Nửa tháng sau khi Raidorl trở thành nhiếp chính và cái chết của thủ tướng Lockwood Marcell được công bố.
Các tộc quý tộc đầu của vương quốc Zain đang tập trung tại cung điện hoàng gia, nơi những vết seo của trận chiến vừa qua đã được hàn gắn.
Đây là lần đầu tiên một cuộc tụ tập lớn được tổ chức kể từ khi vị vua hiện tại, Granard, phải lẩn trốn vì bệnh tật và Raidorl đã nắm giữ vai trò trung tâm trong công việc quốc gia.
Khuôn mặt của các tộc quý tộc trước ngai vàng đều lo lắng hơn là được mong đợi.
.
“Nhà vua bị bệnh và Lãnh chúa Marcell đã chết. …Đất nước này sẽ ra sao đây?”
“Hoàng thân Raidorl là một anh hùng được Thánh kiếm lựa chọn…… nhưng liệu một người đàn ông đã dành cả đời ở biên giới có thể xây dựng lại đất nước của mình không?”
“Hơn nữa, ai sẽ kế vị Ngài Marcell? Có phải chúng ta tụ tập ở đây để thảo luận về vấn đề đó không?”
Không có dấu hiệu của Raidorl trong phòng ngai vàng.
Các nhà quý tộc lợi ích vắng mặt của Hoàng Thượng để nói những gì họ mong muốn.
“Hmm, thật đáng tiếc khi ngài Marcell lại gặp phải bất hạnh như vậy. Nhưng……những lúc như thế này chúng ta phải đoàn kết lại.”
“Thanh là…… Hầu tước Rhodis!”
Đó là một người đàn ông to lớn, vạm vỡ ở độ tuổi trưởng thành, rạng rỡ dũng mãnh trước những quý tộc đang lo lắng.
Anh ta mặc bộ trang phục xa hoa nhất trong số các tộc quý tộc, và đội một bộ tóc giả được chải kỹ kỹ cẩn thận trên đầu.
Tên đàn ông đó là Hầu tước Crowley Rhodis
Anh ta là một nhà quý tộc vĩ đại có thái ấp ở phía bắc Vương quốc Zain: khu vực ven biển hướng ra Biển Bắc.
Hầu tước Rhodis, người sở hữu thị trấn cảng, kiểm soát cảng thương mại lớn nhất Vương quốc Zain, “Raddockhorn”
Họ đã tạo dựng được một khối tài sản khổng lồ thông qua giao thương với Vương quốc Aterna ở phía tây và Vương quốc của Thần Hoàng ở phía bắc, và sức mạnh tài chính của họ là thứ mà ngay cả hoàng gia cũng không thể bỏ qua.
“Lockwood Marcell chắc chắn là một Thủ tướng vĩ đại. Vì người đàn ông đã hy sinh mạng sống của mình vì sự tồn vong của quốc gia, chúng ta phải ủng hộ triều đại của Hoàng tử Raidorl!”
“…………”
Những quý tộc xung quanh nhăn mặt trước những lời khoe khoang của Rhodis.
Bề ngoài, Rhodis hành động như thể đang thương tiếc cái chết của Lockwood, nhưng mọi người có mặt đều biết rằng đây chỉ là hình thức.
Rhodis đã từng cố gắng tước bỏ chức vụ Thủ tướng của Lockwood và thậm chí còn định ám sát ông ta.
Mặc dù anh ta chưa bao giờ bị bắt vì thiếu bằng chứng, nhưng có một bí mật rõ ràng là anh ta phẫn nộ với Lockwood vì vụ ám sát thất bại dẫn đến việc anh ta bị loại khỏi vị trí của mình tại tòa án.
Vẻ mặt Rhodis không hề có chút buồn bã nào khi anh đau buồn trước cái chết của Lockwood.
Anh mỉm cười, như thể cơ hội mà anh chờ đợi cuối cùng đã đến.
“Tôi tự hỏi ai sẽ kế nhiệm ông ấy làm Thủ tướng…….Có bao nhiêu quý tộc ở đất nước này có đủ quyền lực và sáng suốt để làm điều đó?”
Rhodis mỉm cười hạnh phúc.
Người đàn ông không hề nghi ngờ rằng mình sẽ là người thừa kế chức vụ Thủ tướng.
Trên thực tế, trong số tất cả các quý tộc tụ tập ở đây, Rhodis là người mạnh nhất.
Liệu anh ta có đủ tư cách để đảm nhận một vị trí có trách nhiệm hay không là điều rất đáng nghi ngờ, nhưng anh ta có thể bịt miệng hầu hết họ chỉ bằng một vài khoản hối lộ, sử dụng tài sản mà anh ta tích lũy được nhờ buôn bán.
“Mùa xuân cuối cùng đã đến! Marcell, cuối cùng thì anh cũng chết rồi!”
Rhodis reo hò từ trong bụng, cơ thể mềm nhũn của mình nhấp nhô lên xuống.
“Hoàng thân Raydor là một anh hùng không ai sánh bằng. Nhưng……anh ta chỉ là một chiến binh lợn rừng ở vùng nông thôn. Anh ta không thể điều hành một đất nước! Một người được chọn và cao quý như tôi nên là người cai trị và điều hành đất nước thay thế!”
Là một quý tộc vĩ đại, Rhodis có ý thức tự cao về giá trị bản thân và ham muốn quyền lực.
Trong khi Lockwood là một quý tộc trung thành thì Rhodis chỉ tập trung vào quyền lực và kiếm tiền của riêng mình. Anh ta không có sự tôn trọng hay lòng trung thành với Nhà Zain.
Sự thèm ăn không đáy của anh đã phát triển đến mức khủng khiếp đến mức anh không thể hài lòng với vị trí ‘Hầu tước’ được nữa.
“Lần này, tôi sẽ đảm nhận vị trí Thủ tướng! Và với Hoàng thân Reidol là nhiếp chính bù nhìn, tôi sẽ là người đứng đầu Vương quốc Zain!
“Hoàng tử Raidorl điện hạ đang ở đây! Quỳ xuống đi, tất cả các bạn!”
“…..!”
Ở lối vào phòng ngai vàng, hiệp sĩ cất giọng.
Tất cả quý tộc trong đám rước đều quỳ xuống và cúi đầu. Rhodis làm theo.
Cánh cửa mở rộng và một chàng trai trẻ lao vào.
Người đàn ông mặc trang phục vương giả là nhiếp chính và là anh trai của Vua Zain, Raidorl Zain. Cùng với một số người hầu cận, anh ta bước qua trung tâm phòng ngai vàng, vai vỗ nhẹ vào gió.
Phong cách vương giả của ông là một phẩm giá xứng đáng với một vị vua.
“Muu… đây là…”
Rhodis cau mày trong lòng khi lén liếc nhìn Raidorl, người đang sải bước oai phong qua phòng.
Kể từ khi bắt đầu cuộc chiến với Đế quốc, Rhodis đã ẩn náu trong lãnh địa của mình để bảo vệ chính mình, trốn tránh các yêu cầu tiếp viện và tài trợ từ Crown và làm việc trong bóng tối để đảm bảo sự sống còn của chính mình.
Vì vậy đây là lần đầu tiên anh thấy Raidorl trở về từ thành phố biên giới.
Sau năm năm ở thành phố biên giới, Raidorl đã trở nên mạnh mẽ và oai phong hơn Rhodis tưởng tượng.
“Việc này có thể hơi phức tạp một chút…..con rối.Chà, …… có rất nhiều cách để làm điều đó.”
Cho dù Raidorl có kiêu hãnh đến đâu, dù anh ấy có ngây thơ đến đâu. Trên đời này không có người đàn ông nào không có ham muốn.
Hơn bất kỳ người đàn ông nào khác, Rhodis biết cách kích thích ham muốn của người khác và tước đoạt lý trí của họ.
Anh ta có rất nhiều ý tưởng về cách thu phục Raidorl trẻ tuổi: rượu, phụ nữ xinh đẹp, vàng, bạc và kho báu.
“Và… trong trường hợp khẩn cấp, tôi có thể sử dụng [Hiasa Hima]”
(TL: Cây gai đỏ)
Cây gai đỏ là một món ngon được trồng ở các nước phương Tây, là một loại dược liệu có lá màu đỏ lởm chởm.
Khi sấy khô và đốt làm hương, nó có tác dụng kích thích và hưng phấn, được sử dụng rộng rãi ở phía tây lục địa bởi cả giới quý tộc và bình dân.
Do tác dụng phụ gây nghiện cao và làm tê liệt suy nghĩ, nó đã bị cấm sử dụng như một loại thuốc bất hợp pháp ở một số quốc gia……,nhưng ở Vương quốc Zain, nó vẫn chưa được biết đến.
“Một khi tôi đã đưa nó cho anh ấy, anh ấy sẽ bị nó mê hoặc, và anh ấy sẽ không thể cưỡng lại được tôi nữa! Tôi là người duy nhất được tiếp cận với cây gai dầu đỏ tươi, bởi vì tôi là người duy nhất được tiếp cận với các nước phương Tây!
Anh ta sẽ đưa cây gai dầu đỏ tươi cho Raidorl và khuyến khích anh ta sử dụng nó thường xuyên.
Bằng cách này, Raidorl nghiện ngập sẽ buộc phải tìm kiếm thêm cây gai dầu đỏ tươi và sử dụng nó nhiều.
Sau đó, khi trở thành Thủ tướng, Rhodis sẽ nắm quyền điều hành triều đình và thay thế Raidorl, người đã mất khả năng suy nghĩ do tác dụng phụ của cần sa đỏ tươi, và trở thành thủ lĩnh của vương quốc Zain cả trên danh nghĩa lẫn thực tế.
Trong tâm trí Rhodes anh đã có một bức tranh về tương lai.
“Tất cả các bạn hãy ngẩng mặt lên!”
Raidorl, đứng cạnh ngai vàng, đưa ra một mệnh lệnh ngắn gọn.
Rhodis nở một nụ cười ranh mãnh để giấu đi tham vọng đang sôi sục trong bụng, rồi từ xa đầu lên.
