Arc 1 – Chương 4: Gối Tựa Gối Tựa
Đối với Subaru, cảm giác tỉnh dậy khá giống với cảm giác ngoi đầu lên khỏi mặt nước. Những tia nắng chiếu vào đồng tử của anh ngay khi mí mắt anh hé mở, khiến anh nhăn mặt khi dụi mắt. Anh rất giỏi trong việc tỉnh dậy, một khi mở mắt ra, ý thức của anh sẽ nhanh chóng theo sau.
“A, ngươi tỉnh rồi?”
Một giọng nói trực tiếp trên đầu. Khi Subaru quay lại đối mặt với nó, cơ thể vẫn nằm trên mặt đất, cậu nhận ra rằng đầu mình đang tựa vào một thứ gì đó khá mềm.
“Đừng cố cử động nữa. Đầu của bạn bị thương, vì vậy nó không an toàn.
Giọng nói lo lắng cho anh thật dịu dàng, và cảm giác dưới đầu anh là một niềm hạnh phúc tột đỉnh. Subaru nghĩ lại những gì đã xảy ra trước khi anh bất tỉnh và kết luận rằng anh hiện đang trải nghiệm một trong những ân huệ lớn nhất mà một người đàn ông có thể nhận được.
―Chết tiệt, người đẹp đó đang cho tôi gối đùi?!
Tận dụng sự ban phước thiêng liêng này, Subaru bắt đầu trằn trọc, tận hưởng cảm giác từ cặp đùi của cô đến tận đáy lòng.
Chuyển động tròn của anh ấy mang lại cảm giác thích thú cho má anh ấy, khuôn mặt anh ấy được bao phủ bởi một lớp lông mịn―
―Trời ạ, gái xinh nhiều lông hơn mình tưởng.
“Giống như địa ngục–!”
“Rất vui khi thấy bạn đã dậy. (Sai lầm)”
Subaru đóng vai người thẳng khi nhìn lên, giờ đã hoàn toàn minh mẫn, cậu có thể nhìn rõ những gì trước mặt mình. Trong tầm nhìn đảo ngược của anh ta là khuôn mặt của một con mèo khổng lồ đến lố bịch. Biểu hiện của nó quá lấy lòng khi nó tạo thành một nụ cười.
“Tôi quyết định sẽ quan tâm và an ủi bạn một chút cho đến khi bạn tỉnh dậy. (Sai lầm)”
“Đầu tiên, bỏ cái giọng giả thanh tệ hại đó đi.”
Cuối cùng rơi vào tình huống ngớ ngẩn khi nhận được một chiếc gối ôm từ một con mèo to bằng người, đó là yêu cầu duy nhất của Subaru. Sau đó, anh ấy quay lại tận hưởng cảm giác đầy lông vì nó được cung cấp quá hào phóng.
“Lông mượt… Thật mềm mại. Ngài đã đi và tạo ra cái quái gì vậy, Chúa ơi?”
“Ôi trời, có vẻ như tôi rất đáng để thay đổi kích thước nếu nó mang lại cho bạn nhiều niềm vui như vậy. Phải?”
Con mèo khổng lồ ngượng ngùng gãi đầu và nháy mắt như thể đang tìm kiếm sự đồng tình. Theo hướng nhìn của nó, ở lối vào con hẻm, một cô gái đang đứng khoanh tay tỏ vẻ không hài lòng. Cô là cô gái đã bị đốt cháy trong đôi mắt và ký ức của anh trước khi anh bất tỉnh.
“Vậy về cơ bản, bạn là con mèo nhỏ lúc trước phải không?”
“Fufufu, kích thước thay đổi tự do của nó khiến nó trở nên tuyệt vời cho việc vận chuyển. Nó cũng làm sáng ngày của bạn với cuộc trò chuyện hài hước. Một con mèo dành cho tất cả mọi người, phù hợp với phong cách sống của bạn! Để biết thêm chi tiết xin vui lòng liên hệ với hiệp hội tinh linh.”
Nó nhanh nhẹn búng ngón tay và bắt đầu chào hàng. Nội dung không thực sự liên quan, nhưng Subaru hiểu rằng đó có thể là cách nó hoạt động.
“Vậy là cuối cùng cậu đã ở đây cho đến khi tớ tỉnh lại…”
“Đừng xoắn nó. Tôi có một số câu hỏi cho bạn, vì vậy tôi không có lựa chọn nào khác ngoài việc ở lại. Nếu không phải như vậy, tôi đã bỏ mặc bạn ở đây rồi. Chắc chắn. Chỉ để chúng tôi rõ ràng về điều đó.
Khi nó được nhấn mạnh đến thế, thậm chí Subaru thực sự không thể nói gì nhiều để đáp lại. Cô nói với giọng điệu hung dữ, như thể đang chèn ép anh. Xem xét khả năng giao tiếp cấp 1 thậm chí còn tệ hơn khi nói đến người khác giới, tất cả những gì Subaru có thể làm là gật đầu.
“Và điều đó đồng nghĩa với việc tôi chữa lành vết thương cho bạn và để bạn cũng được nằm trong lòng Puck. Tất cả là vì lợi ích của tôi, vì vậy tôi sẽ yêu cầu bạn trả nợ cho tôi ngay bây giờ.
“Anh đang đóng kịch đấy, nhưng rốt cuộc thì nó chỉ xoay quanh việc trở thành một yêu cầu thông thường, phải không?”
Điều gì xảy ra sẽ xảy ra xung quanh, được đưa đến cùng cực. Nhưng đáp lại câu trả lời của anh, cô gái lắc đầu với vẻ nghiêm nghị.
“Không phải đâu, tôi đang đưa ra yêu cầu đây. – Bây giờ, chắc bạn biết ai đã đánh cắp phù hiệu của tôi, phải không?
Subaru lo lắng chấp nhận điều kiện của cô, và vì lý do nào đó cô hạ giọng xuống và hỏi anh điều này.
Subaru không thể không nghiêng đầu trước điều này. Anh có một cảm giác thực sự mạnh mẽ rằng anh đã nghe chính xác câu hỏi này trước khi anh bất tỉnh.
“Tôi có bị đập đầu rất mạnh trong khi tôi bất tỉnh trong một thời gian ngắn không?”
“Anh đã ra ngoài ít nhất năm phút, nhưng theo như tôi biết thì không có chuyện gì xảy ra cả.”
“Vậy nó có thể là deja vu không? Có lẽ tôi đã đánh thức một sức mạnh tiềm ẩn nào đó cho phép tôi trải nghiệm tương lai trước mắt chăng?”
Có lẽ anh ấy nên gọi khả năng của mình là “Quay lại ngày hôm qua”.
[T/N: Nghĩa đen là “hãy quay lại vào ngày hôm kia”, về cơ bản là tiếng lóng của Nhật Bản để chỉ việc bảo ai đó bị lạc.]
Có thể khá hữu ích khi đưa ra câu trả lời đúng cho một câu hỏi. Có lẽ nó thậm chí có thể chuẩn bị cho những câu hỏi khó trong các bài kiểm tra. Giấc mơ của anh bắt đầu vượt khỏi tầm kiểm soát.
“À, tôi là một người im lặng!”
“Đừng phớt lờ tôi nữa và bình tĩnh lại đi, được không? Bây giờ, hãy trả lời tôi.”
“Uhh… tôi phải nói rằng… tôi thực sự không biết.”
Cái gọi là phù hiệu có lẽ là một thứ giống như những huy hiệu mà những người như luật sư, công tố viên, thành viên của lực lượng phòng vệ, v.v. phải chứng minh danh tính của họ.
Thật không may, Subaru không nhớ gì về việc nhìn thấy thứ như vậy trong khoảng một giờ anh ở đây.
Trở về nhà, anh ấy có một núi huy hiệu đồ chơi thực sự mà anh ấy đã thu thập được khi còn nhỏ. Nhưng anh ấy không biết làm thế nào để quay lại đó, và anh ấy có thể sẽ bị băng của cô ấy đập nát nếu cố đưa cho cô ấy một cái.
Do đó, câu trả lời của anh không thể đáp ứng mong đợi của cô. Nhưng cô gái chỉ gật đầu, không chút thất vọng.
“Tôi hiểu rồi. Đó là, sau đó. Nhưng tôi đã học được rằng bạn không biết gì cả, vì vậy điều đó cũng đủ để đền bù cho việc chữa lành vết thương cho bạn.”
Logic của cô ấy liên quan đến sự mất mát hoàn toàn của cô ấy sẽ khiến kẻ lừa đảo nhếch nhác nhất phải kinh ngạc. Bỏ lại Subaru đang chết lặng phía sau, cô vỗ tay ầm ĩ như thể đã hoàn toàn vượt qua chuyện đó.
“Tôi sẽ đi sau. Xin lỗi, nhưng tôi đang vội. Vết thương của bạn gần như đã biến mất, và những kẻ đó có lẽ sẽ không đuổi theo bạn nữa vì họ đã sợ hãi như thế nào, nhưng lang thang vào những con hẻm vắng vẻ một mình vào thời điểm như thế này về cơ bản là tự sát. Ah, tôi không lo lắng hay bất cứ điều gì, tôi chỉ cảnh báo bạn. Tôi sẽ không có lý do gì để cứu bạn nếu điều này xảy ra lần nữa, vì vậy tốt hơn hết là bạn đừng mong đợi bất cứ điều gì.”
Miệng cô mấp máy khi nói một tràng dài, và có lẽ hiểu sự im lặng của Subaru là đồng ý, cô có vẻ hài lòng khi quay đi.
Mái tóc dài màu bạc của cô ấy đung đưa theo chuyển động của cô ấy và ngay cả trong con hẻm u ám đó, nó vẫn tỏa ra ánh sáng như trong truyện cổ tích.
Sự hỗ trợ của Subaru đột nhiên biến mất và cậu vội vàng dừng cú ngã của mình. Khi anh quay lại, cơ thể khổng lồ của con mèo đã không còn được tìm thấy, nó đã trở lại hình dạng có kích thước bằng lòng bàn tay mà anh đã thấy ban đầu. Lơ lửng trong không khí như một quả bóng bay, nó hướng về phía cô gái.
“Xin lỗi vì điều đó. Cô ấy không thể thẳng thắn về những điều như vậy, đứa con gái này của tôi. Đừng nghĩ cô ấy lạ vì điều đó.”
Nói với giọng vui vẻ, con mèo nhẹ nhàng đáp xuống vai cô. Cô vỗ lưng nó như để xác nhận điều này, sau đó nó biến mất vào trong tóc cô.
Mắt Subaru dõi theo bóng dáng bảnh bao của cô khi cô bước đi, và anh chăm chú suy nghĩ về những gì con mèo đã nói với anh.
―Động cơ thực sự đằng sau lời nói và hành động của cô ấy.
Có vẻ như cô ấy đã bị cướp đi một thứ thực sự quan trọng với mình, và cô ấy đang truy tìm thủ phạm. Sau đó, cô nhìn thấy một người lạ bị hành hung và dừng lại để giúp anh ta bất chấp điều này.
Hơn nữa, cô còn lãng phí thời gian trị thương, trông chừng anh cho đến khi anh tỉnh lại, sau đó lặp lại câu hỏi lúc nãy của mình, cho rằng như vậy là đền bù đủ để anh không cảm thấy mắc nợ cô.
Nó vượt xa mức độ mà bạn có thể nói rằng cô ấy không thẳng thắn về mọi thứ. Đây là lần đầu tiên trong đời anh thấy một người nào đó ân cần một cách lố bịch như vậy.
Theo quan điểm của cô ấy, hoàn toàn không thu được gì khi tương tác với anh ta. Ngoài việc mất mục tiêu, cô ấy đã dành thời gian quý báu để chữa trị cho anh ta. Xem xét điều này, có thể nói rằng cô ấy thực sự đã phải chịu một mất mát lớn ở đây. Cô có quyền chỉ trích anh, và anh sẽ chấp nhận tất cả những điều đó.
Nhưng cuối cùng, cô ấy đã không làm thế, cũng không đòi hỏi một lời xin lỗi. Tại sao? Theo cô, đó là bởi vì cứu anh ta là một phần trong kế hoạch tự phục vụ của cô.
“Sống như vậy, bạn sẽ mất tất cả.”
Anh ấy đứng dậy với những lời đó và vỗ nhẹ vào chiếc áo thi đấu dính đầy bụi bẩn của mình. Sự bẩn thỉu khiến chiếc áo thi đấu được sử dụng tốt của anh ấy trở nên nổi bật, nhưng nó không bị hư hại thực sự. Và quan trọng nhất, tất cả cơn đau do bị đánh đã hoàn toàn biến mất. Anh xoay vai và duỗi chân khi xác nhận tình trạng của mình, một lần nữa nhận ra rằng ma thuật phi lý đến mức nào.
Và cả cô gái cũng bất bình thường làm sao, đã làm nhiều điều cho anh ta và hầu như không đòi hỏi đáp lại điều gì.
“―Này, đợi đã!”
Khi cô nhìn quanh chỗ con hẻm nối với đường chính, một giọng nói vang lên từ phía sau cô. Dùng tay vuốt tóc, cô ấy có vẻ khó chịu khi quay người lại.
“Cái gì? Chúng ta đã nói hết những gì cần nói rồi nên không còn liên quan gì đến nhau nữa. Chúng ta chỉ là những người xa lạ có con đường giao nhau trong một khoảnh khắc.”
“Đừng nói những điều đau lòng như vậy! Và ngay cả khi bạn định kết thúc mọi thứ, tôi nghĩ nó còn lâu mới kết thúc.”
Đôi mắt cô lạnh lùng khi anh tiến lại gần như níu lấy cô. Phần nào đó trong anh nghĩ cảnh tượng này rất giống một chàng trai theo đuổi một cô gái đã lạnh nhạt với anh, nhưng anh vẫn tiếp tục, dang rộng hai tay để chặn đường cô.
“Thứ đó quan trọng với anh đúng không? Để tôi giúp cô tìm.”
“Nhưng anh không…”
“Đúng là tôi không có chút manh mối nào về tên, xuất thân hay sở thích của thủ phạm, nhưng ít nhất tôi cũng biết cô ấy trông như thế nào! Một cô gái xinh đẹp với chiếc răng khểnh và mái tóc vàng nổi bật! Cô ấy thấp hơn bạn và cũng xinh xắn hơn, và có thể trẻ hơn hai hoặc ba tuổi, nhưng tôi thực sự giống như–?!”
Thói quen xấu của anh ấy là trở nên căng thẳng và nói với tốc độ cực nhanh khi anh ấy không biết làm gì, một thói quen rõ ràng đang bộc lộ vào chính thời điểm này. Thành thật mà nói, ngay cả bản thân anh ta cũng bị đẩy lùi bởi điều này.
―Có quá nhiều thứ vớ vẩn không cần thiết như rương và tôn sùng. Và sử dụng những từ như ‘cô gái xinh đẹp’ và ‘thực sự’, tôi nên trở thành ai? Tôi đã từ bỏ môn tiếng Anh trong năm đầu tiên ở trường cấp hai.
[T/N: Subaru có một chút tiếng Anh rải rác trong bài phát biểu của mình.]
Vào năm đầu tiên ở trường cấp hai, anh ấy đã vứt bỏ cuốn sách giáo khoa tiếng Anh của mình vào giữa kỳ nghỉ hè và anh ấy đã thề sẽ không sử dụng những từ vay mượn kể từ đó, ban hành chính sách cá nhân là cô lập quốc gia.
Vậy thì làm thế quái nào mà anh ta có thể xả rác bài phát biểu của mình bằng tiếng Anh―
Có vẻ như Subaru sắp bắt đầu cuộc hành trình nhìn lại bản thân, đầy căng thẳng và tiếc nuối. Lưng anh ướt đẫm mồ hôi lạnh. Cánh tay của anh ấy trông thật đáng sợ vì mồ hôi từ lòng bàn tay và nách. Anh ấy bị bao vây bởi tim đập nhanh, khó thở, chóng mặt, thiếu máu, nghẹt mũi và đau nửa đầu khi đứng đó.
Anh ấy đã dồn mình vào chân tường, và thứ đã cứu anh ấy là,
“―Anh là một gã kỳ lạ.”
Giọng nói của cô gái, ngón tay đặt lên môi khi cô ấy hơi nghiêng đầu, như thể đang nhìn một con vật kỳ lạ nào đó. Cô nhìn anh chằm chằm như thể đánh giá anh và sau đó,
“Hãy để tôi nói điều này, tôi không thể trả lại cho bạn bất cứ điều gì. Tôi hoàn toàn khánh kiệt.”
“Tất cả đã bị đánh cắp, bạn thấy đấy.”
“Thư giãn đi, về cơ bản thì tôi cũng khánh kiệt rồi.”
“Không có gì yên tâm về điều đó, mặc dù”
Cố ý phớt lờ những lời xen vào ngắt quãng, Subaru đấm mạnh vào ngực mình.
“Và tôi không cần phần thưởng hay bất cứ thứ gì. Tôi chỉ muốn cảm ơn bạn.”
“Tôi chưa làm gì để xứng đáng với lời cảm ơn của bạn, bạn đã trả ơn cho tôi vì đã chữa lành vết thương.”
Cô ấy vẫn bướng bỉnh cho đến phút cuối cùng.
Thái độ cố chấp của cô khiến Subaru cười cay đắng khi anh tiếp tục, “Nếu vậy,”
“Tôi đang giúp anh cũng vì lợi ích của chính tôi. Mục tiêu của tôi là, vâng, đó. Tôi muốn làm vài việc tốt!”
“Việc tốt?”
“Đúng vậy, nếu bạn làm nhiều trong số chúng, bạn sẽ được lên thiên đường khi chết. Về cơ bản, đó là cuộc sống trong mơ của tôi, buông thả với tất cả những gì bạn muốn, sống buông thả tùy thích, và nó giống như nó chỉ đang chờ đợi tôi. Đó là lý do tại sao bạn phải để tôi giúp bạn.
Anh ấy không thực sự hiểu những gì anh ấy đang nói, nhưng anh ấy đã nói những gì anh ấy muốn. Anh ta trông như thể vừa hoàn thành một nhiệm vụ vĩ đại nào đó, nhưng cô gái có vẻ khá trầm ngâm. Tuy nhiên, con mèo trên vai cô ấy bắt đầu dùng chân chọc vào má cô ấy.
“Tôi không cảm thấy có ác ý nào, không phải tốt nhất là nên nhận lời đề nghị của anh ấy sao? Bạn không có bất kỳ đầu mối nào và bạn khó có thể tìm kiếm toàn bộ thủ đô.
“Nhưng tôi”
“Sự bướng bỉnh của bạn chắc chắn là dễ thương, nhưng sẽ thật ngu ngốc nếu đánh mất mục tiêu của bạn vì nó. Tôi không muốn nghĩ về con gái mình như một kẻ ngốc.”
Con mèo nhún vai khiêu khích cô, khiến cô nhướn mày. Vài giây tiếp theo tràn ngập những tiếng ‘Ahh’s, ‘Uhn’s và ‘But’s khêu gợi kỳ lạ, nhưng cuối cùng,
“―Tôi thực sự không thể cho bạn bất cứ điều gì, bạn biết đấy.”
Nói xong, cô nắm lấy bàn tay đang dang ra của anh.
