói dối về những gì tôi đã nói trước đây…”
Cô lẩm bẩm bằng một giọng nhẹ nhàng mà chỉ Nozomu mới có thể nghe thấy.
“Ah……”
Lời nói của cô lúc đó. Đó chắc chắn là những lời cô hét lên khi Nozomu mất kiểm soát.
(Tôi muốn bảo vệ lưng của bạn! Tôi muốn bạn bảo vệ lưng của tôi!!)
Không còn nghi ngờ gì nữa, chính những lời nói đó đã hình thành nên mối liên kết đã đưa Nozomu, Irisdina và những người bạn của họ đến với nhau.
Nếu cô ấy dùng những lời đó, Nozomu sẽ không thể nói được gì nữa.
Cảm giác lo lắng của anh không hề thay đổi. Nhưng đồng thời, Nozomu cảm thấy một sự ấm áp trào dâng trong lòng.
Tuy nhiên, có phải vì điều đó? Cái bóng nhẹ vừa xuất hiện trên gương mặt cô vẫn còn ám ảnh trái tim anh.
=============================================
Trên đường về nhà, Nozomu và những người bạn đi xuyên qua khu rừng, xuyên qua các bức tường của Arcazam và đi dọc theo rìa ngoài của thành phố.
Khu vực xung quanh đã bị bao phủ trong bóng tối.
Rất nhiều công việc dọn dẹp sau buổi huấn luyện tại túp lều của Shino đã được hoàn thành, nhưng đúng như dự đoán, họ không thể làm gì với khu rừng bị chặt phá, nên họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc để nó yên.
Sẽ không ai để ý vì túp lều của Shino nằm sâu trong rừng và được bao phủ bởi một hàng rào che giấu, nhưng Nozomu nở một nụ cười gượng khi nhìn thấy nhiều thứ cần dọn dẹp hơn.
“Ối… Đúng như dự đoán, sử dụng sức mạnh đó sẽ tác động đến mọi bộ phận trên cơ thể tôi.”
Những cơn đau âm ỉ chạy khắp cơ thể anh. Ngay cả sau khi điều trị, sức mạnh của Tiamat vẫn đặt một gánh nặng đáng kể lên cơ thể Nozomu.
Mặc dù vết thương trên bề mặt đã lành lại nhưng gánh nặng vẫn đè nặng trong cơ thể anh.
Đồng thời, nó cho thấy bản thân Nozomu vẫn chưa thể kiểm soát được sức mạnh của Tiamat.
“Xét về nguồn sức mạnh, tôi đoán tác dụng phụ này vẫn được coi là nhỏ, và ngay cả khi đó nó vẫn là gánh nặng quá lớn đối với Nozomu…”
“Chà, bạn không bao giờ có thể quá cẩn thận. Tiamat đã cố đánh lừa bạn bằng nhiều cách khác nhau trước đây.”
Nozomu im lặng gật đầu trước lời phàn nàn của bạn bè.
Tuy nhiên, trái ngược với lời nói của họ, có một điều thực sự khiến Nozomu bận tâm.
(Chuyện gì đã xảy ra với Tiamat trong quá khứ khiến cô ấy thay đổi nhiều đến vậy?)
Tâm trí Nozomu nhớ lại những cảnh tượng trong quá khứ của Tiamat.
Một con rồng đen trẻ đang vui vẻ tận hưởng khoảng thời gian vui vẻ bên bạn bè.
Thảm kịch kinh hoàng xảy ra sau cảnh tượng cảm động như vậy thật không thể tưởng tượng nổi.
Người bạn cũ của Tiamat, người đã tố cáo cô và những nỗ lực tuyệt vọng của cô để thu hút anh ta.
Lời trao đổi giữa họ rõ ràng không ăn khớp và Tiamat rơi vào vực sâu tuyệt vọng.
(……Có phải cô ấy đã bị bạn bè phản bội? Có nhiều điều không thể giải thích được về cô ấy. Hay là có chuyện gì khác đang xảy ra?)
Gần đây anh đã bắt đầu có cảm giác quen thuộc với Tiamat. Tuy nhiên, anh không thể rũ bỏ sự ngờ vực về con rồng đang ngủ yên trong mình.
“Ha…”
Anh ấy có cảm xúc lẫn lộn về nó.
Kể từ khi có giấc mơ đó, một cảm giác khó tả cứ ám ảnh anh.
Cố gắng rũ bỏ cảm giác khó chịu này, Nozomu liếc nhìn những người bạn đang đi bên cạnh mình.
Hai cô gái là những người đầu tiên lên tiếng đáp lại lời đề nghị đào tạo vô lý.
Quả thực, chỉ nghĩ đến việc gặp Tiamat thôi cũng khiến toàn thân anh căng thẳng, nhưng kỳ lạ thay, giờ anh lại cảm thấy thư giãn.
Có lẽ nhận thấy ánh mắt của Nozomu, Irisdina nghiêng đầu.
“Nozomu, có chuyện gì thế?”
Hai má anh tự nhiên nóng bừng. Không muốn bị chú ý, Nozomu ngoảnh mặt đi.
“Chà, có rất nhiều thứ tôi không thể hiểu nổi…”
Anh ấy cũng rất mong muốn được ở bên những người bạn hiện đang ở bên cạnh anh ấy.
Một cô gái với mái tóc đen trang nghiêm, một cô gái có nụ cười đẹp như mặt trời, một cô gái yêu tinh trong sáng như mặt trăng. Một người bạn thân hơi liều lĩnh và một người bạn nữ nhút nhát. Một cặp thú nhân luôn gây rắc rối vô cớ và một người bạn cùng lớp yêu thích thuật giả kim đã dính líu vào đó.
Đây là những người mà Nozomu thực sự không muốn mất.
“Hơn nữa, Tiamat không phải là nguồn rắc rối duy nhất…”
Càng nghĩ về Irisdina và những người khác, hình ảnh Lisa cũng hiện lên trong tâm trí Nozomu.
Cùng lúc đó, có điều gì đó không thể diễn tả được đang khuấy động sâu trong trái tim Nozomu.
Dù sao thì anh cũng phải dành thời gian để nói chuyện đàng hoàng với cô ấy.
Khi Nozomu đang suy nghĩ như vậy, anh nghe thấy một giọng nói xa lạ.
“Chào mừng trở lại, Irisdina-ojōsama, Somiliana-ojōsama. Chúng tôi đang đợi bạn.”
Khi Nozomu quay về hướng họ được gọi, một người phụ nữ trung niên mặc trang phục hầu gái đang đứng ở lối vào thành phố.
Cô chắp tay trước mặt và cúi đầu thật sâu.
Đó là người phụ nữ mà Nozomu chưa từng gặp trước đây.
Tuy nhiên, Ngài đã quen với bộ quần áo cô đang mặc. Chúng giống trang phục của những người hầu gái làm việc tại dinh thự Francilt.
“U-ừm… bạn là ai?”
“Rất vui được gặp bạn. Tên tôi là Mena, và tôi phục vụ người đứng đầu hiện tại của Gia đình Francilt, Victor-sama. Tôi rất mong được làm việc với bạn.”
“Xin chào, rất vui được gặp bạn…”
Nozomu theo bản năng cúi đầu trước lời chào lịch sự từ người phụ nữ tự giới thiệu mình là Mena.
Được một người phụ nữ lớn tuổi cúi chào, Nozomu cũng cúi đầu.
Trong khi đó, Irisdina và Somia, những người quen với Mena, sững người vì ngạc nhiên trước sự xuất hiện của một người lẽ ra không có mặt ở đó.
“… Mena, làm thế nào bạn đến được đây?”
Lời nói của Irisdina vô tình lọt ra ngoài. Một giọng nói dày vang lên như muốn trả lời cô.
“Bởi vì tôi đã tới thành phố này.”
“F-, cha …”
Một người đàn ông trung niên với bộ râu vàng rực rỡ xuất hiện từ phía sau người giúp việc.
Mặc bộ quần áo thoạt nhìn có thể nhận ra là đắt tiền.
Nhưng điều làm Nozomu ngạc nhiên hơn bất cứ điều gì khác là việc Irisdina gọi người đàn ông trước mặt cô là cha cô.
Người đứng đầu hiện tại của Gia đình Francilt. Nozomu đã nghe nói về danh tiếng của anh ấy.
Ông là một chư hầu trung thành, người đã khuyên vua Forsina gửi một đội quân càng sớm càng tốt trong cuộc xâm lược vĩ đại 10 năm trước. Ông cũng là người đã đưa tay giúp đỡ các quốc gia đang bị dồn vào chân tường bởi cuộc tấn công của quái thú.
“Đã lâu không gặp, Irisdina. Em ngày càng xinh đẹp, giống như Firana vậy.”
“Cha cũng vậy, con rất vui khi thấy cha vẫn ổn.”
Khuôn mặt nghiêm khắc của Victor vỡ vụn khi nhìn thấy cô con gái lớn lên xinh đẹp của mình.
Irisdina, người đang mở to mắt ngạc nhiên, cũng cười gượng.
“Cha! Đã lâu không gặp!”
“Ôi Somia! Em đã lớn rồi. Anh xin lỗi vì không thể đến gặp em thường xuyên hơn.”
Khi nhìn thấy cha mình, Somia chạy đến chỗ ông một cách sôi nổi.
Victor bế cô con gái thứ hai lên, nhẹ nhàng xoa đầu cô bé và mỉm cười rạng rỡ.
“Cha, thật là nhột.”
“Xin lỗi, xin lỗi. Somia dễ thương quá. Ừ, cậu vẫn nhẹ như lông hồng.”
“Bu~! Cha ơi, con đã lớn rồi!”
“Tôi hiểu rồi! Somia cũng đã lớn thành một cô gái xinh đẹp phải không?”
“Vâng! Bây giờ tôi là một cô gái trẻ tốt!”
Somia phồng má ra vẻ bất mãn, nhưng nụ cười của cô nhanh chóng quay trở lại và cô ôm chặt lấy cha mình.
Có lẽ cô ấy rất vui khi được gặp bố, cô ấy năng động hơn bình thường.
“Cha! Công việc của cha tiến triển tốt chứ?”
“Ừ, mọi thứ đều ổn. Bởi vì Mena đã làm rất tốt công việc.”
Bạn đã ở đâu thế? Chuyện gì đã xảy ra thế? Nó thế nào?
Các câu hỏi của Somia liên tục bay đến, và Victor lại vui vẻ nói về các quốc gia và thành phố nước ngoài.
Irisdina ở bên cạnh cũng đang mỉm cười trước cuộc đoàn tụ của gia đình sau một thời gian dài.
Mặt khác, Nozomu và những người khác hoàn toàn bị bỏ lại phía sau.
Họ để họ yên một lúc vì đây là buổi đoàn tụ cha mẹ con cái, nhưng cuộc trò chuyện giữa Somia và Victor vẫn chưa có dấu hiệu kết thúc.
Nhưng họ ngại nói chuyện với họ.
“Cha, chúng ta còn đang ở trong thành, Somia cũng nên nhịn một chút…”
Irisdina nhận thấy Nozomu và những người khác đang băn khoăn không biết phải làm gì, liền nói một lời với Victor và Somia.
“À, tôi xin lỗi.”
“M-tôi xin lỗi.”
Vừa cười khổ, Victor vừa nhẹ nhàng hạ Somia xuống đất.
Có lẽ xấu hổ vì quá phấn khích trước mặt Nozomu, Somia quay lại và nấp sau chị gái sau khi cô được hạ xuống khỏi vòng tay của cha mình. Hai má cô đỏ bừng.
“Hãy để tôi tự giới thiệu lại. Tên tôi là Victor Barenz Francilt. Tôi là cha của Irisdina và Somia.”
“N-, Rất vui được gặp bạn! Tôi là Nozomu Bountis.”
“Tôi là Mars Dickens.”
“Đ-, Tima Lime…”
“Tôi là Shina Yuriel.”
Khi mỗi người trong số họ đưa ra lời giới thiệu ngắn gọn về bản thân, Victor gật đầu.
“Ồ, tôi đã nghe nhiều về các bạn. Các bạn đã chăm sóc con gái tôi bằng nhiều cách.”
“K-, không. Tôi… tôi mới là người mắc nợ họ…”
“Vậy thưa Cha, điều gì đưa cha tới Arcazam hôm nay?”
“Hmm? Tại sao tôi lại cần lý do để đến kiểm tra con gái mình? À, tôi cũng đến để kiểm tra một chút…”
Khi Victor nhận thấy Jihad đang ở gần Nozomu, anh nhanh chóng đến gần anh ấy và bắt đầu nói về điều gì đó.
“Jihad-dono, giờ tôi đã hiểu “hoàn cảnh”. Tôi vừa xác nhận điều đó sớm hơn. Chúng ta sẽ nói về nó vào sáng sớm ngày mai…”
“Tôi hiểu rồi. Hẹn gặp lại các bạn vào ngày mai tại Văn phòng…… Vậy thì mọi người, hẹn gặp lại các bạn vào ngày mai.”
Jihad trao đổi ngắn gọn với Victor rồi quay lại trường cùng Inda và Anri.
“Cha, có chuyện gì vậy?”
“Không, tôi chỉ nói với Jihad-dono rằng tôi muốn nói chuyện với anh ấy, nhưng hôm nay trời tối nên chúng ta sẽ nói chuyện vào ngày mai.”
Victor cắt ngang cuộc trò chuyện như thể muốn nói rằng chuyện đó không có gì to tát cả.
“Vậy thì về nhà thôi. Đã lâu rồi tôi chưa ăn tối với các con gái của mình. Ồ, vâng. Các bạn có muốn tham gia cùng chúng tôi không, thưa quý ông quý bà?”
“Hở!?”
Nozomu và những người khác cảm thấy bối rối trước lời đề nghị bất ngờ này.
Bên kia là một nhà quý tộc nổi tiếng trên lục địa. Trong khi Irisdina đã giống một người bạn thân hơn là con gái của một gia đình quý tộc, thì trường hợp của Victor lại không như vậy.
Hơn nữa, đây sẽ là cuộc đoàn tụ gia đình đầu tiên của họ sau một thời gian dài. Nozomu cũng muốn họ dành thời gian và đừng lo lắng cho anh ấy.
Victor có lẽ đã cảm nhận được Nozomu đang cảm thấy như vậy, hắn mỉm cười như muốn nói: “Đừng lo lắng.”
“Đây là một cơ hội tốt. Tôi muốn biết con gái tôi học hành thế nào ở trường. Tôi hy vọng chúng không cư xử không đúng mực…”
“F-, cha!”
Irisdina cao giọng như thể đang mất tinh thần.
Victor nhìn con gái mình với nụ cười trên môi.
“‘Ừm, bạn có chắc không?”
“Tôi đã cử hầu gái đi chuẩn bị rồi. Nếu các bạn đều từ chối ở đây, mọi công sức của các hầu gái sẽ trở nên vô nghĩa phải không?”
Có vẻ như ngay từ đầu Victor đã định mời Nozomu và những người khác.
Sau khi được nói nhiều như vậy, Nozomu và những người khác không còn cách nào khác ngoài việc chấp nhận.
“C-chúng tôi hiểu rồi. Chúng tôi sẽ là khách của bạn.”
“Được rồi. Vậy thì đi thôi.”
Victor mỉm cười hài lòng trước câu trả lời của Nozomu và bắt đầu bước đi cùng các con gái của mình.
Nozomu và những người khác theo sau, Mena đi ở cuối hàng.
Một nhóm quý tộc, sinh viên và hầu gái khác thường. Đương nhiên, họ thu hút sự chú ý.
Nozomu và những người khác bước qua bóng tối của Arcazam về phía Dinh thự Francilt, trong khi những người dân liếc nhìn họ qua cửa sổ của những ngôi nhà trên phố.
