Chương 6 Phần 17
Người dịch: PolterGlast
Một chồng giấy tờ lớn sừng sững như một dãy núi trên bàn làm việc của anh. Bị chôn vùi trong đống giấy tờ là một người đàn ông to lớn, lưng còng, đang điên cuồng làm việc với cây bút.
Jihad, người đang bận rộn trong văn phòng của mình sau khi dọn dẹp mớ hỗn độn từ Khóa huấn luyện chiến đấu trước đó, thở dài trước đống giấy tờ trước mặt và lẩm bẩm với người phụ nữ bên cạnh.
“Cô Inda, tôi nghĩ chúng ta sắp xong rồi…”
“Không, vẫn chưa. Bạn cần kiểm tra kế hoạch và dự toán trùng tu. Ngay sau khi thanh toán xong, chúng tôi sẽ bắt đầu công việc trùng tu. Sau đó, bạn cũng sẽ giám sát công việc xây dựng để giúp chúng tôi đỡ rắc rối trong công việc xác nhận. “
Lời nói của cô xuyên qua tai Jihad như băng và tuyết, không một chút ấm áp.
Cô ấy là một người phụ nữ thường có một chút ấm áp trong giọng điệu đều đều, nhưng gần đây thái độ của cô ấy lạnh lùng như sông băng.
“… Chẳng phải công việc của tôi tăng lên một cách kỳ lạ sao? Bình thường tôi chỉ kiểm tra kế hoạch và dự toán chứ không giám sát việc thi công…”
Jihad nhìn vào mặt cô Inda và cố gắng phản đối nhưng cô vẫn giữ vẻ mặt ngơ ngác và tát anh ta với một lời khiển trách.
“Chỉ để ghi lại thôi, thưa ngài. Jihad-dono là người phụ trách lớp huấn luyện chiến đấu tại Vườn Võ thuật lần này, nên việc ngài phải là người dọn dẹp thiệt hại là điều hợp lý.
Ngoài ra, Vườn Võ thuật dự kiến sẽ được sinh viên năm thứ 4 sử dụng. Để các lớp học diễn ra suôn sẻ, chúng ta cần hoàn thành công việc càng sớm càng tốt. Yên tâm, tôi sẽ mang đầy đủ tài liệu cần thiết đến võ viện, thậm chí còn chuẩn bị sẵn bàn làm việc cho cậu.”
Rõ ràng, Inda sẽ giúp anh ta giám sát và cô ấy cũng sẽ làm công việc bình thường của mình.
Cảnh tượng một người lớn điên cuồng cào giấy trên bàn chắc chắn sẽ trở thành trò cười ở bên ngoài.
Mặc dù cô ấy nói rằng cô ấy chỉ đang đưa ra một lựa chọn hiệu quả, nhưng bản án của Inda có ý nghĩa tương đương với bản án tử hình. Nếu các học sinh của Jihad nhìn thấy anh như thế này, cuộc đời giáo viên của anh chắc chắn sẽ kết thúc. Nhưng trước đó, với tư cách là một người đàn ông, anh ấy sẽ cảm thấy đau khổ đến mức khó có thể hồi phục”.
“Mặc dù tôi là ông chủ của bạn …”
“Jihad-dono, ngài xong chưa?”
Khi vai Jihad chùng xuống, Inda giục anh quay lại làm việc.
Với một tiếng thở dài, Jihad quay mặt về phía Inda.
Trong khi vẻ mặt của Inda tỏ ra thờ ơ, thì đôi mắt nheo nheo đằng sau cặp kính gọng bạc của cô ấy lại trừng mắt nhìn Jihad. Có vẻ như cô ấy đang có tâm trạng khá tồi tệ kể từ khi cuộc huấn luyện chiến đấu mà Jihad trở nên căng thẳng.
Tuy nhiên, bất chấp ánh nhìn gay gắt hướng vào mình, Jihad vẫn cười toe toét và nhếch miệng.
“Đừng tức giận như vậy, ngươi đang hủy hoại khuôn mặt xinh đẹp của mình đấy.”
“Tôi không nghĩ mình xinh đẹp! Vì vậy, làm ơn đi làm việc đi!”
Inda hét lên với Jihad, người đã chế nhạo cô.
Trong khi nhìn cô, Jihad bắt đầu cười một cách chân thành và đặt tay lên bụng.
Những gì anh nói đều táo bạo, không suy nghĩ và không kiềm chế. Thật khó để tin rằng đây chính là người đàn ông đã thể hiện sức mạnh của mình trong buổi huấn luyện chiến đấu vài ngày trước.
Tuy nhiên, đột nhiên, Jihad nở nụ cười toe toét trên mặt.
Đôi mắt Inda mở to trước sự thay đổi đột ngột trong bầu không khí của Jihad, tự hỏi chuyện gì đang xảy ra.
“Ngoài ra, hôm nay tôi có một số việc khẩn cấp phải giải quyết. Tôi cần nghỉ ngơi một thời gian.”
“Kinh doanh? Đó là loại kinh doanh gì vậy?”
Cô chưa nghe thấy gì về điều đó, nhưng … ngay khi Inda định hỏi tiếp thì có tiếng gõ cửa văn phòng.
Không giống như Inda, người vẫn còn vẻ mặt bối rối, Jihad giục người đang đợi sau cánh cửa bước vào.
Người đó bước vào văn phòng. Khi nhận ra bóng dáng đó, ánh mắt Inda chợt trở nên nghiêm túc.
“Xin chào~. Tôi đã để bạn phải đợi à?~.”
Người bước vào đối diện với Inda, giọng nói vô tư, chậm rãi. Họ giống như mặt trăng và mặt trời. Anri Var bước vào với nụ cười tỏa nắng.
Và bước vào văn phòng từ phía sau cô là người hiện đang được cả trường bàn tán, Nozomu Bountis.
====================================
Sau giờ học, Nozomu và Mars chuẩn bị gặp Irisdina và những người khác. Hắn trong lòng cảm thấy hưng phấn.
Theo Mars, anh ấy định đãi cậu bữa tối tại Ushiotei để chúc mừng cậu xuất viện.
Bữa sáng hôm nay chẳng có gì ngoài món súp dễ tiêu, và mấy ngày qua anh chưa ăn được thứ gì vừa miệng.
Đồ ăn ở Ushiotei không thể nghi ngờ là rất ngon, và là một học sinh chăm chỉ và thèm ăn, nó có vẻ như là thứ mà Nozomu sẽ rất hào hứng.
Tuy nhiên, khi họ chuẩn bị rời khỏi lớp học, Nozomu và Mars bị giọng nói của Anri ngăn lại.
Cô ấy nói với họ rằng Jihad có việc với Nozomu và chỉ đưa Nozomu đến văn phòng này.
Nozomu thắc mắc không biết nó dùng để làm gì nhưng ông đã xin lỗi Mars và yêu cầu Mars đợi ở cổng chính.
“Xin lỗi, tôi đã gọi bạn đến đây đột ngột như vậy…”
“Không, tôi không phiền…”
Nozomu và Jihad đối mặt nhau khi ngồi xuống chiếc ghế sofa chất lượng tốt. Đã vài ngày kể từ khi họ gặp nhau.
Khi Nozomu đặt sức nặng của mình lên lưng, anh cảm thấy một sự chạm vào mềm mại, bao bọc.
“Chắc hẳn nó đắt lắm,” Nozomu nghĩ một cách vô nghĩa khi anh lại đứng thẳng người và lắng nghe câu chuyện của Jihad.
“Ha, haa… Vậy, Jihad-sensei. Tôi nghe nói bạn muốn nói chuyện với tôi.”
“Ừ, tôi đang tự hỏi cậu học kỹ thuật katana đó ở đâu…”
Không có giáo viên nào dạy kỹ thuật katana tại Học viện Solminati. Điều này là do có rất ít sự tương tác giữa đất nước này và lục địa Arcmill.
Điều này không phải vì lý do chính trị. Biển giữa đất nước phía đông và lục địa này gần như quanh năm gồ ghề, và ngay cả những con tàu lớn cũng không thể đảm bảo một chuyến đi an toàn.
Cứ sáu tháng một lần, biển lặng trong khoảng một tháng, và trong thời gian đó, quan hệ ngoại giao tiếp tục ở mức khiêm tốn.
Và ngay cả trong một tháng đó, chỉ vì thời tiết và điều kiện biển yên tĩnh hơn các mùa khác nên một chuyến đi an toàn cũng không thể được đảm bảo.
Vì rất khó để thiết lập quan hệ ngoại giao trên quy mô lớn nên đương nhiên sẽ có rất ít người truyền lại nghệ thuật sử dụng katana.
Trong tình huống như vậy, có bao nhiêu người có thể dạy Nozomu nhiều kỹ thuật katana như vậy? Việc Jihad tò mò là điều dễ hiểu.
Nozomu không cần phải giữ bí mật cho chủ nhân của mình nên anh bắt đầu trả lời các câu hỏi của Jihad với tâm trạng nhẹ nhàng.
Tuy nhiên, còn có những lý do khác khiến thánh chiến tò mò như vậy.
“Bà ấy là một bà già tên Shino. Bà ấy từng sống trong khu rừng ở ngoại ô thành phố cách đây không lâu. Bà ấy đã qua đời gần đây…”
“Ừm… Shino…”
Khoảnh khắc anh nghe thấy tên Shino, Jihad cau mày và bắt đầu suy nghĩ.
Nozomu tự hỏi liệu có điều gì đang nghĩ đến trong đầu mình không nhưng vẫn kiên nhẫn chờ đợi lời Jihad.
“Về chủ nhân của bạn… một người phụ nữ tên Shino, bạn có chắc rằng cô ấy đến từ phía đông không?
“Đúng vậy, Shishō nói rằng bà đến lục địa này sau khi bị cha mẹ đuổi ra khỏi nhà vì vấn đề gia đình. Bà khoảng tám mươi tuổi nên đã đến lục địa này khoảng sáu mươi năm trước, và kể từ đó bà đã đến lục địa này. sống ẩn dật một mình”.
Nozomu không biết Shino bao nhiêu tuổi khi đến lục địa này.
Tuy nhiên, xét đến thực tế là đã có ít nhất một số cuộc thảo luận về việc đính hôn, có thể đoán rằng cô ấy đang ở thời kỳ đỉnh cao.
Jihad, người đang lắng nghe câu chuyện của Nozomu, thỉnh thoảng gật đầu và đưa tay vuốt râu.
“Hmm, vậy là cậu thừa kế thanh katana từ chủ nhân của mình à?”
“Đúng vậy, sư phụ vừa mới qua đời vì bệnh hiểm nghèo. Việc này lúc đó được giao phó cho ta.”
Khi nghe tin chủ nhân của Nozomu qua đời, Inda, người đang lắng nghe cuộc trò chuyện bên cạnh Jihad, đã mở mắt ra. Nozomu không biết cô đang nghĩ gì, nhưng sâu trong đôi mắt cô dường như có một chút bối rối.
Trong lúc đó, Jihad cau mày một lúc khi nghe tin chủ nhân của Nozomu qua đời, nhưng ánh mắt của anh lại dán chặt vào thanh katana mà Nozomu đang cầm.
“… Bạn có phiền nếu tôi xem qua nó không?”
“Ừ, tôi không phiền, nhưng…”
Mặc dù bối rối trước sự chú ý kỳ lạ mà thanh katana yêu quý của mình đang nhận được, Nozomu vẫn từ từ tháo thanh katana ra khỏi thắt lưng và đưa nó cho Jihad.
Jihad cúi đầu nhận lấy thanh katana của Nozomu, sau đó rút lưỡi kiếm ra khỏi vỏ bao và để lưỡi kiếm ló ra ngoài.
Ánh nắng phương Tây chiếu qua cửa sổ khiến lưỡi kiếm phát sáng. Ngay khi Jihad rút thanh katana ra, tiếng chuông vang lên khắp văn phòng như những gợn sóng.
Thoạt nhìn, lưỡi kiếm trông có vẻ bình thường, nhưng ở nó có điều gì đó thu hút người ta như thiêu thân lao vào lửa.
Inda nuốt nước bọt trước vẻ uy nghiêm của nó. Jihad, người đang nheo mắt, cũng hướng ánh mắt sắc bén hơn về phía lưỡi kiếm.
“…Tôi hiểu rồi. Bạn có biết tên thanh katana này không, Nozomu-kun?”
Khi Jihad lặng lẽ tra thanh katana vào vỏ và trả lại cho Nozomu, anh ấy hỏi về tên của thanh katana.
Nozomu đặt nó lại bên cạnh và từ từ lắc đầu.
“Không, sư phụ không cho tôi biết tên của thanh kiếm này, cũng không có dòng chữ nào khắc trên đó.”
“Tôi hiểu rồi…”
Đáp lại câu trả lời của Nozomu, Jihad lẩm bẩm vài từ và chìm vào suy nghĩ.
Cách anh ta nhăn miệng và suy ngẫm, trông anh ta giống như đang gặp vấn đề gì đó.
“Ừm, Jihad-sensei có biết về thanh katana này không?”
Đây là thanh katana yêu quý của một bậc thầy có khả năng tuyệt vời như vậy.
Nozomu biết rằng chất lượng của thanh katana tốt hơn nhiều so với hai thanh katana anh từng sử dụng trước đây.
Đó là lý do tại sao anh nghi ngờ về việc thiếu dòng chữ trên thanh katana, nhưng đối với anh, những cảm xúc đi kèm với nó quan trọng hơn nhiều so với bản thân thanh katana.
Vì vậy, đối với anh ta, cái tên của thanh katana chỉ có tầm quan trọng thứ yếu, nhưng nhìn vào Jihad, có vẻ như thanh katana có lịch sử nào đó.
“Tôi không quen với katana nên không thể nói chắc chắn, nhưng tôi chỉ có thể nghĩ ra một thanh katana cỡ nòng này mà không có tên. Có lẽ tên của thanh katana này là [Mumei].”
Lưu ý: Mumei có nghĩa là Vô danh.
“Không tên? Nhưng đó là…”
Anh lẩm bẩm một mình, nhưng giọng điệu trong giọng nói lại chứa đựng sự nghi ngờ.
Thanh katana không tên là thanh katana chưa được nhà sản xuất khắc tên. Điều này có thể có nghĩa là katana không xứng đáng được đặt tên và thường kém hơn.
Tuy nhiên, bất kể hình dáng bên ngoài như thế nào, chất lượng thanh katana của Nozomu rõ ràng khá khác biệt so với thanh katana không tên thông thường. Cho dù kỹ năng của Nozomu có tốt đến đâu thì cũng sẽ khó đỡ được đòn của Jihad nếu anh ta sử dụng katana thông thường, nhưng anh ta không gặp vấn đề gì khi đỡ đòn của Jihad trong quá trình huấn luyện chiến đấu.
“Chắc chắn rồi, nhiều thanh katana không tên nói chung được chế tạo không tốt lắm. Nhưng cái tên này có một ý nghĩa khác ở đất nước đó.”
Một lần nữa, Jihad nhìn thanh katana bên cạnh Nozomu và từ từ mở cái miệng nặng trĩu của mình.
“Đó là… một thanh katana từ gia phả được tạo ra bởi một thợ rèn kiếm nào đó.”
Theo Jihad, kỹ năng của người rèn kiếm này chắc chắn là một trong những kỹ năng giỏi nhất trong lịch sử lục địa, nhưng anh ta cực kỳ ghét con người và lập dị.
Suy nghĩ của anh là.
(Thế giới này vốn dĩ là vô thường, không có gì là vĩnh viễn. Tiền bạc, tình yêu, tình bạn trước thời gian chẳng qua là cát bụi. Vì vậy, không cần phải đặt tên cho một thanh katana thay đổi hình dạng và chất lượng!)
Người ta nói rằng anh ấy không hề khắc tên mình lên những thanh katana do anh ấy tạo ra vì chúng cũng sẽ mờ dần theo thời gian và biến mất khỏi thế giới.
“Có vẻ như những thanh katana mà anh ấy tạo ra đều có khái niệm về vô thường được tích hợp trong đó. Có vẻ như bản chất của thanh katana này thay đổi tùy thuộc vào lịch sử mà nó đã khắc sâu vào.”
Lịch sử mà nó đã khắc ghi. Nói cách khác, chất lượng của thanh katana thay đổi đáng kể tùy thuộc vào người sử dụng nó.
Nếu nó nằm trong tay một kiếm sĩ cầm lửa, lưỡi kiếm sẽ có màu đỏ như dung nham đang cháy, còn nếu nó nằm trong tay một thủ lĩnh lạnh lùng, nó sẽ phát ra ánh sáng lạnh lẽo như một lưỡi dao chặt đầu.
“Nhưng cho dù không có nó, chất lượng của thanh katana chắc chắn là tốt nhất, và rất nhiều kiếm sĩ đã đổ máu để có được nó, và mỗi lần nó hút máu nạn nhân, nó sẽ khiến ngày càng nhiều người phát điên.
Đây là một vòng luẩn quẩn do đặc tính “thay đổi bản chất của thanh katana”.
Vì điều này, phả hệ katana “vô danh” của người thợ rèn giờ đây được phương đông sợ hãi như một loại quỷ kiếm nguy hiểm.
Thành thật mà nói, Nozomu không hề biết rằng thanh katana anh đang sử dụng lại là một thanh kiếm bị nguyền rủa lố bịch đến vậy.
Anh ấy chắc chắn cảm thấy nó là một tác phẩm nghệ thuật, nhưng không có dấu hiệu nào cho thấy nó sẽ chứa đựng một lời nguyền như vậy.
“Người thành thạo cách sử dụng thanh katana huyền thoại như vậy là Shino Mikagura. Cô ấy là sư phụ của bạn và là người đứng đầu Trường Mikagura và được gọi là thiên tài vĩ đại nhất kể từ khi nó được thành lập. Người ta nói rằng cô ấy đã thu thập được rất nhiều ” Những thanh katana vô danh và lần lượt khuất phục chúng.”
“Mikagura…”
“Hmm? Cậu không biết tên trường của mình à?”
“V-vâng. Tôi chưa bao giờ nghe cái tên đó từ Sư phụ và tôi cũng chưa bao giờ quan tâm đến nó…”
Điều Nozomu cần lúc đó là một nơi để trốn thoát và một cái cớ để quay lưng lại với sự thật.
Đây là lý do tại sao anh ấy hấp thụ kiếm thuật của Shino, nhưng khi anh ấy chạy trốn bằng cách tiếp tục luyện tập, anh ấy quan tâm đến việc học nghệ thuật sử dụng katana hơn là tên của trường học.
Bản thân Shino lúc đó vẫn chưa thừa nhận Nozomu, và có lẽ cô vẫn còn nhiều cảm xúc lẫn lộn về gia đình mình cũng như kỹ thuật katana của gia đình mình.
Bên cạnh việc Nozomu không biết tên trường học của mình, Jihad nói rằng những thanh katana “vô danh” mà Shino đã thu phục vẫn thuộc quyền sở hữu của gia đình Mikagura.
Tuy nhiên, khi Shino bỏ chạy, một vài người trong số họ đã mất tích.
(Có lẽ thanh katana mà mình đang sử dụng là……)
Mặc dù lời nguyền đã được dỡ bỏ, nhưng việc anh ta sử dụng thanh katana từng rất mạnh mẽ ở phía đông khiến anh ta ớn lạnh sống lưng.
Không biết Nozomu đang nghĩ gì, Jihad tiếp tục nói.
“Tôi không biết cá nhân cô ấy, nhưng tôi biết tên cô ấy. Cô ấy là công chúa kiếm sống ở phía đông. Cô ấy không chỉ là người sở hữu một kỹ thuật katana độc đáo, mà vì ngoại hình xinh đẹp, vẻ đẹp của cô ấy rất nổi tiếng.” thường được so sánh với viên ngọc trai đen.”
“Ngọc trai đen…? Bà già đó…? Shishō?”
Từ “ngọc trai đen” mang đến sự nghi ngờ trên khuôn mặt Nozomu.
Điều hiện lên trong đầu anh là một bà già với nụ cười trẻ thơ và miệng đầy bánh kẹo trà. Và rồi anh nhớ lại khi cô ở dạng Yasha, giơ thanh katana lên với nụ cười gai góc trên khuôn mặt.
Ngọc trai là loại đá được cho là tượng trưng cho sự trong trắng, thuần khiết và có sức mạnh xua đuổi tà ác.
Tuy nhiên, dù Nozomu có nghĩ thế nào đi chăng nữa, anh cũng không thể tưởng tượng rằng một viên ngọc trai lại phù hợp với hình dáng chủ nhân của mình, hiện thân của bạo lực.
Nhiều viên đá màu đen có sức mạnh đặc biệt mạnh mẽ, nghĩa là chúng có đủ màu sắc. Có thể nói chúng rất độc đáo.
Khi Nozomu nghĩ nó “trong sáng” như một đứa trẻ thì thực ra nó là một viên đá rất phù hợp với chủ nhân của mình. Tình yêu của cô dành cho một học trò cũng có thể miêu tả là “thật lòng”.
Tuy nhiên, ký ức về việc bị bắt nạt trong quá trình luyện tập của Nozomu quá mạnh nên anh không thể gật đầu đồng ý.
“Ồ, cậu không biết nhiều về chủ nhân của mình à?”
“Ừ, cô ấy không kể cho tôi nghe nhiều về bản thân mình.”
Nozomu đã nghe Shino kể về bản thân trong những cuộc trò chuyện đời thường và được dạy dỗ một cách nghiêm ngặt để thành thạo các kỹ thuật của cô, nhưng anh chưa bao giờ nghe nói về những thành tựu cô đã đạt được ở quê nhà.
Bản thân Shino không muốn nói về chuyện đó, và vào thời điểm đó, bản thân Nozomu cũng không thể tọc mạch về nó.
Shino cũng vậy.
Cuối cùng, họ cũng chấp nhận tình cảm của nhau như vốn có, nhưng không có đủ thời gian để kể cho nhau nghe mọi chuyện về cuộc đời mình.
“Vậy à… Ừm, đó là tất cả những gì tôi muốn hỏi. Tôi xin lỗi vì đã làm mất nhiều thời gian của bạn.”
“Không, tôi rất vui khi nghe về Shishō.”
Jihad đứng dậy khỏi ghế sofa như thể cuộc trò chuyện đã kết thúc. Nozomu đứng dậy đi theo anh.
“Bây giờ xin thứ lỗi cho tôi.”
Nozomu cúi chào Jihad và Inda sau đó biến mất sau cánh cửa. Theo sau anh là Anri, người cũng rời khỏi phòng.
Sau khi tiễn họ đi, Jihad thở dài.
Nhìn lên trần nhà, anh dựa lưng vào ghế sofa và thả lỏng vai như thể đã bị thuyết phục.
“Tôi hiểu rồi. Vậy ra anh ấy là đệ tử trực tiếp của công chúa kiếm đó … và việc anh ấy kế thừa thanh katana của chủ nhân, chúng ta nên cho rằng anh ấy đã thành thạo kỹ thuật katana.”
“Chuyện như vậy… Mới có hai năm thôi mà…”
Jihad khoanh tay và tỏ vẻ bị thuyết phục, trong khi Inda vẫn không giấu được sự ngạc nhiên.
Cô không hề biết rằng Nozomu Bountis, người mà cô đánh dấu là đã bỏ học, lại là đệ tử trực tiếp của một kiếm sĩ có tên tuổi đã từng nổi tiếng ngay cả trên lục địa xa xôi này.
“Nhưng xét đến kỹ thuật katana tinh tế của anh ấy thì điều đó có lý. Mặc dù có sự khác biệt giữa katana và kiếm, trình độ kỹ năng của anh ấy cũng không khác nhiều so với tôi. Đúng hơn, anh ấy vượt qua tôi ở một số lĩnh vực như kiểm soát Khí.”
“Bạn có chắc chắn để anh ấy đi không …? Có quá nhiều điều không chắc chắn, đặc biệt là [Vô danh].”
Thanh katana của anh ấy, [Nameless], và trường học của anh ấy, Trường Mikagura, là những yếu tố thực sự không tồn tại ở Arcazam.
Hơn nữa, việc anh thừa kế thanh katana của chủ nhân có nghĩa là Shino Mikagura đã công nhận anh là người kế thừa hợp pháp của cô.
Sẽ có những phản ứng gì, cả trong và ngoài trường?
Inda thành thật bày tỏ suy nghĩ của mình rằng cô không biết chuyện gì sẽ xảy ra.
“Còn có vấn đề về Triclops trước đây. Ngoài ra, hiện tại phe đối lập đang gây ồn ào về Abyss Grief, có lẽ đó là ……”
Với vẻ mặt lo lắng, giọng Inda nghe có vẻ nặng nề.
Tuy nhiên, bất chấp vẻ mặt cay đắng của cô, vẻ mặt của Jihad vẫn bình tĩnh, như muốn nói rằng nỗi sợ hãi của cô là vô căn cứ.
“Chà, về vấn đề đối lập, chuyện tế nhị như vậy sẽ xảy ra lặp đi lặp lại trong tương lai. Tuy nhiên, về vấn đề Triclopes, chắc chắn đó là Nozomu Bountis hoặc Shino Mikagura.”
Jihad, người đã xác nhận thi thể của Triclopes tại hiện trường, trả lời một cách chắc chắn.
Anh ấy cũng đã trực tiếp trải nghiệm điều đó trong quá trình chiến đấu rèn luyện sức mạnh sát thương của các kỹ thuật Khí của Mikagura.
Có thể hiểu được rằng cơ thể của Triclopes và Cyclopes đã bị tổn thương nặng nề bởi kỹ thuật đó, có thể dễ dàng cắt xuyên qua một tấm chắn thép và vỡ tan nó.
“Xét đến việc anh ta có “Ức chế năng lực”, thủ phạm rất có thể sẽ là Shino Mikagura. Dù sao đi nữa, khả năng cô ấy trở thành thành viên của phe đối lập là gần như không thể. Tôi phải kiểm tra, nhưng cả hai đều không có lý do gì trở thành kẻ thù của thành phố này.”
Khả năng của Nozomu bị hạn chế bởi Khả năng đàn áp, trong khi Shino Mikagura có thể tàn sát kẻ thù tầm cỡ đó mà không gặp khó khăn gì. Jihad đã quyết định như vậy.
Thành thật mà nói, sự tồn tại của Shino Mikagura hoàn toàn không được biết đến, nhưng cô ấy chưa hề xuất hiện trước công chúng kể từ khi chạy trốn khỏi quê hương. Có lẽ đúng là cô ấy đã trở thành một người ẩn dật.
Cô ấy đã lẩn trốn quá lâu rồi, và cho dù có trốn đi nữa thì thời điểm cô ấy đến lục địa này và thời điểm Arcazam được xây dựng hoàn toàn khác nhau.
Như Inda đã nói, họ không thể hạ thấp cảnh giác hoàn toàn, họ đang gánh nặng chức vụ và trách nhiệm của mình.
Tuy nhiên, trong trường hợp của Triclops, họ buộc phải thận trọng quá mức vì sự tồn tại của người đánh bại lũ khổng lồ hoàn toàn không được biết đến.
Tuy nhiên, hiện tại đã biết sự tồn tại của đối phương thì cũng không cần phải quá thận trọng. Họ chỉ cần dành lượng công sức cần thiết cho những lĩnh vực cần thiết.
Theo nghĩa đó, có thể nói rằng những lo lắng của Jihad đã được giảm bớt.
“Hơn nữa, việc cậu ấy chiến đấu tốt trong quá trình huấn luyện chiến đấu có thể là một điểm cộng rất lớn cho ngôi trường này.”
Tuy nhiên, ngoài điều đó ra, sự tồn tại của Nozomu Bountis có khả năng gây ảnh hưởng đến ngôi trường này.
“Nhà trường đang nỗ lực phát triển nguồn nhân lực để có thể chống chọi lại cuộc đại xâm lược. Mấy năm gần đây luôn có mây đen bao phủ con đường đó”.
Điều mà Học viện Solminati đang cố gắng nuôi dưỡng là những người có thể hỗ trợ những người sắp suy sụp trong hoàn cảnh tuyệt vọng. Những người này cần có ý chí mạnh mẽ để không bao giờ bỏ cuộc, ngay cả khi họ bị bao vây và bị kẻ thù từ mọi hướng bao vây.
Jihad đã điều hành Học viện Solminati dựa trên chế độ nhân tài để chuẩn bị cho một cuộc xâm lược lớn khác có thể xảy ra lần nữa.
Tuy nhiên, trong vài năm trở lại đây, chất lượng học sinh bắt đầu khác xa so với mẫu người mà nhà trường hướng tới.
“Tôi chắc chắn rằng cô Inda cũng biết, ngôi trường này đang bị mắc kẹt trong một kiểu “tâm lý cấp bậc”.”
Ngôi trường này áp dụng hệ thống cấp bậc dựa trên khả năng của học sinh.
Tuy nhiên, gần mười năm đã trôi qua kể từ khi thành lập Học viện Solminati, và các học sinh đã bị mắc kẹt trong những cách phân loại này.
Kết quả là, những gì đang được nuôi dưỡng là những học sinh chỉ có thể thể hiện được một khả năng nhất định trong một tình huống nhất định.
Những lực lượng được tiêu chuẩn hóa như vậy có thể hữu ích như những người lính vì chúng dễ phân bổ, nhưng chúng không phù hợp với ý nghĩa “nuôi dưỡng những người có thể vượt qua khó khăn của một cuộc xâm lược lớn”.
Tuy nhiên, các học sinh hiện tại của trường lấy cấp bậc riêng làm cơ sở, và không có cảm giác nhiệt tình để thoát khỏi nó.
Nói cách khác, quan niệm rằng họ ở cấp bậc thấp hơn không thể sánh được với những người ở cấp bậc cao hơn đã ăn sâu vào tâm trí học sinh, và kết quả là việc nuôi dưỡng những người có đủ ý chí lãnh đạo những người xung quanh trở nên khó khăn.
“Nhưng cuộc đấu tranh của Nozomu Bountis đã xua tan bầu không khí đó… Đó có phải là điều cậu muốn nói không?””
Jihad lặng lẽ gật đầu trước lời nói của Inda.
Theo nghĩa đó, nỗ lực của Nozomu Bountis trong khóa huấn luyện chiến đấu này là một sự may mắn bất ngờ đối với Jihad.
Ở lớp 10, một người đàn ông bị xiềng xích bởi Khả năng đàn áp đã có thể tiếp cận một trong những kiếm sĩ vĩ đại nhất lục địa bằng kỹ năng và ý chí của mình. Tác động của việc này đủ để phá hủy tư duy đã bén rễ do phân loại xếp hạng.
Trên thực tế, những tác động này đã bắt đầu được cảm nhận ngay từ năm đầu tiên mới đến trường được một thời gian ngắn.
Xét đến điều đó thì việc Vườn Võ Lâm ngừng hoạt động khoảng một tuần là không đáng kể.
“… Tôi hiểu. Tôi sẽ làm theo quyết định của Jihad-dono.”
Inda đang cân nhắc với vẻ mặt khó khăn, nhưng cuối cùng, cô nhìn thẳng vào mắt anh và gật đầu. Khuôn mặt của Jihad thoải mái trước sự xuất hiện của cô.
“Thật ra, điều tôi lo lắng là thanh katana đó. Tôi sẽ phải theo dõi kỹ thanh katana đó để xem nó biến đổi như thế nào tùy theo người sử dụng.”
Inda lặng lẽ gật đầu đồng ý với lời của Jihad.
Nhưng vừa nghe được những lời sau đây, trên trán Inda đã toát ra mồ hôi lạnh.
“Tôi sẽ nhờ Nozomu huấn luyện chiến đấu với tôi thường xuyên như một phần hướng dẫn của anh ấy để anh ấy và thanh katana của anh ấy có thể được quan sát.”
“…Ừm. Cậu nghiêm túc đấy à?”
Mặc dù im lặng một lúc, Inda vẫn tiếp tục nói. Cô đặt ngón tay vào giữa hai lông mày, có lẽ vì cô bị đau đầu.
“Đừng lo lắng, tôi sẽ nhẹ tay với anh ấy. Tôi sẽ không đưa anh ấy đến bệnh viện như lần trước đâu.”
“Không phải thế! Đợi đã, đúng là… nhưng nếu cậu định làm việc đó, hãy làm nó trong rừng hoặc rìa ngoài thành phố! Tôi không muốn mọi người bị cuốn vào đó và bị trừng phạt.” rất nhiều người bị tổn thương vì nó! Lần sau mà cậu gây ra một vụ lộn xộn lớn như vậy, tôi sẽ yêu cầu tất cả giáo viên đuổi cậu ra khỏi trường!”
“…………”
Có vẻ như Inda, người đã phải chịu rất nhiều áp lực từ việc dọn dẹp đống bừa bộn ở võ vườn, đã mất kiên nhẫn.
Jihad không nói nên lời khi anh phải hứng chịu hàng loạt ngôn ngữ lăng mạ mà bình thường cô sẽ không bao giờ sử dụng.
Inda rất tức giận nói: “Đây là những tài liệu bổ sung!”.
Cô chất đống giấy tờ trên bàn anh một cách thô bạo. Khi cô xếp giấy tờ lại, trong tay cô không hề có chút kiềm chế hay cân nhắc nào.
Có lẽ không thể chịu nổi những tài liệu bổ sung được thêm vào, Jihad cuối cùng ngồi phịch xuống bàn làm việc. Chỉ có một đống giấy tờ cao chót vót nhìn xuống anh như muốn giễu cợt anh.
=====================================
Trong khi đó, Nozomu và Anri chia tay nhau, hoàn toàn không biết về sự tàn phá đã xảy ra với Jihad đằng sau cánh cửa mà họ vừa bước ra.
“Không tên… Tôi biết nó là một thanh katana xuất sắc, nhưng có vẻ như nó có lịch sử gì đó.”
Nozomu thầm nghĩ khi bước dọc hành lang trống trải trong khi gõ nhẹ vào chuôi thanh katana đeo bên hông.
Anh luôn thấy thanh katana có sức hấp dẫn một cách bí ẩn, nhưng có vẻ như thanh katana cũng có nguồn gốc khá rắc rối.
Nhưng điều đó không có nghĩa là mọi thứ sẽ thay đổi. Xét đến việc chủ nhân của mình đã chế ngự được nó và không có dấu hiệu nào cho thấy đó là một thanh quỷ kiếm, Nozomu nghĩ rằng sẽ không có chuyện gì xảy ra.
Trên hết, Nozomu không thể từ bỏ thanh katana.
Không có thanh katana nào giống nó, và nó chứa đầy cảm xúc của chủ nhân. Cho dù có được cho một đống tiền chất đến tận trần nhà, Nozomu cũng sẽ không cho đi.
“Chà, dù vậy, lo lắng về điều đó cũng chẳng ích gì. Tôi sẽ không để cậu đi đâu…”
Khi anh nhẹ nhàng vuốt ve chuôi thanh katana, anh cảm thấy một cảm giác mát lạnh và thoải mái.
Cái chạm nhẹ nhàng một cách bí ẩn.
Cứ như thể [Mumei] đáp lại, và một nụ cười tự nhiên xuất hiện trên khuôn mặt Nozomu.
“Tuy nhiên, phong cách Mikagura …”
Thành thật mà nói, Nozomu chưa bao giờ thực sự quan tâm kỹ thuật katana của mình được gọi là gì.
Cho đến bây giờ, đó chỉ là nơi để anh trốn thoát.
Tuy nhiên, khi tận mắt nghe cái tên này, anh lại thấy tò mò một cách kỳ lạ.
Shino từng xuất thân từ một trong những gia đình danh giá nhất phương Đông.
Kỹ thuật katana này có ý nghĩa gì ở đất nước đó?
Một câu hỏi như vậy nảy sinh trong tâm trí anh.
“… Có lẽ tôi nên tra cứu nó.”
Nghĩ rằng lần sau nên tra cứu nó trong thư viện, Nozomu bắt đầu đi chậm về phía cổng chính để gặp bạn bè.
Nozomu đang định rẽ vào một góc hành lang. Nhưng vừa quay người lại, một tấm màn màu đỏ thẫm đột nhiên che phủ tầm nhìn của anh.
“……Hở?”
Nozomu thốt lên một giọng chết lặng.
Đứng trước mặt anh bây giờ là một người mà Nozomu không ngờ tới.
Cô ấy rời mắt khỏi Nozomu, người đang cứng người vì ngạc nhiên, và đứng đó cúi đầu.
Nozomu cũng bị bất ngờ và hoàn toàn ngừng suy nghĩ.
Anh thắc mắc tại sao cô lại ở đây.
Đây là tòa nhà nơi có phòng giáo viên và học sinh thường không đến khu vực này trừ khi họ có việc gì đó phải làm.
Hơn hết, ở tầng này là văn phòng của Jihad, hiệu trưởng. Không ai có thể tình cờ đi qua đó.
Trong khi Nozomu đang choáng váng thì Lisa Hounds lẩm bẩm với giọng nghèn nghẹn.
“Vậy là cậu đã xuất viện rồi…”
Lisa Hounds lẩm bẩm với giọng khàn khàn và yếu dần.
Giọng nói của cô ấy khiến Nozomu nhớ đến một màu buồn tẻ, vang vọng trong tai anh.
Nozomu trả lời với giọng nghẹn ngào.
“V-vâng. Tôi bị thương nặng và suy nhược, nhưng Iris và những người khác đã ngay lập tức chăm sóc tôi.”
Nozomu gãi đầu khi nhìn những miếng băng vẫn quấn quanh người mình.
Lisa, người đang nhìn đi chỗ khác, nhìn chằm chằm vào Nozomu với vẻ mặt trống rỗng.
Ánh mắt cô nhìn khắp cơ thể Nozomu, từ cánh tay đến chân rồi lên trên. Như thể cô đang kiểm tra cơ thể anh.
“Là vậy sao…”
Tuy nhiên, những lời phát ra từ miệng họ có vẻ quá xa vời.
Lisa, người không hề biểu lộ cảm xúc nào, và Nozomu, người vẫn còn run rẩy vì sự việc bất ngờ. Họ nhìn nhau trong im lặng, và chỉ có thời gian trôi qua.
“…………”
“…………”
Lisa nhìn chằm chằm vào anh trong im lặng khiến tai họ ù đi. Và sau đó là Nozomu, người lặng lẽ đón nhận ánh mắt của cô.
Cuối cùng, Nozomu là người mở miệng trước, có lẽ anh ấy đã nhận ra rằng mọi chuyện chẳng đi đến đâu cả.
“Này Lisa, sao em lại…”
“Một sự trùng hợp ngẫu nhiên.”
Nozomu chưa kịp nói hết lời, Lisa đã dùng chính lời nói của mình cắt ngang giọng nói của anh.
Lúc trước khi đến gần anh, Lisa rất kích động, nhưng bây giờ cô lại dùng giọng điệu khinh thường thường ngày của mình.
Nozomu không biết Lisa đang nghĩ gì khi cô ấy mang vẻ mặt lạnh lùng như vậy.
Nhưng đối với Nozomu, sâu thẳm trong đôi mắt lạnh lùng nhìn xuyên thấu Lisa của Lisa dường như hơi dao động.
“……Tôi hiểu rồi”
Một nụ cười tự nhiên xuất hiện trên khuôn mặt Nozomu khi anh lẩm bẩm vài từ.
Dù lý do là gì thì anh cũng rất vui vì Lisa đã gọi anh.
Khi Lisa nhìn thấy Nozomu đang cười, cô ấy nhăn mặt và méo mó. Đồng thời, cô ấy nhìn Nozomu với ánh mắt đầy giận dữ và cảm giác khó tả.
Một khối cảm xúc ập đến trong anh.
Nó giống như một làn sóng dâng trào, biểu hiện sự thăng trầm của một trái tim đang lên và đang sụp đổ.
Nozomu không thể biết được những suy nghĩ trong mắt cô là giận dữ, hoang tàn hay thương hại.
Đối với Nozomu, đây thực sự là lời nhắc nhở về khoảng cách giữa anh và Lisa lúc này.
Khi họ hẹn hò, anh có thể nhìn vào mắt Lisa và biết cô ấy đang nghĩ gì. Khi cô mỉm cười với anh, anh thấy mình cũng đang mỉm cười đáp lại cô.
Nhưng bây giờ Nozomu hoàn toàn không hiểu Lisa đang nghĩ gì. Mặc dù anh có thể cảm nhận được niềm đam mê trong ánh mắt cô nhưng anh không thể đọc được suy nghĩ của cô. Thời gian và khoảng cách đã trôi qua giữa hai người giờ đây đã mở rộng ra.
Nhưng anh không thể cứ im lặng như thế này được.
Trong khi cảm thấy đau nhói ở ngực, Nozomu mở miệng.
Mối quan hệ của họ đã tan vỡ. Như Tiamat đã nói, mối quan hệ của họ đã chẳng đi đến đâu, nhưng ít nhất anh ấy muốn xác nhận điều gì đó.
“Này Lisa, bạn vẫn đang theo đuổi ước mơ của mình chứ?”
Sau khi chạm đáy vực thẳm, Nozomu lấy đó làm cớ bỏ chạy nhưng nó vẫn in sâu trong tâm trí anh.
(Lisa có thể theo đuổi ước mơ của mình)
Đó là lý do Nozomu đến thành phố này. Cảm giác đã bắt đầu tất cả, rằng dù có phủ nhận thế nào đi chăng nữa, anh cũng không thể phủ nhận được.
Dù anh muốn xác nhận hay muốn tin vào điều đó.
Anh nuốt xuống cảm giác đang dâng lên trong lồng ngực và kiên nhẫn chờ đợi câu trả lời của Lisa.
“Nó không có gì để làm với bạn …”
Cô quay đi như muốn thoát khỏi ánh mắt của Nozomu và cố gắng bước đi.
“Lisa, đợi một chút”
Cô quay lưng lại như muốn chạy trốn, và Nozomu đưa tay ra như muốn ngăn cô lại. Nhưng tay Nozomu bị chặn lại bởi một giọng nói bất ngờ phát ra từ phía sau.
“Nozomu, bạn đã nói chuyện xong với Jihad-sensei chưa?”
Nozomu giật mình trước cuộc gọi bất ngờ và nhìn ra phía sau để thấy những người bạn lẽ ra đang đợi anh trước cổng chính.
Khi Lisa nhìn thấy Irisdina và những người khác đằng sau Nozomu, cô ấy nhanh chóng và lặng lẽ bước đi như thể đang chạy trốn.
Vào thời điểm Nozomu, người đang tập trung vào Irisdina và những người khác, nhận thấy Lisa, cô ấy đã rẽ vào góc hành lang và khuất tầm nhìn nên anh ấy đã bỏ lỡ cơ hội đuổi theo cô ấy.
“Nozomu? Có chuyện gì vậy?”
Irisdina không thể nhìn thấy Lisa, có lẽ là bóng dáng cô ấy ẩn sau bóng dáng Nozomu.
Irisdina gọi Nozomu, người đang ngơ ngác đứng đó.
“… Lisa đã ở đây một phút trước.”
“Tôi hiểu rồi… Bạn đã nói chuyện với cô ấy chưa?
“Không, tôi không có nhiều điều để nói.”
Cho dù anh ta đang hối hận vì đã bỏ lỡ cơ hội, hay anh ta lo lắng về ánh mắt của Lisa lúc cuối, nhưng trong giọng nói của Nozomu lại có chút buồn bã.
“…Tôi xin lỗi, lẽ ra tôi nên cho bạn thêm một chút thời gian.”
Giọng Irisdina hơi trầm xuống như thể cô cảm thấy có lỗi vì đã gọi anh không đúng lúc.
Nozomu lắc đầu như muốn phủ nhận lời nói của cô.
“Không, đó không phải lỗi của Iris. Ngay từ đầu, tôi đã không nghĩ Lisa và tôi có nhiều điều để nói.
Lần này, lần đầu tiên sau một thời gian dài, Lisa gọi anh.
Tuy nhiên, anh vẫn cảm thấy vẻ mặt tức giận đập vào mình ngay sau đó. Trong suy nghĩ của Lisa, Nozomu có thể vẫn là người đã phản bội cô.
Tuy nhiên, có vẻ như lúc này cô ấy không chỉ giận Nozomu nữa. Có những cảm xúc khác ẩn giấu trong cái nhìn giận dữ mà cô dành cho anh.
Nhưng điều quan trọng hơn là phản ứng của cô trước những lời cuối cùng của Nozomu.
“Ngoài ra, tôi đã phát hiện ra một điều.”
Thái độ và lời nói của cô ấy rõ ràng là tránh trả lời câu hỏi của Nozomu.
Và về những gì Camilla đã nói với anh trước đây.
(… Lisa đã không thể tiến về phía trước kể từ thời điểm đó.)
Những lời đó hiện lại trong tâm trí Nozomu.
(Nếu đúng như vậy thì Lisa hiện tại vẫn là…)
“Nozomu-kun?”
“V-vâng. Không sao đâu.”
Shīna nhìn vào mặt Nozomu.
Ngạc nhiên trước sự xuất hiện đột ngột của Shina trước mặt mình, Nozomu không biết trả lời.
Lisa đã khuất bóng, và ngay cả khi anh ấy cố gắng hỏi cô thêm bất kỳ câu hỏi nào, cô ấy có thể sẽ từ chối.
Việc cô ấy không muốn trả lời câu hỏi của Nozomu đã chứng tỏ điều đó. Cũng không thể bắt kịp cô ấy ngay cả khi anh ấy đuổi theo cô ấy bây giờ.
“Haa… được rồi!”
Trong khi thở dài, Nozomu vỗ vào má để thay đổi ý định.
Bạn bè của anh ấy đang ăn mừng việc anh ấy xuất viện. Thật không tốt chút nào khi thể hiện vẻ mặt u ám như vậy ở một nơi như thế này.
“Nào, đi thôi. Từ hôm qua tôi đã ăn rất nhiều đồ ăn vô vị của bệnh viện và tôi muốn ăn thứ gì đó ngon miệng.”
“Được rồi! Mars, hôm nay cậu sẽ mua đồ uống cho tôi phải không?”
Như để hưởng ứng sự nhiệt tình mới mẻ của Nozomu, Feo vui vẻ hét lên và quàng tay qua vai Mars.
Việc anh ta quá thản nhiên về việc ai sẽ trả tiền cho mình cho thấy ý định của anh ta đã bị lòng tham che mờ.
“Ngoại trừ Nozomu, chúng ta sẽ chia hóa đơn cho nhau. Đặc biệt là cậu, cậu phải trả nhiều hơn những người khác 20%.”
Tuy nhiên, Mars chắc chắn đã nhìn thấu ý định của Feo, anh ta cắt ngang lời của Feo trong một cú.
“Tại sao!? Như vậy không phải là không công bằng sao?”
“Đó là phí sửa chữa cửa hàng mà anh đã đập phá trước đây. Anh vẫn chưa trả xong cho chúng tôi.”
Khi Feo phàn nàn, Mars đã chỉ ra chính xác những thiệt hại mà Feo đã gây ra trước đó cho Ushiotei.
Như để thoát khỏi những ánh mắt trách móc mà mình nhận được ở khoảng cách gần như vậy, Feo quay ánh mắt sang hướng khác trong khi tay vẫn còn đặt trên vai Mars.
“…Aa, tôi vừa nhớ ra có việc tôi phải làm.”
Feo cố gắng nói chuyện để thoát khỏi chuyện này.
Nhưng thật không may, giờ đây anh ta đang kề vai sát cánh với một kẻ đòi nợ. Không có cách nào anh ta có thể trốn thoát trong tình huống như vậy.
Anh ta ngay lập tức bị Mars tóm lấy cổ áo và bị kéo lại.
Mars quàng tay qua cổ Feo và giữ chặt đầu anh.
“Được rồi, đi thôi. Có vẻ như hôm nay Feo sẽ chiêu đãi chúng ta.”
Sao Hỏa đã tuyên bố như vậy. Có vẻ như đó là sự đền đáp cho việc cố gắng gài bẫy anh ta trước đó. Cùng lúc đó, ánh mắt của những người xung quanh đều sáng lên.
“Vậy thì! Tôi sẽ không nương tay đâu~!”
“Tôi cũng vậy~!”
Mimuru và Somia là những người đầu tiên lên tiếng. Somia, người được cho là đã được nuôi dưỡng khi còn là một cô gái trẻ, lại vui vẻ một cách kỳ lạ, có lẽ là do ảnh hưởng của Wildcat mà cô mới kết bạn gần đây.
Khi Nozomu đang cân nhắc xem liệu cô gái ngây thơ có bị ảnh hưởng bởi bộ tộc Wildcat mà cô mới kết bạn gần đây hay không, Shīna, Tom và những người khác làm theo Mimuru và vỗ nhẹ vào vai Feo.
“Đợi đã! Tôi chưa nói một lời nào về chuyện đó cả!”
Feo vội vàng lên tiếng trước câu nói vô tâm này đến câu nói vô tâm khác, nhưng những người bạn xung quanh đều không có dấu hiệu lắng nghe anh.
Cùng với đó, sắc mặt của Feo ngày càng tái nhợt. Gần đây Feo đang thiếu tiền, nhưng có vẻ như anh sẽ không thể tồn tại ở thành phố này nữa. Với tốc độ này, anh ta có thể trở thành một con cáo khô trong vài ngày tới.
Feo bị dồn vào chân tường nhìn chằm chằm vào Nozomu như thể đang giao phó hy vọng cuối cùng cho anh ta.
“Nozomu! Hãy ở bên tôi…”
“Tôi-, tôi sẽ ăn phiên bản cao cấp của bít tết thỏ.”
Tuy nhiên, bất chấp lời cầu xin của mình, anh vẫn vấp phải những lời nói vô tâm và xuyên thấu.
Feo, người đã không còn hy vọng khi người bạn cuối cùng quay lưng lại với anh ta, đã tuyệt vọng tấn công, nhưng anh ta không thể sánh được với Mars về sức mạnh.
Một thanh niên của Bộ tộc Cáo bị lôi đi như một tên tội phạm.
Lúc đầu, anh ta cố gắng hết sức chống cự, nhưng dần dần giọng nói của anh ta yếu dần, và cuối cùng, anh ta tha thiết kêu cứu, cầu xin sự giúp đỡ.
Nhìn thấy anh khiến những người khác cảm thấy tội lỗi như thể họ đã bỏ rơi một con mèo con. Cuối cùng, cảm thấy tiếc cho anh, họ quyết định chia đôi hóa đơn.
Nhân tiện, không cần phải nói cũng biết vẻ ngoài nài nỉ của Feo không hề dễ thương và đáng yêu như một chú mèo con chút nào.
==================================
Trong khi Nozomu rời trường cùng bạn bè thì Lisa đang đi một mình dọc hành lang của trường.
Ánh nắng mờ ảo chiếu qua cửa sổ, lưng cô phản chiếu một chút u sầu.
Hành lang không có bóng người, dường như học sinh đã rời khỏi trường.
Trước đó, khi lớp học kết thúc và cô chuẩn bị ra về cùng Ken và Camilla, bóng dáng Nozomu hiện ra trước mắt cô.
Đã vài ngày cô không gặp anh, và hình ảnh anh cùng với Anri khiến Lisa cảm thấy một cảm xúc dâng trào và thất vọng không thể giải thích được.
Cô cảm thấy một cảm giác tắc nghẽn trong lồng ngực mà cô đã cảm thấy từ lâu. Và một cơn rùng mình chạy khắp cơ thể cô.
Tuy nhiên, trong khi run rẩy trong cái lạnh giống như sự trống rỗng, cô nói với Ken và Camilla rằng cô có việc phải làm, và thấy mình đi theo Nozomu.
Điều sống lại trong tâm trí Lisa khi cô đi theo anh là những điều Nozomu đã nói với cô chỉ một ngày trước lớp học chung rằng những tin đồn hai năm trước là dối trá.
(Tôi muốn xác nhận hay phủ nhận nó?)
Không biết mình muốn làm gì, cô đi theo anh, lãng phí thời gian không nói được lời nào trước mặt anh rồi quay đi.
“Lisa?”
Đột nhiên bị gọi lớn, Lisa chậm rãi quay lại, nơi đó xuất hiện người bạn thân nhất của cô, Camilla, người được cho là đã rời đi.
Có lẽ cô ấy đang tìm Lisa, người đột nhiên nói rằng cô ấy có việc phải làm.
“Bạn đã gặp Nozomu?”
Giọng điệu của cô có phần dè dặt, không giống Camilla, người thường rất vui vẻ và cởi mở.
Cô là một trong những người đã nghe câu chuyện của Nozomu tối hôm đó, và cô là một trong những người hiểu rõ cảm xúc của Lisa hơn ai hết.
Có lẽ nhờ có cô mà Lisa vẫn giữ được bình tĩnh được phần nào.
“Chúng ta chỉ tình cờ gặp nhau thôi…”
Lisa cố gắng phủ nhận lời nói của Camilla, mong Camilla không nhận ra trái tim cô đang kích động đến mức nào.
Tuy nhiên, câu trả lời của cô rõ ràng là bị ép buộc.
Camilla nhận thức rõ sự kích động của Lisa.
Đặc biệt là hôm nay, sau khi nghe tin “anh” xuất viện, Lisa đã lơ đãng cả ở trường lẫn ở ký túc xá.
Cô vẫn lơ đãng ngay cả khi bạn bè và đàn em nói chuyện với cô và chỉ để ý khi Ken và Camilla nói chuyện với cô.
Thế là Camilla chợt nảy ra ý tưởng về công việc kinh doanh của Lisa thì cô ấy đột ngột lao ra ngoài.
“……Tôi hiểu rồi.”
Camilla lẩm bẩm như vậy và bắt đầu bước đi cạnh Lisa.
Cô ấy đang gặp khó khăn trong việc đánh giá những gì Nozomu đã nói với cô ấy.
Cho đến bây giờ, cô đã kết luận rằng Nozomu là nguyên nhân của mọi chuyện mà không còn chỗ nào để nghi ngờ.
(Bạn vẫn đang theo đuổi ước mơ của mình phải không?)
Nhưng bây giờ Nozomu đã kể cho họ nghe câu chuyện và họ đã nghe được những lời từ Irisdina và những người khác, lời nói của họ như mực thấm vào một tấm vải trắng, gieo rắc những nghi ngờ trong đầu họ.
“……Chuyện gì vậy?”
“Không. Nó chẳng có gì cả.”
Camilla đã tự hỏi tại sao thái độ của Ken đối với Nozomu gần đây lại thay đổi mạnh mẽ như vậy, nhưng cô cũng cảm thấy rằng hành vi của anh ấy thậm chí còn trở nên kỳ lạ hơn kể từ khi học chung.
Anh ấy thực sự đang mỉm cười với Lisa như thường lệ, nhưng có một cái bóng bắt đầu hòa vào nụ cười của anh ấy.
Trong trường, các học sinh lớp dưới đang hào hứng nói về cuộc huấn luyện chiến đấu giữa Nozomu và Jihad, nhưng khi Ken nghe được chuyện đó, anh ấy đã trừng mắt nhìn các học sinh lớp dưới với vẻ mặt nghiêm nghị.
Lisa cũng rất nhạy cảm với sự thay đổi như vậy của Ken, và dạo gần đây, có những lúc vai cô có phần run lên vì Ken.
Camilla liếc nhìn người bạn thân nhất đang đi bên cạnh cô.
“Này, Camilla…”
“… Chuyện gì vậy?”
Khi đang nhìn về phía trước, Lisa đột nhiên gọi Camilla.
Camilla đang chìm trong suy nghĩ có phần giật mình nhưng chờ đợi lời nói tiếp theo của Lisa.
Lisa mở miệng như muốn nói với Camilla điều gì đó.
“… K-không có gì”
Tuy nhiên, Lisa không thể nói gì và im lặng.
Camilla cũng không biết phải nói gì, cuối cùng hai người ngậm miệng tiếp tục bước đi.
=================================
Tòa nhà của trường được chiếu sáng bởi ánh hoàng hôn.
Ở cuối hành lang tối tăm một cách kỳ lạ khi màn đêm bắt đầu buông xuống.
Ở cuối hành lang được bao quanh bởi bóng tối, một cái bóng đang dõi theo hai cô gái khi họ rời đi.
Hai hàm răng nghiến chặt vào nhau và kêu lạch cạch.
“~! Nozomu, tên khốn đó…”
Giọng nói phát ra từ miệng anh ta tối tăm và đáng sợ.
Thành thật mà nói, cái bóng không thể đoán trước được diễn biến này chút nào.
Anh đã nghĩ rằng mình đã hoàn toàn đè bẹp đối thủ của mình. Người mà cậu tưởng cuối cùng sẽ biến mất khỏi trường, nhưng không hiểu sao cậu ấy vẫn ở đây.
Không chỉ vậy, rất nhiều bạn bè của anh, chẳng hạn như Irisdina Francilt và cô gái yêu tinh, những người nổi bật về ngoại hình, năng lực và tính cách trong số các học sinh, cũng đã đến tụ tập bên cạnh anh.
Tuy nhiên, điều khiến cái bóng khó chịu nhất là việc anh ta có thể đến gần Jihad Roundel, một nhân vật đặc biệt ngay cả trong trường này.
Lý do ban đầu khiến cái bóng muốn trục xuất Nozomu là vì “Nozomu Bountis không thể bảo vệ Lisa Hounds”.
Anh không thể giấu được sự kích động và tức giận trước sự phủ nhận thẳng thừng về sự thật này.
Đối với cái bóng, sự tồn tại của Nozomu Bountis lẽ ra không còn tồn tại nữa.
Anh phải thoát khỏi anh ta bằng cách nào đó.
Với suy nghĩ này trong đầu, cái bóng cân nhắc xem có cách nào để thoát khỏi Nozomu hay không.
Tuy nhiên, việc dồn ép Nozomu và buộc cậu phải tự nguyện rời trường đã trở nên khó khăn.
Việc anh thân thiết với Irisdina và những người có ảnh hưởng khác trong năm thứ ba, cũng như những học sinh lớp dưới đã tận mắt chứng kiến buổi huấn luyện chiến đấu, khiến họ tin rằng những tin đồn đó là dối trá.
Các sinh viên năm thứ ba và thứ tư vẫn còn hoài nghi về điều đó, nhưng hơn hết, bản thân Lisa đã bắt đầu đi theo hình bóng của Nozomu bằng ý chí riêng của mình.
“Mẹ kiếp…”
Trong hành lang vốn đã bị bóng tối bao phủ, chỉ có một mình cái bóng, hai tay ôm mặt rên rỉ một cách miễn cưỡng.
Ngọn lửa ghen tị đã bùng lên sâu trong lồng ngực anh kể từ lần Lisa chọn Nozomu một lần nữa thắp sáng đôi mắt của cái bóng bằng một tia sáng đen.
Anh ấy không để ý. Mục đích ban đầu và phương tiện để bảo vệ người thân quý giá của mình đã bị thay thế bởi lòng hận thù.
Anh ấy không để ý. Ngay cả khi anh ta trau dồi kỹ năng kiếm thuật và sức mạnh phép thuật của mình, bản chất và cảm xúc méo mó của anh ta đã khiến anh ta phải xa rời người mình yêu một cách đáng kể.
Và vì vậy, trong thế giới nhỏ bé và khép kín của riêng mình, anh mơ về hạnh phúc không thể đạt được và những cách thức tàn bạo để loại bỏ những kẻ cản đường anh.
Cái bóng Ken Notis từ từ biến mất trong bóng tối trong khi khuôn mặt hắn méo mó xấu xí trong bóng tối.
