——Sau khi chào tạm biệt cha mình, Subaru, trong khi sắp xếp lại những suy nghĩ trong đầu, chậm rãi đi qua quang cảnh thị trấn quen thuộc, trên con đường dẫn về nhà.
Khi anh bước đi, vô số cảm xúc dâng trào trong lòng anh.
Cậu chưa từng đi dạo dưới ánh mặt trời vào một giờ như thế này kể từ khi cậu ngừng đi học, nhưng cảm giác nắng trên da có lẽ không phải là lý do duy nhất khiến khung cảnh mà cậu đã đi qua rất nhiều lần trước đây cảm thấy khác lạ. thời gian này.
[Subaru: Chà, dù sao thì một đứa trẻ trốn học thực sự không thể xấu hổ nhảy nhót dưới chân Ngài Sun-sama]
Sẽ không hay nếu tin tức lan truyền khắp khu phố, hoặc nếu anh ta bị cảnh sát khiển trách.
Ngay cả khi Subaru trong tiềm thức muốn cha mẹ cậu ghét cậu, cậu cũng không định kéo cảnh sát vào cuộc.
Những con đường quanh nhà anh đầy kỷ niệm.
Như thể ngâm tất cả vào, và xác nhận nó bằng lòng bàn chân, đi qua con đường yên tĩnh――hay đúng hơn là những khu dân cư hoàn toàn vắng bóng người, khi anh không còn nhận thấy cảm giác nước mắt đã khô trên má mình nữa, anh đã đã đến trước cửa nhà anh.
Hít một hơi thật sâu, anh dừng lại.
Nhắm mắt lại, lướt qua muôn vàn cảm xúc trong lòng, và nuốt xuống tất cả,
[Subaru: ――Tôi về rồi]
Mở cửa, anh gửi những lời này vào nhà.
Cảm thấy hơi lo lắng, anh chờ đợi câu trả lời. Nhưng câu trả lời lẽ ra phải chào đón anh ấy vẫn không đến. Cảm thấy có gì đó kì lạ và nhíu mày, Subaru cởi giày và bước vào nhà. Sau đó, nhìn xung quanh để tìm mẹ của mình, người nên ở nhà,
[Subaru: ……Ohaiy-]
――Trước tủ lạnh, quay lại nhìn cậu, mẹ cậu đang ngậm một chai sốt mayonnaise trên miệng.
[Subaru:…….Tôi đã về]
Tất cả sự căng thẳng nãy giờ đột nhiên biến mất không một dấu vết―― Subaru rũ vai xuống, cười gượng, và ít nhiều chấp nhận tình huống đó.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
[Subaru: Không có hồi âm, tôi bắt đầu lo lắng liệu có chuyện gì xảy ra]
[Mẹ: Điều gì khác có thể xảy ra. Thấy chưa, chai sốt mayonnaise của mẹ đã cạn. Vì vậy, tôi đã lấy trộm sốt mayonnaise của bố bạn để húp và…… gần đây, tôi có cảm giác rằng giọng nói của Subaru đang trở nên thực sự giống với giọng của bố. Nếu bạn đang nghe điện thoại, tôi thậm chí sẽ không thể phân biệt được]
[Subaru: Chủ đề kiểu như nhảy vào đó, nhưng về cơ bản thì cậu không thể phân biệt được giọng của tôi và của bố nên cậu đã cố giấu đi, hử. Không, nhưng, nếu bạn đang cố che giấu thì bạn nên lén lút hơn một chút về điều đó]
Đối mặt với mẹ mình, người đang mút Mayo, Subaru nhận lấy cái chai đã được khoét lỗ từ tay bà và để nó nở ra trở lại hình dạng ban đầu, trước khi đặt nó xuống bàn.
Nhìn chằm chằm vào anh, Naoko nghiêng cổ,
[Mẹ: Giữ bí mật với bố con nhé? Nhưng hãy xem, húp xì xụp sốt mayonnaise của bố bạn, tôi sẽ có được hương vị sốt mayonnaise yêu thích của mình kết hợp với hương vị của bố bạn cùng một lúc, thật là một món hời phải không?]
[Subaru: Nghe giống như lời khai biến thái của một đứa trẻ ăn cắp máy ghi âm của một cô gái để liếm nó! Kết hợp một thứ yêu thích với một thứ yêu thích khác để làm cho thứ gì đó tốt hơn, bạn có phải là trẻ mẫu giáo không!?]
[Mẹ: Vậy, chuyện gì đã xảy ra với bố con? Bạn đã bỏ rơi anh ta phía sau? Subaru, từ khi nào cậu chạy đủ nhanh để có thể bỏ lại bố cậu vậy?]
[Subaru: Không phải là tôi có thể thắng bố trong cuộc đua đầu tiên……nhưng, ừm, có lẽ thế]
Ngay khi cậu định ngay lập tức bác bỏ câu hỏi của mẹ mình, Subaru nuốt nó trở lại lồng ngực.
Lần cuối cùng anh ấy chạy đua với bố là khi nào? Khi đó, cha cậu không cư xử như một người lớn chút nào, và sẽ nhẫn tâm bỏ rơi Subaru phía sau. Chán nản nhìn bóng lưng cha khuất dần, có lẽ ngay từ lúc đó, trong lòng anh đã nảy sinh một cảm giác ngưỡng mộ nhỏ nhoi.
Nhưng, bao nhiêu năm đã trôi qua kể từ đó? Nếu anh ấy chạy đua với cha mình một lần nữa, chắc chắn anh ấy sẽ không bị bỏ lại phía sau xa như vậy, hoặc, anh ấy thậm chí có thể giành chiến thắng.
Sự ngưỡng mộ đó ngày càng lớn, sự tồn tại của Kenichi bên trong Subaru đã trở nên to lớn hơn bao giờ hết. Trong suốt thời gian đó, vì đã hiểu sai bản chất thực sự của nó, không ai khác có thể cứu anh ta khỏi nó.
[Subaru: Cuối cùng, tôi vẫn từ bỏ mọi thứ giữa chừng, huh]
Nói điều này trong khi ngả người ra sau và làm lưng ghế kêu cót két, Subaru lao ra xa. Và, nhìn anh làm điều này, Naoko đặt tay lên môi và cười,
[Subaru: Chuyện gì vậy? Có gì vui không?]
[Mẹ: Mẹ nghĩ điệu bộ đó giống bố con lắm. Ngay cả khi đó, bố của bạn vẫn thích nằm dài trên lưng ghế. Anh ấy đã dồn quá nhiều lực vào nó và ném mình ngay lập tức]
[Subaru: Không chỉ là giọng nói, ngay cả chuyển động của chúng ta cũng giống nhau, huh. Tôi thực sự không thể biết điều đó là tốt hay xấu ngay bây giờ]
[Mẹ: Nhưng mẹ nghĩ đó là điều tốt. ――Rốt cuộc thì cậu cũng là con trai của ông ấy]
“DOKUN”, một tiếng thụp lớn duy nhất vang lên trong ngực cậu, và Subaru cố gắng hết sức để ngăn tiếng rên thoát ra khỏi cổ họng. Thấy vẻ mặt anh cứng lại và đôi mắt anh mở to, Naoko chớp mắt vài lần với đôi mắt sắc bén, giống hệt của Subaru. Hít vào bằng mũi, Subaru cố gắng làm dịu lại nhịp tim đang đập thình thịch của mình, và,
[Subaru: Tôi cảm thấy mình sẽ không còn đủ sức để rời đi nữa, nếu tôi ở đây quá lâu……]
Nói xong, anh đứng dậy khỏi ghế. Trước ánh mắt bối rối của mẹ cậu đang ngước nhìn cậu, Subaru gãi má khi cậu quay lại,
[Subaru: Vậy ừm, tôi muốn hỏi một điều]
[Mẹ: Ừm, mẹ đang nghe đây]
Với vẻ thờ ơ, như thể giả vờ không để ý đến sự miễn cưỡng và do dự của anh, thỉnh thoảng Naoko liếc nhìn qua lại giữa anh và lọ sốt mayonnaise. Mong muốn được nghe con trai cô nói tiếp, có lẽ cũng hấp dẫn như sự thôi thúc tiếp tục húp xốt mayonnaise xuống cổ họng cô.
Ngạc nhiên khi thấy mẹ mình vẫn không thay đổi chút nào, khuôn mặt Subaru nở một nụ cười nhẹ,
[Subaru: ――Bạn có nhớ đồng phục học sinh của tôi được cất ở đâu không?]
――Anh luồn tay qua ống tay áo là ủi hoàn hảo của chiếc áo sơ mi, và xỏ chân vào chiếc quần được gấp gọn gàng. Thắt chặt thắt lưng trước gương, sau một hồi vật lộn anh mới thắt được chiếc cà vạt xanh đậm. Sau đó, mặc chiếc áo cộc tay màu xanh nước biển,
[Subaru: Sinh viên? Natsuki Subaru, hoàn thành…… Chắc là khoảng ba tháng rồi]
Xác nhận trước gương rằng quá trình biến đổi của mình đã hoàn tất, Subaru thở một hơi dài như thể vừa hoàn thành một nhiệm vụ lớn.
Hình ảnh phản chiếu trong gương là bộ đồng phục học sinh đã lâu không mặc. Là đồng phục kiểu áo cộc tay, sáng nào cũng phải thắt cà vạt, thậm chí bị tước mất một phút ngủ quý giá cũng cực kỳ khó chịu.
Ngay cả sau khi thắt nó mỗi ngày trong hai năm, nó vẫn không khá hơn chút nào, và nút thắt trông vẫn buồn tẻ như vậy. Đồng thời, có một cảm giác phức tạp khi nghĩ rằng đây là cơ hội cuối cùng của anh ấy để làm điều đó.
[Subaru: Tôi nên cố gắng làm cho nó hoàn hảo vì đây là lần cuối cùng, hay tôi nên làm như tôi vẫn luôn làm?]
Ngay cả khi đang lẩm bẩm điều này, câu trả lời đã xuất hiện trong tim anh.
Vỗ nhẹ phần phồng lên của chiếc cà vạt, giữ nguyên nút thắt vụng về, Subaru quay đi khỏi tấm gương. Và, nhìn quanh phòng, anh nhặt ba lô lên.
Dù nhìn thế nào thì đó cũng là hình ảnh của một học sinh gương mẫu sẵn sàng đến trường.
[Subaru: Tiếc là đã qua giờ học chính khóa rồi, tiết ba bắt đầu rồi. Ra khỏi nhà khi mặt trời đã mọc, cái loại học sinh gương mẫu nào mà làm thế]
Gãi đầu trong khi cười gượng, Subaru vươn vai ngay tại chỗ, và đi ra khỏi phòng―― nhưng ngay trước khi rời đi, cậu quay lại để nhìn kĩ lại căn phòng cũ của mình.
Trong suốt cuộc đời mình, Subaru chưa bao giờ chuyển nhà nên đây là nơi duy nhất cậu có thể gọi là “Phòng của tôi”. Kể từ khi vào cấp hai, anh đã ngủ và thức trong căn phòng này gần sáu năm rồi. ――Đây sẽ là lần cuối cùng anh nhìn thấy nơi này.
[Subaru: ――――]
Không nói lời nào, Subaru lặng lẽ cúi đầu.
Chỉ trong một cử chỉ đó, đã thấm nhuần những ký ức của tất cả sáu năm đó.
Với một cái cúi đầu thật dài, cậu kết thúc lời tạm biệt, và rồi, ngẩng mặt lên đầy nhiệt tình, Subaru quay lưng về phòng. Với tiếng đóng cửa sau lưng, anh đi xuống cầu thang, thấy Naoko đang đợi trong phòng khách, với đôi mắt sắc lạnh của cô mở to ngạc nhiên,
[Mẹ: Ôi chao. Khi bạn hỏi về bộ đồng phục, tôi nghĩ bạn sẽ đốt nó. Tôi cũng đã chuẩn bị đủ thứ……giờ tất cả đều lãng phí]
[Subaru: Khi con trai bạn đòi đồng phục, điều đầu tiên bạn nghĩ đến là đốt lửa? Và trong khi chúng ta đang nói về chủ đề này, có phải những món khoai tây chiên và xúc xích xiên mà bạn đã chuẩn bị cho rằng sắp có hỏa hoạn không……?]
Nhìn thấy cả một dãy nguyên liệu được bày trên bàn, Subaru không nói nên lời trước phản ứng vui vẻ bất chấp mọi sự mong đợi của mẹ mình. Mặt khác, Naoko dường như hoàn toàn không quan tâm đến khuôn mặt co giật của Subaru khi cô nhìn từ đầu đến chân bộ quần áo anh thay.
[Mẹ: Eun eun, trông ổn đấy. Chúng làm cho bạn trông như người lớn, và loại bỏ đôi mắt, và làm cho bạn trông săn chắc hơn một chút]
[Subaru: Mẹ hiện đang cướp mất giọng điệu đó của con khi chúng ta nói chuyện!]
[Mẹ: Sao con nhạy cảm thế? Muốn liếm một ít sốt mayonnaise để bình tĩnh lại không?]
[Subaru: Tôi thực sự không có tâm trạng ngay bây giờ……]
[Mẹ: Thế-vậy]
Chai sốt mayonnaise mà cô ấy đưa ra――có một chữ “S” khổng lồ được viết trên nắp cho thấy đây là loại sốt mayonnaise cá nhân của Subaru. Chỉ có điều, dường như Naoko đã đoán trước được câu trả lời đó từ Subaru, và chỉ gật đầu,
[Mẹ: Nhưng Subaru, con có vẻ không thực sự thích sốt mayonnaise cho lắm]
[Subaru: ――――]
[Mẹ: Là vì con yêu ba mẹ nên mới liếm láp với chúng ta phải không]
Đặt lọ sốt mayonnaise có con dấu Subaru xuống bàn, xoay nó xoay tròn, Naoko nói những lời đó. Và ở đầu dây bên kia, cổ họng Subaru nghẹn lại. Bị sốc, môi anh run lên và anh ngừng thở,
[Subaru: Cái, cái gì đã cho bạn thế……]
[Mẹ: Vậy thì, Subaru, thế giới hay sốt mayonnaise, con chọn cái nào?]
[Subaru: Ừm, thế giới……]
[Mẹ: Con thấy không?]
[Subaru: Ví dụ kiểu gì vậy!! Tại sao bạn có một cái nhìn chiến thắng trên khuôn mặt của bạn! Một anh chàng chọn mayonnaise trên toàn thế giới không yêu mayonnaise, anh ta chỉ ghét thế giới!]
Phản đối lời nhận xét khá lạc điệu của Naoko, Subaru thở hồng hộc trong khi quắc mắt nhìn chai sốt mayonnaise trên bàn. Sau đó, với một tiếng khịt mũi nhỏ,
[Subaru:……Anh đã nghĩ như vậy bao lâu rồi]
[Mẹ: Từ lâu lắm rồi. Bố và mẹ sẽ luôn chán nản nếu không có sốt mayonnaise, giống như thế giới sắp kết thúc, nhưng Subaru thì không như vậy]
[Subaru: Rào cản mà bạn mong đợi ở tôi quá cao, nó khiến tôi tuyệt vọng, bạn biết đấy]
Subaru xì hơi trước lời nói của mẹ mình. Nhưng lòng anh không yên.
Tình trạng người yêu Mayo của Subaru không phải bàn cãi. Chắc chắn, bất cứ khi nào nói đến gia vị, anh ấy sẽ không bao giờ bỏ qua sốt mayonnaise. Anh ấy sẽ nhúng tất cả các món chiên ngập dầu vào sốt mayonnaise một cách tự nhiên. Sự tận tâm của anh ấy đến mức thoa sốt mayonnaise lên những món ăn nhẹ đã có sẵn vị sốt mayonnaise.
Nhưng tại sao, anh ấy luôn gắn bó với sốt mayonnaise――
[Subaru: Có vẻ như hai người đang thực sự thích nó, vì vậy tôi cũng muốn tận hưởng nó theo cách đó. Bây giờ tôi nghĩ về nó, tôi là Cha-con và Mẹ-con, hoàn toàn là Fami-con……](*Famicom là tên gọi khác của máy chơi game NES -tc)
[Mẹ: Không có SUPA ở phía trước?]
[Subaru: SUPER?FAMILY COMPLEX, hay còn gọi là SUPA-FAMI… ugh đừng bận tâm] (*SNES :3 -tc)
Giữa cuộc trao đổi hoàn toàn vô nghĩa này, Subaru lắc đầu và thở dài. Sau đó, từ từ nhấc chai mayonnaise lên khỏi bàn,
[Mẹ: À―]
[Subaru: ――Pffhhuaa. Uuuummu, tốt quá! Sau một thời gian dài không có sốt mayonnaise chính hãng, không còn gì bằng! Mặt khác, sốt mayonnaise ngẫu hứng cũng khá tốt, nhưng loại mua ở cửa hàng không tốt cho sức khỏe với chất tạo màu nhân tạo mới là hàng thật!! Những cái ở đằng kia chỉ là mayo-neese](*Tôi nghĩ đó là biệt ngữ của những người yêu thích mayo. Những người yêu thích mayo là có thật, google “マヨラー” -tc)
Bóp thẳng cái chai gần đầy, anh nuốt hết xốt mayonnaise trong một ngụm. Thưởng thức vị chua của nó lướt qua đầu lưỡi, anh để cảm giác bỏng rát chạy dọc cổ họng và ngực.
Đây mới chính là MAYO-NAZING đích thực mà các tín đồ nghiện mayo không thể ngừng yêu thích.
Dùng mu bàn tay lau đi vệt trắng còn sót lại trên khóe miệng, Subaru ngẩng đầu lên trước sự ngạc nhiên của Naoko.
[Subaru: Tôi có thể không yêu sốt mayonnaise nhiều như hai bạn, nhưng dù sao tôi cũng là một đệ tử chân chính và nhiệt thành của tình yêu sốt mayonnaise. Tôi thề điều đó, trên nắp chai của tất cả các loại sốt mayonnaise mà tôi đã liếm cho đến ngày nay]
Ngoài ra, những chiếc nắp chai sốt mayonnaise mà Subaru từng tiêu thụ trong đời đều được cất trong ngăn tủ của phòng cậu. Bộ sưu tập kể từ đó đã tăng lên một con số kỳ lạ là 776. Với việc bổ sung một bộ vừa rồi, con số đó đã trở thành 777.
[Subaru: Đó là bộ ba thứ bảy. Giúp tôi cất nó vào tủ sau]
[Mẹ: Oooh~, ba số bảy là một con số khá may mắn. Chúng tôi cũng rất vui mừng khi bố bạn đánh được 4 điểm bảy vào ngày hôm trước]
[Subaru: Đó thực sự là tình yêu ở một mức độ hoàn toàn khác!]
Mẹ anh vui vẻ nhận lấy chai sốt mayonnaise đã cạn từ tay anh. Trong một khoảnh khắc, Subaru hờn dỗi vì cảm giác thành tựu của mình bị phá hỏng, nhưng ngay lập tức khôi phục lại vẻ mặt của mình,
[Subaru: Vậy ừm……tôi đoán, đã đến lúc tôi nên đi rồi]
[Mẹ: A, con đi cửa hàng tiện lợi thì mua mấy cái bánh su kem đi, tự dưng mẹ muốn ăn kinh khủng]
[Subaru: Xem xét những gì tôi đang mặc, bạn có thể sử dụng trí tưởng tượng một chút trước khi nói điều đó không!?]
Dang rộng cả hai cánh tay của mình, anh ấy đã đưa ra lời kêu gọi đó. Thấy Subaru làm vậy, Naoko bật cười [Đùa thôi mà],
[Mẹ: Nhưng giờ con có đi học không? Mặc dù mẹ rất vui…… bạn đến đó muộn thế này thì bạn có nổi bật không? Tại sao không đi vào ngày mai?]
[Subaru: Đừng làm tê liệt động lực non nớt của con trai bạn ngay từ đầu. Tôi chỉ vừa mới có được một chút ý chí bằng cách khắc nghiệt hơn với người khác một chút và khoan dung hơn với bản thân mình]
[Mẹ: Nếu Subaru là đứa trẻ như vậy thì mẹ con đã không khó khăn như vậy]
Ngay cả khi Subaru lén đưa ra lời bình luận tự hạ thấp mình đó, Naoko vẫn trả lời như thể cô không hiểu ý mình muốn nói. Sau đó, nheo mắt và đứng dậy với [Được rồi-vậy],
[Mẹ: Đợi mẹ lấy áo khoác một chút]
[Subaru: Đợi đã……anh, không định đi với tôi, phải không? Đây không phải là một trò chơi trừng phạt mà cha mẹ đích thân đi cùng đứa con từng là hikikomori của họ đến trường, phải không!?]
[Mẹ: Ok, nhưng mẹ sẽ không đi suốt quãng đường đến trường đâu. Tôi sẽ đi đến cửa hàng tiện lợi và mua một ít sốt mayonnaise và bánh su kem. Bây giờ bạn là một cậu bé lớn]
[Subaru: Cái gì!? Sao nghe giống như tôi cầu xin cậu đi với tôi thế!?]
Trong khi Subaru đang than vãn về cuộc trò chuyện không thể chấp nhận được, mẹ cậu chỉ tình cờ né nó bằng [Phải phải] trong khi đi lên phòng của bà. Và vì vậy, người ta quyết định rằng cô ấy sẽ đi cùng anh ấy một nửa quãng đường đến trường.
[Subaru: Không khôngoo……hãy cho tôi nghỉ ngơi. Gees]
Khi nói điều này, má Subaru dịu lại với một chút nhẹ nhõm.
――Dù chỉ trong chốc lát, thời gian để nói lời tạm biệt với mẹ cậu đã bị trì hoãn, và nghĩ về điều này, Subaru nhận thức rõ ràng rằng mình thực sự yếu đuối đến mức nào.
[Mẹ: Lâu lắm rồi mẹ mới đi dạo với Subaru như thế này]
[Subaru: Có nó? Nếu là vào ban đêm, chúng ta sẽ đi mua sắm mọi lúc phải không?]
[Mẹ: Haaa. Bạn thấy đấy, dòng chảy của cuộc trò chuyện vừa rồi rõ ràng là vào buổi trưa. Bạn phải suy nghĩ về những gì nằm ngoài lời nói trước khi trả lời]
[Subaru: Tôi chỉ là, thấy lời khuyên quan sát đến từ mẹ hơi khó nuốt!]
Kỹ năng quan sát của Natsuki Naoko có lẽ là tệ nhất thế giới, đến mức gần như bị quỷ ám.
Đó là sự hiểu biết chung trong gia đình Natsuki, hoặc ít nhất là giữa Subaru và Kenichi. Sự thật là, khi đối đầu với Naoko, bất kể kiểu ngụ ngôn hay lời mỉa mai nào được ném vào cô, sau đó gần như không thể giải thích cho cô hiểu được.
Vì bản thân cô ấy dường như không bao giờ nhận ra điều đó, nên mọi thứ cứ tự nhiên đến với cô ấy, và căng thẳng sẽ dần tích tụ khi một người tương tác với cô ấy nhiều hơn.
Tuy nhiên, bất chấp điều đó, Subaru vẫn thích nói chuyện với mẹ mình.
[Mẹ: Mẹ rất vui vì hôm nay trời ấm áp. Bạn đã nói chuyện gì với cha của bạn?]
[Subaru: Ooof, cuộc trò chuyện với mẹ 101―― hy vọng nửa đầu và nửa sau sẽ không liên quan gì cả. Dù sao thì, đó không phải là điều gì đặc biệt, chỉ là uhh……]
Sánh bước bên nhau trên con đường đến trường, Subaru vắt óc tìm câu trả lời cho câu hỏi của mẹ mình.
Nếu anh kể cho cô nghe mọi chi tiết về cuộc trò chuyện của anh với Kenichi, anh sẽ buộc phải đề cập đến những hoạt động bên trong đáng xấu hổ của mặc cảm tự ti của mình, và anh cũng không thể bỏ qua phần mà anh đã khóc.
Dẫu biết là cần thiết, nhưng đó chỉ là cảm xúc dâng trào trong giây phút đó, không biết bây giờ khơi ra nữa thì sẽ ra sao.
Đó là lý do tại sao,
[Subaru: Không có gì to tát đâu……Chúng tôi đã nói về Ikeda-san một chút, và kể một số câu chuyện về quá khứ]
[Mẹ: À, Ikeda-kun. Anh ta trúng một vé ngựa lớn và chuyển đến Thái Lan, sau đó anh ta bị người vợ trẻ địa phương lừa lấy hết tất cả những gì anh ta có, và cuối cùng bị bắt đi lao động khổ sai trong khi cháy sém da đen]
[Subaru: Đó là lần đầu tiên tôi nghe nói về những diễn biến tồi tệ của nửa sau!?]
[Mẹ: Anh ấy đã gửi thư cho chúng tôi, nói rằng: “Rốt cuộc thì tôi không thể quen với tiền bẩn. Ngay bây giờ, cơ thể tôi có thể đang trải qua những khó khăn, nhưng trái tim tôi đã được thỏa mãn”]
[Subaru: Huh… vậy là bạn cũng đã trải qua một sự biến đổi do trải nghiệm của mình ở một nơi xa lạ, Ikeda-san……Tôi hoàn toàn có thể hiểu được điều đó!]
Sự khác biệt duy nhất là thay thế “thế giới song song” bằng “nước ngoài”, và hoàn cảnh của Subaru sẽ khá giống với Ikeda-san. Không ngờ lại tìm thấy một người bạn đồng hành ở đây, Subaru thầm chúc anh ta may mắn.
Sau đó, nhìn thấy phản ứng của Subaru, mẹ cậu nghiêng cổ [Nnnn~]
[Mẹ: Thế những chuyện ngày xưa có làm con muốn đi học không?]
[Subaru: Aah, đó là phiên bản ngắn của nó. Đó là cơ hội để tôi nhìn lại bản thân mình đã lo lắng như thế nào về những điều vô lý. Và tôi cũng vậy]
[Mẹ: Ngừng muốn làm mọi thứ giống hệt như bố con]
[Subaru: ――――]
Ban đầu hy vọng sẽ che đậy nó để không phải giải thích, Subaru đột nhiên thấy mình bị dồn vào chân tường bởi những lời của Naoko.
Nụ cười trên mặt cô không thay đổi, ánh mắt sắc bén và dịu dàng cũng không thay đổi. Trên thực tế, có lẽ đó không phải là ý định đằng sau lời nói của cô ấy. Nhưng dù vậy, Subaru cảm thấy tim mình như bị trúng một đòn trực diện khi cô chỉ ra điều đó mà cậu không hề nhắc đến.
Subaru im lặng, và vui vẻ đi phía trước anh, Naoko đang vung tay thành những vòng cung rộng.
[Mẹ: Đó là bởi vì Subaru luôn cố gắng hết sức và muốn làm mọi thứ cùng một lúc. Và vì bố bạn có đủ loại sở thích điên rồ, nên bạn cũng có đủ loại cơ hội……chắc bạn đã kiệt sức rồi]
[Subaru: M-mẹ……bao nhiêu, mẹ có biết về con không……]
[Mẹ: Để xem nào, Subaru]
Như thể bà đã biết điều đó từ lâu, nghe được những cảm xúc thật mà cậu đã che giấu từ chính bản thân mình từ miệng mẹ cậu, Subaru không thể nói thêm lời nào nữa.
Khi được gọi tên, Subaru ngẩng mặt lên. Cắt ngang trước mặt cậu, mẹ cậu dừng lại, và nhìn thẳng vào mắt Subaru,
[Mẹ: Người ta thường nói, con cái quan sát cha mẹ nhiều hơn cha mẹ nhận ra]
[Subaru: ………….]
[Mẹ: Nhưng điều ngược lại cũng đúng. Cha mẹ cũng quan tâm đến con cái của họ nhiều hơn những gì con cái họ nhận ra. Mẹ đã quan sát Subaru nhiều hơn Subaru nhận ra đấy, con biết không?]
Nghe điều này, Subaru không khỏi chết lặng và sững sờ.
Tất cả những bí mật mà anh ấy nghĩ rằng anh ấy đã giữ cho riêng mình, trên thực tế, chỉ là một nỗ lực lãng phí. Thu mình lại, làm ra vẻ như thể không ai trên đời có thể hiểu được nỗi đau của anh, anh hẳn đã vô ích và thiếu suy nghĩ biết bao.
[Mẹ: Và khi con còn nhỏ, mẹ phải nhét thuốc đạn vào mông con, vì vậy mẹ thậm chí còn biết lỗ đít của con trông như thế nào. Điều đó có nghĩa là mẹ đã nhìn thấy mọi bộ phận trên cơ thể Subaru ngoại trừ các cơ quan nội tạng, con biết đấy]
[Subaru: X-xin lỗi. Mọi chuyện đã diễn ra tốt đẹp một chút, nhưng có vẻ như không cần thiết phải đề cập đến phần cuối cùng lúc này]
Ngay cả anh em sinh đôi cũng không thực sự nhìn thấy cơ quan nội tạng của nhau. Trên thực tế, ngay cả bản thân Subaru cũng không có nhiều cơ hội để nhìn thấy chúng. Chỉ có một hoặc hai lần Subaru có cơ hội, nhưng chỉ có thế.
Dù sao đi nữa,
[Subaru: Vì vậy, liệu đó là lý do tôi thích sốt mayonnaise, hay là một hikikomori……]
[Mẹ: Nếu mẹ có thể giúp được gì thì mẹ sẽ làm. Nhưng dù mẹ có làm gì đi chăng nữa, có vẻ như nó sẽ chỉ làm mọi thứ rối tung lên mà thôi. Vẫn,]
Với một nụ cười nhẹ, cô nói tiếp, nhìn thẳng vào đôi đồng tử đen láy của Subaru,
[Mẹ: Có vẻ như đã có ai đó ngoài bố và mẹ, cuối cùng đã làm điều gì đó cho Subaru. Tôi nghĩ điều đó thật tuyệt. Tôi thực sự nên cảm ơn người đó]
[Subaru:……Ừ, ừ. Có một người đã dạy tôi rằng khi tôi vô vọng thì tôi tuyệt vọng như thế nào. Và có ai đó đã nói với bản thân vô vọng của tôi rằng tôi không hoàn toàn không có hy vọng. Nhờ có họ mà tôi mới có thể tiến về phía trước như bây giờ]
Họ đã làm cho anh ta nhận ra sự ngu ngốc của chính mình và vẫn chấp nhận anh ta. Chỉ vì họ mà Subaru mới có thể chống lại quá khứ của mình――và đối mặt với cha mẹ mình theo cách này.
À, thật đấy.
[Subaru: Chúng……quá tốt đối với tôi]
[Mẹ: Nhưng, con sẽ không cho chúng đi hay bất cứ thứ gì, phải không?]
[Subaru: Tất nhiên là không. Tôi có xứng đáng với họ hay không là một chuyện. Nhưng nếu tôi phải cho đi thì tôi thà giữ lấy chúng, và cố gắng tích lũy giá trị bản thân sau này]
[Mẹ: Eun eun――Dù sao thì con cũng là con trai của ông ấy]
Đó là những từ có ý nghĩa đặc biệt đối với Subaru.
Tuy nhiên, mẹ anh hiểu điều này, và chắc chắn biết những lời đó có ý nghĩa gì với anh. Để nói chúng ngay cả khi biết điều đó,
[Subaru: Tôi thực sự có thể sống theo nó? Tôi thực sự có thể xứng đáng là con trai của anh ấy không?]
[Mẹ: Không sao. Chà, vì một nửa Subaru đến từ mẹ, bạn sẽ đạt chỉ tiêu nếu bạn trở nên tuyệt vời bằng một nửa bố]
[Subaru: Vậy là anh đã biết rằng một phần gen tạo nên cơ thể tôi của anh là kém cỏi!?]
[Mẹ: Chà, một nửa con người con đã được tạo nên từ sự lạnh lùng của bố con rồi…… nửa còn lại, tại sao không chỉ là Subaru?]
Thấy Subaru không nhúc nhích, Naoko đáp lại.
Và khi nghe những lời này, Subaru chỉ biết câm nín, há hốc miệng.
[Mẹ: Con không cần phải hoàn toàn giống bố. Bởi vì nếu Subaru giống hệt bố, thì sẽ có hai bố, và mẹ sẽ bối rối, con biết không?]
[Subaru: Một trái tim phụ nữ dao động giữa chồng và con trai, chúng ta là gì, trong một cuốn tiểu thuyết khiêu dâm!?]
[Mẹ: Không, đừng, dừng lại đi, meo meo!]
[Subaru: GUPWAH!?]
Ngay khi Subaru vừa nói xong lời cuối cùng, một nắm đấm bay tới để che đi khuôn mặt đỏ bừng của cô.
Ăn một cú móc phải mạnh bất ngờ thẳng vào mặt, Subaru bay ngược ra sau. Trong khi anh suýt khóc vì đau, Naoko nhanh chóng quay lưng lại và,
[Mẹ: Vì vậy, mẹ nghĩ Subaru nên cố gắng hết sức]
[Subaru: Đó là một bản tóm tắt hay, nhưng tôi đang chảy máu ở đây]
[Mẹ: Nhắc đến máu, không phải ống sắt có vị giống như máu khi con liếm chúng sao?]
[Subaru: Thật khó để tưởng tượng loại tình huống cực đoan mà…… dù sao đi nữa, bài học trung cấp về trò chuyện với mẹ, mong đợi những câu hỏi hoàn toàn ngẫu nhiên sau khi đột ngột mất phương hướng]
Sẽ vô ích ngay cả khi anh ấy cố gắng giải thích một cách tỉ mỉ rằng hàm lượng sắt trong máu tương tự như sắt trong ống sắt như thế nào. Nếu anh ấy thực hiện những câu hỏi kiểu này một cách nghiêm túc ở đây, anh ấy sẽ chỉ nhận được “tại sao bây giờ bạn lại lạc đề rồi?” hoặc một cái gì đó tương tự làm trầm trọng thêm và vô lý để đổi lại,
Do đó, bỏ qua bối cảnh của mọi thứ,
[Subaru: Tôi nên là chính mình, huh]
[Mẹ: Đúng đúng. Trong khi cố gắng giống như cha của bạn, hãy là Subaru]
Naoko có vẻ hài lòng khi cuối cùng cũng đi đến kết luận. Rồi, đột ngột dừng bước trước mặt Subaru, Naoko chỉ về phía bên phải của con đường phía trước.
[Mẹ: À, cửa hàng tiện lợi ở lối này, nên mẹ chỉ lên đây thôi….. Con đi một mình có ổn không?]
[Subaru: Không cần phải lo đâu……thực ra tôi bị thương nặng ở đây, ừ]
Naoko không lo lắng thái quá.
Nhưng nếu bây giờ Subaru do dự, cậu sẽ quá hèn nhát trong mắt mẹ mình, phải không? Vì vậy, để làm cho tâm trí của mẹ anh được nghỉ ngơi,
[Subaru: Không sao đâu. Những việc tôi phải làm, và những việc tôi muốn làm, giờ đây hoàn toàn giống nhau. Tôi không còn lý do gì để khép mình nữa]
[Mẹ: Thế à? Tốt đấy. Sau đó, cố gắng hết sức]
Gật đầu nhẹ nhõm trước câu trả lời của Subaru, Naoko bỏ đi từng bước nhỏ về phía con đường rẽ sang bên phải. Con đường của Subaru là bên trái, nên cậu phải chia tay mẹ mình ở đây.
Nhưng nếu bây giờ họ đường ai nấy đi, anh biết, không nghi ngờ gì, rằng cuộc chia tay của họ sẽ còn xa, lâu hơn mẹ anh nghĩ――
[Subaru: Mẹ――!]
Không thể chịu đựng được việc nhìn bóng lưng mẹ biến mất, Subaru lớn tiếng gọi mẹ mình dừng lại.
Mẹ anh, đã bị mê hoặc bởi việc tìm kiếm sốt mayonnaise, dừng bước nhảy của mình và xoay người lại. Cũng giống như mọi khi, hình ảnh mẹ anh không thay đổi hình ảnh in sâu vào mắt anh.
[Subaru: À……]
Tạm biệt, cố nghĩ ra một lời tạm biệt nào đó, Subaru ngập ngừng.
Bây giờ, nếu anh không nói lời tạm biệt ở đây, mẹ anh sẽ không biết cuộc chia tay của họ sẽ kéo dài bao lâu. Subaru sẽ mất cơ hội nhìn thấy mẹ mình bật khóc, biết rằng họ sẽ không bao giờ gặp lại nhau. Nhưng nếu anh không muốn ký ức cuối cùng của anh về mẹ anh là khuôn mặt đẫm nước mắt của bà, thì tốt hơn là anh nên ngậm miệng lại.
Tuy nhiên, nếu anh ta làm điều đó, đó sẽ là một lời nói dối giả vờ rằng anh ta đang tha thứ cho người khác và chính mình,
[Subaru: ――Có, một việc tôi nhất định phải làm. Vì vậy, lời tạm biệt này sẽ kéo dài rất lâu]
và trái tim của Natsuki Subaru sẽ không cho phép điều đó.
Nghe những lời này, Naoko không nói gì. Và trước khi cô kịp phản ứng, Subaru đã nhấn mạnh,
[Subaru: Nó ở đâu đó hơi xa, và không có cách nào để liên lạc. Sẽ có đủ thứ, những điều đáng lo ngại. Nhưng nó chắc chắn không nguy hiểm……mặc dù tôi không thể đảm bảo điều đó. Ôi, tôi đang nói gì thế này, thành thật mà nói thì đó là một nơi nguy hiểm khủng khiếp mà tôi phải quay lại để cứu họ]
Nói một cách nhanh chóng. Chất đống thông tin. Tất cả những điều anh muốn nói đều trào ra ngoài.
[Subaru: Bố và mẹ sẽ lo lắng, tôi nghĩ vậy. Không giống như ngày hôm qua, khi chúng ta luôn có thể nhìn thấy nhau, đó là nơi mà bạn sẽ không có cách nào để nhìn thấy tôi. Nhưng cho dù tôi ở đâu, tôi sẽ nghĩ về hai người, và tôi sẽ không bao giờ quên……]
[Mẹ: Subaru]
[Subaru: Tôi sẽ không bao giờ không muốn trở thành con của hai người nữa, và tôi sẽ không làm bất cứ điều gì khiến bản thân mình phải căm ghét. Mặc dù tôi biết, sau những gì tôi đã nói, bạn sẽ không thể nhìn tôi ra đi mà không lo lắng, nhưng tôi……]
[Mẹ: Subaru]
Không còn biết nó đang nói gì nữa, giọng nói của mẹ nó chợt làm nó khựng lại.
Ngẩng mặt lên, mẹ anh đang đứng ngay trước mặt anh.
[Mẹ: Subaru ――không sao đâu]
[Subaru:…….nó, được chứ?]
[Mẹ: Bởi vì mẹ hiểu, những gì Subaru đang cố nói. Vì vậy, không cần phải cố gắng quá nhiều để tìm các từ]
[Subaru: Bạn hiểu…….thế nào……?]
[Mẹ: Bởi vì dù sao thì mẹ cũng là mẹ của Subaru]
――Đó là một tuyên bố hoàn toàn phi logic, nhưng không có chỗ cho bất kỳ phản biện nào cả.
Sâu trong đôi mắt anh nóng lên. Cảm giác đó, giống như những gì anh cảm thấy chỉ một giờ trước.
Subaru sẽ phải khóc bao nhiêu lần như một đứa trẻ đây? Luôn rơi nước mắt trước mọi chuyện như thế này, đến bao giờ cậu mới trưởng thành được một trái tim sắt đá không dao động trước những chuyện như vậy?
[Subaru: Tôi vẫn……giống như một đứa trẻ……thật xấu hổ……]
[Mẹ: Nếu khóc khi con muốn khóc là xấu hổ, thì tất cả những đứa trẻ nhỏ khi chúng được sinh ra đều xấu hổ]
[Subaru: Không phải……ý tôi là……]
[Mẹ: Eun eun, mẹ biết rồi. Trước mặt bố mẹ, cho dù Subaru có bao nhiêu tuổi đi chăng nữa……bạn nên khóc bất cứ khi nào bạn muốn khóc]
Thế giới mờ đi sau những giọt nước mắt tràn đầy. Ẩn sau ống tay áo trong khi lau mắt, Subaru không muốn mẹ nhìn thấy khuôn mặt của mình như thế này. Và Naoko không nhìn trộm, vì tôn trọng mong muốn của anh.
Chỉ là, chậm rãi, nhẹ nhàng, cô ấy kiễng chân vuốt tóc Subaru.
[Subaru:…….Xin lỗi mẹ. Tôi, cuối cùng, tôi không thể làm gì cho hai người…….]
[Mẹ: Mẹ sinh con ra không phải để con mong được đền đáp, con biết không? Chúng tôi có bạn bởi vì chúng tôi muốn làm điều gì đó cho bạn. Vì mẹ yêu con nên mẹ mới sinh ra Subaru]
――Tình yêu được miêu tả bằng những từ ngữ đó, Subaru đã trải qua chúng không biết bao nhiêu lần trước đây.
[Mẹ: Nếu con muốn làm điều gì đó cho bố mẹ, hãy truyền cảm xúc đó cho người khác. Đó có thể là cô gái mà Subaru yêu, và nếu cậu có con với cô ấy, hãy chuyển nó cho đứa bé……đó là cách tốt nhất, phải không?]
[Subaru:…….Ừ, chắc là như vậy]
[Mẹ: Thấy chưa. Những điều mẹ nói không bao giờ có thể sai, bạn biết đấy]
Với một tiếng cười khúc khích hài lòng, Naoko cù ngón tay vào mái tóc ngắn của Subaru.
Sau đó, đẩy vào ngực anh để khiến anh lùi lại một bước, cô nhìn Subaru từ đầu đến chân,
[Mẹ: Khi mặt con rối bời vì khóc, càng ngày càng giống mẹ, kỳ lạ thật]
[Subaru: ……Tôi, rất ấn tượng khi bạn sử dụng khuôn mặt của chính mình để so sánh]
[Mẹ: Mẹ có được sự tự tin từ thực tế rằng đó là khuôn mặt mà bố con yêu thích. Vì vậy, chia sẻ sự tự tin của mẹ, Subaru cũng có thể lấy được sự tự tin từ tình yêu của bố bạn, bạn biết đấy]
[Subaru: Dù chỉ vì khuôn mặt!]
Cố gắng lấy tay áo lau mặt, quanh mắt nóng đỏ khi nước mắt cuối cùng cũng ngừng rơi.
Khóc lóc kể lể, thổ lộ tình cảm thật chỉ để được an ủi, rồi cuối cùng thấy mình cũng sáng tỏ, hẳn là nực cười biết bao.
[Subaru: Ah thực sự, tôi luôn luôn khóc, thật thảm hại]
[Mẹ: Khóc không phải là điều xấu. Subaru, khi cậu được sinh ra, cậu đã khóc như điên, cậu biết không. Bất kể là ai, lần đầu tiên xuất hiện, họ đều khóc và khóc, thật xấu hổ. Khóc ở mọi nơi, trong mọi tình huống]
[Subaru: ――――]
[Mẹ: Và sau khi khóc rất lâu, rất lâu, nếu cuối cùng con vẫn mỉm cười, thì mọi chuyện sẽ ổn thôi. Điều quan trọng nhất không phải là phần đầu hay phần giữa, mà là phần cuối]
[Subaru: Nói cách khác, nếu kết quả tốt thì mọi chuyện sẽ ổn chứ?]
[Mẹ: Con hiểu như vậy là không đúng. Sau đó, đây sẽ là bài tập về nhà của bạn từ mẹ]
Mặc dù anh ấy sẽ không bao giờ có cơ hội để kiểm tra câu trả lời.
Giao bài tập về nhà đó là một cách khác để nói lời tạm biệt. Nhận nó, Subaru cất nó vào sâu trong trái tim mình. Có lẽ một ngày nào đó, khi anh ta tìm ra câu trả lời, anh ta sẽ tự nhiên hiểu ra.
Đó không hẳn là một cảnh chia tay trong sáng và lịch sự.
Nhưng cha và mẹ của anh ấy, sau khi nghe tin con trai cựu hikikomori của họ sẽ biến mất ở một nơi xa lạ nào đó, đã không trách móc anh ấy mà chỉ tiễn anh ấy đi với khuôn mặt tươi cười.
Từng chút một của nó, quá khứ của anh ấy, cha mẹ anh ấy, môi trường xung quanh anh ấy, anh ấy yêu tất cả mọi thứ một cách trọn vẹn.
[Subaru: ――Vậy tôi đi đây]
[Mẹ: Ừm, được rồi]
Lắc đầu, cuối cùng, anh gượng cười.
Để lại mẹ mình với nụ cười vụng về đó, Subaru quay lưng và bắt đầu bước đi.
Đó sẽ là đoạn cuối cùng của con đường đến trường. Đi theo nhánh đường này cho đến cuối, sau khi đi lên một con dốc, cậu sẽ thấy tòa nhà trường học đang đợi cậu ở đó, và――
[Mẹ: À, đúng rồi. Subaru, Subaru, tôi suýt quên mất]
Và, ngay khi anh ấy đang phấn chấn tinh thần và sẵn sàng đối mặt với những gì sắp xảy ra, một giọng nói lạnh lùng vang lên từ phía sau.
Suýt vấp ngã vì ảnh hưởng của sự nản lòng đó, Subaru chán nản quay lại.
Đang băn khoăn không biết cuối cùng bà sẽ nói gì thì anh thấy mẹ anh giơ tay lên,
[Mẹ: ――Chúc chuyến đi bình an]
Sau đó, với một cái vẫy tay nhẹ, cô nói với một nụ cười.
――Vào đêm cuối cùng trước khi anh ta được triệu tập đến Thế giới song song, khi anh ta đi đến cửa hàng tiện lợi, mẹ anh ta đã nói điều này với anh ta theo cùng một cách. Nhưng lần đó, Subaru chỉ đẩy cửa vào trong tâm trạng tồi tệ mà không nói một lời nào.
[Subaru: ――――]
Vì vậy, đây sẽ là cơ hội cuối cùng, để xóa đi sự hối tiếc của anh ấy từ ngày hôm đó――
Cuộc trò chuyện với mẹ, bài học nâng cao―― cho dù bạn có đi chệch hướng bao nhiêu lần, câu trả lời đúng bằng cách nào đó luôn xuất hiện cuối cùng.
Khoảnh khắc anh nhớ lại điều đó, đôi má căng thẳng của anh dịu lại và nở một nụ cười chân thật.
[Subaru: ――Ok, tôi đi đây!]
Cao và rõ ràng, giọng Subaru vang lên khắp con đường dẫn đến trường học.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Một tòa nhà trường học không có dân cư. Đi từ lối vào đến tủ giày, với một chút khó khăn, anh mở cánh cửa dường như đã không được mở hoặc đóng trong một thời gian rất dài. Đổi từ giày ngoài trời sang giày trong nhà, gõ ngón chân xuống sàn vài lần cho vừa chân, cuối cùng, với một tiếng thở dài, Subaru bước vào hành lang.
Subaru đang học năm thứ 3, trong số 8 lớp ở nhà, cậu đứng thứ 6. Và trong lớp 6 năm thứ 3, số lượng học sinh được trộn lẫn giữa nam và nữ, nên số của Subaru là 22.
Là năm cao nhất, tất cả các phòng học của năm thứ 3 đều ở tầng một, ngay bên kia hành lang, qua cầu thang.
Trong hành lang im lặng chết chóc, chỉ có tiếng bước chân của Subaru vang vọng trên sàn vải sơn khi cậu đi đến lớp học của mình.
Chẳng bao lâu sau anh đã đến được nơi đó. Đứng trước cửa, anh hít một hơi thật sâu.
[Subaru: ――――]
Đặt tay lên cánh cửa, anh đẩy nó ra.
Trong những khoảnh khắc sau đó, lẽ ra sẽ có một đám đông đổ dồn ánh mắt trách móc vào cậu ấy, để khiển trách cậu ấy vì đã đến lớp quá muộn, nhưng――
[???: Bạn đến sớm hơn tôi nghĩ rất nhiều]
Đó không phải là cảnh tượng chào đón anh.
Ở phía bên kia của cánh cửa đã mở, anh nhìn thấy hàng dãy bàn trống, chỉ trừ một chiếc ghế ở giữa phòng.
Sau đó, người ngồi đó, xoay ghế về phía Subaru,
[Echidna: Chào mừng. ――Trong ngần ấy thời gian đối diện với quá khứ, anh có học được điều gì không?]
Phù thủy Tham lam hỏi với mái tóc trắng đung đưa, đôi mắt tràn ngập sự tò mò.
-=Chương 19 Hết=-
