Chương 50: Nguy hiểm tiềm ẩn trong vực sâu
William đã không thể đến Goblin Crypt trong hai ngày vì chiếc nhẫn của anh ấy hiện đang được Barbatos, Thợ rèn của Lont, sửa đổi.
Tất nhiên, đó chỉ là một trong những lý do. Mặc dù William ghét phải thừa nhận điều đó, nhưng bằng cách nào đó anh ấy đã bị chấn thương khi vào Goblin Crypt sau cuộc đối đầu của họ với Hobgoblin Shaman.
Tương tự như khi bạn gặp một vụ tai nạn ô tô, trong tiềm thức bạn sẽ có nỗi sợ hãi khi lái xe trở lại sau khi ngồi sau tay lái. Tất nhiên, những nỗi sợ hãi này sẽ mờ dần theo thời gian. Một số người thậm chí còn nói rằng bạn đối mặt với nó càng sớm thì tổn thương sẽ càng ít nghiêm trọng hơn.
William cho mình hai ngày để chuẩn bị tinh thần cho cuộc đối đầu không thể tránh khỏi trong tương lai.
James đã đến tìm anh ta vài giờ trước để nói với anh ta rằng anh ta sẽ dẫn theo một số cựu chiến binh của Lont để tấn công vào hậu phương của Beast Tide.
William nghĩ rằng ông nội sẽ đưa anh đi cùng trong chuyến thám hiểm này, nhưng ông già chỉ nói đơn giản rằng anh nên ở lại Lont. Nguyên nhân? Theo báo cáo, có hơn hai mươi Quái vật ngàn năm và hàng trăm Quái vật trăm năm.
Đó là những kẻ cầm đầu của Beast Tide. Tuy nhiên, tốt nhất đừng quên số lượng lớn các quái thú cấp thấp hơn bao gồm phần còn lại của Beast Tide. Theo ước tính, con số đã dễ dàng vượt qua một triệu.
Không có gì đáng ngạc nhiên khi Pháo đài Windermere bị tràn ngập. Đơn giản là những con số này không thể chống lại được bằng lực lượng nửa vời. Chỉ những Master chân chính mới có thể chống lại những Quái vật cao cấp như vậy và sống sót để kể lại câu chuyện về cuộc gặp gỡ của họ.
‘Tôi đoán mình không thể quá tham lam’, William nghĩ. ‘Nhận được một ‘Vòng thưởng’ khác có thể nâng cấp công việc của tôi lên tối đa, nhưng nó cũng sẽ khiến tôi nổi bật. Tôi đoán ông nội không muốn tôi xuất hiện sớm thế này trong trò chơi.’
Tuy rằng có chút tiếc nuối, nhưng William vẫn cho rằng giữ im lặng là tốt nhất. Vì anh ta có Chiếc nhẫn chinh phục nên việc anh ta nâng cấp các lớp công việc của mình lên cấp độ tối đa chỉ là vấn đề thời gian.
Không cần phải nổi bật nếu có thể ẩn mình trong bóng tối.
Hai ngày trôi qua trong mờ mịt. William và Ella đến gặp Thợ rèn để lấy chiếc nhẫn mà anh ấy đã đặt làm.
“Vì thế? Bạn có thích nó không?” Barbatos hỏi. “Tôi gác lại những khoản hoa hồng khác của mình để chỉ làm việc trên chiếc nhẫn của bạn. Cha cậu đã cứu tôi một lần trên chiến trường, nên đây là điều ít nhất tôi có thể làm cho con trai ông ấy.”
“Nó hoàn hảo,” William trả lời. “Cảm ơn ngài Barbatos.”
“Chà, tôi rất vui vì bạn thích nó. Đi ngay. Tôi vẫn còn việc phải làm.”
“Cảm ơn!”
Chiếc nhẫn chinh phục đã có sự lột xác hoàn toàn. Bây giờ nó được phủ vàng và có vài chữ rune được khắc trên bề mặt của chiếc nhẫn. Nếu không phải William có thể cảm nhận được mối liên kết giữa anh với chiếc nhẫn, anh sẽ nghĩ rằng Barbatos đã đưa cho anh một chiếc nhẫn khác để lừa đảo anh.
Nhìn thấy vẻ mặt vui vẻ của William, Barbatos cảm thấy mọi nỗ lực mình bỏ ra trong hai ngày qua đều đáng giá. Thật không dễ dàng để đặt một bùa chú lên chiếc nhẫn vì nó là một chiếc nhẫn được rèn bằng ngọn lửa của Tyr, chỉ có thể tìm thấy ở Vương quốc Quỷ.
Barbatos, cùng với người bạn thân nhất của mình, Thợ kim hoàn Seraphy, đã chung tay khắc các chữ rune dọc theo bề mặt của chiếc nhẫn. Đó là một nhiệm vụ hoành tráng được thực hiện bởi hai bậc thầy. Ngay cả khi đương kim Quỷ vương nhìn chằm chằm vào chiếc nhẫn, hắn chắc chắn sẽ không thể nhận ra nó.
William cúi đầu nhiều lần để bày tỏ lòng biết ơn trước khi rời lò rèn. Barbatos mỉm cười nhìn anh ta rời đi.
Khi cậu bé không còn xuất hiện nữa, ông quay trở lại lò rèn của mình để hoàn thành công việc được giao mà ông đã dành ra trong hai ngày qua.
–
“William, ôi! William!” Theo gọi anh khi thấy William đi ngang qua nhà anh. “Bạn đi đâu?”
“Tôi? Tôi đang trở về nhà. Tại sao?” William hỏi lại.
“Tôi sẽ cùng Chris và những người khác đi câu cá trên sông,” Theo trả lời. “Muốn tham gia với chúng tôi?”
“Cá? Được rồi! Tôi tham gia!” William gật đầu.
Anh ta đã bị nhốt trong thị trấn kể từ Thủy triều quái thú và điều đó đã ảnh hưởng đến sức khỏe tâm thần của anh ta. Câu cá trên sông là một cách giải trí tốt.
Con sông chỉ cách Cổng Tây Lont ba trăm mét nên những người lớn canh cổng quyết định làm ngơ trước những đứa trẻ đang nhìn họ bằng ánh mắt cầu xin.
“Được thôi,” những người canh gác nói sau khi cân nhắc kỹ lưỡng. “Bạn cũng có thể bơi dưới sông, nhưng đừng đi quá xa. Tôi đã nói rõ chưa?”
Anh ấy có thể hiểu những gì bọn trẻ đang phải trải qua nên hôm nay anh ấy quyết định sẽ khoan dung hơn một chút với chúng.
“”Vâng!” Bọn trẻ đồng thanh trả lời.
Giống như một nhóm người lạc lối, trẻ em Lont reo hò và chạy về phía dòng sông. Tất nhiên, một số người lớn đã bí mật đi theo để bảo vệ họ khỏi bóng tối.
William và Ella là những người dẫn đầu trong khi những đứa trẻ khác theo sau anh. Khi đến sông, một số đứa lớn cởi quần áo và nhảy xuống bơi. Đương nhiên, không phải ai cũng tham gia cùng họ. Một số khác thì bằng lòng ngâm chân xuống nước cho đỡ buồn chán.
Điều mà bọn trẻ không nhận ra là một đàn cá sấu vảy đen hiện đang ở dưới đáy sông. Những con cá sấu dài hơn năm mét này đã ẩn náu khi Thủy triều tấn công khu vực phía Tây của Vương quốc Helan.
Họ cùng nhau di cư về phía Lont vì đây là nơi đã sống sót sau thảm họa. Ban đầu chúng định ngủ đông vài tháng, nhưng âm thanh huyên náo của lũ trẻ bơi phía trên khiến những kẻ săn mồi lạnh lùng này lần lượt mở mắt.
Bản năng thú tính mách bảo họ rằng cơ hội này là thứ họ không thể bỏ lỡ!
