――Bất cứ khi nào cô ấy nhắm mắt lại, ký ức sẽ sống động trở lại, kể cả bây giờ.
Trắng. Một thế giới của màu trắng.
Tỉnh dậy, thở ra những làn khói trắng, Emilia trẻ thấy mình đang ở trong một khung cảnh tuyết.
“Tại sao”, trái tim cô hỏi. Nhưng không có câu trả lời nào đến.
Không có ký ức nào trước đó, và ý thức của cô ấy rất mơ hồ.
Ra khỏi giường, cô chạy ra nhìn cảnh tượng ngoài cửa sổ. Ngôi làng quen thuộc của cô giữa những cánh rừng xanh mướt giờ hoàn toàn bị bao phủ bởi màu trắng băng giá, tận cùng của thế giới.
Vì đây là lần đầu tiên Emilia nhìn thấy tuyết, nên cô ấy thậm chí còn không nhận ra rằng đây là hiện tượng có tên là “Tuyết”. Nhưng bản năng sống động của cái lạnh và nỗi sợ hãi vẫn khắc ghi hình ảnh đó vào ký ức non nớt của cô.
Vẫn không biết chuyện gì đang xảy ra, Emilia căng má và siết chặt cổ họng khi cô chạy.
Khoảnh khắc cô lao ra khỏi ngôi nhà cũ kỹ được xây dựng bên trong cái cây to lớn rỗng tuếch―― cơ thể cô bị cơn gió lạnh cắt xuyên qua khi cái lạnh xuyên thấu đâm vào lòng bàn chân cô như những con dao trong lễ rửa tội bằng băng.
Tuyết ngay lập tức nắm lấy chân cô khi cô ngã sấp mặt xuống đất.
Một vòng tay lạnh cóng của tuyết kết tinh trắng như phấn. Lần đầu tiên tiếp xúc với những mảnh băng giá đó đã gieo rắc nỗi kinh hoàng cho cô bé Emilia. Chúng đẹp đến kinh ngạc, nhưng cũng lạnh lùng đến đáng sợ.
Bộ quần áo đơn giản của cô ấy không tốt hơn một tấm vải mỏng quanh người để chống lại cái lạnh buốt giá và cơ thể cô ấy bắt đầu run rẩy đến tận cùng vì lạnh và kinh hoàng.
Tuyết cướp đi sức nóng của cơ thể cô khi những viên pha lê trắng xé nát trái tim cô. Nhưng Emilia, vừa rên rỉ vừa phủi tuyết, lại bắt đầu chạy.
Những bông tuyết rơi nhảy múa vô tận từ bầu trời. Nhìn lên khi cô thở hổn hển, những bông tuyết dính vào cổ họng cô. Cô vừa ho vừa chạy, nước mắt lăn dài trên má.
Cô không biết tại sao mình lại khóc.
Cô sợ hãi. Cô ấy đã sợ hãi. Tại sao cô lại ở đây một mình? Những người khác đã đi đâu? Tất cả những người tốt với cô ấy, những người đã mỉm cười với cô ấy, và những người sẽ đưa tay cho cô ấy, tất cả họ đã đi đâu?
Cô cố nhớ lại khuôn mặt của họ, nhưng có gì đó làm tắc nghẽn suy nghĩ của cô.
Khuôn mặt của tất cả mọi người trong tâm trí cô―― khuôn mặt của họ, nụ cười của họ, bị bao phủ bởi bóng đen như thể tước đi sự tồn tại của họ trong não cô.
[Emilia: ――――hk]
Cô lắc đầu điên cuồng, nước mắt tuôn rơi trên khuôn mặt khi cô chạy.
Cô không được nghĩ. Nếu cô ấy nghĩ về chúng, bóng đen sẽ tiêu thụ chúng. Mọi người quý giá với cô ấy sẽ biến mất khỏi tâm trí cô ấy.
Nhưng nếu cô ấy không nghĩ về họ, cô ấy sẽ chỉ có một mình. Trong một thế giới trắng lạnh lẽo, không thể xuyên thủng, một mình―― là nỗi kinh hoàng mà cô bé Emilia không thể chịu đựng được.
Bất lực và ngu dốt, tất cả những gì Emilia trẻ tuổi có thể làm trong thế giới trắng xóa là đấu tranh.
Nhưng như thể đang chế nhạo sự vùng vẫy vô ích của cô, tuyết rơi quấn lấy cô cho đến khi cơ thể nhỏ bé của cô chìm xuống vực thẳm trắng tinh không thể tránh khỏi.
–Không có ai ở đây. Không có ai trong tầm mắt. Bây giờ, cô ấy thậm chí không thể [――――] mọi người nữa.
[Emilia: ――Không―!!]
Bị mắc kẹt trong thế giới trắng xóa này, chân tay tê dại và bất động, Emilia ngã xuống đất khóc như một đứa trẻ sơ sinh.
Đầu gối cô chìm trong tuyết mềm, và mặc dù đáng lẽ trời phải lạnh, nhưng cô không cảm thấy lạnh chút nào. Làn da thường được gọi là “trắng như tuyết” của cô giờ đỏ bừng trong cái lạnh của “Tuyết” đích thực.
Cứ như vậy chạy trốn khỏi mọi thứ, Emilia ôm đầu chìm trong tuyết.
Tuyết rơi không thương tiếc chồng lên cô bé khi cơ thể nhỏ bé của Emilia biến mất trong màu trắng――
[???: ――Emilia!!]
Khi cô nhắm mắt lại, chìm vào giấc ngủ không tỉnh táo, một tiếng hét xé toạc sự im lặng đã đánh thức cô.
Emilia buộc phải mở đôi mi dài cong vút của mình. Và ngay lập tức, cơ thể nhẹ tênh của cô được kéo ra khỏi tuyết và ôm vào lòng.
[Emilia: ――――a]
[???: Em không sao đâu, Emilia. Không sao đâu, mọi thứ đều ổn. Cảm ơn chúa…… Tôi đã tìm thấy bạn……]
Cô muốn nói, nhưng cổ họng lạnh cóng, chỉ có thể rên lên một tiếng. Tuy nhiên, hiểu được tình trạng của Emilia, người đó chỉ ôm Emilia trẻ tuổi vào lòng, giọng run lên vì vui mừng trước sự an toàn của cô.
Emilia, mũi đỏ bừng và sụt sịt, dụi mặt vào mái tóc ngắn màu bạc của người đó, cố gắng truyền đạt cảm xúc của mình qua toàn bộ cơ thể. Truyền tải thông qua hành động rằng, giống như tình yêu vô bờ bến dành cho cô ấy, cô ấy cũng cảm thấy như vậy khi đáp lại.
Đó là niềm hạnh phúc khi được ôm họ trong vòng tay, lại được nói chuyện với họ.
Trong lớp tuyết trắng tuyệt vọng khiến Emilia bé nhỏ tự hỏi liệu mọi thứ đã kết thúc chưa, vẫn tồn tại hơi ấm nhất định ở đây và bây giờ.
Vẫn ôm Emilia, run rẩy vì cả niềm vui và cái lạnh, người phụ nữ với mái tóc ngắn màu bạc nhìn xung quanh với vẻ mặt nhẹ nhõm căng thẳng và cô bắt đầu chạy.
Cô mím môi lại gần tai Emilia trong vòng tay, thở ra những hơi thở trắng xóa,
[???: Emilia, em nghe anh nói không? Tôi biết bạn đang lo lắng, và tôi biết bạn không hiểu, nhưng…… mọi thứ đều ổn. Bằng cách này hay cách khác, tôi sẽ làm cho nó ổn thôi. Ngay cả khi chúng ta bị chia cắt ở đây, anh sẽ không bao giờ bỏ rơi em một mình……]
Emilia không thể hiểu được những lời quả quyết đó, nhưng chỉ nghĩ đến việc phải xa người trước mặt cô thôi cũng khiến cô sợ hãi. Những ngón tay tê dại của cô nắm lấy cổ áo của người phụ nữ, mắt cô đẫm lệ khi cô điên cuồng lắc đầu.
Đối với Emilia trẻ tuổi, thiếu hiểu biết, lôi cuốn cảm xúc của người khác là tất cả những gì cô có thể làm.
Chừng nào cô ấy còn làm điều này, Emilia đã được tất cả những người xung quanh yêu mến và ngưỡng mộ. Nó đã luôn luôn như vậy. Vì vậy, cho dù nó ở đây, hay ở đây――
[Emilia: ――――!]
[???: Không, không được đâu, Emilia. Ngay cả khi nó ổn cho đến bây giờ, bạn không được làm điều này nữa. Bạn phải trở thành một cô gái mạnh mẽ, thông minh và dũng cảm. Nếu không, bạn sẽ không thể chấp nhận chính mình, và chắc chắn bạn sẽ gặp một kết cục bi thảm. Và điều đó sẽ khiến tôi…… anh trai tôi, và mọi người, rất, rất buồn]
[Emilia: ――――gh]
Cô tuyệt vọng lắc đầu.
Tuy nhiên, người phụ nữ nhẫn tâm phớt lờ lời kêu gọi của cô. Nói với cô ấy rằng cô ấy không được làm điều này, cô ấy khiển trách sự phụ thuộc của Emilia vào người khác.
Emilia không thể tin được. Tất nhiên là rất đau.
Ngay cả khi cô ấy nói rằng cô ấy không thể, bằng cách này hay cách khác, cuối cùng cô ấy sẽ luôn làm theo cách của mình. Nhưng tại sao lần này nó không hoạt động?
Tại sao bây giờ lại phải bắt đầu thất bại, khi cô đang đối mặt với thời khắc đau đớn, khó khăn và đáng sợ nhất của cuộc đời mình? Nếu có một cách đúng đắn hơn để làm điều này, tại sao không ai nói với cô ấy về điều đó? ――Cô ấy bắt đầu bực bội với mọi người.
[Emilia: ――――!]
[???: Tôi xin lỗi, Emilia. Tôi rất xin lỗi. Vì đã không bao giờ dạy cho em dù chỉ một điều quan trọng nhất, vì đã giấu em mọi thứ…… vì đã để em mãi là một công chúa nhỏ đáng yêu, xin hãy tha thứ cho anh…… tha thứ cho chúng em……]
――Tôi không muốn tha thứ. Không muốn tha thứ. Không muốn tha thứ. Không muốn tha thứ. Không muốn tha thứ. Không muốn tha thứ. Không muốn tha thứ.
[???: Tất cả những người xung quanh bạn, những người trân trọng nụ cười của bạn, và những lời nói dối nhẹ nhàng mà họ đã nói… xin đừng ghét họ……]
–Ghét họ. Tôi ghét họ. Tôi ghét họ. Tôi ghét họ. Tôi ghét họ. Tôi ghét họ. Tôi ghét họ. Tôi ghét họ. Tôi ghét họ.
[Emilia: ――――]
Cô ghét sự giả dối. Cô ghét sự dối trá. Dối trá chỉ dẫn đến đau khổ. Dối trá là nguyên nhân khiến mọi thứ đảo lộn. Dối trá là thứ khiến Emilia cô đơn. Và vì vậy, cô ghét sự dối trá.
Vì cô ghét sự dối trá. Vì cô ghét những kẻ dối trá. Mọi người chỉ nên [――――].
[???: Emilia yêu quý của chúng ta…… một ngày nào đó, bạn sẽ……]
[Emilia: ――――!]
Emilia hét lên không thành lời. Cô không muốn nghe nữa. Dù cô ấy có nghe thấy gì đi chăng nữa thì cũng chẳng thay đổi được gì.
Cơn gió hú và tiếng thét của Emilia át đi những lời cuối cùng của người phụ nữ từ thế giới này.
Người phụ nữ tóc bạch kim buồn bã nhìn Emilia bị từ chối và vùng vẫy dữ dội trong vòng tay cô, nhưng gạt bỏ mọi cảm xúc sang một bên, cô lại hướng về phía trước――
[???: –Ah]
――Và ở đó, kết thúc thực sự đã đến.
Người phụ nữ đang chạy với Emilia trên tay bắt gặp sự hiện diện trước mặt và dừng lại.
Bị thúc giục bởi một cú giật nhẹ, Emilia nhìn lên, và trong tầm nhìn của cô――cô nhìn thấy khuôn mặt của người phụ nữ đang ôm cô, trông căng thẳng hơn Emilia từng thấy.
Trong biểu hiện của cô ấy là sự ngạc nhiên và buồn bã, giận dữ và đau buồn, ghê tởm và sợ hãi ―― và thậm chí là một chút nhẹ nhõm.
Cơn gió lạnh thổi mạnh vào má Emilia.
Trong một trận bão tuyết mạnh đến mức mở mắt ra cũng khó khăn, bị choáng ngợp bởi nỗi kinh hoàng, Emilia ôm lấy đôi tai gần như đóng băng của mình và hét lên.
Và–
Và–
――――――――
――――――――――――――――――
Buổi sáng ngày thứ năm tại Thánh Địa―― ngày quan trọng quyết định Natsuki Subaru có vượt qua được vòng lặp này hay không, mở đầu bằng một tin xấu nhất có thể xảy ra.
[Ram: Barusu. ――Emilia-sama đã đi đâu vậy?]
[Subaru: ――Hha?]
Sau khi rửa mặt ở ao và lau người bằng khăn ướt chỉ để thấy Ram thản nhiên xuất hiện giữa đám đàn ông bán khỏa thân, Subaru trả lời câu hỏi của cô bằng một tiếng rên ngu ngốc.
Lúc đó là sau khi mặt trời mọc một chút, vào khoảng 8 giờ ở thế giới ban đầu của anh ấy. Lần lượt thức dậy, những người đàn ông trong đám cư dân và tị nạn tụ tập quanh ao để gột rửa mồ hôi trong đêm.
Và sau đó, trơ trẽn xông vào khu vực giặt giũ của đàn ông, điều đầu tiên Ram thốt ra là câu hỏi liên quan đến nơi ở của Emilia.
Nhìn thấy một người phụ nữ xuất hiện như thể đó là chuyện đương nhiên, một số người đàn ông xấu hổ vội vã chạy đi, nhưng Subaru không có thời gian để trêu chọc họ vì điều đó.
Rốt cuộc, anh không thể hiểu ý của cô.
[Subaru: Emilia…… em đang nói cái gì vậy?]
[Ram: Nó nghe như thế nào ấy. Khi tôi đến phòng của Emilia-sama để đợi cô ấy, không có ai ở đó cả. Tôi nghĩ cô ấy có thể ở với bạn, Barusu……]
[Subaru: Không có ai ở đó…… làm sao có thể? Ý tôi là, tôi chắc chắn đã nói lời chào buổi sáng với cô ấy khi cô ấy thức dậy trước khi tôi rời đi…… và tôi đã đến đây sau đó]
Không thể che giấu sự sốc trước những gì Ram vừa kể, Subaru nhớ lại những sự kiện sáng hôm đó.
Anh đã nắm tay cô suốt đêm như cô yêu cầu, và khi Emilia thức dậy vào buổi sáng và thấy anh đang trông chừng cô bên giường cô, cô đã lặng lẽ mỉm cười với anh.
Vào thời điểm đó, Subaru nghĩ rằng đó chỉ là một sự thức dậy tốt đẹp khác thường mà cô không buồn ngủ như thường lệ. Emilia nhìn xuống và thấy tay mình vẫn đang nắm lấy tay anh, và nhẹ nhàng xác nhận ý định tiếp tục cuộc trò chuyện của họ từ đêm qua:
[Emilia: Tôi muốn nói chuyện… ngay sau khi mọi thứ được sắp xếp ổn thỏa trong đầu. Sau khi Ram giúp tôi mặc quần áo, tôi chắc chắn rằng tôi sẽ sẵn sàng để nói về nó]
Và với điều này, cô đuổi Subaru ra khỏi phòng.
Dù Subaru có thiếu kiên nhẫn đến đâu, nếu xét đến cảm xúc của Emilia, sẽ thật tàn nhẫn khi bắt cô ấy phải vội vàng. Quan trọng hơn, Emilia có vẻ bình tĩnh. Đẩy cô ấy ra xa hơn sẽ chỉ có tác dụng ngược lại. Ít nhất, đó là những gì Subaru đã đánh giá, nhưng,
[Subaru: Với điều đó, tôi đã rời đi, nghĩ rằng bạn sẽ lo phần còn lại……]
[Ram: Vậy là bạn đã rời khỏi tòa nhà trước khi tôi đến…… sau đó. Tôi hiểu rồi. ――Bạn đã làm hỏng việc rồi, Barusu]
[Subaru: ――――]
Subaru không phản bác lại phán quyết lạnh lùng của Ram.
Thực tế là, anh ấy đã gây rối bằng cách mất cảnh giác mà không đợi Ram tiếp quản. Nhưng anh chưa bao giờ nghĩ rằng Emilia, trong số tất cả mọi người, sẽ làm điều gì đó như thế này.
[Subaru: Có lẽ… cô ấy phải đi vệ sinh, hay……?]
[Ram: Bạn có nghĩ rằng tôi sẽ bất cẩn đến mức đến đây mà không kiểm tra chu vi trước không?]
[Subaru: Đó, không phải tôi…… nhưng, còn có thể là gì nữa……?]
[Ram: Bạn thực sự không hiểu?]
Ram không ngừng đuổi theo khi giọng Subaru nghẹn lại.
Ánh mắt của cô vẫn lạnh lùng như mọi khi, nhưng chỉ trong một khoảnh khắc, sự lạnh lùng đó dường như đã tăng lên. Có sự thờ ơ trong mắt cô giống như khi cô liếc nhìn anh đêm qua.
Nhìn thấy sự thất vọng và chán nản trong mắt cô, Subaru cụp mắt xuống.
[Subaru: ――Ý anh là… Emilia bỏ chạy?]
[Ram: Còn có thể là gì nữa? Có lẽ các lực lượng chống lại việc giải phóng Thánh địa đã chờ đợi chính xác cơ hội này khi cả hai chúng ta đều không ở bên cạnh Emilia-sama và cuối cùng đã có cơ hội ra tay vào sáng nay…… nhưng đó có phải là điều bạn muốn tin không?]
[Subaru:……Không… không phải là không thể]
[Ram: Nếu bạn thực sự muốn bám vào điều đó, thì bạn vô vọng hơn tôi nghĩ. Dù bằng cách nào, điều đó không thay đổi sự thật rằng Emilia-sama đã mất tích. Bất kể thực tế là cô ấy không có cách nào rời khỏi Thánh địa, điều này thật tệ]
Mặc dù thái độ của cô ấy rất gay gắt, Ram vẫn cẩn thận hạ thấp giọng nói của mình để không ai nghe lỏm được họ. Cô ấy cũng nhận ra sự cần thiết phải giữ bí mật về sự mất tích của Emilia, kẻo nó ảnh hưởng xấu đến danh tiếng của Roswaal.
Như vậy, cô ấy hẳn đã đánh giá đây là một vấn đề cần được xử lý một cách kín đáo.
[Subaru: Emilia……]
Nhìn lên, Subaru lầm bầm tên của cô gái đó.
Như Ram đã chỉ ra, ngay cả khi Emilia muốn từ bỏ mọi thứ và chạy trốn, không đời nào cô ấy có thể rời khỏi Kết giới của Thánh địa với tư cách là một Half-Elf.
Emilia vẫn bị mắc kẹt trong Thánh địa, và dù cố gắng chạy thế nào, cô ấy cũng không thể thoát ra được.
Cô không ngốc đến mức không nhận ra điều đó. Nhưng nếu cô ấy cảm thấy bị dồn vào chân tường đến mức cố gắng chạy trốn, thì……
[Subaru: Tất cả là lỗi của tôi và Puck……]
Đó là lỗi của Puck vì đã không tưởng tượng được mức độ sốc mà Emilia sẽ cảm thấy khi mất đi mối quan hệ với anh ta.
Và đó là lỗi của Subaru khi đánh giá thấp vết thương của Emilia và lầm tưởng sự bình tĩnh giả vờ của cô ấy là thật.
Nếu Emilia thực sự chọn trốn thoát, thì đó chỉ là hậu quả của những thất bại phức tạp của họ.
[Ram: Giả sử Emilia-sama đã bỏ trốn và đang trốn ở đâu đó…… Barusu, có ý kiến gì không?]
[Subaru: Cố lên. Đừng chỉ quyết định rằng cô ấy sẽ bỏ chạy. Ý tôi là, không có nơi nào cô ấy có thể đi trong Thánh địa mà không có ai nhìn thấy cô ấy. Và không có nhiều nơi mà Emilia có thể lang thang đến]
Subaru kháng cáo, vung tay ngăn chặn kết luận của Ram.
Thấy vậy, Ram thở dài và khẽ gật đầu.
[Ram: Tôi thừa nhận là tôi có thể đã quá vội vàng, nhưng bạn có gợi ý gì không? Vì bạn đã ở đây, những người đàn ông rõ ràng là không nhìn thấy gì. Vì vậy, chúng ta sẽ phải đặt hy vọng vào khả năng một trong những người phụ nữ trong Nhà thờ phát hiện ra cô ấy?]
[Subaru: Dân làng Arlam sẽ nói gì đó nếu họ thấy Emilia lang thang một mình. Trường hợp xấu nhất, một trong những cư dân của Thánh địa có thể đã nhìn thấy cô ấy…… Chúng ta nên thử trước khi đưa ra bất kỳ kết luận nào]
Ngay cả khi đang vội vàng vắt óc suy nghĩ, Subaru ít nhiều hiểu rằng cậu chỉ đang trì hoãn kết luận đó mà thôi. Và mặc dù Ram đang lắng nghe những lời cầu hôn của anh ấy, rất có thể cô ấy cũng đang nghĩ điều tương tự.
Điểm thống nhất duy nhất của họ là sẽ rất tệ nếu tin tức lan truyền rằng Emilia cố tình lẩn trốn.
Nhưng liệu họ quan tâm đến Emilia hay vì lợi ích của Roswaal lại là một câu chuyện khác.
[Ram: Nếu một trong hai chúng ta có thể sớm tìm thấy cô ấy, chúng ta có thể chỉ còn cách ôm cổ thôi. Nhưng tốt nhất là hãy ghi nhớ khả năng xấu nhất. Bạn hiểu chứ, Barusu?]
[Subaru: ……mặc dù thực sự không nên nghĩ về điều đó]
Lời nhắc nhở của Ram cũng là một lời cảnh báo để anh ta không được ngoảnh mặt làm ngơ trước tình huống xấu nhất.
Nếu họ không tìm thấy Emilia trước Thử thách và sự biến mất của cô ấy trở thành thông tin phổ biến trên khắp Thánh địa―― thì sẽ không thể hồi phục sau chuyện này.
Và vì vậy, họ phải làm mọi thứ trong khả năng của mình trước khi điều đó xảy ra.
[Subaru: Nếu chúng ta tìm khắp nơi mà vẫn không tìm thấy cô ấy……]
[Ram: Vậy thì chúng ta sẽ phải dốc hết sức lực để tìm kiếm trong rừng]
[Subaru……Điều đó sẽ không thể thực hiện được trong một hoặc hai ngày]
Ngẩng đầu lên, Subaru nhìn những khu rừng xung quanh Thánh Địa và nhíu mày.
Mặc dù bị rào chắn ngăn lại, nhưng Thánh địa vẫn đủ rộng để che giấu một người. Nếu Emilia trốn trong rừng, cô ấy thậm chí sẽ không nhất thiết phải ở yên một chỗ.
Hôm nay và ngày mai. Còn nhiều nhất là 48 giờ trước thời hạn đặt cược và hợp đồng.
Trong khung thời gian đó, anh sẽ phải tìm Emilia, khiến cô ấy thách thức Thử thách và để cô ấy đánh bại chúng.
――Nhưng liệu điều đó có khả thi không?
Liệu anh ấy, hơn tất cả mọi người, sau khi đẩy Emilia đến giới hạn của cô ấy mà không để ý đến tổn thất mà nó đang gây ra cho trái tim cô ấy, sau đó thực sự cho cô ấy sức mạnh để tiến về phía trước?
[Subaru: Bạn thực sự đánh giá quá cao tôi, Puck……]
[Ram:……Điều này có liên quan gì đến việc cô ấy mất khế ước với Tinh linh vĩ đại-sama, tôi cho là vậy?]
[Subaru: Mất đi chỗ dựa chính trong trái tim cô ấy không thể không có gì để làm với nó. Nhưng…… cả hai chúng tôi đều không nghĩ cô ấy sẽ cáu kỉnh như thế này]
Chắc hẳn đã có điều gì đó đẩy cô ấy đi quá giới hạn.
Nghĩ lại sự bình tĩnh của Emilia đêm qua và sáng nay, đó là cách duy nhất anh có thể giải thích.
[Subaru: ――――]
“Trừ khi”, một cái gì đó đến với tâm trí.
Anh đã chắc chắn kỹ lưỡng trước khi hành động.
Nhưng, theo giả thuyết, nếu Emilia phát hiện ra――
[???: ――Natsuki-san!]
Trong khi đang nghiền ngẫm, một tiếng gọi chói tai khiến vai Subaru nhảy dựng lên vì ngạc nhiên.
Nhìn về phía trung tâm làng―― anh thấy một thanh niên tóc hoa râm, điên cuồng vung tay chạy tới.
Đó là Otto, người đã không cùng họ tắm buổi sáng mà ở lại với dân làng trong Nhà thờ để giúp chuẩn bị bữa sáng.
Anh đến chỗ Subaru, mặt tái nhợt và thở hổn hển với hai tay đặt trên đầu gối,
[Otto: C-có vài thứ tôi cần phải báo cáo. Chà, còn khá nhiều nữa nếu tôi đi vào chi tiết, nhưng…… hiện tại, có hai điều quan trọng. Có tin tốt và tin xấu]
[Subaru: Điều đó nghe có vẻ quan trọng, nhưng trước tiên tôi có một câu hỏi. Emilia có tình cờ xuất hiện ở Nhà thờ lớn không? Hay có ai đó đang nói về cô ấy?]
[Otto: ――? Không, tôi đã không nhìn thấy cô ấy sáng nay. Tôi cũng không nghe thấy gì ở Nhà thờ lớn]
Otto cau mày trước câu hỏi có vẻ không liên quan mà không thể đợi đến sau bản tin, trong khi nghe câu trả lời bắt buộc của anh, mặt Subaru và Ram tối sầm lại.
Otto dường như đã cảm nhận được sự khó chịu của họ, nhưng xét thấy báo cáo của mình quan trọng hơn,
[Otto: Vậy, tin tốt và tin xấu…… bạn muốn nghe tin nào trước?]
[Subaru: Tôi ghét để chúng thành từng đống như thế…… nhưng, tôi đoán đó là tin tốt?]
Khi anh ấy nghe tin xấu, anh ấy cần thời gian để nghĩ ra các biện pháp đối phó. Với sự biến mất của Emilia, tình hình đã trở nên tồi tệ nhất có thể. Anh ấy không muốn bị chìm trong nỗi tuyệt vọng đến nghẹt thở khi có thêm nhiều tin xấu chồng chất lên trên đó.
Nhận được quyết định của Subaru, Otto khoanh tay gật đầu,
[Otto: Vậy thì có tin tốt đây. Tôi đã nói chuyện xong với những người tị nạn như chúng ta đã thảo luận. Họ đã chuẩn bị sẵn sàng và sẵn sàng rời đi hôm nay bất cứ lúc nào bạn muốn. Tôi đã yêu cầu họ cảnh giác để họ có thể đi ngay khi bạn ra lệnh]
[Subaru: ――Tôi hiểu rồi. Lấy làm tiếc. Tôi thực sự nên là người nói chuyện với họ và hỏi họ điều này]
[Otto: May mắn thay, họ đã có thiện cảm với tôi trong vài ngày qua. Xem xét những gì chúng ta sẽ làm cùng nhau, thật tốt khi tôi có cơ hội đó. Dù sao thì, họ đã sẵn sàng mà không gặp vấn đề gì]
Giọng nói của Otto rất tự tin, nhưng, mặc dù đạt được thành tích ấn tượng, nhưng khuôn mặt của anh ấy không mấy tươi sáng. Rất có thể, tin tốt lành đó đã bị lu mờ bởi bất kỳ vấn đề nào phát sinh.
Đầu hàng trước ánh mắt im lặng của Otto, Subaru nhắc báo cáo khác――
[Subaru: Vậy, tin xấu là gì?]
[Otto: Vừa rồi, một Garfiel tức giận đã xông vào Thánh đường, tìm kiếm bạn, Natsuki-san]
[Subaru: Tìm tôi……? Tại sao? Tôi không nghĩ lần này tôi đã chọc giận anh ấy nhiều như vậy……]
Thuyết phục Garfiel lẽ ra phải là cuộc đối đầu cuối cùng của vòng lặp này. Subaru đã cẩn trọng hơn trong tương tác với Garfiel, và thậm chí sau khi đã đặt cược với Roswaal, Subaru đã tránh nói chuyện với Garfiel hết mức có thể.
Cho đến nay nó đã được đền đáp, và Subaru đã vượt qua được ngày quan trọng mà không phải đối đầu với Garfiel, nhưng――
[Subaru: Lý tưởng nhất là tôi muốn nói chuyện với Lewes Theta trước khi đối phó với anh ta……]
[Otto: Chỉ có thế thôi]
Khi Subaru lẩm bẩm về trình tự mà cậu đã hy vọng, Otto giơ một ngón tay lên.
Mắt Subaru mở to trước cử chỉ này, không biết Otto đang ám chỉ điều gì.
Nhưng, khi nhìn thấy dấu chấm hỏi hiện lên trong đầu Subaru, mặt Otto tối sầm lại khi nói,
[Otto: Lewes-san đó hình như đã mất tích sáng nay. Garfiel đang tìm kiếm khắp làng, trông có vẻ tuyệt vọng. Đó là lý do tại sao anh ấy đang tìm kiếm bạn, Natsuki-san]
-=Chương 98 kết thúc=-
